Принц, принцесса и странница (СИ)

Глава четырнадцатая И снова Черный Шар

Повеяло знакомой магией перемещения, Алёна привычно моргнула, и картинка изменилась.

Но совсем не так, как ожидалось.

Она по-прежнему стояла посреди замка Ао, на том же самом месте, но в самом замке всё стало другим. Теперь тут сделалось так, словно никакого разгрома не было вовсе. В нескольких шагах от нее стоял постамент, совершенно целый, увенчанный чёрным, отлитым словно из стекла, шаром размером с голову ребёнка. И ни следа той толпы разных существ, которые были тут ещё несколько секунд назад.

Впрочем, один всё-таки остался. Алёна даже чуть не вскликнула от страха, увидев магирга в серых одеждах, того самого, который до этого лежал на полу, убитый стрелой. Он стоял в странной позе, вскинув перед собой руки, и не шевелился. Кажется, он даже не дышал!

Шеттак, хозяин замка Ао.

Алёну охватил ужас. Где все? Почему она осталась совершенно одна? Ещё полминуты назад она была с друзьями и строила планы, как будет отправлять сестрёнку домой, к маме и папе, и как найдет способ забрать брата у злого колдуна, и что же произошло? Почему она по-прежнему в замке Ао, когда остальные успешно переместились?

— Ой, а почему всё стало, как было? — послышался удивленный, звонкий голосок Юльки, заставивший Алёну подскочить от неожиданности. Но напрасно она испугалась, серый колдун так и не пошевелился, словно не услышал и не увидел пришельцев.

И вообще застыл каменным изваянием.

Юлька удивленно оглядывалась, крепко держа старшую сестру за руку, как в момент перемещения.

— Юлька!

Алёна с облегчением притянула к себе сестру, обняла её. И осмотрелась куда внимательнее.

К сожалению, её надежда, что, кроме Юльки, она увидит и остальных друзей, не оправдалась. Они были совсем одни, и ещё этот странный застывший колдун. Даже братья-магирги, убитый Вианорами и другой, сошедший с ума и уподобившийся разумом младенцу, исчезли. Впрочем, чуть позже она заметила ещё двоих — Леэю Вианору и Оленьку. Обе лежали на полу, напротив колдуна, и бывшая Владычица прикрывала своим телом ребёнка. И тоже застыли, как и колдун в серых одеждах.

— Да что происходит, — прошептала Алёна растерянно.

— Они так и были, когда мы сюда пришли, — сказала Юля.

— В смысле?

— С колдунами и Непоседой, — добавила Юля. — Ой, а чёрный шарик на месте! И целенький.

Юля показала на шар с постамента.

Тут Алёна осознала, что этот стеклянный мяч и есть Чёрный Шар. Тот самый, который разбил и спятил после этого один из братьев-колдунов.

И он, правда, был совершенно цел.

— А этот дядя заколдован, — продолжала объяснять Юля. — И тетя Лея тоже. И Оленька. Алёна, давай их расколдуем. Только без дяди. Он сразу молниями будет кидаться. И всё опять попортится.

— Постой, Юля, — Алёна болезненно закрыла глаза и опять открыла. Яснее от этого ей ничего не стало. — Ничего не понимаю.

— Ну, что тут непонятного! Я когда в тот раз взяла чёрный шарик в руки, а потом тот колдун его разбил, они все расколдовались. Значит, надо сделать это ещё раз.

И Юля деловито двинулась к постаменту.

А потом остановилась.

— Нет, не надо. Тогда и этот колдун проснется.

Алёна лихорадочно размышляла. Юля говорит, что сейчас в замке всё так, как было, когда похитители привели её сюда. То есть ни колдунов, ни самой Юли тут ещё не было, и Чёрный Шар никто не трогал и не разбивал. Получается, они переместились в прошлое? А это вообще возможно?

Да что же такое происходит? Ей надо брата спасать, а она застряла в другом времени неизвестно за сколько лет до его существования!

Алёна ещё раз посмотрела на Шеттака. Стоит. Точно застыл. К нему подходить девочка опасалась, поэтому коснулась плеча Леэи. Плечо было теплое. Впрочем, Алёна и так знала, что бывшая Владычица жива, просто заколдована.

— Юля, подожди тут.

Алёна добежала до выхода из замка и выглянула наружу. Всё верно. Четверо сыновей Вианоры так же застыли в нескольких шагах от дверей.

Прошлое. Как бы это ни было невероятно. Когда Армида переносила всех в Диаму, она опять напортачила, и Алёну с Юлей занесло не обратно в замок Владычицы ависов, а на неизвестно сколько лет назад.

Вот интересно, а куда отправило остальных? Вдруг их всех раскидало по истории Валлеи?

И что теперь делать?

— Надо расколдовывать, — сказала Алёна твердо. Леэя взрослая, она поможет разобраться.

— А колдун? — напомнила Юля.

— В прошлый же раз с ним справились, — напомнила Алёна.

— Тогда тут были два колдуна, которые меня похитили, — возразила сестрёнка.

— И? Они же злодеи. И сейчас на двух злодеев меньше. Уже лучше.

— Нет. Не лучше. В тот раз они его отвлекли. А перед этим тетя Лея его ранила, и он лечился, и потому не нападал.

Юля права. Алёна и её друзья застали финал битвы. Один из четверки оживших ависов только что подстрелил Шеттака, но кто знает, получилось бы это у него, если бы колдун не получил рану и не отвлекся на двух других.

Юля вынула из кармана аскеол, посмотрела на него и решительно направилась к Леэе с Олей.

— Аскеол, теперь можно, — зашептала девочка. — Убери магию с тети Леи и Оленьки. Я так Оцу расколдовала, — пояснила она сестре.

Провела камнем по голове ависы. Алёна даже дыхание затаила. Ну же, волшебный камешек. Не подведи. Вдруг вспомнила слова Армиды о том, как магия зачарованного леса расступалась вокруг Юли. Или, если совсем точно, вокруг аскеола. Значит, и сейчас чары вокруг дара тальпов перестанут действовать. Как только Юля «включит» аскеол обратно.

— Алёна, там ножик, — кивнула она в сторону Шеттака. — Вдруг он тоже расколдуется.

Алёна увидела. Нож, а точнее, кинжал, повис в воздухе как раз между колдуном и его противниками. Похоже, Шеттак метнул его за мгновение до того, как в замке остановилось время. И метил он в авису или девочку-тани.

В ребёнка, поняла Алёна. Поэтому они уже сотни лет лежат в такой странной позе. Владычица ависов толкнула девочку с линии полета кинжала и упала вместе с ней на пол.

Схватившись за рукоять кинжала, Алёна потянула его на себя. Кинжал поддавался туго, словно глубоко увяз в какой-то густой массе. Но все-таки поддался. Алёна бросила его в свою сумку и подошла к Юльке.

— Ну, как?

Руки Леэи дрогнули. Едва ощутимое движение воздуха зашевелило её выбившиеся из косы волосинки.

— Получилось! — обрадовалась Юлька, а Алёна подхватила сестру и торопливо оттащила в сторону, потому что…

Леэя Вианора очнулась. Она резво вскочила на ноги и метнула в колдуна плоскую острозубую звездочку, которая легко воткнулась тому в грудь. Шеттак медленно завалился назад и рухнул на спину.

Заколдованный злодей так и не очнулся и уже никогда не очнется.

— Ой, — тихонько произнесла Юля.

Леэя резко обернулась к девочкам.

— А вы тут откуда взялись? — грозно спросила Вианора.

Оля тоже поднялась на ноги и теперь удивленно рассматривала незнакомых детей.

Ну вот, подумала Алёна, опять всё объяснять. И на этот раз самой.

— Владычица, — сказала Алёна. — Меня зовут Алёна, а это Юля, моя сестра. Мы… спасли вас.

Леэя недоверчиво усмехнулась.

— И от чего, позвольте узнать?

Алёна глубоко вдохнула и выдохнула. Это и в первый-то раз было сложно рассказать.

— Если коротко, то с вами тут что-то случилось, и весь замок и лес вокруг него погрузились в долгий сон. Вернее, тут остановилось время. Ну, а мы… Юльку похитили злые колдуны, чтобы она помогла им взять Чёрный Шар. Мы пришли её спасать, а тут вы… с Олей. И мы вас разбудили.

— Откуда ты знаешь, как зовут мою спутницу? — Леэя приподняла брови.

— Мы вас расколдовываем уже второй раз.

— Так, мне это надоело, — Леэя отвернулась от девочек. — Оля, бери Шар. Нам пора.

Девочка из русского средневековья бросила последний взгляд на незнакомок и послушно двинулась в сторону постамента.

— Нет! — закричала Алёна. — Не трогай его!

Она подбежала к постаменту первая и перекрыла к нему подход, раскинув руки в стороны. Оля остановилась и с беспокойством посмотрела на старшую спутницу.

— Что значит, нет? — нахмурилась Леэя. — Мы пришли за Шаром, и мы его заберем!

— Ей нельзя его касаться!

— Можно, — уверенно заявила Владычица из прошлого. — Оля из другого мира. Ей ничего не будет. Так что отойти и не мешай.

Алёна замотала головой.

— Нет! Другой мир — это только часть условия. Ей ещё надо было найти друзей в Валлее! А вы её сразу с Земли сюда. И Шар может ей навредить. Есть древний закон, что пришелец из чужого мира может трогать всякие опасные магические вещи в Валлее, только если он найдет друзей от каждого народа Валлеи.

— С чего ты взяла?

— Мне рассказала Айтл! А ещё она сказала, что поэтому ничего не вышло у вас, и вы не вернулись из замка Ао.

— Что ж… — проговорила Вианора. — Тогда ты не сможешь взять Шар, Оля. Жаль. Оставлять его тут нельзя. Мало ли ещё найдется желающих обрести могущество…

Алёна, увидев, что Оле больше ничего не грозит, расслабилась и уже спокойнее заверила Леэю:

— Юля сможет. Она нашла друзей.

— От каждого народа? — уточнила Леэя, глянув на скромно потупившуюся Юлю.

— Даже швиль её друг, — подтвердила Алёна, подходя к сестре.

— Ну, швили всегда были друзьями ависов, — отмахнулась Леэя как от чего-то само собой разумеющегося.

Алёна промолчала. Зачем её расстраивать заранее. Потом бывшая Владычица ависов сама всё узнает.

— А что, и тальпы ей друзья? — снова спросила Леэя, разглядывая Юлю.

Юля продемонстрировала аскеол.

— Это подарок от тальпов, — сказала она.

Теперь Леэя смотрела на Юлю куда уважительнее.

— Аскеол, значит. Тальпы такими подарками не разбрасываются. Значит, друзья. А древовики?

— Кто⁈ — не поняла Алёна.

— Древовики, хозяева этого леса. Древесный народ.

Алёна с испугом посмотрела на Юльку. Никаких древовиков она не знала и не видела. А ведь и правда, говорили про древовиков, когда собирали спасательный отряд за Юлькой. И опасались, что без дружбы с ними ребёнок в опасности. Но…

Юля ведь уже брала Шар в руки. И с ней всё было хорошо.

— Я их видела! — заявила Юлька. — Они были в лесу. Они нам с Непоседой хотели помочь!

Алёна выдохнула. Какая у нее всё-таки удивительная сестрёнка. Всего лишь за несколько часов похищения, в руках врагов-злодеев, она умудрилась завести недостающие знакомства, с ншуном и неизвестными древовиками. Наверно, она разбудила их в этом спящем лесу с помощью аскеола, и в благодарность они пытались её освободить.

— Они ещё как-то странно меня назвали, — пробормотала Юля, примериваясь к Чёрному Шару. — Странница… Алёна, а как мне его нести? Он большой и неудобный.

Леэя подошла к ней протянула свою сумку.

— Шар надо положить сюда. Мне нельзя его касаться, поэтому клади его аккуратно и закрой сумку.

Юля послушно сняла Чёрный Шар с постамента и опустила в сумку Леэи.

— Вот и всё, — сказала Владычица.

И все посмотрели на Шеттака.

Колдун, раскинув руки, по-прежнему лежал на полу без движения.

— Странно, — произнесла Леэя.

— Что странно? — спросила Алёна.

— Нет крови. Летающая звезда воткнулась ему в грудь, а крови нет. Словно он не был живым.

Леэя осторожно приблизилась к телу колдуна, каждое мгновение ожидая, что тот встанет и продолжит атаковать.

— Я же тебе говорила, что вы были заколдованы! — напомнила ей Алёна. — И он тоже. Вы все застыли во времени. Вас с Олей расколдовала Юля с помощью аскеола, а колдуна не стала. Сказала, он молниями кидался.

— Ерунда, — отозвалась Вианора. — У меня амулет против магии. — Присела на корточки, поднесла пальцы к его носу. — Ну, что ж. этого нам можно больше не опасаться. У него нет дыхания.

— Тетя Лея, — подала голос скромно стоящая до сих пор в сторонке Оленька. — Амулет разбился.

Леэя хлопнула рукой по бедру, там, где когда-то висел на тонкой цепочке белый полупрозрачный предмет, а теперь остался лишь осколок. Медленно поднялась на ноги. И медленно же, без резких движений, попятилась от колдуна. Вроде и не дышит, но кто их знает, этих магиргов. А защиты от его колдовства больше нет.

Алёна и сама опасалась, что Шеттак расколдовался, как только Юля взяла в руки Чёрный Шар. Она притянула к себе сестрёнку, подозвала Олю, взяла её за руку и посмотрела на дверь. Но там никого не было. Четырем бывшим статуям нужно было время, чтобы добраться до входа в замок. Конечно, если чары замка Ао на этот раз тоже исчезли.

Алёна хорошо помнила, как это было. Только что они стояли, застыв во времени, и вдруг двинулись вперед, словно и не было задержки в пятьсот лет. Команда Спасателей наблюдала эту невероятную картину из-за деревьев и, только дождавшись, когда четверка принцев скроется за дверями замка, двинулись следом.

Сколько им понадобилось, чтобы дойти до зала?

— Леэя, — торопливо сказала Алёна. — Сейчас в эту дверь войдут четверо ависов. Вы их всех знаете, но они вас удивят. А после этого мне надо будет вам кое-что рассказать. Кое-что о том, как изменился мир, пока вы… были тут.

— И как же мир мог измениться за половину дня? — с нервной усмешкой поинтересовалась Леэя. Она оглядывалась по сторонам и увидела, наконец, осколки амулета. — Действительно, разбился. Меня предупреждали, что он хрупкий…

Вианора сгребала осколки амулета и ссыпала их в боковой кармашек сумки. Алёна напряженно прислушивалась, ожидая появления четырех ависов. Оленька и Юля тихими голосами заново знакомились между собой.

В замок так никто и не вошел. Время вышло.

— Чары не пропали, — осознала Алёна. — Всё не так, как в прошлый раз.

— В тот раз шарик разбился, — закивала Юля. — Вот как амулет тети Леи. И все проснулись.

Как амулет…

Алёна вспомнила черные осколки, разлетевшиеся вокруг потерявшего разум Мёрта, и перевела взгляд на сумку Леэи, в карман которой та как раз стряхнула с ладони последние осколки бело-молочного амулета.

— Владычица! — позвала она Вианору. — А что это вообще был за амулет? Что он мог, кроме как защищать от магии Шеттака?

Леэя подошла к девочкам.

— Мне его дали для того, чтобы Шеттак не мог помешать нам с Олей своей магией. Этот амулет называется Белый Камень. Если Чёрный Шар поглощает колдовскую силу, то Белый Камень её отражает… Отражал, — печально добавила она. — В общем, Белый Камень придумал ещё Адинсул, когда понял, что Шеттак создал для себя Чёрный Шар. Сам Адинсул воспользоваться им не успел. Шеттак коварно напал на него и выпил его силу. А потом его дочь отдала Сосуд мне, привела Оленьку и попросила забрать Чёрный Шар у Шеттака. И амулет отлично работал — защищал нас от ударов магии колдуна… да, пока не разбился. Вот и всё, что я про него знаю. А что? Почему ты спрашиваешь?

Алёна торопливо размышляла. Чёрный — поглотитель магии, а Белый её отражает. Не случайно ли, что у них такие похожие и в то же время противоположные названия? И если Белый отражатель разбился в тот момент, когда Леэя упала… и в эту же секунду на замок упали чары оцепенения, и время остановилось… тогда дело именно в защитном амулете Леэи? Точнее, в его уничтожении? Два могущественных артефакта рядом друг с другом, с противоположными свойствами, один разбивается, его сила вырывается наружу и… собирается вокруг другого, который не может её поглотить, что и приводит к локальной остановке времени, накрывший замок и заодно весь окружающий лес. И только когда Мёрт разбил и второй амулет, связь сил нарушилась, энергия Белого Камня, наконец, освободилась от вечного притяжения Чёрного Шара и развеялась, возвращая всё на круги своя.

Похоже, чары в этом замке и в Спящем лесу не разрушатся, пока не разобьется Чёрный Шар. А его разбивать нельзя. А если вынести его за пределы замка? Вообще из леса? Унести куда подальше? Время запустится или будет останавливаться на всем пути, как просыпался лес там, где проходила Юля с аскеолом?

— Так, тут нам делать больше нечего, Шеттак, похоже, мёртв, Шар у нас. Отправляемся в Диаму! — скомандовала Леэя, закидывая сумку с Чёрным Шаром на плечо. — Девочки, вам куда? Если вас тоже отправила сюда дочь Адинсула, значит, правильнее проводить к ней, как Оленьку? Тогда вперед! Она сказала, что будет ждать на опушке леса.

— Сомневаюсь, — проговорила Алёна тихо, но спорить не стала. Выбираться из замка Ао надо в любом случае. И в Диаму торопится не только Леэя Вианора, но и сама Алёна. Неизвестно, насколько в прошлое забросило сестёр, и чем быстрее она это выяснит, тем скорее придумает, как вернуться обратно, к брату, маме и друзьям.

Три девочки двинулись следом за Вианорой к выходу из замка. Проходя через двери, в какой-то момент Алёна усомнилась, что увидит сейчас четверых принцев. В конце концов, она не знала, вдруг сестры переместились на пятьсот лет назад, ещё до того, как сыновья Леэи отправились на её поиски, и в реальности прошли те самые полдня, про которые говорила Владычица ависов? Тогда в Диаме по-прежнему правят Вианоры, а про Авелонгов никто слыхом не слыхивал.

Принцы были на месте. Четверо ависов, навечно застывших по дороге в замок.

— Великая Валлея! — ахнула Леэя. — Что это с ними? Кто эти несчастные?

— Леэя… эээ… в общем, не знаю, как тебе рассказать… — проговорила Алёна, подбирая слова и понимая, что Вианоры всё же канули в лету, и никакую дочь Адинсула они точно на опушке не встретят. — Но тебя в Диаме ждет небольшой сюрприз.

Однако сюрприз ждал не только бывшую Владычицу ависов.