Последний из страстных вампиров

ГЛАВА 11

– Вот – еще одна булочка. И больше кофе. Почему Тео сказал мне сказать тебе, чтобы убедиться, что ты положила достаточно джема на булочку?

Я приняла тарелку булочек и чашку кофе, хотя я не была уверена, что я смогу их употребить. Это была моя пятая чашка кофе и четвертая булочка, и я стала полной. – Он хочет, чтобы я восстановила мои силы.

– Угу. – Сара сидела напротив меня в крошечной частной столовой, которая была блаженно пустой от всех, кроме нас двоих. – Хорошо, я была хорошей подругой. Я ни разу не ухмыльнулась, когда Тео появился из твоей комнаты этим утром. Я не отпускала никаких шуток о факте, что ты, очевидно, одела эту штуковину, чтобы закрыть все штуковины под тем бандажом на твоей шее. И я даже не намекнула, что я хотела бы получить полные детали о том, до чего вы оба дошли, даже при том, что, как твоя лучшая подруга, я полагаю, что я должна иметь некоторые сведения в этой области.

Я вздохнула и отодвинула полусъеденную булочку.

– И кто тот человек в шляпе Индиана Джонса, который говорил с Тео в течение прошлого часа?

– Его зовут Кристиан Данте.

– Данте? – Она выглядела вдумчивой, размешивая ложкой сахар в ее чае. -Есть автор по имени К. Дж. Данте, но он живет в Чешской республике, не в Англии. Интересно, связан ли он?

– Без понятия. Кристиан… – я глубоко вздохнула и посмотрела Саре в глаза. – Он – вампир.

– Вампир? – Глаза Сары стали огромными. Она уронила ложку, ударившуюся о край блюдца. – О, мой бог, Темный? Тогда это должно быть К. Дж. Данте! Он пишет о Темных! Слава богу, я понятия не имела, что он был в Англии. У нас один и тот же издатель. Я должна встретиться с ним!

– Остановись на секунду, – сказала я, останавливая Сару, поскольку она собиралась вырваться из комнаты. – Есть еще кое-что.

– Я всегда хотела встретить Темного! Данте заставляет их казаться такими невероятно сексуальными! Все таинственные и замученные, тратящие долгие столетия, ища своих Возлюбленных. Это восхитительно! Что еще?

Таинственные и замученные. Это не делает Тео весьма подходящим, но кто я такая, чтобы придраться? – Это о Тео. Он -…вчера вечером мы… о, я не знаю, с чего начать.

Сара ласкала мою руку в утешительной манере.

– Просто, ‘У нас был дикий, потный кроличий секс’.

– Хорошо, у нас не был. Я подразумеваю, у нас был, но это не все, что мы сделали. – Я попробовала разобраться в моих необычно запутанных мыслях. – Мы не начинали вечер с этого. Я ложилась спать после того, как ты ушла, и пробудилась в склепе.

– Склеп? Какой склеп?

– Который находится в разрушенном аббатстве, которое мы видели два дня назад. Я не была одна в склепе, там была женщина по имени Ноель, которая была своего рода вызывальщиком демонов или чем-то в этом роде. Она сказала, что она должна была провести третье испытание. Она вызвала демона, и я должна была подчинить его.

Я думала, что глаза Сары собирались вывалиться прямо из ее головы.

– О, мой бог! Демон? – Она порылась в ее сумочке для поиска минидиктофона, который она носила, чтобы делать примечания относительно книжных идей. – Начни снова. Я хочу все записать.

Я рассказал ей об испытании, как Тео неожиданно появился, и как мой опыт с демоном наконец сбросил защитные очки с моих глаз.

– О времени, тоже, – сказала Сара без небольшого удовлетворения.

– Я хочу признавать, что ты была права, и признаю, что ты выиграла пари, но любое, 'я же сказала тебе SOS' будет игнорироваться.

Она усмехалась.

– Это достаточно достойная добыча. Тебе ее придется стерпеть, чтобы заставить тебя признать, что ты была неправа. Проехали.

К тому времени, когда я описала наше время, проведенное с лордом демонов, Сара делала ужасные заметки в крошечном блокноте.

– Это невероятный материал. Я не могу поверить, что у тебя такие крутые яйца, чтобы возразить лорду демона! Так, что было этим проклятием, которое он навел на Тео? Это не может быть слишком серьезным – он выглядел прекрасно несколько минут назад. И очевидно, если вы парни провели ночь вместе, я предположу, что ни одной из его всяких различных частей не вредили.

Я смотрела мимо нее в окно. Было солнечно и довольно тепло. Часом ранее, Тео ушел из паба, чтобы встретить Темного, который приехал, чтобы увидеть его и помочь с отвратительными ожогами на его руках и лице. Казалось, что об одной вещи легенда про вампиров была правдива, вампиры и солнечный свет не совместимы.

– Нет, ничему не вредили в смысле, который ты подразумеваешь…, если ты не имеешь ввиду изъятие души от того, кем ты был раньше и проклятия, проклинающего тебя к вечной оболочке злого вампира. Что и было сделано.

Сара сделала большие глаза, похожие на мопса.

– Ты шутишь!

Я вскинула брови.

– О дорогой бог, ты не шутишь! Тео – вампир?

– Ты не могла бы говорить немного громче, Сара? Я не думаю, что каждый в деревне услышал тебя.

– Он – вампир? – Ее голос понизился, пока не стал хриплым шепотом. – Он не может быть вампиром – он – ангел.

– Нет, он – сын падшего ангела, и очевидно нет никакого правила, которое говорит, что нефилимы не могут стать вампирами. Мне сказали, что правильная терминология – Темный. Именно поэтому Кристиан здесь – Тео надеется получить некоторую информацию от него о том, как измениться обратно и стать самим собой. Или столь же нормальным, как бессмертный человек может быть.

– Это абсолютно поразительно, – сказала Сара, ее глаза стали задумчивыми, поскольку она тыкала булочку ножом для масла. – Я не могу поверить, что это действительно случилось, но ты – последний человек на земле, который когда-либо попробует запнуть мою ногу о что-нибудь вроде этого. Вампир! Ты знаешь, Портия… – Она посмотрела на меня. – Есть несколько недостатков того, что твой друг является Темным.

Тео нашел меня пять минут спустя, вытирающей мои глаза и икающей от последствий смеха, который был только немного с оттенком истерии.

– Я рад видеть, что ты столь веселишься в этой ситуации, – сказал он, вручая мне салфетку, которая упала с моих коленей.

– Лучше смеяться, чем быть полным психом. Ты получил всю информацию, которая тебе была нужна?

Тео повернулся и сделал жест человеку в дверном проеме.

– Да, благодаря Кристиану.

– У нас не было возможности познакомиться ранее, – сказал Кристиан, выступая вперед и беря мою руку. Он сделал старомодный поклон, которой должен был показаться неискренним, но оказалось как раз наоборот. – Я рад познакомиться. Не часто я встречаю Возлюбленную, которая является также членом Суда Божественной Крови.

– Возлюбленную? – Я послала Тео быстрый, смущенный взгляд. – Мы только… то есть, мы не действительно…, мы не… о, дерьмо. – Я впивалась взглядом в Тео. – Не хотел бы ты сказать человеку, что мы только что встретились, и еще не определили, есть ли между нами отношения?

Эти двое мужчин обменяли взгляды. Сара выглядела испытывающей неудобство. Тишина в комнате была плотной с некоторыми невысказанными комментариями.

– Что? Я спросила их всех.

– Есть несколько вещей, которые я должен объяснить тебе, – сказал Тео, беря мою руку и ведя меня к залу.

– У тебя есть номер моего мобильного, если у тебя появятся любые другие вопросы, – сказал Кристиан, поскольку я неохотно последовала за моим личным чемпионом.

Тео бросил спасибо через плечо. Когда я закрыла дверь, Сара атаковала Кристиана объяснениями того, кем она была, и как они были связаны издателем.

– Я не уверена, что это – самая мудрая вещь в мире, чтобы оставить их в покое, – сказала я, поскольку мы пошли наверх в мою комнату. – Она может быть ужасно фанатична к некоторым авторам.

– Он выживет. Есть несколько вещей, которые ты должна знать, что я чувствую, ты предпочтешь услышать приватно.

– Мм о. – Я вошла в мою комнату, чопорно садясь на стул. – Это не кажется хорошим. Это о тебе, как о Темном?

– Да. – Тео пошел к окну, покрутился, и зашагал назад к двери, одной рукой взъерошивая волосы.

– У меня ужасное чувство, что ты собираешься сказать, что ты не можешь вернуть свою душу, но я отказываюсь принять это. Если кто – то может забрать что-то, кто – то еще должен быть в состоянии вернуть это. Я была весьма серьезна, когда я сказала, что я сделаю то, что требуется, чтобы вернуть твою душу, ты знаешь. Я знаю, что это будет нелегко, но я полностью посвящу себя выполнению, независимо от того, что потребуется.

– Не совсем чтобы легко. – Тео прошел мимо меня.

– Но это может быть сделано? Ты можешь вернуть свою душу?

– Так сказать. – Тео сделал еще три круга прежде, чем он сел на край кровати и установился на меня сероглазым взглядом. – Кристиан очень информативен о Темных. Есть два типа – рожденные от неискупленных отцов, и проклятые лордом демонов.

– Неискупленных? Так действительно ли выкуп возможен?

– Да. – Он глубоко вздохнул. – Каждый Темный имеет женскую половинку, женщину, которая, из-за отсутствия лучшего слова, его задушевный друг. Эту женщину называют Возлюбленной, и она имеет способность вернуть Темному его душу.

– Возлюбленная. Так назвал меня Кристиан. Ты думаешь, что я – твой задушевный друг?

– Да. Я не знаю. Возможно. – Тео подпрыгнул и снова зашагал. – Отношения между Возлюбленной и Темным – сложная вещь. Он может взять кровь только от нее. Их жизни связаны вместе – если по некоторым причинам она умрет, он также умирает.

– Это кажется немного экстремальным, – сказала я медленно, наблюдая за ним, поскольку я думала о том, что он говорил. – В этом рассуждении есть недостаток. Кристиан назвал меня Возлюбленной, но ты не получил душу назад.

– Нет, есть семь шагов, которые мы должны были бы пройти прежде, чем тебя будут считать истинной Возлюбленной. – Он подошел к окну, отодвигая занавес, чтобы выглянуть. Солнечный свет полился в комнату, заставляя его завизжать, когда свет попал на его голое запястье. – Я делаю вывод, что Кристиан упомянул тебя в этой манере как вежливость, а не как описание.

– Семь шагов, семь испытаний…, это является единственным числом, которое Вы люди, знаете?

– Это хорошее число, – сказал он, проходя мимо меня. – Это главное число. Оно всегда хорошее.

Я была неспособна удержаться от улыбки.

– Слова, которые согреют сердце любого, кто провел время как я в математических классах. Каковы семь шагов?

– Кристиан дал мне список. – Он остановился передо мной, доставая маленькую карточку. – Сначала пометить.

– Пометить? Как кот, помечающий его территорию? – Мой нос мысленно скривился.

– Нет. Очевидно факт, что мы можем общаться без разговора, – форма метки.

– Ах. – Я мысленно прочистила мое горло. Это другое дело, я дам тебе это.

– Да. Секундочку – защита издалека.

Я подумала.

– Хорошо, ты действительно спас Сару и меня от тех, кем бы они ни были.

– Хашмалим.

– Да. Это рассматривается как издалека?

Тео пожал плечами.

– Третье – обмен жидкостями тела.

– Тело… о. Хорошо, мы сделали это.

К моему секретному восхищению, Тео улыбнулся. Я почувствовала теплый небольшой жар при виде этого. – Фактически, Кристиан сказал, что французского поцелуй будет достаточно в этой ситуации.

– Я вижу. Хорошо, я счастлива повторно проходить этот шаг так часто, как тебе хочется.

Его глаза потемнели как древесный уголь.

– Четвертый шаг требует, чтобы я поручил мою жизнь тебе, давая тебе средства разрушить меня.

Я отвела взгляд.

– Хорошо, я подвела тебя уже. Я разрушила твою душу, я не знаю, что может когда-либо исправить тот грех.

Его руки были теплыми на моих коленях, когда он встал передо мной на колени.

– Я сказал тебе, что ты не виновата в том, что случилось. Если ты продолжишь быть упрямой, то я буду вынужден принять меры.

– Какие меры?

Его улыбка стала озорной.

– Доверься мне, и ты найдешь мою благодарность гораздо более привлекательной.

Изображения увеличивались в моем сознании, эротические изображения, которые я знала, были фантазиями Тео. Мои соски напряглись. Мое дыхание стало прерывистым. И у меня было самое подавляющее убеждение возвратить это назад и сделать все эти же вещи с ним, которые он хотел сделать со мной.

– Хорошо. Я признаю, что твое хорошее настроение – безусловно, гораздо более хорошая позиция воздействия. Здесь действительно так жарко?

– Я всегда горяч, когда ты около меня, – сказал он голосом, богатым намеками.

Я задрожала после очевидных эмоциональных мыслей, которые он разделял.

– Я не буду говорить, что мне не интересны вещи, которые ты хотел бы сделать, особенно ту, которая с подушками, хотя я не уверена, что я достаточно подвижна, чтобы осуществить это, но я действительно думаю, что сначала мы должны сконцентрироваться на возвращении твоей души.

Неохотно Тео прекратил думать о способах, которыми он хотел бы заняться любовью со мной, и сверился снова со списком.

– Пятый шаг – второй обмен жидкостями тела, и да, прошлая ночь значила бы это.

Я усмехнулась.

– Шестое требует, чтобы ты помогла мне в преодолении моей темноты.

– В преодолении моей темноты, – я повторила, задаваясь вопросом, что это означало. – Я предполагаю, что возвращение тебе твоей души могло бы приобрести квалификацию, но если этого не сделать, ты навсегда попрощаешься с Судом.

Его челюсть напряглась.

– Мы можем это принять.

Я убрала выпавший завиток с его лба.

– Да. Я не собираюсь проходить через все это только, чтобы дождь оказался в моей власти. Если я собираюсь получить эту вещь – добродетель, то я получу тебя и сделаю то, в чем ты нуждаешься для прощения.

– Я начинаю думать, что я не в состоянии прожить без тебя, – сказал он, целуя мои суставы на пальцах.

Мое сердце таяло от его слов. Я посмотрела вниз на его голову, поскольку он покусывал мои пальцы, задаваясь вопросом, как я могла пасть столь быстро и столь сильно для человека, который, как я была убеждена несколько дней назад, был сумасшедшим уголовником.

– Пока это кажется очень выполнимым. Каков последний шаг?

– Обмен кровью, сопровождаемый жертвой, где ты предлагаешь что-то в компенсацию за мою душу.

– Что это что-то?

Он встал, поставил меня на ноги и заключил в объятия.

– Кристиан не говорил. Я заключил, что это – кое-что уникальное для каждой пары. Поцелуй меня.

– О, я так не думаю, – сказала я, вырываясь из его рук. – Если я сделаю это, то мы потратим целый день в кровати, и более того я бы хотела напомнить, нам нужно найти душу.

Хмурый взгляд отразился на его бровях, как будто он собирался спорить со мной, но после минуты рассуждений, он кивнул.

– Меня огорчает, что нужно согласиться, но ты права, хотя есть более неотложное беспокойство, чем проведение семи шагов Воссоединения.

– Испытания, – сказала я, меняя сандали на теннисные туфли. – Да, я думала об этом. Я утомилась немного перепрыгивать эти испытания, когда мы меньше всего их ожидаем.

Улыбка медленно расплылась на его лице, когда я встала.

– Я думаю одна из вещей, которой я восхищаюсь больше всего в тебе – способ, когда ты встречаешь жизнь лицом. Это обновляет образ женщины, которая не играет в игры.

– Эй. – Я тыкнула его в грудь, затем погладила место ладонью. – Мужчины играют во столько же игр как и женщины.

– Правда, но мы не манипулируем, как вы женщины.

Я сдала ложный вздох, открывая дверь.

– Разговорчивый как мужчина, выросший без образования. Ты можешь взять меня в Суд Божественной Крови?

Возражение, которое взгромоздилось на краю разума Тео, исчезло в его удивлении.

– Ты хочешь пойти в Суд?

– Да. – Я взяла его руку, когда мы спустились с лестницы в зал, тайная часть меня взволновалась от ощущения его большого пальца, касавшегося возвышенности на моей ладони. – Пришло время взять ответственность за эту ситуацию, Тео, и я хочу это сделать. Я хочу увидеть тех, кто является ответственным, и немного обсудить все детали испытаний. И в то время как мы будем там, мы можем узнать то, что потребуется, чтобы тебе получить прощение.

– Ты думаешь, что все будет так легко? – спросил он с голосом и лицом, богатым развлечением.

– Конечно, это не будет легко. Но мы можем, по крайней мере, приблизиться к проблеме в логическом понимании, и это означает то, чтобы узнать достаточно, и получить звуковое представление того, какое из предлагаемых решений разумно. Таким образом, мы идем в Суд.

Губы Тео дернулись.

– Мы – разумные люди, Тео, – сказала я, поскольку мы прошли вниз по лестнице, сделав паузу, таким образом, он мог надеть длинное пальто и шляпу, за которые он подкупил владельца паба. – У нас есть совершенно отменные умственные способности, ты знаешь расположение Суда, и я знаю… хорошо, я знаю физику, которая, я теперь не совсем уверенна, принесет нам пользу, но я уверена, что мы поймем все это.

Смех Тео тянулся позади него, поскольку мы побежали к его автомобилю.