Разная магия

Глава 3

Ну, это надо ж было так нажраться, уже девицы ушастые мерещатся! Да еще и не просто мерещатся, а выскакивают из-за скульптуры красивой птички и вопят:

— Ага! Вот вы где!

— Это что? — тихо спросила Катерина, ненавязчивым движением пальцев сплетая атакующее заклинание.

Так, раз Катька это тоже увидела, значит, мне не померещилось. Правда, ответа на ее вопрос у меня не было. Я понятия не имела, кем может быть это существо с длинными розовыми волосами. Прикольненько смотрелось, но у нас так даже дриады со своим цветом волос не извращаются. Впрочем, это точно не дриада, если только эти дуры деревянные не вывели новую породу себя любимых — дриада ушастая. А вот и нет! Не такая ушастая как эльфы. У этого чуда природы ушки торчали на макушке, розовые и бархатистые, похожие на кошачьи. И что мне было делать в данной ситуации? Доставать тапок и плести атакующее, следуя примеру внучки? Нет уж, фигушки. Мы пойдем другим путем.

— Ты кто? — вежливо спросила я.

— Она еще спрашивает! — возмутилось странное нечто, подошло поближе, прищурилось, пригляделось к Катерине, и торжествующе взвизгнуло, — ага! Я так и знала! Эльфийка!

— Где эльфийка?

— Она эльфийка! — наманикюреный пальчик обвинительным жестом ткнулся в направлении Катерины.

— Кто эльфийка? Я эльфийка? — возмутилась внученька, которая ушастых недолюбливает.

— Ты откуда такая? — поспешила вмешаться я, пока Катька на "радостях" не засандалила в ушастое явление "ядовитыми сетями" или еще чем похуже.

— А то она не знает, откуда я? — ядовито огрызнулось создание, вперив обвиняющий взгляд в Катерину.

Я ненавязчиво так пихнула Катьку в бок, не дав вплести последние компоненты в заклинание, и терпеливо поинтересовалась:

— Откуда она может знать?

— Она же типа эльфийка, — в голосе розововолосой появилось еще больше яда, — все знать должна и…

— Стоп! Я никакая не эльфийка! И вообще с чего ты взяла, что эти ушастые курицы все знают? — Катерина рассеяла атакующее без вреда для окружающих, кажется, придя к выводу, что розовоухая просто сумасшедшая или наш совместный глюк, и не стоит того, чтобы ее атаковать.

— Ага! — девица торжествующе воздела к небу указательный палец, — ты признаешь, что не являешься эльфийкой?

— Конечно.

— И что у тебя нет ушей, тоже признаешь?

— Вообще-то есть.

— Есть уши? Ага! Так ты все-таки утверждаешь, что ты эльфийка?

— Если у меня есть уши, это не означает, что я эльфийка.

Я прямо-таки умилилась терпению моей внученьки. Стоит, слегка пошатываясь, чудо мое пьяненькое, и пытается вразумить наш общий глюк. Прелесть, какая дивная картинка!

— То есть ты признаешь, что ты не эльфийка, — опять завела свою пластинку розовоухая.

— Да, именно так.

— Значит, ушей у тебя нет!

— Есть.

— Опять! Ну-ка, давай еще раз. Ты утверждаешь, что не эльфийка?

— Именно так.

— Но при этом ты утверждаешь, что у тебя есть уши.

— Да!

— Ага! Вот ты и запуталась в собственной лжи!

Я окончательно утратила нить разговора. Катерина, судя по выражению лица, тоже мало что понимала, и, кажется, ее нервировали эти торжествующие "ага!", периодически выкрикиваемые девицей. деться

— С чего ты взяла, что я лгу? — спросила Катерина, и я в очередной раз убедилась, что безграничное терпение ей досталось от дедушки. От Теринчика моего то есть.

Девица сложила руки на груди и, одарив Катерину торжествующим взглядом всенародного обвинителя, пояснила ход своих мыслей:

— Ты утверждаешь, что у тебя есть уши, но при этом не признаешь, что ты эльфийка.

— Но у тебя тоже есть уши, — вмешалась я, присмотрелась, и с удивлением закончила, — целых четыре. Два человеческих и два… хм… кошачьих?

Девушка поспешно стянула с головы ободок, к которому крепились кошачьи ушки, и стала более похожа на человека.

— Дурацкий косплей! — проворчала она, отшвырнула это странное украшение и снова устремила на Катьку такой взгляд, будто та была виновата во всех грехах этого мира. — Итак, ты утверждаешь, что не являешься эльфийкой.

— Да.

— Ты этого не отрицаешь.

— Нет.

— Но уши у тебя есть.

— Конечно.

— Покажи! — взвизгнула она, в азарте подскочив на месте.

Катерина пожала плечами, очевидно решив, что с сумасшедшей лучше не спорить, и убрала волосы, продемонстрировав левое ухо.

— Вот. Убедилась? У меня есть уши, но…

— Почему ты сразу не сказала, что у тебя человеческие уши? — возмутилась девица. — Еще скажи, будто не знала, что у нас с тобой речь шла об эльфячьих ушах!

— Это каким же образом я должна была догадаться, о чем ты там бормочешь? — Катерина начала закипать.

— Итак, подводим итог, — мрачно изрекла розоволосая, игнорируя вопрос Катерины, — ты не эльфийка. Ты плохая актриса, а подруга твоя и того хуже — сразу видно, что никакая не эльфийка и даже не волшебница, а какая-нибудь секретарша из второсортного офиса, напялившая на себя нелепый костюм. Вот что это у тебя за фигня? — она ткнула пальцем в направлении моего магического предмета, — волшебный башмачок типа, да? Типа весь в бриллиантах, да? Очень смешно! Три раза "ха". Можете передать Ленке, что шутка удалась, я вся обхохоталась, но ни на секунду не поверила, что стала попаданкой. А теперь будьте добры, скажите, где я нахожусь, чтобы я могла вызвать такси.

Во время этого ее монолога я только и могла, что открывать рот как рыба, выброшенная на берег. Я даже протрезвела от неожиданности, потому что поняла, что никакая это не сумасшедшая и не глюк, а гостья из моего мира. Могла бы и раньше догадаться, когда она заикнулась про косплей. Сама я в такие игры не играла, но слово мне знакомо. С ума сойти, что творится! И как же она тут оказалась?

Я у нее так и спросила.

В ответ на это землячка велела мне перестать строить из себя дуру и разразилась обличительной речью в адрес своей давней подруги Ленки — идиотки великовозрастной, которая увлекается дурацкими аниме и ее пытается в это безобразие втянуть. И будь проклят тот день, когда она согласилась на уговоры Ленки участвовать в фестивале и косплеить какую-то ушастую дуру с розовыми волосами.

Под конец своей гневной речи наша новая знакомая завертелась на месте, поймала себя за розовый хвост, который я вначале не заметила, и, отстегнув его, торжественно зашвырнула в кусты.

— Больше никогда в жизни не соглашусь на подобную глупость. А ты, — палец ткнулся мне в грудь, — можешь передать Ленке, что она мне больше не подруга! Напоила какой-то гадостью, завезла сюда, бросила и разыграла, подослав вас.

— Мы не знаем никакой Ленки, — заверила я.

— Ага! Ври больше! Что на вас одето? Что, я спрашиваю?

— Одежда.

Да, я тормозила от удивления, ну и просто не знала как себя вести. Такого никогда еще не бывало, чтобы к нам кого-то случайным образом заносило из другого мира. Да еще и из того, в котором я родилась. Вот как сказать этой девочке, что она действительно попаданка и это не розыгрыш?

— Вот именно! — указательный палец опять устремился в небо. — Вот именно, одежда! Но какая? Вы наверняка на том же фестивале косплеили. Это Ленка вас подговорила меня разыграть. Она что думала, я дурочка наивная и поверю, что попала в другой мир, если мне подсунуть двух ряженных девчонок, одна из которых кстати не может даже толком изобразить эльфийку!

— Я не эльфийка! — терпение Катерины лопнуло, и она перешла на крик, — и изображать из себя эльфийку мне ни к чему!

— Тогда почему ты так одета?

Все, пора прекращать этот балаган.

— Ну, хватит! — рявкнула я. Это сработало, обе девушки обратили внимание на меня, и я продолжала. — Развели тут дискуссию на ровном месте. Слушай сюда, жертва косплея, это не розыгрыш, ты действительно попала в другой мир. Только не надейся, что будешь здесь счастливой героиней, вроде тех, о которых пишут в фэнтезийных романах. Хрен тебе по всей морде, а не уютные покои в королевском дворце и пьянки с прекрасными принцами. Сейчас найдем Терина, и он перенесет тебя обратно в твой мир. Я понятно выражаюсь? Ты меня понимаешь? Потому что, как я вижу, язык за те шестьдесят лет, что я не была в том мире, не изменился.

— Прекрати пытаться меня разыграть! — завизжала девушка, топая ногами. — Неужели не ясно? Шутка не удалась. Я требую, чтобы мне сказали, где мы находимся. Если я к утру не попаду в Омск и не появлюсь в институте, меня отчислят. Этого я Ленке никогда не прощу!

— О, землячка! — искренне обрадовалась я. — Я тоже из Омска. Как там сейчас? Город растет? Наверно изменилось все с 2009 года?

— Сейчас 2009 год вообще-то, — рыкнула девушка, — и прекращайте уже, это даже не смешно.

— Это как это 2009? Я в 2009 сюда попала, и уже шестьдесят лет прошло. Кать, разве время в этом мире и в том течет по- разному?

— Нет, наши временные потоки абсолютно совпадают, это еще дед просчитал.

— Ну, растудыть твою в тудыть, выходит, девочка не просто из моего мира, она из прошлого.

— Перемещение во времени с выскальзыванием в другой мир? Любопытно, — заметила Катерина и посмотрела на несчастную попаданку с новым интересом.

— Может быть, хватит шутить, — устало попросила девушка.

— Да не шутим мы! — прикрикнула я и, наконец, додумалась предъявить неоспоримое доказательство. Взмахнула тапком, вызвав гром и молнию. Магии в мире, где я родилась, нет, следовательно, сейчас девчонке не останется ничего, кроме как поверить, что она попаданка.

— Ага! Я поняла. Мы в павильоне, и это спецэффекты. Может быть, тут где-то еще и скрытые камеры есть? Хороший розыгрыш. Ленка! Если ты меня слышишь, так и знай — ты мне больше не подруга.

— Вряд ли она тебя слышит, — заметила я, — да и вообще, если ты сейчас не прекратишь орать и не поверишь мне по-хорошему, я превращу тебя в какую-нибудь гадость. В жабу например. Ушастую.

Катька фыркнула, махнула рукой и… ну вот получит она у меня когда-нибудь за то, что лезет вперед меня со своей инициативой! Перед нами сидела розовая жаба с аккуратными ушками и растерянно таращила глаза.

— Кать, верни, как было, — строго попросила я.

— Ква! — присоединилась к моей просьбе жаба.

— Зато теперь она точно поверит, — невозмутимо изрекла Катерина и превратила мою землячку обратно.

Я думала она опять заорет или еще что-нибудь такое истеричное учудит, но вместо этого случилось кое-что получше — эта беспокойная особа закатила глаза и начала медленно падать. Ловить я ее не собиралась, так что она благополучно приземлилась в обморок на мягкую травку у подножия статуи с птичкой.

— Что делать с ней будем? — поинтересовалась Катерина.

— Найдем Терина с Повелителем порталов и отправим домой. Что еще с ней можно делать?

— Она из прошлого. Портал перемещает между мирами, а не во времени, — напомнила Катерина.

— Ну, в таком случае найдем Терина с артефактом и отправимся к Кардаголу. Он у нас Повелитель времени или где? Вот пусть решает задачку, как девчонку домой вернуть, да так, чтобы в ее время и в ее мир, а не куда попало.

— Логично, — в кои-то веки внученька одобрила мои планы.

Девица открыла глаза, будто и не она только что в обмороке лежала, сорвала лопушок, который каким-то чудом пророс из-под постамента, и начала им обмахиваться с таким важным видом, будто это как минимум веер из перьев редкой птицы.

— Дуся, — одарив меня снисходительным взглядом, изрекла она.

— Мы знакомы? — удивилась я.

— Нет пока, — раздраженно буркнула попаданка, — я Дуся. А вы кто?

Катерина как-то подозрительно захрюкала. Смешно ей? А мне вот нет!

— Это Катерина, а я Дульсинея, — ворчливо представилась я.

— Вы получается не только землячки, но и тезки, — посмеиваясь, заметила Катерина.

— С чего вдруг? — возмутилась Дуся, — она Дульсинея (ну и имечко), а я Дуся, Евдокия то есть.

— Меня тоже для краткости Дусей называют, — объяснила я и ухватила ее за руку, — идем-ка в Эрраде, отдохнешь, пока мы будем Терина искать. Кстати, Кать, он не сказал, как надолго свалил?

— Он к Верлиозии отправился, сама понимаешь, может застрять там надолго.

— И что он нашел в этой бешеной драконихе? — проворчала я и телепортировала себя и Евдокию в княжеский дворец.

— Ларрен женился.

Я выпрямилась и отступила от Терина на пару шагов. Нет, я не злилась. Я была удивлена. И вот это мой котенок скрывал от меня? Боялся мне сказать? Почему?

— Женился? — задумчиво проговорила я.

— На принцессе шактистанской. Недавно.

Я склонила голову набок и одарила его холодным взглядом, игнорируя упавшую на глаза прядь волос, закрывшую часть обзора. Дурачок, нашел, что скрывать от меня. Глупенький котенок. Я улыбнулась ему нежно-нежно. Что же мне сделать с ним за его глупость?

— Вера, — тихо позвал Терин, — Вер, ну ты это… в общем не нервничай, не стоит оно того.

— Котенок, ты, правда, считаешь, что брак Ларрена это то, что нужно от меня скрывать? Ты боялся, что из-за этого я потеряю контроль?

Я почувствовала, по какой причине он скрывал от меня эту новость. Но я не поняла, почему он решил, что бракосочетание Ларрена может вывести меня из себя?

— Ты сердишься из-за того, что я скрывал, а не из-за того, что Лар женился? — предположил котенок.

Я шагнула к нему и, коснувшись теплым дыханием его виска, шепнула:

— Догадайся сам.

— Прости. Мне показалось, что тебе лучше не знать… я дурак, да?

— Ты глупый котенок, — мурлыкнула я, потрепала его по загривку и увлекла к дивану. Хотела посадить к себе на колени, но он извернулся и сел рядом. Впрочем, это не помешало мне его потискать в свое удовольствие.

— Знаешь, а Ларрен, кажется, в запой ушел, — расслабившись, поведал котенок.

— Его жена такая скучная, что он ищет развлечения в бутылке? — не сдержав ехидства, поинтересовалась я.

— Не знаю, какая у него жена. Даже если она умница и красавица, это ничего не меняет. Он там как птица в клетке заперт. Ну, я так думаю, потому что я пару дней назад его навестил, а он там пьяный, как не знаю кто. Я его к нам в гости звал, надеялся, что отец ему мозги вправит. Они же старые друзья и Ларрен бы папу послушался. Только Ларрен не смог пойти, он, оказывается, дал клятву, что за пределы Дарана телепортироваться или выезжать обычным способом не станет.

— Даран?

— Город такой — столица Шактистана.

— Зачем он клятву давал? Его заставили?

Не для того я подарила своему магу свободу, чтобы какие-то людишки ее у него отняли! Я постаралась не показывать, что рассержена, продолжая нежно перебирать волосы Терина.

— Не знаю, Вера. Не знаю. Может быть, и заставили. А может быть "вежливо" попросили. Дед уверяет, что Ларрен счастлив, несмотря на то, что брак политический, укрепляющий отношения между Шактистаном и Эрраде. Только вот после того как я сам Ларрена увидел, сдается мне, что дедушка лукавит и там все не так гладко.

— Почему для укрепления отношений женился именно Ларрен?

— Не знаю, почему дед его выбрал. Он один это дело провернул и поставил нас перед фактом. Отец мой, вот как чувствовал, не в восторге от этой новости был. Ллиувердан разве что ядом не плевалась, да только уже ничего изменить нельзя было. Ларрен дал согласие, и договоренность была заключена. В общем-то, на этой принцессе и меня могли женить. Мы с Ларом на тот момент были единственными неженатыми Эрраде.

— Твой дед разве не знает, как важна для Ларрена свобода? — мой голос сорвался на шипение, — как князь посмел использовать его для своих политических игр?

— Ларрен мог отказаться.

— Уходи, котенок, мы потом поговорим.

Я предупреждающе оскалилась. Впрочем, он и без этого понял, что я на грани срыва и ему в такой момент рядом со мной делать нечего.

В том, что случилось потом, Аргвар виноват не меньше, чем я.

Терин осторожно, стараясь не делать резких движений, поднялся с дивана, сделал шаг в сторону, сжал артефакт в ладони и начал открывать портал.

Дверь в мою спальню без стука распахнулась, и на пороге возник Аргвар.

— Уже пытаешься колдовать? — ехидно полюбопытствовал он.

— Вон отсюда! — взвизгнула я и атаковала, от злости совершенно забыв, что мои магические возможности теперь ограничены.

Аргвар мою атаку без труда отзеркалил и она полетела обратно ко мне. Я, вместо того чтобы нейтрализовать, выставила блок, и заклинание срикошетило в сторону моего котенка. Не до конца раскрывшийся портал закрылся, затянув в себя Терина, а его магический предмет и Повелитель порталов остались лежать на полу.

Надо признать, мысль посетить Кардагола в целом была удачной. То, как она реализовалась, в общем-то, от нашего с Дусей замысла не зависело. Да-да, здесь я уже помню. Я когда увидела эту странную дусину тезку, протрезвела практически наполовину. И тут же принялась ее исследовать. На первый взгляд, к магии это существо не имело никакого отношения. Нет, безусловно, остаточные явления колдовства на ней присутствовали — дусиного колдовства и еще чьего-то, странно знакомого. То ли девица — незаурядный маг, способный скрыть свою истинную сущность даже от меня, то ли она просто человек, которому не повезло попасть под чье-то заклинание.

Я бы, может, еще ее поизучала, но…

Неприятная тощая кривляка — она как-то сразу мне не понравилась. Вот с первого взгляда. Бывает такая любовь, говорят. А во мне зародилась неприязнь, причем настолько сильная, что я, вместо того, чтобы, к примеру, задержать это чудо здесь и порасспрашивать его о другом мире (у бабушки интересоваться, полагаю, бесполезно, ведь столько лет прошло), без колебаний согласилась с тем, что его (ну да, ее) нужно срочно отправить туда, откуда это появилось.

В общем, Дуся взяла за руки это существо, причем, по-моему, на моем лице даже радость появилась, потому что мне не хотелось к этому даже прикасаться, я положила ладонь Дульсинее на плечо, и мы оказались в приемном покое Кардагола.

Повелитель времени, как вы знаете, тихо озверев оттого, что родственники (Дуся, в частности) имеют тенденцию врываться в его покои в любое время дня и ночи, недавно выделил один из дворцовых залов специально для посещений. И дальше — ни-ни, в том смысле, что без разрешения Кардагола в другие помещения дворца не то, что переместиться, пройти невозможно. Конечно, Дуся, помнится, кричала больше всех. Что-то насчет того, что старый завоеватель, видать, готовит очередную пакость всемирного масштаба и потому скрывается от посторонних среди своих ушастых прихвостней. Но Повелитель времени бывает очень упрям, и потому дусины крики остались без внимания.

Надо признать, он редко заставляет ждать посетителей, которые относятся к числу членов его семьи. И в этот раз они с Ллиувердан вошли в двери буквально через минуту после нашего появления. Ллиу была, как обычно, безумно хороша — просто очень красивая и как бы светящаяся изнутри женщина. Признаться честно, я завидую ее внешности, как и многому другому. Впрочем, не думаю, что именно это — тема нашего разговора.

— Ой! — радостно восклицает Ллиу, с восторгом оглядывая Евдокию, — а это что такое?

Новая Дуся жмется к Дусе старой и молчит.

— Это не что такое, — бормочет бабушка, — а кто такой. Это Дуся, в смысле, Евдокия, попаданка.

Тут же перед нами материализуется весело улыбающийся, с поднятой бровью Кардагол. Какой смысл был в перемещении, учитывая то, что нас разделяло метров семь, я не понимаю. Но у Повелителя свои причуды.

— Серьезно что ли? — осведомляется он, глядя на меня.

Не успеваю ответить, потому что улыбка Повелителя времени становится еще шире, после чего он радостно восклицает:

— Катерина, да ты пьяная? Уважаю! Я думал, цвет и гордость Магического совета такое себе позволить не может. А оно вон оно как!

Мне становится очень стыдно, уши горят, и потому право следующей реплики переходит к бабушке:

— Не пьяная, а выпившая! — заявляет она. — У девочки горе — она не знает, куда себя деть.

— Я такого не говорила! — возмущаюсь, было, я, но Дульсинея лишь пренебрежительно машет рукой и продолжает:

— Кардо, голубь мой сизоносый, вот эта… Евдокия нечаянно попала к нам из моего мира. Прикинь, еще и из моего времени. Понятия не имею, как такое получилось.

— Я думаю… — встреваю я, но получаю лишь еще один взмах.

— Так вот, нам нужно, чтобы ты отправил эту… хм… девушку обратно. А то ей тут у нас плохо. Или будет плохо, если она задержится. Короче, давай, сделай так, чтобы Дуся оказалась дома.

— А ее тоже Дусей зовут? — заинтересованно спрашивает драконесса, которая к тому моменту тоже подошла ближе.

— А п-почему вы обо мне все время в третьем лице? — отважно лепечет Евдокия, — Это же невежливо.

— Ух, ты! — восхищенно восклицает Кардагол и хлопает себя ладонью по бедру, — оно разговаривает!

— Я — не оно! — выкрикивает невероятно уже осмелевшая Евдокия, — я — девушка!

Ллиувердан хмурится. Любой другой на месте Евдокии задумался бы о том, что хмурящийся дракон — само по себе очень плохо, а уж если что-то не понравилось Ллиу… Впрочем, Евдокия с данным фактом не ознакомлена, а потому ей простительно.

— И кто вам дал такое право надо мной издеваться?! Я… я… вы вообще знаете, кто я такая?! Да я… — истерично верещит наша находка.

И тут мне самой становится интересно — и кто же она такая.

— Я — модель! — заявляет Евдокия, нисколько не удовлетворив мое любопытство. — Я в рекламе снималась! У меня знаешь, среди друзей кто есть?! Депутат!

— Бабушка, — шепчу, ткнув аккуратно Дусю локтем в бок, — просвети меня, пожалуйста, почему она называет себя моделью? И что такое реклама и депутат.

— Модель, — шипит бабуся, взяв меня за руку, видимо, чтоб не толкалась, — это девушка, которую все считают очень красивой. Реклама… это… картинки и слова, чтобы люди покупали то, что им не нужно. А депутат, это такой перец, которого выбирают для того, чтобы он что-то делал, а потом он ничего не делает.

Мой затуманенный алкоголем разум отказывается анализировать полученную информацию, и потому я считаю наиболее удобным вариантом сосредоточиться на происходящем.

Ллиувердан начинает плотоядно облизываться. Это замечает Кардагол, нежно обнимает возлюбленную за плечи и тихо проговаривает:

— Ллиу, посмотри, какая забавная игрушка. Может, оставим ее себе?

— Нет! — выкрикиваю я, — это — не зверушка! Немедленно отправьте Дусю туда, откуда она взялась!

Ллиувердан криво улыбается, и я едва успеваю заметить мощнейший магический выброс с ее стороны, как оказываюсь… О, нет!