Порталы

Глава 24

— Он, конечно, засранец, но не можем же мы бросить его здесь! — сказала Мина, отвечая на вопросительный взгляд Вика.

— Есть ли другие варианты? — спросил Вик.

— Всего один и то, сомнительный, — ответил Артур.

— Говори! — сказал Вик.

— В этой солнечной системе есть другая планета, где я, теоретически, смогу пробить портал для прохождения Призрака, — сказал Артур.

— Но? — поняв, что он что-то недоговаривает, спросила Мина.

— Но это не точно и он сам в него пройти не сможет, — сказал Артур.

— Почему? — спросил Вик.

— Там сильные возмущения электромагнитных полей, а он всё-таки машина, хоть и умная, — сказал Артур, — он может справиться, а может и нет. Но обычная оптика и человеческое зрение имеют больше шансов, — сказал Артур.

— Но? — поняв что Артур по-прежнему сказал не всё, спросила Мина.

— Но если не получится, погибнет и Призрак и все кто на борту. Шансы пятьдесят на пятьдесят, — сказал Артур.

— А если он полетит один, какой процент успеха? — спросил Вик.

— Семнадцать, не больше, — сказал Артур.

— Вы говорите с Артуром? — раздался вдруг голос Призрака.

— Да, а ты его не слышишь? — спросил Вик.

— Нет, — сказал Призрак, — что происходит?

— Он говорит, что ты не сможешь пройти через этот портал, — сказал Вик.

— Это нехорошо! — сказал Призрак и замолчал.

— Мина, — сказал Вик, — идите через маленький портал, а я останусь с Призраком.

— Ты же знаешь, что этого не будет. Я не хуже чем Момо могу разделить с тобой одну судьбу. Летим вместе. Хоть Призрак и подорвал доверие к себе, но он тут всё-таки из-за нас и я не могу воспринимать его как машину. Мне он, всё равно, кажется живым. Бросить его, это предательство, — сказала Мина.

— Спасибо! — сказал Призрак.

— Заткнись! — хором сказали Мина и Вик.

— Тогда все уходим через маленький портал, — упрямо сказал Вик, — я не могу рисковать тобой из-за корабля.

— Помнишь, как Зузу направил на нас оружие, желая помочь Момо? — сказала Мина, — не поступай так же.

— Это совершенно другая ситуация! — сказал Вик.

— Нет, это то же самое! — сказала Мина, — ты думаешь не о том, как поступить правильно, а о том, как обезопасить меня. Это порочный путь.

— Для меня правильно, это заботиться о тебе, — упрямо сказал Вик.

— Тогда нам изначально не нужно было идти за Лианой в катакомбы. С этого ведь всё началось? Хотя нет, до этого мы сражались рядом и много раз могли погибнуть. Что изменилось? Не зацикливайся, продолжай жить как раньше, а то наши отношения начинают превращаться в постоянную борьбу. Ладно, я бы ещё была беременна…

— Ты беременна? — оживился Вик.

— Нет, пока, — сказала Мина, — но ты ведёшь себя так, как будто да. Я воительница! Я одна сражалась с сотнями врагов и чудом выжила! Неужели я должна испугаться шансов пятьдесят на пятьдесят?

— Ты нет, а я да! — сказал Вик, — но я больше не буду спорить, возможно, я и в самом деле перегибаю…

— Перегибаешь, ещё как! — усмехнулась Мина.

— Хорошо, идём все вместе, и будь, что будет! У ребят так и вообще выбора никакого нет. Можно, конечно, их одних отправить на нашу планету… но вряд ли это хорошая идея, — сказал Вик.

— Насколько я понимаю, вы выбрали вариант, в котором мы рискуем все вместе? — осведомился Призрак.

— Да, осталось только у ребят спросить, переведи им что я сейчас скажу, — сказала Мина, — Момо, вы можете сразу уйти через портал на нашу планету, но одни, или остаться с нами и вернуться туда позже, но всем вместе. Этот вариант более рискованный, мы все можем погибнуть!

Момо вообще почти не думала.

— Мы идём с вами, — кивнула она, — так ведь Зузу?

— Конечно! — быстро согласился тот.

— Артур? — сказала Мина и подождала немного.

Когда возникло ощущение, что он уже не ответит, сквозь помехи раздался голос Артура:

— Я так понимаю, вы все решили лететь к большому порталу?

— Да, давай координаты и всё что нам ещё нужно знать, — сказал Вик.

— Путь займёт около двух недель, — сказал Артур, — надеюсь, вам не будет скучно.

— Лучше бы ты надеялся, чтобы мы выжили, — сказала Мина, — мы попадём домой, через тот портал?

— Я надеюсь что да, — сказал Артур.

— Что значит, ты надеешься? — возмутился Вик, — постарайся сделать так, чтобы мы уже вернулись. Мы на всё это не договаривались!

— Я знаю! — сказал Артур и добавил ещё что-то, но из-за помех они не разобрали и на этом разговор закончился.

— Призрак, меняй курс! — сказала Мина, — и если что, ты нам должен!

— Что именно я должен? — удивился корабль.

— Пока не знаю, — сказала Мина.

— Курс я уже сменил, но есть проблема, — сказал Призрак.

— Эта фраза стала звучать слишком часто. Какая же? — тяжело вздохнул Вик.

— Меня это, почему-то не удивляет, — сказала Мина.

— Мне не нравится место, в которое мы летим, — сказал Призрак.

— А что не так с этим местом? — спросил настороженно Вик.

— Это газовый гигант. Портал будет где-то возле него, — сказал Призрак.

— Ну, мы в общем-то и не надеялись, что это будет зелёная планета с тёплой водичкой и мягким песочком, — сказала Мина.

— Дело в другом, — сказал Призрак, — во-первых, у нас запасов воздуха не хватит на обратную дорогу. Я не предназначен для таких длительных автономных перелётов.

— А во-вторых? — спросил Вик.

— Во-вторых, на таком расстоянии мы попадём в гравитационную ловушку и не сможем улететь оттуда при всём желании, — сказал Призрак.

— Получается, что проблемы не две, а одна, — сказал Вик.

— Почему? — удивились хором Мина и Призрак.

— Потому что, если мы не сможем улететь от планеты ни при каких условиях, проблема с воздухом у нас отпадает сама собой, — невесело улыбнулся Вик.

— Надо объяснить ребятам, что нас ждёт, — сказала Мина.

Дни полёта показались им очень монотонными и однообразными. Только один раз произошло нечто из ряда вон выходящее. Отключилась система гравитации, и они больше часа пребывали в невесомости.

Испытание было не из лёгких. Причём Момо и Зузу перенесли это как само собой разумеющееся, у них был опыт. А вот Мина и Вик с таким столкнулись впервые и их желудки взбунтовались. Сначала взбесился вестибулярный аппарат, который потерял привычную систему координат. Но вскоре это отошло на второй план, потому что главной задачей стало удержать внутри содержимое желудков.

Когда всё неожиданно закончилось, Мина высказала Призраку всё, что она о нём думает. Хорошо, что они привязали себя к скобам на стене, чтобы не летать и не биться о стены и мебель. Это уберегло их от падений, когда гравитация неожиданно появилась.

Призрак сдержанно извинился, но не очень эмоционально. Мина так и не поняла, специально он это сделал или на самом деле произошёл какой-то сбой. Если специально, то это вообще выходило за всякие рамки. Они ради него рискуют жизнью, а он такое вытворяет!

Зузу и правда оказался хорошим парнем. С ним отношения тоже постепенно налаживались, хотя он и испытывал некоторое чувство вины, за своё нападение с оружием. Но никто кроме него про это уже и не вспоминал. Помнили, но не вспоминали.

Зузу был молодым военным и служил при дворе. Там они с Момо и познакомились. Побег с принцессой не сулил ему ничего хорошего. И если Момо могла вернуться к родителям, как-никак единственная дочь, то Зузу ждала очень незавидная участь, если он окажется дома. Скорее всего, его обвинят в похищении, а в таком случае смерть будет наиболее предпочтительным вариантом. Но это при условии, если Момо не сможет настоять на своём. А такой шанс был.

В общем, у бесов тоже жизнь была не сахар и даже если не считать того, что свалилось на них после крушения, ситуация в которой они оказались, была не из лёгких.

Бесы, как и предполагали Мина с Виком, не являлись особо сильными воинами. Хотя боевая подготовка была у обоих. У Зузу понятно, он хоть и молодой, но военный. Хотя его должность при дворе была больше декоративной, и туда подбирали по внешности, а не по навыкам, как, например, в охрану.

Момо же по рождению было положено стать военной и носить звание. Даже сейчас она была в высшем ранге военной элиты. И хотя там тоже было много декоративного, однако боевые навыки ей прививали с детства. Но, поскольку это происходило как дань традиции, без возможности их применить, то подготовка была слегка показной, хотя и настоящей.

Другими словами, дети элиты постоянно ездили в специальные лагеря на сборы, там их многому учили, водили в походы, даже заставляли испытывать трудности и их преодолевать. Но, поскольку всем было ясно, что всё это применять в реальных условиях им не придётся, то и воспринималась это как игра или развлечение. Хотя, как оказалось сейчас, многие знания полученные там, у Момо сохранились и помогли в столь непростой ситуации. Как минимум, она умела пользоваться их аптечкой и знала что и для чего предназначено. Умела готовить и знала назначение препаратов, делающих малопригодную для употребления пищу вполне съедобной. Да и стрелять она умела неплохо для девушки, хотя этот навык проявить пока толком не удалось. Выстрел по огромному хищнику можно не считать, там сложно было промазать. Но главное, она неплохо умела орудовать своим хвостом как оружием, в чём все имели возможность убедиться, когда она убила напавшего на неё зверя. Рефлексы у неё всё-таки были выработаны.

Мина и Вик, конечно, были гораздо больше подготовлены к трудностям и выживанию в сложной ситуации. Да и физически они были сильнее, чем бесы. Те вообще, были как будто немного меньше людей. Или просто эти двое такие попались. Но было в них что-то такое… детское немного.

Как и обещал Артур, путь занял две недели. Когда они приблизились к цели своего полёта, Призрак стал выводить на экраны панораму планеты, к которой они приближались. Планета была с небольшими кольцами.

Они сидели в кают-компании и смотрели на огромного газового гиганта. Хотя, по изображению на экране было непонятно что он огромный. Все размеры относительны, если их не с чем сопоставить. Ну шар и шар, ещё и с колечками вокруг.

— Призрак, а где же будет портал? — удивлённо спросил Вик, после того, как долго всматривался в изображение на экране.

— Портал будет в районе колец, — сказал Призрак.

— В каком смысле? — удивился Вик, — прямо в космосе? И ты переводи наш разговор ребятам, чтобы они тоже были в курсе. Вдруг у них будут какие-то соображения и вопросы.

Призрак сразу же начал дублировать их разговор для бесов, начиная с фразы Вика.

— Да, портал будет в космосе. Но ему всё равно нужна гравитационная привязка. Без этого он не сможет сформироваться. Поэтому он будет почти в кольце, рядом с крупным астероидом, — сказала Призрак.

— А ты откуда про это знаешь? — спросил Вик.

— Мне Артур дал подробные данные, — ответил Призрак.

— Когда? Сразу? — спросила Мина.

— Нет, час назад, — сказал Призрак.

— А почему ты нам не сказал, что Артур объявился? И почему он с нами не стал разговаривать? — сердито сказала Мина.

— Информация техническая, зачем её говорить? — сказала Призрак, — а что касается того, почему он с вами не поговорил, этого я не знаю.

— Ладно, что ещё интересного скажешь? — спросил Вик.

— Мы уже находимся под воздействием гравитационного поля планеты, дальше это воздействие будет только увеличиваться. Но главное не это. Планета создаёт сильные помехи практически во всех диапазонах. Очень скоро вы сможете в этом убедиться, потому что картинка с монитора пропадёт. Когда мы подлетим совсем близко, я практически ослепну. Все системы внутри корабля будут работать штатно… я надеюсь. А вот все внешние датчики и камеры почти перестанут принимать информацию. И как вы уже знаете, когда мы окажемся в нужном месте, то вырваться оттуда не сможем. Притяжение там слишком сильно. Это гравитационная ловушка. У нас будет всего одна попытка попасть в портал, — сказал Призрак.

— А если промахнёмся? — спросила Мина.

— Трудно спрогнозировать, но боюсь, что второго шанса не будет. Зато можно будет оставаться какое-то время на борту, пока не кончатся ресурсы корабля. Для вас чувствительным будет отсутствие воздуха…

— Да уж, чувствительным, — усмехнулась Мина.

— А я смогу прожить значительно дольше. Теоретически. Но учитывая, что я буду практически слеп, то гибель может настигнуть нас в любую секунду, — сказал Призрак, — даже раньше, чем мы достигнем портала.

— И какой у нас план? — спросил Вик.

— План простой, кто-то должен выйти наружу и быть моими глазами. Физическими глазами. Этот кто-то будет корректировать курс, — сказал Призрак.

— Как именно? — спросил Вик.

— Обыкновенно, — ответил Призрак, — словами: право, лево, верх, низ. Главное, это верное позиционирование. Нужно будет настроиться и немного поэкспериментировать, чтобы я верно понимал команды.

— А как они будут передаваться? — спросил Вик.

— Возможно, что внутри корабля связь сохранится. На это вся надежда, — сказал Призрак.

— Хорошо, — кивнул Вик, — скажешь, когда начинать. Сейчас, я так понимаю, ещё рано.

— А кто это тебя выбрал для этого? — удивилась Мина, — мы это даже не обсуждали!

— А кто ещё? — пожал плечами Вик, — пойти должен только один, почему не я?

— Можете не спорить, — сказал Призрак, — сделать это может только один из вас.

— Да? И кто же это? — спросила Мина.

— Момо, — коротко ответил Призрак.

Момо вздрогнула. Призрак переводил ей весь разговор, из-за чего общались они медленно, с задержкой. Так что, она понимала, о чём идёт речь.

— А она справится? — спросил Вик, — она ведь в нашей технике не разбирается!

— Как и ты, — сказал Призрак.

— Что, уел он тебя? — тихонько хохотнула Мина.

— Но почему именно Момо? — не унимался Вик.

— Вопрос габаритов, — сказал Призрак, — она самая миниатюрная из вас. Даже у Зузу гораздо больше шансов застрять.

— Застрять где? — хором сказали Мина и Вик.

— У меня нет специального люка для выхода в открытый космос. Да и пассажирский шлюз для этого не очень подходит. Но самое главное, он находится в неудобном месте относительно нашего движения. У нас и так проблемы с позиционированием, так что точка, откуда будет идти корректировка курса, имеет большое значение. Придётся вылезать наружу через технологическое отверстие, — сказал Призрак.

— Какое ещё технологическое отверстие? — удивилась Мина.

— Орудийный порт, — сказал призрак, — он открывается, когда нужно вести стрельбу из плазменной пушки.

— У тебя есть пушка? — так же хором сказали Мина и Вик.

— Естественно, я же военный корабль! — сказал Призрак.

— А это безопасно? Лезть туда? — спросила Мина и посмотрела на Момо.

— Здесь всё не безопасно, но этот вариант самый лучший, — сказал Призрак.

— Всё в порядке, я пойду, — сказала Момо, которая до этого всё внимательно слушала, стараясь ничего не пропустить и всё понять, — думаю, что справлюсь с этим.

— А что, Момо настолько меньше меня, что она пролезет, а я нет? — возмутилась Мина.

— Да, это же очевидно, — сказал Призрак, — даже у Зузу больше шансов, чем у тебя.

Мина ничего не ответила, а только надулась.

— Говори, что нужно делать, — сказала Момо.

— Для начала нужно подобрать скафандр, — сказал Призрак, — это лучше сделать всем, потому что есть вероятность разгерметизации. Придётся нарушить целостность замкнутой системы, последствия я предсказать не могу. Хотя, может всё и обойдётся.

Они все отправились за скафандрами. Запас этого добра на Призраке оказался довольно внушительным. В коридоре, идущем сразу за шлюзом, сверху, опускались длинные ряды со скафандрами, до этого скрытые в потолке.

Призрак объяснил как читать размерные метки и они быстро подобрали себе скафандры по габаритам. Все, кроме Момо. Ей нужно было взять самый маленький из имеющихся. Даже на ней он сидел в обтяжку и несколько сковывал движения. Зато, по словам Призрака,позволял сэкономить ещё несколько сантиметров объёма, которые могут оказаться решающими. И было ещё одно тонкое место, которое к счастью удалось пройти. Рога влезли в шлем. Впритык, голове было неудобно, но влезли.

— Она же не сможет в этом двигаться! — сказала Мина Призраку.

— Смогу! — сама за себя ответила Момо, после того как Призрак по привычке сразу же перевёл ей слова Мины, прежде чем ответить, — Мина, я очень благодарна тебе за то, что ты заботишься обо мне, но я и сама могу говорить за себя и принимать решения. Всё в порядке. Скафандр вполне удобный. Я справлюсь!

— Ну, как скажешь, — вздохнула Мина, — мне просто кажется, что единственная разница между этим и тем, который будет тебе впору, так это то, что в том тебе будет удобно двигаться. Не думаю, что они так сильно отличаются, что нужно обязательно натягивать маленький.

— Я могу привести математические расчеты, — сказал Призрак.

Мина махнула рукой и, подхватив свой скафандр, направилась в кают-компанию.

Они все разместились там и, рассевшись, стали смотреть на экран, глядя как планета медленно, но верно, растёт на экране.

Периодически и чем дальше, тем больше, изображение начинало вздрагивать, на нём мелькали какие-то артефакты, возникали помехи или шёл «снег» из белых точек.

— Похоже, наш друг, в самом деле, скоро ослепнет, — сказал Вик.

— А вы что, сразу мне не поверили? — удивлённо спросил Призрак.

— Нет! — коротко ответила Мина.