Пропавшая без вести

Глава 7

– Проснись, дитя мое, проснись, – говорила женщина, аккуратно потряхивая спящую Аделаиду за плечо. – Как же тебя, бедненькую, занесло в такую глушь?

– Господи, неужели я все еще сплю? – Ада открыла глаза и не поверила в то, что видела. – То есть я вроде бы проснулась, но… Извините, вы настоящая? – задала она неожиданный для незнакомки вопрос. Голос Ады звучал немного глухо, ведь девушка отвыкла разговаривать с людьми.

– Сам Бог меня послал сюда, за тобой, – вещала похожая на призрака женщина. – Пойдем же, милая, пойдем. Долго ты в лесу-то бродишь?

Аделаида, все еще не веря своим глазам, взялась за протянутую ей руку и встала. Затем она отряхнулась, надела на плечи свой рюкзак, который использовала вместо подушки, и зашагала по лесу за таинственной женщиной. Ада не знала, что и думать, – вправду ли теперь она будет спасена и вернется домой? Или же это она окончательно сошла с ума и бредет неизвестно куда в чащу леса за женщиной, которая ей только мерещится? Но незнакомка вернула Аделаиду в реальность, начав рассказывать о себе.

– Меня зовут Тамара Сергеевна, но ты можешь звать меня просто Тамара. Как тебя зовут? – спокойно улыбаясь, спросила женщина.

– Аделаида. Ада, – ответила девушка.

На секунду в глазах Тамары сверкнул то ли испуг, то ли недоверие, но она тут же взяла себя в руки и продолжила беседу:

– Словно силы свыше меня заставили подняться выше по ручью. Я уверена, что это Бог меня послал за заблудшей душой. Я ведь сердцем чуяла, что кого-то встречу, хотя откуда в самой чаще тайги человеку взяться? Как ты сюда попала, милая? – Женщина по-прежнему не называла Аду по имени.

Аделаида быстро рассказала свою запутанную историю и поинтересовалась, кто ее спасительница и куда ее ведет. Ее собеседница помолчала немного, а затем ответила:

– Бог не посылает тяжелые испытания просто так. Или ты за грехи свои страдаешь, я к тебе в душу заглянуть не могу, а Бог все видит. Или же Бог тебя испытывает, хочет узнать, заслуживаешь ли ты Его милости. Я тебе ничем помочь не могу, поэтому отведу тебя к нашему батюшке. Мы живем в тайге вот уже три года дружной общиной. Мы – «Дети Света», мы верим в Бога и поэтому ушли из городов, полных злобы и стяжательства на природу. Здесь мы полностью посвящаем себя труду и молитвам. Когда мы только поселились в лесу, нас было тридцать три человека, но этой зимой Бог решил забрать одну из своих детей, сестру Наталью. Видимо, такова была ее судьба… – Тамара горестно вздохнула, но продолжила говорить: – И теперь небеса прислали нам тебя. Не иначе, как это предначертано было. Ты заменишь сестру Наталью в нашей общине. И нам хорошо будет, и ты больше не будешь бродить одна в глухом лесу.

Аделаида хотела было возразить своей новой знакомой и сказать, что не собирается работать на непонятную общину. Ей срочно нужно домой, где ее ждет любимый муж. Но девушка не успела даже открыть рот, потому что они с Тамарой пришли в поселение «Детей света». Для Аделаиды это явно был день потрясений и удивления: в окружении могучих темных елей она увидела расчищенную от деревьев поляну, на которой возвышались несколько (пятнадцать, как сосчитала позднее Ада) аккуратных деревянных домиков. Один дом был побольше остальных и стоял в противоположном конце поляны. Справа и слева от этого дома, образуя небольшую улицу, стояли остальные домики. Жилища соединялись тропинками, кое-где было видно работающих людей: вот мужчина колет дрова у себя во дворе, вот женщина идет с ведром навстречу Аделаиде, двое детишек лет двенадцати возятся на грядках. Из труб некоторых домиков шел дымок. Слышен был лай собаки. Аделаида была настолько поражена увиденным, что даже не сопротивлялась Тамаре, которая взяла девушку под руку и повела прямиком в главный дом.

Увидев новенькую в своем лесном поселении, люди бросали работу и шли вслед за Адой. Видимо, им тоже было довольно одиноко в лесу и теперь хотелось узнать, что же за человек появился в их размеренной жизни посреди глухого леса. Тамара ввела Аделаиду в дом, даже не постучав предварительно в дверь. Она посадила девушку на довольно удобный резной деревянный стул и попросила подождать пару минут. Затем женщина скрылась за дверью в конце комнаты.

Сильно озадаченная, Аделаида сидела на стуле и смотрела по сторонам. Она оказалась в светлой и просторной комнате деревянного дома. Видно было, что жилище построено профессионалами: никаких кривых досок или щелей, которые надо было бы затыкать, как в ее недавнем обиталище. Девушка удивленно заметила неплохую мебель – шкаф с посудой и книгами, красивый стол и несколько стульев, тумбочка, на которой стояли цветы в пластиковой бутылке, заменявшей вазу. Просто так, из подручных материалов, в тайге такого не сделаешь. Эти люди должны иметь какую-то связь с цивилизацией, и теперь-то Аделаида обязательно выберется из леса и вернется домой. Девушка даже ущипнула себя за руку пару раз, чтобы убедиться в реальности происходящего. Если бы это был только сон, Аделаида посчитала бы себя сумасшедшей после пробуждения.

Дверь в комнату, где сидела Ада, открылась. Тамара привела с собой мужчину, который на вид был примерно одного с Аделаидой возраста. Он тоже полностью был одет в черное, как и все люди в этой общине. Несмотря на то что Ада думала только о том, как скоро она вернется домой, девушка успела отметить, что мужчина был очень хорош собой: непослушные светлые волосы, небесно-голубые глаза, добрая улыбка. Он прекрасно подходил на роль руководителя группы людей, добровольно согласившихся уйти из города в дикую природу, чтобы посвятить себя духовным практикам.

– Аделаида, это отец Константин, он ответит на все твои вопросы. – Тамара поклонилась своему духовному наставнику и тихо вышла в соседнюю комнату.

Ада услышала там звон посуды.

– Здравствуй, Аделаида. Тамара уже представила меня. Расскажи же мне, что с тобой случилось, пока Тамара приготовит тебе поесть. – Отец Константин сел на стул напротив девушки, сделав жест рукой, свидетельствующий о его готовности к общению.

Аделаида еще раз рассказала, как провела последние месяцы, умолчав об убийстве медведя. После этого девушка, с надеждой и мольбой в голосе, попросила отца Константина помочь ей вернуться домой. С лица священника сразу пропала улыбка.

– Дитя мое, вернуть тебя домой прямо сейчас не в моих силах. Наша община для того и создавалась, чтобы мы могли уйти подальше от непросвещенных людей. Мы сознательно порвали всякую связь с миром. Однако грешники не теряют надежды снова ввергнуть нас в пучину жадности и злобы и вернуть в каменные клетки городских домов. Примерно раз в три месяца к нам прилетает вертолет со спасателями, которые зазывают нас вернуться. Ты можешь остаться в нашей общине и трудиться на благо Господа Бога. Когда снова прилетят спасатели, ты вернешься с ними к своему мужу. Но я надеюсь, что ты станешь нам верной сестрой и останешься в нашей общине навсегда. Я не заставляю тебя расставаться с Богом данным супругом, – предостерег вырвавшиеся было у Аделаиды слова возмущения отец Константин, – я был бы несказанно счастлив, если бы ты решила вернуться к нам вместе с ним.

– Извините меня, конечно, но я никогда не отличалась глубокой религиозностью, – слишком резко начала говорить Аделаида. – Я благодарна вам за то, что вы предоставляете мне кров, но боюсь, я не смогу втянуться в ваш образ жизни. Вы уверены, что поблизости нет ни одного города? Неужели я не смогу дойти до какого-нибудь населенного пункта, чтобы как можно быстрее попасть домой? Мой муж наверняка думает, что я погибла. Я не хочу, чтобы он страдал из-за этого! Я хочу вернуться домой!

Аделаида готова была закричать от собственного бессилия, но сдержалась. Она уже столько времени терпела все невзгоды, посланные ей судьбой, что решила остаться на три месяца и вернуться домой со спасателями. Так она обезопасит себя от риска быть съеденной диким зверем и от опасности окончательно заблудиться в тайге.

Поэтому девушка не стала кричать, а всхлипнула и расплакалась. Аделаида рыдала и от горя, и от радости. Она встретила людей, пусть и немного странных религиозных фанатиков, но вроде бы добрых и безобидных. Но ей снова придется ждать встречи с любимым. Отец Константин встал и подошел к трясущейся от рыданий девушке и погладил ее по плечу:

– Не плачь, дитя мое, Бог не оставит тебя без своего участия. Ты уже столько времени стремилась вернуться к любимому человеку. Если ваша любовь сильна, то еще каких-то три месяца не помешают вашему воссоединению. А сейчас пойдем, Тамара накормит тебя и покажет тебе дом, где ты теперь будешь жить.

Аделаида вытерла слезы рукавом куртки и, все еще всхлипывая, села за стол. Тамара не заставила себя ждать. Она принесла на железном подносе кружку горячего дымящегося чая, тарелку грибного супа и омлет. Девушка набросилась на горячую пищу с невыразимой радостью, наконец-то она смогла поесть что-то посоленное, а не пресное. Пока Ада ела, отец Константин куда-то удалился. После обеда Тамара, оставив поднос на столе, повела Аду в ее новый дом – как выяснилось, самый последний на правой стороне улицы. Внутри было немного теснее, чем в доме главы общины, но так же светло и чисто. Здесь было две комнаты: столовая с железной печкой и небольшая спаленка со шкафчиком и двумя кроватями.

– Располагайся, сестра, – сказала Тамара, указав на кровать ближе к окошку. Затем женщина подошла к шкафу, достала оттуда стопку вещей и положила на кровать, куда Аделаида уже успела положить свой рюкзак. – Будь как дома. Я думаю, одежда сестры Натальи придется тебе по размеру. Мы все носим только черное, ты уже наверняка заметила. – Аделаида кивнула. – Ты привыкнешь к этому цвету. В тайге яркие вещи не нужны, нам незачем привлекать внимание диких животных, да и носить темные вещи, когда занимаешься физическим трудом, гораздо практичнее, – объяснила Тамара. – Отдохни немного, а я сейчас приведу сестру Елену, с которой ты будешь делить кров. Мы с ней приготовим тебе ванну. Наверняка соскучилась по горячей воде? – улыбнулась Тамара и быстро вышла.

Аделаида села на краешек кровати, стараясь не запачкать одеяло своей лесной одеждой. У нее в голове не укладывалось, что можно вот так, просто собраться и уйти жить в лес навсегда. Что же толкнуло этих людей убежать от цивилизации? И как ей вести себя, чтобы заслужить их доверие и убраться отсюда домой через три месяца? Какой же это долгий срок, особенно когда ты не знаешь, чего ожидать от новых знакомых. Аделаида и раньше слышала о сектантах, уходящих в тайгу. Они говорили, что служат Богу, а сами приносили в жертву животных и людей. Девушка опасалась, что за столь приличным видом и добрыми улыбками может таиться опасность по-страшнее диких зверей.

Размышления Аделаиды прервала Тамара, которая привела с собой молодую девушку:

– Знакомься, это сестра Елена, твоя соседка. – Тамара показала рукой на девушку, которая не смела поднять глаз на Аделаиду и стояла опустив руки, сцепленные в замок. – Пойдем в главную комнату, мы принесли тебе горячей воды.

Аделаида вышла за своими провожатыми и увидела посреди комнаты железное корыто. На печке дымились два ведра воды, рядом с корытом стояло еще одно, с холодной водой.

– Ты можешь очистить себя, – сказала Тамара и взглядом велела Елене уходить. Та, на секунду подняв глаза, снова их опустила и спешно покинула комнату. – Приводи себя в порядок, переодевайся и выходи на улицу. Я буду в доме отца Константина, найдешь меня, и мы вместе пойдем осматривать общину. Я бы хотела узнать, что ты умеешь делать, чтобы дать тебе посильную работу. А вечером мы устроим праздник в честь твоего присоединения к общине. – С этими словами Тамара потрепала Аду за щеку и вышла из домика.

Аделаида решила на какое-то время забыть обо всех своих проблемах и просто насладиться горячей ванной. Она уже и забыла, каково это – помыться с мылом и шампунем (также обнаружившимися возле корыта). Это тебе не поплескаться в ручье с ледяной водой. После ванны девушка оделась в предложенные ей вещи. Было заметно, что их уже носили, но все равно и черная водолазка с высоким горлом, и длинная черная юбка сохранились гораздо лучше, чем одежда Аделаиды, в которой она путешествовала по лесу. Накрывать волосы платком девушка не стала, просто собрала их в строгий хвост. Свой рюкзак Ада положила под кровать, не разбирая. Вдруг он понадобится ей в ближайшее время? Лучше не рисковать и не тратить полезные запасы, когда можно пользоваться всем, что предлагают общинники. Аделаида задумалась, откуда у них все эти вещи, которые не найдешь в тайге. Откуда мыло, откуда соль, откуда явно магазинная мебель? Она решила задать этот вопрос отцу Константину, как только подвернется возможность.

Полностью преобразившись, Аделаида вышла из своего домика, постояла в нерешительности пару минут, не зная, как закрыть дверь – ни замка, ни шпингалета не было. Неужели тут все настолько друг другу доверяют, что даже не запирают свои дома? Пожав плечами, Ада отправилась в дом главы общины. Постучав в дверь, она едва успела отойти, потому что та открылась и на улицу буквально вылетела Тамара. Едва не сбив девушку с ног, провожатая удивленно ойкнула, но тут же поправила на себе юбку и, схватив Аду под руку, повела ее по главной дорожке.

Тамара рассказывала, что три года назад отец Константин, основавший общество «Детей света», предложил всем отправиться на лоно природы, где в благословенном Богом труде они смогут добывать себе пропитание и избежать всевозможных соблазнов. Среди всех добровольцев отец Константин тщательно выбрал 32 человека, учитывая их заслуги перед родом человеческим и пристойное поведение. Затем они собрались и пешком ушли в глухие леса. Прихожане отца Константина не проповедовали отречения от всех благ цивилизации, иначе они бы просто не смогли выжить в условиях сурового леса. Люди шли несколько недель, пока путь им не перегородил лесной ручей. Тогда отец Константин предложил разбить общину неподалеку от источника, и все рьяно взялись за дело. Расчистили поляну, начали строить дома. Среди прихожан оказался бывший архитектор, который помог построить надежные и прочные жилища.

Узнав о том, что 33 человека исчезли в лесах тайги, правительство немедленно отправило на их поиски спасателей. «Детей света» быстро нашли, им предложили добровольно вернуться в город, но отец Константин отказался от имени всех. Поскольку вели себя религиозные фанаты вполне пристойно и не отказывались от материальной помощи, спасатели прилетали к ним раз в три месяца, привозили мебель, еду, продукты первой необходимости. И всегда интересовались, не желает ли кто-нибудь вернуться в город. «Дети Света» неизменно отказывались. Тамара улыбнулась, представив их удивление при следующем визите, когда наконец-то найдется желающий покинуть тайгу.

Несмотря на помощь спасателей, выжить в тайге было очень сложно. Поэтому все участники общины занимались посильным трудом. Аделаида уже видела, что у них есть лесорубы, прачки, огородники. Тамара рассказала, что здесь есть и люди других, самых разных профессий. Женщины занимались огородом и уборкой, а также сидели с детьми. Мужчины готовили дрова и добывали еду. Аделаида подумала, что в тайге уже отлично научилась искать себе пропитание, поэтому предложила помогать в ловле рыбы. Тамара согласно кивнула, одобряя идею девушки.

Затем Тамара рассказала о том, во что они верят. Отец Константин – просвещенный глава общины. Пока он был юн, то вел неприемлемую христианами жизнь – он тратил деньги своих родителей, выпивал и ночи напролет гулял в ночных клубах. Но однажды Бог наказал его – Константин попал в автокатастрофу и едва не умер. Пока он лежал на столе в реанимации, его сердце остановилось на несколько секунд, и он увидел божественный Свет. И пришло ему откровение о том, как надо правильно жить. Нужно отказаться от стяжательства и смирить в себе похоть, жадность и гнев. Когда Константин поправился, все деньги он стал тратить на помощь нуждающимся и основал общество «Детей света».

Люди проникались идеей отца Константина, ведь он проповедовал любовь к ближнему и своим собственным примером показывал, что это возможно – отдавать все другим, не требуя ничего взамен. В их общине царит порядок, и Тамара надеется – тут женщина повернулась и пристально посмотрела на Аделаиду, – что и впредь так и будет. Новая сестра в их общине должна быть благодарна за свое спасение от неминуемой гибели в диком лесу. Ада уже начинала сомневаться в правильности своего решения остаться с этими людьми, что-то ей подсказывало, что в лесу выжить было бы проще. Только мысль о спасателях заставляла девушку натягивать на лицо улыбку и кивать своей провожатой, которая ей нравилась все меньше и меньше.

Поскольку была только середина дня, Аделаида решила сразу же приступить к выполнению своих новых обязанностей. Она отказалась от предложения Тамары пойти отдохнуть и попросила познакомить ее с местными рыбаками. Женщина нехотя повела ее к дому, где жили пожилой отец и его сын, отвечавшие за ловлю рыбы к общинному столу. Аделаида заодно узнала у своей провожатой, что общинники ели три раза в день, первые два за столом в доме своего главы, а ужинали они на улице, где специально ставили стол и разводили большой костер. Вечером Аделаиду ожидал такой ужин.

Рыбаки взяли девушку с собой к ручью, но, поскольку это был ее первый день в общине, они решили ее проинструктировать, не позволяя утомляться после пережитых в тайге страхов. Они не знали, что Аделаида испытывает больше опасений и страхов в их деревне, чем в диком лесу. Общинники рассказывали Аде о том, как они ловят рыбу, показывали ей сам процесс, расспрашивали о том, как она выживала в лесу, но они и словом не обмолвились о своей жизни, не сказали, довольны они ей или нет. Все это казалось девушке подозрительным.

Вечером этого дня Аделаида впервые попала на общий ужин. Выглядело все довольно красиво, и она немного успокоилось. Отец Константин восседал во главе стола, Тамара сидела слева от него. Почетное место справа отдали в этот день Аделаиде как новой гостье. На столе было много овощей, рыбы и мяса, из напитков подавали травяные отвары и компоты. «Видимо, здесь и вправду никто не грешит. У них ведь даже нет алкоголя», – удивлялась девушка, пока отец Константин рассказывал всем о ее чудесном избавлении от смерти в глухом лесу и о том, что Бог вывел ее к людям. Затем глава общины заставил каждого из ее членов подняться и сказать о себе пару слов, чтобы Аделаида знала, к кому обращаться в случае необходимости. Каждый из людей заканчивал свою речь фразой «Добро пожаловать к нам, сестра». Аде, отвыкшей от людского общества, было даже приятно слышать это.

Аделаида жила в общине «Детей света» два месяца. Все это время не случалось ничего необычного: девушка вставала утром на общий завтрак, днем помогала по хозяйству, вечером разговаривала с общинниками о планах на следующий день. Время, предоставленное для молитвы, она проводила в раздумьях об Игоре. Иногда она и сама начинала молить Бога, чтобы с ее мужем все было в порядке, чтобы он был здоров и счастлив. Ада надеялась, что Игорь ищет ее и верит, что она жива.

Аделаида несколько раз безуспешно пыталась заговорить со своей соседкой о жизни до общины или о той девушке, что жила здесь раньше. Аде было интересно, что же с ней случилось. Наверное, та просто тяжело заболела, но ведь в общине был дипломированный доктор с большим стажем работы в больнице, он наверняка спас бы девушку, тем более в деревне был запас самых разных лекарств. Но сестра Елена либо отмалчивалась и под каким-нибудь предлогом стремительно убегала по делам, либо переводила разговор на нейтральные темы. Ада старалась не задумываться о происходящем, ведь до прибытия спасателей оставался лишь месяц.

Однако надеждам девушки не суждено было осуществиться. Однажды вечером, когда вся община после ужина сидела у костра и напевала русские народные песни, к Аде на лавочку подсел отец Константин. Каково же было удивление девушки, когда она почувствовала на талии его руку! Истолковывая это как очень странное проявление дружеских чувств, Ада попыталась тихо отодвинуться, но глава общины удержал ее и притянул к себе. Все остальные общинники, словно сговорившись, смотрели куда-то в сторону и не видели происходящего. Аделаида молча взяла его руку и убрала со своей талии, при этом заглядывая отцу Константину в глаза.

– Что вы себе позволяете? – шепотом, чтобы не привлекать внимание и не портить репутацию главы общины, проговорила девушка. – Если вы помните, я замужем и не потерплю никаких приставаний.

– Наверное, ты меня неправильно поняла, – виновато опустил голову отец Константин. – Давай поговорим в стороне, не будем портить людям вечер. – С этими словами он встал и пошел в сторону своего дома.

Ада пожала плечами, но все же зашагала по дорожке за загадочным святым отцом.

Девушка с сомнением шагнула в его дом, но подумала, что он ничего ей не сделает. Наверняка она и вправду подумала не о том, хотя как еще можно истолковать руку на талии? Отец Константин сел на стул и жестом пригласил Аду присесть на стул напротив. Девушка послушно села и приготовилась выслушать объяснение святого отца.

– Ты очень мне нравишься, Аделаида, – сразу же ошарашил ее священник, отбросив привычную приставку «сестра». – Господь не зря привел тебя в нашу общину. Ты мягка нравом и чиста поступками, а мне нужна именно такая спутница жизни. Я предлагаю тебе возглавить общину вместе со мной. Давай соединим наши жизни и будем делить один кров и одну постель. Вместе мы станем образцом добродетели и будем показывать пример всем прихожанам.

Аделаида просто потеряла дар речи и сидела с открытым ртом. Кажется, отец Константин сошел с ума. Нет, он прилично предлагает ей соединить жизни, а не просто пытается затащить в койку. Но делать такие предложения при живом муже, пусть тот и находится далеко отсюда! Ада думала, как бы помягче отказать священнику, чтобы не обидеть его и не потерять возможность убраться отсюда подальше со спасателями.

– Отец Константин, я вас немного не понимаю. Вы ведь знаете, что я замужем и мечтаю только о том, как снова вернуться к своему Игорю. Вы ведь прекрасно знаете, что по законам Божьим нельзя жить с другим мужчиной, когда ты связана узами брака с другим. Как же ваше убеждение против греховности отношений? Разве наша с вами связь не станет явным грехом? – Ада сама удивилась тому, какая складная у нее получилась проповедь.

Отец Константин удивленно вытаращил на Аделаиду глаза, а потом выдал очередную поразительную речь:

– Аделаида, ты же сама говорила, что не уверена, жив ли твой муж. Он мог также оказаться один в тайге и погибнуть. Извини меня за то, что я так сразу сделал тебе это предложение. Ответь хотя бы – если бы ты была свободной женщиной, ты бы приняла мое предложение?

Ада сидела и удивлялась все больше. И что ему на это ответить? Уж не знает ли этот мужчина, где ее муж, и не причинит ли он вреда Игорьку? Кажется, она нафантазировала много лишнего, и достаточно лишь мягко отказать, чтобы больше к этой теме не возвращаться. Отец Константин – священник, он не позволит себе зайти дальше странных слов, чтобы не терять уважение своих прихожан. Поэтому Аделаида ответила:

– Я верю в то, что мы с Игорем предназначены друг другу богом. Поэтому я даже думать не могу о том, что было бы со мной, не встреть я своего мужа. Он для меня единственный мужчина на свете.

Лицо отца Константина дернулось от злости, а руки сжались в кулаки. Аделаида мужественно смотрела ему в глаза и ждала ответа.

Святой отец взял себя в руки и сказал:

– Что ж, прости еще раз за эти слова. Я надеюсь, разговор останется только между нами. Ты можешь идти, сестра Аделаида.

Ада встала со стула и, вздохнув, протянула руку, чтобы открыть дверь, как вдруг почувствовала сильный дар по голове и потеряла сознание. Над бесчувственным телом девушки, тяжело дыша, стоял отец Константин, сжимавший в руке полено.

Очнулась Ада в темном помещении на сыром и холодном полу. Голова ужасно болела, а руки были связаны над головой. Кажется, веревку привязали к крюку в стене, поэтому опустить руки девушка не могла. Ноги тоже были связаны. Глаза быстро привыкли к темноте, но в совершенной черноте невозможно было разглядеть ничего. Ада даже не могла оценить размеры помещения. Со стоном девушка прислонила голову к холодной стене, по которой сбегали капли воды. Стена оказалась каменной. Аделаида озадачилась – куда же упрятал ее сумасшедший священник?

Аделаида не знала, сколько времени провела в темнице. Думать связно она не могла – голова кружилась и болела, и девушка то и дело проваливалась в темноту. Неожиданно темноту разрезал яркий лучик света. Свет становился все шире и шире, но его закрыло темное пятно. Аделаида вгляделась и узнала сестру Елену. Та молча поставила рядом с пленницей поднос с едой и стала осматривать голову. Аделаида почувствовала резкую боль – видимо, на голове вскочила большая шишка. Елена достала откуда-то баночку с мазью и обработала рану.

– Где я? Что он со мной хочет сделать? – хрипло спросила Ада у своей тюремщицы.

– Молчи. – Голос Елены казался голосом призрака, такой он был тихий. – Сейчас я тебя покормлю, и не отказывайся от еды. Тебе же хуже будет, если не станешь есть.

Аделаида сочла речь девушки разумной, поэтому без сопротивления съела все, что ей принесли. Еда была совсем не тюремная – ее угостили и жареной рыбой, и тушеными овощами. Елена собрала тарелки на поднос и молча, не оглядываясь, ушла. Аделаида снова погрузилась в темноту. Прошло, наверное, несколько часов, и в темноте возник огонек – это пришел с фонариком отец Константин. Он опустился рядом с Аделаидой на колени, погладил ее по щеке, от чего девушка начала рьяно уворачиваться, и сказал:

– Прости меня за эти меры, Аделаида, но любовь моя к тебе сильна. Я не мог позволить тебе просто взять и отвернуться, я ведь твой пастырь, а ты моя раба. Нельзя быть такой непокорной, Бог этого не прощает.

– Да ты совсем сдурел! Немедленно выпусти меня отсюда! – Аделаида начала дергаться изо всех сил, но крюк в стене не позволял ей освободить рук. – Ничего, скоро твои люди заметят, что я пропала, и начнут задавать вопросы. Что ты им на это скажешь?

– Никто ничего не спросит, поверь мне. Они слушаются меня и выполняют все, что я скажу. Ведь я несу истину божественного Света.

– Ах ты, мерзкий притворщик! Я сразу поняла, что в вашей общине есть что-то подозрительное. Противный извращенец! Зачем ты меня здесь держишь? – кричала в гневе Аделаида.

– Я дождусь, пока в твоем сердце проснется любовь ко мне. Я не могу взять тебя силой, это неправильно. Бог есть любовь, и любовь рано или поздно коснется тебя.

С этими словами отец Константин взял фонарь и вышел из темницы, оставив опешившую Аду размышлять над его словами. Девушка просто не верила, что могла попасть в такую передрягу. Она не видела выхода из этого безумия. Возможности освободиться и сбежать не было, да и куда бежать? Общинники живут здесь гораздо дольше ее, так что быстро найдут ее след в тайге. Защиты просить не у кого, надеяться на чью-то помощь тоже не получится. Попробовать смириться с предложением этого идиота и прикинуться влюбленной дурочкой? Может, тогда он выпустит ее из этого подвала, а уж потом Аделаида сумеет дотерпеть до прибытия спасателей.

Аделаида провела в темнице неделю. Все это время отец Константин не заглядывал к ней, надеясь, что девушка будет по нему тосковать и проникнется любовью. Заходила к ней только Елена, которая тщательно избегала расспросов Ады. Но под конец недели несчастная девушка сдалась.

– Подожди, я ведь вижу, что ты ненавидишь отца Константина. Что он тебе сделал? Он и тебя хотел сделать своей спутницей жизни? – крикнула Ада в спину уходившей с тарелками общиннице.

– Он убил мою сестру, – всхлипнула девушка и стремглав вылетела из темницы.

На следующий день Елена пришла раньше обычного, задержалась в дверях и долго выглядывала, пытаясь понять, не следит ли кто за ней. Она стала кормить Аделаиду и тихо начала рассказывать историю той самой таинственно погибшей девушки из домика Ады:

– Мы с Натальей жили в Новосибирске вдвоем в нашей старенькой квартирке. Родители наши умерли, и нам приходилось выживать самим. Сколько мы несправедливости от людей натерпелись, вспоминать страшно. Однажды соседка рассказала нам про «Детей света» и намекнула, что там могут помочь нуждающимся и советом, и материально. Мы пошли на собрание, да так и стали верными прихожанками. Мне кажется, Наталья еще тогда в отца Константина влюбилась. Поэтому мы с ней в тайгу поехали, не раздумывая. Поначалу отец Константин на нее внимания не обращал, а потом гляжу, что она стала приходить в домик поздно, а иногда еще и посреди ночи уходить. И вся просто светится от счастья. Она не удержалась и рассказала мне, что ходит к отцу Константину, что он обещал разделить с ней свою жизнь и кров, стать ее венчанным мужем, но пока еще рано. Если они сразу так поженятся, то подадут плохой пример остальным прихожанам. Хоть у них и настоящая любовь, как велел Бог, надо повременить. Наталья его слушалась, и так они тайно встречались два года. Наталья не выдержала и начала скандалить, а потом вообще выяснилось, что она от него беременна. Вместо свадьбы отец Константин объявил Наталью одержимой бесами и запер сюда же, куда и тебя. Меня он к ней не пускал, ходила сюда Тамара. Когда я попыталась к ней пробраться, меня поймали и отвели к отцу Константину. Он пригрозил убить и меня, и сестру, если я не успокоюсь. А Наталью он скоро отпустит, когда вылечит ее от бесов. Свою сестру я не видела месяц, а однажды утром ее нашли мертвой на берегу ручья. Видно было, что ее сильно избили. Она кружила по лесу, пытаясь найти выход, у нее шла кровь из носа. В конце концов она упала на снег и замерзла насмерть. У нее на ногах лед намерз, будто она была обута в хрустальные туфельки. – На этих словах Елена затряслась и зарыдала.

Аделаида была в шоке. Она и представить не могла, что отец Константин способен на такое зверство. Заморить и убить девушку, которая ждет от тебя ребенка. Что же тогда ожидает Аду? Страшно было представить… Аделаида попыталась утешить Елену:

– Я соболезную тебе. Потерять сестру – это ужасно, я понимаю твои чувства. Почему же ты не сбежишь? Ведь спасатели прилетают к вам… или он врал мне об этом?

– Нет, не врал, они и правда прилетают, – вытирая слезы, сказала Елена.

– Тогда что вас здесь держит? – искренне не понимала Аделаида.

– А куда нам возвращаться? Перед уходом в тайгу мы продали все имущество, а деньги положили на счет общины. То есть на счет отца Константина. Он ведь безумно богат, ты даже не представляешь насколько. Ему поверят любые представители власти. Он только выставляет себя таким праведником, а на самом деле он жадный маньяк, любящий издеваться над молодыми девушками.

Аделаида начала соображать, как же ей спастись отсюда.

– Когда прилетают спасатели? Отпусти меня, и попробуем сбежать вместе. Нам бы только добраться до вертолета, а в Новосибирске я тебе помогу устроиться.

– Мне слишком страшно. Он ведь убьет нас, если поймает.

– Подумай над моими словами, Елена. Терпеть этого изверга тоже не выход. Нам нужно сбежать.

Елена не стала ничего отвечать. Ей показалось, что за дверями кто-то шуршит, и она быстро убежала.

До прибытия спасателей оставалось два дня. Аделаида все же сумела уговорить Елену на попытку бегства. Вертолет должен был прилететь в два часа дня, поэтому девушка придет и освободит Аду в час, они спрячутся в лесу, а затем выбегут прямо к спасателям. Даже если их попытаются остановить общинники, люди в вертолете этого не допустят. Девушки решили не брать с собой никаких вещей, ведь план не мог сорваться. В крайнем случае, они уйдут вверх по течению ручья, пока не вернутся в старый дом, где Ада жила зимой.

В назначенное время в темницу пришла Елена с ножиком, которым перерезала веревки на руках и ногах Аделаиды. Девушка растерла затекшие от постоянного висения запястья и с трудом поднялась на ноги. Елена поддерживала, и так они вышли из темницы. Аделаида обернулась посмотреть, где же ее держал безумный отец Константин. Оказалось, что для ее заточения он использовал горную пещеру, вход в которую закрывался деревянным щитом и приваливался камнем. Маскировать вход не требовалось – кругом росли густые кусты.

Девушки медленно, стараясь не шуршать, побрели по лесу до лагеря религиозных фанатиков. Они спрятались в кустах в стороне от тропинок, дожидаясь вертолета. Казалось, что никто их не замечает, но на самом деле это было не так. Когда послышался звук винта и вертолет появился в поле зрения Аделаиды, она почувствовала, как огромная ручища зажимает ей рот и вытаскивает из кустов. Краем глаза девушка успела заметить, что поймали и сидящую рядом Елену.

– Только пикни, живо шею сверну. – Ада почувствовала горячее дыхание на шее и узнала голос, принадлежавший местному архитектору.

Аделаида попробовала было вырваться, но долгое сидение в холодной сырой пещере дало о себе знать – девушка похудела и ослабла, и даже безумное желание выжить и сбежать не придало ей сил. Здоровенного мужика побороть было невозможно. Елена же сразу обмякла в руках поймавшего ее рыбака и не пыталась вырваться. Она знала, что теперь ничего хорошего можно не ждать.

Аделаида видела, что все общинники собрались вокруг вертолета, что оттуда вышли люди и понесли в дом отца Константина какие-то ящики. Затем они поговорили с главой общины, он показал рукой на своих прихожан, и те отрицательно покачали головами. Тогда один из спасателей пожал руку отцу Константину, запрыгнул в вертолет, и тот начал взлетать. По глазам Аделаиды текли слезы. Спасение было так близко – и оказалось так далеко. Вот он, единственный шанс выбраться из тайги и вернуться к Игорю, и она его упустила.

Когда шум вертолета затих, мужики потащили своих пленниц к дому отца Константина. Тот стоял у дверей, сложив руки на груди:

– Я надеялся, что вы обе будете гораздо благоразумнее. Как вам могло прийти в голову, что покинуть место душевного спокойствия и искупления грехов будет хорошей мыслью?

Аделаида хотела сказать ему все, что о нем думает, но рука архитектора не позволяла ей этого сделать. Внезапно отец Константин обратился к толпе общинников:

– Я говорил вам, что наша новая сестра оказалась одержима демонами! Вот, смотрите на нее, я был прав! – И он указал рукой на похудевшую, грязную и лохматую Аделаиду. – Демоны разрушают душу и проявляются во внешнем облике. Она подбила нашу драгоценную сестру Елену на побег из царства благодати. Теперь мы должны молить Бога о спасении этих заблудших душ. Мы обязаны изгнать демонов!!! – Отец Константин вскинул руки вверх, и все прихожане упали на колени, зайдясь в молитве.

Аделаида была в гневе. Она готова была броситься на этого монстра и задушить его. Поэтому девушка, воспользовавшись моментом, укусила своего охранника за руку и, вывернувшись, бросилась к отцу Константину с криками:

– Да как ты смеешь издеваться над этими людьми! Это в тебе сидят демоны, иначе зачем бы ты соблазнил, а затем убил сестру Наталью! Не верьте ему, люди!

Аделаида не успела даже дотронуться до главы общины, потому что упустивший ее архитектор быстро оценил ситуацию и опустил свой огромный кулачище на голову девушке. Аделаида снова потеряла сознание.

Девушке казалось, что история повторяется. Она снова очутилась в той же пещере, только к соседнему крюку теперь была привязана еще и Елена. К девушкам изредка захаживала Тамара, и рацион их теперь свелся к куску хлеба и кружке воды. Общинница не разговаривала с пленницами несколько дней, и те только и могли, что переговариваться, не зная, какая участь их ожидает.

В один из дней Тамара решила заговорить. Она начала укорять нерадивых сестер по общине.

– Что же вы, дурочки неразумные, решили сбежать от божьего Света? – причитала женщина, снимая с подноса кружки и ставя их рядом с пленницами. – Тебя ведь сам отец Константин возжелал, ты за это ему ножки целовать должна, – обратилась она к Аделаиде.

– Я вообще-то замужем. Вам не кажется, что грешно было бы согласиться на предложение отца Константина? – ответила девушка.

– А мою сестру он за что убил? Она ведь согласилась на его предложение, и получила смерть! – поддержала ее Елена.

– Да это было благословение Божие – прикоснуться к благодати отца Константина! А твоя сестра оказалась гулящей девкой, забеременела от другого – и поплатилась за свой грех. Пусть теперь горит в аду, прости господи ее грешную душу! – Тамара сначала чуть ли не набросилась на Елену с криками, а в конце своей тирады перекрестилась.

– Это отец Константин тебе сказал, что она ребенка нагуляла? С кем, интересно, в тайге изменять можно? Ты, старая дура, своего внука погубила! – спокойно ответила ей Елена и плюнула женщине в лицо.

Тамару перекосило от злости. С криками «Не смей этого говорить, сумасшедшая!» она схватила Елену за голову и начала бить о каменную стену, пока девушка не потеряла сознание. Испугавшись того, что сделала, Тамара бросила все, что принесла, и убежала из пещеры. Тщетно кричала ей вслед Аделаида, тщетно пыталась освободиться и помочь подруге, истекавшей кровью. Ада ничего не могла сделать и только со слезами на глазах смотрела на умиравшую Елену. Однако через несколько минут в пещеру ворвался отец Константин, осмотрел лежащую без сознания девушку, отвязал ее и унес из пещеры. Аделаида не знала, мертва ее подруга или же осталась жива, но приходилось думать только о худшем.

Аделаида просидела в пещере еще около двух месяцев. Девушка вновь потеряла счет времени и иногда даже не могла понять, день сейчас или ночь. Ее морили голодом, организм страдал от холода и сырости. Ада удивлялась, как вообще она остается жива. Тамара приходила каждый день, но молчала как убитая. Девушка даже не могла узнать о судьбе Елены.

Вскоре Аделаида решила действовать хитростью и вызволить себя хотя из каменной тюрьмы. С сумасшедшими надо быть сумасшедшей, подумала она. Поэтому при очередном визите Тамары начала речь, которую готовила несколько дней:

– Дорогая Тамара Сергеевна, послушайте меня, пожалуйста. Мне очень стыдно за то, что я пыталась сбежать. И как я только могла подумать о том, что вне пределов общины «Детей света» мне будет лучше жить? Я осознаю всю тяжесть своего проступка. Но вы ведь такая добрая женщина. – Аделаида заметила, как лицо Тамары посветлело от неприкрытой лести. – Неужели вы не замолвите за меня словечко перед отцом Константином? Я истомилась здесь, в темнице, я так хочу снова увидеть его лицо. Почему же он больше не заходит ко мне? Позвольте мне поговорить с ним хотя бы пару минуточек.

Женщина выслушала речь Аделаиды и вроде бы смягчилась. Она ничего не стала отвечать. Видимо, после прошлой оплошности отец Константин запретил ей общаться с пленницей. Но план Ады сработал – вечером к ней заглянул отец Константин.

– Ты хотела, чтобы я пришел? – спросил он, ставя керосиновый фонарь на каменный пол рядом с Аделаидой.

– Да, отец Константин. – Ада с трудом выдавила из себя улыбку и скромно опустила глаза. – Я так рада вас снова видеть. Знаете, ваше решение оставить меня здесь, чтобы я подумала о своем поведении, оказалось верным. Я одумалась, я больше не желаю сбегать. Мое место рядом с вами, отец Константин. Позвольте мне постичь благодать божьего Света, дайте мне свое благословение.

– Что ж, сестра Аделаида, я вижу, что ты и вправду одумалась. Поцелуй мою руку в знак нашего примирения. – И глава общины сунул свою мерзкую лапу Аде в лицо. Девушка с трудом подавила в себе желание плюнуть в морду этому типу и едва прикоснулась губами к протянутой руке. – Я рад твоему смирению. Думаю, в скором времени тебя можно будет вернуть к людям.

Это «скорое время» оказалось целой неделей. Аделаида пережила ожидание, ничем не выдавая своего нетерпения. Она каждый раз нацепляла на лицо благопристойную улыбку, когда видела входящую к ней Тамару. Та сдержанно улыбалась ей в ответ. Наконец вечером заглянул и отец Константин. Он развязал Аделаиде ноги, но руки по-прежнему были опутаны веревкой. Грубо схватив ее за плечо, глава общины вытолкал девушку из пещеры и повел по ночному лесу к деревне, освещая дорогу керосиновой лампой. Аделаида несколько раз падала, то спотыкаясь о корни деревьев, то просто опускаясь на землю от упадка сил. Отец Константин, больно впиваясь ногтями в кожу, поднимал ее на ноги и молча вел дальше.

Глава общины привел девушку в деревню, где в центре горел большой костер и стояли все остальные фанатики сумасшедшего маньяка. Он подвел девушку к костру и, подняв фонарь над головой, громко начал говорить:

– Посмотрите, добрые люди! Мы с вами единогласно («Ага, как же!» – подумала Ада) решили держать нашу сестру взаперти, чтобы демоны вышли из ее бренного тела. Но этого не случилось! – Аделаида удивленно воззрилась на своего мучителя. Ее план начинал рушиться. – Демоны завладели ее разумом и велеречиво пытались меня одурманить. Она предлагала мне себя, в ней живет демон разврата и лжи! Но я стойко сопротивлялся ее сладким речам. Наши молитвы не помогли ей исцелиться – видно, в ком-то не слишком сильна вера. – И отец Константин обвел присутствующих уничижающим взглядом, явно намекая на какие-то события, которые Ада пропустила. – Но наш долг спасти душу невинной девушки, пусть нам придется погубить ее тело! Изгнание бесов назначается на следующее воскресенье.

Ада просто не верила в то, что все происходящее реально. Сумасшедший стоял среди толпы и нес явный бред, но все его внимательно слушали, осуждающе смотрели на девушку и согласно кивали на все его предложения. Когда отец Константин замолчал, слушатели разошлись по своим домам. Аделаида морально приготовилась к обратному пути в пещеру, но глава общины привел ее в свой дом и запер в маленькой комнатке рядом с гостиной. Наверное, она предназначалась для хранения дров – на полу валялись опилки, – но сейчас почему-то пустовала. Аделаида даже не представляла, куда могли деться все дрова. Но девушка была рада и такой каморке – здесь, по крайней мере, нет ледяных каменных стен. Она с трудом опустилась на пол, все тело болело и ныло. Свернувшись калачиком на грязном полу, Ада заснула.

Утром дверь открылась, и радостная Тамара поставила ей поднос с нормальной едой. Аделаида была рада этому, теперь она сможет поднабраться сил и постараться избежать страшной участи. Девушка догадывалась, что слова про изгнание бесов и наказание тела для спасения души не сулят ничего хорошего. Тамара забрала посуду и закрыла дверь. Аделаида сидела, прислушиваясь к происходящему в доме. Сначала она услышала шаги уходившей стражницы, затем все стихло. Через пару часов снова послышались шаги, скрипнула дверь. В дом вошли двое. Они тихо о чем-то говорили, и Аделаида приникла ухом к деревянной стенке.

– Сынок, ты зря это затеял. Нельзя наказывать публично, Бог этого не одобряет, – говорил первый тихий голос. Аделаида узнала в нем голос Тамары.

– Во-первых, не смей называть меня сыном! Я для тебя так же, как и для всех, отец Константин! – ответил второй. – А во-вторых, я решаю, что нам разрешает Господь, а что нет. Это я видел божественный Свет, это меня Бог благословил управлять людьми! Последнее время я слышал много шепота. Нужно показать, что ожидает тех, кто не слушается Божеских наставлений.

Аделаида с ужасом слушала слова безумца. Девушка отметила, как много в его речи местоимения «я». Сразу видно, какой он эгоист. Поставил себя наравне с Богом, который явно не одобрит такого поведения. Рано или поздно отцу Константину придется расплачиваться за все содеянное. И Аделаида очень сильно надеялась, что расплата наступит раньше, чем ее наказание.

Говорившие замолчали, пошуршали чем-то в комнате, а затем ушли. Ада сидела, обхватив колени связанными руками. Она думала, что стоит попробовать выбить дверь ногами и сбежать. Но как выбраться из дома незамеченной? Да и связанная и слабая далеко она не уйдет. Вдруг снова послышались шаги, только очень тихие, едва различимые. Под дверь просунулась бумажка, и шаги устремились к двери.

Ада взяла таинственное послание и развернула его. Это было письмо от Елены. Оказывается, ее подруга по несчастью жива! Ада жадно начала читать:

«Ада, ничего не бойся, я знаю, как тебя спасти! Веди себя так, как хотел бы отец Константин. Я не одна, нам помогут. Главное, не выходи из роли. Помощь уже близко!»

Аделаида чуть было не заплакала от счастья, но вспомнила, что ей катастрофически не везет, и сдержала слезы. Нужно было спрятать письмо. Аделаида порвала бумажку на мелкие кусочки и стала запихивать их по одному в щели между досками на полу. Эта работа заняла пару часов. Вечером снова пришла Тамара с ужином. И Аделаида решила попробовать внести разлад в стан врага. Поддерживая легенду о велеречивом демоне, девушка начала говорить:

– Тамара Сергеевна, милочка, я вам так благодарна за то, что вы меня кормите. Вы такая терпеливая и милосердная, ведь вы позволили мне увидеться с отцом Константином. Я надеюсь, он скоро простит меня, так же как и вы меня простили. Ведь вы меня простили? Я бы так хотела, чтобы главой общины были вы. Вы ведь гораздо больше достойны этого, вы так добры.

Несмотря на всю любовь к своему непутевому сыну, Тамара Сергеевна любила власть. Всю жизнь она командовала мужем, пока не свела его в могилу. Сын остался единственной отрадой в жизни, и она стала во всем ему уступать. Она поддержала его, когда он якобы увидел божественный Свет, и безоговорочно поверила в это. Она помогла ему устроить общину. Но ее сын Константин слишком часто перегибал палку – ему не стоило встречаться с прихожанками и уж тем более не стоило убивать их. Если бы Тамара взяла бразды правления в свои руки, ничего такого не случилось бы. Община находится под бдительным присмотром спасателей – те заметили отсутствие двух девушек при прошлом визите, и отговорки, что прихожанки ушли в лес за грибами, их явно не убедили. Кто знает, что случится, если спасатели внезапно нагрянут и обнаружат мертвое тело Аделаиды? Ее сын явно сходил с ума, раз решил убить девушку на глазах всей паствы.

План Аделаиды на этот раз сработал. Каждый вечер девушка с удовольствием слушала перебранки между жадными, сумасшедшими родственничками. К сожалению, они все же сошлись на том, что пришелицу в их общину нужно умертвить. Никто не успел с ней сдружиться, кроме полоумной Елены, но ту они достаточно запугали, а остальные не заступятся за обреченную на смерть девушку.

В назначенный день наказания рядом с домом отца Константина развели огромный костер. Стол, за которым обычно прихожане ужинали, был покрыт странными скатертями, исписанными цитатами из Библии. Сегодня на этом столе будут не ужинать, а изгонять демона путем умерщвления плоти. В каморку к Аделаиде заглянул отец Константин с керосиновым фонарем в руках.

– Надеюсь, демоны в тебе пока еще не проснулись и ты послушно проследуешь со мной. Я ведь хочу помочь тебе и освободить твою бессмертную душу из лап дьявола, – сказал сумасшедший фанатик.

Аделаида решила подыгрывать до последнего. Она верила, что люди не смогут спокойно смотреть на то, как ее будут убивать, к тому же где-то в толпе должна быть Елена. Поэтому девушка ответила:

– Да, отец Константин, я вся в вашей власти.

На этот раз глава общины обращался с Аделаидой гораздо мягче. Она видела, как он пожирает ее глазами и словно раздумывает, предавать ли эту прекрасную плоть наказанию или же оставить презренную грешницу в живых. Но фанатичность взяла верх над здравым смыслом, и, тяжело вздохнув, отец Константин приказал Аде шагать вперед.

После тьмы, царившей в каморке, пламя костра показалось Аделаиде слишком ярким и больно резало глаза. Моргая и прикрывая глаза руками, девушка стояла и слушала очередную пафосную речь лжепророка. Он вещал о том, что демоны не хотят отступаться от чистой души, поэтому ему придется вырезать этих демонов.

Он подтащил Аделаиду за локоть к столу, помог ей лечь на него, а затем крепко привязал двумя веревками по груди и по коленям. Затем он поставил на край стола свой излюбленный фонарь и достал из-за пояса огромный нож. Видимо, оружие должно было играть роль жертвенного клинка. Аделаида с ужасом глядела на лезвие и думала, что больше не увидит своего любимого Игоря, как вдруг из толпы вышла Елена и крикнула:

– А ну опусти свой нож, ублюдок! Больше ты никого не убьешь!

Оказалось, что за то время, пока Аделаида сидела в пещере, Елену сумел вылечить общинный доктор, который был против такого проповедника. Отцу Константину он сказал, что девушка частично потеряла память, чему глава общины порадовался, но для профилактики пригрозил девушке расправой, если она хоть слово поперек ему скажет. Тем временем Елена и доктор вели подпольную агитацию общинников против главы. Большинство людей готово было сбежать, все равно куда. Квартир своих они бы обратно не получили, но лучше жить у знакомых, чем в глухих лесах с сумасшедшим предводителем. Однако десять человек оставались на стороне отца Константина, и теперь, после слов Елены, началась драка между бывшими братьями и сестрами по общине. Девушка хотела оглушить всех противников, связать и передать в руки властям. Она знала, что на следующее утро прилетит вертолет со спасателями, а вот отец Константин, увлекшийся своими мыслями об исцелении Ады от демонов, совсем об этом забыл.

Елена решительным шагом направилась к Константину, намереваясь отнять у него нож и, видимо, отомстить за погибшую сестру. Но мужчина оказался сильнее и одним ударом по лицу отбросил легкую девушку в сторону. Елена упала без сознания. Аделаида поняла, что теперь она сама должна бороться за свою жизнь. Она начала отчаянно брыкаться, пытаясь ослабить веревку. Отец Константин же в это время наклонился, чтобы поднять нож, который он выронил, когда бил Елену. Ада еще раз усердно дернулась и сбила ногой керосиновый фонарь, который попал прямиком на проповедника. Горючая жидкость быстро разлилась по телу мужчины, и через мгновение он превратился в пылающий факел. С дикими криками горящий отец Константин побежал в сторону своего дома и, выбив дверь всем телом, растянулся на пороге. Дом загорелся.

– Надеюсь, теперь ты увидел достаточно Света, тварь, – шепнула ему вслед Аделаида и продолжила вертеться.

Самостоятельно освободиться девушка не могла, но тут к ней подоспел доктор, помогавший Елене. Он быстро разрезал все веревки, а затем бросился приводить в чувство свою подругу. Аделаида, с трудом разогнувшись, слезла со стола и, пошатываясь, собралась было пойти куда-нибудь подальше от творившегося хаоса, но покачнулась и осталась на месте.

Девушка огляделась вокруг: дом главы общины полыхал как огромный костер. Возле домиков дрались друг с другом люди в черных одеждах. Женщин среди них было только две, сторонницы отца Константина. Они рьяно отбивались от тех, кто хотел их спасти и вывезти из тайги. Остальных женщин и детей не было видно. Ада подумала, что Елена отвела их в безопасное место, чтобы они не пострадали. Девушка улыбнулась, повернулась, чтобы посмотреть на подругу, но тут ее кто-то сбил с ног и подмял под себя.

Это была Тамара. Пока Аделаида отбивалась от ее сына, женщина сама пыталась освободиться из рук одного из общинников. Увидев же, как ее родной сын загорелся и погиб, Тамара взвыла и немедленно бросилась к убийце ее родной крови.

Тамара вцепилась в волосы Аделаиды и пыталась ударить ее головой о землю.

– Ууу, ведьма, я ведь знала, что женщину, в имени которой есть обитель дьявола, нельзя пускать в общину! Ада из ада, ты все испортила! Ты, тварь, принесла с собой демонов! Они овладели моим сыном. Но я тебя убью и отомщу за него! – кричала Тамара. Ее волосы выбились из-под платка, лицо перекосила злоба, и сейчас она, как никто другой, напоминала настоящую ведьму.

Аделаида отчаянно пыталась сбросить с себя озверевшую фанатичку, но та никак не отцеплялась. Обе женщины катались по земле, и некому было им помочь. Доктор успел унести Елену на руках в сторону от деревни, но та, очнувшись, первым делом вспомнила о своей подруге по несчастью. Аделаида же никак не могла вырваться из рук Тамары, хотя и отбивалась из последних сил. Наконец Аде удалось скинуть женщину с себя возле дома отца Константина. Обе они тяжело дышали, но смогли встать на ноги. Ада хотела побежать в лес – в темноте Тамара не смогла бы ее найти. Она успела обежать кругом дом, когда Тамара догнала ее и встала на фоне горящей стены.

– Тебе не уйти от Божьего наказания! – завопила женщина, но не успела ничего сделать, потому что горящий дом рухнул.

Тамара оказалась погребена под его обломками. Аделаиду же волной горячего воздуха отбросило в лес, она ударилась головой о ствол дерева и упала в кусты без сознания.

Тщетно Елена искала свою подругу и кричала ее имя – Аделаида не могла отозваться. С дома главы общины огонь перекинулся на другие дома, и теперь полыхала вся деревня. Бывшие общинники ушли к ручью в ожидании вертолета. Всю ночь они тряслись от пережитого ужаса, а утром услышали звук вращающегося винта. Спасатели были в шоке от увиденного, но внимательно выслушали Елену, посадили выживших в вертолет и вызвали подкрепление, чтобы увезти всех. Они осмотрели сгоревшие дома, но поискать Аделаиду в кустах не додумался никто.

Ада очнулась, услышав звук вертолета. Пошатываясь, она встала и поглядела на то, что осталось от поселения «Детей света». Над лесом она заметила улетающий вертолет. Из последних сил Аделаида побежала по дорожке между руинами домиков.

– Эй, помогите! Вы забыли меня! Помогите!!! – кричала девушка, размахивая руками, но ее уже никто не видел.

Ада упала на колени и заплакала. На нее было страшно смотреть – грязная, испачканная в саже, в грязных, рваных лохмотьях, оставшихся от одежды, девушка размазывала грязь по лицу и думала: «Как же я теперь выберусь отсюда?»

Выхода не было. Спасатели забрали всех, кто выжил, и вряд ли теперь вернутся сюда. С этими мыслями Аделаида решила продолжить свое путешествие вдоль ручья. Она обошла все домики, разгребая угли. Некоторые дома сохранились получше, и она сумела найти чистую одежду, запас еды и кое-какие инструменты, которые ей пригодятся в дороге. Собравшись, напоследок девушка решила заглянуть в дом главы общины и убедиться, что он действительно сгорел там. Среди головешек Аделаида увидела металлическую коробочку. Она вытащила ее и открыла. Внутри хранились документы отца Константина, среди которых девушка обнаружила карту. На бумажке был отмечен путь из тайги в ближайший поселок. Дорога заняла бы целую неделю, но девушке не пришлось бы больше блуждать в неизвестности.

Аделаида радостно выбежала из сгоревшего дома и побежала в сторону, где должна была быть тропинка в цивилизацию. Карта не соврала – тропинка действительно существовала. Аделаида зашагала по ней на волю из мрачного леса, где ей пришлось пережить столько ужаса.

Полгода с сектантами оказались гораздо страшнее и тяжелее времени, проведенного в суровой тайге без людей. Аделаида с грустью вспоминала свою подругу Елену и надеялась найти ее, когда вернется, чтобы поблагодарить за спасение. Девушка шла по тайге довольно быстро, ведь тропинка была хорошо видна. На четвертый день своего радостного путешествия девушка увидела человека в кустах. Она бросилась к нему с криками, считая, что это местный охотник или грибник.

Из кустов показался мужчина с ружьем в руках. «Наверное, все-таки охотник», – подумала Ада и быстро начала рассказывать ему свою историю. Затем она попросила его вывести ее к людям. Мужчина поманил ее рукой и отвернулся, словно собирался показывать путь. Аделаида подошла к нему поближе, но тут охотник резко развернулся и ударил Аду прикладом по голове.