Последний из рода

Глава 2

Я с предвкушением заходил на склад, ожидая, чем же меня удивит мой новый заместитель. Характер у предыдущего тоже был не ахти, но про него Хендрик ничего подобного не говорил.

Ну хотя бы за одно ему уже можно отдать должно - цех как работал, так и продолжал работать. Запах свежевыпеченного хлеба приятно щекотал нос.

Нигде не бегало тараканов. Работники ходили чистыми, в униформах, с сеточками на головах. Никто не отлынивал (по крайне мере при мне). Пол не трещал, стены не обвалились, с оборудованием был полный порядок.

Впрочем, чтобы испортить налаженное производство за месяц, это тоже надо очень постараться.

С этими мыслями я добрался в конец помещения, где была небольшая пристройка. По сути небольшая комната, стоящая на сваях, и лестница, ведущая к ней. Она тут стояла ещё до меня, и по технике безопасности к ней вопросов не было, поэтому из неё сделали кабинет. Оказалось очень удобным, за исключением моментов, когда кто-то спотыкался об лестницу, ломая голову и конечности.

Благо, это редко происходило.

Поднявшись по лестнице, я постучал по двери. Сначала спокойно, потом громче. Не услышав голоса, я лёгким движением руки снял дверь с петель и вошёл внутрь. И пришло время мне удивляться. Первое, что бросилось в глаза, кипы бумаг, завернутые веревкой. Много кип бумаг. И где-то за ней мельтешившую рыжую макушку.

— И давно у нас хлебозавод стал типографией? - спросил я, но ответа не услышал. Только очень быстрое клацанье по клавиатуре и работу принтера.

Пришлось оставить дверь у стены.

Сквозь стопы бумаг я пробирался к парню, будто какой-нибудь киногерой с мачете в руках, разрезающий лианы на своём пути. Несколько раз ногами наступал на пустые пакеты лапши быстрого приготовления и банки энергетиков. Ещё время от времени до меня доносились грязные ругательства в адрес налоговой.

Когда я наконец добрался до рабочего стола, то на мгновение будто увидел Брайана. Но только на мгновение, будто это был его призрак или моё фантомное воспоминание. Сидящий за этим столом парень ни разу не напоминал того самого старичка. Ему даже было примерно как мне. Уж точно не больше двадцати.

Худенький такой, с веснушками, в очочках, на которого посмотришь и сразу промелькнёт мысль: шаблонный ботаник.

— Ты если глухой, то хоть скажи, я язык глухонемых тоже знаю, - сказал я, облокотив руку об монитор. Наконец заметив моё присутствие, он пальцем поправил оправу очков, и посмотрев на меня, спросил:

— Вы, собственно говоря, кто? - чуть раздражённо спросил он. Даже недовольно сморщил нос, дескать нашли из-за чего отрывать от работы.

— Твой начальник. Тебе должны были сообщить, - спокойно ответил я, с интересом наблюдая за реакцией парня, которая, мягко говоря, меня удивила и озадачила.

— Хорошо, - ответил он и тут же снова погрузился в работу.

Да уж, интересную альтернативу себе нашёл Брайан.

— Как тебя звать хоть, мастер канцелярских дел?

— Мит, - не отрываясь от компьютера, ответил рыжий.

— Выйдем на минутку, Мит, - сказал я и поднял его за шкирятник, как котёночка. Правда на удивление он даже не сопротивлялся, лишь недовольно сложил руки на груди и возмущённо вздохнул.

Вместе с ним я вышел на улицу и отошёл туда, где за нами никто не мог наблюдать. Устраивать ругань с управленцем на глазах у простых работников - это большая ошибка. Это подрыв авторитета.

Это как майор будет отчитывать лейтенанта за какой-то его косяк при рядовых. Это сразу же показывает слабину лейтенанта. Тут же подрывается его авторитет. И вот его приказы уже не беспрекословно выполняют, начинают задумываться, а почему это он нас контролирует.

И от всего этого рождается множество проблем на ровном месте.

— Мит, будь добр, скажи пожалуйста, тебя не учили смотреть на человека, когда с тобой разговаривают? Это элементарная вежливость?

— Во-первых, я мог спокойно работать и разговаривать с вами, тем самым не снижая своей продуктивности. Во-вторых, некультурно брать человека за ворот, - вновь поправил он свои очки.

— Острить мы все умеем, язвить тоже. Но давай без этого. Я вижу, у тебя погано на душе, у меня сейчас тоже не ахти. Не заставляй меня приводить тебя в чувство, - спокойно ответил я, стараясь обойтись без угроз.

Конечно, всегда можно пригрозить кулаком, но что это даст? Страх. Но не уважение. Важно, чтобы твой подчинённый, прежде всего, тебя уважал, но не забывал границы. И, как правило, чтобы тебя уважали, он должен хотеть ставить тебя в пример. А чтобы он хотел это делать, надо самому стать примером для подражания.

— В таком случае опустите меня на землю, и мы поговорим, как деловые люди.

— Так бы сразу, - опустил я парня на землю. Тот поправил свои очки, привёл в порядок кофту, поправил ремень и посмотрел на меня, ожидая вопроса. Я специально молчал. Порой одним молчанием можно узнать очень много нового.

— Боюсь, что если мы продолжим так молчать, то заработаем себе только бронхит. Ну или я, вы как никак маг.

— Предлагаешь вернуться в кабинет?

— Там конечно немного не убрано, но всё одно лучше улицы.

— Ладно уж, пошли. Заодно расскажи о себе, - сказал я и посмотрел ему в глаза. Тот в ответ посмотрел на меня своими зелёными глазами сквозь очки, пару раз недоумённо поморгал, хмыкнул и сказал:

— А что тут рассказывать? О своей биографии?

— Просто о себе. Мне надо понимать, с кем я вообще работаю. Кто такой, для чего вообще в этот бизнес пошёл? Понимаешь, что можешь в тюрьму сесть или вообще умереть? - говорил я спокойным, размеренным голосом.

— Хм, раз так, - снова поправил он свои очки. — Для всех просто Мит. Девятнадцать лет. Сирота. В двенадцать попал под опекунство дяди Брайана. С четырнадцати попал к нему на стажировку. К восемнадцати получил диплом юриста. Также разбираюсь в бухгалтерии. С криминальным бизнесом знаком не первый день, тюрьмы или смерти не боюсь, - с абсолютным равнодушием ответил он мне, будто говорил о чём-то, не стоящем внимания.

По правде сказать, впервые встречался с подобным типом личности. Этим он пробуждал во мне всё больший интерес к своей персоне.

Мы неспешно вернулись на сам хлебозавод.

— Ради чего ты вообще во всё это ввязался?

— Хм-м… - Мит призадумался, и демонстративно положил большой и указательный палец на подбородок, при этом смотря в землю. Спустя несколько секунд, его будто озарило и он повернул голову ко мне. Его глаза на мгновение будто загорелись. — Потому что я люблю побеждать. Это приносит мне удовольствие как ничто другое.

— Тогда где проходят твои сражения?

Парень улыбнулся. Впервые за всё наше знакомство. И эта улыбка была настолько искренней, что я не сомневался: попал в самую точку с вопросом.

— Сам я магией не одарён, но мне это и не надо. Моё поле боя там, - он указал в сторону своего кабинета. — Когда мы зарабатываем в полтора-два раза больше, чем в прошлом месяце - это победа. Когда теряем - поражение. Когда я обвожу вокруг пальца налоговую и инспекцию - это выигрыш. Когда они прижимают меня - это проигрыш. И так со всем, что связано с моей работой. Она вся - шахматная доска, на которой расставлены фигуры.

— И ты видишь во мне фигуру? - мягко спросил я, в ожидании, как выкрутится из такого парень.

— И да, и нет. Если я король, то вы шахматист. Без меня вы не сможете продолжить игру, как и без вас моя жизнь будет лишена смысла. Мы оба нужны друг другу, поэтому не вижу причин этим не воспользоваться.

Умный парень. Со своими тараканами в голове, но зато хорошо соображает. Говорил со мной непринуждённо, не растерялся, когда задал ему вопрос с подвохом, и в целом любит своё дело. Теперь понятно, почему его выбрал Брайан.

Надо будет как-нибудь съездить к нему на могилу. Всё-таки хороший был человек…

— Эм… Мне кажется или раньше тут стояла дверь? - внезапно прервал мои мысли Мит.

— Поди крысы унесли, - усмехнулся я, глядя на недоумевающее лицо.

— Тьфу-тьфу, даже не упоминайте при мне этих разносчиков заразы. Три, прошу прощения за выражение, проклятых месяца пытались выкурить этих тварей. Крайне живучие и очень быстро размножаются. В общем, не самое лучшее время было. Тьфу-тьфу, хуже только тараканы, - передёрнуло его после сказанных слов. Что ж, я его прекрасно понимал и испытывал схожие чувства.

Когда только купил предприятие, эти твари жизни не давали. Месяц приходилось травить газом. Ещё и таким, что зайди туда хоть маг пятого уровня, от одного вдоха мгновенно бы слёг.

К слову об этом. Чем больше в теле мага находится магии, тем меньше он зависит от еды и кислорода. По сути, в какой-то момент он может даже почти не страшиться кровопотери. Энергетические каналы маны во многом начинают заменять их. Исключение тут гормоны, которые по всему телу доставляет кровь.

К чему это вообще я? К тому, что ядовитый газ, проникающий через дыхательные пути, против магов практически бесполезен, если у того хватает умений и реакций создать полноценный барьер, или успеть использовать артефакт. Маг может на очень долгое время задержать дыхание и избежать проблемы с накоплением углекислого газа. Более того, магией он может его рассеять. Даже в помещении.

Одним словом, не самый лучший способ устранить мага или магов, если только ты не член одного из великой пятерки кланов, а конкретно клана Тао. Уж в чём-в чём, а в медицине и ядах разбираются как никто другой, всё-таки их сфера деятельности. И тот же газ они могут использовать так, что растворит человека даже через барьер и косточек не останется.

— Бл… - услышал я, а за ним громкий грохот и ритмичный стук об ступени лестницы.

— Ты что делаешь? - немного неудомевая, спросил я, увидев, как Мит вместе с дверью прокатился по лестнице вниз.

— Вы молчите, я молчу, а сквозняк дует. Решил поставить. Итог видите сами. Придётся Терентия вызывать.

— Не надо звать Терентия по пустякам, - сказал я, и подняв дверь, молча поставил её обратно на петли. — Ладно, главное, что ничего не ушиб. Перейдём к делу. Что у нас сегодня в меню?

Мит улыбнулся.

— Меню богатое на разнообразие блюд. Налоговая и инспекция пытаются нас прижать. Первым приходится доказывать, что у нас именно такой заработок, и всё, конечно же, в бумажном виде.

— А вторым?

Мит деловито поправил очки и, взяв со стола бумагу, показал её мне.

— А вторые пытаются закрыть половину наших пекарен. Мол, во-первых, мы не соответствуем нормам санитарии, а во-вторых, пытаются выявить, откуда к нам постоянно поступает благотворительность от “независимых магов”.Сами знаете, это разрешено законом, но с кучей подпунктов и поправок, на которые опираются эти не самые приятные люди. И они пытаются уличить нас в том, что это отмывание денег.

— Всё как обычно. Не дают людям нормально вести бизнес, - чуть наигранно вздохнул я. — Но всё равно макулатуры многовато.

— Так говорят, что в инспекции один из комиссаров сменился. И метит он на наш с вами город Адвер. Мутный тип и сильный. Пытался пробить по данным, кто такой, всё настолько засекречено, что не подберёшься. Даже личной жизни будто нет. Знаю только, что весьма силён. Возможно, никого сильнее в городе не найдётся.

А вот это хреново. Весь бизнес может пойти под удар. Договориться? Не уверен, что получится, слишком крупная рыбёшка. Попросить учителя его убить? Тоже не вариант, сразу же пришлют замену, ещё и кучу внимания привлечём. Нет, тут надо действовать тонко. И для начала хотя бы разузнать о его личности.

— Ладно, комиссара я возьму на себя. Чем больше узнаешь о его личности, тем лучше. Обратись к “тёмным”, если надо, у них полно компромата на таких личностей.

— Так уже обращался - ничего, - пожал плечами парень, чем ещё больше ввёл меня в ступор.

Похоже, надо мной зависла ещё одна большая задница. Уж если они ничего не нашли, то это по-настоящему крупная шишка.

И нет, я не собираюсь так просто отступать! Так даже интереснее. Посмотрим, чья возьмёт.

Но всему своё время.

— Что ж, в таком случае просто наблюдай за обстановкой. Как только что-то начнёт меняться, сообщи.

Прослушки я не боялся от слова вообще. На хлебозаводе, например, использовался артефакт, который глушил любое радиовещание, за исключением одной настроенной сети.

Да и чтобы к ней подключиться, нужно было бы для начала пробить саму защиту артефакта, что не так-то просто. Да и когда у тебя подкуплена полиция, на это не особо обращаешь внимание.

Только если кто из конкурентов захотел бы вставить мне палки в колёса, но делать это на моей же территории было бы самоубийством.

— Я продолжу. Дальше у нас в списке Рейн… Райн… Райнхард из рода Райнхарт. Проклятье, кто такие имена придумывает?! - в потолок крикнул Мит, после чего быстро поправил очки и продолжил. — Извините. Просто этот экземпляр уже в печёнках сидит.

— Ну-ка удиви. Мне даже интересно, никогда не слышал ни о нём, ни о его роде, - спросил я, найдя для себя свободный стул и сев на него.

Сердцем чувствовал, что скоро мне будет об кого вытереть кулаки.

— Этот потомок недоразвитой обезьяны объявился три месяца назад. Четвёртый сын из своего маленького рода, даже не клана. Без шуток, туп, как пробка, но всегда берёт своё нахрапом. Сколотил банду, которую кроме как цирком уродцев не назвать, и назвал в честь себя. Банда “Райнхард”.

— Состав? И где обосновались?

— В основном наркоманы. Обосновался в старом квартале, и оттуда время от времени делает налёты. Нет, не так: он всем ставит ультиматум. Либо платить ему долю, либо будет страдать товар. Две недели назад впервые напал на проезжающий грузовик с контрабандным антиквариатом на нашей территории. Потом с драгоценностями. Недавно чуть не отбил грузовик с артефактным оружием.

Говорил Мит спокойно, но по глазам видел: будь этот Райнхард перед ним, не побоялся бы и дал ему кулаком в лицо

— Почему приструнить не можем?

— Сразу три проблемы. Во-первых, он маг третьего уровня. Не у всех есть такая сила. И он по всей видимости её хорошо скрывает, поскольку лично в сражениях не участвовал, всё делали его приспешники. Тут ещё есть вопросы? - уточнил Мит.

— Нет. Продолжай.

— Во-вторых, тусует с тёмными. Среди его свиты скорее всего тоже есть маги третьего уровня, что уже вызывает кучу проблем. Во всём Адвере нескольких десятков не наберётся, а когда у одного несколько, чувствуется перевес сил. Ну и в-третьих, по слухам он завербовал себе чистильщика.

От упоминания последнего в моём сердце заиграл трепет и азарт. Вот она! Возможность как следует опробовать новые силы!!!

— Ну-ка-ну-ка, мне даже интересно. Ладно тёмные, с ними отдельный разговор. Как он нанял столь неординарную личность?

— По слухам, с собой привёл. Только говорят, что бывший. Выперли из-за поведения. Кто-то говорит, что людей ел, кто-то, что без разбору своих и чужих мочил. В общем, в лицо его никто не видел, а если видел, то уже червей кормит. Знают только, что есть такой.

К слову о том, кто такие тёмные и чистильщики. Первые, по сути, - это криминальная организация, которая контролирует почти весь преступный мир и предоставляет услуги наёмников. Не будет преувеличением сказать, что их филиалы есть практически в любом городе и стране.

Единственное, что они не приемлют, - это монополию. Если кто-то в каком-то городе единолично устанавливает свою власть, за ним высылают убийцу. Если этот кто-то оказывается достаточно сильным игроком, то чистильщика.

Чистильщики - это своего рода элитный отряд, который является частью тёмных, но напрямую ей не подчиняется. Более того, и те, и другие, крайне сильно недолюбливают друг друга, считая отбросами. Тёмные за то, что у чистильщиков практически нет личности и что они просто “оружие”. Чистильщики считают тёмных ни на что неспособными отбросами.

Но то, что среди чистильщиков бывают бывшие и что они работают вместе с тёмными, я слышал впервые.

— Про бывшего больше похоже на бред. Хотя в то, что его могли нанять, я охотно верю. Были случаи, когда тёмные их одалживали, если им предлагали что-то равноценное. Скажи Алану, чтобы до завтра разведал у них обстановку и ждал меня у разрушенного монумента к восьми вечера. Устроим им вечеринку.

— Значит, одной проблемой меньше. А то за месяц семь раз приходил ко мне с жалобой на то, что чувствует себя нахлебником.

— От него ожидаемо. В этом типичный Алан, - улыбнулся я, предаваясь старым воспоминаниям, когда посещал подпольный турнир в другом городе, как нашёл там Алана, подружился с ним и завербовал к себе. Продуктивная была тренировка от Хендрика, ничего не скажешь.

Если Мита можно было назвать правой рукой, то Алана левой. Или наоборот, учитывая, что в основном помогал решать конфликты силовым путём.

— А на десерт, наш “капитан свин”... Почему свин? Он вроде не толстый. Странная заметка от дяди, - сделал замечание Мит. Чуть подумав, решил объяснить, почему.

— Во-первых, за безмерный аппетит, во-вторых, потому что как-то за месяц умудрился невиданным образом набрать двадцать килограмм, и в-третьих, потому что какой-то шутник без остановки подкидывал ему на стол сало. Так и закрепилось.

— А-а–а, понял, - кивнул парень и, тут же поправив очки, продолжил. - Так вот. Он тоже поставил ультиматум, что хочет в три раза больше доли. Причём не только от вас, но и от всех. На фоне с Райнхардом, получилась взрывная смесь. Не думаю, что он так долго проживёт.

— Откуда ему это вообще взбрело в голову, знаешь? Из-за комиссара?

— Не думаю. Пришлось покопать. Там мутная история. Давайте вышлю сообщением краткую сводку и всё, что накопал. Может пригодиться, если захотите разобраться с этим змеиным клубком.

— Хорошо. Мой номер должен знать. Если не знаешь, спроси Терентия.

— Вас понял. Собираетесь уходить? - с хитрым прищуром спросил парень.

— Пока что да. Постарайся привести кабинет в порядок. Скоро дышать станет невозможно, - я было собирался развернуться и уйти, как вспомнил, что забыл кое-что добавить. - Ах да, и ещё!

— Слушаю.

— Не забудь завтра вечером выглянуть в окно.

В голове родился план, который мало вязался с тем, чтобы лишний раз не привлекать внимания, но зато с лихвой должен был компенсироваться полученным эффектом.

— Хорошо… А зачем?