Принцесса для Узурпатора

Глава тридцать вторая. Два брата. Нерушимый союз

Никаких приветствий, никаких обращений. И вообще, мне было неудобно стоять перед ним в таком облике. М-да, неудачно вышло…

Все присутствующие поклонились, и я поклонилась тоже.

Диер спрыгнул с лошади и отвел его в сторону. Я отошла от Леуша и подошла к нему, встав рядом.

— Здравствуй, — шепотом бросила я.

— Здравствуй, принц, — так же шепотом ответил он. — Да уж, господин Тео явно не рад видеть вас в таком виде.

— А тебя никто не спрашивал! — буркнула я, сложив руки на груди. — Я не виновата! Это все Леуш.

— Так-так, — завел руки за спину мой теперешний муж, с улыбкой глядя на брата, — будь гостем на нашей свадьбе, раз явился.

Тео будто его и не слышал. Он взял за поводья коня и проехал по кругу, обращаясь к гостям:

— Рад вас приветствовать дорогие мои подданные у себя. Наверное, вам сообщили, что я мертв, потому что таких удивленных лиц я не видел с тех пор, как взошел на трон.

— Вы воскресли, ваше Темнейшество? — спросил один из эльфов.

Я не видела, как выглядел Тео в эту секунду, он стоял спиной к арке, и, следовательно, ко мне, Леушу и жрецу. Но в его голосе я услышала улыбку, когда Тео отвечал:

— Дело в том, что я и не умирал. Серьезно был ранен, да. Но все еще жив. А слухами о своей смерти я обязан одному эльфу.

Тео повернулся на лошади, обратив взгляд на Леуша. Тот смотрел на него откровенно нагло, с некоторой насмешкой.

— Моему любимому брату Леушу, — продолжал он, — доверие к которому ослепило меня настолько, что не увидел в нем змею, пригретую на груди! — возвысил голос Тео, сдвинув брови.

Это действительно выглядело устрашающе. Ему вторил гром, а ветер бросал за спину и на лицо его длинные темные волосы, которые сливались с темнотой надвигающейся ночи.

По толпе собравшихся прокатилось недоумение и осуждение действий Советника.

— Ну давай же, — проговорил Тео негромко, своим доводящим до дрожи (лично на меня это так действует) низким голосом. — Расскажи им всем, что произошло на самом деле.

Болтовня остроухих понемногу стихла. Воцарилось молчание, нарушающееся шелестом листьев и завываниями ветра невдалеке. Взгляды всех (в том числе, и мой) были устремлены на Леуша.

— Что ж, — с улыбкой произнес Советник, делая шаги к гостям. — Видимо, скрывать правду уже нет смысла, — он сделал паузу, оглядев всех дружелюбным взглядом. — Я пытался убить Тео.

Я вздрогнула. Думаю, что не я одна. По телу прошла ледяная волна.

— Но, как видите, у меня это, к великому моему сожалению, не вышло, — с досадой сказал Леуш, бросив в сторону досадный взгляд на брата.

Тео изящно спрыгнул с лошади.

— Если бы Диер не подоспел и не привез лекарства, меня бы здесь не было!

Я переглянулась с Диером. В его глазах отражалась гордость за себя.

— Какая жалость, — Леуш недовольно посмотрел на Диера. — Мой просчет. И какой! Я знал, что он к тебе привязан, но чтобы настолько…

— Моя жизнь принадлежит господину Тео! — с жаром заявил Диер.

— О, неужели?

Не успела я ничего понять, как в нашу сторону летел кинжал, прямо в Диера.

У меня замерло сердце.

Я, сама того не осознавая, задержала дыхание, а за миг до… перед нами вырос Тео, и кинжал с лязгом, ударившись и проехавшись по его броне, упал вниз на землю.

— Как неосмотрительно с твоей стороны, — угрожающе заговорил Тео, поднимая голову. — Пытаться убить меня, а потом у всех на глазах моего помощника.

— М-м, ну насколько я знаю, он для тебя больше, чем просто помощник…

— Довольно! — рявкнул Тео, направляясь от нас назад к брату и выхватывая на ходу из ножен сияющий меч. — Говори правду. Сейчас же.

Острие вмиг оказалась приставлено к шее Леуша.

— Хочешь убить меня? — не двигаясь, перевел глаза на Тео Советник.

Они молча прожигали друг друга взглядами.

— Так убей, — в голосе Леуша слышалась усмешка, несмотря на его положение.

«Да он просто безумец!»

Тео стоял какой-то время не двигаясь. Потом взмахнул мечом. Он со свистом рассек воздух, и я зажмурилась, чтобы не видеть как он убьет брата. Но вместо скворчащего звука, сносящего голову, я, к своему удивлению, услышала:

— Мы будем сражаться, Леуш. Я не могу зарезать тебя как скотину. Хотя, возможно, ты того и заслуживаешь.

Тео отвел меч в сторону, но не убрал, готовый в любой момент покончить с Леушем.

— Пора признаться.

Тот какое-то время смотрел на брата с ненавистью, потом, хлопнув в ладоши, демонстративно прочистил горло и начал:

— Что ж. У меня незавидное положение. В любом случае я умру. Так зачем мне признаваться? Потому что того хочет мой дорогой братец? Нет, мне совершенно неинтересно то, что он хочет. Расскажу только затем, чтобы вы все знали, насколько я был хорош в своей игре, — он сделал паузу, окидывая собравшихся взглядом. — Расскажу вкратце. Когда мы возвращались назад, в лесу нас подстерегли светлые. Засада. Дело в том, что поджидали они там нас вовсе не случайно. Они знали наш маршрут, и то, что это их шанс уничтожить князя темных эльфов — любезно предоставил я им такую информацию.

В рядах эльфов поднялось возмущение, Леуша осыпали проклятиями, но в небе ударил раскатисто гром, и все понемногу замолчали.

Я думала о том, как можно быть таким жестоким и бессердечным, сговариваясь со своими злейшими врагами и отдавая своего родного брата им, пытаясь чужими руками исполнить свои темные дела.

— Я также им сказал, что они смогут разобраться и с Советником, — улыбнулся Леуш. — Так как светлые ни разу не видели советника темных, я взял одного из наших воинов и указал им как на Советника. Тео защищали до последнего, но светлых было в два раза больше, чем наших…

— Не смей причислять больше себя к нашему народу! Ты отступник. Предатель, шваль! — доносилось из эльфийских рядов.

Если честно, я была того же мнения.

— Хорошо, хорошо, да, я предатель, да, я больше не стану причислять себя к вашему святому народу. Довольны? — развел руками Леуш, потом продолжил, когда эльфы успокоились, — разобравшись с темными, светлые подняли свой флаг и направились к себе, чтобы сообщить князю светлых эльфов о том, что теперь князь темных повержен и можно переходить к следующей части плана. Следующая часть плана была таковой, что, по договору с князем светлых, я должен был вернуться сюда и всем рассказать о том, что Тео мертв, послав туда еще пару предателей, которые бы сделали вид, что съездили и сообщили о том, что Тео убит и сожжен врагами, как и все другие павшие. Я, как единственный оставшийся член правящей династии Лаэрисов, должен был жениться и вступить на трон, став новым князем темных. После же этого я бы стал править темными как бы от лица князя светлых, и за это он должен был сделать меня своим советником. Оба народа бы объединились, и он стал бы править ими. Следующая часть плана заключалась бы в том, что князь светлых умирает от несчастного случая. А, так как он является последним членом правящей Династии, то правителем всех стал бы тот, кто был к нему ближе всех. Советник. То есть — я. Моя власть стала бы безграничной, я стал бы правителем мира! — взгляд Леуша помрачнел, и он с ненавистью посмотрел на Диера. — Если бы не ты! Таких, как ты, которые суют нос не в свои дела, надо сразу отправлять на плаху! Еще бы немного, и Тео умер. Нет же, надо было в тебе проснуться собачьей преданности и отправиться проверить, так ли все с хозяином!

— Самозванец! Вор! Предатель! Убийца! Смерти! Смерти! Смерти!

Я увидела, как каждый эльф и эльфийка поднимают руку, загорающейся во тьме сияющими потоками магией. Что ж, ты заслужил Леуш.

— Довольно! — рявкнул Тео, обращаясь к эльфам. — Опустите руки! Здесь не нужен народный бич, я сам разберусь со своим братом! — окидывая всех взглядом, говорил он. — Кто вмешается, будет казнен!

Остроухие, один за другим, опускали руки, с волнением, недоумением и страхом таращась на своего князя.

Тео протянул руку в сторону, требуя меч. Один из стражников вложил в его ладонь свой. Тео бросил полученный меч к ногам Леуша. Он снова меня удивил. Как можно так относиться к тому, кто предал своих и пытался тебя убить?! Может, он святой?

— Я даю тебе возможность сражаться за свою жизнь. На равных. Ради всех тех лет, что мы провели вместе.

Тео сделал знак и к нему подошли двое стражников.

— Снимите с меня доспехи, — приказал он, раскинув руки в стороны.

— Но, господин… — посмел возразить один из них.

— Снять броню! — повысил голос Тео, и они, не мешкая, принялись за дело.

Леуш с насмешкой проговорил, поднимая меч:

— Не пойму, ты безумец, святой или просто дурак?

— Я тот, кто станет твоим мечом смерти, несмотря ни на что, — ответил мрачно Тео, когда с него сняли последнюю часть доспехов. Стражники отошли в сторону, о чем-то тихо переговариваясь.

— Что ж, — Леуш вскинул меч для боя, — начнем, братец?

Я стояла, ощущая, как сердце бьется чаще. От страха? Волнения? От того, что я боялась… Тео снова умрет? Теперь по-настоящему? Да нет, это не могло произойти…

Они кинулись с мечами друг на друга. Оружие засветилось. Я поняла, что это магическая энергия. Они сражались магическим оружием. Отдача и сила у них была гораздо больше, чем если бы браться бились на простых мечах. Каждый раз, когда меч Леуша оказывался слишком близко к Тео, я вздрагивала. Даже сама не знаю, почему. Возможно, я должна признать свои чувства к Тео, несмотря на все то, что произошло.

Их мечи постоянно пересекались друг с другом с жутким лязгом, их навыки были практически на одном уровне. В глазах обоих стояла ярость. а взгляд Леуша еще искрился и жаждой убийства, так, что меня покоробило. С его губ не сходила ухмылка, и мне стало не по себе от этого. Он безумец, а безумцы не боятся смерти… Но, умирая, они всегда тянут в бездну с собой кого-то еще. Я была почти уверена в этом. Вот только кого?

Тео выглядел чрезмерно серьезным, ловко отражая удары брата.

Внезапно меч Леуша пронесся в дюйме от шеи Тео, и я сжала ткань платья до побеления костяшек на пальцах. Тео успел уклониться в последний момент, но его чудесные волосы до самых плеч оказались обрезаны. Пряди упали на темную землю под смешок Леуша, и мне отчего-то стало страшно. Но это ведь были просто волосы, даже не его кожа, не кровь… Ледяные волны одна за другой прокатывались по моему телу, и я не могла успокоиться. Всего лишь…

Их мечи рассекали воздух, озаряя пространство вокруг них фиолетовыми и синими вспышками с искрами еще долгое время. Смертельная схватка в какой-то страшной изящности и аристократичности завораживала меня. Взгляд у меня застыл. Их бой был похож на танец смерти.

Лязг, лязг, лязг.

— Ты посмел не только покуситься на мою жизнь и жизнь Диера, на княжеский трон, но и на то, что принадлежит всецело мне — принца Виктора! Как ты посмел жениться на нем?

Лязг, уклонение, защита.

Леуш усмехнулся, наседая с мечом на защищающегося Тео, их мечи жалобно пели при трении, а он говорил вполголоса, так, что я еле разобрала:

— Ты, считай, умер, а мне для того, чтобы стать князем в будущем нужна была жена. И теперь мы женаты! Уже дело решено! — Леуш улыбнулся во все зубы.

Тео с силой оттолкнул его от себя, вбрасывая в сторону меч так, что у него напряглись все мускулы на руке. Леуша отдачей толкнуло на несколько шагов назад. Он спустил рукав и повернул запястье к Тео. Я увидела на его коже странный рисунок с руническими символами и другими, которые я прежде не видела.

— Видишь?

— Виктор? — Тео, находясь на значительном расстоянии от Леуша, но все-таки зря! Повернулся к нему спиной, глядя на меня. Сделав ко мне несколько быстрых шагов, он схватил меня за запястье и развернул руку к себе. Я взглянула туда и с ужасом обнаружила у себя точно такой же рисунок.

Взгляд Тео соприкоснулся с моим. В его глазах отражались ярость, боль, грусть, безысходность. Он резко отпустил меня.

— Тысяча лун. Братец, — улыбнулся Леуш, растягивая слова. — Убьешь меня, умрет и твой любимый Виктор.

Меня словно парализовало от его слов. Об этом не было никакой речи!

Вмиг Леуш оказался за спиной Тео и взмахнул мечом.

— Леуш! — крикнула я, и в этот миг зажмурилась, чтобы не видеть, как он умрет. В ушах прозвучало оружие, погруженное в плоть и хрипящий вдох. Я шмыгнула носом от бессилия и открыла глаза, надеясь увидеть мертвого Тео, но с изумлением обнаружила его стоящего передо мной. Наши взгляды на секунду встретились, а он быстро обернулся и подхватил, падающего Леуша, в груди которого торчал кинжал. И без того черная рубашка темнела еще больше, кровяное пятно быстро растекалось по его груди, пропитывая ткань. Я перевела взгляд в ряды собравшихся, и увидела свою мать в черном кимоно, которая сейчас опускала протянутую в нашу сторону руку. Я поняла, кто это сделал.

— Кэйко, что ты наделала?! — крикнул Тео, глядя на нее и опускаясь на присядки, чтобы поддержать брата.

Тот хихикнул и прохрипел:

— Ну вот и все. Прощай, дорогой братец, — Леуш с улыбкой провел по щеке Тео и опустил руку. — И попрощайся заодно со своим возлюбленным, который на самом деле…

Тео, сильно нахмурившись, смотрел на брата, который издал последний вдох и затих.

Он умер на руках у Тео, а я внезапно ощутила чудовищную боль в руке, на которой находился тот рисунок. Повернув запястье, я с ужасом обнаружила, что рука кровоточит. Поток крови становился все гуще. Словно я перерезала себе вены. Кровь хлынула из рисунка.

Кто мог знать, что у этих эльфов брак настолько серьезное дело?!

Сильная боль пронзила мое сердце, словно кинжал Кэйко бросила не в Леуша, а в меня. Я ахнула. Голова кружилась, в глазах темнело, но я была все еще в сознании. Тео оставил брата, положив его на землю и поднялся, обеспокоенно глядя на меня. Он схватил меня в тот момент, когда я поняла, что теряю сознание и не стою больше сама на ногах. Все вокруг словно было в тумане, перед глазами его лицо…

— Виктор! Виктор! — он легонько тряс меня за плечи. — Кэйко! — рявкнул он, зовя мать, но она итак уже была рядом, и я увидела ее лицо рядом с лицом Тео. — Сделай что-нибудь!

— Так и знала, что ты не умер.. - прошептала я, сквозь разрывающую боль.

Я взяла его руку на ощупь и сжала.

— А все говорили… Только мы верили с Диером…

— Помолчи и открой рот, — услышала я сквозь плотную пелену пустого звука в ушах спокойный голос Кэйко. Я открыла, а потом ощутила, как мне туда вливают что-то мерзкое. Я было закашлялась, но боль в груди пригвоздила меня к рукам Тео, на которых он меня держал.

— Глотай, Виктория! — строго сказала Кэйко.

С трудом это сделала. А потом смутно видела вокруг себя сотни лиц, обступивших нас остроухих и ощущая свои холодеющие пальцы в крепкой руке Тео.

— А знаешь… Тебе так идет, — теряя голос и связь с реальностью, пытаясь улыбнуться, проговорила я.

Все, конец.

«Виктория! Ты, идиотка, не умирай!»

«Уже… Было бы забавно если б я осталась жива, и ты снова жил у меня в голове… прощай, Виктор».

Так я умерла.