Работа на лето

БОЛЬШИЕ МАНЁВРЫ

— Они местность знают только по картам и наверняка соблюдают осторожность, — Мачо перевалился на бок и разгладил рукой в перчатке без пальцев затянутую в пластик карту. — То есть — дозоры во все стороны. В принципе, они могут оказаться где угодно вот по этому кругу, — он провёл по воображаемой линии вокруг села с радиусом километров в двадцать. — Вот сектор нашего десятка, — сидящие и лежащие вокруг ребята придвинулись ближе. — В свою очередь я решаю, — он сел, скрестив ноги, — что сам с первым звеном обследую участок вдоль реки. Твоё звено, Серый, — он повернулся к Колтышеву, — пойдёт вдоль оврагов. Дальше этой линии не заходить. Связи кроме вестовых по условиям игры у нас не будет. Серый, Клир пойдёт с тобой. В случае обнаружения врага в бой вступать только по необходимости. Помните, что наша главная задача — разведка… Всё, пошли, — он поднялся, убирая карту.

— Я… — Серый быстро взглянул на Генку. Тот покачал головой:

— Серый, ты звеньевой, командир, я — просто твой боец. Так и договоримся.

Что хорошо было с этими ребятами — они никогда не выламывались. Услышал — принял к сведению — кивнул. Всё.

— Бурый, Рэкс, — кивнул Серый братьям Буровым, — на ту сторону оврага. Сверре, — обратился он к Никите Свержину, — передовой дозор, пятьдесят шагов. Клир со мной. Идём вдоль оврага. Разошлись.

В лохматых "кикиморах" движущиеся совершенно бесшумно и плавно мальчишки были похожи на тени. Даже маркёры были укрыты увешанными лентами чехлами. Генка подумал, глядя, как расходятся в разные стороны Бурый с Рэксом и Сверре, что эмблема отряда — голова рыси на дубовом листе — как нельзя лучше отражает сущность подготовленности его подопечных — подопечных в стрельбе и учителей во многом другом.

— Пошли, — скомандовал Серый…

… Встречный поиск — это игра в жмурки. Кто кого раньше заметит. Кто окажется терпеливей, внимательней, осторожней, хитрей. Это не только в военной игре так — такова же и настоящая война. Держи уши, глаза и рот открытыми (да, и рот — когда он открыт, то человек лучше слышит, ротовая полость играет роль звукоприёмника). Помни, что враг не меньше твоего хочет жить. На чём "горят" армейцы, почему они стабильно, раз за разом, попадают в ловушки боевиков? Потому что для военных война — профессия, и не всегда любимая, и не всегда хорошо освоенная. А боевики — любители, люди, которые своему любимому делу отдают всех себя и постоянно добровольно совершенствуются. Это парадоксально, но это так. Настоящий, крепкий любитель всегда переиграет профессионала — если тот только профессионал. Ни один из мальчишек села не сделал бы, например, ошибки, которую раз за разом повторяют многие офицеры — спешат на помощь атакованному соседу без оглядки, забывая, что на кратчайшем пути обязательно будет выставлена засада. Именно для таких "помощников". Или, как иронично говорил Леший на своих лекциях: "Головой при жизни надо думать, а не Героев посмертно получать! "

Но подобное очень утомляет. Такое нервное напряжение — видеть врага за каждым кустом, за каждым деревом — выматывает нервы, а вскоре и глаз "замыливается", устаёт. Конечно, и у противника та же проблема, но это не оправдание. Поэтому часа через два движения Серый остановил звено и объявил отдых. Отдых был, конечно, относительным — лежали в глубине кустов на пригорке и жевали шоколад, запивая водой из стекавшего в овраг ручейка, да по очереди осматривали в бинокль местность вокруг.

— А если они тут не пойдут? — спросил Генка тихонько. Серый неожиданно согласился:

— Скорей всего не пойдут. Один шанс из шести, по числу звеньев. Самая простая дорога — от трассы, поэтому и там они не пойдут точно. Вообще-то на месте их командира, — Колтышев потянулся, — я бы пошёл тремя группами: демонстрационная, поддержки и основная. По по двум направлениям. Сначала демонстрационная, с шумом, а основная по-тихому и в самом неудобном месте. Ну а поддержка её со спины подпирает на случай неудачи или активного сопротивления… Сверре, как там?

Питомец Генки в стрельбе, как раз вёдший наблюдение, повёл плечами:

— В пределах видимости чисто… Но тени много, да ещё и ветерок. Может, они там толпами ползают.

— А птицы? — показал свои знания Генка. Никитка хмыкнул, а Серый стесняться не стал:

— Клир… Ген, птицам по фигу, кто перед ними — человек или кто.

Они взлетают и орут при любой опасности. Чаще всего — когда близко хищник… Так. Встали. Пошли. В чащу они вряд ли полезут, так что если и пойдёт кто в нашем секторе — то вдоль оврага…

… Но до вечера они так никого и не встретили, хотя дошли до границы зоны. Серого это ничуть не смутило — звено так же осторожно двинулось в обратный путь "другой дорогой", как сказал звеньевой, а около девяти остановилось на ночлег. В лесу уже почти совсем стемнело. Генка в походах привык, что на ночлег надо останавливаться за два-три часа до темноты. Тут было по-другому просто потому, что лагеря никто разбивать не стал. Мальчишки быстро перекусили галетами с колбасным фаршем — по полбанки на брата, запили это кипятком с сахарозаменителем (воду вскипятили в неглубокой ямке на нескольких таблетках сухого горючего) и завалились спать в небольшом овражке, над которым переплетались ветки кустов, подстелив аккуратно нарубленный лапник — в положении, известном как "валет". Юрз учил Генку, как надо спать по-волчьи — две-три минуты, потом проснуться на десяток секунд, прислушаться, оглядеться и снова спать две-три минуты. Но за день Генка сильно устал, если честно и так у него не получалось, хотя раз десять за ночь он просыпался от лесных звуков, какого-то близкого топота, пыхтения, чьего-то визга. И каждый раз чувствовал, что кто-то из ребят не спит.

Под утро стало холодно, в овражек пополз обычный здешний туман. Генка проснулся почти совсем, ему захотелось в туалет и, встав, он прошёл в конец овражка, к густющим кустам. Но даже штаны расстегнуть не успел…

… Метрах в пяти от него, за кустами, спали трое пацанов в маскхалатах — не "кикиморах", а зелёных с жёлтыми пятнами балахонистых комбинезонах, штанины которых были выпущены не на высокие берцы, а на мягкие сапоги. Еще один стоял подальше — кажется, делал то, зачем встал Генка. Двое на корточках сидели над картой, ели бутерброды и негромко переговаривались.

Генка дал задний ход, молясь, чтобы по закону подлости не хрустнула под ногой ветка.

Серый не спал и понял, что случилось, уже по виду Генки. Четверо против шестерых, из которых трое спят и никто не знает о противнике — это неплохой расклад. Генка предложил "похоронить" их гранатой. Серый замотал головой — как знать, где основные силы, и вообще — нужен "язык". Братья Бурцевы отправились к кустам. Никита полез на склон — оттуда была хорошо видна стоянка и он мог прицельно выбить из своего длинноствольного маркёра тех, кто попытается скрыться. Сергей и Генка поползли по склону вниз, чтобы атаковать с другого конца.

Незадачей оказалось то, что все шестеро уже были на ногах. Пока суд да дело — проснулись, голубчики… Двое по-прежнему сидели вокруг карты, четверо стояли по периметру, глядя в разные стороны. Ясно было, что нападать на них в этот момент не имеет смысла — начнётся бой, пусть короткий, но бой, а рядом могут оказаться и основные силы. Пришлось ждать. И довольно долго — казачата не очень спешили, а ко всему ещё и разделились: двое после короткого разговора отправились куда-то в сторону, остальные — дальше в направлении села.

Серый немедленно решил перехватить ушедшую пару…

… Казачата в самом деле были непривычны к лесу. Нет, они двигались достаточно тихо и осторожно — с точки зрения подавляющего большинства своих сверстников. Но с точки зрения местных мальчишек, проводивших в лесу уймищу времени, и даже с точки зрения Генки — слишком шумно. Один был повыше и потоньше, белобрысый, с пышным, настоящим казачьим, чубом, второй коренастый и плотный, тёмно-русый. Этот, второй, был осторожней или просто пугливей, а вооружён — дорогим "автоматом" "Shocker" с 35-сантиметровым "пулемётным" стволом.

Серый, Генка и Сверре шли следом за казачатами, а Бурый и Рэкс обогнали их и затаились у выхода на звериную тропку, оттянув на себя и удерживая в согнутом состоянии ствол молоденького деревца. Вполне естественно, что казачата, посовещавшись шёпо том, тоже выбрались на тропку и вознамерились облегчить себе жизнь, передвигаясь по ней.

Отпущенный ствол деревца ахнул белобрысого в грудь и сшиб с ног. В ту же секунду Серый прыгнул на его напарника и пустил в ход нож, а Генка и Никита скрутили не успевшего очухаться белобрысого. Всё заняло около двух секунд.

— В лесу раздавался топор дровосека, — процитировал Серый, не без насмешки глядя на угрюмых "убитого" и "пленного":

— Он топором отгонял гомосека.

Кончились силы — упал дровосек.

Чёрное дело свершил гомосек… Ну что, господа казаки? С кем вы, типа, торг ведёте и куда теперь плывёте? Ты, пленный, говори, а то в муравейник посадим.

Белобрысый мальчишка тяжело вздохнул и, рассматривая свои связанные руки, промолчал. Крепыш мрачно проворчал:

— Говори, чего теперь…

— Молчите, покойник, — добродушно посоветовал Генка. — Хотя совет хороший.

— Передовой дозор, — мальчишка кашлянул, прочищая горло. Нас…

— Вас шесть человек, — прервал его Серый, — теперь четверо… Не есть хорошо туманить мозги ответами, не имеющими отношения к вопросу. По правилам пленных нельзя трогать. Но по правилам пленные должны отвечать. Или тебя побить?

— Сказал бы я вам… — белобрысый шмыгнул носом хмуро. — Лешие хреновы… Отряд полковника Злобы. Шестьдесят человек. Сейчас, наверное, спят ещё. Задачу честное слово не знаю.

— Ну вот это дело, — кивнул Серый. — Поведешь нас к этому полковнику.

— А может, вы меня расстреляете? — с надеждой спросил мальчишка.

— А потом расстреляем, — утешил его Серый. — А кто командует конкретно вашей группой?

— Серёжка Солодовничий.

— О как, тёзка… А он знает, что к чему?

— Знает…

— Тогда всё переигрываем, — решил Сергей и с искренним сожалением посмотрел на казачонка. — Ну, считай, что я тебя сам зарезал. Не больно — чик, и ты уже на небесах. Застрелить не мог, извини — шуметь не хочу… А, стоп. А в каком направлении основной отряд?

— А я мёртвый, — ехидно ответил белобрысый. — Поторопился ты меня зарезать. Вопросы?..

… Группу "тёзки" догнали около половины седьмого. Разлетелись, опасаясь потерять её — и едва не попались. Буквально в последний момент Сверре заметил двух неподвижно стоящих в папоротнике казачат, поводивших головами туда-сюда, и плавно присел, а за ним — шедшие следом остальные. Казачата стояли довольно долго, потом перекинулись парой слов и пошли дальше. А на довольно приметной тропке, протоптанной ими, Никита тут же обнаружил отлично замаскированную растяжку, на одном конце которой была граната, а на другом — "сигналка", переделанная из петарды.

— То ли что-то заподозрили, то ли перестраховываются, — Серый уважительно покачал головой. — А они не такие уж простачки. Ну да ладно… Всех по возможности брать живыми. Чёрт, я лох — не спросил, как их командир выглядит!

Приказ был тяжеловатый для исполнения. Звено цепочкой обогнало неспешно передвигающихся казаков. Те как раз остановились, один залез на дерево, и было слышно, как он говорит:

— Да нет, ничего…

"Высматривают какой-то сигнал о том, что те двое пришли в отряд и объяснили дорогу, — понял Генка и улыбнулся. — Ну-ну…"

Четверо на пятеро… Серый тычками пальца распределял "цели". Сверре и Рэксу достался один, крепче остальных. Генке — быстрый в движениях, чем-то похожий на самого Серого парень. Генка вдруг подумал, что это может как раз и быть командир…

Резкий короткий свисток подал сигнал к атаке.

К этому времени мальчишки подобрались к своим противникам вплотную. И всё-таки парень, на которого бросился Генка, успел перехватить оружие и выстрелить. Наверное, даже попал бы, окажись на месте Генки кто-то другой. Но Клир мягко и быстро кувыркнулся, уходя от выстрелов и ударом сверху по стволу вышиб короткий "Shocker" из рук казачонка. Тот отскочил, пригибаясь, со свистом вертанул выхваченную из-за голенища сапога нагайку — Генка опять кувырком вбок ушёл от удара (ах, паршивец — это не шутки!) и, подпрыгнув, свалил парня, взяв его ногами в "вилку". Насел сверху, ловко вывернул руку. На помощь подскочил Бурый, захлестнул щиколотки и горло пленного двумя петлями, и тот перестал дёргаться, открыл рот, как рыба на песке и судорожно подтянул ноги повыше к заднему месту.

Схватка была окончена. Внезапное нападение увенчалось полнейшим успехом. Звено потерь не имело, выстрелов больше ни одного не прозвучало.

— Кто Сергей Солодовничий? — спросил Серый, широко расставив ноги.

— Ччёрт… — процедил противник Генки. — Ну я. Кирка с Витьком готовы?

— А то ж, — Серый присел возле него. — Плохо воюете… Так. Какова точная численность отряда?

— Теперь пятьдесят человек ровно, — неохотно, но быстро ответил казачонок.

— Цель?

— Скрытное выдвижение к селу и открытие демонстрационных действий.

— Как и откуда будут действовать другие группы?

— Не знаю, — злорадно сказал Сергей.

— Сколько их?

— И этого не знаю. Умойтесь.

— Когда должны начать действия?

— Под утро сегодня. В смысле — завтра. Вот тем утром, которое будет.

— А сигнал какой о том, что готовы?

— Не знаю.

— Вас долго будут ждать?

— Уже не ждут. Идут. Так что ничего вы не изменили, шесть бойцов — это тьфу.

— Разговорчивый, — процедил Бурый. — Звеньевой, а если я ему в штаны крапивы натолкаю, это будет считаться " применять физическое насилие, оскорблять или унижать действием или словами"?

— Будет, — вздохнул Серый. — Сигналы предусмотрены?

— Предусмотрены, — казачонок пошевелился. — В кармане мортир ка и ракеты. Красная — "обнаружил врага, веду бой". Синяя — то же, но "не замечен". Зелёная — "двигаться сюда".

— В какое время сигналить?

— В любое. Кто-то всё время наблюдает за небом.

— А их сигналы?

— Только зелёная — "ждите на месте". Наблюдать каждый час ровно.

— Людей вы договаривались посылать, или ты сам решил?

— Сам… хотел поторопить…

— На каком примерно отряд расстоянии?

— Лагерь был от нашей ночевки в пяти километрах. Сейчас они километрах в двух… Это нечестно! — вдруг с вызовом сказал мальчишка и у него заблестели глаза.

— Что? — удивлённо поинтересовался Серый.

— А то! По правде я бы вам ничего не рассказал!

— Рассказал бы, — спокойно отозвался Серый. Но казачонок сверкнул глазами:

— Ни за что! Хоть убей! Хоть жги!

Генка отметил, что звеньевой слегка оторопел от такого отпора. Серый неловко помолчал и вздохнул:

— Ну… правила такие… чего теперь…

Казачонок мотнул головой и отвернулся. Генка спросил:

— Ты, небось, терский?

— Ну терский, ну? — с вызовом спросил мальчишка. — А что?

— А ничего, — дружелюбно сказал Генка и хлопнул ладонью по стволу дуба. — Хорошо, что терский…

…— Значит, так, — Серый хрюкнул от переполнявших его чувств. — Рэкс, побежишь к нашим. Всё запомнил?

— Всё, звеньевой, — мальчишка подтянулся.

— Вперёд. Чтоб через три часа максимум был в селе.

Бурцев-младший тут же бесшумно исчез среди деревьев.

— Вот тут, — Серый положил на колено карту, — брошенный кор дон. Это я тебе, Ген, говорю. Он не слишком сильно в стороне от их маршрута. Сейчас рвём к нему и даём зелёную. Отвлечём их на себя постреляем, получится — ещё и уйдём. А время они так и так потеряют… За мной… бегом… марш!..

… Кордон когда-то был обширным — большой двор, колодец, жилой дом, банька, несколько сараев — но всё давно позаваливалось и обветшало. Однако для обороны место было неплохим — весь комплекс стоял на склоне, внизу которого была болотистая равнинка, а дальше — ещё один склон, спуск, где деревья росли довольно редко. Серый с удовольствием бабахнул в небо, и все четверо какое-то время с интересом смотрели, задрав головы, как в небе догорает зелёная звезда. Потом звеньевой опустил голову:

— Клир, займи позицию вон там на печи… Сверре — вон на тех

брёвнах. Вы оба будете за снайперов. Бурый — к воротам. Я тут, за углом. Расходимся и ждём. Отходить только по моей команде. Если меня шлёпнут — командует Клир, — и Серый замурлыкал, а остальные мальчишки — кроме не знавшего слов Генки — подхватили, превратив мурлыканье в настоящую песню:

Генка слушал песню и всматривался в лес. Конечно, казаки увидят "свой" сигнал, но едва ли так просто выйдут — и всё. Надо следить внимательно…

… Прошло около получаса. Становилось всё жарче, накатывал день конца июня, середина лета, считай… Генка зевнул, потряс головой, полил на неё из фляжки — и так и замер с поднятой рукой. Стоящий на выступе усатый мужик, дружелюбно улыбаясь, вытянул у него из-под локтя "Minimag" и сказал, приставив к боку мальчишки ствол своего маркёра. Большие очки придавали ему потусторонний вид:

— Слезай. Слезай-слезай… — и улыбнулся: — Пластунов задумали обмануть? Э-эхх!

Генка медлил. Серый и Бурый сидели на корточках — уже без оружия и с поднятыми руками. Их держал на прицеле второй казак. Никита, отталкивая руку третьего и тоже безоружный, нехотя сползал с развалин, на лице у него было чистейшее отчаянье. А по склону неспешно, тремя колоннами, спускались казаки.

— Гадство, — угрюмо сказал Генка. Конечно — они выслали развед ку, та обошла кордон по дуге — просто на всякий случай! — высмотрела мальчишек и атаковала с тыла. — Всё. Сдаюсь. Посторонитесь, я слезаю.

Казак посторонился…

Генка застрелил его в прыжке из выхваченного из-под мышки — с другой стороны тела, незамеченного казаком среди лохмотьев "кикиморы"! — PGP. Перекатился, передёргивая затвор, под прикрытие печки, попал во второго, охранявшего Серого и Бурого. Никита не долго думая, рухнул на третьего всей массой — и через секунду и тут тоже был окончено. Больше не обращая внимания на растерянно моргающих казаков, машинально вытиравших краску от попаданий, мальчишки расхватали оружие, разбегаясь по местам.

— Огонь! — скомандовал Серый.

Дальность прицельной стрельбы из маркёра — не больше 60 метров. Но противник был уже даже ближе. А частые выстрелы оказались для него совершенно неожиданными. Упали все, но за себя Генка мог сказать, что попал дважды, оба раза — в маски.

Но атака только начиналась. Подчиняясь чьим-то отрывистым командам и прикрывая друг друга бешеным огнём, казаки начали продвижение вперёд. На болотистом открытом пространстве их продвижение здорово замедлялось. Генка с Никитой вели прицельный огонь одиночными. Когда "убитых" оказалось около десятка — попытки атаковать в лоб, подавив оборону огнём, прекратились. Не дожидась дальнейших действий противника, Серый жестом отдал приказ на отход…

… Пробежав километра четыре по лесу, мальчишки остановились перевести дух, поесть и попить.

— Ну ты дал, — Серый хлопнул Генку по плечу. — Так тихо подошли — молодцы, ничего не скажешь — а ты дал!

— Дал, дал, — передразнил Генка. — Учишь вас, учишь…

— Так ни у кого запаски не было, один ты взял… Ну что, к селу давайте выбираться?..

… Когда звено "выбралось", бой был в разгаре.

В целом Серый оказался прав. Казаки ещё вчера вечером одним из отрядов проскользнули к околице с севера (попутно "вырезав" беспечно подставившееся им 5-е звено Серёжки Валуева), с утра подняли тарарам. Но тот отряд, который должен был под этот тарарам атаковать село, опоздал на два часа — его выследил и атаковал Диман с первым звеном. А когда атака всё-таки началась — выяснилось, что где-то в лесу завязла поддержка. Тот самый отряд, который связал боем Серый. Короче говоря, атака получилась разрозненной, похожей больше на удар растопыренными пальцами, да к тому же обороняющиеся были предупреждены почти обо всём. Атакующим оставалось перегруппироваться и прорываться нахрапом на одном направлении, что они и сделали.

Поредевший отряд собрался на берегу озера. Все сидели с оружием между ног в ложбинке, а Диман с десятниками лежал наверху, рассматривая поле боя. Потом они спустились вниз.

— Значит так, — Диман достал и расстелил карту. — Они прорвались на околицу вот здесь и опять разделились. Примерно полсотни пробираются вот тут к центру. Наши их скорее всего не видят. По крайней мере, на пути у них никого нет, только заслон у площади, но там всего человек шесть. Нас сколько?

— Двадцать два человека, — доложил Мачо.

— Отлично… Клир, бери своих снайперов…

— Мэри I уложили, — сообщила Тонида.

— Ясно… Бери Сверре и Мэри II, пойдёте вот здесь и прижмёте их огнём, — Диман показывал по карте. — Мы проберёмся берегом за кустами и атакуем с тыла.

— Понял, — Генка досыпал шариков в фидер, проверил баллон. Пошли, снайпера…

… Без местных ребят Генка не успел бы — они едва заняли позиции в палисадниках, как в начале улицы среди разросшейся зелени брошенных садов появились казаки — они двигались по обе стороны улицы двумя шахматными цепочками, осторожно, но быстро. Генка подумал, что скорее всего они кого-то захватили в плен и расспросили о сельских улицах, может быть, даже планчик набросали. Ну ладно. Он прицелился и открыл огонь очередями, глуша одиночные прицельные выстрелы своих ребят.

Рассыпавшись, казаки ответили шквалом огня. Генка кувыркнулся через слегу, лёжа бросил влево-вправо по гранате, перекатился через дорогу и нырнул в другой сад.

— Вон он! — гаркнул кто-то. — Чёрт, да вон же! В сад побежал!

Шарики раскалывались о ветви и стволы деревьев. Нападающие лезли в сад. Ныряя за кусты, Генка метнулся туда-сюда, снова бросил гранату.

— Да он один!

Ага, пока не заметили, что по ним стреляют еще двое, причём прицельно… Генка уже собирался пойти на прорыв, рассчитывая на свои скорость и реакцию, но в тылу у казаков густо ударили выстрелы — Диман вышел им со спины…

… К полудню последние два десятка казаков, оттеснённые обратно к озеру и прижатые к его берегу, пошли врукопашную. Это был уже жест отчаянья. Защитники потеряли две трети бойцов, но если учесть изначальный двухкратный перевес нападающих и их высококлассную подготовку — это был великолепный результат.

Надька-Любэ нашла Генку на ограде сада. Повесив очки на ветку яблони и разувшись, он хрустел скороспелкой. На левой руке виднелся алый след от одного-единственного попадания. Больше кругом никого не было.

Протянув девчонке грязную руку, Генка вдёрнул Любэ на жердь.

Жердь с хрустом подломилась, стряхнув обоих в успевшую нагреться траву, где они и остались валяться, хохоча и пихая друг друга локтями…