Последний из страстных вампиров

ГЛАВА 19

– У меня большие неприятности.

Гул кондиционирования в автомобиле был единственным шумом.

– Интересно, сколько унижения я должна еще испытать, чтобы заставить море дать мне другой шанс в этом испытании?

За окном кричали чайки. Я вздрогнула, поскольку мы проезжали область, где ранее мы съехали с дороги, отводя глаза от вида автомобиля Тео, все еще полупохороненного в горе раковин устриц.

– Я надеюсь, что твой автомобиль будет в порядке. Когда они прибудут, чтобы отбуксировать его?

– Скоро.

Я вздохнула, прокрадываясь на свое место. Ты все еще рассержен на меня?

Я не был рассержен на тебя, таким образом, «все еще» к этому не подходит.

Тогда, почему ты не разговариваешь со мной? Ты не сказал ни слова, пока мы возвращались к пабу, таким образом, я смогла принять душ и переодеться. Я знаю, что ты должен быть сердит, или по крайней мере разочарован, что я испортила испытание так, что я не буду добродетелью, и не буду в состоянии простить тебя, но я действительно не полагаю, что ситуация столь уж безнадежна, как ты без сомнения думаешь.

Я не думаю, что что-нибудь безнадежно, Sweetling, и я ни капли не сержусь. Я думаю, что ты показала замечательную сдержанность от опрометчивых действий с Летицией. Я знаю, насколько ты хотела качественно угостить ее.

– Я могу задать вопрос? – Сара наклонилась вперед, таким образом, ее можно было бы услышать на переднем месте автомобиля, который она арендовала для нашей поездки, теперь служивший нашим первичным способом транспортировки, в то время как автомобиль Тео был неисправен.

– Я так восхищена, зная, что вы все еще говорите со мной, во что бы то ни стало.

– Я не говорила с тобой, глупая. Я делала заметки о том, что случилось. Это так невероятно очаровательно!

– Я рада, что кто – то получает удовольствие от этого. Что ты хотела спросить?

– Почему мы едем в Суд, если ты теперь не имеешь шансов на выигрыш как добродетель?

Головная боль нарастала позади моего лба. Я протерла его, не впервые, желая, чтобы я могла перемотать мою жизнь и начать этот отрезок сначала.

– Поскольку я надеюсь, что, если я принесу доказательства морям того, что случилось с Хоуп, они извинят последнее испытание и дадут мне другой шанс.

– Да, но если ты больше не добродетель, как ты собираешься делать туман?

Я поглядела на Тео. Его челюсть была напряженна, его глаза были слегка серые, что указывало на то, что он не был счастливым туристом.

– Очевидно, даже при том, что я подвела эти три испытания, я не лишусь добродетели пока кто-нибудь не отнимет у меня силы.

– Я надеюсь, что это так, иначе ты будете в еще более горячей воде, чем сейчас. Так, мы только войдем в переднюю дверь?

– Входов в Суд больше чем один, – ответил Тео. – Мы воспользуемся одним самым близким к библиотеке, таким образом, таланты Портии не будут чрезмерно значимы.

– Хорошо размышляешь. – Сара откинулась назад, чтобы сделать еще несколько примечаний. Я провела оставшуюся часть пути к замку, мысленно сортируя события прошлых нескольких дней, ища что-то, что мы, возможно, упустили. У меня было тревожное чувство, что кое-что существенное случилось, что я была не в состоянии распознать, но быстрый обзор прошлых трех дней не успокоил мое беспокойство.

– Кто – то обязательно заметит, что этот туман не нормален, – пробормотала я Тео сорок минут спустя, когда мы остановились перед маленьким дверным проемом, врезанным в каменную стену, которая окружила Суд. Перед нами стояло здание, которое мы посетили ранее, библиотека, где хранились Записи Акашика.

– Мы уйдем прежде, чем они смогут проследить источник. – Голос Тео был приглушен, странно искажен сквозь тяжелый туман, который теперь катился через пространство, окружающее библиотеку. Даже при том, что он был только в нескольких шагах от меня, я могла видеть только его силуэт. – Только немного больше, Sweetling, тогда мы сможем войти.

– Я обижена за то, что на меня возложили обязанности сторожевого пса, – прошипела Сара где-то позади нас. – Я не смогу разглядеть никого, пока они не окажутся прямо передо мной.

– Никто не знает, кто ты, – прошептала я в ответ, беря руку Тео. Его пальцы сомкнулись вокруг моих, успокоительно теплые и сильные. – Все, что ты должна сделать, – отвлечь любого, кто подойдет к двери. Это не ракетная наука, Сара.

– Хммм.

Тео повел нас к главным дверям библиотеки, открывая их широкий. Я вызвала больше тумана, и послала его в здание, толстые белые клубки которого медленно заполняли все доступные места. Мы ползли по теперь туманным прихожим, вытянув руки, чтобы избежать сталкиваться с препятствиями. Было несколько восклицаний удивления от людей, которые нашли себя пойманными в туман, один человек кричал кому – то, что надо найти море.

У нас не так много времени, сказал Тео. Я сжала заднюю часть его рубашки, моя другая рука, держала руку Сары, таким образом, мы не разделимся.

Я знаю.

– Сара, это – дверной проем к архивам. Стой здесь и не позволяй никому входить.

– Сделаю.

Я выпустила ее руку и последовала за Тео в маленькую, пыльно пахнущую комнату, закрывая за собой дверь, чтобы не пустить туман. Тео щелкнул на выключателе света, и встал, рассматривая витрины вокруг нас. Комната была, к счастью, пуста от людей.

– Мы можем разделиться и искать их, – сказала я, двигаясь к самой близкой стеклянной витрине архива. -На что они похожи?

– Я понятия не имею, но так как это – одни из самых ценных существующих записей, я предполагаю, что они находятся в одной из более усовершенствованных витрин.

Я быстро исследовала книги, находившиеся в витрине контроля погодой передо мной, но ничто не имело название, даже отдаленно похожее на Записи Акашика. Я обошла гигантский словарь размером с библиотеку, открытый на книжной опоре, и начала искать в следующей витрине.

Что-то пощекотало позади моей головы. Я оглянулась назад на словарь, более детально изучая его.

Офаниэль, также известный как сефира Мудрости.

Первичное место жительства: Суд Божественной Крови, Великие Квартиры, второй этаж. Мирское место жительства: Марсель, Франция. Мирское имя: Клементина Массеир. Оглин, третий класс демонов, служащий Баэлю, двадцать второй легион. Мирское место жительства: нет. Мирские название: Вилл О'Баннон, Уильям Баннок, Вилл Декапитетор. Я закрыла словарь, чтобы прочитать название. Записи Акашика: Спискок Всех Бессмертных, Обладающих Членством в Суде Божественной Крови и Авадона.

– Тео, я нашла их. Они очень большие.

Он поспешил, нахмурившись немного.

– Они держат это здесь в открытую?

– Очевидно. Я думала, что это был словарь. F, G, H… ах. Вот: Хоуп, первоначально посланник, позже добродетель по запросу владельца. Первичное место жительства: Суд Божественной Крови, Великие Квартиры, третий этаж. Мирское место жительства: Сиатон. Сиатон?

Я посмотрела на Тео.

– Это недалеко от Ньютона Поплефорда.

– Это объяснило бы, почему она была рядом с волшебным кольцом, тогда. Мирское имя: Хоуп Кампбелл. Это пятно чернил покрывает другое название, ты думаешь, или это – только пятно?

Тео склонился над книгой, искоса посмотрев на черную область рядом с именем Хоуп.

– Трудно сказать. Все возможно.

– Хм. Я желаю заключить пари, что она замазала ее смертно-мировое имя нарочно.

– Она могла. – Тео выглядел вдумчивым, пока он постукивал его подбородок. -Если она думала, что она была в опасности, она, возможно, разрушила любое доказательство ее имени как сохранность безопасности.

– Прекрасно. Есть ли что-нибудь еще, куда мы можем пойти, чтобы узнать, какое имя она теперь использует? – Спросила я, расстроившись, что наш план кончился неудачей.

– Не то, о чем я знаю.

Я вздохнула.

– Хорошо, по крайней мере, у нас есть одно из ее имен и город, чтобы продолжить.

– Действительно. Это было очень умно, чтобы думать о консультации с Записями Акашика.

Я повернулась на звук голоса человека, входящего в дверной проем.

Террин прислонился к двери с небольшой улыбкой на его лице.

– Я особенно любил туман. Очень эффективно. Привет снова. Тот ваш друг охраняет другую сторону двери?

– Да. Она не должна была никого впускать, – сказала я, пробуя придумать оправдание за присутствие в Суде, когда мне запретили вход.

– Доброе утро, – сказал Тео, давая Террину небольшой поклон. -Вы поставили нас в неловкое положение. Несколько смущает быть пойманным со взломом и проникновением в Суд.

Улыбка Террина расширилась.

– И все же Вы справились с этим с такой непринужденностью. Очень замечательный подвиг.

– С моей подругой все хорошо? – Спросила я, немного озабоченная Сарой.

– Она прямо там, где вы оставили ее. Я боюсь, что я должен был затенить ее видение на мгновение или два, в то время как я проскользнул мимо нее, но она цела.

Я расслабилась немного. Я желала брать ответственность за мои собственные действия, но я очень не хотела, чтоб кто-нибудь еще пострадал от моего имени.

– Я предполагаю, что Вы хотели бы знать, почему мы здесь, когда нам сказали уйти.

– Я предполагаю, что ваша цель является двойной: проконсультироваться с Записями Акашика, и провести ваше заключительное испытание. – Террин прогуливался к окну, выглядывая во все-еще-густившийся-туман. – Да, очень умно использовать ваш Подарок. Весьма эффективно.

Тео и я обменялись взглядами.

– Вы частично правы: Мы действительно приехали сюда, чтобы увидеть Записи Акашика. Но что касается моих испытаний… хорошо, даже если бы я не была дисквалифицирована, это было бы испытание номер четыре, не семь.

– Нет, это не может быть верно. – Нахмурившись, Террин подошел к столу в другой стороне комнаты и сел, чтобы получить доступ к компьютеру. – Вы закончили все испытания, кроме последнего, я весьма уверен.

– Я боюсь, нет. Испытание, номер четыре было отложено. Я пропустила вперед пятое, которое я преодолела, когда была в Акаше. Две женщины, которые проводили мое первое испытание, возвратились ранее этим утром для четвертого испытания, но я… ээ…, я его провалила.

– Очень странно. – Пальцы Террина набили несколько слов на клавиатуре компьютера. Он посмотрел результат на экране с озадаченным взглядом. -Это не то, о чем здесь говорится. Согласно официальным документам, Вы закончили все испытания, кроме последнего: четыре из них успешно, два отказа.

– Как я могла преодолеть четвертое и шестое испытания? Я не проходила их!

– Какие составные части были у четвертого и шестого тестов испытаний? – Спросил Тео, выглядя еще более вдумчивым.

Террин проконсультировался с монитором.

– Четвертое – логика, шестое – изящество.

– Теперь я знаю, что ваши отчеты ошибаются. Я была наименее изящным человеком, существующим этим утром, – сказала я, содрогаясь от воспоминания того, как я оказалась в навозе.

– Изящество, – повторился Тео, его взгляд был на мне.

Почему ты так смотришь на меня?

Я думаю, что изящество не обязательно указывает физическую искусность. Возможно это – другой тип изящества, на которое ты проверялась.

Что это за другой вид изящества? Спросила я. Благословение?

Нет, я думаю по большей части прощение, или милосердие.

Милосердие? К кому я была милосердна?…

Видение встало в моем сознании: Дама Маргарет, насмехающаяся надо мной, искушает меня, чтобы я бросила ее в грязь. Я не признавала то почти подавляющее желание. Я убежала от нее с таким большим достоинством, какое я могла собрать.

– Я не бросала ее в грязь, – сказала я медленно.

– Вы не бросили. Вы продемонстрировали изящество, достаточное, чтобы пройти шестое испытание, – сказал Террин.

– Таким образом, Летиция преднамеренно вызвала несчастный случай, устроив это так, чтобы я была помещена в положение, где я была покрыта с головы до пальцев ног худшим видом навоза, затем искушала меня, чтобы посмотреть, приму ли я ответные меры? – Я кивнула. В необычном образе действий был смысл. – Это объясняет шестое испытание, но не четвертое. Я не проходила его вообще.

– Согласно этому, испытание проводилось вчера вечером в…, – Террин посмотрел на экран – десять минут от полуночи. Вы успешно закончили испытание семь минут спустя. Это довольно предприимчиво, настолько быстро насколько время позволяет, но все закончилось хорошо.

– Это не может быть верно, – сказала я, помотав головой. – Вчера вечером, в полночь, я была на часто посещаемом призраками заводе, исследуя с моим другом и призрачной охотничьей группой здание. Не было никакого логического испытания…

Гусиная кожа поползала по рукам.

– Разве ты не говорила, что ты играла в логическую игру с кем – то вчера вечером, в то время пока ты ждала Сару? – спросил Тео.

– Мило, – сказала я, более смущенно чем когда-либо. – Мило дал мне одну из тех логических загадок, чтобы решить, но это не было испытание. Мило – человек, нормальный человек, не кто – то от Суда…- Мой голос затих снова, когда Тео и я, оба повернулись, чтобы посмотреть на большую книгу, лежащую на стенде.

Тео подтолкнул меня к ней, поспешно просматривая книгу, поскольку я смотрела на его плечо.

– Мило, первоначально архонт, позже выслан из Суда Божественной Крови за злоупотреблений властью, – прочитал Тео. – Очищен от обвинений, и удален как сосуд смертного по требованию моря Ирины. Мирское место жительства: Ньюбери, Англия. Мирские имя: Мило Ли, Мили Ленгтон. Ленгтон Миль – человек, которого я пробовал найти вчера вечером, тот, кто исчез, человек, который, как известно, является одним из друзей Хоуп, и возможно тот, с которым она искала убежище.

– Это дико. Мило -…

– Сосуд, – Сказал Тео мрачно, его челюсть была напряжена. – Другими словами, служащий смертных.

– Ха! Это – то, что он подразумевал о том, чтобы быть в обслуживании клиента. Он преднамеренно скрыл его связь с Судом от меня. Но почему?

– Я думаю, что пришло время перекинутся с ним несколькими словами, чтобы найти ответ на тот вопрос, и на несколько других также.

– Согласна. Эээ…- я обернулась туда, где сидел Террин, наблюдая за нами с приятным выражением на лице.

– Привет там. Я задавался вопросом, когда Вы все же вспомните обо мне.

– Мы не забыли, – сказал Тео медленно, уставившись на Террина. – Мне любопытно относительно того, почему Вы не подняли тревогу о нас. И почему, впрочем, Вы здесь теперь?

– У жизни очень много вопросов, не так ли? – Террин откинулся назад на его стуле, закинув руки за голову. – Так как я – неплохой человек по своей природе, я отвечу на те, которые смогу. Я здесь, мой хороший нефилим, потому что это один из моих офисов – У меня есть три. И я не сдал Вас, потому что я – один из тех людей, которым несколько противно наклеивать ярлыки на дурацких оптимистов. Кассандра переменится, если Вы не просто поверите в то, что я говорю, я верю большинству того, что люди говорят мне.

– Вы полагаете, что я не имела никакого отношения к исчезновению Хоуп?

Он кивнул.

– Это был мой опыт, что жизнь часто полна иронии. Ваша история очень нелепа, таким образом, я склонен полагать, что Вы неосторожно вызвали Хоуп так, как Вы описали, что она завещала Подарок Вам без вашего знания этого, и что Вы впоследствии не только приняли эти факты, но и решили одержать победу над бедственными ситуациями, которые встретили Вас лицом к лицу.

Я резко упала на стул, перемена облегчила мои бренчавшие нервы.

– Тогда Вы поможете нам найти Хоуп?

– О нет, это было бы весьма недопустимым. – Он причудливо надул губы. – Предоставление помощи кому – то отлученному от Суда было бы серьезным вопросом, вовлекающим в последствия, которых я предпочту избежать.

– Я сожалею, я не хотела казаться настолько эгоистичной. Конечно мы не хотим, чтобы у вас были неприятности от нашего имени…

– Я, однако, желаю рискнуть осуждением, которое могло бы последовать за то, что я закрыл глаза, я о том, что если дело повернется так и о вашем присутствии здесь узнают.

– Портия? Я думаю, что вы оба должны уйти. Я только услышала, что кто – то сказал, что он встретил море, которая исследовала непонятный туман. – Голос Сары был спокоен и приглушен, поскольку она чуть приоткрыла дверь, чтобы поговорить с нами.

– На нашей стороне. – Я встала и предложила мою руку Террину. Он выглядел удивленным на мгновение, затем поднялся и пожал ее. – Спасибо за то, что верить нам.

– И спасибо за то, что не отвернулись от нас, – добавил Тео, осторожно посмотрев на Террина.

– Это доставило мне удовольствие. Я действительно надеюсь, что Вы нашли ответы, которые Вы искали.

Мы выскользнули за дверь, оставляя Террина стоять посредине комнаты с милостивым выражением на его лице. Вне комнаты туман начал редеть.

Я сконцентрировалась на секунду, чтобы вернуть ему полную плотность, но он продолжал рассеиваться несмотря на мои усилия.

– Что – то не так? – спросил Тео, поскольку мы быстро спустились к прихожей, скрывая наши лица всякий раз, когда туманная фигура внезапно появлялась. – Разве Ты не в состоянии управлять этим дольше?

– Нет. Давай выйдем отсюда прежде, чем он полностью пройдет.

Мы пробрались к боковому входу Суда без того, чтобы быть замеченными, но прежде чем пройти за Сарой и мной через дверь в сырое, пустое помещение замка, Тео остановился и оглянулся назад на каменную стену, которая представляла внешнюю границу Суда.

– Тео? Разве мы не должны выйти из Суда, пока все идет хорошо?

– Мы здесь в безопасности в течение минуты или двух. Ты когда-либо чувствовала, что тобой управляли? – спросил он, поворачиваясь ко мне.

– Часто. Я – женщина, работаю там, где традиционно доминируют мужчины. Мной всегда управляют, дают менее – желательные проекты, или дают дополнительную работу, или дают в сопровождение кого – то, кого я не хотела бы – это часть работы, к сожалению. Ты думаешь, что сейчас кто-то управляет нами?

– Я не уверен. Это только мне кажется…-, Он нахмурился глядя на дверь. – Я возвращаюсь. Ты и Сара берите автомобиль и езжайте в паб.

– Нет! – Сказала я, несчастно от мысли об разделении. – Ты не можешь туда вернуться!

– Sweetling, я не прожил бы так долго, будучи опрометчивым. Я знаю вещь или две о том, как быть невидимый. – Он быстро поцеловал меня и вернулся к двери.

Я схватила его руку, чтобы остановить его.

– Мой туман ушел. Ты не можешь тайком обойти Суд при полном дневном свете!

– Это ничем не отличается от бега между зданием и автомобилем. У меня есть шляпа – я буду осторожен.

– Прекрасно, если ты настаиваешь на том, чтобы идти, тогда мы пойдем с тобой. Позволь мне покричать за Сару…

– Нет, я сделаю это один. Вы двое идите без меня.

– Почему? – Спросила я, задетая его исключением.

Он взял мое лицо в руки, целуя хмурый взгляд между моими бровями.

– Поскольку есть небольшая, очень небольшая вероятность, что я буду пойман. Суд не может сделать ничего мне, но ты имеешь слишком много, чтобы проиграть, чтобы рисковать идти туда снова. Я поговорю с Террином, затем немедленно уйду.

– Мы только что говорили с ним. Почему ты хочешь снова его увидеть?

Его глаза были легким серым сланцем (*вид глины).

– Поскольку я не люблю быть заставлен действовать как марионетка, и я думаю, что он знает, кто стоит за этим. Портия, ты должна доверять мне – Я не собираюсь подвергать себя или тебя опасности. Я просто хочу задать еще несколько вопросов.

– Но…

– Идите, – сказал он, подталкивая меня к двери, которая выводила из подвала. – Я скоро вернусь.

– И только как ты собираешься возвращаться, если мы возьмем автомобиль? – Спросила я, мои руки были на бедрах. Тео мог быть самым невероятным живым мужчиной, но он был также одним из самых расстраивающих.

– Есть волшебная вещь, известная как такси, – ответил он, его губы, изогнулись в улыбке. – Ты только позвонишь им, и они отвезут тебя туда, куда пожелаешь.

– О, очень забавно. Прекрасно. Иди по своим таинственным поручениям, и не бери меня. Смотри я забочусь о тебе, невероятно раздражающем мужчине!

Я тоже люблю тебя, сказал он, его смех был мягок в моем сознании, пока я выбиралась из недр замка.

– Если он хочет идти тем путем, – сказала я, хлопая автомобильной дверью, закрываясь от обсуждения вопросов, которыми Сара засыпала меня, когда мы оставили замок, – Тогда пусть будет так. Мы пойдем только вперед и решим все это, в то время как он будет выполнять его акт одинокого волка.

– Атта девочка, – ответила Сара, дернув Разворот, чтобы вырулить на дорогу к городу позади нас. – Что дальше?

Я вытащила пакет карт, данных нам местной авто ассоциацией.