Покоривший СТЕНУ (СИ)

12. Переговоры, которые не стоило начинать.

— Медведь… тебя ведь так называют? — обратился я к лидеру.

Важно сразу показать, что мы их не боимся. Считаться здесь будут только с силой, а значит, нужно сделать вид, что этой самой силы у нас дофига и ещё немножко.

— О, уже наслышан? Славно. А ты, значит, лидер этих нубов?

— Нубов? — я позволил себе ухмыльнуться. — По-твоему нубы могут так нашинковать босса?

— Всякое бывает, — пожал плечами Медведь. — Порой даже врата смерти не убивают, а дают читерную силу. В том числе и нубам. Тем более, урон у вас небольшой. Весь бой сделала способность друида. Бестолковый класс, но тут вот пригодилось. Да и укрывались вы в том тоннеле за какой-то растительной аномалией, верно? Иногда аномалии не убивают, а дарят новую силу.

— Тогда ты должен понимать, что легко с нами не будет, — улыбнулся я.

— Думаешь? — улыбнулся в ответ Медведь. — С вашей экипировкой и разницей в уровнях я бы не рассчитывал победить на ровной местности. Трава, кстати, вам не поможет, как с боссом. Сразу предупреждаю. А ведь вы ещё и вымотались, поди, да?

За моей спиной скрипнула зубами Ди.

— И тем не менее, ты решил поговорить, а не сразу бросаться, как в прошлый раз, — заметил я с напускным равнодушием. — Хочешь вернуть своего бойца живым?

— Да плевать мне на него! — фыркнул Медведь. — В Своре каждый сам за себя!

— Тогда что тебе нужно? Что может быть важнее халявного эпика?

— Ну, не такого уж и халявного. Вы прикончили троих моих людей.

Троих? Двое у входа, плюс Талгар с Арни. Получается, четверо.

— Талгар и двое тех, что охраняли выход к колодцу?

— Талгар? При чём тут он? Мне плевать на лигу! Ваша сраная аномалия сожрала моего зверолова.. вместе с питомцами. Вот их, кстати, было жалко.

— Окей. Так что ты от нас хочешь? — повторил я.

— Да вот подумал, что вам не обязательно умирать. Такой талант не должен пропадать даром. Думаю, у меня в отряде найдётся место для создателя аномалии… и пожалуй, для той стрёмной страхолюдины с вампиризмом тоже. Что скажешь?

— А остальные?

— В рабство, — пожал плечами Медведь, будто такой ответ подразумевался сам собой.

— Даже не думай меня им слить, Арк, — тихо шепнула Дина. — Тебе не понравится мой плевок в спину.

— А как же эпический артефакт? — удивился я.

— Сниму кинжал с няшной фурии у тебя за спиной. Пожалуй, для неё я даже найду местечко в своём гареме. Но сейчас мне куда больше нужны рабочие руки. Нахер эпик, когда тут можно поднять свыше тонны земли!

Что ж, предложение интересное. Принимать его мы, конечно же, не будем.

— Есть идея получше — берите что хотите и проваливайте. Можете забрать хоть всю землю тут. А мы просто пойдём себе дальше, набивать свой десяток мобов. Нам от вас ничего не нужно. Никто не пострадает и в прибыли окажутся все.

— Херовая твоя идея, удачливый нуб, — скривился Медведь. — Мы с тобой в разных весовых категориях, чтобы ты мне лапшу на уши вешал. Ну помрёт кто-то, да и хрен с ним. У вас, главное, ни шанса. Ни достать меня, ни самим выжить.

Что за извращённая мораль. И ведь все его подчинённые тоже слышат, как высоко лидер ценит их жизни. Почему же тогда никто не догадается организовать ему тёмную? Хоть бы и чтобы просто занять его место.

— Ты видел аномалию сам, — я развёл руками. — Уверен, что мы тебя не достанем? К тому же, подумай ещё о том, что каждый из погибших бойцов — это минус рабочие руки, которые могут носить землю.

Странно, но подействовало именно второе.

— Тут ты верно подметил, — погрустнел Медведь. Честно говоря, мне этот парень, не смотря на явное превосходство, походил вовсе не на грозного лесного владыку, а на мультяшного увальня, не обременённого мыслями о тленности бытия.

— А может, пусть отдадут за свою жизнь по мешку земли, и пусть проваливают? — предложила девушка, одна из спутниц Медведя.

— Хм. Дельная мысль. Что скажешь, друид? Это лучшее решение для тебя, — кивнул вожак своры.

То есть мы выйдем рука об руку с ними, и они совершат самосуд над расходниками? Идеальное решение. Спасибо, но нет.

-Если ты оцениваешь наши жизни по мешку земли, то идёт. Только мы не пойдём с вами. Мы ведь можем просто передать вам их, когда выберемся наружу, — предложил я.

— Самый хитрый? Решил сбежать?

— Нет, Медведь, — я покачал головой и честно ответил. — Просто хочу сперва набить десять мобов. А потом не думаю, что мы сможем укрыться в городе от всей своры. Вы ведь самая многочисленная бан.. организация, верно?

— И определённо, самая справедливая, — ухмыльнулся Медведь. — Хрен с вами, набирайте землю, сворачивайте локацию и уходите.

А затем мы начали копать, и набивать землёй мешки…

Эта дикая картина пробивала на смех, особенно после серьёзных переговоров. Будто два садовода поссорились из-за грядки.

Что с этим миром не так?

Поздравляем! Вы одолели скрытого босса сектора I Хуорна (эфиры).

Идёт сканирование.

Определен объект класса «проходчик». Имя: Арктур.

Выдать статистику?

Я улыбнулся. Похоже, был за победу над боссом была и ещё одна награда. Должно быть, до этого расходники ещё никогда не побеждали настолько сильных тварей. Ну, или не распространялись на этот счёт.

Но знать об этом своре, конечно, не обязательно.

Арктур, друид, уровень 9.

Почти сразу же, пространство свернулось. Да, терминал оказался очень точным. Я просто вдруг осознал, что нахожусь в небольшой теплице внутри катакомб.

С мешком земли напротив Медведя и его подручных.

Он смотрел на меня с хитрым прищуром и гаденько улыбался. Но к его чести, нарушать данное слово не стал. По крайней мере, пока.

— Задумаешь обмануть — не думай, что равный статус что-то решает. Есть много мест без юстициаров.

— Передам мешки первому же представителю своры, идёт?

— Не идёт, — нахмурился на миг Медведь, а затем вновь ухмыльнулся. — Мы сами тебя найдём. Давай, не сдохни раньше времени, нуб. Кстати, если ты не в курсе — друид — самый дерьмовый класс на стене.

— Ещё встретимся, — весело махнула на прощание подружка Медведя.

— Ну охренеть перспектива, — пробурчал я себе под нос.

Я с удивлением посмотрел на рыжего охотника.

— Не могу поверить, что они вас отпустили! — послышался ошарашенный голос Каджи.

— А ты почему ещё здесь? Иди догоняй своего лидера.

— Меня никто с собой не звал, — хмыкнул он. — Свора — это анархия. Как и ваша лига, кстати.

— И поэтому ты не пошёл со своими? — удивился я.

— Ну, топор войны вроде на время зарыт. А я не выдержу Медведя с его восхитительными историями про то, как он ненавидит гильдию проходчиков.

— Это вторая по силе организация у вас, так? — припомнил я. — Что так, личные счёты?

— Ну, своей интимной жизнью со мной никто не делился. — хмыкнул Каджи. — Но сам думаю, что это обыкновенная зависть иди способ оправдать свои неудачи, ища виноватых во всех подряд. Так что, Арк, не против, если я пойду с вами?

Неожиданный союзник, или соглядатай? Доверия к нему у меня не было ни капли. Но это ни разу не повод отказываться от источника информации.

В теплице было несколько дверей, так что мы разошлись в разные локации. Свора не спешила возвращаться тем же маршрутом, каким пришла, так что все они ушли в новые катакомбы. Как и мы.

Два вида слаймов, птичка, вурдалак, призрак, зелёное чудо… Впереди ждали ещё четверо монстров. Да, нужды в этом для получения статуса не было уже никакой. Но говорить об этом рядом с чужаком мне не хотелось.

Может, я и зря перестраховываюсь, но пусть пока всё будет, как есть. Тем более, что менять стратегию нет никакой нужды — нам всё равно ещё нужно найти выход. Желательно, не через тот колодец, где шляются всякие мутные типы. Так что нам всё равно придётся дальше лазить по лабиринтам.

Следующая дверь привела нас в библиотеку. Локация была относительно небольшой. Почти как стартовая, если снести все стены между комнатками. Но при этом она была очень высокой.

Высокие книжные полки уходили куда-то вверх, под невидимый чернеющий потолок.

У ног был мелкий мусор, обрывки страниц, каменная крошка и выцветшая ковровая дорожка. При чём часть мелочёвки не просто лежала на полу, а застыла в нескольких сантиметрах над ним.

Я снял с полки одну из книг и вчитался в текст.

«…каждый из стихийных планов отражает одна из планет системы Амбера. Инферно есть пламя, Аква есть вода, Зехир есть ветер, Гейя — земля, а Мельхиор — смерть…»

Я хлопнул книжку и задумался.

— Что там? — подал голос любопытный Мерлин.

— Похоже, какие-то трактаты о магии…

Алхимик сразу же выхватил книжицу у меня из рук, с интересом вглядываясь в текст.

— Здесь терминал, — сказала Ди, появляясь из-за полок.

Девушка выглядела довольной. Слишком довольной на ровном месте — наверняка уже успела им воспользоваться и выяснить всё о нашем новом статусе. Но говорить об этом она тоже почему-то не стала.

— Толку с него, — фыркнул алхимик. — Разве что привлечь Каджи.

— А ты проверь. Я незнакомые штуки не хочу брать руками, — с лёгкой улыбкой ответила Ди.

Конечно же, она уже всё успела изучить.

— Монстров что-то не видно, — заметил Рейн.

— Значит, ждём какую-нибудь пакость, — расстроился Мерлин.

— Здесь нет двери, — вскоре обрадовала нас Тия.

— Значит, тупик? — расстроился Рейн.

— Может, подскажут книги? — задумался алхимик.

— Чтобы это всё перечитать, понадобится поселиться здесь на годы, — вздохнул я. На самом деле, не самая плохая идея, имей мы такой запас пищи. А из-за мешков с землёй переносить с собой и мешки книг…

— Знаешь, Арк. Я, кажется, начинаю примерно понимать принципы работы этого места, — неожиданно сказал Мерлин. — И сейчас тоже. Это не может быть просто тупик.

— И почему же? — заинтересовалась Ди.

— Вспомни ту комнату с клеткой. Думаю, у каждой локации есть подобная загадка, только чуть проще. В зависимости от редкости.

— Круто! Не слышал о таком, — восхитился Каджи.

А вот меня это не обрадовало. Если в городе ни один проходчик о таком не знает, то скорее всего в городе в это и не верит. Не может быть, чтобы никому не пришла в голову эта мысль раньше.

— Как вариант, само место может быть своего рода наградой. — добавил Мерлин. — Я видел в книгах тут какие-то сложные формулы, непонятные руны и писания о богах, духах и магии. Ни одна книга здесь не повторяется, и есть строгая каталогизация. Это не просто декорация, Арк.

— Предлагаешь набрать пару сумок книг, и тащить лут перебежками?

— Почему бы и нет? — улыбнулся Мерлин. — Но всех книг нам всё равно не собрать, а чтобы разобраться, какие именно нам нужны уйдёт уйма времени.

— Тогда уходим, — решил я.

— Нет, погоди… — в библиотеке вдруг поднялся ветер, заглушая последние слова алхимика.

С шелестом зашуршали книги, многие из которых слетели с полок и принялись кружить вокруг нас. Посыпались обрывки страниц древних фолиантов, а ближайшие от нас полки разъехались подальше.

— Аномалия… — сплюнул Рейн.

Ди замерла с едва заметным испугом — наверное, сильно жалела, что участвовала в добивании босса, и забрала его способность вместо бесплотности.

Но в следующую секунду несколько книг сорвались из общего потока и направились на нас. При этом они странно деформировались, обретая ненормальную гибкость и ощетиниваясь острыми подвижными зубами.

В тот же миг Дина подняла кинжал, и тот выстрелил всполохом зелёного огня. Четыре летящие косяком книжки покрылись мхом и мелкой порослью, и повалились на пол.

— Двадцать секунд! — предупредила девушка и отскочила за спину Рейна.

Их потока вырвалась ещё пара книг.

Одной не повезло стать целью Тии — книга сразу стала слабеть и снижаться. Другая решила атаковать Ди и получила удар мечом Рейна.

Следующий поток, на этот раз из семерых летающих монстров.

Я решил снова опробовать винтовку с молниями, и прицелился в одну из книг. Послышался короткий щелчок с электрическим треском и один из монстров врезался в пол.

— Ещё две! — крикнула Ди.

— Швыряйте в них камни! — понял я.

Летучие книги были слабыми и падали от любых атак.

От поднявшегося вихря вокруг собралось достаточно мелких обломков.

Твари от этого не погибали, хоть и теряли пару страниц. Зато сразу перестали водить вокруг нас хороводы, и собрались атаковать нас всей кучкой.

Второй раз полыхнул зеленью кинжал Ди, и все попавшие в зону поражения книги полетели на землю, уже в полёте обрастая зеленью.

Запахло лесом.

Лес и библиотека. Интересное сочетание

Прогремел гром. Потолок над нами превратился в звёздное небо. Ветер усилился.

Вокруг нас взметнулось множество кусочков исписанной бумаги, и нам навстречу выплыли три фигуры в длинных балахонах, из-под которых струился звёздный свет.

Три существа поплыли в нашу сторону. Медленно, но неотвратимо. В руках у всех троих в один миг зажглись и раскрылись книги. И в следующий момент в нашу сторону полетели какие-то убойные способности. Или правильней будет — заклинания.

Мимо мелькнула ледяная стрела. По сути — длинная острая сосулька, встрявшая в книжный шкаф.

— Десять секунд! — повторила Дина.

Тия подняла руку, принимаясь похищать жизненную силу существа.

Рейн рывком подлетел ко третьему, сходу вонзая свой меч. И вот тут возникла первая заминка: существо не получило никакого урона. Напротив — тварь потянулась к нему, пытаясь заключить в смертельные объятья.

Алхимика и пленника не было видно.

Ему пришлось отбросить оружие и повалиться на пол.

Проклятье! Бесплотный враг!

Мне нужно любой ценой обзавестись способностью валить чёртовых призраков!

Всё, что мне оставалось сейчас, это рвануть к мечнику на помощь.

Существо уже потянулось к горлу Рейна, когда я успел ухватить мечника за руку, и буквально вырвать из лап смерти.

Главное было сделано. Пусть ненадолго, но нам удалось их задержать.

Я рванул в сторону Тии, глянул на Ди и упал на пол вместе с мечником.

Над головой пронесся зелёный огонь, и все три призрака повалились на пол. Звёздный свет потускнел, и лишь три магических мантии повалились на пол, обрастая мхом.

— С таким скиллом нам никакой враг походу не страшен, — появился словно из ниоткуда Мерлин.

— ..Был, — мрачно добавила Дина. — Эти твари передали мне свою способность. Я же говорила, что клинок всегда меняет силу на навык последнего убитого существа.

— Хорошо хоть что с книгами сработало тогда, — хмыкнул алхимик. — Иначе хрен бы мы завалили троих призраков.

— А ты где был во время боя? — спросил у него Рейн.

— Да так, проверял кое-что.

— Во время боя? — удивился я.

— Именно во время боя, — кивнул Мерлин. — Похоже, моё чутьё запахов полезнее, чем я думал. Мне удалось почуять книги, которые пахнут так же, как эти создания.

— Чего? У них есть какой-то особый запах? — принюхался мечник.

— Представь себе. Такой… анисовый с капелькой сандала, — алхимик пошевелил пальцами, задумавшись. Так вот…

— Арк, — предупредила Тия.

Развернувшись, я увидел, как навстречу нам вытягивается странное чудо-юдо. Ещё один защитник локации…

Это была синеватая масса плоти с огромным жутким глазом со множеством клыков вместо век. Всё остальное тела покрывали руки с растущими из них другими руками или маленькими глазами.

Вся эта муть пребывала в постоянном движении, как-то искажая пространство.

Книги за его спиной вновь собирались воедино, и ставились на полку одной из лап монстра.

При этом сама тварь держала огромную книгу в руках, которая исходила вверх крупицами лазурных светлячков.

— Кажется, я слышал о таком, — благоговейно прошептал Каджи. — Здесь магическое ядро!

— Что ещё за ядро? — спросил я.

— Нужно для открытия магического дара, — пояснил он. — За него можно пару мешков земли выручить!

Существо не стало размениваться по пустякам. Подняв голову от книги, тварь моргнула зубастым глазом, подняла одну из рук в нашу сторону, и с её когтистых пальцев слетела молния, угодив в Рейна.

Мечника отбросило назад, а тварь решительно шагнула к нам, зажигая подозрительный белёсый огонёк.

— В стороны! — крикнул я.

Мимо пронёсся обжигающе холодный луч, превращая часть книжной полки в ледышку.

Следующая рука взметнулась вверх. С указательного пальца слетела зелёная вспышка, и с потолка посыпались едкие звёздочки, прожигавшие дыры в полу.

Существо будто из револьвера бросало смертоносные способности, не оставляя шанса даже отдышаться.

Остановила чудовище стрела из арбалета. Мерлин забрал его у Тии, которой он был уже не нужен, и очень удачно отвлёк врага.

Одна из рук монстра ухватилась за стрелу, вынимая её из себя. Вторая вспыхнула голубым светом и выставила полупрозрачный барьер между ним и алхимиком.

Заряд моей винтовки запоздал лишь на какие-то доли секунды, и врезался в неё. Крохотный плоский трезубец беспомощно повалился на пол.

Ещё одна рука монстра поднялась со всполохом, создавая второе силовое поле, на этот раз чуть красноватого цвета, и поставила его напротив шаманки. А затем сквозь него же враг послал молнию, попавшую девушке точно в живот.

Тия коротко вскрикнула, отлетая к книжной полке и потеряла сознание. Сверху ей на голову с шумом посыпались книги.

Затем существо повернулось к Мерлину. Алхимик уже перезарядил арбалет, но не решался стрелять по барьеру.

Значит, есть только один путь победить — ближний бой.

Отбросив винтовку, я взял самодельное копьё и бросился в лобовую атаку.

Тварь встретила меня потоком режущей воды, а следом за ней тройкой каменных стрел и чем-то вроде световой вспышки. Улучшенные рефлексы позволили увидеть и уклониться от всех атак, и оказаться рядом с монстром.

Копьё мягко вошло в синеватую плоть.

Глаз спрятался внутри глотки чудовища, и громадная пасть с быстротой рванула в лицо. Но и здесь реакция выручила. Я подался назад и двинул хреновину ногой, с хрустом вырывая копьё из туши.

Тварь была ещё жива в тот момент, но уже через миг всё было кончено — не успев выставить защиту, чудовище получило ещё одну стрелу от Мерлина и удар кинжалом Ди.

Существо осыпалось звёздным светом, а над ним зависла радужная сфера.

— Плюс три вида монстров, — хищно оскалился я.

— Фух. Нахрен такие приключения, — подал голос Рейн. — Меня до сих пор потряхивает, а Тия в отключке.

— Кстати, а что ты там говорил на счёт магического… — начал было Мерлин но осёкся и перевёл взгляд на Ди. — Что ты там собираешь?

— С духов тоже есть фрагмент, — ответила девушка. — Какой-то песок. Глазастик передал мне свой навык, и я теперь вижу… даже не знаю, как описать. Вот этот песок светится, будто ваш горящий магний.

— Что-то вроде истинного зрения? — уточнил Рейн.

— Оно самое, — раздражённо бросила девушка. — Или какое-то магическое, не знаю. Не ожидала такой подставы. Сраные слаймы с регенерацией были лучше!

— Постой, что ещё ты видишь? — спросил Мерлин.

— Не знаю! — буркнула Ди. — Дай разберусь сама!

Я тяжело вздохнул. Странное чувство, но мысль о новом сражении с монстрами не пугала, а наоборот, вызывала странное оживление. Конечно, перед этим хорошо бы устроить привал и восстановить силы. Но это я понимал разумом, а сердцем же тянулся совсем к другому.

— Ладно, если уж лока зачищена, — я прислушался к голосу разума, — давайте уж перекусим тут. А потом уже будем идти обратно.

— Обратно точно идти не придётся, — внезапно сказала Ди. — Здесь есть дверь. Только её невозможно увидеть обычным зрением.