Репутация плохой девочки

ГЛАВА 14

Женевьева

Солнце поднимается сначала медленно, затем внезапно взрыв света заставляет мои веки открыться. Я просыпаюсь с песком в заднице, и я даже не могу винить похмелье. Потому что это он. Это всегда он.

Все еще голая на земле с прошлой ночи, я подтягиваюсь, чтобы достать свою одежду. Я нахожу свой телефон наполовину закопанным, а нижнее белье свисает из кармана джинсов Эвана. Есть дюжина пропущенных звонков и сообщений от моего отца и Шейна, спрашивающих, где, черт возьми, я.

Я опаздываю на работу более чем на час, и, судя по их все более обеспокоенным сообщениям, они готовы отправить поисковую группу и начать обзванивать больницы.

Эван все еще спит на одеяле. В магазине меня ждет ад, но я все равно не могу оторвать от него взгляда. Длинные линии его тела, загорелые и сильные. Воспоминания о прошлой ночи проносятся по моим конечностям, как шквал крошечных искр. Я бы сделала все это снова, продолжил бы с того места, на котором мы остановились, и к черту ответственность и обязательства.

И в этом проблема.

Он переворачивается, обнажая спину, и я впервые понимаю то, что было слишком темно, чтобы разглядеть прошлой ночью. На нижней части спины, чуть выше правого бедра, среди других татуировок есть изображение небольшой пляжной бухты с двумя характерными пальмами, согнутыми ураганами и перекрещивающимися друг с другом. Идентичные тем, что были позади меня. Это наше место. Наше единственное идеальное место на земле.

Что только усложняет задачу.

Эван шевелится, когда я собираю волосы в пучок и достаю ключи из песка.

— Привет, — бормочет он, восхитительно сонный.

— Я опаздываю, — говорю я ему.

Он резко выпрямляется с озабоченным выражением лица.

— Что случилось?

Только когда я тру глаза, я понимаю, что мое зрение затуманилось от слез. Я глубоко вдыхаю, выдыхая слабую струю воздуха, которая заставляет меня чувствовать себя немного шатко.

— Это была ошибка.

— Подожди. Подожди. — Он хватает штаны и встряхивает их, чтобы начать одеваться, в его движениях заметна поспешная паника. — Что случилось?

— Я же говорила тебе, что мы не можем этого сделать. — Я отступаю назад, смаргивая влагу с глаз. Все, что я хочу сделать, это убежать. Убегаю от него так быстро, как только могу, потому что каждая секунда, проведенная в его присутствии, ослабляет мою решимость.

— Жен, эй. Остановись. — Он хватает меня за руки, чтобы успокоить. — Поговори со мной.

— Мы не можем продолжать это делать. — Я умоляю его понять то, что, как я уже знаю, выходит за рамки его рассуждений. — Мы не подходим друг другу.

— Но откуда это берется? Прошлой ночью…

— У меня есть люди, которые рассчитывают на меня. — Отчаяние забивает мое горло. — Мой отец, мои братья. Мы все работаем над тем, чтобы удержать бизнес на плаву. Я не могу отмахнуться от них, чтобы прятаться с тобой всю ночь. — Я проглатываю огромный комок печали. — Пока мы рядом друг с другом, я не могу доверять себе.

— Что в этом такого особенного? — Он в отчаянии отворачивается, дергая за его волосы. — Мы хорошо провели время, и никто не пострадал.

— Мы оба опаздываем на работу, потому что не спали всю ночь, трахаясь, как подростки, чьи родители уехали из города. Когда мы повзрослеем, Эван?

Он поворачивается ко мне, темные глаза сверкают от разочарования.

— Что такого плохого в желании быть с тобой? Почему ты хочешь наказать нас за это? — требует он, указывая между нами. — Почему ты наказываешь себя за то, что заботишься обо мне?

— Я просто решила начать больше заботиться о себе. Это означает, что я впервые в жизни несу ответственность. Я не могу этого сделать, когда каждый раз, когда я вижу тебя, я забываю, что что-то еще существует. Вот почему я не попрощалась с тобой перед отъездом. Потому что я знала… — Я останавливаюсь, прежде чем остальная часть этого чувства может вырваться наружу.

— Ты знала что?

Я колеблюсь, вспоминая боль, которую я видела на его лице прошлой ночью когда он признался, как сильно мой уход повлиял на него. Огромный кусок меня откололся и просто исчез. Я причинила ему сильную боль, намного большую, чем я предполагала. И причинение боли Эвану вызывает у меня тошноту в животе. Мне не нравится это делать, и я не хочу делать это сейчас, но … Я не уверена, что у меня есть выбор.

— Прошлой ночью ты сказал, что хотел бы, чтобы я рассказала тебе о ситуации

с Рэндаллом, — наконец говорю я.

— Ага … — Его тон настороженный.

— Ну, я пыталась. В ту ночь я не сомкнула глаз. Я не спала всю ночь размышляя о том, что я натворила, переживая свое унижение. Это был не совсем ужасный момент, но это определенно был тревожный звонок. Было очевидно, что вечеринки превратились в проблему и начали затуманивать мой разум. Я бы ни за что не появилась на пороге дома Кайлы Рэндалл посреди ночи, если бы была трезва.

Я с отвращением качаю головой. На себя, не на него. Хотя, я, конечно, тоже не была впечатлена им, на следующее утро после моего расстроенного визита в дом Рэндаллов.

— Я знала, что ты был с парнями той ночью и, вероятно, будешь спать, поэтому я все утро ждала, когда ты позвонишь или напишешь, — говорю я ему. — И когда ты этого не сделал, я, наконец, поехала к тебе домой, чтобы рассказать тебе, что случилось с Рэндаллами.

— Я не помню, чтобы ты приезжала.

— Потому что ты все еще был в отключке, — говорю я категорично. — Я вошла в твой дом, чтобы найти тебя храпящим на диване, пустые бутылки и полные пепельницы по всему кофейному столику. На полу было разлитое пиво, все липкое под моими ботинками, и кто-то, должно быть, в какой-то момент уронил косяк на кресло, потому что в нем была прожжена дыра. — Я тихо вздыхаю, снова качая головой. — Я не стала тебя будить. Я просто развернулась и пошла домой. И начала собирать вещи.

Теперь он выглядит испуганным.

— Ты уехала из города, потому что у меня было похмелье после ночи с парнями? — В его голосе слышится оборонительная нотка.

— Нет. Не совсем. — Я стараюсь не стонать. — Это был просто еще один тревожный звонок, хорошо? Я поняла, что никогда не смогла бы изменить свои привычки, если бы мы были вместе. Но я знала, что если скажу тебе, что хочу уйти, ты убедишь меня остаться. — У меня во рту горький привкус, но я знаю, что Эван не виноват. Это я. — Я не могу сказать тебе «нет». Мы оба это знаем.

— И я не могу сказать тебе «нет», — просто говорит он. Он прерывисто выдыхает. — Ты должна была просто поговорить со мной, Жен. Черт возьми, я бы пошел с тобой. Ты это знаешь.

— Да. Я тоже это знала. Но ты плохо влияешь на меня. — Увидев его обиженный взгляд, я добавляю: — Это улица с двусторонним движением. Я так же плохо влияла на тебя. Я беспокоилась, что если мы покинем город вместе, мы просто перенесем эти вредные привычки туда, где окажемся. И я покончила с этими привычками. Теперь я покончила с ними.

Собирая свои туфли, я готовлю себя к тому, что будет дальше. После стольких лет отсутствия легче не стало.

— Тебе тоже следует подумать о том, чтобы взять себя в руки. Мы больше не дети, Эван. Если ты ничего не изменишь, однажды ты проснешься и поймешь, что стал тем, кого ненавидишь больше всего.

— Я — не мои родители, — выдавливает он сквозь стиснутые зубы.

— Все зависит от выбора.

Я колеблюсь на мгновение. Затем я делаю шаг вперед и целую его в в щеку. Когда его взгляд смягчается, я выхожу из его досягаемости, прежде чем он сможет передумать. Потому что я действительно забочусь о нем. Я забочусь о нем слишком сильно, черт возьми.

Но я не могу взять на себя ответственность за его жизнь, когда я едва способна управлять своей.

Заехав домой, чтобы переодеться, я, наконец, добираюсь до работы, где мой отец ждет меня в офисе. Я знаю, что это плохо, когда он сидит в мамином кресле. Ну, теперь мое кресло. Папа почти никогда не заходит в офис и абсолютно никогда не садится, предпочитая бывать на рабочих местах и встречаться с клиентами. Мужчина не переставал двигаться с того дня, когда он впервые пошел работать на своего отца, когда ему было одиннадцать.

— Давай поговорим, — говорит он, кивая на стул перед столом. — Где ты была?

— Извини, я опоздала. Я проспала. Этого больше не повторится.

— Угу. — Он потягивает кофе, откинув стул к стене. — Знаешь, я сидел здесь и ждал тебя, и я задумался. И мне пришло в голову, что я никогда по-настоящему не дисциплинировал тебя в детстве.

Поговорим о преуменьшении. Хотя папа никогда не был чрезмерно строгим, мне, вероятно, было легче всего, поскольку я была единственной дочерью в доме, полном мальчиков. Это одна из причин, по которой мы так хорошо ладили.

— И, может быть, мне нужно взять на себя некоторую ответственность за то, как это получилось, — медленно говорит он. Задумчиво. — Все вечеринки и неприятности… Я не делал тебе никаких одолжений, позволяя тебе продолжать в том же духе.

— Я почти уверена, что в любом случае сделала бы то, что хотела, — я признаюсь.

Он отвечает с понимающей усмешкой.

— По крайней мере, так я не выросла с ненавистью к тебе.

— Да, ну, подростки должны ненавидеть своих родителей, по крайней мере немного, в тот или иной момент.

Может быть, это и правда, но я предпочитаю так, зная альтернативу.

— Я пытаюсь стать лучше, — говорю я ему, надеясь, что он сможет увидеть искренность на моем лице. — Это была ошибка, но я обещаю, что не сделаю это привычкой. Я хочу, чтобы ты знал, что можешь на меня рассчитывать. Я понимаю, насколько важно быть здесь и сейчас.

Он наклоняется вперед.

— Мы оба можем добиться большего, малыш. Правда в том, что ты была великолепна здесь. Клиенты любят тебя. Все только и говорят о том, какой очаровательной молодой женщиной ты оказалась.

Я ухмыляюсь.

— Я хорошо работаю, когда хочу.

— Итак. — Папа встает и обходит стол. — Считай, что это твой первый официальный выговор, малыш. — Он гладит меня по голове и уходит.

Как ни странно, я думаю, что мне это даже нравилось — разговаривать с отцом, как со взрослые. Я ценю, что он уважал меня достаточно, чтобы сказать мне, что я облажалась, не ударив меня по голове за одну ошибку. И я очень рада, что он думает, что у меня здесь все хорошо. Когда я согласилась руководить офисом, я была в ужасе от того, что все испорчу, сведу все к нулю и оставлю папу банкротом и разоренным. Вместо этого оказывается, что я действительно могу быть хороша в этом деле.

На этот раз я не полная катастрофа.