Погоня через миры

Глава 6. Помощник

Я стояла на белой то ли мраморной, то ли ледяной поверхности, простирающейся во всех направлениях до горизонта. Казалось даже, что горизонт здесь гораздо дальше, чем я привыкла его видеть на Земле.

А сверху этот бесконечный мир накрывал купол, вмещавший в себя неограниченное пространство.

Дверь, которую я закрыла за собой, находилась в стене узкой колонны, уходящей вверх на бесконечную высоту.

Здесь тоже повсюду было разлито сияние, но гораздо более тонкое и прозрачное, чем яркий золотой поток, бивший в глаза в том мире бесконечной битвы, из которого я сюда попала.

Основным цветом вокруг был белый, но присутствовало также множество радужных тонов, хотя было очевидно, что они являются всего лишь составными частями той белизны, которая царила во всех направлениях.

Мраморную поверхность пола во многих местах пронзали уходящие бесконечно вверх колонны, подобные той, через которую я сюда вошла.

И здесь были живые существа, множество существ. И все они были заняты работой.

Они имели человеческую форму, хотя, приглядевшись, я пришла к выводу, что форма эта достаточно зыбкая. Скорее всего, так их воспринимало мое сознание. Я убедилась в этом, попытавшись очистить мозг от мыслей и тут же обнаружив, что радужные существа превратились в сияющие шары.

Однако же, едва я отпустила сознание и дала ему вернуться в то состояние, которое было для него здесь комфортным, я вновь увидела вокруг людей, юношей и девушек в радужных одеждах, похожих на воздушных цветочных эльфов и фей.

Они чем-то занимались вокруг колонн, пронзавших этот мир. Их деятельность не прекращалась ни на минуту, они были связаны между собой в некую трудовую цепочку, при этом никто из них не суетился и не торопился.

Очень гармонично они передавали друг другу какие-то корзины, вынимая их из отверстий в колоннах, куда те прибывали, видимо, сверху. Сделав что-то с их содержимым, они отправляли их вниз, ставя в лифтовые отверстия с других колоннах.

Их работа была похожа на танец.

Некоторые из них поприветствовали меня издали, не отрываясь от работы.

Осмелев, я подошла поближе к одной из групп, чтобы выяснить, что же находится в корзинах, и увидела, что сверху они получали длинные свитки с каким-то бесконечным текстом. Черные буквы, как жуки, заполняли пергамент, разворачиваемый теми из работников, которые занимались приемом этого странного «сырья».

А в корзинах, которые отправлялись отсюда вниз, лежали книги. Обычные книги, которые можно найти в шкафах любого религиозного израильского семейства.

Приглядевшись, я увидела, что это все же не были те канонические издания, которые стоят в этих самых шкафах. Книги только издали напоминали те, к которым привыкли религиозные евреи.

Я взяла из корзины и открыла один из томов, лежащих сверху. Прочитала половину страницы.

Текст напоминал заготовку к некоему пророчеству.

* * *

Позже я несколько раз пыталась восстановить его, и каждый раз натыкалась на то, что пальцы набирают на клавиатуре нечто новое, совсем не похожее на то, что появлялось в прошлый раз. Как будто бы через мои руки на экран текли каждый раз новые отрывки. Каждый раз – разные.

Ни один из этих отрывков не представлял собой отдельной ценности. Казалось, что, только сложив их вместе, можно будет получить черновик некоей святой книги, которая станет Законом для одного из бесконечных материальных миров.

Каждый текст, получаемый мною в результате безуспешных попыток восстановить увиденное, являлся, казалось, крошечным камешком или даже песчинкой на берегу океана Вселенной. Судя по всему, ребята в радужных одеяниях занимались производством основ этического закона в бесконечных вариациях, каждая из которых годилась для одной из планет-песчинок, затерянных в мировом звездном океане.

Придя в отчаяние от того, что все попытки восстановить содержимое прочитанного мною тогда отрывка натыкаются на нечто вязкое и сыпучее, символизирующее собой скорее всего бесконечность Вселенной, недоступную разуму, я в какой-то момент стерла из компьютера почти все, что удалось таким странным образом добыть из своей памяти.

Совершив этот импульсивный поступок (я не только уничтожила файлы, но и тут же очистила «корзину»), я опомнилась. Успокоившись, я решила сделать еще одну, последнюю попытку восстановить содержимое единственного отрывка из этих книг, который я успела пробежать глазами.

В очередной раз я поставила руки на клавиатуру и дала пальцам двигаться самим, точнее, под руководством какого-то внешнего диктующего разума.

Получившийся отрывок я не стерла. Вот его текст:

«Во времена, когда безумие и беззаконие переходят последнюю определенную им грань, когда замышляются разрушения и грабежи, и кажется, что никто, ни снизу, ни сверху, не в силах предотвратить грядущую беду; когда те, в чьих руках состредоточены власть и сила, поворачивают свои устремления на то, чтобы упрочить эту силу и уйти от ответа, пожертвовав ради этого многими жизнями; когда кажется, что сам народ впал в безумие и вторит кровавым речам своих продавшихся правителей; когда немногие оставшиеся трезвыми и разумными в ужасе следят за приближением беспросветного мрака и судорожно оглядываются друг на друга, чтобы убедиться, что в мире еще остались люди; когда даже в их ряды закрадывается отчаяние и болезненная апатия, и кажется, что все пути для надежды перекрыты, – тогда приходит Великая Возможность.

Она является, как последний шанс, как глоток воды умирающему в пустыне, как спасительная рука тонущему в волнах. Она сияет в небесах звездными буквами и проступает кровью на стенах домов безумцев. Не так уж сложно ее использовать. Ни разу не было случая, чтобы она не была использована. Вопрос лишь в том, скольких жертв это будет стоить. Ибо никто, никогда не сможет изменить единственный предначертанный путь истории человечества. Она пройдет по руинам, она перешагнет через пожарища и вернет земли и народы на их места, туда, где они должны стоять в соответствии с их предназначением.

…Великая Возможность придет с Небес. Она придет заранее и остановится на расстоянии протянутой руки. Но только тогда, когда большинство народа, сама душа народа обратится к ней и взмолится, и не захочет идти туда, куда гонит ее всеобщее безумие, когда возвысится голос новых пророков, и устами их заговорит справедливость, а содержанием их речей станет право и свобода – тогда, и ни днем раньше, спустится она и накроет собой то, что еще можно спасти. И распространится ее облако на все земли вокруг. И тогда само собой закончится время безумия и придут дни горьких празднований, вслед за которыми душа народа обозначит свою дальнейшую судьбу. Ибо если спасенные не решатся принять в дар свой собственный шанс и трусливо отвергнут его, поднимется облако с земли, и через короткий срок они вновь станут подсудны земным судам и доступны для происков надвигающейся тьмы, которая, как окажется, никуда и не делась, а лишь ждала рядом. Ждала их решения…»

* * *

Чтение этого отрывка, от которого впоследствии в результате всех моих попыток его восстановить осталась только тень, произвело на меня ошеломляющее впечатление. Мне казалось, что в корзинах, отправляемых отсюда вниз, в более грубые и менее гармоничные миры, содержатся осколки некоего драгоценного кувшина, который теперь уже и не восстановить, поскольку он рассыпался почти в пыль.

В тот момент, когда я размышляла об этом, именно в тот самый миг, когда в голове моей появился образ кувшина, откуда-то сверху послышался звук, как будто и в самом деле что-то разлетелось на мелкие осколки.

Правила, по которым двигалось это мое приключение, продолжали оставаться теми же самыми. Едва я вообразила бьющуюся посуду, как что-то немедленно разбилось.

Я посмотрела наверх.

Там все было еще прекраснее и гармоничнее, чем на том уровне, где я стояла и где радужные работники неуловимым для глаза действием перерабатывали поступающие к ним буквы свитков в святые книги многочисленных миров.

Там, под куполом, накрывавшим этот мир, находился единственный выход наверх, и он имел вид открытого люка в самом центре купола.

Но выход этот был недоступен. Потому что под потолком этого этажа мироздания, вися на тросе, уходившем вверх, за грань купола, как величественный светильник, сиял магический кристалл – огромный прозрачный шар, внутри которого, казалось, была заключена некая образцовая гармоничная Вселенная.

Разглядывая его в восхищении и отмечая, что он является непреодолимой преградой для каждого, кто захотел бы выбраться отсюда через люк, поскольку, покачиваясь, все время задевает его края, и вряд ли удалось бы от него увернуться, я продолжала краем сознания размышлять о том, что же все-таки тут разбилось. И наконец поняла, что звук, который я приняла за столкновение разлетающихся осколков, на самом деле издает этот самый шар, целый и невредимый, раскачивающийся на невидимом тросе и иногда со звоном ударяющийся о кромку люка.

Это открытие наполнило меня радостью, несмотря на то, что висящий надо мной цельный магический кристалл преграждал дорогу наверх, куда лежал мой путь. При этом я ощутила вдруг какую-то необъяснимую и тяжелейшую, просто непереносимую ответственность за что-то.

Эта ноша была слишком тяжела. Я чувствовала, что просто обязана разделить с кем-то неизвестно откуда навалившуюся на меня ответственность за судьбы всего мироздания. Оглянувшись вокруг, я увидела все тех же радужных работников, занятых делом и чем-то напоминавших теперь части часового механизма. Они меня выручить не могли.

Спасение пришло неожиданно. Внезапно отворилась небольшая, почти незаметная дверь в стене одной из ближайших колонн, и на мраморный пол этого звенящего гармоничного мира ступил мой преследователь.

Не тратя времени на разглядывание происходящего вокруг, будто бы он бывал здесь бесчетное множество раз, он вынул что-то из кармана своей джинсовой рубашки.

Я едва успела разглядеть, что в руках у него самый обычный камень, с которым он очень даже привычно смотрелся бы на обочине шоссе где-нибудь на наших «территориях», где такие, как он, время от времени швыряют булыжники в проезжающие мимо машины.

Я не успела отшатнуться. Камень звякнул о сверкающую поверхность висящего над нами отражения мироздания. Бесчисленные осколки брызнули вниз.

Шара больше не существовало. Путь наверх, к сфере Гвура, был открыт.

Я была не виновата. Это не я разбила хрустальный шар…

* * *

Я оглянулась по сторонам. Мой преследователь исчез. Это была хорошая новость. Плохая же заключалась в том, что я понятия не имела, как попасть наверх к люку, который отныне был открыт.

Я не успела углубиться у раздумья, как у моих ног оказался конец веревочной лестницы, спущенной прямо из люка.

Ухватившись за одну из тонких и кажущихся такими ненадежными ступенек, я шагнула на лестницу. Она раскачивалась, и я висела на ней, как на канате, уже поняв, что для того, чтобы воспользоваться ею по назначению, нужна самая элементарная спортивная подготовка и отсутствие страха высоты.

Ну же, Рэни, – сказала я себе. Во-первых, с каких это пор ты боишься высоты? Даже если ты ее боишься, то тебе до сих пор удавалось успешно компенсировать этот страх, так же как и все остальные твои страхи. Во-вторых, ты же в школе великолепно лазила по канату! Чуть не лучше всех в классе!

Уговоры не помогли. Я переместила руки на пару ступенек вверх, с трудом поймала ногой следующую ступень и поняла, что сама ни за что туда не влезу.

Помощь пришла неожиданно.

Я едва успела судорожно вцепиться в закрутившуюся лестницу, как кто-то подтянул меня на ней наверх, до самого люка. И не только подтянул, но и вытащил на поверхность, и убедился, что я твердо встала на четвереньки и не собираюсь падать назад. После чего я услышала звук захлопнувшейся двери.

Я вскочила, выпуталась из лестницы и бросилась к этой самой двери, закрывшейся за моим неведомым помощником и спасителем. Подергала за ручку.

Дверь была заперта.

Только тут я позволила себе оглядеться.

Дверей вокруг было великое множество. Этот мир попросту весь состоял из дверей.

Вероятно, за этими дверями находятся склады, из которых вниз на маленьких багажных лифтах спускают те самые свитки для радужных работников нижнего уровня.

Или нет. Я уже начала вникать в логику происходящего.

Если я все правильно понимаю, то отсюда поступают буквы, начертанные на этих свитках. Точнее, здесь эти буквы печатают. А вот сами свитки являются сырьем, которое приходит сюда с более высокого этажа. Того, к которому лежит мой дальнейший путь.

Чтобы попасть выше, нужно найти туда проход. А вокруг только двери.

Я для верности подергала за ручки еще пары дверей. Все они были заперты. Тут я подумала, что высокие стены со множеством замкнутых на ключ дверей ограничивают собой, видимо, коридоры-ходы некоего лабиринта. И обнадеживало только одно обстоятельство: то, что потолка у этого лабиринта не было.

Я посмотрела наверх.

Перелезать через стены не имело никакого смысла. Если это действительно лабиринт, как представляется с первого взгляда, то все эти двери ведут в соседние его коридоры.

Стены и двери, и больше ничего. При том, что где-то здесь, именно здесь, находится некая типография, печатающая буквы на свитках. Вот бы найти это производство. Наверняка именно там расположен выход наверх.

Хотя что-то, опять же, подсказывало мне, что «производства» как такового я на этом этаже не обнаружу.

Все виденные мною по пути «производства» – сначала завод, делающий оружие, потом фабрика-змеевик, а затем радужные люди, неведомым мне способом преобразующие свитки в книги – становились по мере моего продвижения наверх все менее похожими на земные фабрики и заводы, да и книгоиздательства они мало напоминали.

Значит, «фабрика по производству слов из букв», которую я вознамерилась здесь искать, тоже, скорее всего, не будет похожей ни на что из привычного мне мира.

Я растерянно оглянулась, на всякий случай дернула еще раз за ручку ближайшей двери.

И тут вновь проявил себя мой невидимый помощник. И опять мне не удалось его рассмотреть.

Из-за ближайшего угла выкатился красный клубок. Обычный клубок из ниток.

Я взяла его в руки и начала наматывать.

Дальше все было просто. Минут пять я блуждала по лабиринту, следуя за путеводной нитью.

И добралась до выхода.

* * *

Я стояла на зеленой лужайке, на которую только что выбралась из белого лабиринта, полного закрытых дверей. Передо мной было громадное открытое пространство, представляющее собой усеянный полевыми цветами луг под синим небом – что может быть прекраснее!

Вот я и избавилась от суровой сферы Гвура. Вот я и стою посередине необъятного, доброго Хеседа. Эта мысль была крайне отрадной.

Я глянула на ясное солнце, сияющее в небе, и зажмурилась. И тут же отвела глаза, чтобы иметь возможность их вновь широко распахнуть.

Когда я закрывала глаза, мир за замкнутыми веками исчезал. Я знала об этом, ощущала шестым чувством.

Эта лужайка с цветами существовала только тогда, когда я ее видела.

Ну, раз так, решила я, раз я сама творю мир этого уровня, то сделаем его еще лучше!

Над лугом запархали маленькие цветочные эльфы и феи со стрекозиными крылышками.

Я села в траву прямо там, где стояла, и принялась любоваться ими. Затем легла и уставилась в небо. В поле моего зрения, имевшем теперь насыщенный ярко-голубой цвет, изредка пролетали веселые крылатые существа.

Вокруг был разлит покой. Казалось, небо, простершееся надо мной, хочет влить в меня бесконечное тепло и счастье.

Где-то это было, что-то я учила в школе похожее… Ах да, этот князь, раненный на поле боя. Там, правда, еще были облака. А здесь и облаков никаких нет.

Я тоже ощущала себя раненой, но внезапно выздоровевшей и получившей надежду на то, что пришедшая ко мне внутренняя радость и благополучие меня больше не покинут.

Я сощурила глаза и все же рискнула еще раз взглянуть в сторону солнца. Его лучи, бесконечным потоком спускающиеся к моим ресницам, раскатывались теми самыми листами пергамента, которые я ожидала здесь обнаружить.

Никуда не хотелось идти. Здесь можно было оставаться вечно. Мир вокруг дарил всю полноту существования, которую только можно было представить.

Я обязательно вернусь в эту Башню с детьми, подумала я, отводя глаза от солнца, чтобы опять поймать в поле зрения очередную воздушную парочку, пролетающую надо мной и обменивающуюся поцелуем прямо на лету.

Да, я приведу сюда детей и покажу им устройство мира. Вот только от преследователя надо будет сначала избавиться. Мне больше не нужен этот страх, который гнал меня вперед до середины моего путешествия по этажам Башни, и благодаря которому я находила вначале дорогу и успешно преодолела несколько первых этажей.

Я теперь и сама знаю все ходы и выходы. Без всяких террористов за спиной.

Я лежала так до тех пор, пока мой мозг не получил импульс к дальнейшему продвижению.

А импульс этот пришел от внезапного осознания того факта, что все маленькие летучие создания движутся в одном направлении.

Они перепархивали с цветка на цветок, брались за руки и кружились. Они резвились в воздухе, собирались стайками. Но при этом все они перемещались к одному и тому же месту. Их светлая, радостная жизнь имела какую-то цель.

Я встала и двинулась в том же направлении, в котором стремились маленькие цветочные эльфы.

Я брела и брела через высокие травы. Луг не кончался.

Через какое-то время я почувствовала себя в ловушке, не хуже, чем лабиринт или белый зал с радужными существами, из которого не существует выхода. Или даже как в том доме, где жила летающая старушенция, и где я оказалась запертой в комнате, за дверью которой поджидала опасность.

Нет, пожалуй, все же не так. Я поняла, что ловушки, в которые я попадала на разных этажах, оказывались по мере подъема все более безопасными и даже приятными.

Но от этого они не переставали быть ловушками.

Уже совсем устав от бесконечного продвижения к неведомой и ничуть не приближающейся цели, я вспомнила очередные странные правила здешней игры, вступившие в силу где-то с середины пути. А вспомнив, оглянулась в поисках своего неведомого помощника, без которого, как я наконец сообразила, я не смогу продвигаться дальше.

Он тут же обнаружился. И опять не показал своего лица.

В небе появилась темная точка, и я услышала в вышине стрекотание машины.

Летающий аппарат с винтом, вполне похожий на обычные земные вертолеты, через минуту завис прямо надо мной. С него что-то упало, и я обнаружила, что меня коснулась уже знакомая мне веревочная лестница. Ну, или другая, но очень похожая на нее. Все то же непрочное средство вызволения из безвыходных ситуаций.

Я ухватилась за нее, даже не ища ногами ступеньки, и тут же была втянута наверх. Взявшись за какие-то перила, я втащила свое тело в вертолет, довольно неуклюже, поскольку подобная гимнастика была для меня непривычной.

Тем не менее, я благополучно устроилась на сидении и сразу же с любопытством уставилась на того, кто, в шлеме и летном костюме, находился впереди меня и вел летающую машину.

Он не соизволил ни оглянуться, ни поздороваться.

Ну ладно, размышляла я, вот долетим до цели и сядем, тогда уж ты, родной, волей-неволей откроешь лицо.

Как это все-таки здорово, что у меня появился таинственный помощник! Кто бы он ни был, я бы без него давно завязла где-нибудь на нижних этажах, где меня в конце-концов сцапал бы преследователь в джинсовой рубашке.

Кстати, а где же он? Что-то давненько мы с ним не сталкивались. Все мои трудности на верхних уровнях были связаны только с поисками дальнейшего пути, открытых дверей и так далее. А вот охота на меня с некоторых пор прекратилась, и это невероятно отрадно.

Конечно же, этот злой враг, этот черный преследователь, террорист с синим номером на своей машине, просто не в состоянии забраться сюда, так высоко!

Как же просто решалась проблема! Как это я раньше не догадалась о том, что я, оказывается, уже давно вне опасности!

И не только вне опасности, но еще и каким-то чудом у меня появился помощник, который ведет меня дальше, стоит мне только вспомнить о нем!

Да, кстати, сказала я себе. Заруби на носу. Это важно.

Он помогает только тогда, когда о нем помнишь.

* * *

Мы подлетали к цели. Это стало ясно, как только пейзаж вдали начал, наконец, меняться.

На нас надвигалась одинокая гора. Самая настоящая, со снежной вершиной.

Луг упирался прямо в ее подножие. Бесконечные цветы устилали ее террасы.

Прищурив глаза (а я уже поняла, что часть информации этого мира спрятана именно за прищуренными веками), я увидела перед собой радугу, наложенную прямо на гору.

Карабкаясь по террасам, цветы луга меняли свой основной окрас с красного на желтый, затем шла зеленая полоса, а еще выше росли ярко-синие и фиолетовые цветы.

Прямо как в той популярной медитации, которую так любят все ведущие групп саморазвития: «Представьте себе гору. У ее подножия растут красные розы. А теперь поднимаемся на следующую террасу, и обнаруживаем на ней апельсиновые деревья…» И так далее.

Предполагается, что, пройдя в сознании и подсознании по соответствующим цветным ступеням, поднявшись по радуге, человек обретет покой и гармонию.

Меня посетило очередное озарение, на этот раз печальное, заключающее в том, что, очевидно, роль этого самого моего подсознания в создании мира Башни мною явно недооценивается. А это значит, что захватить с собой детей и дать им побегать по этажам той самой Башни, где я нахожусь сейчас, я не смогу.

У них, видимо, будет другая Башня. Вернее, для них Башня будет другой. Для каждого из них – своей.

Гора придвигалась все ближе. С того момента, как я поняла, что сама окрашиваю ее в подсказанные мне подсознанием цвета, все радужные оттенки разом исчезли.

По мере приближения я видела, что зелень лесов и лугов на определенной высоте переходит в многочисленные отвесные скалы, которые уж точно не преодолел бы никакой альпинист.

Гора казалась одновременно манящей и неприветливой. Мы находились уже довольно близко, и наш полет происходил на уровне пропастей и утесов, которыми она оскалилась. Зеленый цветущий луг остался далеко внизу.

С неба спустился туман и окутал белую вершину.

У меня было стойкое впечатление, что этот туман предназначался специально для нашего приближающегося вертолета. Это было препятствие, созданное для наглых путников, рискнувших штурмовать с воздуха недосягаемую высоту.

Передо мной лежала запретная сфера Даат.