Покоривший СТЕНУ (СИ)

23. Проблемы, которые не могут не раздражать.

Кусок мяса, который Мерлин припас с собой, чтобы перекусить, сделал несколько оборотов по длинному ярко освещённому коридору. Его с силой забросил Рейн по моему приказу, и бросок вышел славным.

Вот только ничего не приземлилось на пол. Вернее, на песок, который растянулся впереди нас на добрых метров двести.

Локация со стороны казалась самой обычной. Просто старые полки с каким-то металлоломом. Просто несколько магических светильников из горящих огнём кристаллов. Просто…

Не просто.

Не долетев где-то сантиметров сорок до земли, песчинки вдруг поднялись крохотным вихрем вверх и исчез вместе со всем, что бросил мечник.

Хорошее напоминание о том, что отличить аномалию от монстров не так просто, как кажется. На нас напали твари из ожившей локации. Здесь же явно боевая зона оказалась ловушкой.

Керн шумно вздохнул:

— Мы ведь туда не пойдём?

Кто бы вообще мог туда пойти..? Кто-то с сильной магией ветра? Полётом? Властью над гравитацией?

По правде, я чего-то подобного и ожидал, но был уверен, что справлюсь — достаточно лишь скинуться кровушкой и вырастить деревянный мостик.

Но на такую кучу понадобится куда больше, чем просто мостик.

— Нет. Смотрим в следующую, — вынес вердикт я.

— Там же некроморфы! — возмутился рогатый.

— А ты знаешь, что это такое? — спросил я.

— Ну.. они мёртвые, злые и сильные. Разве этого мало? — скривился Керн.

— Это всё, что ты о них знаешь?

— Один из видов монстров. Похожи на нежить, но.. не знаю больше. Я никогда не был на третьем этаже.

— А выше их не бывает?

— Нет, они попадаются только здесь и ниже.

Если это целая разновидность, это значит, что там может быть что угодно. Нежить ведь тоже бывает разной. Едва передвигающиеся скелеты, или матёрые личи…

— Арк, почему мы вообще должны идти сюда? Есть ведь ещё два прохода, из которых выгнали лигу.

— Потому, что бойцы Бария были подготовлены куда лучше, чем мы, и они свалили. А здесь потерпели поражение нубы вроде нас. Ты, кстати, знаешь этого Айса?

— М-м-м… — задумался рогатый. — Нет, впервые вижу. Он появился примерно тогда же, когда и вы. Нубы, значит.

— Надо же, и не попали в рабство? — заметил Мерлин.

— Будьте настороже, — попросил я, и взял в руки винтовку.

— Знаешь что-то о слабостях некроморфов? Или нежити, если уж они похожи?

— Может, боятся света и святой воды? — предположил рогатый.

Рейн прикрыл лицо ладонью.

— Мне нужны тела, — сказал я. — Нужно выманить одного сюда. Попробуйте разные способы атаки. Мерлин, смажь-ка и подпали арбалетный наконечник. Раз уж кто-то заботливо оставил для нас здесь одну из ламп.

Огонёк внутри зависшего фонаря был вполне естественным. Обычная масляная лампа.

— Точно, — обрадовался алхимик.

Я приготовил винтовку и копьё. На случай, если тварь будет особенно шустрой, сразу напорется на него.

— Открывай, — приказал я рогатому.

Тот нехотя потянул за край двери. Здесь она была оббита сталью и усилена, но открывалась — просто отъезжая в сторону. Значит, твари внутри не шибко умные. Радует.

Никого…

По ту сторону находилась длинная поляна со множеством могильников. Правда, вместо земли здесь серый песок.

Первое, что я проверил — это конечно же вырастить хоть что-то здесь. Без толку.

Твари тоже не спешили на огонёк.

Локация была покрыта плотным туманом с редкими сухими деревьями. Создавалось ощущение, что мы у кладбища гигантов. Подняв голову вверх, я не увидел потолка. Он терялся где-то в густом тумане и уходил во мрак.

Сама лока оказалась огромной. Насколько точно — не могу судить. Но думаю, достаточно, чтобы заблудиться там. К тому же, открытое пространство — плохой союзник для небольшой группы. Нас уже едва не прикончили, просто окружив.

Точно так же могло легко случиться и тут. А если они будут летать? Или на этих некроморфах не окажется ничего подходящего в качестве удобрения?

Я поднял копьё повыше и шагнул за порог.

Туман у моих ног разошёлся чуть в стороны, открывая моему взору зелёный ковёр, уходивший дальше в серую мглу.

Затем несколько раз я постучал по полу. Как местные твари ориентируются? На звук? На запах?

— Кис-кис-кис-кис-кис…

Тишина.

— Хорошие некроморфы. Идите-ка сюда…

— Я ничего не ощущаю, — тихо произнесла Тия.

Рогатый вздрогнул. Я только сейчас заметил, что он всё время пытался держаться подальше от девушки. Да и сама Тия едва ли не первый раз произнесла хоть слово в его присутствии.

— Возможно, их нельзя почувствовать, как и нежить… — предположил Мерлин.

— Нет.. я чувствую нежить.

— Эм.. Арк… — тихо позвал меня Рейн.

Я замер на одном месте и прислушался.

А затем резко прыгнул в сторону двери.

Очередной раз кошачьи рефлексы спасли меня от неминуемой смерти.

Там, где я был секунду назад, было кровавое пятно — отпечаток чудовищной руки… даже не знаю, как это назвать…

Перекатившись обратно за пределы помещения, я смотрел на это непойми-что.

Тварь походила на воплощённые кошмары какого-то безумца. Будто несколько тел смертельно отощавших людей срослись по форме гуманоидного тела со множеством рук. Самая большая пара состояла из нескольких плечевых суставов, переходящих в некую лапу из кистей с пальцами.

Вместо головы у твари торчала какая-то кишка, из которой тянулась связка паучьих глаз.

Впервые в жизни я видел нечто настолько мерзкое. Мерлина с Рейном синхронно стошнило. Я сам едва сдержался от того же — рефлексы заставили нажать на спуск, и в чудовище угодил заряженный электричеством трезубец.

Как и ожидалось — ноль реакции.

Тварь была метров четырёх ростом. Настоящий домик на ножках.

Некроморф нагнулся и просунул к нам громадную уродливую руку.

На этот раз проняло даже хладнокровную Тию. Один лекарь только отскочил от входа и вжался в перила лестницы.

Отошедший от внезапности Рейн ударил мечом, но тварь легко вырвала его из рук, резко вынув лапу и засунув внутрь.

Согнутый двуручник жалобно звякнул об пол.

Огонь! Мерлин выстрелил из арбалета, и часть лапы вспыхнула куда веселее, чем можно было ожидать от простой стрелы.

Впрочем, монстр решил эту проблему так же, как и первую — выдернул руку вновь, отёр о свою тушу и с новой силой полез к нам.

Ну, попробуем, насколько из тебя хороший грунт!

Оцарапав руку о копьё, я бросил на него пару зёрнышек и с силой вогнал в конечность некроморфа.

Ожидаемо тварь повторила манёвр. Разве что копьё выпало нетронутым.

— Отоходим! — крикнул я и сам отступил подальше, чтобы монстр не мог нас достать.

А затем чуть прикрыл глаза, ощутил позвоночник и протянул левую руку в сторону монстра…

— Расти репка большая и маленькая…

Зёрнышко откликнулось, и принялось хищно искать себе пищу.

Поглотив мою кровь, оно проклюнулось. Затем молодой проросток потянулся дальше, не находя ничего подходящего в пищу. Внутри чудовища было очень голодно. Силы заканчивались, а голос проросточка умолкал.

Монстр снова потянулся лапой в нашу сторону. Из раненой области вырастала новая человеческая кисть в попытке разветвиться и ухватить кого-то из нас.

Кажется, я знаю, что нужно сделать, — сказал я.

— Идём к Барию? — попытался угадать рогатый.

— Мне нужно, чтобы вы собрали всё масло из светильников, до которые сможете достать.

Мерлин просиял. Рейн тоже радостно улыбнулся. Керн наоборот, этой идеи совсем не обрадовался.

Следующий час с лишним мы занимались поисками и сливом масла в одну ёмкость. Не самое весёлое занятие. Заодно изучил вход, который так не понравился ребятам из лиги. Как и в прошлом, здесь была одна укреплённая дверь, правда какими-то шестернями и сложным механизмом, который вёл к рычагу, перекрытому с нашей стороны.

Второй же двери не было вовсе. Комната за ней явно содержала аномалию — стоило посмотреть на пол, как по тому прошла рябь, будто на море. Не смотря на то, что это был серый камень.

Идти в живое каменное море не хотелось бы.

К нашему появлению монстр и не думал уходить. Напротив, на его лапе наросло ещё плоти, пытаясь достать до нас. И назад она уже не уходила.

Как-то почуяв добычу, монстр вновь принялся лихорадочно шарить по полу.

Я вынул первую лампу и бросил в конечность некроморфа.

Как и с горящей стрелой, огонь охватил тварь, будто та была из сухой соломы. Ещё два броска, и чудовище всё-таки вырвало конечность, теряя часть наросшей плоти на полу.

Но на этот раз привычное действие не сработало. Огонь пошёл дальше, охватывая новые и новые участки. Он перекинулся на сшитые из людей плечи и потянулся к кишке с глазами.

Тварь заверещала, издавая жуткий вой на грани с ультразвуком. Так, что начали болеть уши. Было видно, что огонь причиняет огромные страдания монстру. Хотя удары оружием он воспринимал не более, чем как досадную помеху.

Затем некроморф отпрянул от клетки и побежал куда-то прочь. Но прежде чем я успел облегчённо выдохнуть, он вдруг резко развернулся и бросился в нашу сторону со всех ног. Живой горящий четырёхметровый факел…

Тварь врезалась в несчастный дверной проём и выломала его к чертям.

Некроморф одел на шею дверь, будто ожерелье. А затем вновь с силой ударил по стене, обрушая для себя достаточно пространство, чтобы выйти.

А затем обугленный монстр упал на деревянный пол, поднимая вокруг себя слой пыли.

Запахло палёным гнилым мясом.

Мелькнула глупая мысль, что из него вышло бы отличное удобрение, будь у нас больше воды. Нежить была сухой, от того и так хорошо горела. Но растут в сухой почве только кактусы.

Над телом взлетел одинокий склизкий глаз. Трофей с этого гада.

Боги, откуда только взялась эта мерзость…

— Там их должно быть ещё несколько, — напомнил Мерлин. — Будем выманивать?

— А что нам ещё остаётся? — ответил ему Рейн. — Теперь они всё равно и сами смогут выйти…

— Всё равно два сразу оттуда не выйдут, — успокоил я друзей. — Пока никого нет, попробуем собрать немного камней из кусков стены, и сделать что-то вроде баррикады.

— Так мы их не остановим, — задумался Рейн.

— Достаточно и того, что замедлим. А дальше нужно будет лишь подпалить.

В качестве наживки снова был я. Кошачьи рефлексы оставляли мне больше всего шансов на выживание.

— Кис-кис, некроморфы. Кто на новенького?

Послышались гулкие шаги громадного чудовища.

На этот раз мы были готовы к тому, что увидели. Второй монстр был сильно похож на первого, только на голове вместо кишки была связка обтянутых серой кожей голов.

Почуяв добычу, тварь устремилась к нам.

А следом за ней я увидел сзади ещё одного ублюдка. Его силуэт проступал из тумана, и был он добрых метров пять. Такая же жуткая химера из множества тел, только ещё больше.

Одновременно взревев, твари устремились к нам, будто дикие псы.

— Назад! — крикнул я. — Поджигай!!

Взметнулось пламя. заранее подготовленная огненная ловушка взвилась огненным вихрем, захватывая тела некроморфов.

Чудовища завыли ещё громче. Меньшая тварь упала на землю и попыталась отползти в сторону. Больший же бросился к нам, легко прошибая всем телом хрупкую преграду.

Ещё часть стены обрушилась ему на голову, но монстр будто бы и не заметил этого.

Проклятье!

Две громадных лапы сходу обрушились на Мерлина. Но алхимик не подвёл, швырнув прямо в морду твари ещё одну масляную лампу.

Я устремился навстречу монстру и метнул копьё в то место, где полагается быть башке. У третьего гада это было нечто среднее — кишка, на вершине которой, будто шляпа, было несколько черепов.

Огонь вспыхнул ещё ярче. Чудовище поднялось, мотая башкой и отхватывая ещё одну банку масла.

Запахло горелым гнильём. Тварь упала на колени и повалилась, проламывая дерево и обрушаясь вниз — за пределы деревянного зала в черноту четвёртого этажа под нами.

— Мы.. победили? — неуверенно спросил рогатый.

— Будьте готовы, — предупредил я.

Затем, несколько шагов внутрь. Туман уже выходил за пределы комнаты, отвоёвывая стартовую локацию.

— Давай! Если здесь есть что-то ещё — вперёд! Ну же!!

— Арк… — начал было Рейн, но в следующий миг на мой зов явился ещё один некроморф.

Тварь бежала в нашу сторону на четвереньках, будто бешеная псина.

Я отступил в сторону от входа и щедро полил остатки пола маслом.

Понятливо кивнув, то же самое проделал и Мерлин. А затем Рейн запалил новую лампу.

Влетевшая внутрь тварь и впрямь походила на здоровенную собаку, метров трёх в холке. Но прежде чем я успел её рассмотреть, вспыхнуло пламя, захватывая пол под чудовищем и подпаливая его самого.

Вой, запах горелой тухлятины и дикая усталость.

Над поверженным монстром всплыл длинный костяной коготь…

— Вот теперь первая локация пройдена… — тяжело сказал я. — Перерыв в пол часа, и продолжим.

Сырость в странной локации песчаного кладбища не стихала. Мы со страхом углубились дальше в туман, держа лампы наготове. Одну из них оставили в стеклянной коробке, чтобы защитить от влаги.

Здесь мы нашли то, что осталось от проходчиков группы Айса. Несколько истерзанных тел валялись на каменной тропе.

Рогатый первым бросился к ним, принимаясь обшаривать карманы. Я же засмотрелся на их неестественный вид. Странно, что Керна не смутили сросшиеся руки мертвецов или начавшие слияние головы.

Вот так эти твари и множатся. Ещё пара часов пять-шесть, и здесь станет на одного некроморфа больше.

— Эта локация шире, чем я думал, — заметил Мерлин.

Я нахмурился.

Пожалуй, стоит сделать нечто вроде аванпоста.

— Привал, — тихо сказал я. — Только не шумим.

Сам же вытащил зёрнышко и капнул на него немного крови, а затем укоренил проросток на теле одного из погибших людей. Им всё равно уже ничем не поможешь.

Вскоре зазеленело небольшое деревце. Вернее, налилось кроваво-красным — вместо привычного древесного сока по нему струилась алая жидкость.

Когда дерево достаточно проросло, часть влаги начала собираться из воздуха. Это ещё немного упростило процесс.

— Будьте готовы — предупредил я. А затем закричал. — Эй, мы тут! Кушать подано!

— Ты… — начал было рогатый.

— Арк! — возмутился Мерлин. — Предупреждать надо!

— А я и предупредил… — с полуулыбкой хмыкнул я.

В ответ из тумана раздался новый жуткий вой. В нашу сторону понеслись гулкие шаги. С двух сторон! Монстров отреагировала сразу двое!

Через хозяина леса, я послал кровавому растению видения о плодородной почве на теле некроморфа.

Мерлин взял в руку горячую масляную лампу. Бесполезный против тварей арбалет висел на спине.

Мечник нагнулся, поднимая с земли простенькое оружие одного из убитых — обычный железный меч и грубый деревянный щит.

Топот ног приближался. Рейн смочил горючей жидкостью меч и щит, а затем бросил лампу с остатками масла под ноги бегущему к нам некроморфу.

Слепленная из тел тварь подпрыгнула. Наверное, самый шустрый из всех встреченных ранее.

Но стратегия была выбрана ужасно — алхимик бросит под ноги чудовищу немного огня, и тварь чуть снизила скорость. А затем врезалась в щит мечника. Существо загорелось ещё ярче и почувствовало укол боли.

Тем временем, деревце активно поглощало корнями первого врага. Здесь, в тумане, влаги было намного больше, и растение компенсировало сухость почвы естественным способом.

Из сгоревшего врага выпала ещё один глаз, постоянно менявший свой размер на пол сантиметра. Трофей будто пульсировал от гнева, но сделать ничего не мог.

— Лут с некроморфов — говно, — заметил рогатый.

— Ты же говорил, что не сталкивался с ними раньше? — хмыкнул я.

— Таблица модов, — пожал плечами Керн. — Все известные модификаторы с ними или убивают, или не работают, или дают кучу побочек.

— Таблица.. это та что со второго этажа обсерватории, верно? — уточнил Мерлин.

— Она самая, — кивнул рогатый.

— Тут наверняка есть и другие, — мрачно сказал Рейн.

Я кивнул.

— Будем выманивать?

— Эй, все готовы? — спросил я у группы.

— Опять?! — возмутился Керн.

— Предпочитаешь, чтобы они нашли нас первыми? — ухмыльнулся Мерлин.

Я поймал на его лице нечто вроде.. удовольствия от происходящего. Когда речь заходит об аномалиях, он быстро скисает, да и в бой обычно не сильно рвётся. Но когда у него в руках появляются какие-то вещества, он будто преображается.

— Эге-ге-ей! — крикнул я во всё горло.

Но ответом была тишина. Твари не спешили нападать на нас. Значит, не слышат — интеллектом они явно были обделены.

— Эй! Мы тут! Кушать подано! — попытал я снова удачу.

Рейн пожал плечами.

— Возьмите их оружие и идём дальше, — сказал я.

Нам достался в коллекцию простенький лук и ещё один меч — медный. Его я забрал себе. Не удивительно, что они проиграли некроморфам. Без серьёзного аргумента или хитрости эту локацию не пройти.

Мы прошли ещё метров двести, прежде чем вдалеке показались очертания двери. Туман рассеивался. С каждым шагом видимость становилась лучше, и вот уже проглядывались очертания величественных колон. Ряды гигантских могильных крестов подходили к концу.

— Теперь стоп, — скомандовал я. — Это может быть ловушка.

— Будем звать? — спросил Рейн.

Я отрицательно покачал головой. Звать имеет смысл в ловушку, а на ровном месте я бы предпочёл с ними не сталкиваться.

— Идём, но… очень медленно. И не к двери, а вон туда, — взмахом руки, я указал на нишу в стене с едва заметным отсюда чёрным квадратом.

— Терминал! — обрадовался рогатый.

— Тихо, — шикнул на него я. — Идём медленно. Будьте готовы.

Мы вышли из тумана на небольшую площадку у двери. Врагов видно не было.

Я осторожно постучал копьём о каменную стену. Ничего.

— Где мы? — Керн первым бросился к экрану. Я и слова сказать не успел.

Идёт сканирование.

Керн, целитель, уровень 14.

Вооружён: плетёный клинок (необычный).

Идёт обработка запроса…

Месторасположение: сектор ХХ II, этаж III

— Проклятие! Я так и знал! — истерично отреагировал рогатый.

— Это всё, что ты хотел узнать? — прервал я его.

— Ээ.. да.

Идёт сканирование.

Арктур, друид, уровень 12.

Вооружён: заточенная рейка (обычный), трисп сорамин (редкий).

Вот значит, как на самом деле называется моя винтовка.

— Можешь выдать нам карту ближайших локаций?

Запрос отклонён.

— Как на счёт подсказать, где выход?

Запрос отклонён.

— Переход на другой уровень?

Запрос отклонён.

— Сколько в этой локации ещё тварей?

Предположительное число целей — 10-12

Хренасе. То есть мы ещё и половины не прикончили? Локация действительно куда больше, чем кажется.

— Хорошо. Что это были за твари?

Имя: некротическое слияние. Тип: некроморф. Уровень угрозы 32-35

Уязвимости: огонь.

Сопротивления: свет, магия, холод, физический урон, вампиризм.

Иммунитет: эфир, астрал, призрачный урон, молния, тьма, некротическая энергия, демоническая энергия, пустота, разум, химический урон, радиация.

Описание: некротическое слияние является стихийной мутацией мёртвых тел под влиянием некрогенеза и развивается по законам ускоренной некротической эволюции. Стремится к бесконтрольному росту посредством накопления биомассы. Размножается передачей некрогенеза мёртвым телам.

— А можешь сказать, какие твари будут в следующей локации?

Достигнут лимит запросов на сервер для объекта «Арктур». Используйте другой терминал или ожидайте 59:59. Сеанс прерван.

— Арк… — шёпотом позвал меня Рейн.

Я обернулся и увидел, как через туман мимо нас медленно пошагал некроморф. Громадный, метров шесть. И выглядел он ещё паршивее, чем все его сородичи вместе взятые...