Работа скорой помощи

Глава 4. Пущино – Елец – Оскол. Степи, разведка боем.

Включенный утром телефон содержал лаконичное сообщение: «Уважаемый маг. Просим Вас связаться с ФСБ по вопросу военного союза. Ильин.»

– Полковник Ильин? Вы запросили разговор?

– Да, и не только я. Вы сами намекали на возможность совместных действий… а время не ждет. У нас обострение на юго-восточном фронте.

– Там уже целый фронт?

– Почти. Дело в том, что мы практически не контролируем бывшие степные пространства к югу и востоку от Тамбова и Орла. Степей там почти не осталось – в основном вспаханные поля, но от этого не легче. Кроме обычных системных монстров, там действуют… хрен знает кто, но мы полагаем их какими-то извращенными хранителями. Проблема в том, что их практически не видно.

– Но кто-то их видел?

– Да. Там действует группа игроков от нашего отдела, среди них один – с развитым умением «Призрачный мир», 5-го уровня. И вот он на днях увидел… призрака в виде всадника на коне. Видно его только вблизи, метров со ста. Этот всадник запросто пробивал копьем современный танк. Со знанием дела, так что сразу вспыхнул двигатель. Три минуты – и десять танков горит. Ну, и людей с полсотни полегло. Такая вот война…

– И что, убить его не смогли?

– Нет, хотя стреляли по наводке игрока, даже из гранатомета. Ноль эффекта. Разгромил подразделение и ускакал. Что-то подобное происходит по всей степной зоне – от Орла до Барнаула, и местами на Украине. В Казахстане, Китае, Монголии тоже. Мы полагаем, что этих призрачных всадников в общей сложности не менее сотни. Возможно – гораздо больше. Они, кажется, избегают больших городов и лесов, но на открытой местности – господствуют. Мелкие поселения в степной зоне в основном эвакуированы, посевная на этот год сорвана, федеральные трассы на Дон, Волгу и Кавказ тоже пустые. Весной еще можно было прорваться, а сейчас, когда поля высохли… иногда они догоняют даже легковой автомобиль.

– Апокалиптично. И вы еще хотели воевать с лешими в лесах.

– Леших хотя бы видно, и можно ожидать военной победы. Понимаете, военные не любят вести войну, в которой все время проигрывают. Их за это лишают премий, постов и званий. А иногда даже судят.

– Хорошо. Чего вы ждете от нас?

– Любой помощи. Мы по-прежнему слабо представляем Ваши возможности, но полагаем их значительными. Возможно, у Вас есть и навыки борьбы с призраками, которые можно распространить среди наших игроков.

– Возможно. Сейчас будем разбираться. А что взамен?

– А что бы Вы хотели? Мы ведь уже заключили договор, практически на ваших условиях.

– Мы бы хотели гарантий соблюдения этого договора. Есть мнение, и не только мое, что он составлен как временный, чтобы только отсрочить конфликт. Вы сами утвердили юридический статус этого документа? Его, например, будет ратифицировать парламент? Подписывать президент? Или это бумага на уровне найма агента ФСБ?

– Не совсем, но действительно ближе к последнему. У ваших леших пока нет юридического статуса, чтобы заключать с ними договоренности высокого уровня. Вы что – хотите, чтобы с вами обращались, как с суверенным государством?

– Как с международной организацией высшего уровня значимости. На днях зона активных Хранителей вышла за пределы страны. Полагаю, в скором времени она охватит многие страны, в первую очередь – европейские.

– То есть, вы желаете иметь статус католической церкви? Или ООН?

– Неплохие аналогии. Да, мы ждем международного признания. И у России есть шанс стать пионером в этом вопросе.

– Вы снова ставите задачи, намного превышающие мой уровень влияния. Хорошо, я попробую поговорить с министром. Опять же, ваша помощь с призраками будет более чем кстати.

– Отлично, работаем. Пришлите, пожалуйста, сводку по войне с этими призрачными конями. Лучше в виде карты, если есть.

– Да, разумеется. Эта карта обновляется каждый день, буду держать в курсе.

– Будут подвижки с нашей стороны – тоже сообщу. Удачи.

***

– Что, маг – снова работенка подвалила?

– Да… возможно, тебе понравится. Говорят, гоблиноиды любят открытые пространства?

– Врут. И призраков мы тоже не любим.

– Плевать. Садись и качай «Призрачный мир». И Егора подгрузи, а я пока Кэра расспрошу.

Куэркус еще не успел никуда убежать, а знал гораздо больше полковника Ильина. По его словам, Всадники – это действительно Хранители степных урочищ, хотя появились они там не очень уж давно – меньше двух тысяч лет назад. До этого степью заправляли, с переменным успехом, разные звери, а энты и лешие безлесных пространств и тогда избегали. Но раньше Всадники были вполне телесными и адекватными – то есть следили за всякими степными катаклизмами, пытались сдерживать чрезмерный выпас скота, боролись с пожарами… а потом почти все уснули.

– И что-то их разбудило раньше, чем нас. Где-то этой зимой. И когда мы проснулись, они уже скакали по своим степям. Призрачные. И совершенно невменяемые. Они убивают своих младших хранителей, и вообще постоянно убивают. А системных вторженцев почти не трогают – поэтому там полно обезьян, сколопендр, пауков и прочей гадости. Мы думаем – их специально поднял кто-то из пришельцев, обратил в призраков и стал ими управлять.

– То есть Великая Степь, от Монголии до Дона, стала чьей-то империей? Как при Чингизхане?

– Да, люди несколько раз пытались собрать все степи под одной рукой. Это же гораздо проще, чем объединить, например, леса. В степи мало всяких закоулков и местных эффектов, и скакать можно быстро. Одно сильное войско может контролировать тысячи километров.

– Как думаешь – что можно сделать?

– Думаю, договориться не получится. Давай попробуем повоевать. Если ты возьмешь на себя самих Всадников, мы разберемся с той мелочью, которая там теперь живет.

– Сколько, думаешь, этих Всадников есть?

– У них зоны контроля были примерно такие же, как у энтов. В среднем, считай, двести на двести километров. Вот напротив нас, от Рязани и где-то до Ельца – это все один призрак шарится. Дальше другие уже. Отсюда до Волги и Кавказа – десятка полтора может быть. Ну, а за Волгой… много.

Ильин тем временем прислал карту боевых действий. Ну да, войска образовали подобие фронта… по линии Орел – Тула – Рязань – Тамбов – Пенза – Самара… и дальше за Волгу. Надо же – старинные засечные лесополосы снова работают… Еще есть пятна обороны вокруг областных центров. Кстати, ведь и Пущино не так далеко от фронтира… То-то Пиннус беспокоился за свою Мещеру. Ладно, готовимся…

Внимание . Повышен навык «Призрачный мир» ( E , 4/5). Дистанция уверенного обнаружения призраков – 30 метров. Затрачено 80, имеется 689/2320 ОС.

Повышен и улучшен навык «Призрачный мир» ( E +, 5/10). Дистанция уверенного обнаружения призраков – 100 метров, для призраков доступны навыки «Поиск жизни» и «Ментальный контакт». Затрачено 160, имеется 529/2320 ОС.

Повышен навык «Призрачный мир» ( E +, 6/10). Дистанция уверенного обнаружения призраков – 300 метров. Затрачено 400, имеется 129/2320 ОС.

– Говарс, пора в разведку. Егора хочешь взять?

– Давай захватим. Глядишь, найдет прокачаться на чем. А то снова полезут какие-нибудь F-ранговые козявки – кто-то же должен иметь с них профит… В случае чего – сразу убираю в рюкзак.

Ну, поскакали… Снова от Пущино – но теперь уже на юг, немного забирая к востоку. Неподалеку от Тулы остановились по наводке Кэра. Здесь, в дубовой лесополосе Тульских засек, обитал Мальв – последний из действующих леших. Здесь же местами стояли армейские заслоны. Мальв нашелся сразу.

– На Эквуса Елецкого решили пойти? Ну, если сдюжите – цены вам не будет. У нас против него оружия не нашлось. Увидеть могу, а прищучить – нечем.

– Давно он тут был?

– С неделю как. С вояками подрался немного и к востоку умотал. Он, как безумный – постоянно куда-то скачет. Но если где-то начать воевать сильно – быстро появится. Он это дело любит… Вон, можете пару танков солдатикам взорвать – через час точно примчится.

– А кроме него тут как?

– Сколопендры здоровые поселились. Не очень прочные, но размножаются хорошо, и в землю зарываются здорово. Люди их боятся, а солдатики из пулеметов отстреливают. Вон к югу овраги будут большие, у Шатска – там их точно полно.

Поиск жизни в долине реки Шат. Да, тут весело… В радиусе трех километров – под сотню мелких оранжевых сигналов – хотя на земле никого не видно. Ага, вылезают… В норках они сидят! Смотри-ка, почти с человека…

Сонная сколопендра. Ранг Е6.

– Егор, это тебе работа. Шинкуй.

– А вы меня спасете, если что?

– Постараемся. Главное – не б-бояться!

Егору хорошо – многоножки сами прибегают и сами бросаются, только рубись. Говарс встал позади, на подхвате, и скучным голосом ценные указания дает. Правее смотри… этого атакуй…

Тем временем овраг слева породил монстра посерьезнее – благо, уже отчетливо заметного в молодой траве. Красивое зрелище – бурая семиметровая змея семенит на тонких ножках. Метит, что характерно, на Егора. Телепорт… Веер.

Получено 403, имеется 532/2320 ОС.

– Маг, ты что творишь? Нам же новичка надо качать!

– Нам молнию надо качать, а не новичка. Против призраков.

– Что – думаешь, Кара их не пробьет?

– Именно так я и думаю. Что в них может взрываться?

– Подстава… Хотя я бы попробовал.

Внимание . Повышен и улучшен навык «Молния» ( D +, 5/10). Заклинание, наносит урон электрическим разрядом, оглушает на 3-5 секунд. Урон примерно соответствует живучести 29. Мана: 400. Дальность – 1000 метров, откат – 3 минуты. Затрачено 320, имеется 212/2320 ОС.

Егор тем временем доблестно победил всех сколопендр помельче, подняв 11-й уровень. Говарс настоял, чтобы мы сместились на пару километров к востоку, за следующую балку – и снова устроил качалку для Егора. А потом еще… Я тем временем попрыгал по окрестностям и нарыл еще пару D-ранговых сколопендр. Чисто на опыт… Имеется 992/2320 ОС.

Повышен навык «Молния» ( D +, 6/10). Заклинание, наносит урон электрическим разрядом, оглушает на 5-8 секунд. Урон примерно соответствует живучести 32. Мана: 400. Дальность – 1500 метров, откат – 2 минуты. Затрачено 800, имеется 192/2320 ОС.

– Что, дальше-то пойдем?

– Пойдем, конечно. Просто, маг, очень приятно наблюдать, как ученик делает успехи. Ты вот своего сразу в Авассу сбагрил… Нет в тебе педагогической жилки.

– Я уже пробовал брать аспирантов – почему-то всегда пассивные попадались. Сами не работают, а шлепать – лень.

– Так это ты и есть пассивный. Конечно, надо шлепать.

Постепенно смещаемся к юго-востоку, мимо Новомосковска и Богородицка. Местность вроде и не заброшена – народ в поселках есть. А вот в полях – никого, даже на тракторе. И редко-редко прошмыгнет по шоссейке грузовик. Цивилизация на осадном положении. Дожили…

Около Куркино, врубив для пробы поиск жизни, снова обнаружили себя в окружении. Довольно яркие оранжевые сигналы гнездятся по балкам с кустами, еще один мощный и красный торчит в маленькой речке Птань.

– Ну что – поработаем?

– Давай, командир. Не себя, так Егора подкачаем.

Балка кишела пауками, как некоторые болота на Саре. Всех размеров, десятками. Жрали они, кажется, друг друга, но, судя по костям, уже схарчили не одну сотню голов разного скота. В разгар веселья для Егора на огонек высунулась из кустов настоящая Хозяйка арахноидов – и закидала нас сверху сетями. После чего начался решительный штурм. Кара, веер, веер… Получено 410… Через минуту имеем полную поляну трупов, включая… Егора. Говарс все-таки не успел убрать его в рюкзак.

Вливание жизни . Вы воскресили игрока Егор (Е16). Получено 192, имеется 794/2320 ОС.

– Эх, молодежь… Кто же так защищается? Учить вас еще и учить… Командир – с речки что-то прет.

Да, багровый сигнал из Птани стал вылезать навстречу. С топотом и треском кустов. Говарс на этот раз мгновенно убрал Егора. А кусты породили темную массу размером с автобус и коническим свиным рылом.

Хурм, хреадук, герой. Ранг D 42.

Говарс с ходу влепил Кару. Зверь покачнулся – но устоял. А что, если…

Внимание . Ваша Воля полностью контролирует героя Хурм. Он станет Вашим истинным союзником через шесть минут.

– Не стрелять! Он наш.

– Командир, а зачем он нам?

– Не знаю, вдруг пригодится… Энты, помнится, хотели себе что-нибудь вроде слона – дорожки в лесу топтать. Пожалуй, он должен влезть в рюкзак…

Ага, влезает. Килограмм двести выходит – терпимо. Значит… примерно шестьдесят тонн. Неплохой улов.

– На поиск смотри – еще что-то бежит. Кто у нас розовый сигнал дает? Яркий такой.

– Таак… шустро несется. Знаешь, вполне может быть Всадник.

– Двигаем на пригорок – хоть видно будет.

С холма – красивый вид на пустые поля. И прозрачная рябь приближается с отчетливым хрустом. Ага, видно… Действительно, человек на коне. Копье, плащ, шлем… пожалуй, даже броня. А росту немного – пожалуй, он и на коне пониже нас пеших будет. И это его не смущает…

Эквус Елецкий, Всадник (призрак), игрок-сокрушитель. Ранг С39.

Ну, давайте испытывать наши методы…

Внимание. Контроль Волей неудачен – игрок Эквус Елецкий устойчив к Вашей Воле.

Кара Изура. Никакого эффекта, даже зрительного.

Молния. Смотри-ка, шибануло… Но не остановило.

Дублер. Копии тоже взялись за молнии. А Говарс метнулся навстречу – с алебардой. И упал, отброшенный синим призрачным щитом, выпрыгнувшим впереди полупрозрачного коня. Эквус с ходу вбил в опрокинутого тролля копье и грациозно поставил коня на дыбы. Поэтому выпад моих дублеров достался несчастному коню – и… ничего не достиг. Всадник крутанулся на коне и молниеносно влупил копьем одному из дублей – тот сразу растрескался, а неугомонный призрак уже бился со вторым… Начисто игнорируя дважды разрезавший его магический веер. Эге, да он почти неуязвим…

Защитник. Вынырнувший из пустоты призрачный волк честно зарычал и вцепился в шею не менее призрачному коню. Всадник явно не ожидал такой подставы, не секунду замешкался, но тут же копьем отшвырнул защитника прочь. Тут сзади его атаковал Говарс… нет, дублер Говарса. Оригинал с трудом ворочается на траве, хоть и продолжает колдовать. Всадник проигнорировал прямой удар алебардой, а следующий удар его копья пришелся мне в грудь. Странно – видишь удар, видишь все, а увернуться не успеваешь… ловкость не поспевает за восприятием. Имеем… звездчатый черный след на груди, а дырки нет. Похоже, призрачное копье работает за счет магии… Больно, но не очень.

Внимание . Вы находитесь под действием ударного навыка «шаровая молния», Ваше тело теряет силу и постепенно обугливается. Ваша Живучесть позволит сохранять жизнеспособность еще 7 часов 32 минуты…

Хлопок! Всадник дернулся, но никуда не схлопнулся. Тем временем два оставшихся дубля продолжают маневрировать вокруг, периодически постреливая молниями. Кстати, видно, что призраку нелегко, фигура начинает понемногу оплывать. А нам… тоже нелегко, потому что отбить его копье – нечем. Уже шесть попаданий… Система оценивает жизнеспособность примерно в два часа. Тут призрачный волк изловчился и вцепился Эквусу в задницу.

Ментальный контакт. Игрок Эквус Елецкий говорит с Вами.

– Ты сильный воин, ты сможешь… Подари мне тело и убей уже, наконец. Не хочу умирать призраком.

– Зачем ты воюешь с нами? Ты же Хранитель?

– Бог степей сделал нас призраками. Бог степей приказал нам убивать и умирать. Мы подчинились ему. Я много убивал, но так и не смог умереть. Подари мне смерть. Я научу тебя.

На этом Эквус внезапно протянул… обычную системную карту. Даже с наполнением.

Внимание . Изучен навык «Трансмутация» (С, 1/5). Заклинание, позволяет временно сделать призрачное существо равного ранга и ниже телесным и наоборот. Мана: 2800. Дальность – 3 метра. Длительность – 1 минута. Откат – 10 суток.

Интересно – нет ли тут подставы? Ладно, трансмутация… выпад и веер.

Получено 1732 из 2074, уровень 30, имеется 206/2400 ОС.

Исцеление. Исцеление… помогает, но слабо. Так, Говарса лечит его же дубль… хорошо. А мой дублер уже подрался с каким-то арахноидом… тоже имеет право.

– Слышь, маг? Мы дело сделали? Давай к нормальному целителю заглянем – что-то погано все…

Действительно – наше исцеление вроде и снижает повреждение, но эта штука тут же начинает расползаться снова… Ладно, берем Говарса – и в Белград.

– О, Боже… кто Вы? – растерянная медсестра.

– Не видите – пациент ваш. Даже двое. Где у вас главный Целитель?

– О… сейчас.

Славна появилась через полторы минуты – и уже с Марусей.

– Что тут у тебя? Снова куча трупов и ты без головы?

– Да примерно. Только трупов пока не припас.

– Сейчас будут. То есть уже есть. Да… крепко подрался.

– Мне написали – шаровая молния. По-моему, я обугливаюсь изнутри.

– Совсем от рук отбился… На три дня одного оставить нельзя. Панацея. Так… сиди тихо, это надолго. Маруся – вливай жизнь… Тома, зелье регенерации. Грамм триста для начала… Ох, на такую живучесть даже неизвестно сколько всего надо… Ладно, вроде пошло вспять… лежи теперь.

– У меня еще Говарс в рюкзаке, ему тоже попало.

– Ага, два брата-идиота… Доставай уже. Ага… ну тут полегче. Всего две дырки… и кто ж это вас так разукрасил-то?

– Призрак, Слава. Оказывается, призраки получаются не только из мышей.

– Неужели в мире завелись еще и могущественные призраки?

– Не то слово… Еле сдюжили вдвоем одного, да и то измором взяли. Кстати, а что это у вас за зелья? Сами делаете?

– Представь себе, научились. Марусе навык дали, так и зовется «Зельевар». Зелье регенерации – уже на четвертом уровне. Она теперь все свободное время эту штуку на карточки записывает. У вас, кстати, пустых карт D-уровня не завалялось?

– Возьми, милая! – протягивает руку Говарс. – Не знаю, для чего берег, но вам точно нужнее.

– А у нас есть черешня! – вдруг заявляет Маруся. Кажется, мы дома…

***

Вечером, несмотря на черешню, Марусю и Славну, мы быстро отрубились – Славна потом пояснила, что это побочный эффект какой-то лечебной магии. Зато утро вышло бодрым и ранним.

– Знаешь, командир – а мы маяк забыли поставить. Придется снова от Пущино начинать…

– Ты уже в предвкушении от нового всадника?

– Ну, энт же сказал, что этих тварей не меньше пятнадцати. А навык, чтобы их выводить из призрачности – только у тебя.

– И не поспоришь. Ладно, сначала сгоняем на Таденку. Есть же подарочек для Кэра…

Чат группы №3. Икс. Куэркус, выйди на Оку. Новый зверь для тебя есть.

– Что, водный?

– Нет, просто очень большой. Шестьдесят тонн примерно.

– Это же как целое стадо слонов! Шикарно! Где взял – там еще нету?

– Еще таких сам будешь искать. Под Ельцом. Мы Всадника тамошнего грохнули, а кто-то обещал территорию осваивать.

– Таак… уже бегу.

Хреадук Хурм действительно пришелся Кэру по душе. Энт никогда не видел хреадуков, но с ходу распознал в нем гигантского тапира, переподчинил и с ходу отправил в плавни на Оке – жрать эти самые плавни. И таким образом чистить берег.

– Ты вот, герой, не понимаешь, какой сокровище нашел. Эта свинюга – она же всеядная… Она всякого говна по полторы тонны в день утилизировать будет. Она из тухлого болота нормальное озеро за неделю сделает… Мировая вещь… Никому не отдам.

– А за Окой разбираться будешь? Там пауков всяких, сколопендр… дофига. Люди из домов выйти боятся.

– А дай-ка мне выход на начальника этих людей. Если Всадника больше нет – пора и солдатикам в наступление идти. Ну и мы… подсобим.

– Отлично! Держи телефон. Вот этот, полковник Ильин. А мы с Говарсом попробуем еще какого-нибудь призрака завалить.

– Командир, а ты ничего не забыл? Уровень кто-то вчера поднял…

– Да… спасибо. Так… предел ловкости не протыкается… ладно, мудрость +4 (32/40). Мана 21320/36400.

– Мог бы ловку в боевую форму перелить. Как-то ты вчера неуклюже фехтовал… Да и я не лучше.

Внимание . Повышен навык «Трансмутация» ( C , 2/5). Заклинание, позволяет временно сделать призрачное существо равного ранга и ниже телесным и наоборот. Мана: 2800. Дальность – 5 метров. Длительность – 2 минуты. Откат – 5 суток. Затрачено 80, осталось 126/2400 ОС.

Егор тем временем успел побывать в собственной Личной комнате и щеголял новенькой, длинношерстной боевой формой, в которой напоминал не то поджарого медведя, не то вожака золотых обезьян. Ладно, целее будет.

На этот раз решили не тормозить – я телепортами прошел километров четыреста к югу и остановился немного восточнее Курска. Поля, поля… зеленые поля, на которые боятся выходить люди. Никого – даже пришлых арахноидов. А план у нас простой – найти скопление каких-нибудь монстров и устроить драку погорячее – призрака привлечь. Вон, вроде, перелесок среди оврагов…

– Маг, смотри в поиск – снова розовый.

Неужели сразу нашелся? Ну и где? Поиск жизни дает небольшой розоватый сигнал почти вплотную… Черт – сверху! И это птица. Полупрозрачный, но в общем заметный призрачный орел. Или гриф, не поймешь при такой бледной окраске. Наматывает круги на небольшой высоте, но не атакует.

Говарс, недолго думая, шмальнул молнией – призрак на миг почернел и истаял в воздухе.

– Как думешь – шпион?

– Если так, то скоро узнаем. Мы же вроде и не скрываемся?

– Давай вон к тому леску. Наверняка завелся кто-нибудь.

Ага, завелся… Дубрава опутана паутиной так, что не войти. Отдельные кусты на склонах оврага тоже кишат пауками. Что же они все жрут-то… Голодают, наверное.

Ну да – им голодно. Остановившись в ста метров от перелеска, наблюдаем процессию встречающих – арахноиды ползут стройными рядами, причем из толп мелочи выделяются D-ранговые персонажи высотой с человека, хотя и без всяких там человечьих лиц и рук.

– Егор, убрать тебя?

Паренек-медведь отмахнулся, сам пошел в атаку. 17-й уровень, большой уже… Ладно, рубимся… и понемногу отступаем – много их. Ага, а этому – Кара.

Получено 478, имеется 604/2400 ОС.

Получено 352, имеется 956/2400 ОС.

Арахноидов, впрочем, меньше не становится. Через пару минут Говарс молча убрал в рюкзак Егора и выпустил волну холода. Луг покрылся обледеневшими тушками, через которые танками прут самые крупные звери.

Получено 428, имеется 1384/2400 ОС.

Получено 554, имеется 1938/2400 ОС.

Кстати, прилично свободного опыта…

Внимание. Навык «телепорт» повышен ( D +, 7/10). Позволяет мгновенно и безопасно перемещаться в заданную точку в пределах 30 километров. Откат – 60 секунд. Затрачено 1600, имеется 338/2400 ОС.

– Смотри – снова призрак в воздухе. Точно шпион. – Говарс отрывается от пауков и бьет молнией очередного призрачного стервятника. Пауки нас, в общем, облепили и понемногу покусывают, но проблем это пока не доставляет. О… а вот и прародитель, похоже.

Шиньс, королева арахноидов, игрок. Ранг С27.

Ментальный контакт. Игрок Шиньс говорит с Вами.

– Обидно, вы были так похожи на еду… А ведь сами кусачие. Чего вы хотите от нас?

– От вас – ничего особенного. Что-нибудь знаешь про призрачных всадников? Откуда они берутся?

– Что-нибудь знаю… правда, не умею их видеть. Знаю, что если в небе парит призрачный орел, то скоро здесь будут и призрачные всадники. Они видят глазами орлов… Интересно, успеете вы сбежать, или от вас останутся тушки…

– Тебе мало тушек своих паучат? Зачем ты их столько плодишь, вы же сдохнете с голоду.

– Они сами плодятся у меня… и мы никогда не умрем без пищи – мы просто на время застынем… А пища со временем находится сама. Хотя ты прав – нам пора расселяться. Заплести паутинкой какой-нибудь городок… Или хотя бы ферму с коровами…

Королева, размером с танк, постепенно подходила и на пятнадцати метрах все же не выдержала – прыгнула. Даже разрубив паучью тушу веером, валимся под гнетом шерстистого мяса… из паутины не очень-то попрыгаешь. Сверху влетает Кара Изура от Говарса, и монстр окончательно разваливается.

Получено 513 из 1209 ОС, имеется 851/2400 ОС.

– Маг, вставай – призраки едут. И давай прыгнем подальше от кустов.

Мудрое замечание – разбираться с призрачным всадником лучше без толпы арахноидов под ногами и липкой паутины повсюду. Так, а почему «призраки»? Их что… да, много. Еще никого не видно, но поиск жизни отражает целый отряд, сигналов на двенадцать. Один – очень яркий, прочие, можно сказать, средние. Так, я хочу это видеть! Заранее…

Повышен навык «Призрачный мир» ( E +, 7/10). Дистанция уверенного обнаружения призраков – 1000 метров. Затрачено 800, имеется 51/2400 ОС.

Ага, к нам скачет конница – рыхлый отряд примерно одинаковых на вид воинов с длинными копьями и даже, кажется, луками. Да, а вот трансмутатор-то у нас один… надо было его Говарсу записать. Поздно.

– Маг, мутируй только главного. Остальных, может, так уделаем.

– Понял, не дурак. Пока ников не видно…

Метров за двести призраки разделились – половина встала и наполнила воздух беззвучием призрачных стрел, прочие понеслись вперед. Ага, вот и ники…

Эквус Оскольский, Всадник (призрак), игрок-сокрушитель. Ранг С36.

Саурай, Всадник (призрак), герой-сокрушитель. Ранг D 27.

Махура, всадник (призрак), герой-сокрушитель. Ранг D 24.

И так далее. В общем, С-ранговый только один, что внушает надежду. Дублер. Защитник. Молния. Призрачные стрелы бьют без промаха, но большого ущерба пока не приносят, а три наших дубля, не переставая крутить копьями, организованно бьют молниями одного из младших всадников. И, разумеется, сами получают копьями… Ага, вот и Эквус у них завертелся… телепорт. Трансмутация… Кара Изура. Выпад… веер… Какой же он крепкий… И дерется… Ага, дубль помог карой… Готово!

Получено 1390 из 1915 ОС, имеется 1441/2400 ОС.

А теперь отступаем… нет, бесполезно. Нас теперь считают приоритетной целью и тыкают призрачными копьями с десяти сторон. И у всех на копьях какая-то магическая пакость – у кого жар, у кого холод, у кого взрывается что-то. Система что-то твердит о постоянном уроне здоровью… Ладно – не сказать, что комфортно, но терпимо. Кастуем исцеление. Кстати, наши тоже не зевают – и пара призраков уже скукожилась под молниями.

Когда всадников осталось четверо, они разорвали дистанцию и молча умчались в поля. Ну что же – частичный успех. Непобежденные дублеры окатили всех напоследок массовым исцелением и убыли восвояси.

Получено 3210 из 5350 ОС, уровень 31, имеется 2251/2480 ОС.

– Ну что, будем призраков догонять?

– Погоди, маг… ты еще черный весь. Давай лечиться сначала.

Повышен навык «Молния» ( D , 7/10). Заклинание, наносит урон электрическим разрядом, оглушает на 8-12 секунд. Урон примерно соответствует живучести 35. Мана: 400. Дальность – 1500 метров, откат – 90 секунд. Затрачено 1600, имеется 651/2480 ОС.

Повышен навык «Исцеление» ( F +, 7/10). Эффективность исцеления существенно повышена, многократное применение повышает Живучесть (для повышения на одно очко требуется 1 сеанс исцеления при живучести до 6, 12 сеансов исцеления при Живучести 12, 90 сеансов исцеления при Живучести 17). Доступен бонусный навык «Массовое исцеление», позволяющий одновременно исцелять до трех союзников с соответствующим расходом маны. Мана: 70. Откат: 40 секунд. Затрачено 400, имеется 251/2480 ОС.

Повышен навык «Истинная регенерация» (С, 2/5). Пассивный, позволяет быстро заращивать раны и постепенно отращивать утерянные органы. Предотвращает старение и снижает усталость органов и тканей. Примерное время регенерации одной конечности – 40 суток. Затрачено 80, имеется 171/2480 ОС.

Повышен навык «Истинная регенерация» (С, 3/5). Пассивный, позволяет быстро заращивать раны и постепенно отращивать утерянные органы. Предотвращает старение и снижает усталость органов и тканей. Примерное время регенерации одной конечности – 20 суток. Затрачено 160, имеется 11/2480 ОС.

Ловкость +4 (19/15). Доступна для боевой формы, ну да…

Похоже, регенерацию надо было прокачать давно – теперь она уверенно обратила вспять почти все последствия колдовских копий. Некоторые пришлось выводить исцелением, но в целом проблем не возникло. Говарс тем временем изучил Трансмутацию.

– Во, выглядишь как новенький. Можно махаться дальше.

– Какая, думаешь, скорость у них?

– Кил сорок в час. Так, времени прошло… где-то на двенадцать к востоку прыгни. Интересно – они просто драпанули или за подкреплением поехали?

Телепорт… точно, догоняем… поиск жизни всех видит. Жаль, его радиус повысить уже не получается. Еще телепорт… ага, попались. Дублер! Молния!

Призраки, похоже, имели на этот случай план – двое сразу остановились и бросились на нас с копьями, еще двое унеслись дальше на восток. Ну, двоих-то мы завалили быстро… Но остались без дублеров.

Получено 735, имеется 746/2480 ОС.

– Если они серьезно решили слинять, то сменили направление и скорее всего разделились – заметил Говарс.

– Вывод?

– Нам придется нелегко. Одного, скорее всего, поймаем. Второго – как повезет. А еще нас могут заманивать в ловушку.

– Предложения?

– Разделиться и прочесывать местность в две полосы. Так… давай километров на пять – мне восток, тебе юго-восток. На связи в группе.

Телепорт.

– Маг, вижу одного на востоке.

– Тоже вижу одного – не юге.

– Справимся по одному?

– Давай…

Одинокий D-ранговый всадник, хоть и призрачный – это уже не очень серьезно. Молния… вот он уже и валится. Интересно, что думает об этом очередной призрачный орел? Нет, еще пытается атаковать… больно бьет, паразит! Молния. Готово.

Получено 823, имеется 1569/2480 ОС.

– Маг, у меня проблемы.

Ну ничего себе… что это там у него? Телепорт.

Говарс стоит в оцепенении, рядом валяется обугленный призрачный всадник, а в небе висит серебристым дирижаблем… призрачный дракон. И ника у него не видно. А вот ник тролля как-то подозрительно мерцает… э, да он под контролем…

Внимание. Неудачная попытка контроля чужой Волей (Тенгри).

Ментальный контакт. Бог степей Тенгри говорит с Вами и Говарсом.

– Маги из рода людей. Вы убили моих слуг и заслужили свою награду. Теперь вы будете моими Всадниками, во имя Великой Степи и Вечного Неба. Игрок Говарс – ты исполнишь мою Волю?

– Да, мой Бог. Во имя Великой Степи и Вечного Неба.

– Отныне твое имя – Говарс Оскольский, сокрушитель цивилизации. Твоя вотчина – здесь. Великой степи не нужны города и люди. Игрок Икс – готовься. Твое имя будет – Икс Елецкий. Твои владения – не севере, где начинается Дон, и до края лесов. Твой враг – старый леший Куэркус. Заслужив мое доверие, вы станете могущественными призраками, но ваша сила велика и в старых телах. Несите грозу на копьях своих. До встречи!

Божественный дракон исчез. Что-то он, пожалуй, проморгал – я-то остался самим собой. А вот Говарс… Или это часть божественного плана?

– Командир? Я должен тебя убить, чтобы заслужить доверие Тенгри. Поединок?

– Говарс, ты уверен? Мы уже спасали друг друга…

– Прости, у меня нет выбора. Убей меня или умри.

Так… а что мы имеем в арсенале? Безумных леших можно было усыпить… но летаргия в откате. Но что, если ее поднять? Ага…

Внимание. Повышен и улучшен навык «Летаргия» (С+, 5/10). Заклинание, позволяет усыпить сущностей равного ранга и ниже, не нанося урона. Мана: 4000. Дальность – 250 метров. Длительность – 100 суток. Откат – 10 суток. Затрачено 640, имеется 929/2480 ОС.

Черт, уже Кару Изура схлопотал… ладно, держимся, главное выпад на автомате не сделать… а то придется две половинки тролля раздельно усыплять. Летаргия. В рюкзак его! Уфф… Это надо отметить.

Внимание . Вы создали именной маяк «Оскол» с радиусом действия 300 млн км. Осталось зарядов создания: 7/10.

Пожалуй, пора на Таденку.

***

– Кэр, мне нужна помощь. Тролля вылечить.

– Ого, даже усыпить пришлось? Кто это его так?

– Тенгри, Бог степей. Знаешь такого?

– Мать моя Дубрава… Тенгри поднялся… Теперь понятно, кто Всадников призраками сделал. Как же это все… неудобно. А у нас против него и нет никого. Не осталось лесных-то богов… Пришлые только.

– А пришлые не помогут?

– Да не должно так быть, чтобы новые боги старых искореняли… Это же позор на весь мир. И не должны они согласиться.

– А этот Тенгри – злой бог?

– Что я слышал – он нормальный бог был, покровитель Великой Степи. Ну, чудил по-своему… и призраком не был. Я, правда, его не видел никогда, но Всадники в старину рассказывали… Что-то такое случилось в степи, что даже бог обезумел… Что-то люди учудили.

– Еще хуже, чем в Чернобыле?

– Стало быть, хуже. Ну-ка вспомни, что у вас тут еще стряслось, пока спали мы?

– Ага… степь. Семипалатинский ядерный полигон… Это, насколько я помню, несколько сотен атомных взрывов за сорок лет. В основном под землей, но… всякое бывало.

– И с этими людьми мы хотим заключить мир… Какое место-то? На карте давай.

– Пожалуй, вот… Да, от Балхаша – на север, вот – Курчатов.

– Странно – Тенгри-то обычно южнее обитал. Но кто его знает, где он уснул… А еще что-нибудь знаешь про степь?

– Еще в Китае тоже ядерный полигон есть. Лобнор. Вот здесь, кажется. Только это пустыня уже.

– Это она теперь пустыня, а лет с тысячу назад там степь была. Там примерно Бог Степей и обитал… Да, видать там его и накрыло.

– Что, Говарса-то вытащим? Там контроль Волей нужно снять, мне одному не потянуть.

– А, просто Воля нужна? Давай, помогу.

В общем, Говарса мы вытянули быстро. А вот что делать со взбесившимся богом – так и не придумали. Правда, Ильин все равно был очень доволен – военные уже зачищали от сколопендр Тульскую область, и никто им не мешал. Особенно ценным кадром в этой операции оказался хреадук Хурм, который под чутким руководством лешего Уххуна жрал сколопендр десятками и топтал не меньше.