Проводник

Глава 9

"Мы забрались так далеко, но все оказалось безрезультатным", — подумала Террая, просыпаясь и глядя на медленно светлеющие балки крыши. Ей следовало уходить, вопрос с Мэттом решился сам собой — девушка поняла, что ей и не надо было спрашивать его разрешения. Закинув на плечо сумку, взяв копье, Террая тихо спустилась по лестнице и направилась к калитке. Боковое зрение различило фигуру охотника, в ожидании прислонившегося к стене хижины, но его попросту проигнорировали.

— Террая, — тихо окликнул он, и она нехотя остановилась, хмуро глядя на мужчину. Что он еще придумал? Удержит ее силой, скажет гадость?

Но Мэтт быстро преодолел расстояние между ними и нежно заключил девушку в объятья.

— Прости.

— Я так и знала, что ты просто струсил, — немного натянуто отшутилась Террая.

Мэтт лишь неопределенно хмыкнул, наклоняясь к ней и крепче прижимая к себе.

В каком-то смысле она была права, только испугался он совсем другого.

— Я ведь все равно уйду… — только и успела пробормотать девушка.

На несколько минут, показавшихся ей вечностью, она вообще расхотела куда-либо двигаться с этого места. Ей стало так хорошо, уютно, приятно-неспокойно и… правильно, что это даже пугало. И даже когда Мэтт нехотя отстранился, понадобилась еще пара мгновений, чтобы вернуть себе способность трезво мыслить.

— Знаю и не держу, — произнес охотник, хотя пока все так же обнимал ее. — Встретишь Таю, назови ей мое имя, она поможет.

Террая ухмыльнулась, тряхнула головой и вывернулась из его рук.

— Можно, я ее убью?

— Не надо. И попытайся быть осторожной.

Девушка кивнула и, понимая, что ей давно уже пора уходить, бегом направилась к воротам, не желая затягивать прощание.

— Не спится? — поинтересовался Мэтт, провожая ее взглядом.

Юджин вышел из-за неплотно прикрытой двери.

— Зачем ты отправил очередную девушку в лес? — требовательно и даже зло процедил он.

Мэтт обернулся, окинул его удивленным взглядом.

— Я никого не отправлял, они сами ушли. Не захотели жить в этом болоте. Но Террая еще вернется.

— Значит, и Тая жива?

— Естественно. Она с Терзателем одной монтировкой разделается, — ухмыльнулся охотник. — Но увы, парень, ты для нее слишком юн.

Пока Юджин переваривал услышанное, Мэтт направился обратно в дом, намереваясь наверстать бессонную ночь.

— Да, и принеси воды, раз уж встал.

— Это работа главы артели, — недовольно буркнул Юджин.

— А ты им скоро станешь, так что тренируйся пока, — бросил Мэтт и скрылся за дверью.

Первую часть пути, до ловушек, девушка шла очень тихо, прислушиваясь к любому звуку, нарушавшему спокойствие сумрачного утреннего леса. Она отправилась в путь в опасное время, когда еще не уснули ночные хищники, но именно так Террая надеялась избежать слежки и уйти незамеченной. Достигнув первой поблескивающей в траве пластины, она немного расслабилась, достала из сумки мясо и хлеб и присела на землю, устроив себе плотный завтрак. Удивительно, но, несмотря на жару, продукты здесь портились очень медленно. Солнце поднялось уже высоко, когда она продолжила путь, внимательно глядя по сторонам и под ноги, чтобы не попасть в очередную ловушку, но, как ни странно, ничего нового девушке не попадалось.

Ближе к вечеру, когда тени деревьев, удлинившись и переплетаясь, поползли по земле, образуя легкий полумрак, Террая, остановилась и огляделась по сторонам. Последние пару часов ей пришлось взбираться на холм, который становился все круче и круче, пока, наконец, девушка не достигла его вершины. Передохнув буквально пару минут, опасаясь, что солнце может сесть, и она ничего не увидит, Террая вскарабкалась на верхушку ближайшего дерева и окинула взглядом открывшееся пространство. Она находилась на самой кромке огромного кратера, заросшего лесом, в центре которого, как небольшая проплешина, виднелся их поселок. Еще дальше, за противоположным краем долины, высились снежные пики гор, а повернувшись в другую сторону, девушка невольно ахнула. В последних закатных лучах сиял расплавленным золотом океан, лес сбегал к нему темной волной — и растворялся на широкой полоске песка.

Путь обещал занять несколько часов, на водной глади или берегу Террая не могла различить кораблей или хижин, но уже то, что вода так близко, заставило ее сердце радостно подпрыгнуть. Однако, уловив легкий шорох внизу, девушка мгновенно напряглась и прислушалась, затаив дыхание и глядя на темно-зеленый ковер, по которому медленно плыли хлопья густеющего тумана. Прошло несколько долгих минут, однако звук не повторился. Террая чувствовала, что от самих ловушек за ней кто-то шел, возможно, ее ждали там и последовали дальше. Она даже хотела разбросать за собой остатки мяса, чтобы прикормить хищника, способного избавить ее от этой проблемы, но потом передумала. Слежка, хоть и не самое приятное дело, но никакого вреда ей не причинит, а если неизвестный попытается напасть — она сама разберется. Поэтому, удобнее устроившись на широкой ветке, девушка приготовилась ко сну.

Она продремала всю ночь, чутко вслушиваясь в ночные шорохи и крики птиц, без снов и воспоминаний, а утром, чуть свет, быстрым шагом отправилась под горку, к морю. Уже к полудню, с гудящими ногами Террая растянулась на горячем песке, слушая близкий прибой. Палящее солнце и усталость чуть не сыграли с ней злую шутку, девушка едва не провалилась в сон. Вовремя опомнившись, она оглянулась по сторонам, никого не заметила и, оставив на берегу сапоги и сумку, прямо в одежде прыгнула в прохладную воду. Мигом взбодрившись, Террая вынырнула, радостно отфыркиваясь. Глаза и нос немного щипало от соли, но она вскоре привыкла и, распластавшись на поверхности, позволила легким волнам покачивать расслабленное тело. Из-за шороха плескавшейся в ушах воды, девушка даже не услышала легких шагов по песку.

— Обр… ень… огу…ер… ать…

Террая резко изменила положение, ушла под воду и вынырнула, убирая с лица мокрые волосы и глядя на берег. У кромки прибоя стоял высокий пожилой мужчина, седой, как и его выцветшая одежда знакомого ей покроя. Подобную носили все мужчины в поселке. Терпеливо сложив руки в замок, он ожидал ее ответа.

— Добрый день, — взяв себя в руки, произнесла девушка, не ожидавшая так скоро встретить тут кого-либо. — Одну минуту.

Она направилась к берегу, и мужчина, вежливо отвернувшись, сделал вид, что рассматривает что-то очень интересное у себя под ногами. Только когда девушка вышла из воды, выжала одежду и волосы, надела сапоги и продолжила разговор, он вновь повернулся к ней.

— Меня зовут Террая и я пришла из поселка за этим холмом, — протягивая руку, представилась девушка.

— Ламберт, врач, — осторожно пожимая кончики пальцев, ответил мужчина. — Я ушел из поселения более года назад. Позвольте предложить продолжить наш разговор в более прохладном месте?

Террая кивнула и послушно направилась за ним, незаметно разглядывая нового знакомого и посматривая по сторонам. Ничего примечательного на берегу она не заметила, а вот мужчина, которого язык не поворачивался назвать стариком, был довольно интересным. Несмотря на белоснежные волосы, убранные в аккуратный хвост, на глубокие морщины у глаз и на скулах, его осанка оставалась идеально ровной, плечи — расправленными, а подбородок — горделиво приподнятым, будто годы не казались врачу тяжелым грузом. На руках, выглядывавших из-под длинных рукавов, не было присущих старикам темных пятен, кожа оставалась гладкой, хоть и истончилась настолько, что с легкостью можно было различить под ней синие вены. Ламберт едва заметно улыбнулся уголками рта, даже не поворачивая головы, и Террая поняла, что он заметил ее интерес.

— Я довольно долго не имел возможности диалога, поэтому тоже хотел бы задать вам пару вопросов, — произнес он, зачем-то вглядываясь в редеющую по мере приближения к воде стену леса. — Вы пришли одна?

— Да, — не задумываясь, ответила девушка.

— Я вас понял, — чуть кивнул врач, и указал на большую скалу, наполовину уходящую в море: — Вот мое убежище. Вход находится под водой, но это ведь не составит для вас проблемы?

— Все в порядке, я хорошо плаваю… как оказалось.

— Тогда, прошу, следуйте за мной и не отставайте.

У самой скалы они вошли в воду и поплыли вдоль поросшего ракушками камня: Террая едва успевала за оказавшимся довольно шустрым врачом. Уже на приличной глубине Ламберт посоветовал задержать дыхание, и они нырнули в большой грот, стремительно сужавшийся и уходивший в темноту. Пока еще остатки солнечного света проникали под толщу воды, Террая пыталась не терять из вида светлые одежды плывшего впереди мужчины, действительно боясь заблудиться или застрять в низких переходах, где не было места даже всплыть и глотнуть воздуха. Ее легкие начинали болеть, в окутавшем их мраке врач дважды хватал ее за руку, указывая верное направление — и после нескольких минут, показавшихся вечностью, впереди внезапно забрезжил дневной свет. Откашливаясь, Террая вынырнула в заводи с мелким золотистым песком, прямо посреди большой пещеры. Из естественного окна в потолке падал сноп солнечных лучей, освещая каждый уголок, место для костра, шалаш из листьев и веток, пару скамей, снасти для рыбалки. Врач устроился довольно неплохо.

— Присаживайтесь, сейчас я разожгу огонь, чтобы обсохнуть, — жестом радушного хозяева старик указал на место у костра и, взяв уже знакомые девушке камни, принялся высекать искру. Не прошло и пары минут, как перед ней заплясали языки пламени. — Вы голодны?

Террая не ответила, к чему-то внимательно прислушиваясь и глядя на все усиливающуюся рябь на поверхности заводи.

— Что происходит? — повернувшись к Ламберту, искавшему что-то в сумке, требовательно спросила она.

— Всего лишь отлив. Мы успели вовремя, отступая, море создает в узких переходах сильные водовороты…

Девушка резко вскочила на ноги. Там же кто-то есть! Тот, кто шел за ней, он же сейчас… Она готова была кинуться в воду, но в этот момент что-то слабо кольнуло в шею, и ноги неожиданно стали ватными. Удивленно обернувшись, Террая увидела врача со шприцом в руках — и провалилась в темноту.

Сознание медленно возвращалось, хотя паралич еще не прошел, перед глазами прыгали яркие пятна, оказавшиеся догоравшим костром, над которым висел котелок. Врач, сидевший рядом, заметил, что девушка пришла в себя и, зачерпнув немного из него, перелил в чашку и подошел к Террае.

— Как самочувствие? Говорить можете?

Девушка лишь зло смерила его взглядом.

— Давайте, я помогу вам выпить травяной отвар, он снимет остаточный эффект.

Ламберт протянул чашку к ее губам, но Террая сжала их еще крепче.

— Послушайте, мне жаль, что пришлось пойти на крайние меры, но я спас вам жизнь. Даже ваших сил не хватило бы.

— Там был человек, — процедила Террая, пытаясь двинуть рукой. Пока что шевелились только пальцы.

— Вы должны понять, я защищался, — садясь напротив, ответил врач. — Когда я ушел из поселка, меня попытались догнать и убить, но я скрылся. За вами точно так же шел человек, и вдвоем вы могли со мной справиться. — Он заметил, что девушка готова возразить. — А если вы действительно отправились в путь одна, то вам нечего волноваться о жизни врага. Выпейте отвар.

Террая прикрыла глаза и сжала веки, будто почувствовала боль. Ему не объяснить, она сама уже не понимает. Разве врач не прав, и она сама не поступила бы так же? Что вообще заставило ее думать иначе? Непослушной рукой девушка дотянулась до чашки и медленно поднесла ее к губам. Он не будет врать, потому что они не врут. Отвар разлился по телу приятным теплом, проясняя мысли и даря ощущение бодрости.

— Я не голодна, но разговор начать готова, — подсаживаясь ближе к костру, произнесла Террая. — Только обещайте больше не использовать на мне какие-либо препараты.

— Даю слово, — ответил мужчина, занимая место напротив и тоже наполняя свою чашку. — Вы позволите вначале задать пару вопросов про жизнь в поселке и цель вашего визита? Уверен, у вас их гораздо больше, и я постараюсь полностью удовлетворить ваше любопытство чуть позже.

Террая кивнула, и врач действительно спросил немногое. Как оказалось, ничего с его ухода не изменилось, а объяснение девушки его вполне устроило.

— Жаль, но я и не верил в перемены, — вздохнул он, разводя руками, и выжидающе посмотрел на Терраю. — Слушаю вас.

— Возможно, вы расскажете немного о себе? — предложила та. — Почему вы решили уйти?

Ламберт улыбнулся, множа морщины, и пожал плечами.

— Единственное, что я знаю о себе — это имя и профессию. При мне изначально был чемоданчик с лекарствами, и очень скоро я вспомнил их назначение и дозировку. Позже всплыли и другие знания, позволившие мне сделать интересные заключения.

— Именно их я и хотела бы услышать больше всего, — призналась Террая. — Я провожу собственное… расследование, и надеюсь, что ваш рассказ заполнит недостающие части.

— Я постараюсь ничего не упустить. Начну с самого важного: в поселке есть представители как минимум двух рас. Таких, как мы с вами — единицы.

— Да, это я тоже заметила. — Террая, забывшая сделать это раньше, заглянула в серые с искрами глаза. — Высокий рост, определенные способности, специфический рисунок сетчатки.

— Быстрая регенерация и отличное управление своим организмом, — дополнил врач. — Правда, потеря памяти наиболее отрицательно сказалась именно на этом. Я уже очень стар и, возможно, поддерживал себя медикаментами. Сейчас мне приходится все силы тратить на продление активной жизни, поэтому я не могу сфокусироваться на полном восстановлении мозга — а проблема амнезии, безусловно, кроется именно в этом.

Террая стала понимать, что произошло, почему она узнала так много: изначально она сосредоточилась на воспоминаниях, ее попытки приводили к головной боли, к усиленной работе мозга и, вполне вероятно, еще не совсем осознанному влиянию на него и восстановлению, наиболее эффективному сразу после травмы. А Шон и Риан тратили силы на другое, на управление телом.

— Возможно ли, что другая раса — это аборигены? — не очень веря в свой вопрос, спросила девушка.

— Крайне маловероятно, — ответил Ламберт. — Я, безусловно, в отличие от второго врача, изначально следил за здоровьем именно себе подобных, но мне пришлось наблюдать всех. Это клоны.

— Что? — удивленно воскликнула девушка. — Как это возможно?

— Действительно, внешне жители поселения не являются копией друг друга, — любезно пояснил врач. — Однако на генетическом уровне они практически идентичны, это заметно по многим признакам. И, кроме того, у них, по сравнению с нами, упрощена ДНК.

— И… как вы это определили?

— По анализу крови, конечно! Электрические приборы сгорают при попадании в поселок, но я предусмотрительно взял с собой более старую и менее чувствительную к внешнему воздействию аппаратуру. Исследования показали, что их ДНК была создана искусственно, из нашей, путем изъятия определенных частей.

— Но кому и зачем такое понадобилось?

Ламберт выдержал паузу, задумчиво потирая подбородок.

— У меня есть теория, имеющая несколько подтверждений. Мне бы очень помогли воспоминания, будь они у меня… или у вас.

Террая поняла его взгляд.

— Да, я помню кое-что, в основном, небольшие сцены из моей жизни.

— Хорошо. Суть в том, что эти люди были созданы нашей расой в качестве слуг. На начальном этапе — искусственно, клонированием. Для того, чтобы ускорить его, а также лишить их наших качеств, и был упрощен генетический код. Увы, это имеет и отрицательные последствия, такие, как уменьшение срока жизни лет до сорока.

— Но в поселке есть беременные женщины, — возразила было Террая.

— Клонирование вовсе не означает стерильность. Контролирование рождаемости осуществляется иными способами, например — достатком семьи. Никто не будет заводить детей, не имея крыши над головой или запаса еды.

Девушка задумалась. Слова Ламберта не только были очень похожи на правду, они расставляли все по местам, они даже совпадали с тем, что говорил Мэтт… Она похолодела от осознания его сказки и того сна. Он не был под водой, он был в воде. В колбе. Террая изменилась в лице, но врач корректно промолчал.

— Но что мы тогда делаем здесь, и почему все стало с ног на голову?

— Очевидно, что потеря памяти привела к путанице, причем явно поддерживаемой кем-то из слуг. Думаю, в этом замешан врач, срезавший нам знаки отличия. — Он показал шрам на руке. — Но над ним еще кто-то стоит. А про то, что привело нас в эти джунгли, я даже не догадываюсь.

— Это не просто знаки отличия, — тихо произнесла Террая. — Это гербы наших семей. Я не могу вспомнить и не могу восстановить его. Но я догадываюсь, где искать.

— Значит, я все же прав? — оживился мужчина.

Девушка кивнула.

— Полностью. Теперь вы возвратитесь в поселок и поможете мне разобраться с этим?

Ламберт отрицательно покачал головой.

— Увы, я не уверен ни в своих силах, ни в вашем успехе. Простите мне это сомнение, но я не заметил никакого желания все вспоминать у кого-то еще в поселении. А жить, подчиняясь слугам, считаю недостойным.

Девушка прекрасно его понимала.

— Еще пару вопросов. Прямо под поселением находится какое-то помещение, заваренное металлическими листами. Кроме того, рядом односторонний телепорт, ловушки, странные камни с именами…

— Законсервированная военная база? Тюрьма? Лаборатория? Признаться, мне было не до этого, я изучал людей. Но эта странная амнезия… если только проводились разработки, способные лишить памяти, то было бы логично использовать их в качестве защиты на секретном объекте.

— И что может вызвать такое?

— Повреждение связей в мозгу. Например, с помощью электромагнитных импульсов, колебаний…

— Они опасны?

— Да, они могут убить, если вы об этом.

Террая прикрыла глаза и тяжело вздохнула. "Неужели… "

— А что будет, если наша раса и слуги… объединяться? — неожиданно спросила она.

— Вы имеете в виду потомство? Для видов с разными ДНК это невозможно.

Девушка вновь задумалась, чуть нахмурившись.

— Так много информации, мне надо время, чтобы теперь расставить все по местам… — пробормотала она.

— Я понимаю. Оставайтесь до утра или сколько понадобится.

— Отправлюсь в путь завтра утром, мне надо спешить. Я благодарна вам за ответы и вернусь за вами, если смогу все исправить…

— Не стоит, — отозвался врач. — Мне немного осталось, и это время я хочу провести здесь, в покое.

— А как же ваша цель? — внезапно для себя выпалила Террая.

Ламберт едва заметно устало улыбнулся.

— Я только что ее достиг. Подарил нашей расе в этом богами забытом месте новую надежду.

"И бессердечно устранил возможное препятствие, — сжав зубы, с неожиданной злостью на себя подумала Террая. — И я ведь точно такая же, мы все такие".

Она отошла в угол грота, прислонилась к прохладной стене, кинув быстрый взгляд на Ламберта, оставшегося сидеть у костра. Это такой она будет, достигнув цели: безрадостной, измученной, мигом постаревшей? Странно, но это сейчас не пугало, что-то внутри гнало ее вперед, к поставленной задаче, будто не слуг, а ее расу искусственно создали для выполнения различных миссий. "Это было бы забавно… кто-то третий, наблюдавший и подталкивающий". После этих определений на ум тут же пришел Мэтт. Что-то с ним было не то, он не мог оказаться просто слугой с упрощенный кодом. Девушка присела на песок, скрестив ноги и углубившись в свои мысли, в которые сейчас упорно лез охотник. И, хотя гораздо приятнее было бы вспоминать их прощание, Террая думала совсем о другом.

Рано утром она попрощалась с врачом, и он, отодвинув большой камень, выпустил ее из грота на полоску прохладного после ночи песка. Девушка не удивилась и не стала ничего говорить, она была только рада, что ей не придется вновь плыть под водой. Чтобы не отклоняться от проверенного пути, которым пришла сюда, Террая направилась вдоль полосы прибоя к тому месту, где вчера спустилась из леса, и вдруг различила на берегу какой-то предмет. Слишком поздно она поняла, что, а точнее, кто это мог быть, но любопытство все равно заставило ее подойти ближе. "Ведь он талантливо следил за Мэттом, а после за мной, он по какой-то причине доносил всю информацию, не боялся раз за разом отправляться в лес и даже последовать за нами в грот… Надеюсь, это не Юджин". Но она ошиблась. Лицо осталось на удивление невредимым и спокойным, лишь непривычно бледным, и девушка легко узнала Джефри. "Ты хоть знал, во что ввязался? — с горечью подумала она, резко разворачиваясь и быстрым шагом направляясь в сторону деревьев. — Пора закончить это".

После многих часов, проведенных без сна, в раздумьях, после того, как картина ее прошлого почти полностью восстановилась, Терраей овладело какое-то странное чувство отчужденности, будто она находилась под стеклянным куполом, приглушавшим цвета и звуки. "Будто все самое главное осталось в прошлом, а теперь у меня есть лишь намеченный путь". Подъем на холм занял много времени; несмотря на тень деревьев, в лесу на этом склоне было довольно жарко, и девушка даже запыхалась. Она остановилась лишь на вершине, и ей больше не хотелось смотреть на море. Прислонившись к нагретому стволу раскидистого дерева, Террая вздохнула и неожиданно снова различила тихий шорох где-то в траве. Она мгновенно подпрыгнула, схватилась на нависшую над ней ветку и, подтянувшись, залезла на нее, глядя вниз. Среди сочных зеленых листьев и стеблей всего на секунду что-то нехорошо блеснуло.

— Замри, — послышался женский голос, и Террая, подняв взгляд, увидела на ветке дерева напротив девушку, чуть старше нее. Особо разглядывать незнакомку мешал большой лук в руках и три странных, направленных на нее стрелы. — Брось копье.

Террая не стала спорить, разжала ладонь — и оружие упало на землю.

— Тая? — осторожно спросила она.

— Да, а ты кто такая?

— Террая. Друг Логана.

Девушка медленно опустила лук, ослабляя три натянутых тетивы.

— Так вот, как ты выглядишь, — пробормотала она еле слышно и добавила громче: — Приятно познакомиться.

Она подула в висевший на шее свисток, но звука не последовало. Вместо этого в траве вновь что-то зашуршало, удаляясь.

— Почему ты так смотришь на меня? — удивленно продолжила она, встретившись взглядом с застывшей гостьей.

— У тебя его глаза, — выдохнула Террая. — Точно такой же взгляд. А я-то думала, вы…

— Кого? — не поняла Тая. — О чем ты сейчас?

Террая немного пришла в себя.

— О Логане, вы довольно похожи. Он твой старший брат?

— А, нет, — улыбнувшись, отмахнулась Тая. — Мы давние друзья, я знаю его, можно сказать, полжизни. Говорят, если постоянно общаться, со временем приобретаешь общие черты. Следуй за мной и копье не забудь.

Террая послушно зашагала за ней: Тая чувствовала себя в лесу так же уверено, как она сама; быстро двигалась между деревьев, перепрыгивала преграждавшие путь коряги, хваталась за почти незаметные выступы, когда им пришлось карабкаться по небольшой скале. Легкая одежда была дополнена защитными деталями, более грубой выделки, чем у охотников, за спиной болтался лук и колчан со стрелами, имевшими странный металлический наконечник, талию перетягивал широкий ремень с десятком маленьких карманов. Судя по всему, Тая давно уже жила здесь одна и отлично приспособилась. Она привела гостью к большому дереву с густой кроной. Взобравшись повыше, отодвинула одну из веток, открывая вход в большое дупло, застеленное внутри мягкой травой.

— Не то, чтобы я ждала гостей, но легкомыслие стоит порой слишком дорого. Располагайся.

Террая залезла внутрь, тут же ощутив приятную прохладу, легкий терпкий запах нагретой коры, и с удовольствием вытянула уставшие ноги. Хозяйка, аккуратно прислонив лук к дереву, достала из сумки большой ароматный фрукт и протянула ей.

— Ненавижу есть в одиночестве.

"И, тем не менее, она ушла из поселка", — подумала девушка, поблагодарив и откусывая кусочек. Тая выглядела лет на двадцать семь, темные волосы были заплетены в широкую косу, под смуглой кожей на руках, в царапинах и шрамах, проглядывали небольшие, но крепкие мышцы. Но при этом ее эмоции, выражавшиеся в мимике, жестах, голосе, были такими яркими, что Тая казалась гораздо моложе. "И она действительно красива, — признала Террая, все еще радуясь тому, что зря ревновала. — И, может ей Мэтт просто не сказал, но они безусловно родня".

— Ты все вспомнила и ждешь от меня отчета? — заметив краем глаза изучающий взгляд, спросила Тая.

— Увы, нет, — отрицательно качнула головой Террая. — Я вспомнила и узнала кое-что, но осталось еще много вопросов. Мы были знакомы?

— Только со слов Логана, он постоянно о тебе упоминал, а позже и передавал приказы, — широко улыбнулась девушка. — Мне даже казалось, что я знаю тебя лично.

— Но… мы же разные… — осторожно напомнила та.

— Эм… да. — Тая, явно ощутив неловкость, поджала губы. — Да, я из семьи слуг. Но Логан всегда повторял, чтобы я общалась с тобой на равных, когда встречу. Можно?

— Да.

— Спасибо! — Она даже чуть подпрыгнула на месте. — Если б ты знала, как я ненавижу… ненавидела все это "вашество"! Бррр…

"Ребенок какой-то", — мелькнула мысль в голове у Терраи. Она даже не стала задавать вопросы, просто попросила:

— Расскажи все о себе и о том, как мы сюда попали.

— Хорошо. — Девушка села на колени, совсем как это делала Террая, сделала вдох и начала: — Я родилась в семье слуг на Амиби — большая планета с кучей полезных ископаемых, но ужасным холодным климатом. Отец обслуживал шахтное оборудование, мама работала горничной в отеле. Логан был сыном папиного друга, погибшего во время взрыва в шахте — так мне сказали. Отец пригласил его на мой двадцать третий день рождения, как он сказал, чтобы парень подружился с кем-то своего возраста. Он действительно казался довольно растерянным тогда. Но мы разговорились и поняли, что очень похожи! — Даже от одних воспоминаний радость озарила лицо Таи. — Я тогда усердно училась на механика, у меня не было много времени для общения, сам он работал с утра до ночи, но, когда приходил, хотелось рассказать ему все! Логан всегда был таким рассудительным и давал такие мудрые советы, будто он был моим самым настоящим старшим братом.

Тая неожиданно смутилась, чуть покраснела и исподлобья посмотрела на Терраю.

— Пожалуйста, не подумай лишнего, мы были просто друзьями. Даже мысли не возникало. Чуть позже он сказал, что живет с женщиной, у которой очень тяжелая работа, буквально круглосуточная, он редко ее видит, но все равно любит больше всего на свете.

— Жаловался, значит? — решила подколоть Террая, и Тая попалась.

— Нет! — почти испуганно воскликнула она. — Никогда! Просто… грустный был. Но я хочу кое-что вернуть.

Она расстегнула ворот рубашки, сняла с шеи золотой кулон в виде цветка и протянула Террае.

— Его подарок на день рождения. Я сразу поняла, откуда он его взял, слишком дорогой, чтобы купить. Мне жаль.

Девушка опустила взгляд на протянутое ей украшение. Так вот куда он тогда спешил.

— Оставь, я сама его отдала, видела, как он тебя ценит, и хотела, чтобы подарок был соответствующим.

Тая изумленно посмотрела на нее и вернула цепочку на место.

— Спасибо, я… Вы действительно удивительная пара.

— Расскажи, куда мы летели.

— Не знаю, это засекреченная информация, — виновато развела руками Тая. — Логан сказал, что нашел мне хорошую работу, меня взяли на корабль, но я должна была молчать о том, что я кого-то тут знаю, и подстроить вынужденную посадку, когда он подаст знак. Я сделала все, как и обещала. Видимо, капитан очень хотел покинуть эту планету побыстрее, но выбора не было, ему пришлось искать источник энергии для корабля. Я была в первой из групп, отправившихся на поиски, мы шли по карте к отмеченному тобой квадрату, где и наткнулись на телепорт, перенесший сюда. Все, кроме меня, потеряли память и вынуждены были приспосабливаться к новой жизни. К счастью, с новыми группами пришел Логан, он остался в поселении ждать тебя, а мне дал задание изучить лес в округе. Он был уверен, что ловушки не зря расставлены, что под поселком не основной объект, и мне нужно встретить тебя и все рассказать. Я даже не знала, что мне искать, но… нашла.

— Нашла?! — Террая, которую не покидало чувство, что в истории девушки что-то не так, разом встрепенулась. — Где? Покажешь?

— Конечно, я полгода этого жду, — улыбнулась Тая. — Идём.

Они спустились вниз и отправились вдоль вершины холма, прочь от заходящего солнца. Неожиданно Тая остановилась и указала в направлении поселка:

— Если пойдешь напрямик, то как раз через крайние слева огненные ловушки. Там еще на полпути будет большой поросший мхом камень, похожий на улитку.

Затем девушка разгребла ногой опавшие листья и ветки, явно наваленные тут специально, и кивнула на большой люк с потухшим синим экраном посередине.

— Вот. Я не могу это открыть.

Террая с сожалением посмотрела на свой шрам.

— Ключ был у меня, но его отобрали.

Она поднесла руку к экрану, и он тут же вспыхнул, готовый считать информацию. В листве вокруг них зашуршали маленькие лапки.

— Что это? — спросила Террая, вновь распрямляясь.

— Охранники. — Тая аккуратно, краем лука смахнула кучку листвы, показывая поразительно похожий на паука механизм. Размером с ладонь, если не считать длинных лап, оканчивающихся острыми лезвиями. — Мне повезло найти одного сломанного и разобраться в управлении быстрее, чем остальные добрались до меня. Бегали по краю кратера, но на приближение к этому месту до сих пор реагируют особенно остро.

— Не будем их раздражать, пока не можем войти, — произнесла Терррая, глядя на темнеющий лес. — Могу я переночевать у тебя?

— Конечно, я бы так хотела поболтать!

— О Логане? — улыбнулась Террая.

— Не только, он не из тех, с кем что-то происходит. О жизни в поселке, о тебе, о том забавном парне из охотников, как его…

— Юджин? — предположила Террая.

— Да, он. Немного странный…

— Он постоянно шпионил за мной, был уверен, что вы с Логаном пара, и что он хитростью отправил тебя погибать в лес.

— Что? — скривилась Тая, как всегда не скрывая эмоций. — Какой ужас, хорошо, что ты мне рассказала!

И они направились к большому дереву, болтая как давние подруги.

Этой ночью Террая тоже почти не спала: стоило им замолчать, начать проваливаться в дрему, как одна из девушек тут же вспоминала очередной вопрос, а второй приходилось отвечать.

— Это ведь ничего, что я совсем не дала тебе отдохнуть? — чуть смущаясь, утром спросила Тая. — Я просто так давно ни с кем не болтала. И столько хотела узнать о тебе. Но ты ведь можешь не спать пару ночей без вреда для себя?

Террая с трудом подавила зевок. Не спать может, но от сонливости и усталости даже ей потом никуда не деться.

— Я смотрю, ты считаешь подобных мне довольно выносливыми.

— Но разве это не так? — удивленно воскликнула Тая. — Вы умные, сильные, благородные, вы так долго живете и способны практически на все!

— И со сколькими ты общалась? — ухмыльнулась Террая.

— Ну… ты первая. Точнее, до этого Логан рассказывал о тебе. Ты же понимаешь, слугам не положено…

— Поверь, это не так. Ни раса, ни достаток, ни происхождение не добавят твари благородства. Как и наоборот.

Тая удивленно смотрела на нее, не понимая, про кого Террая говорит.

— Но там, в поселении, сейчас все равны, — продолжила та. — Разве ты не об этом мечтаешь?

В ответ Тая лишь отрицательно замотала головой.

— Нет, они живут в страхе и злости, они заставили вас опуститься на свой уровень и опасаться своих воспоминаний. А я мечтаю, чтобы мы поднялись и стали лучше. Я не хочу никому причинять вреда и отбирать его волю.

Террая ошарашено приоткрыв рот, смотрела на эту девочку, теперь отлично понимая, что именно в ней нашел Мэтт.

— Поверь, ты лучше многих из них, — тепло обняв ее на прощанье, произнесла Террая, на всякий случай заглядывая в темные глаза — и не находя там ни одной светлой точки. — Думаю, мы встретимся вновь, очень скоро. А если Логан придет — покажи ему тот люк, хорошо?

Тая, улыбаясь, кивнула.

Она еще долго стояла на вершине холма, наблюдая за тем, как Террая бегом спускается вниз, а та впервые чувствовала легкость на душе. Это утро разительно отличалось от вчерашнего, от впечатления после разговора с врачом. Но время шло, день перевалил середину, и в сердце снова стали проникать сомнения. Террая металась, и для нее, привыкшей управлять ситуацией, это было особенно мучительно. Светлая, добрая Тая пошатнула ее недавнюю свинцовую решимость, заставила задуматься над тем, а стоило ли оно всех этих судеб, ее и Мэтта в том числе.

— Прости, — шептала Террая, все ниже спускаясь в долину, и чувство вины странным образом укрепляло ее желание все закончить. — Прости меня за все эти годы.