Принцессы на обочине: Дворец на двоих

ПРОХОДНОЙ БАЛЛ

Перед дверью, за которой заседала приемная комиссия, толпились взволнованные абитуриенты. За ней сейчас окончательно решалась их судьба.

Заносчивая Алена, которая сцепилась с Наташей в первый день, стояла рядом с высоким элегантным мужчиной и нервно кусала ногти.

— Папочка, поговори с дядей Костей, — умоляюще просила она.

— Стой спокойно, — тихо отвечал отец. — В конце концов, у тебя медаль.

— Да здесь почти у всех медали, — чуть не плакала Алена. — А у меня две четверки!

В общей массе опытный глаз мог бы безошибочно вычислить безоговорочных кандидатов, получивших все пятерки. Только они были уверены и невозмутимы, весело перешучивались и хохмили, уже чувствуя себя студентами.

Андрей с Наташей крепко держались за руки и счастливо улыбались. Ничто на свете не могло быть важнее того, что они стоят рядом и держатся за руки. Словно горячий ток пробегал сквозь их сплетенные пальцы, а мысли поневоле уносились далеко от кипящей вокруг суеты в пустую квартиру недостроенного дома, где среди мусора и отбитой щебенки лежит снятая с петель дверь…

Андрей уже побывал в ректорате, выслушал короткое поздравление с зачислением в славные ряды студентов лучшего из вузов страны и теперь успокаивающе шептал Наташе:

— Что ты дрожишь? Это совсем не страшно…

— Я не дрожу… — Она залилась краской смущения. — Это из-за тебя…

Он быстро оглянулся по сторонам и уткнулся губами в ее шею.

— Ты что! Все смотрят…

— Плевать!

Скорее бы закончилась эта нудная процедура. Ведь под тонким шелком блузки вздымается ее грудь, а под длинной скромной юбкой приличной девочки бесконечно тянутся вверх стройные загорелые ноги…

— Ну все! Каюк! — Павлик как ошпаренный выскочил из кабинета и подлетел к ним.

— Пролетел? — сочувственно спросила Наташа.

— Да я, собственно, и не надеялся…

Павлик вовсе не выглядел расстроенным.

— Меня бы так и так не взяли, — сообщил он. — Я детдомовский. А здесь родословная нужна, как у дворян.

— Зачем же ты тогда сдавал? — удивился Андрей.

— Да так, размялся слегка. — Павлик задорно вскинул голову. — Потолкался среди элиты. Не дурнее многих…

— А что же ты теперь делать будешь? Домой? Ой, прости, — смутилась Наташа.

— Не, мне возвращаться некуда, — неунывающим голосом заявил Павлик. — В педагогический подамся, имени жены Ильича. Там через неделю экзамены, а пацаны в дефиците. Буду МГПИявкой. Там мое происхождение как раз в жилу. — Он хлопнул Андрея по плечу. — Бывайте! Москва тесная, еще встретимся. Сейчас побегу документы отдам, а потом вещички в ту общагу перекину. Заходите в гости, это недалеко, на Ленинском.

Он помчался к выходу, и его забавная мордочка так победно сияла, что несколько девчонок проводили его завистливыми взглядами, решив, что у этого живчика все в полном порядке.

Наташа удивленно смотрела Павлику вслед и даже сразу не поняла, что секретарша выкрикнула ее фамилию.

— Иди, тебя! — подтолкнул ее Андрей, с сожалением выпуская Наташину руку.

Она замерла посреди небольшого кабинета перед длинным столом с застывшей на губах глуповато-счастливой улыбкой.

Человек двадцать членов комиссии смотрели на нее молча и изучающе.

Секретарша в полной тишине зачитывала вслух ее личное дело, школьную характеристику и полученные на экзаменах оценки.

Члены комиссии с невозмутимыми лицами выслушивали похвальные слова, написанные классной руководительницей, и текст свидетельства о награждении золотой медалью.

— Сумма набранных баллов соответствует проходному, — закончила секретарша и села на место.

На мгновение в кабинете воцарилась полная тишина. Даже стало слышно, как в закрытое окно с жужжанием бьется муха.

— Ну что ж, хорошо… — сказал сидящий с краю мужчина и кашлянул. — Вы показали хорошие знания и достойны стать студенткой любого другого института нашей страны.

Продолжая улыбаться, Наташа не поняла смысл сказанной фразы. «Любого другого?..»

— К сожалению, специфика нашего вуза заставляет нас с особой тщательностью подходить к отбору кандидатов, — продолжал председатель комиссии. — И полученные оценки играют не самую важную роль. По нашему мнению, ваши личные качества не соответствуют выбранной вами специальности.

Наташа потрясенно переводила взгляд с одного на другого, не понимая, о чем они говорят. Проклятая улыбка словно приклеилась к губам.

— Вы, наверное, ошиблись, — хрипловато выдавила она и не узнала своего голоса. — У меня проходной балл и медаль…

— В данном случае это не имеет значения, — пронзительным голосом сказала худощавая женщина с плохо скрытым раздражением. — Документы вы можете получить в приемной комиссии на первом этаже.

— Зовите следующего, — велел секретарше председатель.

А Наташа продолжала стоять, не в силах двинуться с места. Что это значит? Ее не приняли?

Она словно погрузилась в ватную пустоту, потеряв ощущение времени и пространства.

— Пойдемте, девушка…

Секретарша подошла к ней, повернула за плечи и вывела из кабинета, громко выкрикнув очередную фамилию.

Наташа бессильно прислонилась к стене, оглушенная такой непонятной несправедливостью.

— Что случилось, Татка? — перепуганно теребил ее Андрей. — Наташа, очнись! В чем дело?

Она подняла на него полные слез глаза и уткнулась в его плечо, чтобы не видеть и не слышать ничего вокруг.

— Меня не приняли, — с трудом вымолвила она и разрыдалась горько и безутешно.

— Что за чушь?! — возмущенно воскликнул Андрей. — У нас одинаковые оценки!

Он прижимал к себе плачущую Наташу и не знал, как ее утешить. Он сам был готов сейчас разреветься. Мир рухнул внезапно и сокрушительно, разом лишив обоих нарисованного в счастливых мечтах будущего.

Один из членов комиссии — сухонький сгорбленный старичок — вышел в коридор и на секунду приостановился рядом с ними, сочувственно глядя на Наташу.

— Я полагаю, у вас непорядок в анкете, деточка, — доверительно шепнул он. — Так что не тратьте зря сил… — И поковылял дальше, глядя на толпящуюся молодежь грустными усталыми глазами.

Они оба были похожи на побитых собак. Голова отказывалась верить, а сердце — чувствовать. Как же им жить дальше?

Андрей довел Наташу до ее комнаты. Всю дорогу от института они оба молчали, погруженные в свои мысли. Да и не было нужды в словах. Он каждой клеточкой нервов чувствовал ее состояние и ничем не мог ни утешить, ни ободрить.

— Я хочу побыть одна, — сказала Наташа бесцветным голосом, берясь за ручку двери.

— Хорошо, — потерянно согласился он.

Она переступила порог, глянула на Маринину постель и вдруг истошно завопила:

— Андрюша!!!

Он вихрем ворвался следом.

В одно мгновение, как моментальной вспышкой, он зафиксировал в сознании кровавую лужу на полу и лежащую на койке Марину с бессильно откинувшейся головой.

Одна рука свисала вниз, от запястья тонкой струйкой стекала по пальцам кровь, и капли, отрываясь, падали с жутким блямканьем.

Аккуратная Марина, прежде чем свести счеты с жизнью, поставила у кровати общежитский тазик. Но кровь просочилась сквозь дырявую жесть и растеклась по доскам пола…

— Жгут… жгут надо… — растерянно бормотал Андрей.

После секундного панического ужаса Наташа словно пришла в себя. Она метнулась к Марине, схватила висевшее в изголовье полотенце и крепко стянула ей руку выше локтя, чтобы остановить кровотечение.

— Звони в «Скорую»! Скорее! — крикнула она Андрею, пытаясь нащупать пульс на второй Марининой руке.

Андрей с бешеной скоростью слетел вниз по лестнице и забарабанил в окошко вахтерши.

Та в это время безмятежно трепалась по телефону:

— Я здеся сосисок взяла, ты зайди забери, Катюшке на ужин сваришь… Что некогда? А дите пусть голодное? — Она на мгновение оторвала трубку от уха и с негодованием уставилась на Андрея. — Что колотишься?

— Освободите телефон! — Андрей весь кипел. — Мне надо «скорую» вызвать!

— Вон, автомат висит, — кивнула вахтерша.

— Там самоубийство! — выпалил он.

Вахтерша побелела, быстро нажала рычаг, распахнула окошко и испуганно сунула ему телефон.

— На! Сам говори!.. Господи, и почему это в мое дежурство?..

До приезда «скорой» Наташа и Андрей пытались привести Марину в чувства. Еле заметное биение пульса давало крохотную надежду…

Андрей отчаянно хлестал Марину по щекам, тряс за плечи, кричал ей в самое ухо…

А Наташа изо всех сил растирала похолодевшие ноги, заглушая в груди подступающие рыдания.

— Ну, что здесь у вас? — Молодой врач в сопровождении фельдшера вошел в комнату, опытным взглядом оценив ситуацию. Он приподнял Марине веки, глянул на лужу крови и буднично произнес: — Понятно… Грузить будем, тащи носилки.

Фельдшер медленно отправился обратно.

— Вы побыстрее можете? — нетерпеливо сказал Андрей.

— А в чем дело?

— Человек же умирает! — выпалил он.

— Поспешишь — людей насмешишь. Знаешь такую пословицу? — невозмутимо ответил врач.

Он неторопливо раскрыл чемоданчик, наполнил шприц лекарством и повернулся к Наташе.

— Расстегните ей блузку, девушка.

— Сейчас…

Наташа непослушными пальцами затеребила пуговицы.

Длинная игла впилась Марине в область сердца…

Она застонала и чуть приоткрыла глаза…

— Ну вот… — Врач послушал пульс, сделал еще один укол в вену и процедил сквозь зубы: — Дуреха… Свет клином сошелся на вашем международном, что ли? Дипломатки, мать вашу…

— Вы ее в больницу повезете? — дрожащим голосом спросила Наташа.

— Не бойся, не в морг, — чуть усмехнулся врач.

— Тогда мы поедем с вами, — сказала Наташа.

— А ты ей кто?

— Соседка… по комнате…

— Вот и сиди в своей комнате. У нас без вас забот хватит, — отрезал врач. — Вон пол лучше вытри.

— Надо же ее родителям сообщить, — растерянно пролепетала Наташа.

— А ты ее адрес знаешь?

— Не-ет…

— Сама напишет. Обрадует…

Врач с помощью фельдшера переложил Марину на носилки и велел Андрею:

— Давай-ка, парень, лучше вниз помоги снести.

И Наташа в последний раз глянула на бледное лицо Марины со страдальчески закушенной губой…