Попаданка в Академии элементалей

Глава 43

— Прокатить? — сначала я подумала, что неправильно его поняла. — В смысле, как… дракон?

Редвир кивнул, и мой рот приоткрылся в беззвучном «О». Осознав это, я немедленно вернула челюсть на место и зачем-то возразила:

— Но ведь по условию я должна была сдать сессию. А я не сдала.

— Это не в счёт того договора, — невозмутимо ответил Редвир. — А в качестве совершенно самостоятельного поощрения вашего трудолюбия. И немного для компенсации выходных, которые вы будете вынуждены провести в Академии.

— Но ведь так получилось целиком по моей вине, — парировала я. И запоздало подумала: а с чего я вообще упираюсь?

Судя по взгляду Редвира, у него возник аналогичный вопрос.

— Арс, вы не хотите лететь?

— Хочу, — честно ответила я.

— Тогда почему возражаете?

Я потупилась. Объяснение звучало по-идиотски даже для меня.

— Потому что это незаслуженно.

Редвир тяжело вздохнул и положил ладони мне на плечи.

— Ульяна. — От звука моего настоящего имени предплечья у меня покрылись гусиной кожей. — Я всего лишь хочу сделать вам подарок. Вы очень способная и трудолюбивая девушка, гораздо способнее и трудолюбивее вашей, м-м, предшественницы. И сессию вы, учитывая вашу, кх-м, предысторию, сдали просто блестяще. Так что поверьте, вы полностью заслужили хотя бы такую награду.

С каждым его словом заливавший мои щёки румянец становился гуще, а уши под конец горели так, что о них можно было спичку зажечь.

— Спасибо, — голос сел от лютого смущения. — Вы преувеличиваете, конечно, но спорить я больше не буду. Спасибо вам огромное за такой подарок.

— Пожалуйста, — Редвир убрал руки, и хотя в его интонациях было дружелюбное тепло, мне всё равно сделалось зябко. — И я не преувеличиваю, хотя, признаю, говорю такие вещи впервые за мою преподавательскую практику.

Тут я не могла не усмехнуться:

— Даже не сомневаюсь, — и удушающая волна смущения немного отхлынула.

Редвир ответил такой же усмешкой и вернул разговор к занятию:

— Так как, вам нужна передышка?

— Нет, обойдусь, — без раздумий ответила я. — Давайте продолжим тренировку.

Раз уж мне сегодня предстоял зимний ночной полёт, надо было отработать заклятие внутреннего тепла до автоматизма.

Редвир назначил «точку рандеву» на дальнем спортивном полигоне — после завершения игр по маголтону в вечернее время он пустовал. После ужина я заскочила в общежитие — Лейна, к счастью, ушла к кому-то из подруг — и переоделась в самые тёплые вещи, какие только нашла. А потом, чувствуя себя ребёнком, которого на зимнюю прогулку одевала любящая бабушка, отправилась на полигон.

Мелодично поскрипывал под ногами снег, дыхание вырывалось изо рта лёгкими облачками. Поскольку тренировки не было, лампы-шары по углам полигона не горели, но света хватало — от звёзд, узкого серпа луны и огней не торопившейся засыпать Академии.

Редвир уже ждал меня, и при виде его сердце немедленно застучало чаще. Поэтому, когда, подойдя, я услышала вопрос:

— Ну как, Арс, готовы? — то на всякий случай ограничилась одним кивком — не хотелось, чтобы голос выдал моё волнение.

— Тогда активируйте заклятие внутреннего тепла.

С этими словами Редвир скинул подбитый мехом плащ, и не успела я моргнуть, как передо мной стоял антрацитово-чёрный дракон с серебряными кожистыми крыльями, гребнем и пикой на кончике хвоста.

— Вау!

Впервые в жизни я видела дракона — не игрушку, картинку или кадр из фильма, а самого что ни на есть всамделишного. И сама не поняла, как ляпнула:

— Ой, а можно вас потрогать?

Редвир фыркнул, выпустив из ноздрей струи пара.

«Потрогайте, если вам в диковинку».

— Спасибо, — на автомате поблагодарила я и, шагнув вперёд, несмело коснулась блестящей чешуи рукой. Спохватилась, стянула перчатку и наконец почувствовала под пальцами гладкость приятно тёплых роговых пластинок. Тихонько погладила их, и дракон как будто вздрогнул. Опустил ко мне голову на гибкой шее и поинтересовался: «Вы о заклятии не забыли?»

— Что? — я повернулась к нему, и сама затрепетала под взглядом серебряных глаз с чернильным вертикальным зрачком. — Заклятие? Д-да, сейчас.

Редвир слегка наклонил голову.

«В вашем мире совсем нет драконов?»

— Нет, — борясь с сожалением, я убрала руку и надела перчатку. — Только в сказках.

Это вызвало новое фырканье, однако собеседник им и ограничился.

«Активируйте заклятие и забирайтесь ко мне на спину. Времени до отбоя осталось не так много».

С этим сложно было поспорить. Но только я собралась сосредоточиться на потоке магии, как ко мне пришло одно важное соображение.

— Погодите, а как я буду держаться? Ну, на вас? — к счастью, мне хватило ума не вспомнить вслух о лошадях и уздечке.

«Арс, — теперь в тоне Редвира не составляло труда расслышать недовольство. — По-вашему, я могу вас уронить?»

Я прочистила горло: да кто же его знает? Однако вернулась к заклятию и, с третьего раза ощутив разливающееся по телу тепло, а в носу — фантомный запах трав, принялась карабкаться на дракона.

«Смелее, Арс».

Сильная лапа с обсидиановыми когтями ловко подсадила меня, и вот я уже смотрела на мир с высоты драконьей спины.

«Усаживайтесь поудобнее».

Я послушно завозилась, стараясь не скатиться обратно на землю.

«Всё? Готовы?»

Да как сказать, чтобы не соврать.

— Н-наверное.

«Не бойтесь. Я буду очень аккуратен».

И под моё ойканье вокруг нас взметнулось облако снежной пыли, поднятое взмахом могучих крыльев. Ветер ударил в лицо, скинул капюшон, и я вдруг обнаружила, что полигон остался далеко внизу.