Попаданка с баяном

Глава 16

Нина Белова

Если сначала я и была настроена доброжелательно, терпеливо выслушивая претензии гарпии, выскочившей, словно фурия, из изумрудной комнаты наших покоев, бесясь не понятно от чего больше: от осознания, что малознакомый мужчина провел возле нее ночь или потому, что этот самый мужчина отчитал ее, как девочку, вместо того, не знаю что моя красавица бы предпочла словесной порке… да и сама Ирэн не знает, судя по ее недовольству, доставшемуся крайней мне!

Сейчас же, когда гарпия наматывала круги вокруг поля, находясь под воздействием своей ярости, я пыталась не сдохнуть, выдавая себя за обычную студентку седьмого курса, переведенную вместе с этим «бронетранспортером» из «Магикса» Адрики, но быстро поняла, что злость, все-таки, заразная штука…

«Я хоть и выросла в селе, привыкнув с детства к физическому труду, но ЭТО!!! Я, блин, не Рэмбо!» — Когда Ирка, в очередной раз, обогнала меня на этом поле, похожем на огромное футбольное, где мне сегодня выпала судьба пробежать сорок кругов по его краю, просто взбесилась! — «Конечно! Мне еще бежать тридцать семь, а ей осталось всего два, если я правильно считала, и мой мозг не спекся окончательно, пытаясь выглядеть тут обычной девочкой, только немного из другой «песочницы». Задолбало!!!»

Бросив это «грязное дело», как сказал бы Никитос, спокойным шагом направилась в сторону лавочек.

Если еще недавно все и смеялись с меня, отойдя от шока перед подготовкой гарпии-семикурсницы, то теперь довольно фыркали, ожидая, когда местный магистр боевых искусств заметит мою самоволку.

Закинув ногу на ногу, хладнокровно смотрела за приближением Гуннара Одена, не моргнув ни глазом. Огромный мощный мужик был истинным магистром боевых искусств, хотя бы внешне, потому как ничего о его технике боя мне известно не было. Я не видела демонстрацию опыта, да даже если бы и увидела, то степень его таланта определить для меня было бы сложно — я ничего в этом не понимаю!

Что сказать могла точно, так это то, что мне готовятся разборки! Этот мужик так яростно сверкал глазами, что с другого конца поля видно!

Остальным семикурсникам было настолько интересно, что они даже замедлились, дабы выслушать распекание меня этой горой.

«Как же!» — переведя взгляд на Ирэн, поняла, что девушка на своей волне. Подруга уже закончила смертельную пробежку, приступив без какого-либо приказа к разминке, не замечая, что происходит вокруг нее. — «Бедняга… точно — влюбилась…» — я улыбнулась, а магистр боевых искусств запнулся на ровном месте, резко останавливаясь возле меня.

— Ммм…

«Разборок не будет…» — я улыбнулась еще шире, вспоминая, что альфоне может перечить только ее создатель… к моему счастью, таких насчитывалось только трое на два мира, но даже этих хватит с головой, чтобы вывести меня из душевного равновесия.

— Доброе утро. — Вежливость никто не отменял, тем более я испытывала огромное уважение к спортсменам, способным выдерживать такие нагрузки ежедневно на протяжении огромной жизни! — Я можно тут посижу? Тихонечко… у меня в боку колет… — прошептала тихо, видя, что студенты всего седьмого курса, совместно посещающего «физкультуру», дружной толпой приближаются к нам, развесив уши.

— Кккконечно… — Магистр Оден сам был в шоке, но получив еще одну порцию доброжелательности с моей стороны, улыбнулся в ответ.

Студиозы остановились, как вкопанные. Было очень смешно наблюдать за их моськами, толи перепуганными, толи шокированными. Гуннар Оден проследил за моим взглядом и испугал уже меня, заорав:

— Чего стали, кони?! Я сегодня похож на доброго волшебника?! Плюс двадцать кругов! — Толпа дружно застонала, кинувшись бежать, оглядываясь на меня злобными глазами.

«А я чего? Любопытство- не порок… а нечто похуже! Никто вам не виноват!»

— Ммм… — видимо, мужчина попытался поймать логику, почему, собственно, разрешил мне отдыхать, но, испугавшись, что у него это может получиться, опять улыбнулась.

Не знаю, как моя «альфоность» работает, но улыбка, в очередной раз, выбила магистра из колеи, да и мне было не сложно (лишь бы пара по боевым искусствам быстрее закончилась!), поэтому я сияла улыбкой, напоминая недалекую пассажирку в маршрутке, пока Гуннар Оден не махнул рукой, удаляясь к страдальцам-семикурсникам.

«Пофиг!» — Радостно прилегла на лавочку, с интересом разглядывая народ МАИКа.

На седьмом курсе, как я уже и говорила, занималось совсем мало парней и девушек, принадлежащих к семи или шести факультетам (я эту информацию прослушала), да и в выпускном курсе это было уже не важно, та как факультеты упразднялись, и всех деточек элиты мучали только так, заставляя помогать друг другу, дабы устранить пробелы непрофилирующего предмета магии, хотя бы номинально. Мне было даже немного жалко деток правителей, герцогов и графов… однако, надо согласиться с ректором Мидором, «элита должна быть элитой»!

Я насчитала тридцать три человека. И они были реально крутые! Мужчины — подтянутые, сильные (и не только физически!), женщины не уступали своим однокурсникам ни в чем, прибавляя в ряды элиты красоты и надменности. Я даже боюсь представить, каким характером надо обладать, чтобы «дожить» до выпускного курса, поэтому внутренние качества и недостатки красавиц остались пока для меня тайной, спрятавшись за завесой мудрых глаз, в которых сквозила только холодная уверенность в себе.

Когда кошмар под названием «боевые искусства» закончился, я поплелась в сторону раздевалок, чувствуя себя разбитой после трех кругов, в то время как остальные студенты, где первой шла Ира, уже были на пути к моей конечной цели, переговариваясь между собой, кидая на меня недоуменные взгляды.

Вроде между нами и царила атмосфера нейтралитета, но, когда я, наконец, добралась до женских душевых с раздевалками, накал не почувствовать было невозможно, учитывая, что моя гарпия вцепилась в горло блондинистой эльфийки, схватив девушку за шею.

— Стопэ! Вы че, бабы? — Под воздействием шока, как всегда не уследила за лексиконом, повергая свидетелей женской склоки, причину которой еще предстояло узнать, в еще больший шок.

Ирэн резко отошла от белокурой леди, быстро отряхнувшейся, не сводящей мстительного прищура с моей подруги.

— Что происходит?

— Твоей сестрице не понравился мой вопрос… — девушка попыталась скрыть удивление от своего быстрого ответа, а я решила, что необходимо найти переключатель режима «альфона», дабы не пугать людей еще сильнее.

Как это работает, я не знала, поэтому, пока махнув рукой, продолжила допрос.

— Мне скажи, может, я его оценю по достоинству!

— Ты не успела еще проучиться тут и недели, а уже такие плюшки… — девушка бледнела на глазах, явно пытаясь остановить поток своих слов, но все было безрезультатно. — Вот я и предположила, что ты успела юркнуть в постель к берсерку.

— Не знаю, что за олень, но свои предположения, впредь, старайся держать при себе, лады? — Насмешливо улыбнувшись, посмотрела на Иру. — А ты чего устроила?! Уже покудахтать нельзя?

— Я и за меньшее проклятье насылаю, — процедила Ира, злобно прищурившись в сторону эльфийки, которая смотрела на подругу аналогичным взглядом.

— Да уж… видела… ты хочешь еще раз с…

Я замолчала, поняв, что нечаянно чуть не ляпнула то, в чем, собственно, обвиняли только что меня. Стало смешно. Ирка теперь уже меня сверлила недовольными глазами, с некой ноткой упрека.

— Ладно, не важно… Девушки, — я обернулась к нашим красавицам, решив приоткрыться во избежание, так сказать, — признаюсь честно, я — не гарпия… я немного похуже буду, хотя… как знать, — тут же задумалась, неуверенно проводя по своему подбородку, вспомнив вчерашний эпизод с вампиршей, — короче! Все мои приказы исполняются — считайте это даром, поэтому не злите ни меня, ни мою… сестру, — улыбнувшись, прикусила губу, посмотрев с любовью на подругу, ответившую мне таким же теплым взглядом.

— Такого дара не бывает! — Включила эльфийка надменность, которая не оставляла ее на протяжении всего занятия.

Эта девушка мне бросилась на глаза сразу. Во-первых, студенток всего было восемь, а во-вторых, ЭТА постоянно была в центре «цветника», окружаемая остальными, поэтому я решила, что у эльфийки либо социальный статус принадлежал к высоким слоям элиты среди семи других, либо она была «звездой», с которой достаточно разобраться один раз, чтобы другие даже не пытались задирать.

— Ты меня провоцируешь на проверку, что ли? — Криво улыбнувшись, пожала плечами, когда заметила нездоровый блеск интереса в глазах всех девяти… удивление Ирэн меня не застало врасплох. Гарпия не знала о таком моем достоинстве. — Прыгни.

Я не стала тянуть резину с приказом, и сказала самое простое, не желая никого унижать.

Эльфийка подскочила один раз, и в комнате образовалась тишина.

— Достаточно или приказать кому-нибудь из вас повеситься?

Моя грубость разбудила улей, и пчелки зашептались между собой, в некотором шоке, обступив Иру, и извинившись перед гарпией на всякий случай.

Девочки были — огонь! Я ошибалась, когда думала, что выпускницы непременно должны быть стервами… как сказала позже Шаризэлла, оказавшаяся дочерью Деймона и Дионелиэлии, которые меня доставили в замок Люциана, стервы выбывают еще на третьем курсе, когда идет сортировка студиозов на товарищеские группы.

Магистры и профессора были крутыми стратегами, шлифуя курс за курсом, раскрывая человеческие качества даже у самых замкнутых из элитных деток, убирая избалованных и ленивых, выгоняя их из той самой элиты, чем перечеркивали будущее. Занять высокий пост под предводительством Владычицы или ее Плача, или Советника, вылетевший из МАИКа не мог априори, поэтому еще недавно влиятельные родители отдавали своих наследников в другие академии, пока Олыа Ван Мереш не издала пять лет назад указ обязательного образования наследника рода в МАИКе.

«А мне нравится этот мир!» — Восхищалась я правителями и самим органом управления, понимая, насколько сложно все устроено на Ниссе. — «Тут тебе сват- брат не помогут — и это реально круто! Именно в таком государстве будет прогресс! Когда тобой руководит умный, сильный и заботливый лорд — это всегда хорошо… и плевать на феодальный строй! В моей стране то же самое негласное рабство! Причем копеечное…» — мрачно ступая за щебечущими девочками, практически моими одногодками, удрученно выдохнула, вспоминая, что причину прогула для Бориса Леонидовича так и не придумала.

Обед настал так быстро, что я даже растерялась, понимая, что уход из магического мира идет уже не на дни, а на часы… а если еще точнее, то быть на Ниссе мне осталось не больше 94 часов. Стало так тоскливо и грустно, что еда в рот не лезла, пока девочки представляли себе ее.

Это было реально круто! Ты представляешь что угодно, и оно появляется. Мне бы так на съемной квартире, а то приходишь в семь вечера домой и с ног валишься, готовя первое и второе, пока Никитос изучает свою юриспруденцию…

«Как он интересно там? Кормит ли его Вива или уже свалила на поиски богатенького «Буратины»? Вот бы посмотреть одним глазком и вернуться обратно!»

— Я застыла с недонесенной вилкой, в ужасе от мысли. — «Я не хочу на Землю!»

— Милая, что с тобой? — Я вскинула голову, испуганно посмотрев на Архана, который подошел незамеченным для меня, что немудрено, учитывая гомон студенческой столовой.

— Ничего…

— Ты… — Архан кинул взгляд на Ирэн, сразу возвращаясь ко мне, даже не обратив внимания на других выпускниц, с которыми мы успели подружиться. — Хорошо. — Хранитель не стал заострять внимание на моем страхе, переключаясь на другую тему, наконец, посмотрев на мою компанию, — после обеда у вас темнология. Буду рад увидеть на своем занятии седьмой курс в полном составе, — я ревниво стиснула зубы, и Темный сразу же поцеловал мою руку, подчеркивая мой статус, — особенно тебя, моя милая невеста…

Щеки вспыхнули румянцем. От внимания выпускниц засмущалась посильнее, чем от вчерашнего сканирования ресторанных посетителей.

Не успел Архан уйти, к нашему столику приблизился Дарий, с довольно строгим выражением лица, несмотря на то, что возрастом был младше выпускниц МАИКа на год. Это было забавно… но с различиями в образовании не поспорить.

— Приятного аппетита, девушки, — однокурсницы Ирэн восторженно выдохнули, радуясь вниманию такого красавца, а я услышала скрип зубов гарпии, пытаясь быстро спрятать усмешку, что было бесполезно, учитывая рядом сидящего первоклассного эмпата. — Новеньких не обижаете?

— Нет, что вы, магистр, — пропела Селена, которая была натуральной голубоволосой сиреной. — Девочки оказались очень хорошими…

Ира расслабилась, и я поняла, что все они, действительно, считают так, и это чувство искренне.

— Вот и славно. Ирэн, Нина, ректор Мидор будет вас ожидать после темнологии в своем кабинете, поэтому не опаздывайте, — окинув недовольным взглядом гарпию, дракон поспешил удалиться.

«Что не так?» — Посмотрела на Ирку говорящей мимикой, отчего та помрачнела еще сильнее.

— Серьезно?! — Шаризэлла восторженно блестела глазами, а я уже испугалась, что эта эльфийка, помимо дара ледяной стихии, унаследованной от отца-дракона, является менталистом. Это меня Архан читать не может, что совсем не означает о заранее неудачливых попытках других обладателей ментальной магии.

«… с этими подругами — беда…»

— Что? — Напряженно спросила Ира

— Ты пара Каир Карвелиса?!

Девушки резко втянули воздух, дожидаясь ответа, который уже и не требовался, судя по восторженным лицам выпускниц.

— С чего ты взяла?

— Я вижу пары, точнее нити, соединяющие их, — лукаво подтвердила Шаризэлла мои опасения. Ирэн гневно засопела.

Испуганно уставившись на эльфийку, замерла. Мне хотелось спросить, но было страшно.

— Ага, — ухмыльнулась будущая правительница эльфийского государства Лимаринэлии, понятливо кивнув, — канат между тобой и профессором темнологии заметить легко даже, когда между вами расстояние больше сотни метров…

Я побледнела.

— Ты смотри! Оказывается, кое-кто пополнил лагерь кочевряжащихся девиц?! — Едко заметила Ирэн, подскакивая с места.

Гарпия хотела уже уйти, когда мне стало настолько тоскливо, хоть плачь… слезы стали наворачиваться на глаза, и я в ужасе посмотрела в свою тарелку, пытаясь справиться со своими эмоциями.

— Прости, — добила Мория, присев на корточки передо мной, обняв мои колени. — Все-таки, из меня вышел отвратительный эмпат, только и думаю о себе…

— Наоборот, — всхлипнула я, думая, что теперь со всем этим знанием делать.

— Так, дорогуши, — спокойно поднялась принцесса с места, неодобрительно покачав головой, — где вы там обосновались? На целительском? Потопали, а то всю столовую зальете слезами… не хватало, чтобы еще стервы с первых факультетов сказали, что мы новеньких довели! Девочки, прикройте, — скомандовала Шаризэлла, — нам нашу «негарпию» к жениху надо красоткой доставить! Пошли.

Так, незаметно для самих себя, мы с Ирэн оказались в кругу понимающе- улыбающихся выпускниц, переносящихся всей компанией в общежитие целителей с помощью огромного белоснежного тумана.

В наши комнаты зашла только Шаризэлла, остальные разбрелись по своим делам, обещая встретиться на темнологии. Шари была старостой, что и понятно, учитывая будущий статус эльфийки, которой с детства прививают ответственность за окружающими ее людьми.

Пока мы с Ирой, рыдая, обнимались, поддавшись минутной слабости, принцесса прошныряла в указанном мною розовом шкафу, перелопатив половину нарядов, между прочим принадлежащих Мисте, и остановилась на, будете смеяться, розовом открытом платье, цветом похожем на то, в котором меня впервые увидел Темный Хранитель, когда я, нежданно-негаданно, попала к ним на ужин в Тариш.

Покрой хоть и отличался, но все равно я была похожа на тот букет цветов, который стоял на прикроватной тумбочке, одаривая мою комнату нежным ароматом гортензий.

Улыбнувшись себе в трюмо, оглянулась на девушек, сумевших стать такими близкими буквально за полчаса знакомства. Что Ира, в свое время, что Шаризэлла сейчас — девочки стали такими родными, что новый поток слез, которых отродясь за мной замечено не было, пока я жила на Земле, не заставил себя ждать.

— Да, матушка родимая, — обреченно выдохнула Шари, ласково обняв меня, разрешая заливать ее школьную форму горючими слезами, — ну, что не так?

— Вы… такие хорошие… — всхлипнув, громко икнула. Девочки рассмеялись, а я робко улыбнулась, отстранившись от дружеского плеча.

— А то! — Ирэн была расслаблена. — Так, ну все! Пошли на темнологию, а то наша невеста совсем расклеиться.

Шари фыркнула, неприлично тыкнув пальцем в сторону гарпии.

— А ты учти, что Нина не одна тут невеста… так что, после посещения ректора я забегу к тебе, рыба моя. Все-таки, Дарий и Кайл, как Люциан с Мишкой и Динарием росли со мной и Ашем! Все праздники и дни рождения отмечались с бессменными отпрысками правительственных персон…

Ира покраснела, а я, наконец, успокоилась окончательно. Ведь ничто не радует нас так, как проблема близстоящего человека, которому ты, по мере преодоления своей, аналогичной соседской трудности, можешь дать пару советов с высоты своего опыта…

Шутливо переругиваясь и смеясь, мы юркнули в портал эльфийки, выходя уже рядом с кафедрой профессора темнологии, который тревожно разглядывал ряды выпускников, выискивая взглядом кого-то.

Увидев меня, он спокойно улыбнулся. Архан смотрел только в мои глаза, даже не замечая смену наряда, который реально бросался в глаза хотя бы потому, что все остальные были в форме своего факультета с нашивкой обозначения курса. Мне же такой экземпляр не выдали, так как я не являлась студенткой МАИКа, как и Магикса… просто гостья.

— Девочки, вы почти опоздали, — осуждающе покачал головой Архан, сверкнув белозубой улыбкой.

Раздался громкий: «Бамс!», и я вздрогнула от местного звонка, обозначающего начало пары темнологии.

Внезапно, профессор темнологии нахмурился, всматриваясь в Шаризэллу, и мои упаднические мысли о скором расставании, на котором я сама и настаиваю, заиграли новыми красками.

— Садитесь… — Архан сглотнул, стараясь не глядеть на меня, чтобы не смущать. Будто бы я не понимала, что он «просмотрел» у подруг воспоминания на предмет нашей задержки!

«Что он станет делать с этой информацией теперь?» — Я нервничала так сильно, что руки тряслись. Присев на лавку, начала сама себя распекать. — «Какого черта вообще приперлась на занятия, если в МАИКе являюсь только гостьей!? Сидела бы сейчас себе преспокойненько…»

— Итак, — мягкий баритон прошелся по моим нервам, выбивая из колеи, покрывая мурашками кожу на руках. — Темнология… курс, который был упразднен в МАИКе пару тысячелетий назад после ухода гарпий в другой мир…

— Профессор, — рука рыжеволосого парня, посмевшего перебить мастера тыиы, взметнулась вверх, а я раскрыла рот от удивления…

«Это же Леваль! Лис, который пытался НЕ стать моим мужем — оттарабанив меня в городок гепардов, к своему дяде, откуда я, собственно, и попала к Архану!»

— Профессор, — продолжал Зорос, — некоторые утверждают, что не исчезновение гарпий было причиной отмены этого предмета…

— Что же тогда?

— Говорят, что все дело в том, что наш Хранитель, добровольно уйдя в Нентиеру, просто запретил преподавание Тьмы…

В аудитории стояла мертвая тишина.

Архан печально усмехнулся:

— … добровольно… ну, надо же… — Темный медленно обратил свой взор на меня, — тем не менее, считайте, что Темный Хранитель изменил свою волю, вернувшись на Ниссу со сменой демиурга.

Ряды студентов зашептались, переваривая новость, которая явно была для них не свежей. Смена демиурга произошла, насколько мне известно, за три месяца до моего появления. Аэлла — маленькая манипуляторша, которая еще находится в пеленках, и являлась той самой сменой! Внучка вечно молодого Архана сменила его мать, заперев ее туда, где еще недавно был мой жених.

Думая об этом сейчас, поняла, что УЖЕ ненавижу эту женщину… даже не зная, по какой причине Вельвет была уготована такая участь. Одно то, что Архан страдал в одиночестве две тысячи лет, приводило меня в бешенство!

«И это — РОДНАЯ МАТЬ!» — Уголки губ Темного дрогнули.

— Продолжим… так как то, что использование магии Тьмы упразднили, а это вовсе не значит, что магия прекратила свое существование — у вас большие проблемы в плане владения ею. Вижу, среди вас есть вампиры… к сожалению, подпитка Тьмы и ее практическое применение на чистой интуиции не является даже трехпроцентным успехом в том, чему я вас поставлен обучить за полугодичный обмен магистрами здесь…

— Простите, — опять поднял руку Зорок. — Выходит, что адриканцы, раз вы из «Магикса», владеют Тьмой на сто процентов?

Семикурсники были напряжены. Кое-кто из них с опаской посматривал на мою подругу, лицо которой было совершенно лишено эмоций.

— Я бы даже сказал на двести… — Ирэн ухмыльнулась, спокойно откинувшись на спинку стула. — Теперь, когда вы потратили пятнадцать минут из оставшихся ста тридцати двух часов занятий, приступим к изучению Первозданной Тьмы.

Парни и девушки так резко притихли — мне даже показалось, что я оглохла.

— Итак, магия Тьмы является видом магии, позволяющим управлять и контролировать разрушительную силу Темной Материи. Цвет Тьмы варьируется в зависимости от самого пользователя: красный, фиолетовый, черный, зеленый. Сама Тьма, как и другие виды магии, имеет физическую форму, используемую для уничтожения объектов, защиты от атак противника. Но, наряду со схожестью с Огнем, Водой, Землей, Воздухом, а так же Светом, Тьма способна поднимать объекты… ммм… неживого мира.

— Фууу… — тихие междометия испуганных девчонок насторожили меня.

«Это что? Он про мертвяков говорит что ли?!»

— Так же Тьма прекрасно ведет себя в медицине… иной раз, даже лучше самого Света, — не стал заострять внимание на некромантии Архан, продолжая нахваливать силу, которой владел в совершенстве. — При необходимости или желании изменения своего тела я бы, как и моя соотечественница, — указал профессор Дор на Ирэн, — посоветую вам именно Тьму. Только с использованием темной материи трансформация становится идеальной, однако, с этим лучше не заигрываться, так как Первозданная, как единственная живая стихия, всегда берет свою плату.

Девушки, у которых только-только загорелись глаза от перспективы стать еще прекраснее (хотя я и не знала, куда уж прекраснее!), тут же помрачнели.

— Сегодня я хотел бы остановиться на контроле окружающих нас теней… тот, кто властен над мраком и тенями, способен в любой момент уберечь себя от опасности, растворившись в своей тени или тени других, находящихся в непосредственной близости от него, включая собственного врага.

Повествование Архана было настолько интересным, что я, не замечая ничего вокруг, полностью погрузилась в мягкий баритон, запоминая все, что Верховный Хранитель пытался донести до своих внезапно нарисовавшихся студентов.

— Профессор… — когда Зорок опять подал голос, я даже немного разозлилась, шикнув. Лис резко развернулся в сторону звука.

Леваль изумленно подскочил на стуле, сразу же узнав меня.

— Нина?!? Нинка… ты что ли новенькая?!? — Непонимание на лице Зороса могло объясняться только тем, что первую пару лис пропустил, потому что его рыжей шевелюры на боевых искусствах точно не было мною замечено! Одно я не понимала — парень был слишком молод для студента седьмого курса! Что он тут забыл?! — Простите, профессор, — замялся Леваль, когда Архан, вокруг которого кружила Тьма, приблизился к его парте, настроенный не очень дружелюбно, если сказать мягко.

— Вы решили сорвать мне пару? — Глаза Темного засветились чернотой.

Зорос нервно сглотнул, но все же нашел в себе силы спросить:

— Да что я такого сделал? Всего лишь спросил у своей… — внезапно лис лишился голоса, продолжая шевелить губами, из которых не вырывалось больше ни звука.

Что там он хотел сказать, осталось понятно только маньяку-менталисту, мстительно сощурившемуся при взгляде на Леваля.

— Немного помолчите — вам не повредит! — Зорок не стал ничего требовать, просто ссутулился за партой, царапая мою жалость. — Путь Тьмы, — продолжил, как ни в чем не бывало Архан, — или медитация Тьмы пригодится тем, кто желает познать все возможности Первозданной, а таких, поверьте мне, бескрайнее множество. Например, мастеру Тьмы не обязательно владеть ментальным даром… кстати, от темного специалиста не спасают никакие ментальные блоки, как от проникновения, так и от приказа, снять который может только тот, кто его создал, — Леваль побледнел.

Некоторые из студентов заерзали на стульях, испуганно переглядываясь. Архан немного подумав, сказал:

— Среди вас только Нина и Ирэн защищены блоками Тьмы, которые лишь при желании девушек могут позволить мне проникнуть в их сознание.

«Никогда!» — испуганно моргнула, представляя, что Архан может узнать о моей любви. — «О, Господи! Я люблю его!» — Наконец, я приняла этот факт, но страх от скорого перемещения домой только возрос, сдавливая грудную клетку изнутри, стоило мысленной формулировке возникнуть.

— Сегодня, и на следующем занятии тоже, мы займемся медитацией, — обучение шло полным ходом, но Архан, видимо, чувствовал мое внутреннее состояние, поэтому не переставал хмуриться с момента наказания болтливого Зорока, не сводя глаз с задумчивой Ирэн. — Медитация немного отличается от уже известных вам. Здесь обязательны некоторые условия, такие как: вечернее или ночное время суток… или комната, в которую не попадает свет, — от взмаха руки Высшего окна подернулись дымкой, и аудитория стала погружаться во мрак. — Как и обязательное присутствие магического знака…

На доске появился символ, похожий на чайку, перечеркнутую прямым крестом, ровно разделяющий ее посередине, указывая на вертикальную симметрию знака. Смотрелось красиво и просто, особенно, если учесть, что нарисован он был не мелом, а самой тьмой, аккуратно вырвавшейся из указательного пальца профессора темнологии.

— Теперь рассмотрим все более конкретно. Ночное время суток нужно из-за того, что во время медитации, вы визуализируете, как вас наполняет Тьма. Чтобы вам было понятнее, предлагаю разбиться на пары. Нина… ты подойдешь ко мне.

Никто ничего не сказал, быстро выполняя требование учителя, с которым, как уже мог убедиться каждый, особенно Зорос, шутить не стоит!

Мне не сильно хотелось стать первой подопытной, но от мысли, что ею может стать другая девушка, молча, даже не возникая, приблизилась к Архану.

Мужчина взял меня за голые плечи, развернув к себе спиной, остальные в парах повторили. Секунда, и мрак полностью лишил меня зрения. Я тревожно вздохнула, ощутив, как руки Темного переместились вниз, замерев на талии.

— To, что вы не видите — не должно пугать вас. Вокруг вас необычная темнота… не обычная ночь, где оборотень все равно продолжает видеть силуэты… знак призвал Тьму, поэтому ночь — не ночь… расслабьтесь и закройте глаза… — звук голоса Архана убаюкивал всех студентов, которых я, почему-то стала различать, несмотря на заверения Темного в обратном. Мне хотелось, в отличие от остальных, не спать, а… целоваться — это как минимум. — Вы сливаетесь с Тьмой в одно целое… растворяетесь в Ней. — Хриплый голос поднял мелкие волоски на моих руках. — Вы — вся та Тьма, которая находится в комнате. И вся Тьма — это вы.

Одна рука Архана легла на мой живот. Стало тепло. Улыбнувшись, закрыла глаза.

— Почувствуйте, как Она нежно и ласково окутывает Вас и все проблемы, заботы и усталость исчезают. Вместо этого наступает спокойствие и расслабление. Вы находите то, что искали все это время. Появляется бодрость и сила. Энергия проходит через ваше тело, наполняя его… — Архан замолчал. В аудитории воцарилась полнейшая тишина, которую нарушил через время сам Темный, — вы полностью погрузились во Тьму, растворились в ней… открой глаза, — прошептал мне прямо на ухо «профессор Дор», и я резко вздохнула, выполняя приказ.

Вокруг царила непроглядная темень, и только силуэты студентов, нервно топтавшихся во мраке, светились беленькими искорками. Я видела, как Ирэн стоит за спиной Шаризэллы и улыбается.

— Откройте глаза! — Более громко повторил Архан, возвращая руки на мои плечи. — Все, кто сейчас смог разглядеть живую составляющую Тьмы, понял, что она не существует без Света, как и тот без нее…

Восторженный шепот подтвердил, что я не одна. Стало радостно. Дальше мы стали «играть с Тьмой», как выразился Ар.

Темный отошел от меня, помогая тем, у кого не получилось увидеть, я так понимаю, искорки, чтобы, с их разрешения, влить Тьму в их резерв. Те, кто видел, стали отдельным кругом, перекидывая сгустки Тьмы, сейчас достаточно ощутимой и, казалось, живой после медитации, смеясь от нового для себя чувства силы и знания, которые эти силы давали.

К концу пары весь седьмой курс забавлялся, как детвора. Для нас стал неожиданным звон колокола, призывающий покинуть занятие. И парни, и девушки были искренне расстроены, выходя в коридор, пока аудитория медленно светлела, означая, что Тьма уходит восвояси. Мне было интересно, откуда она пришла и куда, собственно, удаляется, но задавать вопросы было неудобно, тем более что Архана я начинала бояться. Одно его слово или жест — и я не смогу отойти… буду не в силах остаться без него.

«Нет… так нельзя…»

— Нина, — как громом пораженная, застыла в дверях кабинета, понимая, что спасение было так близко… — задержись на мгновение.

— Профессор Дор, нас ждет ректор, — попыталась Ирэн спасти меня, чувствуя кошмар, царящий внутри меня. Но чувствовала не только гарпия… Темный перехватывал трансляцию эмоций прямо из гарпии, поэтому его заботила причина моего испуга.

Было видно, еще с самого начала занятия, что прочтение воспоминаний эльфийки о причине нашей задержки на темнологию не дает Архану покоя. Теперь же мой страх совсем насторожил его. Чувства чувствами, но его волновал четкий ответ. Он чего-то боялся сам и не мог жить в неведении, строя домыслы и предположения. Темный Хранитель хотел узнать причину моего страха немедленно.

— Я сам провожу ее к ректору, тебе все равно не услышать самого разговора с Мидором… — Архан перевел взгляд на меня, — я же правильно понимаю?

Не сказать, чтобы я об этом не думала, но свои предположения хотела высказать Ире наедине, а теперь получается как-то некрасиво!

Посмотрев на гарпию, поняла, что той начинает медленно доходить, что беседа о медальоне должна состояться без ее присутствия. Девушка поджала губы.

— До встречи… — круто развернувшись, Ира пошла по коридору на последнюю пару, вел которую Дарий. Я занервничала.

— Зачем ты это сделал? — Грозно сведя брови, скрестила руки на груди, сверля глазами без того угрюмого Архана.

— Сделал что? Ты же всегда предпочитаешь быть откровенной… или я ошибся?

— Не твое дело!

— Не ругайся, — устало провел по лицу Темный, прислонившись к парте. — Почему ты огорчена перспективой быть моей парой?

Мужчина замер в ожидании, пытаясь прочитать эмоции на моем лице. Я занервничала… оказывается, когда тебя спрашивают в лоб — это не очень приятно.

«… и не соврешь — просто потому, что я этого не умею…» — закусив губу, опустила глаза в пол. Архан приблизился ко мне, и его Тьма зашевелилась.

— Скажи… — коснувшись моего подбородка, Хранитель заставил посмотреть на него. — Это ужасно — не понимать, что происходит в твоей голове, — прошептал он, скользя взглядом по моему лицу, словно пытался в каждой его черточке прочесть то, что недоступно его силе. — Нина, скажи, почему ты хочешь уйти от меня?

Мне было трудно дышать, хотелось вырваться из кокона его запаха, обволакивающего меня со всех сторон, и бежать, куда подальше… даже от самой себя!

Мои глаза забегали в поисках спасительного выхода, и Архан отступил. Внутри него что-то потухло. Мне было тяжело, но что-то, что было скрыто за его твердой уверенностью в себе, которая сейчас сломилась, было еще тяжелее. Молчание нарушилось моим нерешительным:

— Я…

— Я провожу тебя, — мрачно перебил мой жених, создавая портал из Тьмы, недовольно шептавшей что-то. — Ты же не хочешь опоздать?

— Я… — опять предприняла попытку признаться в нежелании уже куда-либо уходить от него.

В руках Архана появилась шкатулка гарпии с моим медальоном внутри. Застыв, посмотрела на ювелирную резьбу.

— Это твое. Идешь?

— Да, — прерывисто выдохнув, забрала свое добро с мыслью: «Может, так будет и лучше…».

В портал вошла сама, потому что в дверях аудитории уже стояли студенты из другого курса, и звонок-колокол предупредил о начале следующей лекции.

Темная субстанция сразу же исчезла, как только я оказалась на месте.

Уже знакомые стены кабинета дедушки-ректора встретили теплом. Сам хозяин аккуратно убирал бумаги со стола, едва я появилась, пристально, с любопытством поглядывая на меня из-под своих очков-половинок.

— Доброго дня, Нина. Очень рад… очень рад, наконец, избавиться от терзающего меня любопытства. Знаешь ли, пожилому человеку не пристало такое нетерпение, я даже сам немного под впечатлением твоей тайны… или я ошибаюсь на счет скрытности интересующего тебя вопроса?

— Нет. Все правильно, — присела на край стула, прямо напротив Альеруса Мидора.

— Я не знаю, к каким последствиям приведет мое любопытство, поэтому стараюсь уберечь дорогих мне людей… и вещей, — посмотрела на медальон, доставая его из шкатулки, осторожно кладя на стол перед ректором МАИКаот них.

— Что это?

— Это Баянелла… изначально — обычный музыкальный инструмент, но, во время переноса в этот мир, мы с ним подверглись… ммм… некоему магическому воздействию, которое сделало меня и… Баянеллу — альфонами, — мне пришлось подробнее рассказать о новой расе, чтобы перед Мидором нарисовалось хоть какое-то минимальное представление о ситуации, в которую угораздило меня попасть. Как только я остановилась на живом разуме, казалось, неживого предмета, глаза дедушки-феникса засветились таким нетерпением, которое до этого момента можно было назвать лишь тенью любопытства.

— To есть… пророчество было изменено вмешательством Хранителей, — бормотал Мидор, осторожно трогая небольшой указкой, похожей на китайскую палочку, мой медальон. — Получается, вас превратили в альфон для защиты от последствий предсказанного, одарив силой… небывалой даже для нас — фениксов… — мне стало немного не по себе, все же я не знаю, что на уме этого дедушки. Возможно то, что я не стала доверяться Архану, обернется для меня огромной ошибкой! — С твоей Баянеллой так вообще произошел нонсенс — ее одарили душой… Что ты хочешь конкретно от меня? — Серьезно спросил Альерус, сложив руки в замок, чтобы удобно умостить подбородок на него в задумчивой позе.

— Можно ли освободить душу из заточения, а мой инструмент вернуть… просто это неправильно. Она оказалась живой, но запертой в баян! Душа, конечно, та еще, — вспомнила я желание той, лишить мое тело невинности, — но так нельзя!

— Я о таком впервые слышу, — мужчина провел губами по костяшкам своих сцепленных пальцев, размышляя.

— А… хотя бы поговорить с ней можно?

— … можно, — с сомнением пробормотал мужчина, — по крайней мере, нам ничто не мешает попытаться это сделать. Только ничего не обещаю.

Приподнявшись с места, мужчина задумчиво взял золотую цепочку в руку, повертев ее под лучами солнца, которое мерно двигалось к линии горизонта, приглашая вечерние сумерки вступить в свои права.

— Говоришь, что медальон овладевал тобой, когда твоя мыслительная деятельность притуплялась воздействием алкогольного напитка на молодой организм?

— Уверенна, что именно эта причина была основополагающей, — заговорила языком ректора, усмехнувшись.

— Хорошо… как я понимаю, тебе не хочется выйти на контакт с душой… ммм… проверенным способом?

— Ни в коем случае! — Мне было даже подумать страшно, что Баянелла вздумает учудить, если попытка со спиртным повториться! Я лучше брошу свой баян прямо тут! Вдруг я вообще не смогу вернуться обратно после третьего раза?!

— Тогда попытаемся создать проекцию, однако для этого мне понадобиться помощь моей ученицы… позволь ее пригласить?

Я долго думать не стала. У меня просто не было других вариантов.

— Хорошо.

Ректор дотронулся до кольца на среднем пальце левой руки и повернул его по часовой стрелке один раз. Не прошло и трех секунд, как из внезапно появившегося портала вышла темноволосая женщина с хрустальной короной на голове.

— Дедушка, — брюнетка с теплотой обняла ректора, счастливо улыбнувшись. Что-то в ней мне было знакомо. Пока они обменивались любезностями, я пыталась напрячь мозги, вспоминая, где могла ее видеть.

— Нина! — Молодая женщина, изумленно приподняла брови, едва ее взгляд обратился ко мне. Уж она меня точно знала, потому что обнимать совершенно незнакомую девушку точно бы не кинулась. Слишком много в женщине было силы… такие, как правило, не допускают до своего тела незнакомцев!

— Эээ… здрасьте… — все, что смогла из себя выдавить, стараясь казаться приветливой.

— Ты знакома с Ниной? — Спас меня Мидор, задав вполне законный вопрос.

— Конечно! Ты бы послушал, какой она для меня гимн сочинила!

«Мать моя — женщина! Это же Владычица, которую я споила на ее же бал- маскараде!.. ну, не я, но тот факт, что передо мной правительница Ниссы, от этого своей реальности не теряет»!

— Я уже не помню… простите… была немного не в себе, — выпучила глаза в сторону ректора, который сначала находился в ступоре, а потом покраснел. Видимо, пытался сдержать смех, рвущийся из его груди.

— Ничего. Оно и понятно… дедушка, я и не знала, что вадаска так странно действует на иномирянок, но это правда! Мне даже в голову не приходило попробовать газированный персиковый пунш за все то время, что я нахожусь на Ниссе, и тут такое открытие! Видел бы ты Ларису Анатольевну! Кайл привел на бал избранницу… хотел познакомить с семьей… и тут такое началось… А уж, когда бабушка выяснила, что в невестки к ней хочет попасть ее бывшая однокурсница — Диара Лерой… которая, во времена их обучения в ЛиВи, пыталась вставлять палки в колеса, когда чувства между Дрейком и бабулей только созревали… — моя глаза стали еще круглее. Выходит, это меня Диаре стоит винить в сорванной помолвке? — Эти сроки жизни… — продолжала Владычица, — я к ним не привыкну никогда!

«Это еще слабо сказано!» — Хотелось мне добавить, как только поняла, что разница между женихом и невестой составляла более тридцати лет.

Когда разговор пошел о родне Ольги Ван Мереш, где выяснилось, что разница между родителями близнецов еще больше, чем между Кайлом и Диарой, я лишь хмыкнула.

«Не мне осуждать такие отношения… мой жених вообще — Кощей Бессмертный! Я против его опыта — личинка невылупившаяся…»

Альерус Мидор, после обмена привычных любезностей, вкратце рассказал о нашем затруднении в выходе на контакт с живым артефактом, Владычица лишь понятливо кивнула, улыбнувшись. Брюнетка взяла в руки медальон и зашептала непонятные мне слова.

— Оля обладает даром проекции и магией Духа… сейчас она пытается спроецировать душу. Такой контакт не продлиться вечно, поэтому постарайся быстрее задавать интересующие тебя вопросы, — шепотом предупредил господин Мидор, и я ожидающе застыла, безумно нервничая.

Перед глазами зарябило. Я часто заморгала глазами, а потом и вовсе сильно зажмурила веки, злясь, как это не вовремя.

— Наконец-то, ты соизволила проявить любопытство, — недовольно проворчал мой же собственный голос, и я испуганно посмотрела в сторону говорившей.

«Тихий ужас — это именно то чувство, когда смотришь на призрак, который, в принципе, существовать не должен, но стоит… да еще и с твоим лицом… при этом ты точно знаешь, что близнеца у тебя отродясь не было!»

Прозрачная «Я» прошествовала ко мне, остановившись на уровне вытянутой руки. Ни Владычица, ни ректор Альерус не шевелились, словно застыв во временном пространстве.

— Надеюсь, ты избавишь меня от глупых вопросов на тему: «Что тебе надо?» — скривилась стерва, выражая мне свое пренебрежение. — Слушай сюда! Ты должна мне помочь воссоединиться с моей парой, — я испугалась еще сильнее, пока Баянелла не продолжила: — безумно весело наблюдать, как вы с Арханом пытаетесь избежать неизбежного, но я не собираюсь больше терпеть разлуки со своим Альвом!

— Что? — Тупо посмотрев на призрак-проекцию, пыталась усвоить сказанное. — Но… ты… Альв не… ты его ИСТИННАЯ?!

— Они сами вмешались в ход истории, поэтому пусть теперь отвечают за его последствия! — Злобно сверкнув глазами, «Я» прищурилась.

— Подожди… но ты же не… ты не обладаешь телом… да и Альва я женила на Адалине…

— Не ты, а я! — Надменно заметила Бая, как я ласково называла мой инструмент, скрестив руки на груди.

— Я…

— Даже не старайся понять, — усмехнулась девушка, сжалившись над моими, в клочья разорванными извилинами. — Я объясню: когда мы попали в портал Вивы, магия Альва и его брата наделили силами тебя и твой баян, в то время, как магия Хильд разделила душу, кстати твою, на две части, использовав подручное вместилище. Вряд ли Хранительница рассчитывала на такой результат, но вышло так, как вышло, что меня безумно радует, за исключением того, что твое тело использовать длительное время мне не удается… из-за любви Темного к тебе, чтоб ты знала!!! Это тебе для общей картины: все твои замыслы «уйти обратно на Землю без потерь» заранее обречены на провал! Так вот… я поняла, что быть с Альвом в твоем теле у меня не выйдет, поэтому немного переиграла ситуацию…

— Переиграла?! — Возмущенно спросила я, очнувшись от шока. — Да ты понимаешь, что Ада любит Альва?! Ты что? Собираешься «вселиться» в нее?!

Призрачная альфона поморщилась.

— Да не любят они друг друга… сидят там в Илии, в храме Альва, и не понимают, почему брачная ночь так и не состоялась, — довольно сверкнув глазами, моя копия растянула губы в улыбке. — Это я, тогда на балу, создала притяжение между ними! Но… ты права, Ада проявляет влюбленность к моему блондинчику, иначе у меня бы ничего не получилось.

— Ты — ненормальная! Так же нельзя! Я расскажу им все, пусть сами думают, как выпутываться из ситуации, в которой мы все оказались! — Имея в виду Хранителей Ниссы, оглянулась по сторонам. Действительность пришла в движение, начав отмирать от момента вызова проекции.

Посмотрев на Баю, заметила, как мое приведение стало злобно надвигаться на меня. В глазах опять зарябило.

— Только попробуй рассказать кому-нибудь! Если ты лишишь меня моей пары, хозяйка, — язвительность приведения была устрашающей. Я сделала шаг назад, — я лишу твою пару тебя! Уверенна, твое тело без души не сможет мне сопротивляться так, как это было в предыдущие разы. Ты сделаешь, что я говорю: возьмешь этот гребанный медальон и подаришь его Адалине! И проследи, чтобы горничная надела ожерелье себе на шею, или, клянусь, Темный Хранитель увидит, как я, заняв место твоей души, сделаю выбор в пользу его брата!!! — Баянелла схватила меня за руку, сильно сдавив локоть.

Я нервно сглотнула, не понимая, как это возможно — она же не настоящая… а девушка уже пропала с громким хлопком, лишь оставляя на коже отметины, которые грозились превратиться к утру в нехилый синяк.

— Какая сильная душа, — хмуро произнесла Ольга Ван Мереш, ставшая свидетелем последней сцены, как и ее учитель.

— Она тебе угрожала? — Ректор тронул меня за плечо, искренне беспокоясь о моем состоянии.

— Нет…

— Как же нет, если да!

— Я… мне надо подумать, простите. — Кинувшись в сторону двери, даже забыла поблагодарить ректора и его ученицу, которая мне очень понравилась, несмотря на неловкую ситуацию с маскарадом и намечающейся помолвкой, которая была запланирована сюрпризом для матери драконов Каир Карвелис.

Все это мне теперь казалось далеким и не нужным.

Я, крепко сжимая в руке шкатулку с медальоном, быстро шла в общежитие целительского факультета, думая только об открывшихся фактах.

«Желание Баянеллы быть с Альвом мне понятно, но чтобы лишить человека жизни… неужели ничего другого придумать нельзя?!» — Я уже знала ответ на свой вопрос, но от этого становилось все еще печальнее. — «Так нельзя! Подселять медальон к живому человеку, лишая того своей судьбы, своего пути в этом мире — это подло и низко!» — Когда я представляла, что Бая приведет в исполнение свою угрозу, меня брала еще большая жуть. — «Что же мне делать? Что делать?!»

В нашей гостиной стояла тишина, Ирэн еще не вернулась, видимо, занятие водной стихии еще не окончилось, хотя за окном стало темнеть.

Я решила спросить совета у Иры, как только гарпия придет с занятий, но, когда на столике, возле дивана появилась еда, поняла, что это произойдет не скоро — начался ужин, который я умудрилась пропустить из-за внутренних метаний, просто забыв. Есть как-то не хотелось, поэтому, через время, тарелки с нетронутым содержимым исчезли, а я так и продолжала лежать на диванчике гостиной, разглядывая идеально ровный потолок.

Неожиданно, дверь с громким хлопком распахнулась, пропуская Темного, который находился в чрезмерном возбуждении: глаза Архана светились чернотой, губы были сжаты с тонкую линию, а крылья носа трепетали, побелев от ярости.

«Черт… он прочитал воспоминания ректора…»