Порталы

Глава 25

Ожидание было наряжённым и тревожным, пока на экране росла, заполняя собой всё, гигантская планета.

— Призрак, а в какой момент ты ослепнешь, ты знаешь? — спросил Вик, — как долго Момо придётся тебя вести?

— Приблизительно знаю, — ответил Призрак, — но я ослепну не полностью. Я знаю пространственные координаты, где должен оказаться. Кольца планеты состоят из множества астероидов и более мелкого мусора. Но их я всё равно буду видеть по гравитационным возмущениям. Моя аппаратура это позволяет. Но вот портал совершенно не имеет массы, поэтому его я не буду видеть абсолютно. Тут надежда только на человеческие глаза. Место и траекторию я знаю, но может понадобиться корректировка, надеюсь, что небольшая. А может мы и так попадём куда нужно. Но с глазами всем будет спокойнее.

Все опять замолчали.

— Ещё пара часов и начнём замедляться. Тогда нужно будет надевать скафандры, — сказал вдруг Призрак.

Когда время пришло, Призрак сказал:

— Туда, где Момо придётся залезать в технологические ниши, пойдёт только она и Вик. Она, потому что ей нужно будет лезть, а Вик, потому что он самый сильный и сможет её поднять и подсадить. Больше народа там не разместятся.

Все переглянулись и пожали плечами. Надо, значит надо.

Когда скафандры были надеты, Мина с Зузу остались в кают-компании, а Вик с Момо пошли туда, куда никто ещё ни разу не ходил. В дальнем конце известного им пространства находилась стена, которая оказалась дверью. Когда она отъехала в сторону, за ней они увидели очень узкий проход, который служил для доступа к плазменной пушке и её облуживания. Тут ещё пройти было можно. Они дошли до конца и тогда прямо над их головой потолок разъехался и опустилась само орудие. Оно зависло у них над головами.

— Оно отсоединено от питания, — сказал Призрак на всякий случай.

— Что делать? — спросил Вик.

— Дойдите до стены в конце, и там ты поднимешь Момо. Ей нужно будет протиснуться между орудием и стеной, чтобы забраться в верхний оружейный карман.

— А есть нижний, раз есть верхний? — спросил Вик.

— Сейчас это лишняя информация, — ответил Призрак.

— Ладно, как скажешь! — сказал Вик и повернулся к Момо, — ну что, готова?

— Да, — сказала она и кивнула.

Вик понял её без перевода, а так же понял, что ей очень страшно. Это было понятно и по голосу и по движениям. Хотя двигаться ей очень мешал тесный скафандр.

Она встала лицом к стене и положила на неё руки. Вик присел сзади, взял её за ноги чуть выше колен, поразившись, насколько они тонкие и крикнув: «Ап!», толкнул её вверх.

Момо чуть-чуть не достала до верхнего края, хотя и очень пыталась дотянуться. Тогда Вик осторожно перехватил сначала одну руку ниже колена, потом вторую и подтолкнул её ещё выше. Она уже касалась края кончиками пальцев, но никак не могла за него ухватиться.

Вик перехватил её ещё раз, на этот раз уже за лодыжки, и поднял. Теперь она смогла взяться за край и начала с трудом подтягиваться. Вик подталкивал её снизу пока была такая возможность, даже упираясь кончиками пальцев в подошвы тяжёлых ботинок. После того, как Момо смогла закинуть наверх локоть, дело пошло лучше, а то начинало казаться, что она не сможет туда забраться.

— Как у вас дела? — раздался в шлеме голос Мины.

— Всё хорошо, — сказал Вик, — помог Момо забраться наверх, буду ждать её здесь, потому что одна она не спуститься, тут слишком высоко, можно переломаться.

— Я в порядке, — раздался голос Момо, после того, как Призрак ей всё перевёл.

Момо сначала оказалась в небольшой прямоугольной камере, но буквально через пару метров, она переходила в трубу, и дальше ползти нужно было по ней. Она чувствовала себя крайне неуютно, но понимала, что через это нужно пройти, во что бы то ни стало.

Она поползла по трубе, где нельзя было встать даже на четвереньки. Периодически на неё наваливались приступы клаустрофобии, но она пока держалась. Через несколько метров труба имела сужение. Это была заслонка-диафрагма, которая была сейчас открыта. Это было самое узкое место, через которое нужно было пролезть.

Момо поняла, что это такое. Догадалась, что это круговая задвижка. Её прошиб холодный пот. Она вдруг представила, что эта штука закроется, когда она будет лезть через неё и разрежет её пополам.

Момо опустила голову, упёрлась шлемом в нижнюю часть трубы и тяжело задышала, борясь с накатившей дурнотой.

— Момо, как ты? Держись! — раздался в шлеме голос Мины, — мы с тобой!

Потом заговорил Зузу. Призрак не посчитал нужным переводить его слова адресованные Момо. Но после них ей стало немного легче. Она собралась и, продвинувшись ещё немного вперёд, просунула голову в отверстие диафрагмы.

Шлем прошёл еле-еле, цепляясь техническими выступами и неровностями. Пару раз ей даже показалось что она застряла, но слегка пошевелив головой, она каждый раз находила возможность продвинутся дальше.

Наконец, голова оказалась по другую сторону, и она упёрлась в диафрагму плечами. Казалось, что если голова прошла с трудом, то плечи, тем более в скафандре, точно не пролезут. Прямо они и не пролезали, поэтому она начала пробовать другие варианты.

Одно плечо выставила максимально вперед, а руку прижала к телу спереди, второе отвела назад и попробовала пролезть так. Получилось, но держаться было нечем, поэтому приходилось просто проталкивать себя ногами в отверстие. Было больно даже через скафандр, но она потихоньку продвигалась.

Наконец она уже протолкнула себя по пояс и смогла, наконец, высвободить обе руки. Теперь она опиралась на них и протаскивала ноги.

Когда она оказалась в трубе целиком, то упала плашмя и закрыла глаза. Только сейчас она осознала, с каким сильным приступом клаустрофобии справилась, пролезая через эту диафрагму.

— Момо, у нас мало времени, не задерживайся, — сказал Призрак.

Она взяла себя в руки и, собравшись с духом, полезла дальше. Вскоре она выбралась в небольшую нишу, где можно было немного распрямиться и встать пригнувшись. Она, эта ниша, тоже была длинной и вытянутой, а потолок постепенно понижался к дальнему краю, пока не сходился с полом.

За её спиной оказалось ещё одно отверстие, прямо над тем, из которого она вылезла. Орудие сюда выдвигалось как раз через него. На стенах по бокам были полозья и крепления, где размещалась плазменная пушка, когда находилась здесь и была готова к стрельбе. Сейчас она была в отсеке для обслуживания, где Вик ждал Момо.

Она поняла, что потолок должен будет раздвинуться. Внешние микрофоны на скафандре работали, поэтому она вдруг услышала какой-то странный звук, похожий на: «Вжих». Она заглянула в трубу, через которую лезла. Фонарь на шлеме высветил закрытую диафрагму.

— Почему она закрылась? — с лёгкой ноткой паники в голосе сказала Момо.

— Чтобы уменьшить потерю воздуха. Полностью герметичность сохранить невозможно, когда пушка в техническом отсеке. Только когда она в боевом положении, моно исключить утечку. Нельзя открывать внешний люк, когда она на обслуживании, но нам придётся. Потом я открою проход, не переживай, — сказал Призрак, удивительно мягким голосом. Он как мог старался успокоить Момо.

Она не знала, но он на время отключил связь с остальными членами экипажа, чтобы не засорять эфир, поэтому они всего этого не слышали.

— Что дальше? — спросила Момо, слегка успокоившись.

— Ползи туда, где пол сходится с потолком. Сядь там, уперев ноги в самой узкое место. Я открою створки не полностью, а только чтобы ты могла высунуть голову. Но всё равно постарайся крепко держаться руками, чтобы тебя не выбросила наружу потоком воздуха, — сказал Призрак.

— Ты не говорил, что будет так сложно, — прикусив губу, сказала Момо.

— Не хочу раздувать чувство твоей ответственности, но от тебя сейчас зависят все наши жизни, — сказал Призрак.

— Лучше бы ты этого не говорил, — сказала Момо и полезла вперёд, выполнять инструкции Призрака.

Когда она разместилась, Призрак сказал:

— Приготовься, я открываю створки орудийного порта.

Момо напряглась, расставив руки в стороны и уперевшись в металлические выступы по бокам.

Створки с лёгким вздохом разъехались в стороны, и она почувствовала толчок в спину. Воздух устремился наружу. Но это ощущение было не долгим, давление исчезло, и если воздух продолжал выходить, то уже в небольших дозах и незаметно. По крайней мере, для неё.

Продолжая крепко держаться, она высунула голову между створок. Она прошла там тютелька в тютельку. От неожиданности Момо тут же зажмурилась. Они летели среди множества каменных глыб, и ей показалось, что она выглянула наружу в последнюю секунду перед столкновением.

Но через секунду столкновения не произошло. Она робко приоткрыла глаза. Те глыбы, в которые они должны были врезаться, оставались на прежних местах. На секунду она подумала, что Призрак просто остановился, но потом она поняла, что сначала ошиблась в оценке расстояния. Глыбы были гораздо больше, чем ей показалось сначала, но и находились гораздо дальше.

— Момо, нам нужно потренироваться, — сказал Призрак.

— Что делать? — спросила она.

— Видишь большой астероид справа? — спросил Призрак.

— Да, — сказала Момо, — а что?

— Я его тоже вижу по гравитационному возмущению, так что можешь не бояться, что мы в него врежемся, — сказал Призрак.

— Я и не боюсь, — сказала Момо.

— Хорошо, тогда постарайся меня при помощи устных команд направить прямо на него, — сказал Призрак.

Момо судорожно сглотнула.

— Мы точно не врежемся? — спросила она.

— Нет. Давай, пробуй! У нас мало времени, — сказал Призрак.

— Ладно. Возьми правее, — сказала Момо.

— Насколько? — спросил Призрак, — нужно как-то договориться об измерениях.

Момо вдруг, с удивлением для себя, поняла что мыслит чётко и ясно. Она осознала поставленную перед ней задачу и мозг начал её усиленно решать.

— Ты же видишь астероид? — сказала она, — угол от нашего курса к курсу на астероид раздели на семь, это будет одна единица.

— Сделано, — сказал Призрак.

— Теперь возьми вправо на десять, — сказала Момо.

— На десять? — удивился Призрак.

— Делай! — сказала Момо.

Призрак послушался, и они теперь летели правее от астероида.

— Теперь на четыре вверх, — сказала Момо.

Призрак выполнил беспрекословно.

— Три влево, — сказала Момо.

Призрак сделал.

— Один вниз, — сказала Момо.

— Отлично, — сказал Призрак, — быстро схватываешь. Ты меня удивила и глазомер у тебя хороший. До расчетных координат четыре минуты. Высматривай портал, ты же помнишь, как он должен выглядеть? Ты же уже прыгала в такой?

— Да, — сказала Момо, — я уже прыгала.

Момо начала напряжённо всматриваться вдаль, пытаясь увидеть что-то похожее на тот портал, в который она прыгнула, когда её настигли хищники, но пока ничего не видела.

Прошла минута, другая, но ничего не появлялось впереди.

— Момо? — спросил Призрак, — портал уже должен быть виден.

— Я смотрю, но пока ничего нет, — ответила она.

Прошла ещё минута.

— Момо, если портала нет, то значит либо ты его просмотрела, либо ошибка в координатах, либо нам его не создали. Любой вариант ведёт к нашей гибели, — сказал Призрак.

Момо вдруг подтянула ноги и начала пролезать через щель наружу целиком. Она развернулась боком и высунулась по пояс.

Это было удивительно! Призрак был невидим и ей казалось, что она просто сама летит космосе. Видимо было только то, что внизу. Сначала, когда она высунула только голову, с боков были края ниши створок. Сейчас же она смотрела на всё сверху. Она этого не ожидала и закричала.

— Где корабль! Что происходит? — причитала она.

— Я невидимый корабль, успокойся! — почти крикнул на неё Призрак.

Момо быстро спохватилась и начала вертеть корпусом, чтобы оглядываться на все четыре стороны.

— Перпендикулярно влево! — вдруг закричала она.

Призрак мгновенно выполнил.

— Девять вниз, два вправо, — кричала Момо.

Призрак, не проронив не звука, продолжал следовать командам.

— Один вверх! — крикнула Момо и они просто ворвались в портал на скорости.

Они попали. Портал оказался почти у них на пути, но боком к их курсу движения. Момо чудом заметила голубую линию, ведь искала-то она круг.

Она не успела спрятаться обратно, и делала прыжок высунувшись из Призрака по пояс.

В ней боролись два противоположных чувства. С одной стороны она всё время была на грани паники, с другой, она сумела взять эмоции под контроль и сделала всё, что от неё требовалось.

Поэтому, когда они летели через портал и она, наконец, дала волю чувствам, то они опять выразились в крике. Она кричала всё время пока они летели, и даже когда вынырнули из портала и оказались в сером густом и плотном тумане.

Обессилев, она огляделась и, не увидев вокруг ничего кроме клубящихся сгустков то ли дыма, то ли водяного пара, обессилено проскользнула вниз и растянулась на полу. Створки над ней тут же закрылись.

Хорошо, что Призрак отключил связь между ней и остальными и никто ничего не слышал. Но она в этот момент об этом совершенно не думала.

Путь обратно был легче, и она его почти не заметила, хотя по сути всё было точно так же. Просто полученная доза адреналина затуманила рассудок и многое она делала на автопилоте. Даже плохо ухватилась за край и сорвалась вниз, хорошо что Вик был начеку и поймал её.

Когда он поставил её на ноги, то они у неё подкосились и Момо чуть не упала. Ему пришлось её опять подхватить и нести на руках. В кают-компании он посадил её в кресло.

— Можно снять скафандры, — сказал Призрак, — атмосфера на борту восстановлена.

Когда они все расстегнули свои шлемы, Мина бросилась к Момо, которая единственная не смогла этого сделать из-за накатившей апатии, после пережитого стресса.

— Момо, почему ты не отвечала? Мы очень волновались! — сказала Мина, сняв с неё шлем.

— Я ничего не слышала, — упавшим голосом сказала Момо.

— Я отключил связь, чтобы нас никто не отвлекал, — сказал Призрак.

— Как прошло? — спросил Вик.

— Хорошо, — сказал Призрак, — Момо молодец, в критической ситуации взяла себя в руки и действовала очень чётко и грамотно. Скажите ей спасибо, потому что всё прошло не очень гладко.

Момо устало махнула рукой куда-то наверх, видимо тем самым хотела сказать Призраку, что он преувеличивает. На большее у неё сил не хватило.

Мина провела рукой ей по волосам.

— Момо, у тебя все волосы мокрые! Где ты успела так их намочить? — удивлённо сказала она.

— Это от пота, — потупив глаза, сказала Момо, — я вся насквозь мокрая. Мне нужно срочно переодеться!

— Пойдём, я провожу тебя в душ! — сказал Мина и подхватила Момо под руку.

Зузу тоже вскочил и хотел ей помочь, но Момо махнула ему рукой, чтобы он оставался здесь, а сама, слегка пошатываясь, опираясь на Мину, пошла к выходу.

У самых дверей Мина обернулась и спросила у Призрака:

— Ну так что, мы дома?

— Определённо нет, — ответил Призрак.

— Как это нет? — удивилась Мина, — Артур же говорил, что мы окажемся дома!

— Он говорил это про портал на той планете, — сказал Вик, — про этот он такого не говорил. Про этот он сказал что надеется. Видимо, надежды не оправдались!

— Так где же мы тогда? — спросила Мина.

— Понятия не имею, — ответил Призрак, — одно могу сказать точно: планета обитаема… ну или была когда-то обитаема. Я ещё не до конца разобрался, но следы наличия цивилизации здесь точно присутствуют.

— Я даже не знаю, радоваться этому или нет, — сказала Мина, и они с Момо вышли из кают-компании.

Зузу с тревогой смотрел им вслед.

— Расслабься, Зузу, — сказал Вик, — всё будет хорошо. Мина её успокоит и поможет, если что-то понадобится. Пускай пообщаются по девчачьи. Думаю, что Момо сама не очень хочет, чтобы ты видел её лишний раз в таком ослабленном состоянии.

— Возможно, ты прав, — сказал Зузу и нехотя сел на своё место.

— Призрак, что будем делать? — спросил Вик.

— Для начала не будем торопиться. Нужно понять, что это за планета, какой тут технологический уровень и нет ли для нас угрозы. А потом уже будем принимать решения, — сказал Призрак.

— А какие предварительные соображения насчёт того, что это за планета? — спросил Вик.

— По косвенным признакам могу сказать, что планета пережила большую войну, причём не так давно. В воздухе много следов от взрывчатых веществ, в том числе и радиоактивных. Но в этом месте в неопасной для нас концентрации, — сказал Призрак, — поищу место для приземления.

— А что Артур? — спросил Вик.

— Пока ничего, — ответил Призрак, — будем ждать.