Проклятый Пустыней 2

Глава 31 — Ещё человек

— Я же говорил Найт! — радостно воскликнул Луццо. — Это их база! Я был прав!!

Луццо орал как сумасшедший, а я не отрываясь следил за врагом. Мы не просто наткнулись на эту демонессу — она нас поджидала. Арс знал, что я пойду в катакомбы и потому мог устроить здесь серьезную засаду.

Я уже давно знаю, что демоны не гнушаться использовать человеческое оружие, так что меня тут может ждать всё — от автоматов и пулеметов до взрывчатки и гранат. Над нами огромная толща камня и земли. Если подземный амфитеатр взорвать, то он обвалится, и я тут сдохну.

— Кто ваш главный? — спросил я, оттесняя рукой Луццо, чтобы он не буянил. — Альери Мортерао?

— Человек, — демонесса усмехнулась. — Какая тебе разница кто главный, если ты сейчас умрешь?

Демонесса резко наклонила корпус и рванула к нам на огромной скорости. Луццо стрелял из винтовки Прайда, а я схватился за меч. Демонесса бежала зигзагами, чтобы не попасть под пули, но даже те, что попадали, будто не наносили урона.

Когда она приблизилась ко мне, то выпустила из рук стальные длинные когти. Я ударил её мечом, а она с легкостью приняла этот удар на когти. Казалось бы, у меня преимущество из-за длины клинка, но демонесса обладала огромной скоростью и силой.

Я скрестил свой меч со стальными когтями несколько раз. При этом ранить врага не получилось, а я сам чуть ли не пропустил контратаку — когти демонессы пролетели в нескольких сантиметрах от моего лица.

Из-за того, что мы сражались в ближнем бою, Луццо не мог стрелять. Он псих, но всё же понимал то, что может меня случайно зацепить. И раз так, я призвал красную Эмблему и выпустил из левой руки поток пламени. Нужно было разорвать дистанцию между мной и противником.

План подействовал. Стоять под огнем демонесса не захотела. Сделав тройное сальто назад, она ушла из-под огня, сразу получив от Луццо из винтовки Прайда. Барыга ещё и успел активировать татуировку. К демонессе побежала зеленая полупрозрачная собака, которая схватила её за ногу.

Демонесса без какого-либо вреда приняла несколько выстрелов, а потом вдруг оружие Прайда вновь стало оружием Прайда. Пуля разворотила демонессе живот и отбросила на каменный пол. Похоже, её магическая защита кончилась. Ухмылка и спокойствие стёрлось с лица демонессы. Она была зла и чувствовала страх.

— Хорошая работа, Рекс! — очень довольно воскликнул Луццо. — Теперь этой…

Договорить Луццо не смог. Я обернулся и увидел как другой демон вытаскивает железные когти из шеи оружейного барона. Собака пропала, а Луццо безжизненно рухнул на пол. Демон, который его убил, смахнул кровь в сторону. На его лице было полное безразличие.

Он, как и демонесса, выглядел полностью как человек. Ублюдок подкрался к нам незаметно и выжидал. Я пару раз бросал взгляд за спину, но его, к сожалению, не заметил.

— Так это ты Найт Кинело, — монотонно, без каких-либо эмоций произнес демон. — Гатара не смогла тебя убить, но она бракованный эксперимент. Я же доведенный до совершенства идеал.

Демон бросился на меня с совершенно безумной скоростью. Гатара была очень быстрой, но это ещё быстрее. Я даже не надеялся защититься мечом, хоть его и выставил вперед. Главная ставка была на защитный покров от черной Эмблемы.

Враг ударил когтями по нагруднику, но магическая защита всё погасила. Взмахом меча я попытался разрубить демона. Противник отскочил и сразу же атаковал снова. Удар пришёлся прямо по шлему.

Быстрый. Невероятно быстрый.

Я понял, что у меня ровно минута, чтобы расправиться с демоном — когда спадет покров, мне конец. Он слишком проворный. Быстрее любого демона с которыми я сражался. Я даже с трудом видел его движения. Он не подкрался к Луццо — он просто его очень быстро настиг.

Пропустив ещё один удар по нагруднику, я обдал демона пламенем. Тот отступил назад, а я убрал меч и направил огонь из правой руки в левую, используя поглощение. Защитный покров спал. Даже один удар этой твари меня разорвёт, так что мне нужно было успеть провести атаку.

Демон сразу заподозрил неладное. За всё время боя на его лице впервые появились эмоции. Он ринулся на меня, а я высвободил пламя, накопленное поглощением. Я собрал не так много, но медлить не мог. Даже лишняя доля секунды могла стать роковой.

Остановить врага получилось всего в метре от себя. Я поджарил уродца до состояния уголька, ещё и добавив огня от красной Эмблемы, когда закончилось накопленное поглощение. Я успокоился только, когда моя Проклятая Метка наполнилась энергией.

Этот демон был чертовски опасен. Бой хоть и вышел коротким, но я ходил по грани. Если бы немного не повезло, я бы погиб.

Но тут была ещё демонесса Гатара. Она так и лежала на том месте куда её отбросило. Я за ней постоянно следил боковым зрением, однако похоже она уже не представляла угрозы. Гатара держалась за раненый живот и медленно умирала.

Демоны так себя не ведут. Они боятся боли и могут умереть, но рана всегда делает демона злее и опаснее, любая рана. А тут… что-то не так. Неужели…

— Вас тут двое? — спросил я, взяв из-за спины винтовку Прайда. — Или мне ждать новых демонов?

— Нас двое, — ответила Гатара слабеющим голосом.

Она могла врать, так что я не расслаблялся. Можно было вообще убить её сразу, но я хотел узнать хоть что-то. Убить этого демона я ещё успею.

— Ты была раньше человеком? — догадался я.

— Да… — Гатара усмехнулась и через силу улыбнулась.

— Что с тобой сделали? Кто сделал тебе демоном?

— Мортерао, кто ещё… И ты его разозлил, Кинело. Мой тебе совет — валить из Анклава пока ещё можешь.

Гатара оказалась на удивление сговорчивой. Даже советы раздаёт. Я подошёл к неё ближе, но не настолько, чтобы она могла резко меня ударить.

— Где лаборатория?

— Её перевезли. Она теперь в той стороне, где Цитадель Короля Мертвых. Это самое тихое во всех катакомбах…

Демонесса говорила с такими интонациями будто бредила. Возможно, так оно и было. Она умирала.

— Сколько у Альери демонов?

— Не так много. Его главные это Арс и Паучиха. А мы экспериментные. Раньше нас было десять. Теперь остались только я и Зидар. Но Зидар мёртв… И я скоро буду тоже…

Глаза Гатары закрылись. Спрашивать что-то ещё бесполезно. Она мертва. Метка налилась энергией, пусть и слабо.

Всё же у неё осталось что-то человеческое, раз Гатара решила мне помочь. Правда, вопросов теперь даже больше чем ответов. Альери Мортерао мой враг, сомнений нет, но как его победить?

Если объявить, что он демон, мне не поверят, также, как не верили Луццо. Если пойти в атаку напрямую, то я нарвусь на гвардию клана Мортерао из десятка опытных магов. Есть ещё лаборатория, но далеко не факт, что её получится связать с главой Мортерао.

В любом случае надо действовать. Пока остановлюсь на лаборатории. Я пошёл не только против сильного демона, но и ещё против самого могущественного клана Анклава. Будет крайне сложно.

Я посмотрел на труп Луццо. Он был готов к такому исходу с самого начала. Мы сражались бок о бок, и я не хотел, чтобы его здесь жрали крысы. Я предал его тело и тело Гатары огню, прежде чем уйти из подземного амфитеатра.

С собой забрал винтовку Луццо. Оставлять такое ценное оружие было нельзя. Оно поможет мне победить Альери. Думаю, Луццо был бы этому только рад.

Когда я пришёл к машине, Санри был чрезвычайно нервным. Впервые я увидел его курящим. Он стоял у машины и чуть ли не дрожала.

— Что случилось, Санри? — спросил я, остановившись в паре шагов от парня.

Он вздрогнул. На меня он смотрел будто на какое-то чудовище.

— Господин Кинело, это же ошибка?… — нервно улыбаясь, спросил Санри. — Я не верю, что это сделали вы.

— Сделал что?

— Подорвали администрацию Мортера. По радио сейчас объявили, что это сделали вы…

Вот оно что. Мортерао сделал свой ход гораздо раньше, чем я ожидал. Похоже, он как-то узнал о том, что его приспешники мертвы.

— Нет, Санри это был не я. По радио ошиблись.

— Ошиблись? — переспросил парень, Он прекрасно меня слышал, но был так ошарашен, что не мог нормально воспринимать информацию. — Господин Кинело вы объявлены в розыск. Только лишь за информацию о вашем местонахождении платят тысячу мивенов…

— Ну и что, Санри, ты хочешь сообщить обо мне?

— Нет-нет! Просто…

— Санри, глава Мортерао демон, который умело скрывает свою сущность. И сейчас он пользуется своей властью, чтобы меня уничтожить. Но я обязательно дам ему бой.

Центр Анклава Мортерао. Офис фирмы Авангард

— Сегодня здесь собрались лучшие люди города, — Тит Брэмс широко улыбался, встречая гостей.

— Этот сброд? — последний из гостей, крепкий пятидесятилетний мужик с короткой седеющей стрижкой, с презрением посмотрел на остальных и сел у окна. — Тут одни любители. Чего ты нас здесь собрал?

Это Анат Лунно, глава одной из самых крупных фирм охотников на демонов, называемые Тиграми из Лавиша. Аната побаивались, но всё же с годами фирма утрачивала свои позиции.

Сегодня в главном офисе Авангарда собрались представители большинства фирм охотников города.

— Да, — Мок Ранмор, сидящий рядом с минибаром, повернулся к остальным. — Чего мы тут? У тебя никак День Рождения, Тит?

— Мы собрались здесь, потому что главы семей, которые владеют нашими фирмами, озабочены падением доходов, — отчеканил Тит. — И причина этому всего один человек, студент, который за месяц с лишним нашинковал кучу-кучу жутких демонов. Думаю, это задело всех нас.

— И не говори, — Ли Грейнд, пожилой новый глава восстановленной фирмы Всадников, тягостно вздохнул. — Эта молодёжь вечно торопится. На демонов надо охотиться неспеша, иначе сгоришь на работе. Один демон в год — это хороший темп, а остальное набираешь охранными контрактами. А что молодые? А молодые убивают по демону в неделю. И мало того, что сгоришь… ведь вдруг, — он оглядел всех. — Вдруг демоны закончатся?

Он поёжился, представив это.

— И тут появляется Найт Кинело, — добавил Мок Ранмор. — Мои клиенты уходят к нему, а новых охотников почти нет, все хотят работать у него. А те, кто приходит, всё же требует гарантии лечения и пенсии? Эти придурки хотят, чтобы я им платил, пока они лежат раненые или вообще сдохли? Так ещё и мелкие фирмы, — он глянул на других. — Тоже стали платить охотникам дополнительные выплаты.

— У нас хороший шанс, — объявил Тит. — Кинело сейчас вне закона. Мы можем вполне спокойно и легально от него отделаться. И, думаю, нам не надо ждать, пока за него возьмётся сам Анклав. Вдруг, какая-то ошибка, и всё рассосётся? Лучше доделать всё самим. Он нас оскорбил, мои лучшие люди сгинули по его вине.

— Знаете что, — один из молодых гостей поднялся и посмотрел на Тита. — Я немного общался с Ником, помощником Кинело, да и сам посмотрел, как работает их фирма. У меня своя контора, но я хотя бы знаю, что Кинело интересует только убийство демонов, а не то, как отобрать у нас контракты. Он не посылает своих головорезов с битами пугать наших детей или ломать умелым охотникам ноги, как делаете вы.

— А ещё, — добавил другой. — Он иногда передаёт контракты, за которые ему некогда взяться, другим небольшим, но надёжным фирмам, вроде моей, которые справятся с работой. Он хорошо делает своё дело, и люди сами идут к нему. Знаете, я надеюсь, вся эта история со взрывом — чушь, и скоро пройдёт. Лучше работать с Кинело, чем с вами. Он точно не будет нам угрожать и мешать. И не против кооперации.

— Да! — поддержали его другие главы маленьких фирм.

Тит нахмурился. Он думал, что небольшие фирмы наоборот, поддержат его, и не придётся рисковать собственными людьми. Но просчитался.

— Ну и придурки же вы, — Анат Лунно засмеялся. — Поэтому вы и не достигнете больших высот. На этом рынке нужно работать иначе.

Главы небольших фирм пошли на выход, пока не осталось только несколько человек. Представители Авангарда, Чёрной Стрелы, Всадников и Тигров.

— Ну и чего ожидать от этих любителей? — Мок Ранмор пожал плечами. — Надо браться профессионалам.

— Верно, — Тит кивнул. — История со взрывом мутная, и мне очень не хочется, чтобы Кинело вышел сухим из воды. Предлагаю нам покончить с ним раз и навсегда.

— Объединится? — Анат усмехнулся. — Только ради одного дела. Где он, известно?

— Я слежу за его помощником, — сказал Тит. — Которого зовут Ник. Думаю, вскоре они встретятся.