Попаданка для тёмных эльфов

Я знала, что вредная и резковатая. Никогда не лезла за словом в карман. К тому же, была очень любопытной. Рука до сих пор чувствовала тёплое и упругое достоинство Рассела, что я сжала. Мне было очень стыдно, что мне понравилось это ощущение.

А губы Мэля? Его сильные, нежные руки? Всё тело изошло истомой. Хотелось продолжения. А Дориан? Сильный, мудрый, красивый.

Как же мне быть? Идти или не идти к парням? И хочется, и колется, как говорится. Для себя я уже решила, что не буду сопротивляться настойчивости троицы. Мне хотелось этого. Что от себя-то скрывать. Льстило их внимание. Я была обделена любовью и вниманием всю свою жизнь. Кто бы на моем месте не захотел? Я была молода, здорова. Жаждала любви, секса, в конце концов.

А с другой стороны, всё слишком быстро происходило. Я даже толком не успевала подумать, не то чтобы принять какое-то разумное решение. Да и посоветоваться было не с кем. Совсем одна среди нелюдей.

Долго предаваться самокопанию мне не дали.

В дверь постучали и в спальню вошла служанка, сообщившая, что меня вызывает Дакралл.

— Чёрт. Я же ушла сразу же, как покинула сад. Как мне это объяснить? — буркнула я себе под нос. — Помоги переодеться, — сказала я девушке.

Надела мужской костюм, а сверху — длинную накидку.

Долгими коридорами меня привели в кабинет. Так, по крайней мере, выглядело помещение. Строгая мебель, книжный шкаф, мягкий диван. Меня привлёк огромный камин.

Я сначала не заметила, а потом дёрнулась, когда из-за спинки кресла, что стояло у камина, высунулась голова орка.

— Что стоишь? Иди, составь мне компанию хоть здесь, — указал он на соседнее кресло. На маленьком столике между двумя креслами стоял прозрачный графин и два бокала.

«Хоть какая-то преграда между нами будет», — незаметно вздохнула я.

— Выпей со мной, — разлил мужчина с один палец высотой вина.

— Я вообще-то не пью, — возразила я.

— А я вообще-то зол на тебя. Ты покинула мой бал без моего разрешения, — прошипел он.

— Похоже, что вы для меня только на словах друг, раз даже не спросили, почему я ушла, — процедила я сквозь зубы, твёрдо встречая его взгляд.

— А? Простите великодушно, подруга, — с издевательской интонацией выдал орк. Но видно было невооружённым взглядом, что ему эта перепалка очень нравится. Но меня беспокоило едва заметное напряжение, что скользило в его движениях. Что-то произошло. Это точно. — Так почему ты покинула мой бал? Я сопроводил тебя на него и должен был увести оттуда тоже я.

— Э, нет. Сопроводить на бал и увести с него девушку это не одно и то же, совершенно разные вещи. Мы друзья, а не любовники. Ой, прости…те, — мысленно я уже отпинала себя ногами за свой несдержанный язык.

— Жаль, что это не так. С кем ты тогда ушла? — продолжил меня допрашивать владыка, не заостряя внимание на моей выходке. И я была ему благодарна.

— Сама с собой. Я ходить умею и топографическим кретинизмом не страдаю. Не потеряюсь даже в вашем дворце, — буркнула я.

— Ты злишься на меня? — вкрадчиво спросил Дакралл.

— С чего бы? Это же не мой друг обещал весело провести со мной время. Я его сама очень весело провела. Можете не переживать за меня.

— Видел я как, ты развлекалась. А сама говорила, что танцевать не умеешь, — заявил он, и я открыла в удивлении рот.

— Вы следили за мной? Зачем?

«Вот паразит. Да мне всё равно, что ты думаешь, главное — заговорить тебе зубы»

— Чтобы тебя никто не обидел. Кстати, думаю, что все твои партнёры будут весело дрыгаться завтра утром на виселице, на городской площади. Посла не могу убить. Королева Дана с меня живого не слезет, — его глаза масляно заблестели.

«Ах, вот оно что? Тебе нравится королева дроу»

— Подождите, а почему это вы хотите казнить тех мужчин? Хотите таким образом успокоить свою совесть? Мол, не буду видеть из рожи и не вспомню, как бросил свою подругу одну среди незнакомой толпы. Да вы благодарить их должны, что они спасли вашу репутацию. Эх, и друг же мне достался, одно недоразумение, — покачала я головой.

— Не играй со мной, детка, ведь я могу тебя убить, не сходя с этого места.

— Можете. Убить — запросто. А вот оживить — нет. Где вы ещё себе друга такого найдёте, который вас не боится? Ладно, мне надо идти спать, а вы тут развлекайтесь дальше.

— Сидеть! Куда пошла? Ещё рано ложится. К тому же, я приказал толпе веселиться до утра, — хмыкнул он.

— Даки, у вас развлечения просто жуть. Может, я пойду? Вас, наверное, бедные невесты потеряли?

— Забудь. Ни слова о невестах, поняла?

Прекрасное лицо, искаженное злобой, оказалось очень близко. Сердце трепыхнулось от испуга и забилось быстро-быстро.

— Ага! Испугалась всё же, — торжествующе воскликнул орк.

— Неожиданно, просто. Я всё же девушка и не привыкла к такой молниеносной реакции.

— Странная ты. Никак тебя не раскушу, — мрачно произнёс орк, наливая себе ещё. — Уверен, что водишь меня за нос, только никак не пойму, как тебе удаётся это делать.

— Хм. Не замечала за собой до сих пор такого таланта.

— Ты сейчас пойдёшь спать в другое место. Тебя проводят.

«Вот и решился вопрос — идти или не идти к мальчикам. Всё, что ни делается, к лучшему, а лучшее — это не всегда то, чего мы хотим, но сделать всё равно ничего не можем. Древняя мудрость, приправленная современным пессимизмом»

— Хорошо. Спокойной ночи, друг.

— Даже для приличия не возразишь? — удивился мужчина.

— Нет. Я здесь в гостях и мне разницы нет, где спать. Любое место будет чужим. Главное, чтобы было безопасным.

— Тогда отлично. Тебе тоже ночи без сновидений, — пожелал владыка.

Вскоре я спала без задних ног на жёсткой армейской койке в казарме. Где, кроме меня, было ещё с два десятка молодых женщин.

Глава 31. Договор

Дакралл

— Зачем мне эта свистопляска с выбором невест? Сдались они мне, как пятая нога лошади. Встреча гостей, с которыми надо общаться, хочешь ты или нет. Бал организовал. Танцы со сплетнями, светские дуры, что соревнуются между собой в количестве и дороговизне побрякушек, тряпок, да во внимании к себе мужчин. Последние же меряются если не высоким ростом на службе у владыки, то есть у меня, так достоинствами и любовницами.

Мрак! Я не настолько обмельчал, чтобы на всё это вестись. Всё было бы проще, если бы я всё ещё придерживался своей тактики поведения, оправданного временем и опытом. Бить сразу и насмерть. А не играть роль современного монарха.

Я прежний поставил бы всех своих придворных в несколько рядов на площади и при всем честном народе отобрал бы каждого второго по счёту и повесил. Подержал бы дня три висельников, помусолил на жаре, пока не взвыли от жуткого запаха оставшиеся в живых. Первые недовольные, что завопили бы о несправедливости владыки, могли бы пойти на развлечение русалкам. Думаю, что тогда бы ни у кого не возникло желания на меня покушаться.

Пусть не любят. В саркофаге я видел их горячую дрочку на свой хладный труп.

Изверги. В отличие от моего папани, от которого у меня самого поджилки порой тряслись, я само воплощение доброты. Подумаешь, одного привязал к хвосту своего коня и пустил по каменистому полю. Заслужил. Нечего было на меня доносы носить отцу. Я был оскорблён до глубины своей бессмертной души. Пусть радуется на том свете, что я его не оскопил. Мучился бы всю жизнь насмешками.

Группу вельможных юношей, которые смеялись над моей мужской слабостью, что являлось абсолютной неправдой (не виноват, что ненавижу шлюх и отказался пользоваться их услугами) продал владычице моря в гарем. Надо же куда-то мужскую богатырскую силу спускать, а то сперма через уши польётся. Непорядок. Что добру-то пропадать?

Отец тогда сильно на меня разозлился, но вернуть глупых (по моему мнению — тупых) отпрысков не смог. Слишком понравились усердные ребятки с рожками сладострастной водяной.

А наглая стерва, что хотела меня захомутать, напоив приворотным зельем? Что я должен был сделать с ней?

Это она виновата, что я не смог тогда должным образом подкатить к Дане, королеве тёмных эльфов. Может быть, я стал бы отцом младшего сына Даны, а не этот слизняк Кассиэль. Я бы не упустил такую женщину. Ни за что. Я был очарован ею, боготворил её. И хотел объясниться. Доказать, что не имею никакого отношения к гибели её мужчин.

Я ещё до конца не разобрался с той историей, случившейся с первыми мужьями королевы. Мне срочно нужна была информация. И повёлся на ложь Рамины. Только одного не учла ушлая шпионка — на меня привороты не действуют, как и большинство ядов. Мало кто знает, что моя мама была наполовину светлой эльфийкой. Это держалось в строжайшем секрете. И не зря.

Однако же то, что я развлекаюсь с другой женщиной, было доведено до маленьких ушек любимой женщины. А характер у неё, как известно, очень тяжёлый. Естественно, ни о каком ухаживании и речи не могло быть. Дана просто оставила бы меня евнухом, попадись я ей на глаза. Страстная особа. Такие вот дела.

Я отчаялся получить Дану, Рамину же не спас её статус дочери первого советника отца. Она попала в закрытый притон в заднице мира. Уверен, что там интриганка будет занята по самое не балуй. Будет послушной и исполнительной. Заклятие потери памяти и немоты — самое действенное средство для таких отвязных баб. Кто является её покровителем, я так и не узнал. Она не смогла бы сказать. Ей искусно удалили эти воспоминания. Сильный, однако, у меня противник.

И пусть кто-нибудь скажет, что я поступил жестоко с женщиной после того, что она натворила.

Ясень пень, что я как бельмо на глазу. И меня попытаются убрать ещё каким-нибудь способом. Трон высших орков вожделеют многие. Только наследовать его может не каждый. Даже после моей смерти не смогут. Естественно, кроме прямого наследника или выбранного магией достойного. Последний — проигрышный заведомо вариант. Магия высших орков непредсказуема. Так почему бы меня не женить? Родится сын. Меня устранят, и регентство при живом заложнике обеспечено.

Если бы тогда я смог уговорить Дану, у моего ребёнка была бы мать-королева. Уж её сына никто бы не сделал заложником. Поэтому нас и держат друг от друга вдалеке всеми возможными способами. Она моя половинка. Признанная магией пара. Я должен найти к ней подход. Сейчас мне и Кассиэль не помешает.

Такой водоворот закрутился из интриг. Слишком много всего крутится именно вокруг меня.

Я ждал покушения сразу же после смерти отца. Но прошло достаточно времени и всё было спокойно. Слишком спокойно. Предложение де Рауля найти мне невесту, объявив отбор, я принял с необычной лёгкостью и даже радостью. Зашевелились наконец-то. Ожидание угнетает, и я жаждал действий.

Жаль, что ни друзей, которым я мог доверять, не соратников у меня не было. Обидно.

Но, кажется, наконец-то судьба решила мне сделать подарок.

Алевтина, хоть и не по своей воле, но появилась в моём дворце вовремя. Маленькая девочка из чужого мира. Такая храбрая, такая светлая. Невеста… Не дай небеса услышать Дане, не для её оболтусов рос этот диковинный хрупкий цветок. Оставил бы себе. Но моё сердце навеки принадлежит другой.

Неужели мальчишки думали, что я не узнаю их? Возможно, предполагают, и всё равно рискнули. Даже такого злого и коварного меня не испугались. Уважаю. Однако, девочку так просто отпустить не могу. Вредный я. К тому же, она сыграет немаловажную роль в отвлечении и выявлении моего врага. Погибать не хочется. Ну, никак. Да и идти на поводу тоже. К тому же, пусть мальчики тоже подтянутся. Надо же им попотеть, чтобы заслужить жену? Я на Дану тоже обижен.

За мальчишек она меня прибьёт, конечно. Но ведь собственноручно. А я этого и добиваюсь.

Соревнованиям быть. К тому, что я приготовил, у меня есть пикантное дополнение. Сюрпризом будет для послов. Просто мурашки по коже от предвкушения. Какой я умный и изобретательный! Кто бы восхитился мной?

Я просто молодец, что девочку спрятал на сегодня. Не хватало, чтобы всё мне испортили засранцы. Какие прыткие. Жаль, что не смог проследить за ними в саду. Надо было обезвредить главную претендентку на трон. Пришлось притвориться заинтересованным и покинуть бальный зал.

Оборотни из клана виверн слишком амбициозны. Я уже примерно знаю, откуда тянется нить заговора.

Сейчас красотка в подземелье, составила приятную компанию Зарине. Остальные пусть думают, что она в моей спальне.

Я же пока прогуляюсь до наглых мальчишек, чтобы не бросились искать Алю. А потом навещу де Рауля и Зариночку. Давно не развлекался со своими игрушками. Лежат, пылятся уже давно. Непорядок.

Я зашёл в комнату без предупреждения, через потайную дверь. Не нужно никому видеть меня, входящим к охранникам дроу. По легенде я занят жарким сексом с ящерицей. Фу, какая гадость!

— Привет! Не ждали?

Бугай с ёжиком на голове выругался. Бесстыдник. Не замечал за тёмными эльфами такого красноречия.

— Что вас сюда привело, ваше величество? — не растерялся наследник, поклонившись. Мелкий прожигал меня взглядом, а тот, что с ёжиком, отвернулся.

— Такое неуважение к себе я не заслужил, — решил обидеться я.

— С Алей всё в порядке? — спросил Сулимэль, кажется. Красивый мальчик. И умный. Кассиэль счастливчик.

— Хорошо. Поговорим начистоту. Мне нужна ваша помощь.

Братья переглянулись. Сняли с себя амулеты.

— Не стоит. Я и так вижу вас такими, какие вы есть, — махнул я рукой. — Остальным знать не обязательно, кто вы такие.

— Мы не против вам помочь, если наша невеста отправится домой. Немедленно, — потребовал старший.

— Не могу. Да и вы требовать от меня ничего не можете. Я ведь могу с вами сделать, что угодно (милая, ты это не должна знать). Но не стану. Мне реально нужна помощь. К тому же, не интересно вам, кто убил ваших отцов?

— Почему мы вам должны верить? — спросил Рассел, удостоив меня своим вниманием. Какой невежа и гордый, стервец.

— У вас выбора нет. С другой стороны, я мог бы всю эту вашу игру прекратить в тот момент, когда вы появились на моей территории без приглашения. Я с вами честен.

— Где Аля? — не унимался Сулимэль.

— Она в безопасности. Можете за неё не переживать. К тому же, она намного храбрее многих мужчин, и умнее. Хорошая девочка.

Рассел заскрежетал зубами и шагнул вперёд, но младший удержал его. Определённо, умный мальчик. Не надо меня провоцировать.

— Мы согласны помочь. Вы гарантируете, что мы с невестой вернёмся домой? — спросил Дориан.

— Ты же знаешь ответ, мальчик. Я пойду. У меня развлечение намечается, — сказал я и удалился.

«Я иду, мои хорошие. Нам будет очень весело вместе» — мысленно потирал я ручки, даже песенка в голове крутилась незамысловатая. Грядут перемены.

Глава 32. Королевские кобры

Алевтина

Разбудил меня шорох. Вот бывает же у некоторых, что громкие звуки не мешают заснуть: работающий телевизор, дрель, сверлящая мозг, биты жуткой музыки от шумных соседей, ссоры пьяных супругов и так далее по списку. А самый тихий звук: шуршание страниц, лёгкий вздох, скрип половиц может разбудить. Вытащить из глубокого сна.

И со мной такое случается. Я засыпаю сразу, как голова касается подушки, если очень устала. А я была истощена морально даже больше, чем физически. Лёгкий шорох и удушливое чувство, что кто-то пристально смотрит, разбудило меня.

Ждать, когда этот «кто-то» что-то предпримет, не было смысла. К тому же, опасно. Хищник, даже мелкий и слабый, способен справиться с крупной добычей, если он использует преимущество внезапности.

— Что надо? — резко открыла я глаза и присела в кровати.

Рядом с моей койкой (по-другому этот узкий топчан подо мной и не назовёшь) стояла очень красивая женщина. Как будто сошла с картинки. Примерно моего роста. С тонкой талией, в один обхват мужских рук, с широкими покатыми бёдрами и узкими плечами. Ноги длинные, руки тонкие и изящные. Овальное лицо обрамлено смолистыми кудрями, что струились до пояса. Миндалевидные глаза цвета ночи. Густые ресницы, маленький нос, острый подбородок. Картину слегка портил большой пухлогубый рот. Но в целом — просто совершенство. При этом одежда похожа на индийское сари. Руки и ноги исписаны татуировками. На лбу нарисована звезда.

— А во лбу звезда горит, — пробормотала я.

— Ты не из гарема. Значит, невеста, — произнесла она слишком глубоким хрипловатым голосом. Мужчинам должно нравиться.

— А ты звезда гарема? И что вам от меня надо?

— Если ты здесь, значит, завтра выйдешь на арену. Меня зовут Яхихана. Я здесь главная калифа. Подчинись сейчас, и, возможно, выживешь.

— Дамочка, у вас с головой всё в порядке?

— По-хорошему не получилось, — поджала губы женщина, при этом из-под верхней губы показались небольшие клычки.

«Интересно, к какой расе эта тварь относится? Как они ещё друг друга не боятся?»

Для рассуждений времени не было. Из-за спины главной королевского притона появились две девицы. Эти могли скрутить в бараний рог кого угодно, если бы захотели.

— Покажите леди, где её место. Синяков не оставляйте, — равнодушно сказала Яхихана и отдалилась. Только сейчас я заметила, что в стороне стоит целая толпа девушек. Штук двадцать точно.

— Силён кобель. Таких красоток ещё и удовлетворить умудриться надо. Геракл, не иначе, — хмыкнула я. — Эй, как тебя там, главная гейша владыки? А ты не боишься, что я пожалуюсь Даки?

— Как ты его назвала?

Как-то слишком быстро передвигается эта ненормальная.

— Он мой друг и я могу называть его так. Оставь меня просто в покое и своих обезьянок забери. Я не любитель ябедничать, но все средства хороши, когда есть угроза жизни и здоровью, — зашипела я сама не хуже неё.

— Слишком болтливая. Не щадить. Иначе, вы меня знаете, — сказала стерва и отошла, занимая первое место среди зрителей.

Вот этого я не люблю. Совсем. Когда угрожают, когда унижают и оскорбляют. Драться с двумя гориллами сейчас не было никакого желания. После придётся дожидаться рассвета бодрствуя. Ещё неизвестно, что на завтра придумал капризный владыка. Я должна выспаться.

«Интересно, мы здесь одни? Казарма принадлежит обычно солдатам или воинам, но не девушкам из гарема. Мужчины должны быть где-то рядом. Кто-то же охраняет эту стаю гиен. Хотя, они в этом вряд ли нуждаются.

Красота — страшная сила. Но ещё страшнее, когда эта красота ядовитая.

У меня не было времени, чтобы разглядывать девушек, но то, что я заметила, могло радовать глаз.

Они были прекрасны, как статуэтки. Одна краше другой, изящнее. В цветных тряпках, разукрашенные тату на видимых участках. И у всех на лбу отметка. Что за глупость? Да ладно, не мне судить, как жить людям (существам).

— Так, и где же у вас здесь мужчины обитают? — вслух спросила я.

— Что ты сказала?

— Господи, да не пугай ты так. Появляешься из ниоткуда, как призрак, — приложила я руку к груди. — Телепортаторша чёртова.

— Что ты только что сказала? — повторила вопрос ведьма.

— Слушай, давай по хорошему, раз ты готова к диалогу? Где у вас тут воины сейчас спят?

— За стеной, — прищурилась главная королевская кобра, превращая огромные глаза в полумесяцы.

— Я хочу к ним, — вздёрнула я подбородок

— Ты жаждешь казни на площади? — рассмеялась девушка, недоверчиво вглядываясь в лицо.

— Тебя это волнует? Если у Даки такие развлечения, это его личное дело. Так, что насчёт воинов?

Красавица щёлкнула пальцами, и появился здоровый орк. Просто великолепный экземпляр, как из компьютерной игры.

«Вау!!! Просто загляденье»

— Мифус, эта девушка является угрозой для калиф владыки. Что делать, ты знаешь.

— Я с вами, Мифус, — быстро оказалась я рядом с мужчиной.

Тот даже не вздрогнул, посмотрел безразличным взглядом и пошёл вперёд.

Каморка, в которую меня привели, не вызывала восторг, но здесь было тепло, и топчан не голый. Смогу спокойно выспаться.

— Спасибо, Мифус.

— Отдыхайте. Владыка отдал насчёт вас приказ, так что спите спокойно, — грудным голосом сказал мужчина.

Я в удивлении присела на топчан с открытым ртом. По мере осознания, что мне сейчас сказал орк, я поняла, что никакого насилия этим девицам надо мной не позволили бы. Но всё равно отвели в это змеиное гнездо.

— Вот ты жук, Дакралл! Скотина рогатая! Нет, чтобы приказать сразу сюда привести, решил очную встречу устроить с этой мегерой. Игрок фигов.

Я думала, что от злости и не засну. Но нет. Заснула, как младенец, чтобы проснуться от громкого стука в дверь.

Душ. Лёгкий завтрак и одежда. Я одна, всё ещё в каморке, и на моем топчане лежат плотные штаны с широким грубым кожаным ремнём, стёганая курточка, прочная и лёгкая на шнурках вместо пуговиц, с рукавами в три четверти. Рубаха с длинным рукавом из мягкой и прочной ткани. Широкий вырез стягивался тоже шнурком. Носки и обувь. Мягкие полусапожки с твёрдой, но упругой подошвой. Носы сапог были снабжены металлическими пластинами.

Специальный зажим для волос. То, что он магический, сразу поняла, как только я коснулась им волос. Мои волосы сразу разгладились и собрались в пучок на голове.

Похоже, что бы ни происходило на арене, ни один волосок не выпадет из причёски. К тому же я была уверена, что одежда тоже не из простых. Да ладно. Видно будет.

Как ни странно, я не волновалась. За мной пришли почти сразу, как оделась. Как будто ждали под дверью и подглядывали. Смущает.

Вели длинным коридором. Затем вышли на площадку. Пересекли её. Перед нами высилась огромная стена. Железные ворота открылись и пропустили нас в тёмный проход. После мы вступили в длинное помещение с решётками по обеим сторонам. Клетки были пусты, к счастью.

И вот она — арена. Сейчас только музыки из фильма «Гладиатор» не хватало. А так, всё то же самое. Единственное, что трибуны были относительно пусты.

— Зрелище для приватных гостей и домочадцев. Мило.

Мои глаза искали тех, о ком вчера я всеми силами пыталась не вспоминать. Сейчас же, когда мне предстоит играть по жестоким правилам капризного владыки, что в детстве не наигрался, мне хотелось почувствовать поддержку ребят. Но я их не находила. Это было больно.

Глава 33. Подготовка к битве

Дориан

— Чтобы выбраться всем вместе, надо постараться. Слышите меня? Мэль?

— Я слышу, — буркнул брат.

— Мелкий, не переживай. С нашей девочкой всё будет хорошо. Мы обязательно будем рядом. Соберись. Если кто-то будет занят, другой за ней присмотрит. Обязательно. Она нам тоже дорога, веришь? — младший кивнул головой, но не повернулся. Он стоял спиной к нам и уже долгое время продолжал смотреть в окно.

— Дакраллу нужна помощь. На него постоянно покушаются. Не с целью убийства. По крайней мере, пока. Главные союзники у высших орков всё же тёмные эльфы. Как бы мама не уверяла в том, что Дакралл враг, она не позволит причинить ему вред.

Оба брата уставились на меня в недоумении.

— Ты это так говоришь, как будто между ними непростые отношения и дело вовсе не в политической стабильности? — поинтересовался Расс.

— Так и есть.

— Дакралл давно к маме клеится. Но она была замужем. Это тоже его, похоже, не останавливало, поэтому кто-то позаботился о гибели наших отцов, свалив всю вину на наследника. После прошло достаточно времени, чтобы всё успокоились. Доказательств вины никто не нашел, естественно. Потому что Дакралл не был причастен к тому магическому взрыву. Я знаю это потому, что самым заинтересованным лицом в раскрытии истины была…

— … мама, — продолжил Мэль.

— Да. Она. Возможно, что после они бы и договорились между собой, но в последний момент парня опять подставили. Королева знала, что это подстава, но не стала разубеждать никого в своей прозорливости, а только высказала обиду, такую понятную всем эмоцию. Она отказалась с ним даже говорить. Могли пострадать мы. Я и Расс.

— Сильно. Кто же такой этот гениальный игрок? Так легко играющий судьбами всех? Я начинаю понимать тогда этого мужчину. Не думаю, что ему легко далась просьба помочь, — выдохнул Расс.

— Мы бы помогли и так. Мог бы не шантажировать Алей, — был не согласен с братом Мэль.

— Сейчас, возможно, что Аля является центром заговора. Её вытащить никак нельзя. Сделаем это — и можем забыть о том, чтобы узнать, кто виновен в смерти наших отцов, кто в будущем обязательно убьёт Дакралла и захватит это королевство. Тогда можно ждать войны. Не думаю, что светлые и тёмные эльфы смогут жить спокойно при таком коварном соседе. А другие миры? — рассуждал я. — Я даже не уверен в том, что Аля доживёт до свадьбы.

Я не был согласен с собой. Всё, что я говорил, было правдой, но такой горькой, такой ненужной сейчас. Она причиняла только боль.

— Не надо придумывать того, чего нет, Дориан, — тихо произнёс брат.

— Думаешь, что мне легко? Думаете, что вы одни с эмоциями и чувствами, а я чурбан неотёсанный, а по моим жилам вода течет? — вдруг вызверился я.

— Ты меня неправильно понял. Я о том, что не надо думать о нас так плохо. Ты во всём прав, и именно твоего железного терпения нам не хватает. Прости меня. Я слишком поддаюсь эмоциям там, где должен быть хладнокровен и собран, — обнял меня Мэль.

Так стало легко и спокойно. Мне так нужна была поддержка, понимание от самых мне близких существ, что и сам не знал, насколько трудно мне приходилось.

Нам удалось поспать несколько часов и отдохнуть как следует благодаря магии Мэля. Утром мы отправились сопровождать посла. Он поднялся на трибуны, а мы должны были охранять проходы внутрь здания, а также прилегающие к трибунам помещения.

Показываться на арене нам было нельзя. Но всё что происходило на площади, было видно, как на ладони.

Мы распределились на равных расстояниях друг от друга и вели наблюдение, медленно перемещаясь по кругу, не выпуская из вида ни одного гостя. Тщательно проверяли тех, кто здесь шастал по роду службы или находился по другим причинам, но тоже имеющим отношение к этому месту: слуги, конюхи, носильщики господ и другой обслуживающий персонал.

— Слишком много народа, — недовольно сказал Расс по переговорному кристаллу. Ими нас снабдил Дакралл. Удлинённые прозрачные камни были подвешены на тонких шнурах. И говорить вслух не требовалось. Очень интересный тип этот высший орк.

— Да уж. Ралл сказал, что всех проверил на заклятие подчинения. Вроде все чисты. Но то, что среди гостей может оказаться враг, не исключено, — предположил я.

— Мне интересно, на кого будет совершено нападение? — спросил Мэль. — Если Ралла не хотят убивать, то объект нападения другой.

— Ты прав. Похоже, что я знаю, кого хотят убить, — чуть не задохнулся я от тревоги, сожаления, вины. — Это Аля. Её убийство приведёт к войне. Тёмные эльфы из союзников превратятся во врагов.

— И Дакралл не произведёт на свет сильного наследника. От сильной женщины. Смекаете? — спросил Расс.

— Брат, как бы ты не притворялся в будущем тупым, я тебе не поверю, — сказал я.

— Что будем делать? — спросил Мэль. Я представил, каково ему, если мне так плохо. Он же не хотел выпускать девчонку на арену.

— Продолжим охоту. Следите в оба. Кто будет ближе всех к Але, пойдёт ей на помощь. Остальные двое прибьём тварь, что всё это задумала, — высказался Расс.

— Я горжусь тобой, брат, — выразил я своё восхищение.

— Начинается, — шикнул Мэль.

Младший на охоте — это нечто. Когда он был ещё с нами и совсем мелким, мы никогда не могли его найти, если он прятался. И с охоты он не возвращался без дичи. Так что я был спокоен за него.

— Расс, на нас с тобой скорее всего Аля, — предупредил я.

— Понял. Мелочь вышла на охоту?

Послышался шум, крики, и я прошёл ближе к загородке, пытаясь слиться со стеной. У меня это выходило отлично. Нейтральный цвет вещей помогал исчезать на глазах, не прилагая усилий. Дакралл выделил костюмы под цвет стен колизея.

Плохо, что запретил применять магию. Но я его понимал. Мы сразу себя выдадим. К тому же, чтобы драться, нам магия и не нужна. На арене магические силы блокировались, чтобы воины сражались честно.

«Великие небеса, я так спокойно говорю о драке и сражениях. Малышка человек. Против существ она вряд ли выстоит. Они же её порвут на куски»

— Прекрати меня отвлекать своими паническими мыслями, — рыкнул Расс. — Мэль, ты где, братишка?

— Вы даже не представляете, что я нашёл, — произнес младший. — Здесь животные. Хищники. Шипастый вен, кургу, баур.

— Этого не может быть. Они спятили? Может, после соревнований ещё какое-то зрелище намечается? — начал сыпать вопросами разволновавшийся Расс.

Только я угрюмо молчал. Это подстава. Все три представителя животного мира — не магические животные. Они привезены с западного материка. Наличие этих тварей не даёт там поселиться и освоить плодородные земли и использовать богатства природы. Они коварны, прожорливы и агрессивны.

«Дакралл, если с девочкой что-то случится, я сам тебя, гад, убью и буду воевать всю оставшуюся жизнь, пока не уничтожу всех высших орков», — пообещал я.

— Не психуй. Смотри, наша девочка выглядит превосходно, — радостно произнёс Расс.

— Мэль, что там ещё?

— Ничего. Я пока занят. На связи. Не отвлекайте.

Что этот ребёнок задумал? Но да помогут ему Небеса…

Глава 34. Поединки

Алевтина

Волнение охватило всё моё существо. Я решила отрешиться от всего постороннего и настроиться на сюрпризы, что меня ждут здесь.

Краем глаза уловила движение. Показалось? Нет. Там явно кто-то есть, и он тщательно прячется. Хотя, нет. Пытается подать знак.

«Господи, это же Мэль. Они здесь. Ребята здесь. Какое счастье! Теперь я ничего не боюсь»

— Приветствую вас, дорогие гости и друзья. Сегодня нас ждёт удивительный день. Я с нетерпением жду начала соревнований и уже предвкушаю ваше удивление и азарт, что у вас непременно появится, как только я объявлю, что на арену выйдут не воины, не борцы и гладиаторы. Сегодня за своё будущее будут сражаться прекрасные женщины.

Дикий ор чуть не снёс стены здания звуковой волной.

«Сволочи мужчины. С Земли они или из другого мира, все одинаковы. Что весёлого в том, что девушки разобьют другу другу прекрасные лица, с визгом и криками будут рвать волосы и царапаться? Ни одна скотина сюда не спустилась бы вступить один на один в поединок с женщиной. И не надо говорить, что со слабым полом они не дерутся (незабвенная память о родителях ещё жива). Бьют женщин, но не дерутся с воительницами и с теми, кто может дать сдачу. Даки, ты тоже сволочь. К тому же рогатая»

— Каждую проигравшую девушку может забирать тот, кто выложит определённую сумму. Подходите к судье. Все интересующие вас вопросы к нему. С каждым новым боем сумма будет увеличиваться. На арене всего тридцать девушек. Двадцать из гарема и десять невест. Одна девушка выбыла по известным причинам. Сражаются по парам. Первые пятнадцать пар, потом семь пар, одна оставшаяся девушка сразиться с леди Зариной, которая изъявила желание поучаствовать в соревнованиях. Так что, будет восемь пар. Последние восемь оставшихся девушек закончат соревнования. Победительнице дарую полную свободу и выполнение трёх желаний.

Каждая фраза знаменовалась криками и поддержкой. Кажется, что Дакраллом никогда так не были довольны.

На главной трибуне сидели несколько существ во главе с Дакраллом.

На боковых трибунах устроились аристократы и воины. Одни с одной стороны, другие с другой. Судья сидел недалеко, усевшись в удобном кресле за небольшим столиком. Рядом устроился помощник или секретарь, по ходу, местный. Над их головами распахнулся большой зонт.

Надо сказать, что было очень жарко. Ткань одежды дарила прохладу, и я не особо мучилась. Но голову припекало и хотелось пить.

В первой группе мне надо было сразиться с высокой, выше меня на голову, жилистой брюнеткой, эльфийкой по внешнему виду. Та даже не взглянула на меня. Слишком высокомерная. Даже обидно стало, что она меня всерьёз не воспринимает. А зря. У меня, конечно, не черный пояс по каратэ или тхэквондо. Но курсы по самообороне посещала. И никто не отменял бои без правил. Вижу, тут как раз этим грешат.

Тем не менее, моя уверенность проходила с течением времени. С каждой битвой мне становилось всё хуже и хуже. Мои жалкие знания, хоть и отточенные до автоматизма по самообороне, не сравнятся с профессиональными бойцами.

К тому же, человеческие инстинкты и инстинкты существ имеют большую разницу. У меня только и остаётся надежда на то, что меня не воспринимают всерьез, эффект неожиданности и силу удара. Сразу не сломаю, меня убьют. Это мотивировало. Даже очень. Жить я хотела, и желательно здоровой.

Хрупкие цветы гарема преображались на глазах, когда становились напротив соперницы.

Я поражалась владыке, и прошлому, и нынешнему. Как можно было держать таких опасных существ рядом с собой? Да они же, как пираньи. Сожрут и не подавятся. Не только фавориток, но и под шумок самого благодетеля. Как они делят вожделенную постель? Вернее, очередь на её посещение. Очень интересно. Каково это — ожидать допуска к драгоценному телу? Кошмар и дичь, короче. Я уже совсем зарапортовалась.

Все девушки были стильными, в великолепных одеждах, с оружием. Валькирии, амазонки, Лара Крофт и Чёрная вдова в одном флаконе. Да просто красавицы. Одна лучше другой. Их только на подиум и сдувать пылинки с такой красоты. А они друг на друга и только клочья летят, да брызги крови.

Наконец подошла и моя очередь.

«В лоб мне её не победить», — подумала я, стоя напротив девушки, в глазах которой плескалась огнём решимость.

«Да, ну. Убьёт на фиг. За что мне это позорище?» — возопили я к небесам и чуть не прозевала бросок королевской кобры.

Чуть в сторону на шаг, хватаю за длинную косу, дёргаю назад со всей силы, голова запрокидывается, шаг вперёд, бью в нос кулаком, и шаг назад.

«Ур-р-ра! Я победила. Так. Дальше сложнее будет. Остаются грымзы во главе с главной жемчужиной гарема. Эти просекли, что я не так проста, как показалось ранее. Надо быть вдвойне осторожнее»

На сей раз мне попалась хрупкая девушка, примерно моего роста и комплекции. Большие глаза, маленький нос, бантиком губы. Мальвина и есть, ещё бы ей голубые волосы.

Она меня достала уже несколько раз, но я отбивалась. Два раза очень болезненно. Эта быстрая тварь оставила на моем плече длинные борозды от когтей. Нож взрезал ткань куртки, но до кожи лезвие не достало. Я рассвирепела вконец. Стала за ней наблюдать, уходя от ударов. Размахивает руками, в одной руке нож, другая рука снабжена природным богатством — длинными когтями, ногтями такое добро не назовешь.

«Ясно с тобой всё, девочка»

По голени носком сапога с металлической пластинкой, соперница рефлекторно склоняется к ноге, бьём снизу вверх кулаком по носу. Девушка опрокидывается на спину, поворачивается в бок, зажимая нос, следующий удар — ногой в живот.

Я не слышала крики. Я злилась от того, что участвую в этой грязной игре. Мне хотелось сбежать, укрыться где-нибудь. Я хотела домой. Впервые вспомнила за всё это время дом. Он у меня был. Тихая маленькая квартира. И бабушка. Слёзы текли сами по себе. Я не была рада своей победе. Хоть и не завидовала той участи, которой удостоились проигравшие девушки.

«Я живой точно не дамся»

Нам дали передышку. Теперь девушки смотрели на меня с опаской. Я вообще их игнорировала.

Ребята от кого-то прячутся. Что-то вынюхивают. Я была в этом уверена. Похоже, что тайны местного орочьего королевского двора приоткрылись, и главный говнюк интриган всё же будет пойман.

«Я продержусь, ребята. Только будьте осторожнее»

Вызов на арену вновь всколыхнул во мне гнев. Я скоро фонтанировать им буду. Никогда так не злилась. Даже в худшие для меня времена.

— Вот они. Самые смелые, сильные и ловкие девушки. Только они не будут драться между собой. У нас есть зрелище поинтереснее. Мне сообщили, что три девушки вышли из соревнований из-за сильных травм. В силу того, что они всё же победили, им положены денежные подарки и возможность выбрать себе хозяина или жениха невестам. Сейчас наш судья объявит две пары и одну девушку, которая осталась без союзницы. Если считаете это несправедливым, то девушка может присоединиться к той паре, которой захочет.

К счастью, трибуны не возражали. Только мне это не помогло. Я, естественно, осталась в одиночестве. По лицам девушек я поняла, что они скорее на меня нападут, чем на наших соперников. Это было справедливо.

— Я, как правитель справедливый и честный, предлагаю вместе с девушками выйти сражаться по одному воину на каждую девушку. А к той, что осталась одна, могут присоединиться двое. Если вы считаете, что я не прав, то прошу учесть то, что парочки сами отказались от помощи девушки.

Все согласились с решением владыки. Я же вздохнула глубоко и спокойно.

«Даки, ты прелесть. Только кого ты мне дашь в помощники?»

— Этого не может быть, — я еле сдержала я себя, чтобы не заорать от радости. Мне на помощь пришли Расс и Риан.

Для меня они были принцами, а для других — воинами из охраны посла тёмных эльфов. Нам предстояло сражаться вместе.

Расс мне подмигнул незаметно. Риан же смотрел с беспокойством. Знала бы я, что его беспокоит, не была бы так счастлива. А может, наоборот, рада, что парни рядом.

Глава 35. Доморощенный злодей

Сулимэль

Я решил, что от меня больше будет помощи, если я разведаю всё вокруг тщательнее. Дориан и Расс не дадут нашу девочку в обиду. С каждым мгновением я чувствовал, что они принимают её как нашу пару. Это хорошо.

Так, не отвлекаемся. Враг у нас очень хитрый и умный. К тому же маг, не из слабых, или у него есть хорошие накопители, либо древний артефакт. Собственная магия — она живая. И отличается от магии законсервированной. Объяснить это трудно, но, когда сам владеешь магией, чувствуется разница. И у меня было предчувствие, что мы боремся с обычной пустышкой. Но очень изобретательной.

Крики на арене отдавались глухой болью в груди и желанием вернуться обратно — забрать и спрятать Алю. Только этого делать нельзя. Мы, конечно, сможем защитить свою девочку, особенно, если она станет нашей женой. Замок тоже будет её защищать. Однако, не всё так гладко и просто. Любую защиту можно обойти. На любое действие есть противодействие. Любая защита может быть обойдена. Здесь основную роль играет живой фактор. А живые существа непредсказуемы. У них меняются приоритеты.

Если поставить на весы того, кто тебе дорог, и чужая жизнь, уже точно знаешь, кого выберешь. Также не исключено и применение блокаторов магии и разных ловушек. Выходит, что лучше всего сейчас избавиться от угрозы. Раз и навсегда.

Аля не пленница. Она не должна бояться ходить, куда хочет, делать, что хочет (под строгой опекой, конечно, хоть и негласной). Жить полной жизнью, а не существовать, как затворница, и дрожать от страха, шарахаясь от собственной тени. Нет.

Пока думал, прочесал все закоулки. Некоторые уже по второму кругу, потому что братья здесь оставили свой след. Остались только вольеры. Сомневаюсь, что к гаремным девочкам выпустят зверей. К тому же их привозят перед самым началом представления. Вернее, схватки на смерть.

Я ненавидел такие сражения. Хладнокровные убийства животных и существ на потеху своего эго, низменным интересам и просто развлечения ради — не по мне это всё.

Вот и вольер. Здесь стоял полумрак. Некоторые виды животных не выдерживали яркое освещение, а некоторых откровенно не хотелось будить.

Я скользил в тени, поднимаясь иногда вверх, цепляясь за перекладины или любую щель, впадинку или выступ. С одной стороны крыша была пологой. По форме трибун.

То, что я увидел, повергло меня в шок. Я отмазался от брата, который сейчас разговаривал со мной. И не стал ничего говорить ему о монстрах, что здесь спрятаны. А то оба примчатся сюда, спасать младшего брата.

Я уже знал, что буду делать, и поэтому медлить не стал. Животные были крепко заперты в магических клетках, поэтому в постоянной охране не было смысла. К тому же, какой идиот будет смотреть на отвратительные чудища, когда на арене можно полюбоваться красивыми девушками. Жемчужинами королевской спальни.

В первой клетке, что стояла ближе ко мне, сидел шипастый вен. Это животное превышало меня ростом на целую голову. Весь покрыт свето-голубой шкурой. Глаза белые. Казалось, что зрачков у него нет. Но это неправда. Если посмотреть вблизи, в самой середине эти жутких глаз виднелась маленькая чёрная точка. Я однажды видел, как поглощающая тьма разлилась по белому полю и заполнила глазницы полностью. Неприятное зрелище.

Лапы сильные, с острыми загнутыми когтями чёрного цвета. И пасть впечатляющая, с набором огромных клыков. Зверя можно было бы посчитать не таким и страшным, если бы не длинный голый хвост, имеющий на конце три шипа с ядом.

Я знал, что надо с ним сделать, чтобы замедлить его реакции и нейтрализовать яд. Поэтому не стал тратить времени даром.

Золотистый порошок, развеянный в клетке, усыпил чудище, но всего на несколько минут. Проходить внутрь клетки не надо было. Тонкая струна магической нити проплыла в воздухе и срезала шипы, сразу же прижигая место среза.

«Отлично. Следующий объект»

Кургу. Размерами не уступал вену. Тело монстра было покрыто чешуёй. Гладкой, блестящей и твёрдой. Не возьмёт ни копьё, ни меч. Короткие сильные ноги с копытами. Большая шишковатая голова, снабжённая двумя изогнутыми рогами. И бивни. Самая опасная часть.

Сонный порошок помог и на сей раз. Срезать бивни получилось за минуту. А вот чешуя станет мягкой и податливой не сразу. Надеюсь, что хватит времени до выхода на арену. Есть удивительное растение, растущее высоко в горах. В самых суровых условиях. Нежное и хрупкое. Из-за светло-голубого оттенка найти его очень сложно на фоне снегов и ледника.

Сами по себе мелкие, с женский ноготок, листочки не опасны. Но в специальном составе обладают свойством разрушать чешуйки. При этом, много её не требуется. Бросил мягкий и липучий комочек, который приклеивается намертво к чешуе, и ждёшь. Под действием живого тепла образуется тончайшая сеть, имеющая способность быстро увеличиваться, покрывая всё тело, и начинает впитываться в пластинки, делая их хрупкими.

Очень редкая вещь, но чего только у меня нет в моём пространственном кармане.

Тот, кто находился в третьей клетке, был самым опасным экземпляром. Очень странно, что его смогли поймать. Похоже, что монстр — молодая особь. Что, как ни странно, это делало его ещё опаснее. Он гибче и ядовитее взрослой особи. Конечно же, агрессивнее. На полусогнутых лапах он достигал высотой два метра. Длина туловища — метра четыре.

А вот хвост — длиннее в два раза. Расчленения, из которых образовывался хвост, уменьшались по мере продвижения к кончику. Кончик представлял из себя огромный, вздувшийся, как капля, отросток с тонким жалом. Сам хвост загибался к голове существа, нависая над ней. Голова круглая, с глазами на ножках. Они вращались и обозревали всё вокруг. Отличная видимость. Морда в виде клюва. Тело покрыто костяными наростами. Только ноги не защищены ими. Единственное слабое место.

Срезать жало смысла не имеет. У членистого гада тут же отрастёт новое. Не знаю, как у него это получается. Единственный способ помочь своим — только ослепить его. Что я и сделал. В глубоких недрах морских глубин живёт удивительная рыба. Она напоминает скорее змейку. Поймать её можно, если тебя пустят в эти воды сирены. Не знаю, откуда у отца появилась рыбка угги, но попрошу как-нибудь его рассказать об этом. Сирены коварны и никогда не выпускают того, кто попал к ним в ручки. Плотную оболочку, что защищает глаза баура, разъедает именно этот порошок. Сначала сонный порошок, чтобы не вертелся, затем ослепляющий.

«Великие небеса! Всё так сложно. Но я справился»

Теперь стоит присмотреться к трибунам. Уверен, что маньяк захочет посмотреть на плоды своего титанического труда. Поймать, доставить таких монстров — очень сложная задача. Выпустив чудовищ на арену, нельзя рассчитывать, что с ними справятся. Надо ещё усмирить их. Как он это собрался сделать? Зачем столько усилий прилагать, чтобы убить слабую девчонку?

Всё это похоже на какой-то немыслимый, глупый ритуал. Некогда сейчас об этом думать. Время поджимает.

Я скрылся в глубине длинных коридоров. Чтобы взять хороший обзор, стоило и место выбрать удобное. Оно как раз находилось напротив главной трибуны. Окуляры позволят мне увеличить зрение в несколько раз. Они будут улавливать малейшие, отличающееся от общего азарта, движения.

Усевшись на самой верхотуре стены, надел окуляры. Приставляешь к глазницам — и они присасываются. Очень удобно.

Обзор отличный.

Долго искать не пришлось. Все злодеи почему-то считают себя гениями. Им вначале везёт, потому что никто на таких с виду безобидных никогда не подумает. И пакостят, получая от этого массу низменного удовольствия, изощряясь в жестокости и раздувая своё собственное эго до немыслимых высот.

Но когда происходит сбой и всё идёт не по плану, они теряются или начинают злиться. Как же так, что-то идёт не так, как задумали доморощенные гении? И вся их ненависть направляется на объект помехи. В данном случае — это малышка. Злодей теряет самообладание, начинает нервничать и совершать ошибки. Было огромной ошибкой позариться на нашу невесту.

«Я иду к тебе. Я достану тебя. И убью»

Глава 36. Исполнение мечты

Дакралл

Вот он, эта скотина. Думал, что, если пользуется артефактом (кстати, украденным из моей сокровищницы), то сразу может управлять всем и стать повелителем? Нет уж. Построил многоходовую комбинацию, задействуя разные существа многих рас и социальных слоёв. Безжалостно уничтожая следы за собой. И думал, я ничего не вижу и не узнаю? Глупец. Меня что, просто так боятся? Я высший орк, с примесью эльфийской крови (я уже упоминал, что это секрет?). Владыка, который унаследовал родовую магию древних шаманов. Владей ты хоть десятью артефактами-накопителями, не стоит забывать, что живая магия сильнее.

Про тайного интригана я заподозрил ещё с убийства эльфов в ущелье, на границе. Затем Рамина со своей подставой. Когда я расправился с ней и не помощниками, вроде притихли, надолго. Но недавно активизировались. Я не обратил сначала внимания на просьбу об отпуске де Рауля. После мне показалось странным, что он не поехал к себе в поместье, а отправился к границе тёмных эльфов.

Удалось выяснить, что хитропопый советник посетил провидца, который спускается с гор раз в месяц. Сам я его не видел никогда и не бывал у него. Говорят, что очень примечательная личность. Надо будет встретиться с ним. Дальше ещё интереснее стало.

Надо отдать должное мошеннику, он не примчался сломя голову ко двору и не стал воплощать свой план в жизнь сразу же. Выждал время, пока закончится отпуск. Сблизился с Зариной, с которой они были постоянно как кошка с собакой. Объясняя это тем, что надо трудиться на благо отечества.

Внезапно скончался отец. Не сказать, что он был молод, но и не так стар, чтобы уйти за грань. Не думаю, что ему помогли. Хотя и не исключаю этой возможности. Просто, очень во время умер для заговорщиков. Возможно, он сам захотел уйти. Я уважаю его решение. Чтобы уйти за грань, просто надо захотеть. И в какой-то миг твоё сердце останавливается.

Вот тут-то и активизировался советник. Сразу же начал давить на то, что у меня нет королевы и надо объявить отбор невест, призывая остальных советников его в этом поддержать. Когда было вынесено решение и меня с ним ознакомили, я был только рад избавиться от ушлых орков. Отправил их послами в разные миры и государства, предлагая начать отбор.

Ещё одна интересная «случайность» — де Рауль с Зариной попали к тёмным эльфам. Где, опять таки, очень вовремя появилась невеста братьев. Смешно повторяться, но ещё одна случайность, нанизанная бусиной на жемчужную нить судьбы — невеста была найдена после проведения древнего ритуала. Не сомневаюсь, что это тоже предсказание провидца.

Невесты стали прибывать. А каждого прибывшего с очередной партией девиц посла, бывшего советника, я отправлял подальше. В свои же поместья, без права оттуда выезжать. Под страхом смерти. Совет больше не соберётся. Не в этой жизни. И я этому безумно рад.

В результате рядом со мной оказывается Аля, девушка из иного мира. Похитили и нагло приволокли в мой дворец. Не пойму до конца её роли в этой авантюре. Слишком всё запутано. Совершенно ненужное плетение политического кружева.

Только одно объяснение приходит в голову — за своей невестой придут принцы, двое из которых наследники. Третий может унаследовать трон. Очень интересная складывается картина.

Убираем с доски троих принцев, решив их судьбу одним махом. Тогда на меня войной пойдут единым фронтом тёмные и светлые. Я могу их победить. Даже когда думаю о том, как бы я это сделал, сколько бы удовольствия мне принесли сражения, аж трясёт от нетерпения и жажды повеселиться. О том, что я смогу это сделать, никто не сомневается, включая моих соседей королей (прости, Дана, что я думаю о тебе в таком ключе, я изверг кровожадный).

Став правителем трёх королевств, я стану желанным призом. Со временем меня убивают, получив наследника. И всё. Считай, что всем миром можно управлять, став опекуном младенца. Отличный план. И магия останется, и противников с конкурентами можно убрать чужими руками. А дальше можно жить-поживать и добра наживать. Я в шоке!

Что-то у меня живот с утра разболелся от волнения. Или это предчувствие беды? Главное, не упустить ни одной важной детали. С мальчишками я поговорил. Они смышлёные. Их учить ничему не пришлось.

«Великие небеса! Дана, ты королева моего сердца. Такая прекрасная, такая умная. Только много горя нам от твоего ума. Вышла бы замуж за меня, до такого маразма не дожили бы"

Главное, чтобы королева тёмных на меня не держала зуб. А для этого надо сделать всё, чтобы ни один волосок не упал с головы её драгоценных чад. Похоже, что к ним она относит и Алю.

«Ну, эту девочку я и сам в обиду не дам. Она мой единственный на свете друг. Я ещё не насладился удивлением и ужасом на лицах своих поданных, которые появятся с её обращением ко мне на ты»

Да. Я такой. Великий и ужасный, но вместе с тем умница и очаровашка. Дана оценит.

«Жаль, что она мне не простит, если я убью Кассиэля. Мог бы тоже под магическую кучу захорониться с остальными мужьями, что сами сделали (не без чужой, не моей, помощи) мне одолжение. Если она его не отвергнет, придётся мириться с его присутствием. Эх. А я ещё и ревнивый к тому же. Такой разносторонний мужчина. Как можно меня столько лет игнорировать и ненавидеть?»

Малыш Мэль отлично справился со своей работой. Мой враг выдал себя в момент, когда на арену вышли два брата.

Аля же удивила с самого начала. Каждая девушка была предупреждена, что, если с Алей что-нибудь произойдет, я их на фарш пущу, как де Рауля. Демонстрация того, что от него осталось, заставило бы кого угодно на что угодно подписаться. Я попросил их вести себя максимально натурально. Думал, что спалят меня. Но нет. Девчонка сама помогла. Не такая она и слабачка оказалась.

Мои гости стали ставить на неё. Некоторые даже решили её выкупить. Только моё тихое рычание отбило охоту даже упоминать её имя. Похотливые кобели. Не по вашу ветхую честь сие сокровище.

Было приятно чувствовать себя ответственным за её благополучие.

Итак. Распределение на арене. Было жаль расстраивать девчонку, но я приказал не брать её в напарницы. Хотел бы я посмотреть на ту, что посмела бы мне перечить. Мне нужно было, чтобы братья вышли её защитить. А не то, чтобы девчонка сама лезла на монстров, защищая этих дур.

Зарина отлично вписалась в команду. Только она зря надеется, что это и есть её наказание. Рамине нужна подружка. Тяжела доля девочек для утех. Я чудовище. Но мне это нравится.

Как только братья вышли на арену, мой враг-невидимка выдал себя. Чувствую, что и Мэль его раскусил. Будем ждать дальнейших его действий.

А на арене появился первый монстр для первой группы. Шипастый вин. Красавец, только изуродовал его мелкий стервец. Длинная шуба из светло-голубой шерсти монстра придётся Дане по вкусу.

Второй группе повезло с кургу. Они возились дольше. Никак не могли сообразить, где его слабое место. Я был разочарован, когда он раскидал этих болванов в разные стороны. К счастью, один из моих воинов сообразил лишить подвижности тушу, подрезав поджилки на ногах. Думаю, что сделаю ему подарок. Отправлю с одной из тёмных эльфиек, что рядом сражалась, на границу. Мог бы и наказать за нерасторопность и тугоумие. Но я милосердный правитель. Иногда хочется себя порадовать этим липким чувством пароксизма доброты. Фу, гадость! Зато разнообразие вносит в мою скучную жизнь.

А вот и мои детки. Нервничаю. Я осмотрелся, глазами выискивая хрупкую фигурку эльфийки. О, это будоражащее чувство переживания и доли страха, что возлюбленная появится в ярости передо мной. Я просто млею от этой картинки в голове. Мечтать не вредно, говорят.

Третьей группе достался баур. Редкостно мерзкое и ядовитое чудовище. Стремительно двигается, внезапно нападает.

«О, да. Ты знал, тварь, кого выбирать. Давай поиграем»

Думаю, что никто не заметит моего исчезновения, если на моём месте останется моя иллюзия. Магия шаманов позволяет иллюзии некоторое время вести себя, как живое существо, даже отвечать на вопросы и принимать участие в примитивных действиях. Мне много времени, надеюсь, не понадобится.

Прыжок с трибуны на арену. Цепляюсь за костные наросты и карабкаюсь на спину баура. Мечом стараюсь рассечь сухожилия и плотные ткани между сочленениями. Отвлекаясь на Дориана и Расса, которые тыкали его мечами, баур не сразу и заметил, что кто-то ещё хочет его убить. Начинается бешеная скачка. Я сообразил по его хаотичным передвижениям, что он слеп.

«Вот зачем такой сын этому слюнтяю Кассиэлю? Хочу себе такого же»

Туловище отделилось от хвоста. Аля держалась у стенки, не давая повода ребятам переживать за нее. Только не всё в нашей жизни идёт так, как мы это запланировали.

Меня видела только девчонка. Для остальных я был невидим. Разрубив тело баура, я решил броситься на помощь Мэлю. Он маг, конечно, и воин. Только эта коварная сволочь могла его обставить. Но не успел.

Аля закричала и бросилась за мою спину, как раз когда я почти подошёл к ней. Я развернулся и взмолился небесам, чтобы мне помогли. Картинка сражения замедлилась. Как в густом сиропе двигались два брата, добивающие монстра. Видел там на трибунах Мэля, что спеленал в паутине виновника всех бед. И видел, как хрупкая девчонка бросилась под жало баура, чтобы защитить меня. Монстра, который заигрался.

«Вот только я игрой управляю. Я здесь главный герой»

Я успел закрыть собой девчонку. Боль просто ослепила меня. Но слух, к счастью, оставила.

— Не смей, рогатая скотина, умирать. Я сама тебя должна прибить. Слышишь, Ралл? — услышал я последние слова моей любимой женщины.

— Ты пришла ко мне. Я люблю тебя, Дана. Я защитил твоих детей. Не злись на меня.

И тьма приняла меня в своё благословенное лоно.

Глава 37. Переживание

Алевтина

Сегодня меня подняли очень рано. Я не стала загоняться по поводу того, что ещё хочу поспать. Что мне неприятно, когда за мной ухаживают или ещё чего. Капризничать хотелось, и я имела на это полное право. Однако решила не портить начало дня. За окном разгоралось чудесное утро.

Горячая ванна, массаж в четыре руки с ароматическими маслами. Прохладный душ. Пилинг, маникюр, педикюр. Отличный завтрак с хрустящими тостами с нежным вареньем и чаем. И отдых.

Меня оставили на целый час одну. Какая прелесть!

В теле лёгкость, в голове пустота. В груди покой. Что ещё надо для счастья?

Любимый человек. Только у меня этих "человеков", нет, существ (гадкое слово), любимых мужчин (вот это самое то) целых трое.

Если кто-то спросит, как это так, почему трое, как ты с этим справишься, нормально ли это? Не отвечу.

Эти парни мне все дороги. Одинаково сильно. Хоть и люблю я их по-разному. Сама не знаю, как так получилось.

Вспомнилась арена. Первые стычки и победы с гаремными рабынями и невестами. Никаких эмоций у меня это не вызывает. Ни отрицательных, ни положительных. Чувство эйфории так и осталось там, на поле битвы.

Дальше всё происходило как в фантастическом фильме. Голливуд отдыхает, какие здесь водятся монстры. Я, когда увидела первое чудовище с длинной голубоватой шерстью, просто открыла рот от удивления, восторга и ужаса, само собой.

Группа из девчонок и мужчин, что к ним прикрепили, справились с этим чудовищем. Хотя, где-то в глубине души мне было жаль его. Ненавижу цирки, арены и побоища. Просто не переношу.

Вторая группа встретилась с животным, похожим на трицераторса. Просто один в один. Такая махина. Танк перевернёт от нечего делать. Пришлось поволноваться. Были повреждения, но не смертельные. Ребята справились. Трицераторса мне жаль не было. Не знаю, почему. Может, потому что он заставил меня нервничать. Я не хотела, чтобы кто-нибудь пострадал.

Не думайте, что я забыла о парнях. Я чувствовала их кожей. Всем существом. Была искренне рада, что они рядом и чувство защищённости мне нравилось. Не будь мы на виду, точно бы их расцеловала.

— Аль, прости нас, что ты здесь, — сказал Дориан.

— Да ладно. Это даже интересно. Я не любитель экстремальных приключений, и вряд ли решусь на подобное в будущем, но, думаю, будет, что порассказать своим детям, укладывая их спать.

— Зачем рассказывать такое, когда укладываешь спать? — с удивлением спросил Расс.

— Расс, тебе мама никогда не рассказывала сказки на ночь? Представляешь, какую историю можно сочинить из всего этого? Немного воображения — и готовая сказка.

— Нет. Нам мама не рассказывала на ночь сказки, — произнёс Расс.

— Жаль. Мои дети точно их будут слышать, — решительно заявила я.

— Ты хочешь много детей? — спросил Дориан.

— А вы не хотите? Не любите детей? — расстроилась я.

— Любим, конечно. И очень хотим их иметь. Только, кажется, одна наша мама родила троих. У эльфов редко рождается больше, чем двое детей. Особенно у королевской семьи. Чтобы не было конкуренции.

— Глупости. Королева Дана просто супер-мама. Таких сыновей вырастила. И воспитала правильно. Всё зависит от воспитания и, конечно же, от того, родился ли ребёнок в любящей семье, или нет. Похоже, что ваша мама любила ваших отцов. Она замечательная женщина, — искренне восхитилась я королевой.

— Ты первая, кто про неё так говорит. Ей было бы приятно это слышать, — сказал Дориан.

— Э, нет. При ней я этого не повторю. Неудобно. О, кажется, что скоро наша очередь, — отвлекалась я опять на арену, с которой не спускала глаз.

— Аль, сделай одолжение. Пожалуйста, постой у стенки, пока мы будем разделываться со зверем. Если мы будем на тебя отвлекаться, кто-то из нас пострадает. И, вероятнее всего, это ты. Потому что мы сильнее и ловчее тебя. Драться умеем. К тому же, регенерация высокая. Хорошо? — с мольбой обратился ко мне Дориан.

— Конечно. Я не хочу быть помехой, — согласилась я. Сама была рада не участвовать в этом кошмаре. Кто бы не согласился на моём месте?

То, что вышло на арену, я и не знала, как назвать. Внешне чудовище напоминало скорпиона. Только огромных размеров. Я в шоке уставилась на это существо. Как пробить его хитиновый панцирь? Да он покрыт бронёй толщиной в мою руку. А это жуткое жало, что с ожесточением пробивало лунки в земле, оставляя там маслянистый чёрный яд? Бр-р-р!

— Мальчики, выживите, пожалуйста. Я на все ваши условия согласна, если вы выживете! — пообещала я.

— Мы тебе напомним это обещание, милая, — улыбнулся мне Дориан.

А у меня в груди набатом било сердце от страха за них, и отдавало в горло, сдавливая шею удушьем.

Где-то ещё Мэль ошивается. Этих я хоть вижу, а блондин больше ни разу мне не показался. Надеюсь, что он цел.

Я приготовилась к худшему, и тут увидела Даки. Я не поверила своим глазам, потирая их кулачками. Нет, Дакралл никуда не испарился. Он остервенело рубил мечом сочленение хвоста с туловищем монстра. Ребята никак на него не реагировали и я поняла, что вижу его только я одна.

Посмотрела на главную трибуну. Дакралл сидел среди этих разодетых в пух и прах гостей, как ни в чём не бывало. Только он был полупрозрачный для моего зрения. А люди (существа), кажется, думают, что их владыка рядом сидит. Странный у меня дар.

Наконец, Даки разобрался с хвостом и бросился в мою сторону. Я видела, что смотрит он не на меня. Обернулась. Мэль обматывал какой-то липкой массой сопротивляющегося мужчину.

Я повернулась обратно и увидела, что оторванный хвост чудовища ещё жизнеспособен. Он двигался во все стороны и бил жалом в землю. Каким-то непонятным образом хвост начал целиться в Даки. Он его не видел, будучи занятым Мэлем. Один удар, ещё удар, всё ближе. Через удар жало настигнет цель.

Тот момент, когда я переместилась за спину орка, я упустила. Забыла его напрочь. Вот ожидание скорой смерти растянулось надолго, и те ощущения отпечатались в мозгу навечно. Однако всю боль на себя принял орк, заменив меня собой. От толчка я отлетела на метра два. Если бы просто меня заслонили, кончик жала зацепил бы и меня, проткнув тело орка насквозь. Причём весь яд был бы впрыснут в моё тело. Даки спас мне жизнь.

Всё остальное завертелось так быстро, что я не успевала понять, что происходит.

Откуда-то появилась королева Дана. Она буквально на глазах исчезла вместе с Дакраллом. Затем меня подхватили под белы рученьки и утащили в портал, отдав на попечение первой статс-даме и целого отряда служанок.

Вскоре я спала сном праведника, искупанная и накормленная. Похоже, что меня напоили снотворным. Потому что я не собиралась отдыхать. Очень переживала за Даки и надеялась, что эльфийская магия спасёт этого примечательного, просто великолепного мужчину.

Ребят я не видела. Кроме Мэля. Он забежал на секунду, чтобы оставить нежный поцелуй на губах, и тут же исчез. Я даже слово сказать не успела. Статс-дама объяснила это тем, что парни заняты, а я должна готовиться к свадьбе.

На моё возмущение на произвол получила твёрдый отказ и осуждение. Так что пришлось смириться. Всё равно мне всё расскажут в подробностях. Единственную уступку сделала мне эта глыба льда, сказав, что Дакралл жив.

— Попробовал бы он умереть без разрешения на то нашей королевы, — хмыкнула дама.

Как можно не восхищаться такой великой женщиной?

Глава 38. Напутствие

Сулимэль

После того, как я обезвредил животных на четверть их уровня опасности, я смог спокойно искать гада, который всё это устроил. Я был уверен, что у него есть свой хитрый расчёт, в который входит и вероятность неудачи. Даже боюсь предположить, что он там смог бы предъявить в таком случае.

Все ниши, альковы, хозяйственные комнаты были пусты, не считая некоторых работников, что я встречал за делом, и которые при всём желании не могли быть гениальными злодеями. Но я на всякий случай их обезвредил. Очнутся через время. Даже не поймут, что произошло.

Наш противник, скорее всего, находился на трибуне. Надо же проследить за тем, чтобы всё прошло на отлично.

Меня поразила наглость мужчины. Я обнаружил его быстро. Он даже не стремился прятаться. Сидел себе спокойненько среди остальных зрителей. Выдала его мимика. Очень сложно скрыть злодею, что так долго одерживал победы, свою злость. Не разочарование, когда проигрывает тот, за кого болеешь. Не радость, когда побеждают. А именно злость.

Представляю, какой удар ждёт Дакралла. Ведь никто не мог подозревать в измене и заговорах родного дядю владыки.

Лорд Викралл не был родным братом отца Дакралла. Его мать вышла замуж за деда владыки, уже имея сына. Но мужчина воспитал обоих детей, как родных. Будучи с детства более слабым физически, лорд Викралл уделял больше внимания магии. Сам он не имел её ни капли. По истечении срока, отец Дакралла занял трон владыки высших орков. К тому же, ему благоволила родовая магия.

Викралл же затаил обиду, хоть он и не имел никакого права на трон: ни как прямой наследник, ни как маг. Ненавидя шаманство, жалкий пустышка обратился к эльфийской магии, выискивая накопители. Усердие его было вознаграждено — он нашёл древний артефакт у себя под носом, в королевской сокровищнице.

На долгое время Викралл покинул дворец, хоть старший брат и просил его остаться и стать придворным лекарем. Мужчина много учился и отлично знал медицину. Похоже, что такое жалкое предложение (по его мнению) от люто ненавидимого брата оскорбило его в лучших чувствах, и он решил занять трон во чтобы то ни стало.

Конечно же, ему нужен был план, чтобы всё прошло без сучка, без задоринки. Кто мог ему в этом помочь лучше всех, если не провидец? Поэтому Викралл и решился обратиться к нему. Все знают, что провидец никогда не врёт, даже если ему грозит смертельная опасность. За обман он мог получить жуткий откат. Вот этим и воспользовался наш злодей.

Вот тогда, видимо, он и решил отправиться в горы к тёмным эльфам.

Что там ему наговорил провидец, узнать проблематично. Но я уже догадывался. Не зная, как уберечь всех от этого мошенника и убийцы, провидец, возможно, напридумывал для него разных знамений и случайностей, что приведут его к власти.

Я так думал, по крайней мере. Тем более, что вся картина ловко улеглась в рамку. Провидец не мог предупредить, не мог отказаться, не мог обмануть. Зато мог запутать злодея, пока жертвы сами не поймут, что ими пользовались, как марионетками.

Пока я размышлял, не спускал глаз с этого нелепого идиота. В момент, когда баур стал разваливаться, Викралл поморщился так, как будто нюхнул чего-то сильно вонючего, поджал губы в полоску и стал нервно сжимать кулаки. Когда он вскочил, чтобы уйти, я понял, что время настало.

У меня был мамин подарок. Она отдала мне эту вещь, когда я уезжал с отцом, и с тех пор хранил. Я всегда таскал его с собой. Небольшой перстень. В нём вместо драгоценного камня находился более драгоценный, туго спеленатый шарик паутины. Он смотрелся, как дымчатый кристалл, пока не проговоришь заклинание из нескольких слов. Такой необычный магический артефакт. Спеленает, если надо, даже огромного орка. Тот и с места не сдвинется. Или магическое животное. Он вообще реагировал на магию. В данном случае сработал древний родовой артефакт, что украл Викралл.

В это самое время услышал крики, но не мог отвлечься. В самый последний момент увидел, как мама утащила залитого кровью Дакралла, введя его в стазис. И Аля, которую увели вслед за королевой.

Вот и хорошо. У мамы она будет в безопасности. Мы разобрались на месте, оставив вместо Дакралла его генерала, который клялся ему на крови, когда тот стал владыкой. Этот не подведёт и не обманет.

Мы вернулись домой все втроем. Только я не удержался и на секунду заскочил к Але. Короткий нежный поцелуй даст мне сил продержаться ещё немного, пока она не станет окончательно нашей.

Мы оправились к маме. Она приказала нам срочно готовиться к свадьбе, не откладывая. Сама же пока не способна была думать ни о чем, как об орке. Слава великим небесам, отца не угнетала опека его возлюбленной над другим мужчиной. Надеюсь, что они наконец-то разберутся между собой, как только Ралл встанет на ноги. Была проблема в спасении орка.

Магия дроу спасти его не могла. Шаманством заниматься мы не умели. А искать времени не было. Поэтому на помощь пришёл отец. Как ни странно, магия светлых эльфов сработала.

— Подозреваю, что бабуля или мамуля нашего рогоносца шалила со светлым эльфом, — хмыкнул Расс. — Иначе никак не объяснить этого чуда.

— Похоже, что ты прав, брат. Мне тебя уже бояться? — посмотрел Риан недоверчиво на Расса.

— Не зли меня. Ты косвенно назвал меня тупым несколько раз, — возмутился Расс.

— Когда это? Я не называл тебя тупым ни прямо, ни косвенно, — не согласился старший брат.

— Называл. Это твоё ехидство по поводу моих умозаключений или реплик, видно невооружённым глазом, — продолжал выступать Расс.

— Прекратите. Вы ведёте себя, как неразумные мальчишки, — услышали мы мамин голос. — Как я вас женю, если вы между собой разобраться не можете? Алевтина сбежит и правильно сделает. А я её привечу и мужа достойного найду.

Я ахнул, а у братьев отвалились челюсти.

— Так что будьте добры, ведите себя, как взрослые мужчины, если не хотите лишиться невесты, — предупредила она.

— Мам, ты этого не сделаешь? — недоверчиво сказал я и посмотрел на братьев. Оба хмуро молчали. — Неужели ты говоришь серьёзно?

Мама промолчала. Не ожидал. Хотя, она же королева тёмных. Недалеко ушла от орка. Они даже очень похожи с ним. Бедный папа. Я ему сочувствую.

— Завтра на рассвете идёте в храм. Вы отдали Але перстень, что я вам вручала?

Дориан покачал головой.

— Вот и надейся на вас, — цокнула королева. — Он пригодится. Отдайте его Але и пусть она сама выберет себе место, где хочет провести брачную ночь. Можете остаться там столько, сколько она захочет. Кстати, можете все вместе на неё не накидываться с исполнением супружеского долга.

— Мама? — воскликнули мы вместе возмущённо.

— Что мама? Напугаете девочку. Она невинна. Это даже невооружённым взглядом видно. Вам повезло, что великая мать Ллос благосклонна к влюбленным. Так что, у вас есть время в трое суток. Не больше. Кто не успеет с консуммацией, тот останется не у дел. Свадьбу сыграем, как только вернётесь. Хочу, чтобы Дакралл был в форме. Я пошла. Сказали бы спасибо маме, — хмыкнула она устало.

— Спасибо, ма, ты лучшая, — хором гаркнули мы.

— Не напортачьте. Вам суждено быть счастливыми только вместе.

Глава 39. Приручение

Дориан

Все проблемы разрешились. По мелочам могут разобраться и без нас. Главное, что с Алей всё нормально и братья целы и невредимы. А мама к тому же счастлива взять опеку над высокомерным орком. Кассиэль с видом флегматичного лекаря продолжал лечить соперника.

Хотя, вряд ли они будут враждовать после всего случившегося. К тому же своенравная королева, по совместительству наша упрямая мама, пошлёт обоих в эротическое путешествие, но без себя любимой и с напутствием на будущее стать импотентами (ведь может из вредности это устроить).

За драгоценную мамочку я не переживал. Она заслужила счастье поиздеваться над глупыми мужчинами, которые умны, сильны и бесстрашны, чтобы быть правителями, но наивные придурки, когда надо просто взять и залюбить любимую, желанную женщину.

Нехорошо так выражаться по отношению к маме, но жизнь диктует свои условия. А я хочу, чтобы она была под защитой. При всей своей свирепости и вредности, королева дроу нежная и хрупкая женщина. Дакралл и Кассиэль достойные мужчины. Им можно доверять.

Да и сам не собираюсь упускать свой шанс быть счастливым. И не позволю сделать этого братьям. Решил, не откладывая в дальний угол, начать завоёвывать Алечку.

Рано утром постучался в комнату нашей принцессы. Жестом отправил на выход служанок, что принесли одежду и готовили ванну для нашей девочки.

«Начнём с малого. Попалась, малышка!» — мысленно потер я руки, увидев, что любимая девочка ещё спит. Такая милая. Лицо умиротворённое. Слегка приоткрытые пухлые губы, которые так и хотелось вобрать и пососать, чтобы почувствовать их вкус.

Аккуратно присел на край кровати и наклонился, чтобы поцеловать её в лоб. В губы рановато, хоть и хочется. И самого чуть не огрели. Едва успел увернуться.

Аля присела в кровати и судорожно вцепилась в одеяло. От умиротворения не осталось и следа. Бровки нахмурены, губы сжаты в линию (какая жалость), глаза мечут искры.

— Что ты делаешь здесь? — прозвучал возмущенный шёпот девушки.

— Ты почему шепчешь? — спросил я, желая услышать ответ Али, приближаясь к её лицу максимально. Сейчас между нами почти не было расстояния. Сидели напротив друг друга вплотную, и я не собирался отодвигаться.

— Не хочу, чтобы люди думали обо мне, как о распущенной девице, — тихо сказала она. Её глаза округлились, рот приоткрылся, юркий язычок увлажнил тонкую розовую кожицу.

«Святые небеса, дайте мне силы!» — взмолился я.

— Здесь нет, дорогая, людей, кроме тебя. Остальные прекрасно знают, что ты наша невеста. И мы в полном праве помочь тебе с приготовлениями в храм, — нагло соврал я. Благо, обвинить меня во лжи никто не мог и не посмел бы.

— Здесь достаточно персонала. Да и сама не безрукая, — возмутилась она.

— Не сопротивляйся, милая. Это обряд. К тому же, мы увидим это великолепие, — указал я рукой на её тело, — во всей красе довольно скоро.

Она смутилась, покрываясь румянцем вплоть до милых холмиков груди и опуская голову. Я с трудом сглотнул ставшей вязкой слюну.

— Мне надо в ванну, — прошептала она, откидывая одеяло и спуская ноги на пол. Кто бы ей дал? Я подхватил девушку на руки. Она охнула и попыталась вырваться.

— Аль, не трепыхайся. Я и так держусь на честном слове, чтобы тебя не подмять под себя. Не провоцируй, ладно?

Она прижалась горящим личиком в плечо.

— Ничего такого, что ты сама не захочешь или не позволишь, я делать не буду. А ты будешь вести себя, как хорошая девочка. Так надо. Договорились?

— Угум, — услышал я, а от горячего воздуха, что она выдохнула мне в плечо, по телу прошлась зябкая волна, что стянула узел внизу живота.

«Надолго ли меня хватит? Но мне надо. Чтобы потом быть счастливым», — взял я за глотку свое желание.

Я поставил девушку у края ванной и хотел спустить лямки ночной рубашки, как она вцепилась в мое запястье.

— Мне надо одной.

Она подняла голову, когда я хотел воспротивиться, и заглянула в глаза. Я чуть не сдался под этим взглядом, признав, что пользуюсь её наивностью.

— Этот ненадолго. Пожалуйста.

Я кивнул и вышел. Прошло достаточно много времени, но я все ещё не решался нарушить уединение девушки. Затем постучался и зашёл. Она по самые уши ушла под воду. Хитрюга.

— Аль, я же просил. Давай мыться. Времени совсем нет. Если не хочешь, чтобы Расс с Мэлем присоединились, — решил я немного её мотивировать.

— Нет! Только не это. Я уже умру от стыда. Что за обычаи? — возмутилась она, алея ушами и щеками.

«Просто красавица. Такая хорошенькая. Так и хочется затискать», — протянул я руку.

Аля подала мне ладошку и, закрыв глаза, поднялась из воды.

Я переоценил себя. Удержаться, чтобы не утащить девчонку в спальню, было архисложно. Каменный стояк не помогал самообладанию. Ну никак. Я не мазохист, поэтому решил себя не мучить.

Со скоростью прошёлся по влажной, скользкой, тёплой коже руками, намыливая её. Затем быстро обмыл чистой водой и завернул в огромное полотенце, скрывая прелести, которые не давали спокойно дышать. Хорошо, что волосы не намочили. Ещё несколько минут, и я бы её выдержал.

Подняв на руки своё чудо, утащил в спальню.

Промокнув влажные участки кожи, что не были прикрыты полотенцем, сверху натянул длинное платье-балахон из плотной ткани, что скрыло фигурку от основания шеи до пят. И судорожно выдохнул.

— Что-то не так? — спросила Аля.

— А как ты думаешь? Я не железный. Так сложно удержаться рядом с тобой, — хрипло сказал я.

— Спасибо. Я очень тебе благодарна за твоё чуткое ко мне отношение. Всё это впервые для меня, — мягко улыбнулась девушка, кусая губы и смущённо пряча глаза.

— Мне полагается награда, — обнаглел я.

Надо было видеть выражение этих восхитительных глаз, чтобы рассмеяться. Легко и непринуждённо. Аля подхватила мой смех и расслабилась. Я молодец! Девочке сложно. Я понимаю, что мы торопимся. Что нужно бы за девчонкой поухаживать, приучать её к нам потихоньку. Но у нас нет этой возможности. Так что, думаю, наша малышка нас простит.

— А бельё мне не положено? Как-то некомфортно, — буркнула Аля, цепляя туфли на тонкой подошве без каблуков.

— Бельё тебе сегодня не понадобится, — сказал я, вгоняя её в новую волну краски.

Она восхитительна. Я подхватил малышку под локоть и повёл на выход. Чувствовал, что братья терпеливо ждут в храме, когда приведут невесту. И одновременно ругают меня, что я где-то запропастился. Будет весело увидеть их вытянутые лица, когда войду в храм с Алей. Как бы по голове не настучали.

Так и случилось. Когда мы вошли под своды древнего храма, Расс и Мэль не находили себе места. Увидев нас, они бросились к нам навстречу.

Пока братья не вышли из ступора и не спалили меня, надо было что-то придумать.

— Доставил в целости и сохранности. Давайте проводить обряд. Времени нет, — выкрикнул я, отдавая девушку в руки братьев и поспешно направляясь к алтарю, где нас заждался служитель храма.

Глава 40. Ритуал

Сулимэль

Мы с Рассом с ума сходили, меряя гулкий каменный пол храма широкими шагами. Жрец стоял, как каменный истукан, только иногда слегка снисходительно улыбаясь, доказывая, что он не статуя. Не раз, наверное, приходилось видеть нервных брачующихся.

Мало того, что я с ума сходил на пару с хмурым братом, так ещё и Дориан пропал.

— Куда запропастился наш хитропопый братец? — как будто прочитал мои мысли Расс. — Надеюсь, что не сбежал?

— Вряд ли. Если Дориан что-то делает, то только с умом и расстановкой приоритетов, — буркнул я.

— Ага. Спасибо, хоть с пользой для всех, — хмыкнул брат. Ответить я ему не успел, так как в этот момент открылась широкая тяжёлая дверь, и Дориан вошёл в храм с Алей под ручку.

— Вот тебе и братец — ушастая сволочь, — прорычал Расс, но тоже ничего не успел сказать или сделать. Дориан вручил нам растерянную и смущённую Алю и помчался к жрецу, чтобы поторопить с ритуалом.

Я чувствовал, что брат сильно напряжён, его дискомфорт. Он тоже нервничал и был на взводе. До меня дошло, что старший не просто так пошёл сам лично к нашей невесте. Неужели боялся, что сорвётся церемония? Вроде нет. У мамы в замке нам ничего не угрожало. Врагов, кажется, обезвредили. Тогда получается, что он просто хотел поговорить с Алей? Поддержать её? Возможно. Девушка не была напугана, раздражена. Просто смущена. И сбита с толку.

Конечно же. Для неё всё ново. Наша девочка невинное сокровище. А тут не один жених, а сразу трое мужчин на одну малышку. Её понять можно, если она даже с воплями умчится куда-нибудь подальше от нас.

Все эти мысли пролетели у меня в голове за те несколько секунд, что мы добирались до алтаря.

Дориан невозмутимо стоял сбоку и даже не смотрел на нас. Я не стал его дёргать и весь отдался процессу связывания нас магической клятвой. Невольно посматривал на девушку, иногда сталкиваясь с потемневшим взглядом Расса. Мне даже где-то в глубине души стало жаль девочку. Захотелось её обнять, поцеловать в макушку и уверить, что ей ничего не угрожает. Что она любима, что мы дорожим ею и мы раньше себя покалечим, чем сделаем ей больно.

Тонкая, хрупкая, с алыми щёчками, с искусанными от переживаний пухлыми губами, она была прелестной, как алый цветок на рассвете, покрытый бриллиантовой росой, что хотелось испить с него. Насладиться тонким ароматом, нежным вкусом.

«Я схожу с ума», — осветила мысль мозг, когда меня толкнул под локоть Дориан.

Кажется, я пропустил все слова клятвы, что послушно повторял за братьями. Тихий голос Али так гармонично вписался в наши голоса, что хотелось зажмуриться от переизбытка чувств и дышать. Вдыхать воздух глубоко, наполняя лёгкие до отказа ароматом любимой.

Мы опустили руки в священный источник. Большая хрустальная чаша была полна воды, что била тонкой звонкой струёй из огромного чёрного камня, который здесь находился, кажется, с начала времён. Вокруг него и был построен храм.

Ни капли воды не падало на пол. Никто не мог объяснить, куда она уходила. Потому что чаша витала в воздухе.

Четыре руки встретились на дне чаши. Мы касались кончиками пальцев. Прямо на глазах на запястье появились разноцветные ободки в виде тонких полосок. Я знал, что серебристый мой, золотистый Дориана, зелёный ободок Рассела, а вот синего цвета ободок — это наша жена. Так и хотелось смаковать это слово на языке. Обычное слово, но наполненное отныне глубоким смыслом.

— У вас сутки на консуммацию брака. Только после этого брачные татуировки примут свой окончательный вид. Кто не успеет, тот потеряет свой ободок и магию, — сказал жрец, донося до нас истину, что мы и так знали. Аля, кажется, ничего не поняла. Она находилась в прострации от происходящего. Она нервно протирала запястье.

Мы вышли из храма. Дориан протянул Але перстень.

— Загадай место, где ты хотела бы провести свою первую брачную ночь, — сказал он.

— Какое захочу? — вдруг спросила Аля, проявив наконец хоть какое-то участие. Я уже стал переживать, что мы её насильно потащили к алтарю.

— Да. Любое можешь представить. Но это будет не реальное место. Нам не встретятся другие люди или существа. Не будут угрожать вредные насекомые или звери. Только мы и будем реальны, да и еда с питьём, что будем употреблять.

— Я не хочу в иллюзорный мир. У меня останется тогда впечатление, что наш брак фальшивый. Выберите сами реальное место, где можно отдохнуть и не быть потревоженными, — сказала девушка, краснея.

— Спасибо, дорогая, что доверяешь нам. Мы тебя не подведём, — взяв её ладошки в руки, Дориан поцеловал каждую.

Расс притянул её к себе и поцеловал в макушку. Аля посмотрела на меня. Я протянул ей руку. На большее не решился. Боялся, что сорвусь.

— В наше место? — спросил Дориан. Мы переглянулись втроём и кивнули синхронно. Через секунду очутились на красивой изумрудной поляне. Впереди виднелся небольшой двухэтажный домик с большими окнами. Недалеко слышался шум водопада. Из-за высоких деревьев вверх тянулись горы.

— Давно мы здесь не появлялись. Здесь здорово, тебе понравится, — широко улыбаясь, повернулся я к Але. Девушка ответила улыбкой.

— Сначала надо покушать. Алевтина не позавтракала. Да и мы сами с голоду помираем, я уж точно, — рассмеялся Дориан.

— А здесь будет, что пожевать? — спросил Расс недоверчиво. — Сто лет тут не появлялись.

— Не переживай. Место курируется мамой. Временной шкаф должен работать. Там мы найдём, что перекусить. Потом отправимся на охоту, — оптимистично заявил братец.

Всё, что нужно, мы действительно нашли в шкафу. При желании его можно было загрузить продуктами надолго.

Отличный омлет с сыром и зеленью, фруктовый салат, хрустящие тосты с мёдом и горячий густой отвар были поданы на стол в считаные минуты.

Неловкости не чувствовалось, потому что в приготовлении завтрака участвовали все, включая Алю. Было весело.

— Ладно, — потянулся на выход Дориан. — Мы с Рассом поохотимся. А вы не скучайте, — сказал он и потащил, сопротивляющегося Расса, крепко перехватив его локоть. Твёрдый взгляд пресёк все возражения. Мы остались одни. Сказать, что я волновался, это ничего не сказать. Смесь чувств и эмоций разрывала меня изнутри.

Я остро почувствовал запах девушки, что под платьем у Али ничего нет. Оно хоть и широкое, не могло скрыть волнующих воображение холмиков с небольшими очертаниями сосков. У меня дыхание перехватило, когда я подумал о том, что я могу стать виновником того, что они станут каменно-твёрдыми и болезненными.

Низ живота стянуло судорогой и в штанах стало тесно. Благо длинный кафтан скрывал моё интересное положение.

— Аля, — судорожно выдохнул я.

— Я наверх. Прости, — почему-то извинилась она и метнулась к лестнице.

Я перехватил её уже у двери в спальню

— Аль, прошу тебя. Не отказывай мне. Я люблю тебя. Просто с ума схожу по тебе. Милая, хорошая моя. Обожаю твой запах.

Я крепко прижимал к себе девушку, целуя куда придётся, пока она не подняла голову, пытаясь что-то сказать, но я воспользовался заминкой и поцеловал её, сразу же погружаясь языком в сладкую полость рта. Десна, зубы, нёбо, язычок, который пытался вытолкнуть мой, всё не осталось без особого внимания.

«Э, нет. Не сегодня, моя прелесть. Тебе это тоже нравится. Ты моя законная жена. Моя любимая, сладкая девочка»

Мои руки блуждали по стройному телу. Сжимали и гладили грудную клетку, что судорожно пыталась помочь девушке в дыхании, узкую талию, что я обхватил ладонями, крепкие округлые бёдра и мягкие полушария, будто созданные для моих ладоней.

Глава 41. Впервые

Сулимэль

Я не давал девочке опомниться. Срывал с губ начало слов, превращая их в сладкие стоны. Отвлекал поглаживанием спины или сжимал грудь, ягодицы, чтобы она теряла связь с действительностью. Сам я уже её потерял, погружаясь с головой в сладкий сироп, в котором я добровольно тонул.

Аля стала мне робко отвечать. Пыталась заигрывать с языком, цеплялась за плечи или обхватывала за талию, пытаясь скрыть пылающее лицо на моей груди.

Титаническими усилиями сдерживаясь, пытался её отвлечь от происходящего. Довёл до кровати и осталась самое малое — снять платье. Это оказалось намного сложнее, чем мне показалось вначале.

Затем приложил себя мысленно рукой по лбу. А магия мне на что? Осознавая, что я идиот, раз забыл про свои способности, поступил правильно. Вещи испарились по мановению руки и после нескольких слов.

Вот мы и обнажены. Аля дёрнулась, но я держал её крепко, чтобы она чувствовала моё возбуждение.

— Ты чувствуешь, милая, как я тебя хочу. Прикоснись к нему. Мне будет очень приятно, — промурлыкал я в ухо девушки, двигая её руку к паху. Не переставая говорить на ухо, какая она смелая и красивая. Какая она желанная.

Робкое касание затвердевшей в болезненном напряжении плоти, и из груди вырвался непроизвольный стон.

— Тебе больно? — испуганно спросила Аля, отстранившись. Но я не дал ей посмотреть вниз. Ещё немного — и не выдержу. Мне казалось, что взорвусь.

— Нет. Мне так хорошо, что я не могу не стонать.

Уложил девушку на кровать и прилёг на нее, слегка раскачиваясь. Кожа к коже. Из-за пота наши тела скользили легко. Аля покраснела так, и стала такой горячей, что, кажется, упади на неё капля влаги, и кожа зашипит.

Лёгкими поцелуями стал покрывать её влажную, такую ароматную сладкую кожу. Шею, грудь, живот, бёдра, которые слегка раздвинул и рывком подтянул вверх, сгибая колени и раскрывая её перед собой. Я смотрел горящими глазами на красивую женщину, раскрасневшуюся, возбуждённую, смущённую, что стыдливо прикрыла локтем глаза, а второй рукой — грудь.

Для меня это тоже впервые. Да, я видел обнажённых женщин. Но это привело к стрессу. Мне было противно в доме для утех. Мне казалось, что я в мясной лавке, где предлагают туши плоти. После и на других женщин смотреть было тошно в сексуальном аспекте. Сейчас я рад, что не разорялся с другими, что могу подарить всю свою любовь, нежность и сексуальный голод своей юной жене.

То, что сейчас происходит, ни с чем не сравнимо.

«Спасибо, Дориан, ты сделал мне поистине королевский подарок»

Пряный запах возбуждённой девушки ударил в нос, и я сорвался. Соки сладострастия любимой женщины — самые сладкие. Я вкушал поистине изысканное лакомство. Осторожно собирал языком и смаковал. Всасывал нежные упругие лепестки, набухшие от крови, маленький розовый бугорок с жемчужной головкой.

Мой язык работал неустанно. Вылизывал, гладил, проникал в маленькое отверстие с упругими краями. Пришлось себе помочь пальцами. Не хотел принять своей девочке боль. Я подтянулся, не извлекая пальца из лона, растягивая девственную плеву, а сам стал посасывать и покусывать горошины сосков. Аля металась подо мной. Стонала, выгибалась, пыталась сомкнуть бёдра, но я ей не позволял. Она была мокрой, горячей и готовой для меня. Кажется пора.

Приставив влажную и скользкую от естественной смазки головку, погрузился в лоно одним толчком. Аля вскрикнула и прижалась ко мне крепко, обхватив руками шею, а бёдрами сжав мои. Я сел и замер, не выпуская её из рук.

— Потерпи, родная, уже всё. Ты моя. А я твой. Навсегда. Я люблю тебя, моя хорошая. Безмерно. Ты молодец, ты такая смелая, такая отзывчивая. Ты сводишь меня с ума.

Я гладил её дрожащую спину, целовал гладкие плечи, пока она не приподняла голову и не посмотрела мне в глаза. Аля прикрыла веки со слипшимися от слёз ресницами, а затем разжала руки и откинулась на подушку, сразу вцепившись в простыни.

Я аккуратно вышел и погрузился снова в пылающий жар. На каждый мой выпад Аля стонала и слегка выгибалась. Движения становились быстрее, ритм стал сбиваться, девушка обхватила меня ногами за поясницу и стала двигаться навстречу. Я был в восторге от неё.

Оргазм получился сокрушительным. Цветные пятна водили хороводы под крепко сжатыми веками. Воздух выбило из лёгких напрочь. Голова кружилась. Только чувствовал, что мой член пульсирует. Стенки лона судорожно сжимались, высасывая сперму до капли.

А тело девушки мелко подрагивало, она глубоко дышала, и, так и не открыв глаза, отключилась. Даже не почувствовала, как я магией очистил наши тела и постельное бельё. Позволил себе немного побыть эгоистом и полежать в обнимку со своей женой. Аля глубоко спала, мило надув и так опухшие от поцелуев губы.

Когда спустился вниз, братья сидели за столом. В кухне пахло жареной дичью.

— Я так долго? — спросил я.

— Я вообще удивлён, что ты спустился. Как Аля? — спросил Дориан.

Я ничего не ответил. Просто подошёл к брату. Тот недоуменно приподнялся, а я его крепко обнял.

— Спасибо, брат.

— Не за что. Мне это далось с титаническими усилиями, — усмехнулся он.

— Я знаю.

— Эй, покажи свою татуировку, — прервал нас Расс.

Серебристая и синяя полоски были переплетены. Теперь нас с Алей ничто не разлучит.

— Когда же мы, Риан? — спросил Расс.

— Время ещё есть. Следующим будешь ты, так что не бойся. Успеешь. Думай, как будешь обольщать девочку. А пока, пусть она поспит.

Аля спустилась вниз к обеду. Она надела всё то же длинное платье-балахон, в котором была в храме.

— Ох, ты ж! Мы остолопы, — хлопнул себя по колену Расс. — Мы не позаботились о гардеробе для нашей жены.

Аля вздрогнула и оглядела нас беспокойным взглядом.

— Похвально, что ты сейчас хотя бы вспомнил об этом. Ходить бы тебе, Алевтина, жена наша любимая и драгоценная, в одном несчастном подвенечном платье до конца жизни, если бы я полагался в выборе гардероба для дам на нашего воина дальнего гарнизона, — улыбнулся Риан.

— О, а вы пограничник? — не обращая внимания на свои горящие щёки, с интересом спросила Аля, обращаясь к Расселу, довольному вниманием девушки к своей персоне. Это хорошо, что она может так спокойно отвлечься.

— Да. Уже давно там служу. Пограничник — слово, идеально подходящее для нашей службы. Впредь так и будем называть воинов пограничной крепости — пограничниками. Тебе интересно, какие там происходит происшествия? — мурлыкнул наш средний брат.

Мы с Дорианом переглянулись. Вот же обольститель. Никогда за ним такого не замечали. Всё происходит впервые. Похоже, что Аля нас всех меняет. Или раскрывает наши внутренние миры. Рядом с ней хочется быть открытым, самим собой.

— Я бы хотела послушать, если это не секрет, — несмело улыбнулась Аля.

— Никаких секретов. Там столько нечисти водится, которой дела нет до границ и шпионства. Зато шалят, — довольный собой, отмахнулся Расс.

— Да. От одних дриад отбиваться — такая морока, — покачал головой Дориан, едва сдерживая ехидную улыбку. Расс побледнел. Старший улыбнулся уже шире.

— Давайте кушать, — предложил он, беря под руку девушку и придвигая её стул ближе к столу.

Аля молча обедала. А мы болтали обо всём на свете, чтобы разрядить обстановку.

— Знаешь, Аля, тебе надо прогуляться. Здесь очень красиво. Ты оценишь красоту природы. А водопад очень высокий, зато вода тёплая круглый год. Там можно и искупаться, если хочешь, — предложил Дориан, когда обед подошёл к концу.

— Было бы здорово. Я люблю прогулки. К тому же, водопадов ещё не видела. Только на экране.

— Вот и сходите с Расселом. А мы с Мэлем уберем посуду. И нам надо кое-куда сходить. Подготовим нам место для вечерних посиделок на природе. Думаю, что тебе понравится костёр.

— Предвкушаю вечер. Спасибо, ребят, — улыбнулась Аля.

Когда Рассел взял её за руку, она нервно улыбнулась мне. Я подмигнул ей, и она с облегчением вздохнула. Наша девочка совсем не глупая. Я немного ревновал. Не к брату, а к тому, что он может касаться её и целовать.

Тряхнул головой, чтобы прогнать образы. У нас впереди восхитительный вечер.

Глава 42. Водопад

Алевтина

Для меня всё происходило очень быстро. Не успела побыть невестой, познакомиться поближе с женихами, как сразу же — раз, и жена.

Я очень привязалась к Мэлю. Он мне нравился. Даже чуть больше, чем нравился. Мне с ним было легко и уютно. Чувствовала себя защищённой и любимой.

Дориана я остерегалась, а Расс был прямолинеен, как топор. Этим ошеломлял, а с другой стороны, мне нравилась такая его открытость. Мне бы очень хотелось, чтобы он нашёл во мне женщину, которую сможет полюбить. Ответить взаимностью не составит труда. Красив, умён, честен и надёжен — что ещё нужно, чтобы наладить хотя бы крепкую дружбу? Правильно — надо быть такой же открытой и честной.

По мере того, как мы подходили ближе, шум нарастал. Но не так, чтобы мы друг друга не могли слышать или надо было орать, чтобы услышать себя.

Низвергающаяся масса воды поглощалась небольшим водоёмом. Озерцо было обрамлено в оправу из белоснежного песка. Чёрная скала с водопадом, изумрудная зелень деревьев, лиан и других растений, синяя глазурь с белоснежной пеной воды — всё это смотрелось поистине великолепно.

— Какая красота! Спасибо, Расс, что показал мне это место, — искренне поблагодарила я парня за такой роскошный уголок природы.

— Купаться будешь? Затем можно полежать на песке. Он целебный, кстати. Снимает боль в мышцах, залечивает небольшие ссадины и порезы, — стал объяснять мне Расс.

— У меня купальника нет, — развела я руками.

— Зачем тебе одежда? Здесь никого, кроме нас с тобой, нет, — подошёл ко мне со спины Расс и прижал к себе, уложив руки на живот. — Расслабься, птичка. Тебе понравится.

Он поцеловал меня в макушку, затем в плечо и нехотя отпустил. Короткий вздох. Мой. На копошение сзади.

Я всё ждала, что ко мне начнут приставать. Ничего подобного я не дождалась. Мимо меня стрелой пролетел Расс и с разбега ушёл в воду.

Я боялась, что он поранился. Но парень весело расхохотался, а я залипла на эти великолепные грудные мышцы, на трицепсы, бицепсы. А с виду не скажешь, что такой накачанный. Чистая, гладкая кожа, по которой стекали капли, сверкающие в лучах солнца, так и требовала, чтобы я собирала их языком.

— Что же ты стоишь? Это здорово! Иди ко мне.

— Я так не могу, — промямлила я, отступая на шаг.

— Аля, или ко мне, — добавилось хрипотцы и твёрдости в глубокий голос.

Он стал выходить из воды шаг за шагом. Меня потряхивало от желания идти навстречу или бежать в лес от этого искусителя.

К моему счастью или сожалению, Расс остановился. Нереально синяя вода размыла картинку ниже пояса.

— Я жду, милая. Снимай это платье и подойди ко мне. Или я тебя накажу.

«Ой, да он мурлыкнул. Это возможно?»

По моей коже прошлась волна возбуждения. Она стала зудеть и гореть. Срочно захотелось в прохладную воду, чтобы унять это издевательство.

Я стянула платье, и, опустив голову, вошла в воду.

— Вот и молодец. Давай наперегонки, — вдруг озорно крикнул Расс, брызнув на меня водой и вмиг оказавшись за несколько метров от меня.

Я растерялась. Тут, блин, как на казнь собралась, а этот невозможный пограничник решил со мной в догонялки поиграть?

Побесились мы знатно. Плавали наперегонки, брызгали водой в друг друга. Я иногда вспоминала, что не совсем одета (обнажена вообще-то). Но, стоило мне задуматься или попытаться укрыться или уползти под воду, парень находил повод меня отвлечь.

Я не понимала, что со мной. Он вскружил мне голову. Кожа не то, что не охлаждалась, она горела сильнее, между ног пульсировало. Я хотела его. Глубоко в себе. Его жадные руки на своём теле, его язык, играющий с моим в эротическом танце.

В один момент я сама прижалась к парню всем телом и потёрлась, как кошка. Он поднял меня на руки и понёс на узкий песчаный берег. Положил на свой кафтан и сразу же стал осыпать поцелуями всё тело, не оставляя ни одного участка моей кожи не зацелованной.

— Аля, ты мне так нравишься. Я влюблён в тебя, как мальчишка. Никогда не испытывал таких чувств. Твой аромат, твоя шелковистая нежная кожа, вся ты такая красивая, желанная. Стань моей. Я буду любить тебя, лелеять и холить. Буду защищать тебя и проигрывать в прятки и догонялки.

— Что? — опешила я, потому что была поглощена его ласками, желанием быстрее ощутить твёрдую плоть внутри. Иначе, чем действием магии, я не могла это объяснить. Но я сама не хотела ей противиться.

— Возьми меня, пожалуйста. Иначе я сейчас сгорю, — застонала я, выгибаясь и потираясь грудью о крепкую грудь Расса.

— О, да. Спасибо. Какая ты горячая, какая узкая. Святые небеса, не выдержу такой муки, — зарычал он.

Резко перевернул меня на живот. Обжигающие поцелуи плеч, лопаток, поясницы возбуждали ещё сильнее. Я чувствовала, как липкая влага сочится из лона, и сжимала бёдра.

— Э, нет. Это моё, — глухо сказал Расс, шлепнув меня по ягодице. Я подпрыгнула от неожиданности и сразу же почувствовала, как длинный палец проник в лоно.

Я выгнулась и застонала. Хотела повернуться, но мне не дали. Подтянули за бёдра, поставили в коленно-локтевую позу.

— Великолепный вид. А вот так просто шедевр, — сказал Расс и стал входить в меня твёрдым горячим достоинством. У меня в животе стянуло узлом внутренности. — Ты чудо, милая.

Перехватив за талию, Расс прижал меня к себе. Сейчас он сидел, сама же была прижата плотно к его груди спиной. Я чувствовала в себе слабую пульсацию члена и желанную наполненность.

Лёгкие поцелуи осыпали мои плечи, шею. Расс повернул к себе мою голову и впился в губы влажным глубоким поцелуем.

— А сейчас потанцуем, детка?

Начав с мягких раскачиваний, движения становились более ритмичными, глубокими. В конце моё тело просто взлетало. Сжав талию, Расс поднимал и опускал моё тело, насаживая на твёрдый член до упора. Я изнывала от того, что не могла отпустить себя.

Умелые пальцы нашли упругий бугорок сладострастия и стали потирать, щипать его, надавливать на него. Пружина сворачивалась всё туже, и в конце концов распрямилась, отправляя взрывом ощущений в другую галактику.

Сердце Расса билось так сильно, что я чувствовала удары спиной. Он шумно дышал и говорил милые пошлости на ухо, извиняясь, что так быстро кончил. Я удивлённо развернулась и попала в плен его губ. Этот раунд был тягучим, нежным, преступным. Я готова была его в конце убить за медлительность. Но это того стоило.

Искупавшись в озере, мы отправились домой.

— Мы проголодались. Есть что покушать или сами всё съели? — громогласно известил о нашем приходе парень.

— Нет. Вас дожидались. Покажите руки, — вышел навстречу Дориан, а Мэль притянул меня к себе и поцеловал в губы. Нежно, легко.

— Устала? Сейчас покушаешь, у тебя есть немного времени отдохнуть, — сказал он мне на ухо, пуская отряды мурашек маршировать по коже.

Идея мне понравилась. Мы поели. Ребята веселились. Только иногда я перехватывала внимательный и грустный взгляд Дориана на себе. Он сразу отводил его.

Я знала, что он смотрит на запястье. Серебристая, зелёная и синяя полоски переплелись в один ободок. А золотая рисовалась отдельно, и она побледнела.

Глава 43. Любовные страдания

Дориан

Вот и Рассел получит право называться мужем Алевтины. Я правда был очень рад за этих троих.

Пришла в голову тоскливая, но, по моему мнению, правильная мысль: может, всё так и оставить?

Я боялся, что испорчу всё. Ведь до сих пор моего сердца никто не трогал. Я никогда не любил, и та буря чувств, что готова была разразиться, меня откровенно пугала. Я боялся самого себя, своей реакции.

И была ли это любовь в том понимании, в каком её воспевают в поэмах?

Не могу сказать, что это не так. Но и не могу согласиться.

Ведь в поэмах пишут о светлых чувствах, восторге, нежности, счастье.

А если я скажу, что во мне поднималось всё низменное, чувственное и откровенно эгоистично жадное, когда я видел девчонку?

Вожделение, жажда обладать, испить полную чашу сладострастия — вот какие эмоции жили и раздувались во мне, принимая уродливые формы.

Я понимал, что магия культивирует то, что в нас скрыто. О чём мы и сами не знаем порой. Почему именно у меня на первый план вылезла плотская сторона? Мне было стыдно перед братьями. Но они бы меня поняли.

Что бы ни говорил Рассел, не такой у меня и богатый опыт в отношениях. Да я в них и не состоял. Удовлетворение плотских желаний, секс на один раз — вот и все мои отношения. Я не спал с женщинами повторно, прекрасно наученный дворцовой жизнью, к чему может привести хоть какое-то подобие повторения. Мне не нужны были фаворитки или кандидатки в жёны.

Похоже, что копилось всё это дерьмо во мне долго, раз гнойник переживаний и страхов вскрылся именно сейчас. Когда до счастья осталось сделать лишь один шаг.

Мэль был влюблён в Алю по уши. Он весь светился, как звёздный камень.

А у Расса появилась собственническая черта, которой у него и в помине не было, тем более по отношению к женскому полу.

Я видел, как он мягко поддерживал девушку, как старался ей угодить. Ненавязчиво и от чистого сердца. Как был готов защищать её даже от нас.

И Аля их любила. По крайней мере, я не видел отторжения в её действиях и холода или настороженности в глазах. Она смущалась при младшем, а наш вредный и совсем неинтересный бравый воин её смешил, ей было с ним легко.

Только со мной она вела себя осторожно. Не избегала, но и не шла на контакт. Как будто я ей совсем не интересен, как мужчина. Это огорчало.

Все эти мысли угнетали меня и не давали расслабиться. Пока мы с Мэлем выбирали место для костра, пока ловили дичь и потрошили её, я всё думал.

— Ты молчишь весь день. Может, скажешь, что происходит? — спросил мой проницательный и тактичный брат.

— Ничего, Мэль. Всё хорошо.

— Я же вижу, что ничего хорошего. Что ты там себе надумал? — мрачное выражение лица младшего не сулило ничего хорошего. Не отстанет, пока я ему всё не выложу. Пришлось поделиться.

— Ты идиот или как? — вскричал Мэль.

— Или как. Не кричи. Я много думал об этом.

— Тебе вредно думать. Ты привык решать все проблемы сразу, не раздумывая, и никогда не ошибался. С чего ты вдруг решил развести сопли сейчас? — злился Мэль.

— Я не хочу её заставлять. Мне будет очень больно, если ей придётся идти на поводу у магии, а не потому, что я ей нравлюсь, — краска стыда залила лицо. Я чувствовал это. Но братишка у меня понятливый и тактичный.

— Ты влюблён, — рассмеялся он, хлопая меня по плечу.

— Скажешь тоже. Не издевайся, — отвернулся я.

— Ты влюблён и не отрицай. Это нормально. Ты же не считаешь, что это магия? — подозрительно заглянул он мне в лицо, обойдя со спины и загораживая тропинку.

— Нет, конечно. Магия мной не управляет. Тем более, в чувствах я свободен.

— Вот видишь? Аля тебе нравится. Вот ты и боишься, что она не полюбит тебя в ответ. Ты ошибаешься, брат. Не отказывай себе в любви. Ведь наша семья не будет полной и до конца счастливой, если мы не будем вместе, ты же знаешь?

— Да. Знаю. Я постараюсь. Но если она не захочет, то заставлять, настаивать или пытаться её увлечь я не собираюсь.

— Хорошо. Однако, если ты со своими загонами оттолкнёшь её или напугаешь, а ты знаешь, она девочка стеснительная, хоть и кажется дерзкой и смелой, я тебя побью и разговаривать не буду.

— Идёт, — рассмеялся я.

Один взгляд на вернувшуюся парочку — и было ясно, что всё прошло отлично. Я старался не пялиться на девочку, хотя меня тянуло к ней магнитом.

— Нам бы тоже не мешало отдохнуть. У нас всё на вечер готово, — сказал я.

— А ты куда? — спросил Мэль. Я вздрогнул. Читает мысли что ли. Ведь я хотел уйти, оставить их одних.

— Я что-то пропустил? — спросил Расс.

— Наш старший брат хочет смыться. Влюбился, как мальчишка, и испугался своих чувств, — дерзко ответил мелкий.

— Это не так, — зарычал я.

— Слушай сюда, наш идеальный братец, если из-за тебя Аля расстроится, я начищу тебе пятак.

— Я ему сказал то же самое.

— Вы ничего не понимаете.

— Всё мы понимаем. Аля наша жена. Ритуалом нам удалось её найти. Нашу идеальную пару. Почему ты так неуверен в девчонке? Или ты не доверяешь себе?

— Я становлюсь похотливым самцом, когда думаю о ней, — не выдержал я.

— Вот тебе на. И что? Я не понял, в чём проблема? В том, что ты хочешь нашу половинку, ничего плохого нет. Просто отлично. Вон, наш мелкий был девственником, и то на ура справился, а ты чего мнёшься?

— Ничего вы не понимаете, — вздохнул я.

— Ну, да. Никуда мы не идём, Мэль. Будем нашего нервного молодожёна охранять, — нагло заявил Расс.

— Смейтесь. Я же смешон, — буркнул я.

— Ты влюблён, а не смешон, — улыбнулся Мэль.

Пока Аля не спустилась, мы сидели в гостиной и разговаривали на разные темы, не касаясь основной. У меня в запасе было всего несколько часов. Цвет ободка стал тусклым.

Поляна, что мы выбрали для вечерних посиделок, была изумительной. Окружённая высокими деревьями, она представляла собой уединённое место. Рядом тёк ручей, его быстрый бег был слышан всплесками, когда вода проходила пороги из камней.

Костёр вспыхнул ярко и весело, вокруг сразу стало темнее, хоть ещё и не вечер. Мы уселись на длинных брёвнах, а на плечи все накинули лёгкий плед. Хоть и не холодно, но в лесу было прохладно. Тушки птиц были насажены на толстую палку и подвешены над костром. Расс взял на себя обязанности повара. Мэль подбрасывал дров в костёр. Молчание стало угнетать.

— Расскажи о своём мире, — вдруг попросил Мэль.

Аля осмотрелась и, смутившись, опустила взгляд, когда встретилась с моим. Уверен, что в глубине моих глаз плескалось пламя. Я не мог оторвать от неё взгляд. Мягкие изгибы, стройный стан. Большие влажные глаза, что поблёскивали, когда она улыбалась или рассказывала что-то интересное.

Мир, в котором девушка выросла, был удивительным и очень интересным, мы это поняли ещё в то наше посещение.

Нить разговора уходила от меня, в груди усиливалась боль, как будто сердце сжалось, а в животе стало горячо. В голове гудело, как в пустом котле от ветра.

— Я пройдусь, — хрипло вымолвил я и, резко поднявшись, углубился в лес.

Шёл долго, пока меня не скрутило. Едва не закричал. Прислонился к дереву лбом и тихо застонал. Но тут же прикусил язык. Не хватало, чтобы братья примчались, думая, что мне плохо. Слух у них отличный.

— Я так тебе не нравлюсь? — услышал я голос Али и вздрогнул, резко разворачиваясь.

Глава 44. Дориан

Алевтина

— Я так тебе не нравлюсь? — спросила я, видя, как корячит парня.

Я бы ни за что не пошла бы за Дорианом, если бы не братья.

— Аль, не хочешь поговорить с Рианом? — спросил Расс. — У тебя есть отличная возможность это сделать именно сейчас.

— Я не думаю, что ему это нужно. Он избегает меня. Похоже, что я для него не интересна, — ответила я, уверенная, что это так. Было обидно. Я не собиралась заставлять их всех стать моими мужьями. Этих двоих хватило бы. Мне и одного было достаточно, но чтобы любил, и я его любила. Но сейчас не смогла бы отказаться ни от одного. Такое ощущение было, что, если хоть одного лишусь, как будто вживую отрежут какую-нибудь часть тела. Не знаю, в магии ли дело, или во мне. Это не важно.

— Ещё одна страдалица, — всплеснул руками Расс.

— Малышка, понимаешь, если мы сейчас откроем тебе этот секрет и Дориан это узнает, то нам не жить. Ты же не хочешь становится вдовой так скоро? — спросил Мэль.

— Мы умрём в один день. Даже не надейтесь, что, перешагнув грань жизни, найдёте себе там кого-нибудь другого, кто не я, — резко ответила я, хоть и нежно чмокнула парня в щёку.

— Ах-ах-аха, ты прелесть. Я тебя обожаю. Мэль, у нас прелестная жена, — рассмеялся Расс, вырвав из объятий младшего и кружа меня по поляне.

— Поставь на место. У меня голова кружится, — вскрикнула я. Меня возвратили в объятия младшего, потому что надо было следить за жарящейся дичью. — Так что за секрет? Я умею хранить тайны и вас сдавать не буду.

— Дориан любит тебя, Аль. Он никогда никого не любил в своей жизни. А вот сейчас полюбил, и эти чувства его пугают, — ответил Расс.

— Не говорите мне, что у вас до меня не было отношений, — фыркнула я, снова чмокнув Мэля. Про него я знала. Расс нахмурился.

— В том понимании, что ты говоришь — нет, у нас отношений не было. Я свои чувства принял сразу. А вот он у нас снаружи такой невозмутимый, а внутри него живёт маленькая принцесса, которая хочет, чтобы на её чувства ответили. Ты же понимаешь, о чём я?

— Не совсем. Почему он мне этого не скажет сам?

— Потому что боится, что ты не примешь его чувства. Что тебе хватит нас двоих. Мы не будем говорить, чем грозит для него нарушение ритуала, чтобы не заставлять тебя.

— И не надо. Он мне тоже нравится. Просто, как я ему скажу об этом? — щёки у меня горели огнём. Мне было и стыдно, и неудобно, а вместе с тем, не могла молчать. Я не могла себе позволить потерять Дориана из-за надуманных страхов.

— Он пошёл в ту сторону. И никуда не сворачивал, — показал рукой направление Мэль и поставил меня на ноги, подталкивая к лесу, что чёрной стеной окружал поляну.

— Не бойся. Мы отлично слышим. Здесь нет никаких опасных тварей, — приободрил меня Расс.

Так я и добралась до парня, который чуть не расшиб себе лоб об твёрдый ствол дерева.

— Аля? Что ты здесь делаешь? — отпрянул он от меня.

— Я не буду повторять вопрос. Просто ответь мне, — настаивала я.

— Почему ты решила, что противна мне?

— Отвечать вопросом на вопрос невежливо, — с обидой сказала я и развернулась, чтобы уйти. В горле встал ком, а в глазах накопились слёзы.

— Я люблю тебя. Но люблю какой-то неправильной любовью, — тихо выдохнул эльф.

— Это как? Разве любовь бывает неправильной? — удивилась я, разворачиваясь к нему.

— Бывает. Когда хочешь иметь свою возлюбленную на каждой поверхности вокруг, у каждой стенки. Я с трудом себя сдерживаю, — прорычал парень.

Озноб прошёлся по позвоночнику, а нестерпимый жар поднялся болезненной волной от лона к груди. Соски заныли, твердея за мгновение, а между ног увлажнилось.

— Не надо сдерживаться. Я разве боюсь тебя? — тихо спросила я.

Он потянул воздух носом. Тонкие ноздри раздулись.

— Ты возбуждена и хочешь меня? — неверяще произнес он. А затем предвкушающе оскалился в плотоядной улыбке. — Плохая девочка. Думаю, что мне стоит тебя наказать.