Реалрпг. Маг Света

Глава 7 Махаил и Кража

– Пустите Свет в свое сердце! – вещает проповедник. – Или я пущу вам пулю в лоб.

Из записей неизвестного миссионера.

Вот мы и почти на месте. Торговый центр «Гвоздь», выглядит как цех фабрики, здоровенный. Там куча всего для ремонта продается. Техники тоже валом, двери, дрели и гвозди, чего хочешь найдешь. Бывал я там пару раз, обои покупал. Внутри просто громада пустого пространства, потолок в десяти метрах и вокруг стеллажи. Заблудиться можно.

Возле входа стоит группа Светлых. В камуфляжной форме, на фоне стеклянных дверей, сейчас раздвинутых навсегда, они как стража.

Уровни от шестого до восьмого, курят, болтают. На нас бы и внимания не обратили, если бы вплотную не подошли. Уверен, они увидели белые ники и сразу потеряли интерес.

– Привет, мужики.

– Здаров, – вразнобой здороваются.

– Где Махаила найти подскажете?

Те переглянулись. Взглядами нашли главного, мужик мощно затянулся сигаретой, покатал в зубах.

«Лазар. 9ур. Целитель»

Выглядит как типичный вояка, в камуфляже, армейские ботинки. Оружием служит плотная дубинка, качается на поясе. Стрижен коротко, лицо добродушное, округлое. Спокойный такой, внушает доверие. Нацепи на него белый халат и не отличишь от детского врача. Молодого и подтянутого, способного проломить башку дубинкой.

– Так вы не из наших, – протянул он, – Ясно. Если что, можете со мной поговорить. Нечего Махаила по пустякам беспокоить. Кстати, крутая броня.

– Спасибо, – ответил Борм.

– У нас тут не пустяк, к сожалению.

В паре слов объясняю ему кто я вообще такой и зачем пришел. От таких вестей мужики притихли, лица серьезные.

– Ну ты смертник, – улыбается Лазар, махнул рукой. – Пойдем, отведу к Махаилу. Тут у нас типа базы и складов. Живут все в городке. А вообще, лучше бы к нам присоединились. Нам хорошие бойцы не помешают. Мало кому охота шею подставлять.

На предложение присоединиться мы промолчали. Шагаем следом за Лазаром, тот ведет нас вокруг здания. Заворачиваем за угол.

– О, неплохо.

Теперь ясно, что за городок. Раньше тут пять рядов двухэтажек деревянных стояло, по четыре дома в ряд. С этого город начинался. Теперь треть из них разнесены к чертям, оставили только фундамент, да и тот местами отколот. Зато материал пошел в дело. Здоровенная стена из бревен и бетонных блоков. Как тот гопник сказал, в три метра заборчик? Ну, может так и есть. Стена окружает оставшиеся дома овалом острых бревенчатых верхушек. На ней даже люди стоят! Типа часовых.

Вход один, подъемная решетка. Забабахать такое за десяток дней, Махаил чертов монстр организации. Решетка уже поднята, спокойно входим.

– Сейчас в центре должен быть суд, над одним ушлепком, – делится с нами Лазар. – Пойдем туда. Сразу после, я подойду к Махаилу, предупрежу о вас. А там уже как выйдет, примет или нет.

Суд, серьезно? Ладно, увидим сами, не буду вопросами долбить.

– Хорошо. Спасибо.

– Да не за что.

Между домов много пустого пространства, к стенам жмутся палатки, пристройки. Настоящий город в городе. Куда не кинь взгляд – наткнешься на белые ники. Десятки людей ходят по своим делам, общаются, стягиваясь в толпу. Светлые стремятся в центр поселения, Лазар ведет нас туда же.

Источник Света в груди откликается на других Светлых легким покалыванием. Приятно и тепло. Вон два Фортификатора яростно спорят у стены дома, один махает рукой и бьет ладонью по стене. Убирает руку, а там рельеф члена. Оба ржут, как идиоты, но так заразительно, что самому охота смеяться. Когда мы прошли дальше, вместо члена уже красовался орнамент цветов.

Кузнецы, Созидатели, Рыцари, Изыскатели, Целители, классов так много, что рябит в глазах. Маги Света попадаются редко, но от каждого разит мощной силой Света.

– Эй, Лазар, на суд? – окликает проводника мужичок в кожаной безрукавке, – Ты же на посту должен быть.

– Провожаю ребят к Махаилу, – коротко отвечает Лазар, не сбавляет шага.

– Попробуй!

Красный шарик пулей летит в голову Лазара, тот выудил из воздуха летящий предмет небрежным взмахом. Без тени сомнений укусил.

– Помидор? – хмыкнул он. – Нормально, сладкий!

– А кто это? – спрашиваю я.

– Начальник Созидателей, – хрустит овощем Лазар на ходу. – Не встречал таких? С природой такое творят, закачаешься. У Темных таких ребят нет. Мы пришли, вон помост для суда.

Нашим взглядам открыта примечательная площадь. Тут дом стоял, все выше основания снесли к чертям. Осталось лишь каменное основание фундамента, в половину этажа высотой. Народ стягивается к этому импровизированному помосту. Видно клетку, здоровая, там кто-то есть.

Давка, толкотня, как на концерте. Сотни людей, мы стараемся не потерять Лазара в толпе.

– Скоро начнется, – подгоняет Лазар, – не отставайте.

Мы близко, теперь видно, что там приготовлено для суда.

– Вот дерьмо, – в гомоне толпы растворяется мой голос.

Клетка с зомби. Три ходячих мертвеца бьются о прутья, тянут сквозь них руки с поломанными пальцами. Мерзость! Передернуло.

Людям видно привычно, болтают себе, как на веселой ярмарке. Наконец, с той стороны на каменный помост поднимаются люди. Два воина тащат под руки избитого в хлам парня. Нос набекрень, губы распухли, от синяков глаз не видать, а с волос стекает вода.

Следом поднимается глава всего этого. Выглядит странновато, на мой взгляд. Песочного цвета одежда скрывает под собой плотную кольчугу. На голове кольчужный капюшон, горло тоже прикрыто. С правого запястья свисает ремешок, а на нем булава. Компактная, в полруки длинной, но такой по хребту мало кто захочет получить. На стальном шаре хищно блестят короткие шипы, рукоять дубовая, потертая.

Ростом Махаил не вышел, метр шестьдесят, не более. Но так спокойно он на толпу под ногами глядит, такая аура вокруг него, что кажется он выше и мощнее. Фигура у главы Светлых внушает почтение, мощная грудная клетка, плечи Борму не уступят. Лицо обветренное, грубый подбородок. Но первое, что сразу взгляд цепляет – усы. Пышные, черные, стоят как по линейке.

– На уровень глянь, – тыкает в ребра Борм.

«Махаил. 20ур. Маг Света»

Гляжу на Борма, он тоже ошалевший. Где так сражаться надо, чтоб уже двадцатым быть?!

Сбоку толкнули, толкаюсь в ответ. Ненавижу толпы, мать их. Махаил поднял руку, люди смолкают за секунды. Мощный бас пролетает над головами людей, обволакивает каждого звуками спокойного, уверенного голоса.

– Кто не знает, – кивает на избитого парня, – Это Пшир. Сегодня его тут ждет справедливый суд.

В клетке неистово бьются зомби, пытаются дотянуться до стоящих рядом людей. Пшира ставят на колени перед Махаилом, выкручивают руки. Лидер Светлых продолжает:

– По делам и награда, и наказание. Ты много чего натворил. Подставил в бою товарищей! Пытался сбежать из боя! Воровал у своих многократно! Последний твой низкий поступок – пытался снасильничать нашу главную Целительницу, Гиду. А до этого, ты изнасиловал обычную женщину, не из наших. Она пришла сама и все рассказала. Есть у тебя оправдания перед людьми, собравшимися здесь?!

Судимый пытается ответить, толпа старается уловить каждое слово.

– Есть, – хрипло, грубо кашляя, отвечает Пшир. – Еще как есть. Я сделал все это, не потому что ублюдок!

Он рванулся из хватки двух воинов, но те прописали бедолаге по почкам, Пшир взвыл от боли. Но продолжил кричать слова:

– Посмотрите на себя! Вы, гребаные фанатики! Одумайтесь, в кого вы превращаетесь! Хотите стать как он?! Как Махаил?! Он уже сошел с ума! Я не хотел стать послушной собакой этой херни! Вот почему я это делал! Вот почему…

Махаил с размаху впечатывает подошву ботинка прямо в лицо орущего Пшира. Голова его откидывается назад, да она чуть не оторвалась к чертям!

– Что за бред, – смотрит на него сверху-вниз, – Свет помог нам выжить. Дает силы, защиту. Я чую, как он грязен в тебе. Запятнан. Этого ты хотел добиться? Отвечай!

Тот мямлит разбитыми губами, на помост падают крупные капли крови из разбитого носа.

– Громче!

Пшир не может. Он обессилел, удар Махаила вышиб ему остаток сил и воли. Лидер Светлых наклоняется, поднимает за волосы голову, плюет ему в лицо приговор:

– Виновен.

Пшир дернулся от слова, как от удара под дых. Воины тащат его к клетке, скручивают руки за спиной бечевкой.

– Нет, – дергается он как бабочка на булавке, бессильно, почти в агонии, – Не надо!

Я поворачиваюсь к Борму.

– В жопу, – тихо говорю другу, – Не хочу смотреть.

Лазар нас услышал.

– Пойдем на ту сторону, – кивает на помост, – Там Махаила встретим.

Пробираемся вплотную. Я не поднимаю головы, хватает диких воплей боли, криков пощады.

– Спасите меня! Признаюсь, я струсил тогда! Я не буду больше! А! Пожалуйста, Махаил!

– Заткните ему рот, – хлесткий приказ сверху.

За время здесь я понял одно, Махаил – страшный человек. И еще одно. Я ненавижу зомби еще больше. Мне надо говорить с этим человеком? Убеждать его в чем-то?! Да я его сам боюсь, блин. Шаграм, на что ты меня подписал?

С той стороны народу никого. Только самодельная лесенка из дерева, из остатков крыльца. Все кончилось яростным мычанием и звуками раздирания одежды и плоти. Отвратительно. Я так и не взглянул туда, пока звуки не стихли. А когда все кончается, в клетке на одного зомби больше. Против воли передернуло, от живого человека мало что остается в Пшире. Обглоданное лицо до сих пор истекает кровью.

– Меня ща вывернет, – сдавленно сообщаю.

– Держись, – хлопает ладонью по спине Борм. – Тебе сейчас марку держать перед Махаилом.

Махаил спускается к нам, шаги гулко бухают по деревянным ступеням. За ним идут двое воинов, на их лицах нет эмоций, они как статуи. Их глаза мертвы, они похожи на тех зомби, к которым кидали жертв.

Махаил останавливается перед нами. Он ниже меня на голову, но ощущение обратное. От этого человека давит аура силы и власти. Давит как сильный ветер, хочется сделать шаг назад. Махаил оглядывает нас цепким, острым взглядом из-под кустистых бровей.

– Лазар? – узнает он своего человека. – Почему не на посту? А вы кто такие?

– Это Леон и Борм, – представляет нас Лазар.

Он похож на лакея, быстро преобразившись в неловкого увальня под взглядом Махаила.

– Заткнись, – перебивает его Махаил. – У них есть языки. Пусть говорят за себя сами. А ты бегом на пост. Увижу еще раз – получишь плетьми.

Лазара как ветром сдуло. Уши пылали красным, он явно унижен грубостью Махаила. Унижен и оскорблен. Мне аж самому неловко за него стало. Черт он на меня смотрит! Собраться с мыслями, а то он и меня по матушке отправит.

– Я Леон. Это Борм. Мы здесь как посредники от Шаграма.

Воины за спиной Махаила замерли. Они не моргают, кажется, даже не дышат. Но я чую в них желание напасть, только щелкни пальцами, сорвутся как гончие. Махаил молчит пару секунд, тяжко роняет слова:

– Слышал о тебе, Леон. Свет в тебе силен и чист. Так и быть, выслушаю. Идите за мной.

Он что, судит людей по Свету в них? Что за человек, вообще не понимаю! По каменному лицу не поймешь, по интонациям он всегда однообразен. Спокойствие и уверенность прошибают похлеще криков и презрения.

Забавно, но на Борма, что выше и внушительней по виду, он даже не взглянул. Словно и нет его.

Махаил повел нас за собой, позади нас подпирают двойка его воинов. Ощущение, как под конвоем. Борм разок меч на поясе поправил, а на него чуть не кинулись. Лидер Светлых завел нас в дом около площади. Выглядит добротно, дома тут не напоминают развалюхи, какими их помню. Дерево выглядит старым, но трещин нет, половицы лестницы не скрипят под нашими шагами. Дверь открывается без скрипа, легко.

Внутри я встаю, как вкопанный. Тут же подъезд должен быть! Вместо него здесь сразу прихожая, стены снесены к чертям. Единый первый этаж, вместо стен резные столбы подпирают высокий потолок.

Махаилу все равно на наши впечатления.

– Что встали? Давайте туда.

Огромное пространство заполнено уютными уголками с мебелью. Народ сидит в креслах и на диванах, распивают напитки, помещение наполняют тихие голоса. На полу пышные ковры, света из окон достаточно, чтобы здесь можно было читать. Некоторые этим и занимаются. Вон девушка, забравшись в кресло с ногами, сосредоточенно листает книгу в красном переплете. Хмурится, потом улыбка трогает ее губы.

Ух ты, камин! Слева, прилегая к стене, камин из красного кирпича. Выглядит, как новенький. Почти неслышно трещат поленья, снедаемые ровным желтым огнем. Возле камина на кресле-качалке дремлет уставший мужчина. Успеваю только увидеть, что он Алхимик.

Махаил устраивает нас в конце зала. Два коричневых кресла и диван, меж ними низкий журнальный столик. Махаил садится в кресло, я в такое же, напротив. Борма зажимают на диване.

– Давай прямо, по-простому, – задает тон беседе Махаил. – Не люблю игры слов.

Пусть обстановка домашняя, уютная. Присутствие Махаила делает ее давящей и совсем не уютной. Давление от него никуда не делось. Язык от нервов развязался, выдаю что на уме, не раздумывая:

– Если по-простому, то Шаграм назвал тебя фанатиком. Я даже не знаю, как говорить, чтобы ты не психанул.

Сказал, аж полегчало на душе. Тут уж будь что будет, надоело нервничать. Махаил наклонился, поднял палец. Смотрит прямо в глаза и говорит:

– Я фанатик, который это осознает и понимает. Есть разница.

– Разве?

– Она огромна, – важно кивает.

Сарказм? По нему фиг поймешь. Махаил огладил усы, развалился в кресле вальяжно.

– После криков того парня ты наверняка думаешь, что я действительно один из тех психов. Которые до сих пор режутся в центре. Так?

– Ну, бросить его зомби на пожирание…

– Он был не в себе, – перебивает Махаил. – Я пытался его образумить, но он просто продолжать творить всякое дерьмо. Он многое пережил, я ему прощал. Терпение лопнуло, вот и все. Не надо думать, что я тут управляю всеми при помощи страха. Это не так.

Разговор заходит не туда. Буду строить из себя паиньку и слушать. Чтобы он не говорил, Махаил пугает меня.

– Разве ты видел на площади испуганных людей? Чувствовал от них страх?

– Нет.

– Вот именно, – хлопает ладонью по подлокотнику кресла. – Это ужасное наказание внушает в людей не страх. Уверенность! Каждого ушлепка постигнет страшная участь.

– Логика в этом есть, – признаю, сам не веря, что соглашаюсь с ним.

Махаил продолжил говорить. Говорит много, о Свете, о себе, других Светлых. Я даже не понимаю его слов, как плыву в потоках речи. Давление от Махаила уже не кажется враждебным. Свет во мне горит, согревает каждую клеточку тела в унисон его словам.

Что-то не так. О чем он говорит? Сколько мы тут сидим, не замечаю времени. Смотрю на Борма, тот тоже поплыл, глаза мутные, не моргает. Хочу вскочить и дать по тапкам отсюда! Но тут так хорошо, спокойно.

– Леон, ты ведь согласен со мной? – четкий вопрос вырывает меня из непонятного состояния.

Согласен с чем, черт тебя дери?! Что произошло сейчас? Он подавил меня превосходящей силой? Гипноз? Что это было?

Я не люблю такие шуточки!

– Нет, – четко отвечаю ему, глядя в добрые, понимающие глаза, – Я здесь не рассуждать с тобой пришел.

Он мне не друг, не родственник и даже не хороший знакомый. Почему я чувствую, будто он мне отец родной? В жопу это! Все странности и ощущения, они только путают меня!

Борм очнулся от моего голоса, расправил плечи, потеснив ребят по бокам. Моргает озадаченно, взгляд с меня на Махаила переводит.

– Я пришел даже не по просьбе Шаграма.

– Да? – улыбается Махаил, светло и открыто, – Зачем же?

Хватит вести себя, словно мы друзья! Что Шаграм, что Махаил, вы оба просто кукловоды. Два чертовых интригана, как же вы бесите. А больше всего раздражает, что чувствую лишь спокойствие. Не могу разозлиться. Просто не получается, хотя знаю, что должен.

Борм смотрит на меня, можно буквально прочитать в одном взгляде – не беси его, заткнись, идиот!

В ответ я сажусь прямо, расправив плечи. Больше такие штучки со мной не пройдут. Уверен, Махаил знал, что делал. Прошлый взгляд ему в глаза обошелся мне дорого. Плевать, я пялюсь на него, как на врага. Прямо в глаза. Вижу в ответ лишь насмешку. Типа давай, удиви меня.

– Я здесь, чтобы спросить с тебя, Махаил. За смерть нашего друга от руки твоего человека.

Борм сглотнул. Парни по бокам от него напряглись. Отчего-то я уверен, сейчас в незащищенные бока рыцаря упираются острые ножи. Он и встать не успеет, как умрет.

– Вот как, – непрошибаемое спокойствие Махаила, обычный тон уверенного голоса. – Я не врал, когда сказал, что слышал о тебе. Майор, ты о нем говоришь?

Киваю, не отрывая взгляда глаза в глаза. Мы прошли такой путь, чтобы спасти Лугоса. А по возвращении узнали о смерти другого товарища. Ты знаешь это чувство, Махаил? Понимаешь ли ты нашу горечь и злость? Я обещал спросить с вас за это.

У меня больше нет ничего. Нет дома, старых друзей или семьи. Есть только новая сила, новые друзья и верность слову. Отринь я хотя бы это, что от меня останется?

Махаил наклоняется ко мне. Между нами столик, но его словно нет. Как нет и пространства между нами, мы как нос к носу. Аура давления мешает мне вздохнуть, Махаил кажется мне великаном, что способен раздавить в порошок одним пальцем. Шевельни он рукой – я труп. Четко понимаю.

– Отдай мне его, Махаил.

Сказал и сам удивился. Мой голос звучит властно, требовательно.

– Что, если нет? – поднимает бровь лидер Светлых, добрая улыбка лишь добавляет жути.

Борм открыл рот и тут же захлопнул его под мои взглядом.

– Тогда, Махаил, я заберу твою голову.

Стрела Света готова. Я шел сюда, зная, что так все повернется. Плевать мне на Шаграма и его планы, это лишь отличный предлог попасть сюда. Я рад, что не струсил в конце. Прости, Борм, что не сказал тебе всего. Если ты умрешь, это будет на моей совести.

Мне хватит доли секунды, чтобы повернуть ладонь вверх и выпустить Стрелу Света. Кулак Махаила сжат, у него тоже что-то наготове. Я успею зацепить тебя первым, манипулятор хренов. Давай же, схлестнемся!

Свет во мне перестает видеть в нем друга. Наконец-то, он подчиняется мне. Для моих чувств мы как два отдельных источника, противостоящие друг другу. Вроде одинаковые, но не спутать нашу силу. Мы разные и еще не известно, чей Свет ярче, чище, мощнее. Давай узнаем, Махаил. Кто из нас сильнее?

– Ты ведь видел тех зомби в клетке, Леон? – шевеля только губами говорит Махаил.

Угрозы пошли, ну-ну. Киваю.

– Один из них – Майор.

– Что?

– Ты слышал. А теперь, не мог бы ты успокоиться. И ты тоже, Борм.

Борм тут при чем? Рыцарь успел за время наших переглядок выкрутить руки воинов, да так сжал запястья, что парни разевают безмолвно рты, лица красные от натуги и боли. Тихо и не вставая с дивана, во дает.

– Хорошо.

Борм тут же отпускает воинов, те трут запястья, шипят что-то матерное. Борм спокоен, но я знаю, он веселится. Я его чуть под смерть не подвел, а он и сам рад заварушке. Что за человек.

– Как так, Махаил?

– Если бы он убил вашего друга случайно, – от Махаила веет угрозой. – Я бы заступился за своего человека. Но он посмел хвалиться такой ловкостью, что он умеет убивать будто случайно. Это уже в третий раз, когда он лишает нас будущих союзников. Охранявшие его воины сами сдали его мне, все рассказали. Их я пощадил.

– Раз все так выходит, то мне нечего больше требовать.

Лидер Светлых и бровью не повел, взмахнул рукой, подзывая девушку из зала. Мигом накрывается стол, белая скатерть, кувшин с морсом. Стаканы простые, граненые, наполняются прохладным напитком. На тарелочки с закусками я не взглянул.

Мой стакан мигом запотел, стоило взять в руки. Надеюсь не отравлено, у меня в горле сухо, как в пустыне. Жадно пью большими глотками. Вкус ягод и легкая сладость отлично утоляют жажду. Лучший морс в моей жизни!

Махаил отпил немного из своего стакана, сморщился, как от лимона. Я чуть пальцы не разжал, отправляя в полет питье. Впервые он показал какие-то эмоции, это было неожиданно.

– Не люблю бруснику, – утирает губы ладонью. – В детстве переел. Но просто вода тоже надоело. Однако, сейчас не про меня разговор. Ты показал, что у тебя есть яйца, Леон. У твоих людей тоже. Майор наказан мной, тебе этого хватит?

Борм с него взгляда не сводит, плевать ему на комплименты, рыцарь готов снести Махаилу башку, только дернись тот не так. Ни к чему на столе Борм не прикоснулся.

А я вот сдулся, нет того адреналина. С трудом заставляю разум сосредоточиться на возможной битве. Мы тут ляжем, но хоть зацепим напоследок. Не верю в показную доброту Махаила, он бросает людей на съедение зомби, заживо, черт побери!

– Да, конечно. Я должен передать слова Шаграма.

– Слушаю.

Может, мы сможем уйти отсюда на своих двоих? После напряжения близкой драки так жить захотелось. Буду паинькой, не стоит сердить его еще больше. Хотя не уверен, умеет ли этот человек злиться.

– Шаграм хочет сам отвоевать у монстров военную часть и все припасы, что там есть. А чтобы не было войны меж вами, он отдаст вам половину. Такое вот предложение.

Лидер Светлых молчит, глаза прикрыл. В зале народ притих, прислушиваются. В тишине слышен лишь треск огня в камине да редкий шелест страниц, это та девица не отвлекается от книги.

– У него есть три дня, – разомкнул губы Махаил. – Так и скажи. После я сам приду туда и заберу свою часть. Или плюну на то место, где исчезнет его труп.

– Там так опасно?

– Раз мы еще сами не отвоевали собственные припасы, то как думаешь? – с легкой иронией спросил Махаил. – Там Фавны, уровня двадцатого. Здоровые твари, не ниже двух метров ростом. Синяя кожа, рога на башке, козел обзавидуется. Вместо ступней копыта, один раз лягнет и кости в труху. Причем они не дикие животные. Воины вооружены отличным оружием. Я сам видел, как один рубанул по башне танка, где парни прятались. Топор вошел в броню, как в масло. Плюс у них есть шаманы, магия мерзкая.

– Магия? А чего могут?

– Наизнанку человека вывернуть, – мрачно отвечает Махаил. – Шаграм хочет туда? Пусть идет. Свет в нас силен, но я не хочу повторения первого дня.

Миссия выполнена, обещание тоже. Можно валить отсюда. Махаил не отпускает так просто, он огладил усы, одним взглядом заставляет замереть на месте.

– Не торопись, Леон, – пальцы гуляют по рукояти булавы, прислоненной к креслу. – О делах поговорили, теперь у меня есть к тебе вопросы. Личного характера.

Твою же ж мать…

Махаил привел меня в бывший торговый центр. Борма оставили под охраной Лазара и его людей. Внутри разительные перемены, я едва могу сложить воспоминания о прошлом и нынешнем. Раньше тут были кассы, а дальше бесконечные ряды и стеллажи. Пара эскалаторов на второй этаж, вот что осталось от прежнего магазина. Да и второго этажа почти нет, теперь там балконы, а посередине пустота. Виден самый верх. Крыши нет! Вместо нее балки, кое-где криво стоящие. Там, в вышине, видны люди, ползают по балкам.

– Обалдеть.

Воздух свеж и чист, как бывает только в лесу вдали от цивилизации. Пахнет листвой. Еще бы не пахло! Везде зелень. Клумбы из шин грузовиков полны цветов и травы. Объемные кадки в мой рост, в них деревья. С балконов второго этажа свисают длинные ветви, временами с них опадают желтоватые листья.

Махаил ведет меня дальше, вглубь. Плитка пола меняется на обычную землю. Они насыпали здесь тонны земли. Идем уже по специальным тропкам. Тут и там видны деревянные колышки с натянутыми красными нитями.

– Тут будут теплицы, – небрежно махает рукой Махаил. – А наверху лаборатории. Наши Созидатели и Алхимики трудятся сообща. К зиме все будет готово.

– Вам не нужны припасы, как Шаграму, – осенило меня. – Ведь так?

– Ему тоже они не особо нужны, – хмыкнул Махаил. – Мы награбили столько, что хватит на полгода. Темные успели вынести куда больше. Шаграм просто хочет захапать все быстрее нейтралов. А чтобы я не мешал, откупается.

– А он знает об этом? – обвожу рукой километровое великолепие.

– Нет, – Махаил присаживается на лавочку у стены. – У нас Созидатели появились дня три назад. Работа закипела куда быстрее. Эти ребята не только редкий класс, но еще пацифисты. Мы просто ловили горгулий и зомби и заставляли всех, кто еще не достиг пятого уровня, добивать монстров. Теперь все Светлые имеют класс. Созидатели появились последними. У них особый склад ума, природа и жизнь для таких людей большая ценность, чем все золото мира.

Молча соглашаюсь с Махаилом. Такие люди большая редкость. Присаживаюсь рядом с ним. Здесь очень тепло, расстегиваю куртку. Мимо проходит тройка мужиков с лопатами наперевес. Форма рабочая, синие штаны на лямках, серые свитера. Видел такую одежду здесь, когда тут был магазин.

– …тут ему лопатой в жбан и прилетело. А нефиг ручками шаловливыми лезть, ха! Напугать хотел, идиот.

– Хорошо плашмя.

– Ему и поперек по барабану, башка чугунная!

– Пха-ха-ха!

Нас они не замечают, мы в тени от балкона над головой. Рабочие уходят дальше. Махаил вытягивает ноги, впервые вижу его расслабленным. Он меня совсем не боится.

– Леон, тебе Шаграм много нехорошего про меня сказал, ведь так? Хе, Темного говна кусок.

Невольно сам расслабляюсь. Ладно, поиграем в дружескую беседу, раз тебе так хочется.

– Есть такое.

Махаил покряхтел старчески, одним рывком стягивает кольчужный капюшон. Пятерней растрепал короткие пряди каштановых волос. Он ко мне правой стороной сидит, так что в глаза бросается дефект. У Махаила верхушка правого уха наискось срезана, выглядит не очень. На шее следы давних ожогов, белые шрамы стягивают кожу рубцами.

– Мои люди не ходят так далеко, чтобы обнаружить вас, – трет шею ладонью. – Как думаешь, кто подсказал Майору, где вас искать? Можешь особо не думать, разведчик Темных подсказал. Иногда наши патрули мирно разговаривают, меняются информацией. Специально то было или нет, не знаю. Но я бы на твоем месте был осторожней.

– Ты меня сюда привел, чтобы в ответ на Шаграма грязи вылить?

– Нет, – щурится Махаил, вдыхает полной грудью. – Мне просто нравится бывать здесь. Поговорить я о другом хочу. Ты удивил меня, Леон. Как ты смог пересилить мое влияние? Твой Свет стал враждебен моему, это нонсенс.

– О чем ты?

Что в этом такого? Он меня теперь в садике прикопает или что?

– О? – глядит как на диковинку. – Ты что, не знал? Хе, во даешь. Бой двух магов Света или Тьмы между собой, все равно что драка двух мужиков подушками. Ты же возле сердца Источник носишь, Свет не вредит своим носителям. Как бы он мне повредил?

Хм. Чую, как краснеют щеки. Блин, если это правда, то я выглядел полным идиотом.

– Но, – серьезный взгляд сбивает с мыслей, – ты удивил. Мало того, что я сильней, а ты не поддался, так еще и Свет в тебе изменился. Я уверен, мы бы смогли нанести друг другу непоправимый урон.

– Извини, Махаил, но я не знаю ни про какие влияния и прочее. Я сражался только с монстрами и дикарями в лесах. Ты первый маг Света, с кем я говорю.

– Ха-ха-ха! – гулкий смех, как из бочки, разносится эхом. – Ты нечто, парень! Не пойму, ты храбрый без меры или дурак? Как ты тогда драться со мной хотел?

– Как выйдет.

Махаил долгие пару секунд смотрит на меня. Кивнул. Что он понял, да и смог ли ясно понять мои стремления, не знаю. Но говорить он продолжил спокойно, без прежнего превосходства и снисходительности.

– Я благодарю Свет не за силу, что мы получили, Леон. Сама по себе она немного значит. Думаешь, я до этого молился на боеголовки? Может, танку псалмы пел? Хе-хе. Нет конечно. У обычных людей, нейтралов, нет параметра репутации. Нет в них Тьмы или Света. Они свободны, это их преимущество.

– Мне уже интересно, к чему ты ведешь.

– Свет дал нам самое важное сейчас, возможность четкой иерархии.

– Чего? – скепсис так и прет из меня.

– Ты ведь не тупой, – раздраженный взгляд. – Сам уже понял. В нас уже заложено, что в ком Свет сильнее, тот и главный. У Темных также. Думаешь, я и Шаграм просто так взяли и за пару дней стали лидерами таких крупных общин? Без склок и споров, все подчиняются. Думаешь, я пришел и сказал – я главный, подчиняйтесь! И оп, тут уже городок Светлых. Так не бывает, это невозможно.

Ясно, так вот что это было. Повезло, что мне хватило воли не прогнуться под этого сурового дядьку.

– Слабые ищут защиту у сильных, – развивает мысль Махаил. – На кого бы они могли возложить свои надежды. Те, в свою очередь, ищут более сильных, чтобы скинуть груз ответственности уже на них. Правит сильнейший. Это уже заложено в нашей природе. Свет усилил эти инстинкты, сделал их ровными и четкими. Вот почему я называю эту силу нашим спасителем. Без этого, мы бы передрались между собой, были бы разрознены и слабы. В этом городе бродили бы одни монстры.

– Погоди-ка! – прерываю вдохновенную речь. – Но ведь у других классов нет Источников?

– Доперло, как до жирафа. Классы даются по способностям и характеру. Мы лидеры, хочется нам этого или нет. Разве ты не замечал, что твое мнение среди вашей группы всегда решающее? Или что все ждут твоего слова?

Ну прислушиваются, как и я к остальным. Разве меня слушали лишь из-за Света? Я что, сам по себе ничего не стою? Что за бред.

– Что за черт? Это вообще не по-людски. А если я не прав?

– История давно дала ответ, – безразлично дергает плечом Махаил. – Лидеры приводят людей к победе. Или к смерти.

– А как же другие маги?

– У каждого свой отряд, – улыбается одними губами, глаза серьезные, холодные. – Нет ни одного, что сам по себе. Маги тоже подвержены этому простому правилу сильного. Только ты у нас… уникум. Ну, или просто упрямый как баран.

Махаил нацепил капюшон обратно, поправил. Поднимаемся на ноги.

– Ты можешь стать мне врагом, хоть и Светлый, – смотрит снизу вверх. – Но ты славный парень, Леон. Не хочу убивать такой потенциал. Не переходи нам дорогу, и мы будем друзьями. Идет?

Пожимаю протянутую руку. Мозолистая ладонь жмет пальцы до хруста. Я не дрогнул, давлю в ответ с большей силой. А что мне еще остается?

– Идет.

Над городом собираются тучи, нависают дождливой Немезидой, грозясь пролиться на пыльные дороги. Шагаем с Бормом обратно, домой. Идем по тем же улицам.

– Как бы не ливануло, – цокает языком рыцарь. – Как думаешь?

Неловко мне на сердце.

– Ага. Слушай, Борм, ты извини что не предупредил.

– А вот и не извиню, – хмыкнул друг. – Что делать будешь? Ладно, забей. Но ты реально удивил, Леон. Я уже посыпался под словечками этого проповедника. А ты пересилил, молодец.

Встаю, как вкопанный. Борм обгоняет на пару шагов.

– Погоди-ка. Ты что, знаешь про эту муть с влиянием и лидерством?

– Ты про что? А-а, ну да, знаю. А ты нет?

Сказал, как о мелочи. Черт, сейчас дождь начнется, а мы тут стоим лясы точим. Ускоряем шаг.

– Махаил рассказал. До этого я и не подозревал обо всей этой кухне.

– Ты бы знал, что у Темных творилось, – веселье в голосе Борма. – Как про эту фишку догадались, шуму было! Шаграма чуть не порезали на ленточки.

– Раз не порезали – значит, работает влияние очень хорошо.

– Или у кого-то охренительно подвешен язык. Я знаю, что там маги Темных собрались на разговор. Двое после него не вернулось, а Шаграм так и остался лидером. Он никогда не упустит власть, даже капельку. Как ты с ним так спокойно общаешься?

– Ты про что?

– Я ему башку хочу снести! Настолько он меня бесит.

– Я тоже, – пожимаю плечами. – Терплю.

Проходим по-прежнему маршруту. На этот раз никого из людей на улицах. Идем по правой стороне, где тут двое в догонялки играли. Не зря мы тут пошли.

– Гляди-ка.

– Ага.

На тротуаре лежит пацан. Тот самый, что удирал от мужика, как на бал разодетого. Только вот пакетов у парня при себе нет. Руки в стороны, словно он хочет обнять дорогу, лицом в асфальт. Капюшон закрывает голову, не видно лица. Зато видно подсохшую красную лужицу возле головы. Кровь.

– Вот блин, – наклоняется Борм над телом. – Поможем?

Раз еще не исчез, то живой. Эликсир Весны должен помочь.

– Мы же сами мимо прошли?

– Это другое, – угрюмо отзывается Борм.

– Делай что хочешь.

Борм переворачивает парня, тут отшатываемся оба. У пацана лицо разнесено начисто. Его долго били об асфальт. Нет у него лица, да и череп проломлен. Борм хрипло выдохнул, наклонился снова, пульс проверить.

– Слышь, Леон, – он кашлянул. – Это труп. Сто процентов.

Убитые исчезают, распадаясь синими искрами. Не исчезают только монстры. Так я думал.

– Уверен?

– Сам проверь.

– Верю на слово.

Стараюсь не глядеть на свежий труп. До этого смерть не воспринималась такой осязаемой и реальной.

– Он ведь был из нейтралов, да?

– Как и его убийца. Давай отойдем, – озирается рыцарь, – а то еще подумают, что мы его завалили.

Дальше дорога проходит в тишине. Изредка над головами хлопки кожистых крыльев, тонкий визг горгулий. Мы прижимаемся к стенам, а потом идем дальше. Мы опасная добыча, да и трудно есть того, кто исчезнет после смерти. Теперь у монстров появились настоящая, вкусная дичь. Человеческая.

Поднимаемся к дому по извилистой дороге. Осеняет мысль.

– Борм.

– Аушки?

– А если того пацана объедят зомби, он станет зомби?

– А я знаю? – шмыгает носом. – Лучше бы нет. Погоди.

Борм снимает шлем, дает подержать. Отвернулся. Шумно, на всю округу избавляется от насморка дедовским способом. Палец к ноздре и мощный выдох.

– Заболел что ли?

– После Эликсира Весны? – забирает шлем обратно, – У меня хронический уже.

Громыхнуло в небе, задираем головы. Раскат грома снова долбит по ушам. Вдали за городом уже видно, как льет с небес на землю плотной завесой дождя.

– Пойдем скорее.

Несемся в гору почти бегом, звенят доспехи Борма, мне рюкзак в спину бьется. Нам очень хочется в тепло и спокойствие. Без всяких Шаграмов и Махаилов, трупов и горгулий над башкой. Домой.

Ночь, дождь барабанит по крышам гаражей крупными каплями. На улице холодно, промозгло, пыль и земля превратились в грязь и мутные лужи. Выходить наружу нет желания. Да и не нужно, под звук дождя спится так сладко и хорошо. Заворачиваюсь в одеяло плотней, черта с два вы меня отсюда раньше обеда вытащите.

Утром нам должны привезти телегу с припасами. Шаграм оставил тут одного воина, он выслушал наш рассказ и условия Махаила. К темноте он успел сбегать до своих и назад. Хорошо, что Шаграм решил расплатиться заранее из своих запасов. Теперь можно спокойно жить и не париться хотя бы о пропитании.

Зудит мысль на краю сознания. Блин, не усну ведь, пока не сделаю. Надо раскидать очки параметров. Да и почитать о новых навыках хотел, какие есть, сколько стоят. Чем дальше, тем страшнее менять себя.

Сейчас, в темноте, как и частенько бывает, лезут в голову странные мысли. Днем и не задумываешься о смысле жизни и прочей фигне. А тут прям само собой. Боюсь вкладывать больше в Свет. Но это мое единственное оружие. А, черт с ним!

Догоняю Ловкость до двадцати, остальное в Свет. Будь что будет. Всего лишь циферки перед глазами, а ощущение, что переворачиваю собственную жизнь. Неизвестность, что из-за этого случиться со мной, пугает.

– Не будь пуськой, блин, – шепотом ругаюсь на себя. – Давай. Это всего лишь очки.

С Эликсиром Весны больше нет смысла оставлять про запас. Трачу все.

«Очки Развития: – 7 (0)»

«Ловкость: +2 (20)»

«Свет: + 5 (13)»

Ух, в рот мне ноги!

– Ай-ай-ай-ай! Сука!

Вскакиваю как ошпаренный, одеяло цепляется за ногу, прыгаю босыми пятками по грязному полу.

– У-у!

Бью себя ладонью в грудь, как по барабану. Жжется, собака! Не знал, что после десятки Свет так палить будет!

В темноте помещения четко вижу свечение, я свечусь, как долбанная лампочка! Кровь в венах просвечивает руки, по коже бегают мелкие светлячки, похожие на миллиметровые молнии.

Свистопляска стихает через минуту. Не зря боялся, было неприятно. Источник отожрал от моего тела кусочек, четко ощущаю.

– Дерьмо, – сижу на кровати, кулаки в щеки упираются. – Вот теперь, я точно не человек.

Сердце бухает в груди, но я бы и не парился, если бы оно работало как надо. Теперь один стук сердца, оно замирает на долгое мгновение, пульсация Источника, потом опять сердце. Как будто у меня теперь два сердца, одно нормальное, второе из Света.

Надеюсь, я не сдохну от такого. Чувствую себя неплохо. В темноте исчезает синева статуса.

Имя: Леонид Игоревич Бродилов (скрыто)

Ник: Леон (показывается)

Класс: Маг Света

Ур: 11

Сила: 13

Ловкость: 20

Интеллект: 20

Воля: 18

Свет: 13

Очки Развития: 0

Репутация: +155 (Светлый)

Навыки:

Кулак Света

Мерцание жизни

Стрела Света

Надо бы посмотреть навыки…

– А, да в жопу все.

Рывком улегся, сверху падает одеяло. В груди стучит сердце ритмичными перебоями, отдает жжением Источник Света. Зло соплю в подушку, завернувшись в одеяло коконом. Не сдох до этого и теперь не помру. Пусть хотя бы во сне у меня все будет хорошо.

До утра я сплю как младенец, без сновидений и сладко. Лежать приятно, в той самой позе, которую не хочется менять. Даже шевельнуться кажется святотатством перед сном.

Колотят в двери гаража.

– Леон! Леон, просыпайся! Нас ограбили!

– Встаю!

Спросонья не понимаю ничего. Кого ограбили? Да что у нас взять можно, пару железяк? Одеваюсь в темпе, на ладони полыхает Стрела Света, хоть немного, но освещение. Все, я готов. Сейчас разберемся, кто там у нас чего украл!

Лязгает засов на двери, отворяю. В лицо бьет яркий свет дня, заставляет щуриться и смаргивать слезы. Как вышел, так и встал. Ну и дела.

Ребята сгрудились около повозки на дороге, бурно общаются с двумя Темными. Мужчина и женщина. Одеты в привычные взгляду доспехи Темных. Черная кожа, стальной наплечник. Без оружия. Но не это привлекает внимание. Рык от зверей, запряженных в повозку.

Грубо сколоченная телега на колесах от машины, это я еще могу понять. Но грызги в упряжке?! Две больших твари, откормленные, мускулы перекатываются под короткой шерстью. Женщина похлопывает одну из них по широкому лбу, успокаивая. Мужик же выслушивает Лугоса, понурив голову, кулаки сжимает.

«Гидала. 8ур. Приручитель»

Женщина нервно поглаживает грызгу по голове, слушает спор. На усталом лице выражения полного безразличия, но руки выдают ее нервы.

«Разшаг. 9ур. Темный Изыскатель»

На нем броня вообще не смотрится. Видно, что по размеру, но не сидит. Ему бы где-нибудь в лаборатории сидеть, писать очередную скучную книжку, что откроют студенты раз в сто лет. Разшаг тощий и нескладный, Лугос давит на него и словами, и аурой.

Подхожу ближе. Борм посторонился, пропуская. Димид кивком приветствует. Остальные как не заметили.

– У меня не боевой класс, – раздраженно высказывает Лугосу мужик. – Что я мог сделать?!

– Снимать трусы и бегать, – тут же выпалил наш Фортификатор. – Это были наши припасы! Что мы теперь жрать будем? Тебя?!

– Нет, – угрюмо отзывается Темный. – Я сожалею, но это все, что удалось спасти.

– В чем дело? – вклиниваюсь в разговор.

Темные дергаются, как от удара. Грызги скулят, скалятся. Не нравлюсь я им, это взаимно.

– Чего вы так уставились? Я не собираюсь вас убивать.

Разшаг оглядывает меня, отступает к женщине, поближе к грызгам.

– Не факт, – щека дернулась в мимолетной судороге.

Женщина Приручитель мельком глянула на товарища, вздохнула. Я точно видел презрение, обращенное к Темному. Она спокойно обвела нас взглядом, выходит вперед.

– Могу я рассказать? – голос усталый, спокойный.

Ее спокойствие действует на грызг, те перестают скулить. Лугос тоже притих, надо будет подколоть его на эту тему.

– Давай, – с улыбкой киваю ей. – Я Леон, кстати. Приятно познакомиться.

Они намного слабее меня. Не чую в себе особо желания убивать, даже как-то легко откидывать от себя порывы кинуться на Темных. Привык, наверное.

– Гидала, – представляется в ответ. – Мы потеряли ваши припасы по дороге. Если кратко, нас гопнули в лучших традициях Робин Гуда. Вот, все что осталось.

Заглядываю в повозку. Мда, не густо. Ящик из старых досок, там валяется тушенка, банок десять. Два мешка из грубой ткани.

– Что в мешках?

– Сухари, сыр, консервы, – вяло ответил Разшаг.

Борм тоже подходит к повозке, раскрыл мешок, хмыкнул невесело.

– Не густо, – только и сказал он, затянув мешок. – Кто же вас ограбил, грозных Темных. Да еще и с грызгами.

– Нейтралы, – лаконично ответила Приручитель. – Полсотни нейтралов. Выпрыгнули из-за машин, окружили. Никаких вопросов, сразу кинулись вытаскивать все из повозки. Когда я спустила с привязи грызг – сразу отступили.

– Думаешь, я в это поверю? – Лугос крутанул в руках стилет. – Удобная сказочка. Леон, твой Темный друг нас кинул. Им нельзя доверять, я тебе все время это говорю.

– Припасы украли нейтралы, – гнет свою линию Темная.

– Ну-ну, – кривит губы Лугос – А может, горгульи все унесли? И раздали все голодающим.

– Да хоть радужные педики, – огрызается Темная. – Как есть, так и говорю.

– Как я понимаю, Шаграм новых припасов не выделит? – обращаюсь к женщине, на бледного Темного даже внимания обращать не хочется.

Трус этот Разшаг, его страх противен, за него стыдно, словно сам боишься. В окружении Светлых он трясется, зубы стучат. Хотя бы говорит четко, старается выдать все и сразу:

– Я ходил обратно! Шаграм сказал, что, когда мы вышли за границу общины – это уже не его припасы, а ваши. Значит, потеряли мы вашу еду. Больше он не даст, самим мало.

– Он еще кое-что сказал, – давит на него спутница.

Вот уж кто совершенно нас не боится. Или успешно скрывает.

– Он сказал, – как кролик на удава, так он смотрит на меня. – Пусть Леон сам решает, что с нами делать. Ему плевать.

– В это я готов поверить, – Лугос убирает оружие, хмурятся брови. – От этого куска Тьмы сочувствия не дождешься.

– Надо было самим встретить повозку, – не теряю рассудительности и спокойствия. – Но задним умом все крепки. Теперь вы.

– Да? – дрогнул голос женщины.

Разшаг пытается смотреть прямо в глаза, губы трясутся, он сжимает их так плотно, что губы превращаются в тонкую белую нить.

– Выгружайте что осталось. К воротам вон того гаража.

– И? Что потом? – смотрит зло, готова драться.

– И вали отсюда, – улыбаюсь Темным. – Да поживее.

Разшаг справился быстро. Стоило последнему мешку коснуться земли, как он бодро двинул к городу, почти бежит. Гидала же возится с застежками, оглянулась на спину уходящего товарища, говорит нам тихо:

– Мои грызги поймали тогда одного. У него в кармане была повязка с синим крестом. Я уже видела таких, с повязками на руке.

– Где?

– Они приходили в общину, прямо к Шаграму, – выдыхает почти не слышно. – Это все, что я знаю. Спасибо, что не убили. Пока.

Короткий свист, грызги взрыли лапами влажную землю, повозка тронулась с места. Гидала шагает рядом с монстрами, понукает их двигаться быстрее. Скрип повозки удалился за гаражи, лишь теперь Лугос позволяет себе высказаться.

– Почему ты их отпустил? Нейтралы договорились с Шаграмом и забрали еду. Может, вернули ему обратно! Темные нас кинули!

– Не думаю. Я объясню, почему так думаю. Может, позавтракаем? Чаю хочу, горячего.

– А я кофе, – Ислана зевает, прикрывая рот ладошкой. – Погода такая, спать бы и спать.

– Бодровинчику? – подзуживает Димид.

– Твою гадость только с похмелья пить, – сморщилась Ислана. – Лучше кофе.

Ворота главного гаража распахнуты, впуская утренний холод. Мангалы полны красного угля, в камине тоже полыхает огонь, медленно пожирает поленья. Завтрак тих. Прихлебываю горячий чай, зеваю во весь рот. Ислана подхватывает. Теперь зеваем вдвоем.

– Хорош уже, – зевота нападает на Димида. – И так спать охота.

– Угу, – отставляю недопитый чай. – Я чего про Темных сказать хотел.

Лугос хмуро смотрит на меня, руки на груди скрестил. Остальные слушают спокойно, Борм жует тушенку, хрустит сухарями, изредка задевая вилкой снятый шлем на столе. Димид хлебает свое варево большими глотками, морщится, как от лимона, лезет в карман, подсыпает в кружку щепотку зеленого порошка, пробует.

– Бе-е, – хватает кофе Исланы, пытается запить.

– Эй! – она тыкает его локтем под ребра.

Кофе наружу, Алхимик весь облит, с подбородка капает кофе. Опять балаган за столом, но я привычный, продолжаю:

– Так вот. Шаграму нет смысла нас кидать или подсылать нейтралов, чтобы они нам насолили. Зачем? Он легко убьет всех нас, если захочет. Нет смысла в подковерных заморочках, пришел ночью, шваркнул чем-нибудь убойным по гаражам и мы трупы.

– Ему просто нравится все делать чужими руками, – не сдается Лугос. – Мы не такие слабаки, чтобы грохнуть нас так просто! Темным нужна еда, вот и все. Делиться не хотят.

В нашу первую встречу Лугос внушал, он казался сильным, мудрым, буквально внушал трепет и доверие. Может, то и было мифическое влияние. Сейчас же я вижу перед собой уставшего, раздраженного мужика. Пожилой, с синими мешками под глазами, Лугос вызывает лишь жалость и каплю раздражения. Он цепляется за свою злость и неприязнь к Темным, словно это все, что осталось. Есть люди, которым необходимо кого-то винить в бедах, без этого они жить не могут. Надеюсь, я ошибаюсь, и он не такой.

– Не нужна им еда, – перебиваю открывшего рот Лугоса. – У Светлых есть уникальный класс, Созидатели. А сегодня мы увидели уникальный класс Темных. Ты видел раньше Приручителей, Лугос?

– Нет. Что с того?

– Надим говорил мне как-то, – с заминкой произношу имя почившего. – Грызги съедобны, за исключением печени. Уверен, Темные разводят монстров и на мясо. Думаешь, нужна им жалкая телега продуктов с сухими пайками?

– Ты оправдываешь Темных, словно вы товарищи, – взрывается ненавистью старик. – Какого черта, Леон?! Ты сошел с ума? Забыл, на что они способны?! Они нам не друзья!

– Лугос, ты чего, – встает Димид. – Угомонись.

Ислана вжимается в кресло, на Лугоса смотреть боится. Старик сейчас страшен. Волосы всклокочены, в глазах блестит недобрый огонек. Как дикий, злобный зверь. Нет, как пациент психушки, старик орет так, что брызгает слюна:

– Заигрывания с Темными до добра не доведут! А Махаил?! Ты отлично с ним общался, Леон? Так же вылизывал сапоги, как Шаграму? После того, как его люди убили Надима!

– Что на тебя нашло, друг? – стараюсь говорить мягко, не доводить до драки.

– Ты мне не друг, – выплевывает яростно он. – Жалкий слизняк. Я ухожу, хватит с меня этой добренькой атмосферы.

Просто взял и пошел на выход. Только бросил за спину на пороге:

– Можете жить здесь, сколько хотите, мне плевать. За могилой Надима только присматривайте.

– И куда ты пойдешь? – громко задает вопрос Борм. – Один, без всего.

– Не ваше собачье дело, сопляки. Пока. Надеюсь, не увидимся, дипломаты херовы.

Злое бурчание еще долго отдается в ушах, даже когда старик ушел.

Открываю крышку старенького чайника, еще половина осталась, на поверхности плавают мелкие чаинки. Отражение в глубине чайника, мое лицо спокойно, в карих глазах ни грамма злости. Отблеск от огня камина отражатся в зрачках. На душе тоже спокойствие, удивительно. Полный штиль, настроение неплохое. Я все делал правильно, в словах Лугоса не было правды, что жалит обидой. Он и сам это понимал, уверен.

– Не вернешь его? – робко спрашивает у меня Ислана.

– Пошел он в жопу, – доливаю чая в кружку.

После ухода Лугоса витает неуютная атмосфера скандала. Она быстро развеивается, стоило на столе появиться горячей еде. Запеченная в углях картошка славно заходит с солью, Димид капнул Эликсиром Весны на крупные куски сухарей, те размягчаются, возвращая цвет свежего хлеба. Отличная армейская тушенка, колбаска ломтиками.

Еда заглушила плохой настрой, вернула благодушное состояние. А без Лугоса как-то спокойнее, никто не скандалит, не давит угрюмостью. Я и не замечал, насколько он напрягает радикальными взглядами. Раньше его нрав смягчал Надим, но теперь его нет. Все мы понимаем, куда ушел Лугос. В центр города.

– Меня вот что мучает, – жуя колбасу, выдает Димид. – Что делать будем?

– Есть одна идея, – улыбаюсь в кружку. – Не хотите грабануть Темных и Светлых, да и Нейтралов заодно?

– А получится? – Борм хрустит шеей. – Так-то я не против.

– Получится, – киваю спокойно.

Моя уверенность и спокойствие передается остальным. Парни переглянулись, Димид ухмыляется.

– Без интернета все равно скучно. Давай.

– А мне без доброй драки жизнь стала казаться серой, – Борм сбивает пальцем пылинки со шлема, всматривается в мутное отражение металла. – Почему нет? Я в деле.

– Вы только не торопитесь, – подает голос Ислана из кресла. – Я вам броню вечером доделаю.

– Кому? – переглядываемся.

– Всем, – хитро улыбается женщина кузнец. – Раз Лугоса нет, материалов хватит. Вам понравится. Честно говоря, он меня раздражал. Все время лез с поучениями, хотя я тут кузнец.

– Не будем о нем плохо, – пресекаю сплетни.

– Не волнуешься за него? – Димид водит пальцем по ободу кружки. – Он много для нас сделал.

– Мы с ним в расчете, – кратко отвечаю. – Прочистит мозги в драке, вернется. Не пропадет, в любом случае.

– Старикан суров, – соглашается Борм. – Не сдохнет просто так.

– Ребят? – привлекает внимание Ислана. – А можете мне горгулью притащить?

– Чего? – улыбаемся на странную просьбу. – Живую?

– Шкура нужна, – перебирает пальцами, нервничает. – Немножко.

– Вот и дело до вечера появилось. Погнали.

– Капец, – грустно вздыхает Димид. – Я поспать хотел.

– На том свете выспишься! – Борм бодро хлопает ладонью по шлему, аж посуда на столе звякает. – Погнали!

Спустя час мы шарахаемся по окраине города, скоро начнут летать горгульи, надо просто держаться открытых мест, сами нападут.

– Жду не дождусь нового доспеха, – Борм на взводе, в броне шагает быстрее нас. – Мне Ислана описывала рецепты, это будет круть.

– А нам? – позевывает на ходу Димид.

– Ха. Ислана делает шедевральные рецепты, а не штамповку. Будет круть.

– Ты о чем? – интересуюсь уже я. – Там какая-то особая система?

– Не, все просто. Раз в три уровня можно потратить репутацию на рецепт покруче. Только сделать по нему вещь получится только один раз. У Темных и Светлых кузнецов такое не проканает, им считай армии одевать. А вот нам, вполне. Ислана долго репу копила, должно быть что-то интересное.

– А быть кузнецом интересно, – Димид выуживает из кармана сухарик. – У меня такого нет.

– Ты и так крут, – успокаивает Борм.

– Ага, – Димид зевает, сонно смотрит на небо. – Капец!

Хлопки крыльев над головой, визг. Две горгульи несутся на бреющем полете, прямо на нас. Борм впереди, щит готов принять на себя удар, опрокинуть злобную тварь на землю.

Горгулья налетает на рыцаря, закрывает тенью целиком, когти стремятся к плечам Борма острой хваткой. Борм шагает навстречу без страха, бьет щитом наотмашь. Скрипят когти по металлу.

Я не туплю. Стрела Света летит в грудь монстра, раздирает каменную плоть острым буром энергий. Борм проделывает опасный трюк. Щит падает, свободная рука хватает горгулью за ногу. Оглушенная болью тварь не держится в воздухе, рыцарь помогает упасть ей рожей в землю.

– Йе-ха! – орет Димид, наскакивает на горгулью с топором.

Борм живо поднимает щит. Вторая горгулья резко хлопает крыльями перед нами, ветер от взмахов треплет волосы, пронизывает холодом сквозь куртку.

– Ну, давай! – подзадоривает Борм.

Димид кромсает почти подохшую горгулью на земле. Вторая не рискует, улетает прочь. Моя Стрела Света чиркает по ноге улетающей твари. Не попал.

– Ну ты косой, – подкалывает Борм.

– Прицела в башке нет, уж извините, – оправдываюсь раздраженно.

– Да ладно тебе, я ж не со зла, – Борм подходит к нам. – Как тащить будем?

Димид добивается своего, башка твари отрублена, кровь заливает землю густой лужей.

«Получена Репутация: + 10 (165)»

Алхимик утирает пот со лба, топорик повешен в петлю ремня на поясе.

– Ислане же часть шкуры нужна? – уточняет он. – Давайте отрежем со спины. Я могу.

Слов на ветер не бросает, Димид достает из-за пазухи нож. Добрый охотничий нож, только ржавый. Лишь лезвие блестит, следы неумелой заточки и царапины легко видны на ржавом металле.

– В своем гараже нашел, – хвастается Димид. – Крутой, да?

– Почистить только, – кивает Борм. – А ты сможешь нормально разделать эту тварь?

Я слежу за небом, мало вмешиваюсь в разговор. Пока все спокойно. Алхимик сидит на корточках перед трупом монстра, примеряется.

– Меня в детстве дед на охоту брал, – спокойно отзывается Димид. – Это как на велосипеде, разок сделаешь правильно и уже не забудешь.

– А меня на рыбалку дед брал, – делюсь вполголоса. – Никогда не был на настоящей охоте.

– Мой тоже рыбак был, – Борм следит, как нож буквально порхает в руках Димида.

– Лет в двенадцать на веслах быть, когда надо сети менять – это жесть, – потираю запястья. – До сих пор помню. Еще и волны были, вода холодная. Я тогда два дня с постели в избушке встать не мог. Так все болело.

– Лучше уж на удочку, – понимающе кивает Борм. – Нафиг эти сети. Никакого удовольствия.

– Зато какие воспоминания. Весело было.

Димид умудряется обходить лезвием камни на шкуре горгульи, как заправский мясник он быстро кромсает ее. Еще пара минут и ровный пласт со спины валяется рядом.

– Сейчас передохну и от мяса очищу, – тяжело дышит Димид. – Покурите пока.

– Было бы что.

– Лови.

Полупустая пачка сигарет с алхимической зажигалкой внутри. Почему нет? Умру я точно не от сигарет. Достаю одну, теперь надо бы разобраться, как поджигается. Видел пару раз, как это делает Ислана, разжигая мангалы. Круглая крышка от «Звездочки» легко открылась, обнажая серую пудру внутри. Теперь просто чиркаю по ней кончиком сигареты, сразу тлеет.

Противная первая затяжка, столько уже не курил.

– Не, в жопу, – отдаю все Димиду. – Противно после перерыва.

– Как хочешь, – пыхтит зажженной мной сигаретой Алхимик. – Я и сам раз в день курю. Помогает утром с мыслями собраться.

– Кто не курит и не пьет – тот здоровеньким помрет, – хрустит шеей Борм. – Глядите, бежит кто-то.

Отвлекаюсь от неба. Там горгулья кружит, еле видно, как она резвится в низких облаках. На земле тоже есть интересности. Например, бегущий от зомби мужик. Бежит вяленько, с отдышкой. От домов до нас метров двадцать, он их преодолевает как черепаха. Зомби за ним поспевает, но спотыкается, ползет.

– Люди! Помогите! – едва не падает в ноги мужик.

Тучный мужик, заплывший жирком. Потный, грязный, видно, что падал и не раз. В одной футболке и джинсах, он дрожит от осеннего холода и страха. Впервые вижу настолько невнятный ник, чтобы не произнести.

«Разгулхбдур. 1ур»

Нейтрал. Забавный мужик.

– С чем тебе помочь? – усмехаюсь в ответ. – Оторви вон палку от дерева да забей этого зомби.

Зомби воет уже неподалеку. Шагов десять до нас. Ползет шустро, целеустремленно. Третий уровень. Мужик с трудом поворачивает шею, чтобы глянуть за спину. Почти виснет на Борме, как на самом внушительном.

– Млять, да помогите же! – переходит на фальцет.

– Ты серьезно? – отвечает тот прямо в мелкие поросячьи глазки, полные страха. – Просто ударь его камнем и зомби отстанет. У них кости как пенопласт, мигом пробьешь. Еще и сильнее станешь.

До зомби остается три шага. Оживший труп тянет руку, поломанные ногти висят на лоскутах кожи, мизинец сломан в сторону. Обгрызаное лицо, челюсть висит. Странно, я не боюсь. Фобия сдохла, мне просто противно, не страшно.

– Ау-ы!

– В жопу вас, идиоты!

Протискивается мимо нас. Бежит, наступает прямо на шкуру, едва не по пальцам Димида бежит.

– Эй! – возмущение Алхимика можно пощупать. – Осторожней, придурок!

Мужик уже не слышит, бежит дальше. Не оглядываясь, прямо по дороге несется в сторону нашего дома. Точка в небе превращается в горгулью.

– Эй, мужик! – ору ему, что есть сил. – Назад!

Он не слышит.

– Забей, – советует Борм равнодушно. – Все равно такой долго не проживет.

Рыцарь лишает зомби башки в один взмах меча. В то же время горгулья впивается когтями в жирную плоть мужика. Визг его так громок, что хочется зажать уши. Горгулья с трудом, но поднимает добычу в воздух. Пролетает над нами слишком высоко, чтобы достать Стрелой Света. Несет добычу домой, в город. Видно, как толстяк махает ногами в воздухе. Спустя десяток секунд его визг исчезает в небесах над городом.

Знаю, что я должен чувствовать. Злость, страх, сочувствие. Знаю, но не чувствую. Даже забавно, какой он слабый. Почему я не сочувствую ему? Потому что он слаб. Нет смысла тратить на таких время и душевные силы.

Димид не отвлекается от разделки шкуры. Борм изучает новые царапины на щите. Им тоже плевать. Когда мы успели стать такими?

Короткий взгляд Димида, Борм тоже бросает парочку на нас.

– Мы думаем об одном и том же? – спрашиваю их.

– Горгулья воняет? – шмыгает носом Димид.

– Об этом тоже, – не сдерживаю улыбки.

– Не забивай голову, – советует Борм. – Просто привыкли.

Борм прав. Мы не монстры, не бесчувственные твари. Мы просто… привыкли.