Принцесса для Узурпатора

Глава четвертая. Узурпатор

Как я и сказала, тиран восседал на черном жеребце. Господи, если б я только знала, и при других условиях…

Я таких красавцев в жизни еще не встречала. Черные длинные волосы, а все-таки носят мужики патлы, спускались блестящими змеями к груди, бледная аристократичная кожа, кошачьи зеленые глаза и тонкие, бледные губы «линией». Одет во все черное, на стройных ногах — черные ботфорты, пальцы рук, держащие поводья, украшены перстнями. И уши! О да, заостренные кверху уши с черными, едва заметными кольцами-серьгами. Сам он держался так, будто уже завоевал наше королевство. Ну я ему покажу «завоевал»! Но папка не дал мне сделать больше одного шага и, загородив мне дальнейший путь рукой, сказал:

— Итак, вот я здесь, король Олдар. Не знаю, кто распространил слухи, что у меня дочь. У меня сын, Виктор.

При этих словах эльф взглянул на меня, проникающим в душу взглядом, и я почувствовала, как меня слегка обдало жаром. Черт! Вот как не палиться, а?

— Ты обещал оставить наше королевство в покое, если я отдам тебе принцессу… — у папки задрожал голос. Не хотелось бы, чтобы остроухие заметили проявленную нами слабость. Я сама готова была расплакаться из-за расставания с папкой, но, не мешкая ни секунды, я вышла вперед и продолжила:

— Если тебе нужно королевское дитя, то вот он я! Забирай и уходи. Оставь в покое мою семью и подданных, — я решительно смотрела на эльфа.

Тот не хмыкнул, и самодовольно не улыбнулся, как я ожидала. Он молча, и с серьезным видом, подъехал ко мне на коне, глядя на меня сверху вниз. Я же таращилась на него самым наглым образом. Армия остроухих, стоящая позади него, походила на статуи, которые не издавали ни звука, только иногда был слышен лязг металла. И вот я услышала его властный, низкий, мне думалось, он должен быть выше, голос, которым он обращался к папке:

— Я забираю принца с собой.

Невольно у меня из груди вырвался облегченный вздох. Эльф это заметил, и покосившись на меня, обернулся назад, к своим воинам. Потом громко сказал:

— Взять крепость.

Что?! Я не могла поверить своим ушам!

— Ты обманщик! — воскликнула я, задыхаясь от несправедливости, — Ты обещал не трогать наших жителей!

— А вы обещали принцессу, — наклонился он ко мне, сидя на коне, — Но я же промолчал.

Я была вне себя от злости.

— Если ты захватил наше королевство, я никуда с тобой не пойду! — заартачилась я.

— Неужели? Схватить БЫВШЕГО короля крепости! — крикнул он своим воинам, и двое из них кинулись к отцу. Я с волнением наблюдала за тем, как он выхватил из ножен меч и стал биться сразу с двумя эльфами. Мой отец был отличным фехтовальщиком, но вряд ли он смог бы справиться сразу с тремя… четырьмя… пятью…

— Папа! — я кинулась было на помощь, но диктатор преградил мне путь на коне и негромко сказал. — Если хочешь, чтобы твой отец остался в живых, поедешь со мной.

А я хотела, чтобы папка был жив! Мой мятежный дух сопротивлялся его шантажу, но как было еще спасти отца? Я запрыгнула на лошадь, и животное заржав, тут же бросилось в противоположную сторону от замка. Я чуть было не упала с коня, и мне, черт возьми, пришлось обхватить за талию этого лживого недокороля. Я сжала зубы и мрачно смотрела под ноги лошади, на уходящую назад дорогу. Не могла поверить, что такое случилось! Ах, какие же мы с папкой наивные… Особенно я, дурочка… Никогда не стоит верить эльфам. НИКАКИМ.

Я обернулась и увидела, как многочисленное войско остроухих беспрепятственно ринулось в крепость через открытые ворота. Наши бойцы храбро махали мечами, но куда им, оставшимся, справиться с такой сворой остроухих дьяволов… Конь уносил меня все дальше, и я даже не знала, куда мы скачем. Я отвернулась, глядя вперед, на горизонт, где землю озаряли первые лучи восходящего солнца. Отца я больше так не видела.

Ветер обдувал мое лицо, а я источала волны злости по отношению к остроухому заразе. Он молчал, а вот я не собиралась. И потому спросила:

— Где мой отец?

Тот ответил не сразу, продолжая молчать и испытывать мое терпение. Когда я уже хотела сказать «ну?», эльф проговорил:

— Его отвезут в мой замок, после захвата крепости.

— И где он будет жить?

Я прижалась к нему сильнее, потому что конь перешел на рысь.

— Конечно же, в Подземелье.

— А меня ты тоже будешь там держать? — язвительно спросила я.

— Посмотрю на то, как ты будешь себя вести.

Ах, он посмотрит! Господи, как же он меня раздражает!

— Я смогу видеться со своим отцом?

— Одного раза в месяц достаточно? — глянул он на меня через плечо.

— ВСЕГО ОДИН РАЗ?

— Ты предпочитаешь не видеться с ним вовсе?

Я закусила губу. Внезапно конь остановился, и я ткнулась лбом в его спину.

— Какого черта?

— Такого, что мы приехали, — ответил остроухий и изящно спрыгнул с лошади.

Потом подал руку мне — хотел помочь мне слезть с лошади. Вот еще! Я, сделав вид, что не заметила, спрыгнула рядом с ним, кинув на эльфа наглый взгляд. Он ничем не выказал своего неудовольствия, и мое злорадство от этого было не таким сильным. Меня взяла досада — почему он не среагировал?

Над нами возвышался огромный замок из черного камня. Стоял за воротами и высокомерно пялился на меня своими прямоугольными окнами. Высокие башни горделиво терялись высоко в небе. Этот замок был под стать узурпатору — темный и самодовольный. Я бы показала замку язык, будь я все еще девчонкой и помладше. Что-то я вообще не припомню, чтобы недалеко за пределами нашего королевства был такой черный каменный бугай. Мы с папкой выезжали кататься на лошадях, и даже пару раз на охоту, но я не помню его! Не было тут замка!

А, может попытаться сбежать? Вон он, зашагал вперед. А я раз — и улизну, а?

«Нет, там же папка в Подземелье… Интересно, что эти гады сделали с Линдо?»

Меня окатило холодной волной. А если его тоже засунут в подземелье? Тогда он не сможет сварить зелье, и я не стану вновь девчонкой! Ужас какой-то… Я заставлю его сказать мне, где Линдо.

Сжав кулаки и губы, пошла следом за ним. Пришлось ускорить шаг, потому что, пока я стояла и раздумывала о Линдо и побеге, он ушел несколько вперед. И знает же, что я не могу никуда деться, пойду за ним! Противный!

Я догнала его, продолжая думать о Линдо.

«Нужно его как-нибудь приставить к себе. Чтобы с ним ничего не сделали.»

Кстати, я не могла понять, зачем это мы слезли с лошади и вошли в ворота на своих двоих. Нельзя было, что ли, на коне заехать? И я спросила об этом:

— Почему мы оставили коня и пошли пешком?

— Пускай попасется там. Тебя что-то не устраивает? — кинул он на меня взгляд свысока.

Ну да, он был выше меня ростом, даже несмотря на то, что я немного подросла, став парнем.

— Меня много чего не устраивает, но я молчу, — огрызнулась я.

— Зачем же? — пожал он плечами. — Можешь мне сказать, мы попытаемся это исправить.

Через несколько шагов мы стояли у дверей замка, после того, как пересекли цветущий двор. Остроухие стражники открыли их, и двери с рычанием поползли в стороны. Мы прошли через них, оказавшись в полумраке первой залы, освещенной лишь свечами.

— Где я буду жить? — не унималась я.

— В комнате на втором этаже, недалеко от меня, — эльф взял меня за руку и, крепко сжав ее, взглянул на меня. Сердце у меня скатилось куда-то к лодыжкам, но он отпустил меня и хлопнул в ладоши.

Через секунду мы с ним стояли на черном мосту, под которым зияла пропасть. Где-то внизу я видела многочисленные лестницы и плиточный пол.

— Следуй за мной, — сказал он мне.

— Куда мы идем?

— Я отведу тебя в твою комнату. — Черный плащ колыхался за его спиной при ходьбе. Я зашагала за эльфом по мосту. Вскоре мы оказались в коридоре, который был ничуть не светлее самой первой залы.

— Твоя комната в конце коридора — он остановился внезапно и взглянул на меня. — Я должен идти, у меня есть дела.

— Ну и иди, чего встал? — буркнула я. Кто знал, что он услышит? Все мой проклятый язык!

— Хочешь, чтобы я ушел?

Я промычала что-то несвязное. Эльф вытянулся в струнку и шагнул ко мне. Его лицо было совсем близко от моего, и он проговорил своим мягким, низким голосом:

— Ты теперь никуда от меня не денешься. Ты должен уяснить. Это твой дом, и ты будешь здесь столько, сколько я захочу, и будешь делать то, что я скажу, тебе это понятно?

Я и не думала опускать глаза и слушаться эльфа. Уставилась на него.

— Будешь меня снова шантажировать тем, что убьешь моего отца, если я скажу «нет»? — язвительно спросила я.

Он улыбнулся.

— Через полчаса подадут завтрак. Ты должен прийти.

— А если не приду? — я сощурила по-лисьи глаза.

— Ты придешь в любом случае. Просто, если не выйдешь в девять, придешь нагим.

Я ошарашено открыла рот, а эльф легкой походкой удалился по коридору в противоположную сторону.

Ненавижу его! НЕНАВИЖУ ЭЛЬФОВ!

Нагим! Вот еще!