Проклятый Пустыней 2

Глава 8 — Покушение

В левое плечо будто ударили кувалдой. Меня развернуло, я чуть было не начал падать, но устоял. Дно бумажного пакета разорвалось, оттуда теперь торчал чёрный толстый глушитель.

Ещё раз выстрелить я ему не дал. Я сделал то, что мог быстрее всего — призвал Эмблему огня. Загорелся бумажный пакет, вспыхнул рукав пальто. Убийца, небритый мужчина в круглых чёрных очках, закричал и выронил оружие. Пистолет с громким стуком упал на пол.

Я поднял обе руки, чтобы призвать огонь Эмблемы посильнее, но левую руку пробило болью, от плеча до кончиков пальцев. Что-то горячее бежало по коже под одеждой. Убийца отступил назад, пытаясь затушить горящий рукав. Он горел всё сильнее и сильнее.

— Ну-ка стой! — я кинулся к нему.

Но он не один, его прикрывал другой. Лысый мужик, в чёрной кожаной куртке и тёмных очках забежал по лестнице и сразу нацелил пистолет в меня.

Я призвал и сразу швырнул в него стальной блестящий шип длиной со ступню. Магический металл пронзил второму убийце правую руку. Лысый тоже заорал и выронил пушку, и в этот момент в него врезался горящий.

Оба скатились по лестнице, с криками, стонами, а в самом низу раздался отчётливый громкий хруст. Я поднял пистолет лысого правой рукой, стараясь не обращать внимания на боль в левой. Покров Эмблемы Ночи легко бы защитил меня от пуль, но он не призывается мгновенно, иначе я бы в такую ситуацию не попал.

Лысый лежал на ступеньках, его голова повёрнута в сторону под невозможным углом. Из ворота куртки торчал какой-то жетон на цепочке, но рассматривать его времени не было. Тот, кто горел, успел снять пальто и очень быстро бежал вниз, постоянно спотыкаясь.

Я побежал следом, держа трофейный пистолет. Небритый опередил меня на целый пролёт. Иногда он оглядывался.

Топали мы громко. Где-то залаяла собака, но у жителей хватало ума не выходить в подъезд. Я сконцентрировался на погоне и сразу призвал обе Метки, только не показывал Чёрную.

Ещё один этаж, я почти догнал его. Можно даже выстрелить. Ещё пролёт. На площадке у окна курил какой-то невыспавшийся парень в майке. Убийца грубо оттолкнул его с пути, отчего тот выронил окурок.

Я не рискнул стрелять или бросать магию, чтобы случайно не задеть постороннего. Парень выпученными глазами уставился на меня, я проскочил мимо.

Дверь подъезда распахнулась, убийца выскочил наружу и побежал к машине, стоящей на газоне. Я вылетел следом в ночную прохладу и выставил перед собой покров. Уличная лампа не горела, было темно, но кто-то всё равно выпустил в меня целую очередь.

Водитель машины, стрелявший в меня в открытое окно из автомата с магазином в рукоятке, на мгновение замер. Пули просто исчезли передо мной, будто их и не было. Если бы я смог поставить покров заранее, ещё в лифте. Но откуда же я знал про покушение?

Небритый убийца прямо на ходу запрыгнул в заднее открытое окно машины, теперь только ноги торчали наружу. Водитель убрал автомат и дал по газам. Назад полетели комки земли.

Но нет, не уйдёте. Я приложил правую руку к земле. Раздались громкие хлопки. Шипы Эмблемы металла, которые вылезли из потрескавшегося асфальта, уничтожили шины, разорвав твёрдую резину на куски.

Машину, которая уже разогналась, будто швырнуло в сторону, водитель пытался как-то выкрутить роль, но тщетно.

Раздался громкий удар. Они врезались в столб. Капот смяло аж до лобового стекла. Водитель с криком вылетел вперёд, а убийца на заднем сидении перелетел на место водителя. Машина начала гореть.

Оба убийцы мертвы, а огонь уже пожирал автомобиль.

С этих я уже ничего не узнаю. Но тот, что свернул себе шею в подъезде, никуда уйти не мог. Я побрёл внутрь. Свет в окнах включился, кто-то высунулся и смотрел на машину. Где-то вдали заревела сирена.

Надо бы вызвать такси и уехать в больницу, но сначала проверю то тело. Я забрался по лестнице. Любопытные жители выглядывали из-за дверей, но пока так и не выходили, опасаясь продолжения схватки. Собака на одном из этажей надрывалась ещё громче.

Лысый убийца со сломанной шеей так и лежал на старом месте. Я стащил с него медальон. Это просто стальной жетон с выбитым восьмизначным номером, а чуть ниже выдавлен силуэт всадника с луком. Больше ничего.

Я глянул по карманам, но там только мелочь, запасной магазин к пистолету и белая пластиковая карточка. Наверное, это магнитный пропуск, как подсказывала память Найта, но на ней тоже ничего не написано. Ни документов, ни телефона… а вот, на поясе висел пейджер.

Прощёлкал меню. Время, прогноз погоды, курс мивена, гороскоп и всего одно сообщение. Только мой адрес и номер квартиры. Похоже, придётся переезжать, и предупредить Элизу, чтобы никого сюда пока не заселяла. А то пулю вместо меня схватит кто-нибудь другой.

Я поехал в больницу. Не в обычную городскую, а в ту, которая находилась в центре. Дорогая и частная, где среди докторов были разорившиеся дворяне со способностями. Её и посоветовал таксист, который меня забрал.

Рана в плече сквозная, кость была задета, так что я ещё по дороге принял болеутоляющие. Но доктор, пожилой мужчина с большим горбатым носом, заделал её своей зелёной Эмблемой. Надо бы разжиться такой же.

— А это у вас родимое пятно? — он показал на Метку, пока мне делали тугую перевязку.

— Что-то в этом роде.

Недавно я убил демона паука. Проклятая Метка совсем маленькая, но всё равно вызывает вопросы. Представляю лицо доктора, если бы он видел запущенную Метку. Однако, я такого не допускал.

Нападавшие на меня люди, возможно, связаны с тем человеком, который недавно мне угрожал. Надо с этим разобраться. Всё-таки моим врагом оказался кто-то влиятельный, а не мелкая фирма.

Под утро пришёл местный инспектор. Усатый мужик с взлохмаченными волосами, который постоянно зевал. На тёмно-синем мундире был засохший красный след. Может быть от крови, но скорее просто от кетчупа.

— Инспектор Фиций, — представился он и зевнул. — Расследую дело о вчерашнем нападении.

Я вкратце пересказал ему о событиях ночи, но его это будто не особо интересовало. Формально, один погиб сам, когда упал, двое в машине, когда врезались, так что мне за них ничего не предъявляли. Тем более законы о самообороне в Мортерао были очень широкими.

— Найт Кинело, у вас есть какие-то враги?

— Я недавно открыл охотничью контору и накануне был звонок, чтобы меня запугать.

— Эти ваши разборки охотников, — инспектор зевнул. — Нет бы на демонов охотится. С тех пор, как валить этих тварей стало прибыльно, в дело втянулись местные рода, и такое началось. В общем, я занимаюсь этим делом.

— Есть зацепки?

— Зацепки? — он снова зевнул, очень долго. — Конечно же, есть.

Мне кажется, что их нет. Инспектор ушёл. Разборки охотников, но раз почти за каждой более-менее успешной конторой стоит какой-то влиятельный род, то местные силы правопорядка почти не вмешиваются. Только если гибнет кто-то из посторонних, служба безопасности Анклава начинает этим заниматься.

Жетон, который я снял с одного из убийц, остался у меня. А ещё я заполучил себе пистолет. Думаю, буду носить его вместе с ножом и винтовкой, которую я оставил в конторе.

Уже было почти семь утра, когда я пришёл туда. На полу лежала куча чёрных сумок, некоторые расстёгнуты, там торчали детали разобранного оружия и элементы брони. Ник и Змей сидели за компами.

— Да куда ты? — возмущался Змей, щёлкая мышкой. — Да как ты опять? Долбанная игра! — он стукнул кулаком по столу. Изображение на мониторе моргнуло.

Ник посмеивался. Колонки хрипели от звуков выстрелов.

— Откуда гранаты? — я показал на ящик, стоящий у стены. — Тоже их купили?

— Да я их на себе пёр, — сказал Ник, выключая игру. — Там нашёл, в подвале поместья, на входе в катакомбах. Этот паук себе целый ящик натаскал откуда-то, тут и дымовые, и вспышки, и боевые. Где их только нашёл?

— Катакомбы под городом большие, — Змей достал сигарету и засунул за ухо. — Они старинные, ещё с тех времён, когда была единая империя. Некоторые туннели могут идти аж от центра до окраин. Может, ваш паучок нашёл военный склад и таскал оттуда?

— И в этих катакомбах полно демонов? — спросил я.

— Очень мало, — Змей покачал головой. — На поверхности их живёт больше. В катакомбах живут только те, кто умеет прятаться.

— От кого.

— А там, говорят, живёт сам Круст, Великий Демон-Паук. Ему в старые времена поклонялись, как богу войны, — он усмехнулся и, забыв о сигарете за ухом, достал новую из пачки. — Я думаю, это байки, которыми старые охотники пугают молодых. Но в катакомбах и правда мало демонов. Если они там появляются, то ненадолго, и быстро уходят. Ведь Великим плевать, кого убивать, человека или демона. Так что это байка может быть вполне реальной.

— Старик тоже там?

— Думаю, он живёт в отдельной ветке, которая не связала с остальными, которая выходит далеко за город, в одном старинном месте. Эти туннели запутанные и идут далеко, актуальной карты нет ни у кого, многие проходы вообще обвалились.

Нельзя забывать и об этом вредном демона. Старик должен скоро восстановиться после того боя. И желательно бы покончить с ним до того, как у него снова будет три жизни

— Кстати, — Ник открыл на экране компьютера фото. — Что касается статуй, которые делал бывший муж той вдовушки. У него они все такие. Некоторые нормальные, а некоторые будто чего-то боятся.

На снимке несколько каменных памятников закрывались от неведомой угрозы руками. Детализация такая, будто это люди, превращённые в камень. Но это просто камень, искусно сделанная работа. Но чем-то же скульптор вдохновлялся, когда делал такое. Я не стал расспрашивать вдову об этом, не считал чем-то важным. Хотя что-то меня в этой истории тревожило.

— Ладно, это потом, я хотел обсудить другое, — сказал я и уселся на диван.

Я одет, так что пока никто не заметил, что я ранен, а руку в перевязи я не стал носить. Да и боль проходила, спасибо Эмблеме доктора. Думаю, уже за неделю-две плечо заживёт.

— Змей, у меня к тебе два вопроса, про людей и демонов.

— С кого начнём? — он отпил кофе из кружки. — Или, может быть, пару раундов в…

— Первый вопрос, — я поднял правую руку, прерывая его. — Ты предлагал идти на Старика. Но с чем? Ты не хуже меня знал, что у него три жизни. Какое оружие ты хотел на него использовать? Только нашу магию? Этого может не хватить.

— Совсем вылетело из головы, — Змей потёр лоб. — Просто нам пока было не до него. Обычные пули и магия хороши, но подходящие стволы можно достать у Прайда.

— И они так запросто поделятся своим оружием?

— Конечно, нет, но, — он усмехнулся. — Всегда можно найти подход к этому.

— Какой? У них огромные заработки, так просто их не подкупишь.

— А кто сказал о подкупе? Но сначала мне нужно кое-чего разузнать, если ты так хочешь поскорее с ним покончить.

— Как получится, но откладывать надолго нельзя. И второй вопрос, — я достал жетон и кинул Змею.

Тот поймал его и рассмотрел.

— Южные Всадники, — сказал он. — Контора самых отпетых мудозвонов и жопошников. Они из Анклава Росвей, но иногда их нанимают в наш местный Анклав. Казалось бы, этих чужаков должны приструнить, но кто-то из влиятельных местных кланов прикрывает эту контору. Кто именно — не знаю.

— Чем они занимаются? — спросил я.

— Помимо охранных контрактов? Говорят, — Змей нахмурился. — Что они охотятся не только на демонов. Иногда занимаются более грязной работой. Кого-то похитить, избить, подставить… убить.

Хм… тогда, возможно, эта контора охотников только нанята, чтобы разобраться со мной. А враг может быть другим. Надо выяснить.

— Они напали на меня ночью возле квартиры, — сказал я. — Я отбился. Так что вам нужно быть поосторожнее, вы тоже можете стать целью. Думаю, вам даже стоит переехать сюда на время. Это место защищать проще, чем свои квартиры, и ночью здесь нет посторонних.

Ник открыл рот, глядя на меня тревожными глазами, Змей тоже удивился, но ничего сказать дальше я им не дал.

— Змей, какие у них контракты сейчас, ты знаешь?

— Ну ты спросил, — он почесал затылок. — Что-то было… А, точно, вспомнил! — он с торжествующим видом поднял указательный палец. — Они пару месяцев назад взяли охранный контракт у главы рода Тельгар. Старый род, но уже не такой влиятельный, как раньше. Говорят, что Доминик Тельгар, глава семьи, очень недоволен ими и хочет разорвать договор… слушай, Найт.

— Говори.

— А вдруг они боятся, что ты перехватишь их контракт, и сразу устраняют возможных конкурентов?

— Не исключено, — я поднялся.

Как же на всё не хватало времени. Разобраться с этим родом, найти Старика, а ещё набрать людей, ведь сегодня планируется отбор. Пора начинать с этим разбираться.

— Значит, так, — сказал я. — Ник, ты пока оформляй тех, кто придёт на отбор. Как вернусь, я буду заниматься ими. Змей, ты выясни про оружие Прайда более детально, чтобы мы смогли придумать, как его заполучить.

— Смогу только вечером, — ответил он. — Там как раз один человечек с работы придёт.

— Отлично, тогда найми охрану в контору, да посерьёзнее, чтобы уже сегодня были здесь. Деньги не жалей, всё есть.

— Ну ладно.

— А ты куда, Найт? — спросил Ник.

— А я поеду к главе рода Тельгар, — я потёр повязку под одеждой и подошёл к двери. — И предложу ему заключить контракт с нами. А заодно и выясню про тех уродов, которые решили объявить мне войну.