Работа скорой помощи

Глава 7. Сар. Пионеры Верхнего Тавра.

Гномий клан длинной вереницей растянулся по дороге. Нам предстояли шесть или семь километров вверх по широкой долине Дваркули, а затем еще полтора – по ущелью с каким-то безымянным ручьем. Как считал Дорм, в солнечный день вероятность нападения виверн минимальна. То есть – не очень высока. Потому что в сумерках они нападут обязательно.

Собственно, а чего мы ждем? Поиск жизни… в радиусе поиска имеем четыре красных сигнала, все – поодаль друг от друга и от дороги. Так, телепорт… Ага, кустарник вперемешку с крупными камнями – тут кто угодно может прятаться… Ого, нора! Интересный эффект – зверя не видно, а вот ник его уже проявляется.

Арханта, виверна, герой. Ранг D 19.

Ага, вот и драконья морда просыпается. Хрен тебе, драконья морда, не будем мы с тобой беседовать. Вот тебе твоя кара Изура, и спи спокойно.

Получено 718, имеется 1473/3120 ОС.

В общем, стали дела налаживаться. Следующий вражеский сигнал оказался гигантским арахноидом (428 ОС), третий – еще одной небольшой виверной (605 ОС). А вот четвертый… удивил. Небольшую, метра три в диаметре, родниковую топь под скалой полностью заплетала толстая белая плесень с оранжевыми пальцевидными торчками плодовых тел. Все это безобразие слегка шевелилось и имело системный ник.

Уматиллина, хищный мицелий, игрок. Ранг С14.

Уже метров с пяти, видимо, по колебаниям грунта гриб среагировал – рыжие пальцы синхронно дернулись, и с них спорхнуло столь же оранжевое облачко спор. Почему-то остро захотелось его избежать… Хлопок. Да, схлопнулось. Так, ну и что с этим грибом делать?

Молния. Никакой реакции.

Кара Изура. То же самое. Видимо, взрываться тут нечему. Интуитивно кажется, что помогло бы прожарить этот мицелий файерболом, но его на вооружении нет – разве что в картах навыков. А если…

Волна холода. Склон вокруг покрылся густым инеем, мицелий тоже загрустил, стал втягивать спороносы, а потом просочился в землю и исчез. Ну и ладно… не барское это дело – с грибами воевать. Кстати, можно было бы еще в дракона перекинуться и огнем полыхнуть… ну, в другой раз.

Возвращаемся к нашим дварам. Кстати, уже прилично они отползли. Никаких истерик, жалоб и причитаний – молодцы! Кобольды немного шалые от непривычного для них солнца, зато они ловят и хрумкают саранчу. А двары бокового охранения засекли и порешили толстого E-рангового змея. Так что все при деле. До нужного бокового ущелья дошли по лугам спокойно. А вот в нем – стремно… Скалы, кустарник, крутые склоны и ноль обзора – тут и целого дракона спрятать можно. Поиск жизни… ага, восемь хищников, все в пределах километра… и подальше – еще штук пять… и еще полно мелких. Кстати, и вечереет уже.

– Дорм, там полно врагов. Стойте, я буду разбираться.

– Полчаса до темноты. Успеешь?

– Не знаю. В крайнем случае, придется сделать здесь лагерь и охранять.

– Ага… пожалуй, к пещерам до темноты уже и так не успеть. А в сумерках из-под скал всякое полезет… Так что мы отходим к речке и ночуем.

– Может, вас в рюкзак взять и телепортом добраться?

– Нет. До нашего нового дома мы должны дойти своими ногами. Возьми вон тех трех кобольдов, выпустишь их у входа в пещеру. Там широкий вход, не ошибешься. Юнкус, идите сюда!

– А почему к пещере дороги нет? Вы же там жили, товары возили, наверное?

– Тут была дорога. Обвал случился, давно еще. Там, за поворотом снова должно быть чистое ущелье. Нам тут где-то на месяц работы, и снова будет дорога.

Ну вот, двары устраивают ночлег на лужайке между скалами и речкой. А мы еще повоюем.

Телепорт к первым красным точкам. Узкий распадок, кусты, хаотично разбросанные куски скал. Ну и щели под этими скалами… ага! Из-под скалы прямо под ноги шибанул поток жидкого огня. Навстречу ему ударил жезл.

Получено 340, имеется 2846/3120 ОС.

Какая мелкая виверна, а туда же… Тут новым факелом накрыло голову. Да у них тут выводок!

Получено 378 ОС, уровень 40, имеется 142/3200 ОС.

Третья виверна, покрупнее, что-то смекнула и дернулась прочь – вверх по ущелью. Кара Изура!

Получено 491, имеется 633/3200 ОС. Все, что ли? Нет, кто-то тут еще затаился…

Бах! Кажется, валяемся на камнях… Жестко прилетело.

Внимание. Вы находитесь под действием ударного эффекта «Оглушение», не можете двигаться и колдовать.

А смотрим в небо и видеть можем… Только голова трещит. А сверху навис тип, изрядно похожий на огра, но ростом, наверное, метров восемь. В короткой безрукавке из каких-то шкур и с простой деревянной дубиной. Прямо как в былинах про богатырей «махнешь – улица, отмахнешься – переулочек».

Моветон, великан, герой. Ранг С31.

Интересно – какой шутник его так назвал? Лицо у великана, кстати, довольно живое, и движения вполне грациозны. Еще ведь и подкрался незаметно, пока мы тут с вивернами занимались глупостями. Неудобно выйдет, если нас сейчас съедят вместе с этими вивернами. Вот что прочнее – шкура боевой формы мага или челюсти великана? А может, это проверит на себе кто-нибудь другой? Контроль Волей.

Неудачная попытка контроля Волей (Ваше преимущество 32). Герой Моветон обладает полным иммунитетом к ментальному контролю.

Противник тем временем удивился.

– А ты живой, маг? Хм… может быть, это и хорошо? Давай ты не будешь драться, и мы поговорим. А то скукотища тут…

На этом месте великан поднял с земли обезглавленную тушку виверны, без видимых усилий порвал пополам, уселся на корточки и стал жрать. Действительно, моветон… Тем временем эффект оглушения благополучно прошел, но показалось спокойнее остаться лежать – чтобы не спугнуть интересного собеседника. Моветон в две минуты справился с виверной, сплюнул какие-то кости и, понизив голос, доверительно сообщил:

– Понимаешь, маг… у меня проблема. Давно. Мне не с кем общаться, хотя иногда хочется. Мелкие сущности меня боятся. А крупные считают идиотом. Даже если уступают интеллектом.

Идентификация. Да, а в интеллекте у великана 22 – прям нарочито задранный интеллект, излишний в быту. Живучесть – 35, сила – 38, а вот воли и мудрости нема – стало быть, не колдун и не манипулятор… зато есть стойкость, и в ней 29 очков – ага, почти полный иммунитет и к чужой магии, и к чужой воле. Самодостаточная боевая единица…

– А с драконами общаться не пробовал?

– О, очнулся! Отлично. Ходил я в горы к этим драконам. Помахались мы там знатно, даже с двумя. Уложить друг друга не смогли, но отмутузили крепко. А разговаривать всерьез они не стали. Вообще.

– А ты откуда такой умный взялся? Из огров?

– Да, рожден огром на Урхуре. Это гоблиноидский мир, слышал может.

– Конечно, у меня и друзья с Урхура есть. Ну, расскажешь подробнее? И почему тебя назвали Моветоном? Или это кличка?

– А… понимаешь, у огров вообще редко рождаются дети. И на меня иногда заглядывали смотреть разные серьезные кадры. А детеныши огров, как говорится, орут, срут и воняют втрое больше всех других прочих – ну, то есть орочьих детей, с которыми я обычно играл. А за стол меня вообще лучше было не сажать – там сразу такое веселье начиналось… ну вот, знакомые тролли меня и окрестили.

– Да, теперь не открестишься. А на Саре что делаешь?

– С армией попал. Мне еще на Урхуре на тридцатом уровне перерождение устроили, так что тут я в самых элитных войсках был – практически космодесантник. У меня легкий шаг восьмого уровня, я могу к лесному эльфу незаметно подобраться… и это при девяти тоннах веса, зацени!

– Да я заценил уже… До сих пор вставать не хочется.

– Ну, извини. Ты мне все же опасным показался, пришлось подстраховаться. Тут вообще пришлым не очень доверяют. Так вот, воевали мы с местными гоблинами на Саре, потом с архонтами, потом еще с кем-то. Потом мне все это категорически надоело – в смысле, убивать десятками кого прикажут, целыми городами иногда. Я стал ругаться с начальством, потом подрался, потом пришлось уйти. Ну, побродил по Сару, искал подходящую компанию – но от меня разбегаются все. Немного даже местным гоблинам против арахноидов помог – но они меня все равно боятся. Кланяются, но боятся. Забрел в горы, нашел приличную пещеру… вот, живу тут. С вивернами. Виверны злобные, но вкусные, если не успевают увернуться. Тут повыше в ущелье Нахса живет – она умная виверна, мы друг друга не трогаем. Но поговорить все равно не выходит.

– А я дваров в пещеру веду. Наверное, как раз в твою. Неудобно выходит…

– Двары – это неплохо. Мне от этой пещеры только входной грот нужен, дальше я все равно не пролезу. Если двары не будут пакостить, пусть ходят туда-сюда. Только там в глубине пауков полно, им еще придется повоевать.

– Слушай… а не хочешь составить компанию странствующему магу? Разные миры, интересная команда? Правда, иной раз по пять раз в день приходится рисковать шкурой, но… я как-то жив до сих пор.

– Ты еще спрашиваешь? Конечно, хочу! Мне, между прочим, при рождении предсказано стать великим героем, сравняться славой с богами и помочь спасению мира. Только не известно, какого именно. А в этой дыре я точно никакой мир не спасу. И даже уровень не повышу – этих виверн еще поймать надо.

– Отлично! Знаешь, тогда проводи-ка меня к этой Нахсе – надо с ней тоже разобраться, чтобы она гномов не жрала.

– К Нахсе лучше без меня. Она меня чует – удерет. Давай я тебя у грота подожду.

Так что до входа в Верхний Тавр прошлись с Моветоном пешком. Великан умудрялся шагать грациозно и бесшумно, но поиском жизни не обладал – поэтому очередную мелкую виверну я достал практически у него из-под ног. Точнее, из-под камня, который он так красиво перешагивал.

Получено 416, имеется 1049/3200 ОС.

– Ловко ты их. Если не против – возьму мяса про запас! – Великан извлек довольно изящную системную сумку С-ранга и небрежно кинул туда дохлого ящера.

– Смотри, а вот если по этой скале сильно шибануть – снова обвал будет. И уже такой, что не разгребешь.

– А это не ты тут все завалил сколько-то лет назад?

– Не. Это йети проходящие так с вивернами воевали. Йети любят завалы и обвалы. Но получилось удобно – с тех пор снизу сюда никто не суется. Ты – первый.

– Ничего, завтра гномы пойдут. Целым кланом.

– Ну, гномы упорные. Пройдут, и еще дорогу сделают. Смотри – а вон мой грот.

Ну да – в скальной стене чернеет арка высотой метров десять, под ней угадывается довольно приличный зал и глубже – несколько туннелей уже скорее гномьей высоты. У входа – большое старое кострище и несколько крупных костей.

– Я редко костер жгу – поясняет Моветон, – дров тут маловато. Да и незачем, в общем.

– Как думаешь, кобольдов моих в пещере не съедят?

– Глупых кобольдов – съедят, точно. Умные кобольды в такую пещеру не полезут.

Хм… мне показалось, или Юнкус – умный кобольд? Извлекаем разведчиков. Они оглядываются, нюхают, поводят ушами и сразу как-то скисают.

– Что, Юнкус? Не нравится?

– П-полный п-привет… – мрачно отозвался кобольд. – Пахнет вивернами, арахноидами трех видов и еще, кажется, огром. Ну да – вот этим. О, ну хоть он нам не враг… Ладно, мы еще разнюхаем вход, но лезть вглубь – только убиться.

– Видишь – это очень умный кобольд – прокомментировал Моветон. – А Нахса обычно сидит еще на километр-другой выше. Там аккуратнее с ней будь – у нее много всяких штук в арсенале.

На самом деле, уже сумерки – но когда и кому это мешало? Поиск жизни видит впереди четыре красно-бурых сигнала, в том числа один – вполне яркий. Кстати, в пещере тоже полно мелких и средних красных точек – ну да, колония арахноидов… Ладно, телепорт.

Ого, а тут тоже выходит из скалы туннель. Возможно, старая шахта… И оттуда прямо в лицо летит трехметровая красная виверна с огнеметом во рту. Бац… надо же – сбила с ног, валяемся на камнях в обнимку с огнедышащей ящерицей. Как-то смешно и неловко – и она меня таким образом не повредит, но и я ее голыми руками не придушу, а жезлом… можно и себе лишнего отрезать. Ладно, обращаемся в дракона… и стряхиваем с себя маленькую мерзавку. Ну, и прожариваем заодно. Фу, как же она завоняла напоследок…

Получено 642, имеется 1691/3200 ОС.

Ментальный контакт. Игрок Нахса. Это кто тут такой борзый? Маг в облике дракона? Ты откуда взялся?

– Мимо проходил. Ты не видела тут такую здоровую злобную виверну, которая дваров жрет?

– Дваров? Да где ж их взять? Давно уже не попадаются нам свежие мускулистые двары… Или… хм. Действительно, снизу пахнет дварами. Маг, ты привел их нам?

– Каким еще «вам»? Вроде я зачистил от «вас» ущелье. Нахса, у тебя не очень много вариантов…

– Да, я поняла. Съесть или быть съеденной. Видя твой облик и уровень – второе вероятнее. Сдаюсь. Готова принести вассальную клятву драконоида. Пока ты кормишь меня моими жертвами, я готова убивать тех и только тех, кого ты прикажешь убивать. Точка.

– Ого, прямо так сразу? Принято.

– Ну, я же видела, как ты общался с великаном и как-то его уболтал. Победить – без шансов. Только учти – Коготус тоже все видел. И, возможно, уже летит сюда. Если он тебя слопает, моя клятва снова станет свободной.

– Это еще кто? Дракон?

– Ага, вдвое крупнее тебя. Когда-то он и разогнал отсюда дваров.

– А как он мог меня увидеть?

– А никак. Я его позвала. Сразу.

– Таак… подруга. Вылезай из норы.

– Может, потом? Когда вы уже подеретесь?

– Сейчас.

Нахса, виверна, игрок. Ранг D 36.

Контроль Волей. Игрок Нахса полностью контролируется Вами и станет Вашим истинным союзником через три минуты.

Поиск жизни. О, да… Летит. Только не сюда, а к гномам. Черт… Еще пожрет их на ровном месте.

– Нахса, в рюкзак!

Умный рюкзак сам откуда-то возник, принял виверну и исчез. Телепорт. Спасать гномов!

Появляемся в середине кое-как обустроенного лагеря. Эм… а что это они все разбегаются. Да я же нынче дракон… не надо было так делать. Что же – летим навстречу этому Коготусу – кстати, вон он уже на подлете.

Летать в виде дракона – приятно, но не легко. Вся эта мощь имеет приличную массу, а гравитацию никто не отменял даже на Саре. Впрочем, по одним только законам физики дракон такого типа вообще летать не должен – как говорится, в жопе тяжеловат. Но горизонтальная тяга здесь волшебная (ну, или системная – черт ее знает), как раз из жопы она и исходит. Кстати, если умудриться направить корпус вверх, то можно подниматься ракетой, вертикально – но довольно медленно. А при горизонтальном полете крылья работают – обеспечивают подъемную силу, руление, устойчивое положение тела, мягкую посадку и другие полезные мелочи. Еще есть хвост, также помогающий правильно ориентировать тело, и четыре не особенно крупные лапы – их вообще лучше поджимать. Благо, дракон даже в виде временной боевой формы мага умеет летать с рождения, а то вон оно как оборачивается… похоже, нам светит воздушный бой.

Коготус даже в вечернем небе виден издалека – он слабо светится багровым. Сейчас он плавно снижался с почти километровой высоты – видно, издалека летел. И какой-то он больно здоровый… А если попробовать зайти ему сверху?

С трехсот метров стал виден ник.

Коготус, красный дракон, вольный игрок. Ранг С35.

Еще стало видно, что он втрое больше в размахе крыльев и несет по меньшей мере три головы одновременно. Тем удивительнее стало, что эта махина вдруг заложила крутой вираж, уходя от контакта.

Ментальный контакт. Коготус. Маг? Драки не будет, я улетаю. И знаешь, маг… Если станешь часто носить драконий облик – со временем станешь драконом навсегда. По себе знаю.

На этом месте дракон вдруг выпустил вокруг абсолютно непрозрачное облако, как потревоженная каракатица, и, соответственно, исчез.

Внимание . Вы находитесь под действием площадного заклинания «Безвременье» (игрок Коготус). Ваши действия заблокированы, а время резко замедлено.

Ничего себе влип… Впрочем, облако почти сразу схлынуло, а я треснулся об землю уже в человеческом облике. Раннее утро, иней на траве. Так… и сколько времени вообще прошло?

Ночной лагерь гномов оказался покинут, хотя и не очень давно – на траве полно следов всякой возни. Да… и крови тоже. И под скалой – грубо обработанный камень с довольно свежей гравировкой. Могила дваров. Двое. Имена незнакомые. И пояснение: «Страж. Погиб в бою с виверной.»

Стало быть, они тут все-таки переночевали, но и без драки не обошлось. Погибли всего двое – так что им еще повезло. И что нам скажет поиск жизни? Ага… двары уже освоили свои пещеры, хотя в основном скучены где-то у входа. Красных точек в пещере тоже полно, но их потеснили вглубь. Стало быть, гномы воюют с пауками. И Моветон – вот он, поближе. Ну-ка, чем он тут у нас занят? Телепорт.

Великан в ущелье занимался делом – раздвигал камни, формируя проход вдоль ручья. Вокруг него шмыгали несколько кобольдов, как водится, занимаясь мелкой разведкой. Стало быть, все договорились.

– О, маг! Вернулся? А мы уже решили, что плюнул на все и свалил!

– Но не решили, что меня схарчил местный дракон?

– Не… с твоими параметрами можно из шкуры дракона портянки делать, и клыками его торговать. Задрал супостата?

– Знаешь, нет. Он вообще не принял бой, а меня усадил в черное безвременье.

– А, так это Коготус был… Он это дело любит. Хитручий тип. А меня вот двары помочь попросили – ущелье почистить. Взамен обещали из виверн что-нибудь вкусное сготовить.

– А что, много виверн побили?

– Да прилично. В ту еще ночь, когда они в долине ночевали, я заглянул туда – а там народ уже с двумя дерется. А двары с вивернами не умеют обращаться – тут издалека надо… или шкуру иметь потолще. В общем, я за ту ночь штук восемь уложил.

– Э, да ты их спас, пожалуй. Много времени-то прошло?

– Да дней пять вроде. Если не торопишься, зайди в пещеру к Дорму – думаю, нужен ты ему.

Двары обживали Верхний Тавр. В гроте у входа стояла стража, горел костер и готовилась какая-то еда. Во втором зале от входа играли дети и вообще было суетно, в третьем – были сложены запасы и работал Дорм, молотком и зубилом нанося на стенах какие-то сложные руны. Ну, магию он тут заблокировать не успел – и на том спасибо.

– Привет, мастер! Извини – пришлось задержаться с драконом.

– Добро пожаловать, маг. Не извиняйся – все могло быть гораздо хуже. Ты немало успел за тот вечер. Жаль, великан этот не останется с нами… с ним было бы спокойнее.

– Да? А мне показалось, что вы уже подружились?

– А он все равно хочет с тобой. Приключений ему мало, оболтусу. А… если бы у меня не было клана, я бы тоже ушел за приключениями.

– Ну что – подходящее место?

– Если не считать арахноидов. За эти пять дней мы зарубили почти семьдесят пауков, но продвинулись по пещерам всего метров на двести. А в одном месте не смогли пройти совсем. Восьмерых покусали до потери подвижности. Правда, уровни у бойцов растут… я и сам два взял.

– Чем помочь?

– О, тебе еще не лень повоевать за нас? Тогда пройдись во второй поворот направо, там метров через сто наших встретишь. Дальше шестой зал, а в нем – очень большой паук. Нам его не взять.

Так… поиск жизни. Да, пауков F-ранга и выше в этих пещерах тысячи три. D-ранговых – около двадцати, и один действительно сидит довольно близко. А еще… еще там в глубине что-то интересное. Потому что не красное, а мутно-желтое. И оно – не паук, потому что находится в гордом одиночестве, красные точки пауков его избегают.

– Дорм, а другие выходы из этого лабиринта есть?

– Ну, как сказать… удобных нет. Есть штреки, которые выходят прямо на стену, есть пара мест, где ручьи сверху затекают, и еще несколько шахт для вентиляции. Пройти нельзя, а пробраться кое-как можно. Это ты к чему?

– Да кто-то там еще есть в глубине, и довольно продвинутый – но интересно, как он туда попал?

– Вон оно как… если и тут бурильщик завелся… погано.

– Что? Какой еще бурильщик?

– Ты думаешь, почему снурры на нас из глубин наступают? Не от хорошей жизни на самом деле. К ним в подземелья снизу, из самых недр, бурильщики лезут – демоны подземные. Говорят, ранг могущества у них – как у тебя, лапы передние – раскаленные, и они этими лапами запросто породу раздвигают, и сразу новый туннель делают. Мы горы кирками долбим, снурры хитрым колдовством себе помогают, а эти – раз, и уже готово. Ну, и убивать они тоже горазды.

– Большие? На что похожи?

– Да я сам не видел, все со слов снурров, которые и приврать могут. Вроде на виверн они похожи, но крупнее, шкура броневая, морда без зубов, а лапы передние роющие.

– Колдуют?

– Кислотой едкой плюют, от которой даже камни плавятся. А так, вроде, нет…

– В общем, пройдусь я по вашим пещерам. Интересно стало. Ну, и пауков постараемся проредить.

– Удачи, маг. Вернешься – вечером могу тебя рунам поучить.

***

В туннелях Верхнего Тавра было темно, холодно и отовсюду свисают обрывки толстой паутины. Встреченные дварские «пограничники» пока ни с кем не воевали, а просто охраняли один из ходов, ведущий из обжитой части пещер в дикую. Оба изрядно покусаны пауками и на ногах держатся с трудом. Хм, кстати… Исцеление. Исцеление.

– Спасибо, маг. Здорово у тебя получается. Там, за углом… аккуратнее, в общем. Света нет совсем, а паукан сидит – с корову.

– Вы, ребята, сейчас отойдите подальше. Я, наверное, магией по площади бить буду.

– Поняли, уходим к залу. Ты, главное, стены нам не обрушь.

Так, свет у нас есть, хотя и не особенно мощный. Как-то никогда был особенно не нужен. Стало быть…

Навык «Фонарь» повышен ( F +, 6/10). Появилась возможность менять спектр света. Затрачено 200, осталось 1491/3200 ОС.

Навык «Фонарь» повышен ( F +, 7/10). Появилась возможность менять направленность света. Затрачено 400, осталось 1091/3200 ОС.

Ну вот, теперь это нормальный фонарь – светит не куда попало, а куда надо, и теплым солнечным светом, а не бледно-зеленым светлячком. Ну и что тут у нас? Ага, паучье гнездо… Ого, и света они не любят! Ой… а я не люблю барахтаться в паутинных колпаках. И когда тычут хелицерами… Волнахолода. Под ногами трещит хитин, жезл рассекает липкую паутину и бьет по наглой морде того самого паукана «с корову». D27, между прочим. Шкрябают волосатые лапы, но нет уже в них убойной силы… Живо вспоминаются первые дни на Саре, Инге, и судорожные тычки шпагой в F-ранговых паучков. Какой был драйв…

Получено 680, имеется 1771/3200 ОС.

Пожалуй, пора вспомнить про прокачку… Вон, впереди опять неизвестно что за монстр. И, кстати, все эти пешие манипуляции вверх и вниз напомнили про параметры…

Повышен навык «Дублер» (С+, 6/10). Вызывает две Ваших временных копии уровня 26. Мана: 1500. Длительность – 30 минут, откат – 7 минут. Затрачено 1600, осталось 171/3200 ОС.

Выносливость +4 (19/20). Низкое значение параметра Сила по-прежнему ограничивает эффект параметра Живучесть (эффективное значение – 40/50).

До загадочного одиночного монстра километра полтора, и все больше вниз. В порядке помощи дварам прошелся пешком, зачищая штреки волной холода и разрезая жезлом D-ранговых патриархов. К слову, всего трое их и попалось по дороге. Имеем 1758/3200 ОС… ага!

Повышен навык «Исцеление» ( F +, 8/10). Эффективность исцеления существенно повышена, многократное применение повышает Живучесть. Доступен бонусный навык «Сращение», позволяющий мгновенно приживить недавно отрубленную конечность. Мана: 70. Откат: 20 секунд. Затрачено 800, имеется 958/3200 ОС.

Преодолен первый предел параметра Выносливость (15/30). Затрачено 320, имеется 638/3200 ОС.

Выносливость +4 (19/20). Низкое значение параметра Сила по-прежнему ограничивает эффект параметра Живучесть (эффективное значение – 40/50).

А вот и кончаются владения пауков – точнее, кончаются живые пауки, но встречаются их пустые шкурки. Самых разных размеров, между прочим. И на самых больших виден характер повреждений – округлые дырки шириной сантиметров сорок. Интересненько… А наш объект, судя по сканеру, недвижно сидит в своей пещере метров за триста отсюда. Спим, что ли?

Ментальный контакт. Игрок Аоли. Кем бы Вы ни были, это – мое гнездо. Предупреждаю один раз, потом буду клевать. Тоже один раз.

– Спасибо за заботу. Вы что – птица?

– А какая Вам разница? Вы что – орнитолог? Я все равно не буду нести для Вас яйца. Разве что, могу снести лично Ваши. Если они у Вас есть.

– Вы мне интересны как личность, но и как птица тоже. Можно Вас увидеть?

– Нет, здесь темно. А если мы сойдемся, я не выдержу и склюю Вас. Мне уже давно надоело жрать пауков.

– У меня есть свой свет, а еще я вооружен, бронирован и не особенно боюсь. А если хочется другой еды – пойдемте на поверхность, там много всего интересного. Умеете охотиться на виверн?

– О… как все интересно. Вы гуманоид? Архонт?

– Маг, если Вы в курсе, кто это.

– Ого… пикантно. Пожалуй, давайте знакомиться. Сейчас я Вас достигну, не пугайтесь.

Снизу донесся легкий шорох, затем – глухой стук и наконец – победный треск – не иначе, кто-то тяжелый ломился через паучьи панцири. Наконец, проход загородила бледная птичья морда с несоразмерно огромными зажмуренными глазами и метровым копьевидным клювом. Глубже виднелась сильно изогнутая длинная шея и короткие мощные лапы, а вот ни перьев, ни крыльев не просматривалось. В первом приближении – очень крупная цапля на шасси крокодила. Хотя еще не видно, что там за задница…

Аоли, крокозябра, игрок. Ранг D 24.

– Хм… Действительно гуманоид. Свет притушите, пожалуйста, а то я глаза открыть не могу. Да, хотя бы так, спасибо.

– Вы видите и с закрытыми глазами?

– Как и в полной темноте. В общих чертах – да. Но некоторые подробности при этом ускользают… Вот Вы, кажется, в двойной шкуре, правда? Причем внешняя – в районе шестого уровня прочности… Пожалуй, Вас бесполезно пытаться расклевать.

– Для здешних мест Вы неожиданно вежливы.

– Мне и самой неловко, но это уже навсегда. Светское воспитание, знаете ли… Если уж открыл клюв, то или прояви уважение к собеседнику, или бей его сразу и навсегда.

– Светское воспитание? На Саре?

– Нет, что Вы… Я уроженка Маури. Вы хорошо знаете географию обитаемого космоса?

– Увы… Практически с ней не знаком.

– Тогда это не важно. В общем, сколько-то лет назад наш народ поддался на посулы своих богов и присоединился к экспедиции по колонизации Сара. Я тогда была в растрепанных чувствах… несчастная любовь, брошенные яйца, все самцы – подлецы… вот и тоже бросилась куда глаза глядят. Романтика, знаете ли… новые места, клин клином… А на Саре оказалось, что мы – несчастные глупые куры и корм для настоящих хищников. В общем, пришлось разбегаться поодиночке и, полагаю, всех моих сородичей слопали еще в первый год. Мне хватило ума прятаться в реке и охотиться по ночам… а потом уже привыкла, лазила везде, места смотрела, уровни росли. Потом устала лазить… вот, нашла приличную пещеру, прижилась тут, арахноидов местных изучаю. Все бы неплохо, но из еды – тоже одни пауки, ну и поговорить не с кем…

– Вы изучаете пауков? Вы биолог?

– Нет, инженер-строитель. Меня интересуют свойства их панцирей – очень перспективные решения, да и материал… В общем, если бы удалось вернуться на Маури хотя бы с парой живых арахноидов и устроить там хитиновую ферму – получилось бы необычайно…

– На Маури я Вас вернуть не смогу. Хотите применить свою науку в гуманоидном мире? Он гораздо цивилизованнее Сара – думаю, там Вас поймут и оценят.

– Серьезно? Вы способны перемещаться между мирами? Что же Вы делаете на этом богом забытом Саре?

– Долгая история… В общем, путешествую. У нас с этим Саром теперь общие боги. И да, я могу вернуться домой хоть прямо сейчас и взять с собой кого захочу.

– Восхитительно! Я с Вами от клюва до кончика хвоста. А пауков возьмете?

– Легко. Правда, этого добра и у нас в мире гораздо больше, чем хотелось бы…

И вежливая до изысканности крокозябра своим ходом скрылась в рюкзаке. Длины в ней оказалось метра четыре, считая длинный крокодилий хвост. Н-да, интересная компания собирается…

Туннель, кстати, оказался тупиковый – дальше вниз ничего не шло, зато по стенкам блестели выходы каких-то полиметаллов. В общем, старая гномья шахта. На обратном пути закинул в рюкзак еще пару живых арахноидов покрупнее – чисто на всякий случай, и телепортом на выход, к Дорму.

Вечер вышел тихим. Мы сидели у костра перед входом в пещеру, ели печеную виверну. Моветон рассказывал дварам бородатые гоблинские анекдоты, а Дорм честно пытался научить меня рунной магии. По-первых, оказалось, что это навык Е-ранга, и двары изучают его как игроки – через карточки. Первый уровень навыка дает возможность творить руны 1-го уровня, и так далее. Ушло 80 ОС до третьего уровня (имеем 399/3200) – ерунда. Дальше шли способы нанесения – резьбой по камню (самый быстрый, но грубый способ – работает только для самых простых рун, да и то не всегда), гравировкой по металлу и самый продвинутый – тонкой ювелирной ковкой. В общем, сошлись на резьбе. Потом оказалось, что даже вырезание рун первого уровня включает три типа бороздок разной формы и толщины, причем бороздки разных типов не должны пересекаться, но создавать независимые узоры, встроенные один в другой. И сами узоры… в общем, за три часа выцарапывания простейшей руны «освещение» от учебного камня удалось добиться пары едва заметных проблесков, да и они сразу погасли. Двары изрядно потешались, а Дорм в утешение заметил, что у молодых дваров на приемлемое создание своей первой руны уходит от месяца до двух лет. В общем, не бывать вороне коровою, не летать лягушатам под облаком…

Тут я вытащил из рюкзака Строми-урру. Она удивилась, но ничуть не поникла духом.

– О, маг! Это ты меня треснул в пещере? И Дорм тут, старый пень… Звезды… Здорово! Где это я?

– Среди дваров, девочка. Это вход в Верхний Тавр. А этот маг взял тебя в плен, хотя мог бы и просто прибить.

– Может у мага просто молния слабовата оказалась? Верхний Тавр? А почему не Нижний?

– А в Нижнем теперь живут только снурры. Мы отселились в Верхний.

– То есть наши вас из Нижнего все-таки выгнали? И маг не помог?

– А если будешь много хамить, отправим вот в эти недра воевать с пауками.

– Не люблю пауков… Маг, может возьмешь меня с собой куда-нибудь еще? Есть же в мире не только пещеры, да? Не хочу я возвращаться в Нижний Тавр – насмотрелась на эти норы… и в Верхний тоже не хочу – наверняка такие же норы, только еще и с пауками. Я на солнышко хочу, и где трава зеленая… и чтобы виверны под камнями не прятались.

Законное желание… Ладно, возьмем и девочку с собой.

– Строми, уговор. Я беру тебя в ученицы, но сначала ты научишь Дорма какой-нибудь своей штуке. Чем снорры превосходят дваров?

– Чем… Да всем превосходят! Кроме упертости их дварской. Ну, и рун этих занудных. Но, Дорм – я знаю, чему ты хочешь научиться. Стены раздвигать, да?

– Ого… А ты что, умеешь?

– А ты не заметил? Это я за Вами проход закрывала. Только это не руна, а заклинание. Называется «Штрек». Меня дедушка научил. У вас пустые карты D-ранговые есть?

– Да откуда бы… Маг, не подсобишь с картами?

– Карты найдутся. Только тогда уже и мне запишите – случаи в жизни разные бывают.

– И пойдут гулять по свету наши семейные тайны – без особого сожаления заметила Строми, разглядывая узор пустых системных карт.

– Станут достоянием Галактики. Впрочем, не думаю, что это сами снурры придумали. Наверняка и к вам занес кто-нибудь.

– Наверное… Кстати, двары, а у вас мана-то есть? Заклинание 700 маны стоит. Вы хоть знаете, что это такое?

– Не умничай, девочка. Я мастер, есть у меня мудрость и мана. Больше, правда, ни у кого…

– А это хорошо. Этой штукой, если как попало применять, можно запросто обвал устроить. Даже у нас ее мало кому доверяют.

– А тебе почему доверили?

– А потому, что я – умница!

– Вот воспитали-то… Девица должна быть скромница!

– Не дождетесь. Маг, а ты что думаешь?

– Я думаю, тебе уже поздно быть скромницей. И нам очень повезло, что ты – умница.

– Ну, с тобой не пропадешь! Держи свой навык.

Внимание. Изучен навык «Штрек» ( D , 1/5). Заклинание, позволяет растрескивать массивы горных пород. Мана: 700. Откат – 60 минут. Затрачено 40, имеется 598/3200 ОС.

Навык «Штрек» повышен ( D , 2/5). Заклинание, позволяет создавать небольшие полости в горных породах. Мана: 700. Откат – 45 минут. Затрачено 40, имеется 558/3200 ОС.

Навык «Штрек» повышен ( D , 3/5). Заклинание, позволяет создавать небольшие проходы в горных породах. Мана: 700. Откат – 30 минут. Затрачено 80, имеется 478/3200 ОС.

Навык «Штрек» повышен ( D , 4/5). Заклинание, позволяет создавать проходы в горных породах. Мана: 700. Откат – 20 минут. Затрачено 160, имеется 318/3200 ОС.

Тренироваться мы отошли к более пологим скалам напротив, чтобы ничего не поломать. Дорму хватило ОС докачать навык до второго уровня, и его творение оказалось небольшой щелью – можно просунуть руку и спрятать, скажем, яблоко. Мой штрек четвертого уровня надтреснул скалу довольно основательно, так что в вертикальную щель смог залезть целый кобольд и протиснуться в нее метров на десять. У Строми уровень штрека был шестой – и она сходу сотворила аккуратный круглый туннель в свой рост и глубиной метров сорок. А через десять минут закрыла его обратно. В общем, есть чему поучиться. Возбужденный новыми возможностями Дорм немедленно схватил подаренное мной системное копье, взял в прикрытие еще двоих дваров и отправился в подземелье воевать с пауками – на опыт. А нам пора было на Землю. Правда, осталось еще несколько вопросов к загадочному дракону Коготусу… Ладно, до утра.