Приключения Красной Беретки

Приключения Красной Беретки

Явление. Сентябрь

Вначале был грохот. Вернее, был тройной грохот. Сначала был глухой удар, будто упало что‑то пластмассовое, переходящий в хлопок, а через секунду – еще один, но уже сильнее, но без хлопка. Шаги в коридоре… Да, это могло бы произойти и вот произошло. Красная Беретка взяла минуту назад снятую беретку со столика и водрузила на голову… «Все началось с большого взрыва…» Она прогнала эту глупую мысль, и, после секундного раздумья, вытащила револьвер из‑под подушки. «Он гораздо интереснее, чем браунинг из сумочки». После чего присела на кровать, полулежа откинувшись на подушки, так чтобы револьвер зафиксировался на колене, стволом точно в дверь. Свою косу–до–пояса она закинула влево во избежание непредвиденных обстоятельств. «Непредвиденных… Ха!» Шаги были медленными, тот кто‑то или не спешил, или боялся. «Интересно, это вор или тот самый маньяк, которого ловят уже третий месяц? Я буду болтать с ним с позиции силы… Это общая черта людей – они настолько разговорчивы под дулом револьвера и, бывает, так искренни. И все будут говорить: «Красная Беретка поймала Маньяка!.. или все‑таки пристрелила?» Шаги замедлились. Левой рукой Красная Беретка очень тихо взвела курок. Была еще секунда… «Не будь я зеленоглазой блондинкой»… Секунду она потратила на то, чтобы брошка на беретке – а это был серебряный, похоже, действительно древний значок в виде серпа и молота, инкрустированного полудрагоценными белыми камнями – смотрелась точно на месте. Она и так была на месте, но в таких вещах лучше всегда удостовериться. Шаги прекратились.

— Вот только стрелять не надо, — раздался высокий, тонкий но при этом явно мужской голос.

— Почему, — ответила Красная Беретка, и тут же подумала: «А почему я спросила Почему?»

— У вас револьвер, и вы его, похоже, держите. И можете выстрелить.

— Еще как могу. Возможно, зрелище ваших разлетающихся мозгов доставит мне непревзойденное эстетическое удовольствие. «Нет, — подумала Беретка, — в голову стрелять не буду. Оттереть кровь – мелочи, а убирать мозги… фу»

— У меня нет мозгов, — ответили из‑за двери.

— Хотя бы самокритично… И, скорее всего, верно. Но я все‑таки проверю.

— Вы не так поняли… Вы меня за кого‑то приняли.

— Я не могла вас за кого‑то принять, потому что еще не видела.

— Я никуда не залезал… Я был тут всегда.

— Что… Я не понимаю. Вы что‑то темните. Заходите.

— Подождите, я должен объясниться. Я не хочу вас напугать.

— Чем меня напугать? У вас там гранатомет? Заходите.

— Нет, я просто не человек. Я скелет.

— Что? заходите, руки вверх, ладони вперед. И без глупостей, я не буду смотреть, скелет – не скелет, просто мозги вынесу, — и снова подумала: «только не в голову».

Дверь начала медленно–медленно открываться. Вошедшего было не очень хорошо видно в свете настольной лампы, и это определенно был не человек. Это был скелет. В потертом, достаточно старом темном костюме. К тому же в пыльном. Красная Беретка читала в сказках, что скелеты могут ходить и даже говорить. Но сюрреализм происходящего ее все‑таки удивил.

— Вы откуда? – спросила Красная Беретка.

— Я из шкафа, – ответил скелет, — только, пожалуйста, не выстрелите случайно… Я не переживу, я рассыплюсь…

— И как вы попали в шкаф?

— Я там был всегда. Нет, я когда‑то не был в шкафу, но я там был потом, меня там забыли. Или оставили. Я же не мог там остаться сам, значит…

— Так, немного медленнее. Пусть вы были в шкафу. Вы туда как‑то попали. Наверно, очень давно спрятались. Но что заставило вас оттуда вылезти?

— Сами понимаете, мир становится более мифическим… Сказочные персонажи возвращаются. Все очень странно меняется… Закат Европы… Сумерки богов… Вот мы, скелеты, из шкафов и выпадаем.

— Так. Я думаю. Закат Европы. Скелеты выпадают из шкафов… Все верно. Не наоборот?

— Именно верно. Сначала Закат Европы, а потом скелеты выпадают из шкафов. Было бы странно, если бы от выпавших из шкафов скелетов случился Закат Европы.

— И сумерки богов? Вы вообще понимаете, что меня в доме скелет. Хотя кому я говорю. Я немного даже теряюсь. Ладно, я вижу вас пугает револьвер. Я его отложу. Тем более я не думаю, что скелет, рассуждающий о Закате Европы, может быть чем‑то серьезно опасен. Хотя какой Закат Европы, какие сумерки, что за бред…

— Это реальность. Все‑таки она закатывается. А если бы она не закатывалась, скелеты бы не выпадали из шкафов… Это кажется логичным.

— Хорошо, вы были в шкафу всегда. Я в это не верю, но вам я скажу, что я верю. Что там был за грохот?

— Шкаф был весь забит. Когда я начал выпадать, на меня упала лампа. Настольная. И лампочка в ней разбилась.

— Я что‑то начинаю припоминать… Эту лампу… Она на вас упала, и в этот момент мир стал мифическим? – Беретка улыбнулась, и на щеке у нее появилась ямочка.

— Нет, этого недостаточно для изменения мира, — Скелет был серьезен.

— Мифическим… это что, мир в фэнтези какое‑то превратился?

— Не мир, а Европа… Почему нет. Трагедия была, комедия была, пародия была, фарс был, авангард был, абсурд был, постмодерн был… Почему бы ей не стать теперь фэнтези?

— А разве фэнтези может быть какой‑то стадией, кроме первой… – лицо Беретки стало сосредоточенным.

Скелет промолчал. Беретка подумала и продолжила:

— Мир, говорите, становится более мифическим… какое странное слово. Проще, но длиннее – в нем становится больше элементов мифов. Вы – часть этого приходящего мифического. Или вы хотите мне заморочить голову?

— Да. То есть нет. И вы, поскольку говорите со скелетом, тоже будете частью мифического.

— Интересное предложение. Мне никто не делал таких предложений. А что будет дальше?

— Мир будет интереснее. Мир станет восхитительно интересным.

Красная Беретка уже приняла решение, что она не выгонит Скелета. «Есть правило — говорящие волки не кусаются. Он безопасен. Теперь выясним, насколько интересен».

— Все‑таки скелет в доме… А не поискать ли вам… ладно, нам, какой‑нибудь замок, например… с привидениями. Я утром отвезу вас туда на машине.

— Я все‑таки в вашем доме выпал из шкафа, — несколько обиженно сказал Скелет, — не в каком‑то замке.

— А до утра можете побыть в сарае… – Беретка притворно наморщилась, она долго этому училась перед зеркалом.

— Вы хотите выгнать старого, слабого Скелета под дождь, из дома, в котором он пробыл дольше, чем вы живете…

— Стоп, я не говорила про дождь, я говорила про сарай. А почему это я не могу выгнать старого, слабого Скелета под дождь? – Беретка любила устраивать мелкие провокации.

— Потому что тогда у вас не будет Скелета, — ответил Скелет, — много ли вы знаете девушек, у которых есть скелет? И неужели вам не интересно, что представляет собой скелет?

— Подождите. У меня есть свой скелет.

— А он у вас говорящий?

Беретка задумалась. И сказала:

— Вы хотите меня запутать.

— Нет, что вы, это я сам запутался.

«Мне интересно. — подумала Беретка. — Но я не подам вида. Леди не подают вида, и леди всегда знают, когда остановиться в своем любопытстве».

— Зачем мне нужен Скелет? Что с ним делать? Вешать на него беретку?

— Я могу готовить кофе… На меня можно вешать беретку… И еще я могу рассказывать сказки на ночь…

— Нет, спасибо, вот сказок на ночь не надо.

— А еще я умею охранять машины… – совсем грустно сказал Скелет.

— Вы понимаете, я все‑таки девушка… Как это будет понято, что одинокая девушка живет в доме со скелетом?

— Как будет понято? Вам все равно, как это будет понято. Вы слишком совершенны, чтобы об этом думать.

— Это правда, — сказала Беретка.

— Я могу остаться… хоть в шкафу…

— Нет… Будьте в гостиной. Ночью я подумаю. А утром мы с вами поговорим.

Скелет ушел. Шаги стихли. Дождь шел. Беретка считала себя смелой девушкой, и она была смелой девушкой. Но дверь она все‑таки закрыла на защелку.

---

Беретка шла по саду. Границы у сада не было видно. Кусты были плотно посаженными, и закрывали перспективу. И мелодичный, высокий голос раздался:

— Беретка, Беретка, где твоя беретка…

— Я потеряла беретку… но этого не может быть, — Беретка растерялась и задумалась, и она точно была уверена, что ей знаком этот голос.

— Но ведь ее нет. А ты действительно уверена, что она тебе нужна?

— Конечно нужна… и брошка… Кто ты?

— Я – Светлая.

— Я тебя не вижу.

— Я верну тебе беретку, если ты будешь играть со мной в прятки. Но ты должна признать, что она тебе не нужна. Признай.

— Как я могу признать, что она мне не нужна, когда она мне нужна. Я, конечно, могу сказать, что она мне не нужна, но это будет враньем.

— А ты не можешь соврать в этом мире. Признай и ищи меня.

— Но я же тебя не вижу…

— Меня можно найти. Ты будешь со мной играть?

— Как же я буду тебя искать, когда твой голос раздается с разных сторон?

— А ты подумай. Это просто.

Беретка проснулась. Ее беретка как всегда лежала на шкафчике.

---

Находясь дома, Беретка обычно предпочитала что‑нибудь из старых блузок подлиннее. Но на этот раз ей пришлось задуматься. «Интересно, а скелет – это мужчина или нет? Или это был первый сон?» Она не нашла ответа ни на первый вопрос, ни на второй. Беретка раскрыла ящик комода и выбрала короткую комбинацию. Подумала. «Она просто лежала сверху». Потом еще раз подумала. Надела ее, а поверх накинула легкий зеленый короткий халатик с подсолнухами. А на ноги – потертые сандалии, когда‑то тоже выходные. Тапочки были определенно не ее. Тапочки – это даже не аристократично, не то что не божественно. В них не было шарма. И каблука.

Беретка вышла на лестницу. Скелета не было. «Неужели сон!?» Она осмотрелась, спустилась по лестнице и увидела его. Скелет мирно стоял в уголке гостиницы, за камином, в тени и не шевелился. Беретка сделала несколько шагов вперед.

— Скелет?!

— Да, я слушаю. Я встал здесь, чтобы вас не напугать.

— А я испугалась, что это был сон… Мне иногда снятся такие сны. Яркие… Как замечательно, что вы живой.

— А как мне это интересно чувствовать, — ответил скелет.

— Начнем день с кофе?

— Я сам кофе… вообще не пью, но сочту за честь вам его сделать.

— Это мило. Вход на кухню прямо здесь, из гостиной. Пройдемте. Вот кофе, вот кофемолки, вот чашки, вот плита… Может, вы еще и знаете, какой кофе в чем делать?

— Да, знаю. Я не знаю откуда… Но знаю. Наверно, остаточная информация.

— Остаточная информация? Как это?

— Я подозреваю, что когда‑то я очень много всего помнил. От всего этого осталась как бы схема… скелет. Это чувство памяти, но не память.

— Скелет памяти… Интересно. Но не будем об этом на кухне. Хозяйствуйте, я буду ждать в гостиной.

Беретка чуть задержалась, потом подумала и крикнула:

— Скелет, где может быть тот, чей голос звучит со всех сторон?

— В стереосистеме, — довольно сказал Скелет.

«Нет, — довольно подумала Беретка, — он где‑то рядом!»

---

Беретка сидела в гостиной. Скелет принес кофе и поставил чашку перед ней.

— Садитесь рядом.

— Нет, я лучше постою.

— Так как‑то неудобно разговаривать…

— Ничего страшного. Смотрите вперед, смотрите в окно и задавайте вопросы.

— Откуда вы взялись?

— Шкаф, тот самый, который самый дальний в последней комнате.

— И как вы туда попали, вы не помните? И кем вы были, тоже?

— Я совершенно искренне, не помню…

— Но что‑то ведь вы помните?

— Я помню скорее то, о чем думал мой владелец… О чем он серьезно думал. А серьезно он думал о каких‑то высших материях. Так что каких‑то бытовых деталей у меня нет.

— Мне как‑то непривычно… хорошо… С вашим появлением мой мир несколько изменился. Я не знаю, насколько. Говорящий скелет – это несколько странно, согласитесь. Я помню, вы говорили о мифологизации мира. Я согласна. Скелет есть. Чего можно ожидать дальше? Надеюсь, драконы не прилетят и не сожрут моих аистов?

— Иногда прилетают драконы… бывает… но чаще прилетают бомбардировщики, и ведут они себя гораздо хуже, чем драконы. И что такое дракон в нашем мире? Это просто мифологизированный бомбардировщик.

— А электрокофемолка – это мифологизированная кофейная мельница.

— Леди не есть мифологизированная крестьянка. Мифы почти вечны. И персонажи мифов тоже. Эти персонажи могут уходить на второй план, могут теряться во времени и пространстве, но рано или поздно они возвращаются. И эти персонажи определяют мир, и через них можно объяснить мир. Ваш мир — он очень спокоен. Я чувствую это. Но все его спокойствие – это результат очень бурных событий. Люди замечают отдельные события, но не склонны замечать принципиально изменения организации мира. А в этом мире – заметьте – почти нет информации, в нем очень мало деталей.

— И все‑таки мифологизация. Поподробнее можно?

— Мифологизация – это появление в вашем мире, в мире, который вы считаете реальным… а это не обязательно так… итак, в мире, который вы считаете реальным, появляются персонажи, которые обычно присутствуют только в сказках и мифах. Например, говорящие животные, скелеты, драконы, божественные существа…

— У меня есть знакомый говорящий волк. И что в этом мифического? — сказала Беретка.

— Как вам сказать… Грань мифического и реального вы проводите сами. Согласитесь, эта грань может меняться. У ребенка и взрослого она отличается.

— Имеется в виду, что большинство людей не верят, что волки могут говорить.

— И это тоже. Но речь идет о вас. Кого бы вы сочли мифическим персонажем в вашем мире?

— Я… я бы не могла представить такой персонаж в моем доме.

— Всего‑то? Вы божественны, и ничего удивительного в этом нет.

— Да.. – протянула Красная Беретка, — как все относительно.

— Давайте вернемся к миру, в который мифологические персонажи должны прийти. Он ведь скучноват.

— Да. По мне он действительно несколько скучноват.

— Я предложу следующую идею: этот мир был расчищен от лишних деталей. Он почти лишился мистической составляющей. Это не может быть просто так. Это для чего‑то. Это для того, чтобы главная мистическая составляющая вернулась.

— Что значит главная?

— Та, о которой вы только что сказали. Божественность.

— Божественность?

— Да. Вы не просто красивы. Вы божественны. И именно в вашем доме из шкафа выпадает скелет. Согласитесь, когда кофе вам кто‑то делает – это вас достойно. Это достойно вашей божественности. Хотя раньше вы никогда об этом не думали.

— Мифологизация. Красота. Мифологизация красоты… Есть божественность… – Беретка улыбнулась. – красота обязательно должна иметь мифологический оттенок?

— Да, обязательно. Мифологичность – один из необходимых элементов истинной красоты. И есть идея, что красота даже древнее мифов. И мифы написаны, чтобы ее передать.

— Красота, красота… но где ее место в этом мире?

Скелет явно взбодрился:

— Вы все‑таки спросили о мире! Я вам все расскажу. Наш мир – Европа — кажется совершенным. В нем все сбалансировано. В нем ничего не происходит. Мир кажется совершенным по форме. То, что совершенно по форме – закончено и начинает распадаться.

— Почему закончено? Например, я совершенна по форме? Что же, я теперь закончена и начинаю распадаться?

— Это знал и очень хорошо понимал мой прежний владелец. Речь идет о вашем мире – о Европе, о закате Европы. Не о вас. То, что закончено, должно начать распадаться – таков закон, … э–э-э….. За закатом следует ночь. Это точно. Потом рассвет. Но это сомнительно. Закат давно закончился. Сейчас ночь. Именно та ночь, когда даже сны закончились. И к этой ночи очень долго шли. Ночь совершенна. Вы тоже совершенны. Но далеко не все, не то что не все, а только немногие избранные могут разглядеть вашу красоту в этой ночи. Европа закатывается, а вы – нет, вы восходите. И здесь возникает диссонанс.

— Меня не особо интересует судьба Европы. Я девушка. Нет, конечно, меня все интересует…

— Вас интересует восхищение вами. И чем Европа будет совершеннее, тем совершеннее будет ее восхищение вами. Вы же девушка.

— Это столь верно… сколь и странно. Я никогда не думала с такой стороны. А как я могу на нее повлиять? Не, не интересует меня ваша Европа. А если и интересует… Не настолько, чтобы обсуждать ее утром под кофе.

— Только уже не моя Европа, а ваша Европа. Совершенно с вами согласен. Но я думаю, к этой теме мы еще вернемся… Вы вернетесь. Потому что все возвращается к ней.

Беретка не ответила. Она поставила чашку на стол и откинулась в кресле. Скелет выдержал паузу и снова начал говорить:

— Но я знаю, что вам интересно.

— Неужели?

— Вы ведь любите приключения? Вы ведь любите сказки?

— Да, я это люблю, — Беретка улыбнулась.

— А вы хотите свою сказку?

Беретка промолчала. Но улыбнулась.

— Хотя лишний вопрос. Я – часть вашей сказки. И я придумаю вам приключения.

Беретка улыбнулась.

— Да, и еще… У вас ведь будильник? Я видел в шкафу звонок–колокольчик с веревкой. Для молодой леди это будет как‑то более подобающе…

---

Беретка вышла на крыльцо. Она любила свой дом. Он был большим, и, скорее, старым. Фермер говорил, что дом непонятно для кого построен и нефункционален, но она об этом не думала. Дом стоял на каменном фундаменте, из которого поднимались вверх несколько колонн из того же камня. Между этими колоннами и был собран деревянный двухэтажный дом. По всем его стенам полз хмель – так что летом дом казался замаскированным до самой крыши. Одна из торцевых колонн была еще и дымоходом камина. Гостиная занимала по высоте оба этажа, на первом были кухня и несколько подсобных помещений, куда Беретка почти никогда не заходила. На второй этаж вела лестница, которая находилась в самой гостиной, и выводила она на площадку–балкон, с которой можно было попасть в спальню, в кабинет и в другие небольших помещения, которые использовались в качестве шкафов, и через них – на чердак.

И еще у дома были сад и виноградник. Фермер говорил, что виноград не может вызревать в этом климате. Но виноград прекрасно вызревал, и Беретка делала из него вино. Фермер удивлялся, говорил, что так не бывает, но лозу взял и у себя посадил. Были яблони. Было что‑то вроде огорода, но это было именно что‑то вроде – Беретка просто сажала растения и цветы в случайном порядке. Росло все как‑то само – не очень эффективно, но это Беретку не заботило. И еще были аисты. Они всегда вили гнездо на крыше.

У Беретки была и машина. Она стояла совсем близко к дому, сразу за зеленой живой изгородью, которая сейчас была желтой. Это был двухместный легковой грузовик, окрашенный в ярко–зеленый цвет. Спереди у него была лебедка, а на крыше – дополнительный прожектор. Беретка настолько к нему привыкла, что психологически не отделяла его ни от дома, ни от огорода, ни от аистов. Он гармонировал со всем этим. Или просто гармонировал с Красной Береткой, как все это. Беретка не смогла бы выбрать точный ответ на этот вопрос. Её не особо интересовало, что с чем именно гармонирует. Она предпочитала наслаждаться гармонией, а не разбираться с ней. Особенно ей нравился цвет грузовика. Потому что это был ее цвет. Под цвет глаз.

Красная Беретка идет убивать бабушку

---

— Вы молодая леди, вам нужно говорить «вы». А я Скелет, единственная радость в жизни которого – делать что‑то для вас. Поэтому говорите мне «ты».

— Это как‑то.. неравноправно…

— А где вы в этом мире видели равноправие? Да, бывают случаи, когда люди хотят показать, что они равны… Боевое братство, например. Но они не бывают равны.

— Формализм. Но если нравится… Хорошо, Скелет. Пусть будет так.

Красная Беретка сидела за столиком в гостиной, скелет стоял рядом, не вторгаясь в ее личное пространство. К его потертому костюму добавились большие темные очки, у которых правое стекло было треснутым сверху вниз, и перчатки – так он смотрелся несколько человечнее.

— Может, посмотришь, что есть в газете? – спросила Беретка.

— Там ничего нет. Там ничего не было даже тогда, в те старые времена, когда газеты выходили каждый день.

— И это похоже на правду. Закат Европы?

— Нет, скорее Сумерки Богов.

Красная Беретка улыбнулась.

— Ты помнишь старые времена? Я их не застала.

— Я помню образы. Но я не помню ничего конкретного.

— А что у нас есть в этом мире, в нашем маленьком мире, кроме неясных образов? Вы нашли здесь что‑нибудь интересное?

— У нас есть пара автоматов. В соседнем шкафу с моим.

— Ты и туда забрался?

— Там была пыль.

— И все?

— И еще у нас есть иллюзии.

— У нас? Иллюзии? С этого места пожалуйста, поподробнее.

— У меня есть иллюзия жизни. Но ведь я Скелет. У вас есть иллюзия моей жизни. Но я все равно скелет. А еще, поскольку вы – Красная Беретка, у вас должна быть бабушка.

— Вообще‑то я не Красная Шапочка… Но пусть так. И так было всегда. И?..

— И это тоже иллюзия. Устойчивая иллюзия.

— Скелет, ты реален. Бабушка тоже реальна.

— Нет! Я более реален, чем бабушка! Вы должны взять автомат и убить бабушку.

— Ого! Это кажется мне более интересным, — глаза Беретки округлились.

— Вы видите реального скелета. Вы встретите реальную бабушку, выстрелите, и бабушка перестанет быть реальной. И не просто перестанет с окончанием жизни – она станет иллюзией даже в прошлом.

— Для чего это нужно?

— Для чего нужно убить бабушку? Для того, чтобы избавиться от иллюзий. На самом деле никакой бабушки нет.

— Как можно убить бабушку, которой нет?

— Нужно убить иллюзию бабушки. Это нужно для освобождения сознания. И есть еще одно – через иллюзии в наш мир пролезают демоны…

— А может, мне на тебе потренироваться сначала? Ты больше похож на демона.

— Я же не смогу потом готовить вам кофе… я рассыплюсь… поверьте, правда. И я, наверно, не за этим пришел в этот мир.

— Выпал в этот мир. Из шкафа. И ударился головой, — Беретка отхлебнула кофе.

— В газетах пусто. Зачем вы выписываете газеты? Вы их иногда просматриваете, но в результате не испытываете ничего, кроме разочарования. Убейте бабушку, а потом откажитесь от подписки… Нет, даже не так. Убейте бабушку, и тогда в них, возможно, будет что почитать.

— Газеты разве виноваты, что в этом мире пусто?

— Да, виноваты. Потому что очень трудно сказать, что первично – информация в газете или информация в мире. Все взаимосвязано. Убив бабушку, вы разорвете порочный круг… Один из кругов! И мир станет интереснее!

Беретка была просто удивлена. И сама удивилась, насколько она спокойна.

— Бабушка подарила мне брошку на беретку!

— Эта была не та бабушка. Вспоминайте – вы помните это; вы изменяете свою память, чтобы оставить все как есть. Человеческая память состоит из двух частей. Первая – это реальная память, где хранится информация о событиях. Вторая часть памяти – это выдуманная память, выдуманная подсознательно для достижения чувства внутреннего комфорта, или навязанная со стороны – возможно, даже чужая память. Насколько хорошо вы помните? Только не придумывайте детали.

— Я помню. Конечно, образно…

— Вы знаете, что когда человеческое сознание сталкивается с сильным дискомфортом, оно безо всякой команды меняет воспоминания. И возникает ложная память.

— Не слышала о таком.

— Хорошо. С ложной памятью все станет ясно потом. Бабушка должна быть по какой‑то линии. Где ваши родители?

— Они на Суматре, спасают падангского червяка! У них грант от Фонда Охраны Природы.

— По какой линии приходится эта бабушка?

— Я… я не помню. Но по какой‑то, или… двоюродная бабушка?

— Нужна конкретика.

— О! Но есть фото в альбоме!

— Несите альбом. Вы уверены, что найдете там фото. Вы даже уверены, что видели их там не один раз. Но их там нет. И не было никогда.

Красная Беретка несколько смутилась. «А вдруг… Нет, такого не может быть» И ведь она действительно не помнила бабушку. Или помнила? Она подошла к комоду, достала альбом, быстро подошла к столику и раскрыла его.

— Вот я, а вот цветы… Вот я, а вот олени…

— Где бабушка?

Страницы заканчивались. Но бабушки не было… Беретке казалось, что не было еще чего‑то. И ей стало несколько не по себе, ей стало немного страшно… Хотя страха она не знала, только чувство опасности. «Но, может, это и есть страх», — подумала она.

— Я несколько удивлена, — Беретка закрыла альбом, — сделай мне еще кофе. И оставь меня одну.

И был день, и был вечер. Непрочитанная газета лежала на столике. Альбом так и лежал рядом. Красная Беретка вернулась домой.

— Скелет! Болталась по окрестностям.

— Что я могу сделать для вас?

— Скелет, тебе нравится вечер?

— Вот он, Закат Европы, за окном. И так каждый вечер. Каждый. Поймите, скелеты не выпадают из шкафов просто так.

— Я пойду. Но только из любопытства.

Беретка и не думала убивать бабушку. Но любопытство – почему это нужно Скелету – двигало ее вперед непреодолимой силой.

---

Красная Беретка знала только некоторые буквы, а в середине названия был стилизованный трезубец. И еще она знала, что эти автоматы делали орки, которые живут на востоке. Кроме них никто не использовал дерево в отделке, и оттого любое другое оружие казалось каким‑то холодным и совсем не домашним. А еще этот автомат имел большой круглый барабан, половиной из которого можно было срезать дерево. Поскольку бабушка теоретически должна была жить в деревянной избушке, пробивная сила пули была важна. Хотя «беретта» была полегче.

На Беретке было свободное зеленое платье плотной ткани с отложным пиджачным воротничком, с двумя кармашками, прямое без выраженной талии, не доходившее ей до колен на высоту ладони. По бокам его были небольшие вырезы. На случай быстрого движения.

— Возьмите корзинку… Я сделал эти пирожные для вас. Рецепт висел на стене.

— Так, Скелет, ты конечно, сделал пирожные мне в дорогу, спасибо, я понимаю, как ты старался. Ты представляешь, как я буду выглядеть в зеленом платье, в красных башмачках, с автоматом и еще с корзинкой?

— Я думаю, безопасно. И еще, будьте аккуратнее, под пирожные в корзинке я положил гранату… Пусть будет.

— Да… тогда уж налей воды во фляжку…

Скелет быстро переместился на кухню. Что‑то железное упало и загремело.

— Не волнуйся, Скелет! Были дела посложнее! – и она удивленно заметила, что сказала это скорее не Скелету, а себе.

Красная беретка шла через поле по тропинке. Колосья налились зерном и наклонились. Беретка протягивала руку, и зерна сыпались с руки. «Собираю и сею». Она пыталась не думать, но не думать о столь дурацком положении было сложно. «Ну куда уж дальше…» Нет, было и дальше. Наперерез ее пути шел Полицейский. И было заметно, что шел он целенаправленно, срезая дорогу с упреждением. Он был в форме и фуражке с шашечками. «Если уж врать, то по–настоящему».

— Здравствуйте, Красная Беретка, — Полицейский улыбнулся.

— Здравствуйте, Полицейский.

— Прекрасное утро. Я заметил вас издалека. А по вашему виду похоже, что кто‑то не доживет до вечера.

— Да, я иду убивать бабушку, — грустно сказала Красная Беретка, — и смотрюсь не очень.

— Давайте я возьму ваш автомат. Вам будет удобнее. А по дороге я попробую вас отговорить от этого мероприятия. Если вы не против.

— Вряд ли вы меня отговорите…

— Но я могу попробовать. А судя по вашей корзинке, дорога у вас не близкая. А если у меня не получится вас отговорить, вам будет хотя бы веселее идти.

Красная Беретка сняла с плеча автомат и протянула его Полицейскому. Тот закинул его за спину. Некоторое время они шли молча.

— Я понимаю, что это странно смотрится, — нарушила тишину Беретка, — но иногда мы должны делать вещи, которые просто должны сделать.

— Кому должны?

— Себе. Создавая свой мир, приходится отсекать иллюзии.

— Да, этот автомат прекрасно подходит для таких целей. Старинный крупный калибр, удлиненный патрон. У вас безупречный вкус.

Беретка не ответила. Они выходили на дорожку, идущую параллельно асфальтовой дороге. Под ногами зашуршали желтые листья. Их было немного на земле, и они медленно опускались впереди. Медленно и спокойно в безветренном воздухе.

— Некоторые люди вообще считают весь этот мир иллюзией, — сказал Полицейский.

— Этот мир? А как так можно?

— Есть целые религии, есть многовековые концепции мироустройства, построенные именно на этой базе.

— И что там говорится?

— Мы – белки в колесе Самсары, по сути – в иллюзорном колесе причин и следствий, вращающемся в иллюзорной реальности. Но самое смешное, что истинной реальностью является абсолютный покой, такая форма бытия, являющаяся небытием. О! Нирвана. И чтобы туда попасть, нужно отказаться от желаний.

— Прямо какой‑то мир победившей тьмы.

— Да, и освободившись от желаний, можно получить свободу от плена иллюзий. Или тьмы, или пелены реальности… Как вам будет угодно.

— Кто вам такое рассказал?

— Монахи.

— Иллюзиями можно наслаждаться. И реальностью можно наслаждаться. Смотрите, какая осень… Можно наслаждаться очищением иллюзий от реальности, а можно наслаждаться очищением реальности от иллюзий. Я имею в виду – наслаждаться самими процессами. Как я поняла, люди выбирают просто что‑то одно из всего, что есть в мире. Я люблю мечтать – это ведь предаваться иллюзиям, верно… И люблю смотреть сны. С иллюзиями, которые несут страдания, нужно разбираться. Иллюзиями, которые несут радость, нужно наслаждаться. Правильно?

— Люди просто ограниченны, — Полицейский улыбнулся, — и склонны к лишним обобщениям.

— И не все иллюзии одинаково полезны. Согласна, это происходит от ограниченности людей. Ведь если кто‑то собирается в другие миры – а многие уверены в том, что они существуют – почему бы не понять того мира, в котором находишься? А потом уже отправляться в следующий.

— У некоторых людей такая жизнь, что проще объявить существующий иллюзией. Чтобы не заморачиваться.

— И еще: сказать, что ничего нет – это ведь все равно, что сказать, что все есть. Если сказать, что ничего нет – этим ничем, данным в ощущении, тоже можно пользоваться. Значит, оно есть. Мне этот мир нравится. Значит, он создан для меня. И я хочу знать этот мир. А чтобы его знать, нужно периодически приводить его в порядок. И иллюзии – не исключение – тоже должны стоять по полочкам. И еще, если наши сознания просто плавают в одной сплошной иллюзии, то как они взаимодействуют?

— Не знаю. Мне не рассказали, — ответил Полицейский.

— Значит, и они не знают.

— Может, у них есть какое‑то тайное знание? – предложил Полицейский, – ведь не просто так это знание возникло, очень многие склонны принять, что материальный мир есть иллюзия, что сущность этого иллюзорного мира – пустота.

— В голове у них пустота. Вот и кажется им мир пустым. Как правило, любое тайное знание – это пустота в голове. Или в глазах. Мир наполнен знанием, достаточно только его видеть.

— Есть еще такая религиозная концепция, что весь реальный мир – это сон сверхбожества. Представляете? Вам известна эта легенда?

— Все концепции, где всё есть всё, или где всё есть ничто, не имеют смысла, потому что вещи, эмоции, даже иллюзии все‑таки различаются. Есть же разница между прекрасным и безобразным. — Строго сказала Беретка.

— Но они выбрали такую реальность. Религий много, но миллионы людей уверены, что их религия является истинной.

— Да, реальность выбирается. Сначала можно выбрать то, что нравится. Но это не все. Реальность соединяет прошлое и будущее. И более, предопределяет будущее. Тот, кто равнодушен к выбранному будущему, может выбрать себе любую реальность, и может понимать реальность как угодно. Вопрос понимания становится вопросом выбора. Моего выбора. Итак, реальность… Первое, я обожаю жизнь как бесконечный процесс во всех ее проявлениях. Это солнце, это небо, эта земля, я, собственно материальный мир – все это должно продолжаться. Процесс жизни впечатляет и завораживает своим круговоротом, пусть даже с ее рождениями и смертями. Второе — я не люблю, когда живые существа страдают. Третье… да этого хватит. Теперь можно уже выбирать реальность, где бы эти два принципа были реализованы. Выбрать так, чтобы все перечисленное было в прошлом и продолжилось в будущем.

— Вы прекрасны. А можно мне тоже в вашу реальность?

— Можно. Я, наверно, утомила вас своей иллюзией… ой, болтовней. Как дела у вас?

— У нас сплошная реальность. Я так и не могу выйти на след маньяка.

— Маньяк ведь убил только одного человека? Не хватает данных?

— Не хватает. Этот убитый – молодой человек – он зачем‑то сюда приехал, он из Полиса. Мы не знаем, что его сюда привело. Обычно когда происходит всего одно убийство, мы не говорим о маньяке. Но есть особенность – оружие слишком необычно. Арбалет.

— О! У маньяка есть чувство стиля. Хотя… хотя… арбалет? А я ведь где‑то видела арбалет, точно.

— Я скажу вам, где вы его видели. Вы видели его у белого рыцаря, который изображен на продуктах из коптильни нашего Городка.

— Да, рыцарь с арбалетом, он на хоне щита, а над щитом корона с шашечками! Но необычность присутствует, согласитесь.

— Дело в том, что каждое место на земле несколько необычно. Те полицейские из города действительно решили, что арбалет – это необычно. А вы знаете, что этот рыцарь с арбалетом – на грудинке – это старинный герб нашего Городка?

— Я начинаю смутно вспоминать…

— Но это не все. Дело в том, что в домах – я исключаю многоквартирные, где живут новые граждане – в каждом втором доме на стене висит арбалет. Как правило, над камином, на самом видном месте. Так что убивать из арбалета – это наш местный колорит.

— Как интересно. Значит, это кто‑то… не, вы меня не поймаете, — Беретка хитро улыбнулась.

— Вы тоже все сразу поняли. Да, это мог быть кто угодно, кто знал, что в нашем Городке принято держать на стене арбалет.

— А какие еще особенности у этого кого‑то?

— Еще есть талант делать необъяснимые вещи.

— Как это? – Беретка улыбнулась.

— Маньяк встретил свою жертву каким‑то очень странным, необъяснимым образом. Он шел к ней, она шла к нему. Поле. В поле засада. Каким образом жертва выходила на засаду – все Управление сломало голову. На засаду. Через поле. Вас ведь тоже спрашивали – те полицейские из города.

— Да, помню. «Будьте аккуратнее, если убьют, звоните».

— Так всегда говорится… Большинство людей этого не понимает, не следует этим советам, не носит, — Полицейский дернул автомат, чтобы тот висел поудобнее, — оружия.

— Нам нужно сделать привал, — сказала Беретка, — и перекусить. В корзинке замечательные пирожные. Их сделал… их я сделала сама.

— А давайте зайдем к Волку! Конечно, крюк, но небольшой.

— Волк

Они встретили волка именно там, где ожидали его найти. Волк лежал и грелся в лучах осеннего солнца около огромного валуна, с которого он обычно высматривал зайцев.

— Я почувствовал вас издалека, — сказал Волк, — ваши шаги я хорошо помню.

— Привет, Волк, — сказала Красная Беретка.

— Мы решили сделать здесь привал, сказал Полицейский.

— Как хорошо, что мы тебя застали здесь, — сказала Беретка.

— Как хорошо, что я вас издалека почувствовал и сюда прибежал, — сказал Волк.

— Ешьте пирожные, — сказала Красная Беретка, — только будьте осторожнее, под ними граната.

— Может, сразу гранату вытащить, — предложил полицейский.

— Нет, — ответила Беретка, — пирожные хрупкие и могут рассыпаться.

— Но вы куда‑то идете, — спросил Волк.

— Красная Беретка идет убивать бабушку. Вот из этого автомата, — кивнул Полицейский.

— Очень серьезное решение, — Волк слегка задумался, — наверняка у этого решения была серьезная предыстория.

— Я не скрываю своих намерений, — я предложил Беретке дойти до вас, чтобы вы ее отговорили.

— А Беретка, как я понимаю, не раскрывает всех деталей, — сказал Волк.

— Я не могу раскрыть их все, потому что всех деталей у меня нет.

— Но хотя бы с чем это связано?

— Это связано с иллюзиями. Я рассчитала, что Бабушки не существует, и потому ее убийство восстановит некоторые равновесия в этом мире.

— Я очень часто думал – кто я. А именно, какая часть меня – сущность, а какая – иллюзия. Думая об иллюзиях как части меня, я думаю, какая часть их моя, а какая часть их мне приписана окружающими. Я начал об этом думать, когда был пластическим хирургом…

— Волк, вы немножко запутались! Вы в прошлый раз говорили, что были пластическим хирургом в прошлой жизни! И вот говорите – в этой.

— Понимаете, раньше я помнил, что в прошлой жизни, сейчас помню – что в этой. В данном случае важно только ощущение прошлого. Мы выходим из иллюзии, оставляя иллюзорное прошлое, и мы идем в еще более иллюзорное будущее. Согласитесь, будущее гораздо более иллюзорно, чем реальность.

— Мне рассказывали, что сознание само создает ложную память… – сказала Беретка.

— Да, весьма популярная концепция. Ресурсы мозга ограничены, и, чтобы не думать о чем‑то неприятном, или о чем‑то слишком сложном, чтобы не тратить на это слишком много ресурсов – подсознание начинает формировать простые и приятные ложные воспоминания и заменять ими сложные или неприятные истинные. Как правило, при этом общее состояние человека улучшается. Правда, это редко бывает у взрослых, обычно у детей.

— А я вот почему‑то не хочу, чтобы у меня была какая‑то ложная память. Не хочу.

— Вы прекрасны и совершенны, и таким людям, как вы, это просто не нужно. Но для выявления истинной картины мира вам не помешает знать, что бывает с другими, не столь совершенными людьми.

— Да, я с таким встречался… – сказал Полицейский, — бывает, люди сами не знают, совершали они преступление или нет. Действительно не знают. Приму к сведению.

— Беретка, еще раз скажите, у вас действительно серьезный повод убить бабушку, — Волк сделал ударение на слове «серьезный».

— Действительно серьезный: я ее никогда не видела. Я так думаю теперь.

— Но вы не отнеслись к делу серьезно, — сказал Волк, — это касается и Красной Беретки, и Полицейского. Вот вы, Красная Беретка. Вы идете убивать бабушку. Вы взяли автомат. Взяли и пошли. Вы не подумали, что бабушка может ждать вас с пулеметом. Причем не в домике, а в засаде. Вы не взяли бронежилет. Вы не взяли бинокль.

— А почему я не отнесся к делу серьезно? – спросил Полицейский.

— А вы не заметили у Беретки отсутствия этих весьма необходимых вещей.

Полицейский перестал жевать пирожное и приоткрыл рот.

— Я долго искал свою сущность. Моя сущность – это Волк. Я всегда хотел иметь свой мир. И мой мир требует, чтобы я был очень внимателен и осторожен. Я вижу простые вещи, которых почему‑то никто почти не замечает. У людей есть такое свойство – видеть, видеть всегда, видеть в упор и не замечать. Беретка, вы действительно идете убивать бабушку? Я в это не особо верю.

— Я действительно иду убивать бабушку… – медленно сказала Беретка, после чего немного задумалась, — Но я в это… действительно… не особо верю.

— Потому я и подумал, что у вашей миссии есть иной, какой‑то особый смысл, — сказал Волк, — смысл, ради которого, если бабушка попадется, ее будет просто не жалко.

— Может, вернемся, и получше подготовимся? — скромно сказал Полицейский.

— Я ничего не буду советовать, — сказал Волк, — я уже все высказал.

— Похоже, бабушке не повезло, — сказал Полицейский. Потом грустно улыбнулся и откусил пирожное.

Возникла пауза. По лицу Полицейского было видно, насколько трудный мысленный процесс он переживал. Он собрался с силами и выдал:

— Процесс обретения сущности может привести к замене одной ложной памяти на другую ложную память.

— Может, — просто сказала Беретка, — если процесс обретения сущности пойдет не в ту сторону. А именно, – мимо обретения сущности.

Полицейский вздохнул и безнадежно махнул рукой.

— Людям свойственно считать себя кем‑то, кем они не являются. Это касается и прошлого, и настоящего, и будущего. Невежество переходит в иллюзии. Пребывание в иллюзиях есть невежество. А про то, что людям свойственно считать других людей кем‑то, кем эти люди не являются – это уже общее место, — сказал Волк.

— Мы говорили об иллюзиях с Полицейским, пока сюда шли – сказала Беретка, — и мы решили, что иллюзии разные, бывают нужные, а бывают не нужные. Иллюзии бывают прекрасными. Тогда, наверно, лучше сказать, что иллюзии бывают невежественными и …. и какими еще, наоборот?

— Невежеству вроде бы можно противопоставить просветление… – медленно сказал Полицейский, — монахи рассказывали.

— Тогда уж просветленность, — сказал Волк.

— А обретение сущности, Волк, о которой ты говорил – это тоже просветленность? — спросила Беретка.

— Тогда уж это просветление, или путь просветления… да, путем просветления существа идут к обретению своей истинной сущности. А вот куда дальше… я не знаю, мне и не столь интересно, мне хватает обретения сущности и того мира, который выстроился вокруг этого процесса.

— А все просто, — сказала Беретка, — дальше, если идти путем просветления, можно прийти к божественности.

— Может, и можно, — сказал Волк, — но я волк, божественностью я просто не интересовался. Да и раньше… не изучал, и не помню, чтобы когда‑то изучал божественность.

— Да, я придумала… – сказала Беретка, — иллюзии бывают божественными! Правильно?

— Наверно, это так, — сказал Полицейский.

— А иллюзия бабушки разве может быть божественной?

— Скорее, нет, — кивнул Полицейский.

— Значит, мы совершенно правильно идем убивать бабушку… или ее иллюзию.

— У меня сейчас голова треснет, — сказал Полицейский, — по–моему, есть разница. Бабушку… или иллюзию…

— Но значит надо идти, — сказала Беретка.

— Да, — сказал Полицейский, — лучше все‑таки пойти. Пока не стало хуже.

---

Они все шли. Полицейский становился все грустнее.

— Могу я вам привести последний аргумент?

— Конечно, — Беретка была сосредоточена, но все равно улыбнулась.

— Вы знаете, шанс очень мал, но вас может арестовать полиция из Управления.

— Ах, господин Полицейский. Это ни чем, совершенно ни чем не грозит. Вы знаете, как у нас относятся к разного рода меньшинствам?

— Да, конечно, им многое прощается, но не все.

— А я трижды отношусь к меньшинствам. Я отношусь к меньшинствам как красавица, я отношусь к меньшинствам как умница, и я отношусь к меньшинствам как здоровая девушка. А ведь есть еще и характеристики. На работе меня прекрасно характеризуют. А вы выдадите мне прекрасную характеристику по месту жительства.

— Всегда к вашим услугам… Вы божественны…

Они давно перестали болтать. Лес стал гуще, стало больше кустов. Они приближались к цели. Красная черепичная крыша мелькнула среди деревьев.

— Я вижу, — шепотом сказал Полицейский.

— Я пойду вперед, вы не вмешивайтесь.

Они стояли в нескольких метрах от останков железного забора на кирпичных столбах, и столбы были покрыты мхом сверху донизу. Тишина стояла гробовая. Птицы перестали щебетать.

— Через вход не пойдем. Есть дыра в заборе, — сказала Беретка.

— Тут все так запущено… Так зловеще. Не к добру все это.

— Автомат, — сквозь зубы сказала Беретка.

Полицейский снял с плеча автомат и протянул Красной Беретке. Беретка взяла из корзинки гранату, на секунду замерла — «надо купить ремешок, носить гранаты», — и сунула гранату в карман платья. «Ремешок… только вот красный под беретку или зеленый под платье?». Она встряхнула головой, разгоняя эти мысли. «Красный. Мрак.» Потом взяла автомат за рукоятку.

— Корзинку оставим тут… Я, конечно, не одобряю вашей идеи, — Полицейский достал небольшой пистолет, — но я подстрахую вас со стороны.

— Хорошо, мы идем.

— Но стрелять я буду только в крайнем случае, последняя просьба, — Полицейский уже шептал, — не причините бабушке лишних страданий…

Тихо, как только могла, Красная Беретка подкрадывалась к домику. Сомнительно, что ее могли видеть из достаточно высокого окна. Но в окне не было стекла. «Граната», — подумала Беретка, и тут же поймала себя. «Я заигралась в иллюзии». Она прыгнула через крыльцо и толкнула дверь, прижавшись к стене в дверном проеме… Дверь открылась. Пола не было. Вернее, были его остатки. Осенние лучи пробивались сквозь щели в крыше. Беретка улыбнулась. Опустила автомат и медленно, стараясь не проломить рассохшиеся доски крыльца, вышла из домика.

— Полицейский, выходите! Полицейский, ау!

Красная Беретка сидела на пороге… вернее, на боковой доске, которая от порога осталась. Автомат она прислонила к стене.

— Как может этот мир быть одной большой иллюзией, когда в нем столько самых разных иллюзий? Зачем так городить… творения богов могут пугать, но они должны быть совершенными. Можно думать, что мы живем внутри чьего‑то больного воображения… но это было бы слишком больным воображением. Чьим‑то личным больным воображением.

— К счастью, вы никого не убили…

— Я убила иллюзию… Да, чтобы убить иллюзию, пришлось тащиться в такую даль.

Беретка подумала и добавила:

— А вы знаете… – продолжила Беретка, — я ведь не собиралась убивать бабушку.

— Но мы видим результат: бабушки больше нет. И мы не можем в данный момент выяснить, убили вы бабушку или нет. И, следовательно, мы не можем сказать – была бабушка когда‑то или нет.

Беретка задумалась, потом недовольно посмотрела на Полицейского:

— Это месть?

После чего широко улыбнулась и твердо сказала:

— Была ли бабушка – это не важно. Главное – что сейчас ее нет. И ее иллюзии тоже больше нет.

---

Красная Беретка поставила корзинку сразу у входа, прошла через гостиную, поставив автомат чуть поодаль от камина, потом села в кресло и запрокинула голову назад.

— Я так рад вас видеть, — с искренним восторгом сказал скелет.

— Да, славная была мясорубка, — устало ответила Красная Беретка, — пришлось немного повозиться. Был позиционный бой. К счастью, хватило патронов, — Красная Беретка зевнула, — отрезанная голова бабушки в корзинке под тряпочкой.

— Но… зачем?

— Ты так интересовался этим вопросом… Глянь, это та бабушка?

Скелет медлил. Потом он медленно снял очки.

— Посмотри, посмотри, может, снова идти придется.

Скелет боком, маленькими шагами подошел к корзинке… Потом, возможно по старой привычке расправился, будто хотел вдохнуть воздуха… И быстро сдернул тряпочку с корзинки.

— А–а-а–а!!! – вскрикнул Скелет.

— Что! – Красная Беретка вскочила, в два прыжка перелетела гостиную и заглянула в корзинку. Там лежала одинокая граната.

— Мне показалось, — ответил Скелет.

— Сделай чай, — сказала Беретка и глубоко вздохнула, — только без иллюзий, пожалуйста.

Красная Беретка ловит маньяка

Беретка как всегда сидела с чашечкой кофе, а скелет стоял сбоку чуть поодаль.

— Да, нам не удалось убить бабушку. У меня есть идея. – сказал Скелет.

— Надеюсь, у меня нет дедушки?! Сразу говорю — никаких дедушек!

— У меня идея. Я слышал, по округе ходит маньяк. Давайте его поймаем.

— Скелет ловит маньяка! Мне трудно представить сюжет глупее, — рассмеялась Красная Беретка. – Нет, идея, конечно, интересная, но как? Он потому и маньяк, что его никто поймать не может.

— Я не думаю, что это просто какой‑то псих, что это просто маньяк. Более того, я думаю, что этот маньяк послужит вам ключом. Через него будет открыто что‑то интересное. И через то же самое интересное, что в нем есть, он может быть пойман.

— Ключом? Интересное? Да его сначала поймать надо. Скелет, иногда ты меня пугаешь. Может ты расскажешь, что ты задумал? Нет, ты наверно что‑то знаешь? Скелеты ведь не выпадают из шкафов просто так – кто говорил? – Беретка обернулась и посмотрела на Скелета как могла пристально.

— Я не скрываю. Я задумал поймать маньяка. Нет, вы задумали поймать маньяка. Нет… Зачем… не знаю. Но думаю, он определенно связан с бабушкой. Он – один из ключей.

— Маньяк связан с бабушкой, которой не было. И он один из ключей – к чему именно?

— Я не могу точно сказать. Но я могу подозревать. Может быть, к вам.

— Ключи ко мне? Как можно представить ключи ко мне?

— Ключ может быть железным, а может быть просто дырой в стене.

— Но ключи ко мне… я должна найти ключи к себе самой и ими воспользоваться – я правильно поняла? Что во мне можно найти?

— Когда у вас будут все ключи, я думаю, вы мне расскажете, что найдете.

— Ладно. И что нам для этого понадобится? – Беретка выразила удивленное равнодушие.

— Для начала расскажите, что знаете вы.

Беретка слегка задумалась, еще раз удивилась и начала:

— Что мне известно… кроме того, что говорил Полицейский. Это было весной. Мне известно место преступления. Мне известно, что после преступления сюда приехало несколько человек из Управления, и они показали мне фотографии убитого. Я его не знала, что я им и сказала. Но я помню, что персонаж с фотографии вызвал у меня какое‑то чувство неприязни. Я знаю, что убитого нашел Фермер – над телом собрались вороны. Потом прибыл какой‑то замаскированный спецотряд, они попарно, без формы, ездили кругом на велосипедах и сидели на чердаке у Фермера.

— Пока это все? – спросил Скелет.

— А что может быть еще?

— Ведь убитый шел куда‑то. Полицейский про это говорил?

— Нет, не говорил.

— А куда он мог идти? Через поле… Из той точки можно было направляться или к вам, или к Фермеру.

— Почему? Дальше ведь лес? Можно и туда.

— А что делать в лесу? Там весной делать нечего.

Беретка задумалась, а скелет продолжил:

— Есть вы и Фермер. Фермер, который совершенно не склонен к мистике и арбалетам. Я бы заподозрил вас.

— Спасибо, Скелет, — Беретка улыбнулась.

— А с кем вы обычно болтаете о всякой мистике? О всяких иллюзиях?

— Полицейский? Да его проверили сто раз… те, из города.

— Если бы вы хотели убить этого типа, кому бы вы это доверили? Именно тому, кому доверяли бы другие… те, из города.

— А тогда я еще должна знать, кто и где будет находиться… Я назначаю жертве встречу, я говорю об этом полицейскому, и…

— Это не очень похоже на какой‑то сговор… Скорее на работу какой‑то отлаженной системы. Он как будто подорвался на какой‑то заранее поставленной мине… Вы не хотите видеть этого персонажа, вы направляете Полицейского, и он не может вам отказать в силу вашей божественности…

— Хорошо, Полицейский. И что дальше?

— А дальше вы придете к нему и зададите направляющие вопросы. И именно потому, что вопросы будете задавать вы, он все вам расскажет.

— Скелет, ты восхитителен. Я так и сделаю, — засмеялась Беретка.

— Верно. Вы же сделали все правильно в случае с бабушкой.

---

Дом Полицейского был одноэтажным, ничем не примечательным – почти все дома были такого типа. Полицейский был в форме.

— Здравствуйте, господин Полицейский! — Беретка была сама радость.

— Здравствуйте. Вот уж не думал, что вы заинтересуетесь этим вопросом. Ждал вас.

Они прошли в дом.

— Присаживайтесь, надеюсь, это кресло вам подойдет, — сказал Полицейский, и сам сел за письменный стол, — как я понял, у вас все‑таки есть опасения…

— Нет, скорее любопытство… Маньяк не найден.

— Пока он не совершит очередное преступление, я боюсь, мы его не поймаем. Да, на всех въездах в Городок и на всех автобусных остановках установлены скрытые камеры… Я приготовлю чай.

— Будет очень любезно с вашей стороны.

Полицейский вышел и через пять минут вернулся с подносом. Беретка взяла чашечку и сделала глоток.

— Знаете, господин Полицейский… Мне кажется, вы далеко не все рассказали о поисках маньяка

— Естественно, не все. Я не знаю, что именно вам интересно… Из того, что не рассказал… я не хотел, чтобы вы волновались… может, это самое главное – убитый шел в направлении вашего дома.

— А почему моего дома, а не дома Фермера?

— Я… я даже не подумал… конечно, и в направлении дома Фермера.

— Я знаю, как я вам дорога, я знаю, как вы цените разговоры со мной… Но почему после убийства вы не усилили патрулирование вокруг моего дома?

— Я ездил… И к вам заезжал. Вы забыли?

— Да–да, но мы сидели и болтали… Я не восприняла это как следственные действия.

— Спасибо. Я старался.

— Как мило с вашей стороны, господин Полицейский. А можно посмотреть ваш арбалет.

— Конечно, — полицейский сделал паузу, — а мы говорили про арбалет… когда шли?

— Конечно, вы рассказали, — соврала Беретка.

— Он висит на стене. Полиция все арбалеты пересмотрела. Кроме тех, у кого арбалеты были, но кто соврал, что арбалета у них нет, — Полицейский вышел из‑за стола и направился в соседнюю комнату. Раздался шум передвигаемой мебели, потом скрип, и Полицейский вернулся, держа арбалет в руках.

— Будьте осторожны, он в смазке… никогда не использовался, — Полицейский передал арбалет Беретке, а Беретка положила его на стол.

— У вас хороший вкус… очень красиво, — Беретка начала рассматривать.

— У меня чисто тот вкус, который возможен. К сожалению, в наш век стандартизации его не очень‑то можно выразить.

— Я не очень поняла, — Беретка продолжала рассматривать.

— На гербе города был арбалет. Когда‑то под этот герб здесь было создано производство этих арбалетов. Как сувениров, хотя они боевые. Они и сейчас еще используются, чтобы закинуть веревку в сложное место, или через трубу. Они все стандартные, и делаются по традиции, наверно, уже больше ста лет без изменений. Или больше.

— А вообще какой смысл использовать арбалет в наше время?

— Во–первых, тишина. Во–вторых, нельзя сопоставить пулю и ствол… ой.

— Он стреляет такой маленькой стрелой?

— Совершенно верно. Это называется болт. И определить, откуда выпущен болт, нельзя.

— А давно он у вас?

— Я достаточно давно его купил, в Полисе. Для меня он чисто эстетическая вещь. Хотя если желаете, можно выехать, попробовать из него пострелять. Но я не пробовал. Нужно будет только болты купить, у меня их нет.

Беретка осмотрела арбалет, погладила темное дерево приклада, потом положила его на стол. И улыбнулась.

— Вы попались, господин Полицейский. Руки на стол, без лишних движений. Я держу вас на мушке под столом.

— Что.. Я?.. – тихо и рассеянно спросил Полицейский.

— Вы все‑таки знали, что этого человека интересую я, а не Фермер. Это первое. У вас всегда был арбалет. Но арбалеты рассыхаются и перестают стрелять. Потому вы взяли натяжной механизм от нового арбалета, а от старого взяли спусковой механизм. В результате из старого арбалета никто не стрелял, потому что старый рассохся и сломался бы, а из нового – потому что он в смазке. Поэтому вы вытаскивали механизм из купленного арбалета – вот здесь снизу, а сам арбалет оставался в смазке. Я рассматривала царапинки на болтах. Это второе.

Возникла пауза.

— А почему арбалет, — Беретка улыбнулась краешком рта, — чтобы никому в голову не пришло. Потому что полицейский с арбалетом – это абсурд. Сами придумали?

— Я понимаю… Я позвоню… – Полицейский взял трубку

— Кому вы собираетесь звонить?

— Я позвоню в Управление, я не мог позвонить, я хотел позвонить, но не мог найти сил… пока вы не выяснили… Дело закрыто.

— Положите трубку. Давайте теперь подробнее. Зачем вы его убили?

— Я не знаю, — Полицейский помолчал и добавил, — правда, не знаю.

— Но вы признаетесь. А мотива у вас нет. Скажите мне мотив, чтобы я знала, что делать дальше.

— Я не могу сказать мотива. Потому что мне он не известен. Нужно звонить и сдаваться. Меня вылечат. И найдут мотив.

— Не надо звонить, потому что дело не закрыто. Нет заказчика. Да и дело это – мне кажется – слишком серьезно, чтобы доверять его полиции.

— Нет? Но я признался…

— Признания недостаточно. У нас есть мотив? У нас нет мотива. Вы не знаете, зачем вы это делали. И пока мы этого не узнаем, есть опасность, что это продолжит кто‑то другой. Другой, также не знающий, зачем он будет это делать. Кстати, вы же могли выкрутиться с арбалетом.

— Нет, не мог. А мог сказать, что не захотел… Вы понимаете, этот процесс продолжается. Сейчас я тоже чувствую власть и силу этого процесса – того процесса, что приказал мне это сделать. Реальный ужас таится внутри, а не в арбалете.

— И сдаться – это вариант выхода из состояния реального ужаса. Так?

— Я именно раскрывал это преступление. У меня было чувство, что его совершил я… но мое сознание отметало эту версию как абсурдную. Но я его раскрыл. По анализу фактов, по деталям – и я понял, что мое чувство было правильным изначально.

— Признайтесь, у вас были очень большие сомнения, что маньяк – это вы.

— Это как в тумане… У меня были подозрения, что маньяк – это я, но я не верил, это было выше уровня моего восприятия, именно что я не мог в это поверить.

— Так скажите твердо, сейчас вы уверены, что совершили убийство?

— Нет. Нет. Но вы меня начинаете убеждать все больше и больше…

— Вот этого не нужно. И вы еще собрались звонить в управление.

Полицейский промолчал и уставился в стол.

— У любой истории есть предыстория, — сказала Беретка, — вы рассказывали мне, что увлекаетесь мифологией.

— Скорее, это мифология увлеклась мной…

— Это уже интереснее. Давайте восстановим хронологию событий.

— А началось все с кражи… Я умышленно совершил кражу. Даже хуже. Мародерство.

— Это уже интереснее. Расскажите.

— Мы расследовали самоубийство. Как раз перед тем, как появился маньяк. О, ужас… – Полицейский закрыл глаза рукой, — вроде бы обычный случай, наркоман. Он перерезал себе вены. Труп лежал на полу, кругом была кровь. Я выполнял рутинные операции, а на стене висел ковер.

— Ковер? Вы украли ковер? – Беретка улыбнулась.

— Да… Но по порядку. Вы знаете, какое важное значение древние уделяли атрибутам. Каждый бог обладал какими‑то вещами, присущими исключительно ему. А для людей атрибуты были средством концентрации. Этот ковер висел в комнате самоубийцы. Это была богиня с атрибутами. И я почувствовал, что сам ковер – это атрибут, но только для меня. Ковер как бы приказывал мне взять его. Это смешно звучит, но… Дом был опечатан, но печать была у меня. Я вернулся поздно вечером, снял ковер и снова опечатал дом.

Ковер висел у меня в гостиной. Я часто смотрел не него. И потом начали появляться странные мысли… Но арбалет я купил перед этим событием, хотя старый висел в гостиной, где потом я повесил новый. Я использовал болт от старого, как и детали. Я даже не планировал преступления. Мне как бы говорили – иди и выполняй.

— Давайте отступим от темы… вы увлекались всем этим. Первое, что пришло в мою светлую голову. Жертвоприношения. Не балуетесь? Что вы можете сказать?

— У некоторых богинь в культ входили человеческие жертвоприношения. Но общества менялись, и так случалось, что жертвоприношения оказывались запрещены. Но богини требовали жертвоприношений. И тогда появились храмовые убийцы… маньяки, можно сказать. Они убивали для богинь. И жертвовали вещи убитых храмам этих богинь.

— Да… Я не вижу тут никакого жертвования… Вы отдавали кому‑нибудь что‑то из вещей убитых?

— Нет, не отдавал. Тем более именно жертвоприношениями я не интересовался. В городке скучно, едешь… часто подвозил монахов, с ними говорил об этих делах. Но в голове почти ничего не оставалось.

— Вы верите в существование богов?

— После того, что я наделал… да, да, я верю во что угодно… Да, после убийства у меня возникли подозрения, что это я. Я тогда же снял ковер со стены и спрятал.

— Ладно. Я вижу, вы искренне хотите разобраться. И искренне хотите сдаться, но не нужно этого делать. Я уберу пистолет.

— Как вам будет угодно.

— Что еще есть по делу?

— Я все рассказал.

— А по делу того наркомана – что‑нибудь можно найти?

— Конечно, можно. Я перерою весь архив. А сейчас я могу уточнить только одну деталь – он был психонавтом, а не просто наркоманом. У него были найдены галлюциногены и препараты, меняющие психическое состояние. Хотя и обычные тоже.

— А вы сами эти препараты не пробовали?

— Нет, ни в коем случае… Может, их нужно поискать в моем доме… Но их не может тут быть…

— Поищите, все может быть. Мир мифологизируется. Теперь, похоже, все.

— Я буду делать все, что вы посчитаете нужным. Я верю почему‑то, что у вас получится. Да, — Полицейский дернулся, — я забыл самое главное! Дело в том, что у убитого был пистолет. Этот пистолет я забрал сразу, и он не попал в вещественные доказательства.

— Как все интересно разворачивается. Милый молодой человек идет ко мне с пистолетом, а благородный Полицейский выносит ему мозги!

— Не мозги… только не мозги.

— Да, конечно. Наши вкусы совпадают. Мы вместе не любим мозги. Где ковер? Еще я заберу арбалеты и пистолет убитого.

— Я полностью вам подчиняюсь. Сейчас все вам передам.

Ковер был погружен в кузов легкового грузовика Беретки. Оружие лежало на сидении рядом с ней. Беретка глянула на эту кучу и почему то тихо, рассредоточенно сказала:

— Арбалеты… Камень прячется среди камней… откуда это?..

— Подождите… есть кое‑что еще… – он вбежал обратно в дом и сразу вернулся.

— Возьмите книги… Они могут вам пригодиться. И… может, мне сдаться?

— Даже не думайте, — твердо сказала Беретка, взяла книги и захлопнула дверь машины.

— Как скажете, — Полицейский казался совершенно вымотанным.

— И помните, — твердо сказала Беретка, — боги это были или демоны – мы их поймаем. И подумала «Как я, а!»

---

Скелет открыл дверь. С криком «придержи!» Беретка втащила ковер в гостиную и скорее вылезла из‑под него, чем положила его на пол.

— Давай посмотрим! Сгораю от любопытства! – сказала она скелету.

Скелет подвинул пару стульев, высвобождая место, и ковер был расстелен.

Ковер был два на три метра, вертикальным. На нем была изображена богиня в четырехрукой форме. В одной руке она держала громадный, изогнутый полумесяцем на конце меч, в другой – чашку с чем‑то вроде напалма, в третьей – отрубленную голову, четвертая была свободной и выражала что‑то вроде жеста «стоп» — ладонь была направлена и открыта к смотрящему на изображение. Одета она была в ожерелье из черепов и юбку из отрубленных рук, что не помешало ей также надеть несколько обычных золотых ожерелий и золотую тиару. Волосы ее развевались, фон был мрачно–красным, переходящим в багровый, кроме того, богиня стояла на посиневшем трупе и высовывала язык.

— Веселенькая картинка, — сказала Беретка.

— Просто не могу с вами не согласиться, — поддержал ее Скелет.

— Да… не совсем для спальни… Но для кабинета будет в самый раз. Можно будет сидеть за столом, а ковер будет как раз напротив.

Несколько секунд они разглядывали ковер молча.

— Все‑таки очень странно она держит руку… – сказала Беретка, и словно автоматически, подсознательно, положила свою руку на изображение – и ее левая рука зеркально совпала с правой рукой богини.

— Наверно, так и рассчитано, — сказал Скелет.

— Пусть полежит тут, пожалуйста, не наступи на него.

— Как можно! Да, чай уже готов – я услышал машину и поставил. Подавать?

---

Утренние лучи падали на матовую поверхность стола в кабинете.

Беретка отставила стремянку в сторону. Ковер висел на стене. Скелет стоял рядом и выражал общее самодовольство.

— Рухнуть вроде не должен, — сказала Беретка и сделала пару шагов назад.

После чего они почти минуту смотрели на ковер.

— Ха, — сказала Беретка, — а появится ли у меня божественная одержимость… а не пристрелю ли я кого‑нибудь сегодня… И скорее всего это будет… это будет… это будет Скелет!

И вдруг ноутбук заиграл мелодию.

— Давно такого не было… – Беретка открыла и посмотрела, — у нас небольшие проблемы, а точнее у меня.

— Что это? – спросил скелет.

— Это схема электростанции. А один из подшипников горит красным. Это значит как минимум пару поездок – сначала на электростанцию, а потом в Полис. Сейчас я отключу дефектный участок… еще кофе… – она била по клавишам, — и поеду выяснить, в чем там дело.

Скелет вышел, Беретка взяла ноутбук, закрыла его и пошла за Скелетом вниз.

Беретка сидела за столиком с чашкой в руке.

— А откуда вы знаете, как ремонтировать электростанции? – спросил скелет.

— Да я всегда это знала, — спокойно сказала Беретка.

— Всегда? Но когда‑то ведь это знание появилось.

— Действительно… но это было давно… нужно ведь заниматься чем‑то полезным…

— Вы уверены, что для девушек нормально знать, как ремонтируются эти… э–э-э… подшипники…

— Подшипники не ремонтируются, они меняются. Вот не знаю… Что‑то я опять потеряла, — Беретка замерла с чашкой кофе.

— Вы очень талантливы.

— Спасибо, Скелет.

— Вы даже подозрительно талантливы…

— Похоже, там нет ничего сложного… смотрим схему и делаем по схеме…

— А откуда вы знаете, как смотреть схемы?

— Скелет… не путай меня сейчас… Возможно, проходили в школе.

— Возможно, — затихающим голосом сказал Скелет и отошел подальше от столика.

— А действительно, очень странные у меня таланты… прямо божественные… – сказала Беретка, — но с этим – в другой раз… надо ехать.

Келли

Электростанция выполняла три функции. Она не давала водопаду заниматься излишним саморазрушением. Правда, в результате водопад теперь падал не всегда, а только когда было много воды. Второе – электростанция с дамбой создавали озеро. И вокруг озера расцветала жизнь. И еще была полезная мелочь — она давала свет.

Беретка была одета в простую белую футболку – белый ведь тоже был ее цветом – а на футболку – дамский пиджак в военном стиле, с отложным воротником и четырьмя накладными карманами. Когда‑то этот пиджак был выходным и темно–зеленым, но теперь он был выцветшим и светло–зеленым, что придавало ему особый боевой шарм. А к пиджаку – такую же по цвету юбку. Максимально короткую мини, чтобы не цепляться за разные железки.

Красная Беретка заменила подшипник в генераторе. «В следующий раз нужно привезти новый».

Оставалось последнее действие – включить рубильники. Сетчатая будка стояла чуть поодаль, у основания холмика. И когда Беретка их включила, и начала закрывать электрический шкаф, она заметила, что на нее кто‑то смотрит. Беретка обернулась.

Девушка стояла на холмике, глядя сверху вниз. На ней были черная блузка с двумя кармашками, очень короткая – но на грани приличия – черная юбка, черный, широкий матовый ремень поверх с парой прямоугольных сумочек и высокие черные сапоги на шнуровке. Её волосы были черные, почти прямые – чуть–чуть волнистые, ниже плеч, слегка всклоченные, что придавало ей какую‑то особую динамичность – как будто она только что выскочила из засады с криком вроде «а, попались!». Смуглая кожа, большие темно–карие глаза, прямой, идеальный нос. «Оригинально, но мрачновато… а стиль выдержан.» — подумала Беретка. Девушка смотрела прямо на нее, и взгляд был умным и пронзительным, и каким‑то восхищенным. И, концентрируя на девушке поток внимания, Беретка совершила ошибку, которую никогда не делала — забыла глянуть в зеркальце, как это она делала всегда – и она не знала, что через всю ее щеку идет полоса черного масла.

— Привет, Красная Беретка!

«Откуда она узнала, что меня зовут Красная Беретка?» — подумала Красная Беретка, и непроизвольно поправила красную беретку.

— Привет! Я Келли. Со мной интересно.

Беретка бросила короткий, косой взгляд через плечо и снова вернулась к замку. На этот раз она заметила, что глаза девушки были чуть–чуть раскосыми, чуть–чуть восточными.

«Что‑то миндальное ассоциируется… Она симпатичная. Нет, она очень красива… Пусть еще что‑нибудь скажет».

— Я приехала посмотреть сюда на водопад. Я из Полиса.

«Все равно времени еще много, почему бы не поболтать?»

— И еще мы можем быть на равных, мы можем говорить друг другу «ты».

Где‑то Беретка это слышала… Жуткий приступ любопытства! Но Беретка промолчала

— А мы похожи, мы очень похожи. И мы такие разные. Светлое и темное, день и ночь. А?

«Посмотрим, что за Келли. Ладно, нужно говорить».

— А я вот занимаюсь тут кармической деятельностью, — лениво сказала Беретка.

— Кто‑то сломал Колесо Самсары? – живо поинтересовалась Келли.

— Да, так лучше. А кому‑то могут быть интересны стертые подшипники?

— Да, кататься на Колесе Самсары веселее. А для начала — подкинь меня на машине, я пришла сюда пешком.

— Скажи еще что‑нибудь про меня.

— У тебя все лицо в машинном масле.

— Что ж ты не сказала раньше?

— При твоей красоте это пятно было трудно заметить. Дай платок, я сотру.

— Пошли, — Беретка чуть–чуть улыбнулась.

— Поехали, — сказала Келли и улыбнулась широко и непринужденно, — ты любишь болтать ни о чем?

Беретка вела машину. Келли сидела рядом.

— Кармическая деятельность… Очень трудно воспринимать кармическую деятельность без объявления этого мира миром страданья, — начала Келли.

— Мне про кармическую деятельность рассказали совсем недавно; так что не воспринимай всерьез, да и я так, не воспринимаю.

— А ты знаешь, что в религиях Самсара означает именно перевоплощение сознания именно в этом мире, но в других телах, и происходит это вследствие невежества и порожденных невежеством иллюзий?

— Ох уж этот академизм! А если учесть, что далеко не все имеют возможности выйти из невежества? Какой смысл крутиться несколько жизней, когда ясно, что человек не выйдет из состояния невежества? Например, богам это должно быть сразу ясно, и зачем делать еще несколько оборотов…

— Тогда как ты понимаешь самсару… или колесо самсары?

— Я понимаю его в чисто переносном смысле. Да, как ты говорила, именно вследствие невежества и порожденных невежеством иллюзий человек крутится в колесе причинно–следственных связей, забывая о главных смыслах. Он делает то, что считает нужным сделать, но он не знает, почему именно он считает это нужным сделать.

— Странное у тебя колесо самсары получается.

— Да, не совсем круглое, — Беретка широко улыбнулась, — это потому, что я в карму не верю. Если все есть все или все есть ничто – эта концепция неверна. И еще я верю в хаос. Потому что все время с ним сталкиваюсь. А хаос с кармой как‑то плохо совместимы.

— Тебе нравится возиться с этими железками? С генераторами, с плотиной?

— Конечно нравится. Это интересно – сначала найти, потом сделать, потом увидеть, что сделала. Для меня это просто процесс непрерывного удовольствия.

— А что еще ты любишь делать?

— Я люблю читать – сказки про принцесс и сказки про зверей; а еще я люблю смотреть на мир – и на весну, и на лето… на водопады, на горы – да на все.

— Не читала про принцесс… Но если порекомендуешь что‑то. А что еще…

— Я люблю просыпаться, люблю поваляться в постели, люблю душ, люблю выходить в гостиную, люблю кофе, люблю одеваться, причесываться… но это долго… я люблю засыпать, особенно когда дождь… я люблю смотреть сны…

— А что ты любишь… нет, я вижу, ты любишь почти все… что ты любишь больше всего?

— Мне так сложно сказать.

— Нет не сложно. Ты любишь себя. Во всех своих самых разных проявлениях.

Беретка задумалась, а потом просто улыбнулась:

— Откуда ты это знаешь?

— Я вижу, что вся твоя любовь к проявлением этого мира исходит из твоего совершенства. Ты ведь восхитительна, и ты любишь, когда тебе это говорят.

— Мне нравится, когда мною восхищаются. Да.

— Большая часть лжи исходит из человеческого несовершенства; чем совершеннее человек, тем менее он склонен ко лжи. Ложь как правило есть одежда для несовершенства. И это касается не только самого человека – это касается всего окружающего нас мира. Человек совершенный видит совершенство мира, он чувствует, как он сам гармонирует с этим миром. И он не будет лгать не только насчет себя, он не будет лгать насчет окружающего мира. И он всегда постарается украсить этот мир.

— Как ты красиво говоришь. А ты любишь украшать этот мир?

— Да, люблю. Но я еще люблю и множество разных вещей.

---

— Как ваша станция? – спросил скелет.

— Станция… станция… работает… Я встретила очень интересную девушку…

— Вечерний чай сейчас будет подан…

Беретка прошла вперед и села в кресло.

— Тебе интересно?

— Очень. Тем более что вы думаете.

— У нас общее только одно – красота. Нет, еще одно – совершенство. Во всем остальном мы совершенно различны. Действительно, как день и ночь… У меня такое чувство, будто она специально была сделана, чтобы дополнить меня… Мне она понравилась сразу, чего я никогда не испытывала… И она сразу вызвала какое‑то доверие. Может, это иллюзия, и это во мне что‑то поменялось? Скелет, во мне что‑нибудь менялось в последнее время?

— Сколько я вас знаю – ничего. Но я очень недавно с вами. А насчет доверия – я бы не рекомендовал доверять чувствам.

— А что им не доверять? Не доверять чувствам. Не доверять людям. Если меня захотят убить – меня убьют. Если у меня захотят украсть кошелек – его украдут. Но кому это может понадобиться? Думать об этом – себе дороже. Да и войти в доверие – тоже тяжелый труд. Конечно, нужно предпринимать меры безопасности, например, носить пистолет. Но что‑то еще… Не.

— Я не имел в виду вообще. Я имел в виду для начала.

— Не доверять. Хорошо. Но в большинстве случаев, когда люди встречаются, они не имеют таких точек соприкосновения, в которых можно не доверять. У меня, например, нет никаких дел, в качестве участника которых я могла бы быть кому‑то интересна. У меня нет тайн… Скелет, у меня действительно нет тайн! Я только сейчас об этом подумала…

— А я? Я же тайна. Говорящий скелет?

— Да, тайна… Но что в этой тайне такого тайного. В общем, ничего. Газеты пишут про летающие тарелки, про призраков, да про что угодно. Я не думаю, что говорящий скелет много кого удивит. Скажут – подделка. Или скажут – не существует. Люди читают про летающие тарелки, но никто не верит в тарелки, кроме единиц. И в этом потоке информации, естественно, выдуманной, любое реальное событие просто затеряется, как в белом шуме.

— Да, пожалуй так… Но почему именно в белом?

— А я сказала «в белом»? Наверно, это такой шум, в котором тонет вся реальная информация. А почему он «белый»? Не знаю. Но я знаю, что это информация, не несущая смысла, которой забивается смысловая информация.

— Говорящий скелет действительно не впечатляет. Увы. Но у вас есть еще тайна. Маньяк–Полицейский. И это опасная тайна. Он знает, что только вы знаете его тайну. Вы – опасный свидетель.

— С Полицейским мы слишком хорошо знакомы, чтобы он мог задумать что‑то против меня. Он мной восхищен, он мне все доверяет, все рассказывает. Да и не такой он человек, чтобы самому что‑то придумывать. Меня он мог застрелить уже сто раз. В отличие от убитого. Не будем об этом. И еще. Он слишком дисциплинирован, он психологически дисциплинирован. И последнее – всем известно, что в полицию набираются люди, которые, как говорится, мухи не обидят. Без команды он ничего не сделает. Хотя это здорово, что у меня есть тайна. Между прочим, я начала рассказывать про Келли и про доверие.

— Да, я вас перебил, мне действительно очень интересно.

— Мне действительно нечего доверить, нечего сказать кому‑то по секрету. У меня нет тайн, как я только что поняла. И я не знаю, нужны ли они мне.

— Тайны – это следствие интересов. Если у вас есть интересы, то тогда появляются и тайны. Интересы, цели, задачи.

— У меня нет ни интересов, ни целей, ни задач, — Беретка задумалась, — может, и есть, но я их не осознаю. Есть вещи, которые мне нравятся, есть то, что я люблю делать… А ведь у всех есть какие‑то цели. Возможно, эти цели появляются, когда возникает какой‑то главный смысл. А у меня никакого главного смысла нет. Быть и чувствовать – вот мой смысл.

— В этом есть что‑то не человеческое, заметьте.

— Человеческие смыслы в массе настолько просты и примитивны… и неинтересны. У меня есть я. Этого пока достаточно. У меня появилась Келли. Вот с нею мы и поговорим о смыслах. А ты, Скелет, никакого смысла не подкинешь?

— Смыслы должны раскрываться сами… я так думаю. В нужное время и в нужном месте. Чтобы все совпало.

— Выкрутился, молодец. Хотя если что придумаешь, не забудь рассказать. Хотя… В нужное время. В нужном месте. Маньяк убивает в нужное время и в нужном месте. А Келли… – Беретка сделала паузу, требующую интонационного ответа.

— Да. Она появляется в нужное время и в нужном месте.

— Как и скелет. Совпадения? Я почему‑то стала думать, что я слишком редко выбираюсь из дома… И сразу появляется она. Мне стало несколько скучно, и появляется скелет…

— Мне не предоставили несколько шкафов, чтобы я мог выбрать, из которого выпасть.

— Они не предоставили. Ага. Они. Только кто они. Совпадения, конечно, случаются, но реже, чем нам кажется. Так, Скелет?

— Я должен согласиться…

— Ладно, будем смотреть внимательнее на это… да! А я догадалась про шум, почему он белый. Потому что в белом цвете есть все цвета… И чтобы заглушить один цвет, нужно добавить все цвета сразу… Давай сменим тему. Что по делу Полицейского?

— Я просматривал книги, взятые у Полицейского. Не составило труда идентифицировать богиню на ковре. Это Кали, иногда ее называют богиней смерти, но это неверное обобщение. Кали очищает мир. То, что мы приняли за меч, в равной степени может быть серпом.

— И что она собирается пожинать?

— Все, что отжило свой век. Все, что уже не нужно.

— Тогда ее в равной степени можно назвать богиней смерти.

— Скорее богиней очищения мира. Так выходит, что военные потери, а также жертвы среди населения во время войн не относятся к ее сфере деятельности.

— А жертвоприношения наша богиня любит?

— Книги не дают однозначного ответа. Я прочитал про секты приверженцев Кали, про то, что они нападали на караваны и просто душили прохожих, а часть награбленного отдавали в храмы… Но я не вижу здесь никакой божественной первичности. По логике, сначала они грабили те же караваны, а потом придумывали себе такое оригинальное оправдание. Это не жертвоприношение, но это очень близко к жертвоприношению. Это именно замена жертвоприношений.

— Теперь все сводим. У Полицейского на стене висит изображение Кали. В половине книг, полученных от Полицейского, упоминается Кали. Полицейский убивает человека, не имея на то никаких причин. Более того, он его не знает. Этот человек идет в вашем направлении. Для простого жертвоприношения служитель Кали мог убить какого‑то другого, любого человека, а не ловить их именно на вашем направлении. Но нужно ли богине Кали жертвоприношение любого человека? Скорее всего, нет. Богини избирательны. Итог: мы получаем не просто жертвоприношение, а направленное жертвоприношение. Но дальше идет нестыковка: никаких украденных вещей в храмы Полицейский не передавал.

— Кем направленное жертвоприношение?

— Остаются двое. Или богиней Кали, или вами. Но против вас улик больше.

— Конечно, красота опасна. Но мне не нужны жертвы. Мне нужно божественное поклонение.

— Ох… от одного до другого гораздо ближе, чем вам кажется…

— Ладно, Скелет, я иду спать. И еще. Мы договорились, что Келли приедет в Городок на автобусе. А я встречу ее на машине. Она хочет посмотреть городок, она никогда его не видела, только проездом – и поедем ко мне, мы так договорились с Келли по телефону.

— Полицейский

На Беретке было короткое зеленое платье без рукавов, прямое, широкие лямки на плечах образовывали квадратные вырезы спереди и сзади. В нем было холодно, но не могла же Беретка ждать до весны. Красные башмачки, красная сумочка и, конечно, красная беретка. А сверху она накинула легкий зеленый плащ с капюшоном. На Келли было платье с воротником–стоечкой. И черная кожаная куртка. Они гуляли по бульвару Городка.

— Банк. Я забегу в банк поменять, — сказала Келли, — у меня только золотые остались.

— Ага, давай. Я тут подожду, не люблю банки.

Келли отошла в сторону, Беретка по обыкновению начала крутить головой вокруг. Городок, домики, листья на дорожке….

Полицейский появился, будто из‑под земли. Но на самом деле он выскочил из‑за ряда деревьев. Он был в слегка помятом плаще провинциального детектива и темных очках.

— Я волновался за вас… – он снял очки.

— Да ладно, сейчас самое время мне волноваться за вас, — улыбнулась Беретка.

— Спасибо… дело не движется, к сожалению. На мониторе в отделении я увидел вашу машину, въезжающую в городок. А потом…

— Потом вы увидели нас вдвоем.

— Именно нет. Я увидел ее, выходившую из автобуса. Она бросилась мне в глаза… Именно бросилась.

— Неудивительно. Она ведь прекрасна.

— Она великолепна… конечно, она не так божественна, как вы, но она великолепна, она шикарна… По телефону вы сказали, что встретили ее у электростанции на водопаде… Какова вероятность того, что две самые красивые женщины, наверно, и в Европе и в мире, если от него еще что‑то осталось, случайно встретятся у водопада… И такие полностью противоположные? У меня чувство, что я знаю ее… я ее никогда не видел, но я просто уверен, что именно знаю ее.

— Не волнуйтесь. Я осторожна. Я сама все выясню.

— Тогда подумайте еще… А не она ли сломала тот самый подшипник? Чтобы организовать встречу?

— Подшипник был изношен, определенно изношен.

— Надо проверить ее документы. Она не внушает доверия…

— О–о-о!! – вдруг раздалось в паре метров у них за спиной. Келли стояла в двух метрах и смотрела на них с широкой улыбкой – настолько широкой, на какую, наверно, была способна. И было заметно, беззвучно смеялась.

— Пожалуйста. Вот паспорт, вот возьмите визитку, господин Полицейский

— Откуда вы узнали, что я полицейский?

— Вы когда маскировались, забыли снять фуражку с шашечками…

— Ах, да…

Беретка тоже взяла визитку и прочитала:

— Келли Марион, эксперт, ядерные реакторы и ядерное оружие, сопутствующие компоненты, купля–продажа, консультации… Адрес…Полис… Что может быть проще?..

— Наверно, господин Полицейский, я вызвала какие‑то ассоциации, — улыбнулась Келли.

— Вы понимаете, — стушевался Полицейский, — безопасность, ее нужно обеспечивать.

— Мне Беретка про вас успела рассказать…

— Да? – испуганно спросил Полицейский.

— Да, она рассказала, что вы ее очень хороший друг и вообще интересный человек.

— Ах, да, — Полицейский выдохнул, — я должен идти.

— Мне было бы интересно познакомиться с вами поближе, — сказала Келли

— Вы как‑то устало выглядите. Отдохните, не думайте, — сказала Беретка.

— Да… нет, да… я побегу, — сказал Полицейский и быстрыми шагами скрылся из виду за деревьями бульвара.

---

— Какой у тебя милый домик, — сказала Келли, входя… – прямо… прямо как у игрушечной принцессы.

— Почему это как у игрушечной? — звонко удивилась Беретка.

— Это стиль. Но определенно не мой стиль.

— Как ты относишься к говорящим скелетам?

— Положительно.

— Скелет, куда ты спрятался! Выходи, это Келли!

С кухни послышался шум, дверь открылась, и Скелет появился в дверях.

— Чем могу быть полезен? — вежливо осведомился он.

— Пока ничем. Это Келли.

— Очень приятно. Скелет. Просто Скелет.

— Вы хорошо смотритесь, — сказала Скелету Келли, — такой страшненький.

— Спасибо, — скромно сказал Скелет.

— А теперь – ковер, — сказала Беретка.

Они поднялись на второй этаж и вошли в кабинет. Келли прямо посмотрела на ковер, потом отошла к столу в другой конец кабинета, не отрывая взгляда.

— Очень сильно изображено… Это Кали, несомненно. Пожалуй, одно из лучших изображений.

— Не страшно?

— Совсем не страшно. Люди боятся богов, потому и рисуют их такими страшными. На самом деле люди рисуют свой страх перед ними, а потом пытаются добавить реальный образ. Реальный – насколько они в него верят. А на самом деле боги прекрасны.

— Откуда ты знаешь? – шутя спросила Беретка.

— Мы с тобой божественны. Божественны – это значит подобны богам… богиням. А подобны мы во многом – в красоте, в совершенстве. Мы – подобие. А подобие должно слегка уступать оригиналу, верно?

— Логично. Конечно, уступать всегда немного обидно… но богам – ладно. Я в них верю… Но как‑то не очень, что ли.

— Знаешь, я так могу сказать. Мы – божественны. Божественность есть. Значит, боги тоже есть. Моя божественность – производная от общей божественности. Общая божественность производна от богов. Не может быть производной от того, чего нет. Верно?

— Верно. Здорово, — сказала Беретка.

— Привет, богиня, — сказала Келли и приложила свою ладонь к ладони богини, точно так, как это раньше сделала Беретка.

— Мы со скелетом искали в книгах, чью это голову она держит в руке, не знаешь?

— Знаю. Это голова демона. Не человека.

— Как я поняла, боги всегда воевали с демонами. Из‑за чего? Нет, этого я не знаю… но это обязательно должно быть связано с их сущностью. Жизнь – смерть, может это? – Беретка подумала, — вряд ли.

— Вряд ли. Жизнь нельзя противопоставлять смерти. Если подумать, изначальный смысл смерти – это расчистка места для жизни… Расчистка площадки, на которой жизнь могла бы продолжаться и развиваться.

— Да, демоны не могут иметь к этому отношения. Смерть не менее божественна, чем жизнь. Я согласна. А демоны… Где они встречаются? Демоническая одержимость? Где еще?

— Я посмотрю в литературе. Скорее всего, конфликт связан с высшими силами, стоящими над богами. Это конфликт Абсолют – хаос.

— У богов ведь должен быть главный? – Беретка вопросительно посмотрела.

— У богов есть Абсолют, он должен быть главным… Но он — главный, как боги у людей — главные. Насколько я понимаю, он не отдает каких‑то прямых указаний. Он – точка нисхождения божественного начала. А хаос каким‑то образом порождает демонов.

— Божественность проявляется в нас. Но исходить она должна от них. Да? – Беретка посмотрела вопросительно.

— Божественность много в чем проявляется…

— Надеюсь, мы ближе к ее вершине, — улыбнулась Беретка. — Ты же хотела посмотреть мои тряпки!

---

Они вошли в соседнюю маленькую комнату. Все пространство занимали два шкафа, а его остаток был отведен зеркалу.

— Давай начнем с новинок! – сказала Беретка.

Она открыла один из больших шкафов и с торжествующим видом вытащила зеленый прямой плащ на плечиках.

— Вот!

— Симпатичный. У меня есть примерно такой, только похуже. Там ткань фиолетовая и переливается от освещения, — сказала Келли и заглянула в шкаф, — Ого! Сколько у тебя всего!

— Я себя обожаю, — Беретка повесила плащ и вытащила зеленую кожаную куртку, приталенную и с ремешком, — как тебе это?

— Симпатичная, — Келли разглядывала и куртку, и содержимое шкафа, — да у тебя тут половина милитари… С кем воевать собралась?

— Какая половина? Четверть, и то это не милитари, как куртка, это сафари.

— А почему все зеленое?

— Да разве все? Треть… половина. Мой любимый цвет. Тем более милитари и сафари у меня не зеленые частично.

— Еще коричневые… А черного ничего нет.

— Черного ничего нет. Не мой цвет. А ты не носишь белого.

— Не ношу. В белом я кажусь черной. А это не так.

— А не было желания показаться черной? В этом был бы сильный антураж.

— Не думала… Нет, я не черная, и потому казаться не хочу. Я темная. Это моё. А ты как все это выбираешь?

— Я чувствую себя. Я так подхожу к какой‑нибудь вещи, и пытаюсь представить свои настроения. И смотрю, подходит или нет, — Беретка достала бежевый костюмчик и приложила себе к груди, — как?

— Тебе идет. Что значит представить настроения?

— Понимаешь, когда выхожу из дома, у меня есть настроение и направление. Направление – это в широком смысле – что я направляюсь сделать. Мои тряпки – это мои настроения. Например, моя легкомысленнось, моя легкость, моя болтливость – это всякие рюшечки, типа бантиков и прочих излишеств. Например, завязать в волосы огромный бант. При этом определенно никто не пострадает. А направления выражаются обычно приталенностью…

— Это как это?

— Вот, — беретка открыла шкаф напротив, и мгновенно извлекла пару вешалок, — это комбинашки. Чувствуешь разницу? Комбинация с талией есть проявление сильной Беретки. Сильной… в смысле, серьезно к чему‑то стремящейся и вообще серьезной. И для быстрого наступления. Комбинация без талии есть проявление слабой Беретки. Или для очень аккуратного, мягкого, коварного наступления. И так вся одежда – если есть талия, я более целенаправленна… куда‑то. В общем, когда я привожу мир в порядок, я предпочитаю одевать с талией.

— А если талия не на талии?

— А если талия не на талии, то считается, что талии нет.

— Как ты серьезно к этому относишься? Целая система!

— А как можно иначе? – Беретка сделала большие глаза. — Любая тряпка, даже нижнее белье – это элемент стиля, а без стиля нельзя добиться целостности. У богини на ковре есть атрибуты. Одежда – это тоже сумма атрибутов женщины.

— Но ведь нижнее белье никто не видит.

— Это не важно, я‑то знаю, какое оно. Это же я! Вопрос стоит о моей целостности, а без целостности нельзя прийти к божественности.

Теперь большие глаза сделала Келли:

— Что ты понимаешь под целостностью?

— Я – настроение – цель – одежда – внешний мир; эта взаимосвязь через мое сознание есть одна сторона целостности. Где‑то должны быть достоинства, а где‑то не должно быть недостатков – это другая сторона целостности. У меня одна сущность. Это то, что объединяет тряпки. Например, цвета. У меня множество проявлений. И каждое мое проявление требует своей тряпки. Это длина, приталенность, рюшечки…

— А стиль?

— А стиль – это совокупность элементов, отражающих мою целостность. Но в мою целостность входит не только мое истинное «я», но и то «я», которое я показываю. У меня есть сущность, иначе – содержание. И есть форма. Чтобы поддерживать стиль, содержание должно предопределять форму, а форма должна соответствовать содержанию. Не важно, одежда это или роман. Или храм. Форма и содержание вместе предопределяют другие формы, создавая целостность. Стиль – это форма формы и содержания, вместе взятых. Стиль – он один, он выражает именно целостность, но не сущность. Зачем открывать свою сущность каждому встречному?

Келли потрясла головой, как бы сбрасывая наваждение:

— Ничего себе тряпки… Я давно хотела тебя спросить – зачем тебе такие длинные волосы? Твоя коса–до–талии? С ней ведь куча проблем.

— Ты прелесть! Я так ждала этого вопроса! Они кажутся избыточными, правда? На самом деле этот избыток говорит, что у меня все в полном порядке, все настолько совершенно, что я могу позволить себе избыток. И этот избыток превращается в символ… в атрибут красоты. Или власти. А еще ими можно выражать мои настроения. Коса – это строго. Это сильная, серьезная Беретка. А можно и еще усилить, обмотав косу вокруг головы. Тогда это будет уже легкая степень агрессии. К ней пара агрессивных тряпок – и уже есть сильная степень агрессии. А если косу распустить – будет мягкая, располагающая к себе Беретка. А еще можно сделать две косички в стороны – будет Беретка–дурочка. Но я никогда не пробовала, кроме как перед зеркалом. Не знаю, для чего это может понадобиться.

— А модные журналы ты смотришь?

— Смотрю. Но только из любопытства. Мода – это униформа. Стиль – это индивидуальность, проявление меня во внешнее пространство.

— Ты божественна. – Келли улыбнулась.

— Моя одежда может служить каким‑то целям. Но чаще она служит моим фоном. Моя одежда обычно отражает мою божественную сущность – но она также может и маскировать сущность. Например, беретка. Красный цвет – самый агрессивный цвет. Я ее обычно ношу – пусть будет, пусть знают. Но если надо — беретку можно снять и убрать в сумочку.

— Ты используешь стереотипы.

— Стереотипы тоже возникли не на пустом месте. Мальчики – голубой, девочки – коричневый и розовый. В них тоже есть космический смысл. Чувствуешь, какая глубина?

— Нет – удивилась Келли, — где глубина?

— У девочек цветов в два раза больше!

— Коричневый и розовый – это по сути одно. Цвет Земли.

— Одно, суть одна, но проявления разные. Меня!

— Ладно. Я хотела что‑нибудь посмотреть поносить… Извини… Без обид. А выбор цвета очень ограничен. Ни черного, ни красного, ни фиолетового… – Келли взяла Беретку за талию двумя руками и потрясла, — а в мои ты не влезешь.

— Нету твоих цветов, — Беретка вывернулась, — а почему так получилось, что у нас нет одинаковых цветов?

— Вопрос стиля. Мы вместе, похоже, тоже какой‑то стиль. Или, как ты говоришь, целостность. Взаимодополняющая. Ты обещала вино, — сказала Келли с показной усталостью, — пошли вниз.

---

Беретка и Келли сидели в креслах вокруг столика. Камин горел.

— Как вино? – спросила Беретка.

— Великолепно, — уверенно ответила Келли, — и удивительно, что ты делала его сама.

— Я сама удивлялась, что все вышло… Хотя Фермер не верил, что что‑то получится. Он говорил, в этом климате виноград вызреть не может. А потом взял лозу и посадил у себя. Ждем результатов. А я не специалист, а виноград тут рос, сколько себя помню.

— А сколько ты себя помнишь?

Беретка задумалась и беззвучно удивилась, что сразу выразилось у нее на лице:

— Я не помню целиком… Я помню отдельные эпизоды…

— Мы так неожиданно встретились у водопада. А в твоей жизни были неожиданные, странные ситуации? – спросила Келли.

— У меня совсем недавно была очень странная ситуация, — и Беретка подробно рассказала про историю с Бабушкой. Про Полицейского Беретка пока решила ничего не говорить.

Келли слушала внимательно, удивленно, даже завороженно. И когда Беретка закончила, сказала:

— Вроде бы такая простая история… Которая закончилась ничем. Ну совершенно ничем. Но я представляю, что ты чувствовала.

— Ты знаешь… я чувствовала, что это начало. Я и сейчас это чувствую. Но я не знаю, начало чего.

---

— Да, с бабушкой ты разобралась. А где твои родители?

— На Суматре. Работают от Фонда Охраны природы.

— А где Суматра?

— В Индонезии.

— А где Индонезия?

— В Тихом Океане… а… или в Индийском.

— Попробуй это выяснить.

Красная Беретка взяла и открыла ноутбук. Щелчки клавиш, щелчки… Келли перестала улыбаться и повернула голову в сторону окна. Прошла минута, другая, третья. Беретка барабанила по кнопкам.

— Так. Они были. Они точно были!

Келли спокойно посмотрела на Беретку:

— Их нет. Ты будешь их еще искать, ты будешь спрашивать, ты будешь открывать ноутбук… но карт нет, — Келли подошла к окну.

— Газеты без информации тебя не удивляют. Интернет без информации тебя не удивляет. А то, что пропали карты, тебя удивляет. Нелогично, — Келли улыбнулась.

— Хорошо, я верю, что карт нет, — сказала Беретка, — но тогда может, ты знаешь, когда они пропали?

— Когда пропали карты… Мы потеряли само «когда», а ты спрашиваешь, когда они пропали… Наверно, карты обиделись на людей и ушли…

— Нет… Я думаю… может, это боги забрали карты?

— Сейчас придумала? Боги не забирают. Боги дарят. А теряют люди. Никто в этом мире не пользуется картами. И потому карт в этом мире нет.

— Например, ты знаешь ведь, что мы живем в Европе? Но где мы живем в Европе.

Беретка, и без того в состоянии рассеянности, просто приоткрыла рот. Келли улыбнулась.

— В Германии? В Чехии? Во Франции? Да, где‑то в центре Европы. Но какая она, Европа? Не зная, какая она, мы не можем точно сказать, что живем в ее центре; но мы это знаем, мы в этом уверены. И в том, что мы потерялись во времени и пространстве, боги совершенно не виноваты. А кто самих богов потерял? Тоже боги? Нет, люди, только люди могли так где‑то напортачить.

Да, мы кое‑что знаем. У нас есть компас. Мы знаем, что на севере от нас есть Городок, где живет Полицейский. Мы знаем, что еще севернее находится Полис, где мой офис. Мы знаем, что на юге есть горы, с которых текут реки, на которых стоят твои электростанции. Мы знаем, где поля и где леса вокруг нас. Все. Это потому, что больше ничего не нужно.

— А ты знала, что карт нет?

— Знала. Я ведь тоже наблюдательна. И тоже долго их искала.

— И что делать?

— Открывать мир заново. У нас есть компас, машины, память, способности нарисовать карты. Ты куда в последний раз выбиралась? помнишь что‑нибудь интересное?

— Я сижу в основном дома… Да, я выбираюсь на электростанции, на дамбы, я иногда езжу в город. Конечно, я люблю гулять по окрестностям… Но хочется большего, — сказала Беретка. Не хватает какого‑то вызова со стороны.

— Считай вызовом меня. Я тебя вытащу во внешний мир.

— Но как можно куда‑то поехать? Ведь карт нет?

— Карты пропали не просто так. Если их не существует, то значит, они нам пока не нужны. А когда они нам понадобятся, они появятся.

— Откуда?

— Скорее всего, на самом деле они существуют. Но существуют в непроявленном состоянии.

— Это что за такое состояние?

— Если нам что‑то не нужно, мы часто думаем, что этого не существует. Но когда нам что‑то оказывается нужным, мы вдруг это находим. Или нам это дают. Вспомни, как ты выезжаешь на свои электростанции? Ты вводишь название электростанции, вводишь точку своего нахождения, и получаешь список дорог и поворотов. Но чтобы получить список дорог и поворотов, компьютер должен располагать картой. То есть карт нет, но они есть. Они не проявляются явно, но они где‑то существуют – как минимум в каком‑то компьютере.

— Зачем так может быть сделано… Это просто странно. Зачем кому‑то прятать карты.

— Я не думаю, что они были спрятаны. Скорее, утрачены. И обрати внимание на такое слово, как «непроявленное». То, что есть, и чего при этом нет. Я думаю, что большая часть окружающего нас мира находится в непроявленном состоянии. Люди вообще не знают, что творится рядом с ними. Потому что им это просто не интересно.

— Люди не видят того, что им не интересно… Ты это хочешь сказать? Это трудно представить.

— Я тебе покажу. Закрой чашку руками. Я открою тебе смысл слов древних: смотреть – видеть – зреть.

Беретка закрыла чашку руками.

— Ты давно пользуешься этой чашкой?

— Да, сколько помню… столько и пользуюсь.

— Сколько розочек на твоей чашке?

— Я не знаю… – Беретка убрала руки и посмотрела на чашку, — я не знала… три.

— Вот пример непроявленного, — Келли улыбнулась, — ты смотрела, но не видела. Но можно видеть, но не зреть. Процесс просветления есть процесс прозревания.

— Наше сознание именно проявляет мир. Ты это хочешь сказать. А не наоборот, не мир проявляется в нашем сознании? – Беретка продолжала с удивлением смотреть на чашку.

— Как устроен мир у большинства людей: раз светлое пятно, два пятно, три пятно, а кругом сплошной мрак. Но целостности восприятия у них нет, поэтому они не видят мрак. Ты не видела три розочки. А люди не видят бОльшую часть окружающего мира, которую ты видишь. Цветочки на чашке – это пример. Просто в мире есть множество вещей, обязательных для создания целостной картины мира в сознании. И эти вещи как раз и не видят. Но тогда невозможно увидеть целостную картину.

— Да, выходит, что целостная картина мира многим изначально недоступна… – сказала Беретка, — но мы отвлеклись от карт.

— Карты – это частный случай, когда просто не видят. Возможно, карты – это как раз то, что оказалось в общей зоне мрака – их нет, потому что большинство людей их не видит. И не пользуется ими. А ты, например, ты ведь можешь нарисовать карту сама. Ты об этом думала?

— Нет… А ведь действительно!

— И точно так, если что‑то пропадает, то это можно найти.

— Люди ограниченны. Если чего‑то не существует в их сознании, они не думают, что этого не существует. Они просто не думают, — Келли широко раскрыла глаза, — так что сознание проявляет мир, а не наоборот.

— Но тогда… тогда обратное… если они видят что‑то что не существует в их сознании, они думают, что этого не существует!

— Вот именно! Смотреть и видеть – разное. Животные тоже смотрят, смотрят на все, но мало что видят, кроме еды и угроз. Люди тоже в основном смотрят, но большинства вещей не видят. – Келли улыбнулась.

— Но мы ведь думаем! – Беретка резко выпрямилась в кресле

— В нас есть какая‑то жизнь. Очень мощная жизнь, внутренняя. Я бы сравнила с такими сильными, животными инстинктами – но заметь, которые всегда под контролем.

— Жизнь как стремление.

— Да. Исследование мира – это правильный инстинкт всех живых существ. Когда у котенка только прорезаются глаза – он сразу идет исследовать мир.

— А если девушка не любопытна – она или нездорова, или она не девушка, — Беретка была очень довольна собой.

— Путь исследования окружающего мира – это путь просветления. Путь поиска собственной сущности – это путь просветления, ведь собственная сущность тоже элемент окружающего мира. Путь исследования – это путь выявления сущностей и иллюзий. Сущностей демонических и божественных, иллюзий демонических и божественных. Начать этот путь можно с любой точки.

— С чего начнем мы?

— Я знаю два места, которые покажутся тебе интересными. Первое место – это заброшенный аэродром.

— Когда мы едем?

— Дня через два–три… созвонимся. И еще — я посмотрела твою машину. Мы поедем на моей. Для неблизкой поездки она поудобнее. И бензина ест поменьше.

— Скелет

Беретка вернулась в дом. Келли была посажена на автобус и должна была позвонить, как приедет. И вдруг Беретка подумала: а почему люди до такой степени не интересуются некоторыми вещами… Я не заметила, сколько цветов на чашке. Та же Келли. Она увидела говорящего скелета, и никакой реакции. Она не заметила говорящего скелета? Хотя вроде бы она интересуется почти всем, скелетом она определенно не заинтересовалась. Надо будет у нее спросить. Хитро спросить… Ее взгляд задержался на скелете.

— Скелет, а тебе снятся сны?

— Скелеты как коты – они не спят, а дремлют… Но иногда, когда меня ничего не отвлекает, меня посещают образы. Они очень размыты…. так, скорее скелеты образов. Я что‑то вижу, даже чувствую сущности, чувствую дух, но не могу сказать, что это.

— А мне обычно снятся разные, очень красивые сны… Но есть один сон, который повторяется. Представь: среди неба, в пелене облаков, висит беседка, где колонны сделаны из тех же спрессованных облаков. Среди беседки в воздухе висит хрустальный саркофаг. А в нем спит богиня в белом. Она просто спит… И я чувствовала ее – богини — первичность.

Скелет молчал, ожидая продолжения.

— Да, она просто спит. И мне кажется, что видит сны… Конечно, это очень похоже на «Сказку о спящей принцессе», но богиня не ждет принца. Зачем богине принц? Это я знаю точно. У тебя нет подходящего образа? Закат богов? Нет?

— В моей голове нет никаких ассоциаций.

— Да, мне известна «Сказка о Спящей Принцессе», но ни когда я ее читала, ни когда‑то после она не произвела на меня особого впечатления. А еще мне рассказывали, что существует сверхбожество. Оно спит и видит сон. И вся жизнь людей – это сон сверхбожества. Но в эту сказку я не верю. По принципу если все есть все, или все есть ничего, то это не верно. Но я точно знаю — в этом сне есть что‑то важное. Но, наверно, я забегаю вперед. Спокойной ночи, Скелет… Пожелай мне красивых снов…

Коллайдер. Октябрь

На Беретке был зеленый костюмчик – классического покроя пиджак и короткая юбка. И зеленый прямой плащ. Келли на этот раз надела укороченный темно–синий пиджачок, черные брюки–бриджи до колен и кожаную куртку, которую она уже расстегнула.

Они прошли уже минут десять после того, как оставили машину. Они поднялись на пригорок. От того, что Беретка увидела, у нее захватило дух. Пригорок с другой стороны был скатом огромных размеров – может быть, этажей двадцать. И среди открытого пространства, внизу расстилалось поле. На поле находилось определенно больше десятка громадных треугольных машин – каждая на вид больше 50 метров в ширину, в длину они были раза в два короче.

— Что это?

— Смотри. Потом мы подойдем поближе.

Они начали спускаться по крутому склону.

— Это похоже на самолеты… на необычные, — сказала Беретка.

— Это самолеты империи!

— А какой империи?

— Этого никто не знает… Империи древних.

— Но когда это было? Давно они здесь?

— Давно? Настолько давно, насколько всегда. Никто не помнит, когда жили древние. Никто не знает, какими были их империи. Это – то, что от их империй осталось. Конечно, можно было бы установить, когда это было – но это мало кому интересно, — сказала Келли.

— Это самолеты… Какие необыкновенные… А для чего они были построены?

— Теперь уже трудно выяснить – для чего. Но судя по их виду, они так и не поднялись с этого аэродрома. На них нет никаких повреждений.

Они спустились.

— Не заходи под них, не заходи под крылья. Они могут рухнуть в любой момент.

Вблизи были видны открытые люки, были дыры от снятых деталей. Шины давно рассыпались в прах, и самолеты стояли на стойках, под тяжестью веса провалившихся в раскрошившийся бетонное покрытие. А в некоторых местах пробились и уже подросли деревца.

— Так умирают империи. Это то, что от них остается… – сказала Келли.

— Скелеты.

Они ходили между громадными машинами. Они просто смотрели.

— Как‑то странно… мы девушки, и мы смотрим самолеты… – начала Беретка.

— Девушки не интересуются самолетами, не так ли? – улыбнулась Келли

— Зато девушки интересуются пилотами…

— Да. Девушки должны интересоваться всем. Слушай… – Келли остановилась, — девушки должны интересоваться всем… Давай…

— Залезем в самолет! – предложила Беретка.

— У меня язык не мог этого выговорить, но именно так… – протянула Келли, — а я думала, такие дурные мысли могут быть только у меня.

— Давай смотреть, куда можно залезть, — Беретка ускорили шаг и пошла между рядами, крутя головой направо и налево. Но открытые двери были слишком высоко – гораздо выше вытянутой руки.

— О! – сказала Беретка, — колесо. Мы его прикатим.

Через несколько минут была найдена примерно такого же размера шина. Колесо было положено на шину, Беретка и Келли забрались на эту конструкцию.

— Ты сможешь подтянуться? – спросила Беретка.

— Да. Помоги мне залезть, а там могут быть провода, — сказала Келли.

Беретка подняла ее, Келли зацепилась за нижний порог и стала подтягиваться

— Ты же говорила, что можешь подтягиваться!

— Я могу! Без одежды, а!.. – Келли удалось закинуть локоть, и она звонко крикнула, — есть!

Нутро самолета взорвалось грохотом и свистом. Келли завизжала и выпала на Беретку, уронив ее с помоста из колес. От повреждений Беретку спасло только то, что сначала под весом Келли у нее подогнулись ноги и она упала на колени, и только потом она рухнула на руки с помоста из шин. И как последний аккорд уже на земле Келли свалилась на Беретку. Десятки летучих мышей вылетели из двери и взмыли в небо. Девушки проводили их взглядами.

— С удачной посадкой, — сказала Беретка, глядя на свои исцарапанные и испачканные ладони.

Келли промолчала, тяжело дыша и озираясь. Они встали и начали отряхиваться.

— Еще попытка, полезу я, — предложила Беретка.

— Нечего там делать, там все загадили эти мыши!

— Когда ты успела рассмотреть?

— Когда визжала от страха. Девушки многозадачны. В смысле… Могут одновременно набирать текст и болтать…

— Визжать и смотреть, — улыбнулась Беретка.

Беретка и Келли возвращались. Они заметили место, где стена была не столь крутой, и шли в обход – по траве, потому что никаких тропинок не было.

— Древние любили строить империи, — сказала Келли, — Я слышала что‑то вроде того, что империя может опираться только на враждебную империю. Иначе она почему‑то умирает. Да, мне так рассказывали.

— А зачем они их строили?

— Как я понимаю, они их строили как‑то непроизвольно. Империи строились сами. Кто‑то случайным образом оказывался сильнее, а остальные просто… оказывались как‑то присоединенными.

— Построить империю непроизвольно? Ты понимаешь, это странно.

— Да, странно. Но никогда не было такого, чтобы кто‑то сказал, что хочет построить империю, и ее построил. Наоборот, если кто‑то хотел построить империю, у него ничего не получалось. Как говорится, хочешь рассмешить богов…

- …Объяви о начале империи. Тысячелетней.

— Самолеты

Беретка улыбнулась. Она развернулась и посмотрела на самолеты.

— Мы идем? – спросила Келли.

— Подожди… Они меня вдохновили. Я придумала сказку. Про самолеты империи. Слушай:

— В давние времена жили самолеты империи. Жили они в небе. А на землю они прилетали поспать.

Самолеты стоят на аэродроме и видят сон, будто они летят над облаками. Они летали и непринужденно болтали о своем. И долго–долго летали они в небе, пока не поняли, что заблудились. И само небо поменяло цвет – оно стало багровым.

— Мы заблудились? Мы не могли заблудиться с нашим оборудованием. Это с миром внизу определенно происходит что‑то не то… – решили самолеты.

И вдруг они увидели, что рядом с ними летит богиня… а–а…

— Келли, помогай, — сказала Беретка

— Да, они встретили темную богиню, летящую в колеснице, запряженной четверкой черных коней с серебряными гривами, — сказала Келли, и развела руки в стороны, изображая самолет

— А она чем‑то похожа на нас, наверно, это наша богиня, — подумали самолеты и пристроились к ней параллельным курсом.

— Приветствуем тебя, богиня! Скажи, куда нам лететь? — спросили самолеты.

— А куда вы летели? — удивилась богиня.

И тут самолеты поняли, что они не помнят, куда.

— Мы потерялись. У нас какой‑то сбой в данных. И проблемы со спутником.

— Вы, наверно, слишком долги витали в облаках. Вот и забыли, куда и зачем летели. Я тоже не знаю, куда вам лететь. Может быть, вы помните, где ваши аэродромы?

— Наши цели не прописаны, а наши аэродромы не подают нам сигналов

— О, теперь я продолжу! – сказала Беретка.

— Тогда почему вы думаете, что цели и аэродромы существуют? – спросила богиня.

— Так было всегда, — сказали самолеты, — все это всегда существовало.

— Ничто не бывает всегда, кроме богов. Я была на земле, и там вас не ждут. Скажите хотя бы, с кем вы воевали?

— Наши враги – это империя, противостоящая нам!

— Но на земле больше нет никаких империй.

— Но там ведь есть еще люди! Мы хотя бы вернемся к людям, и спросим у них.

— Люди стали меньше, вы слишком большие для них. Они просто не поймут. Они вас не воспримут. И не вспомнят, зачем вас построили.

— Что же нам делать? Мы существовали для людей!

— Вы больше не нужны в мире людей.

— Но мы же прекрасны! – сказали самолеты, — на нас можно просто смотреть, нами можно просто восхищаться. Мы божественны!

— Люди перестали понимать прекрасное. Ладно, если уж вы божественны… Летите за мной — я отведу вас на божественный аэродром.

— Но что мы там будем делать?

— Вы будете смотреть сны. Я подарю вам прекрасные сны о войне. Вы будете видеть небо в самолетах врагах, а землю под вами в огне. И сон будет вечным и прекрасным.

— Так это самолетам это снится или это правда? – спросила Келли