Рожденный из камня (ЛП)

- Это верно, Крейг, - сказал Нель. - Есть идеи, куда его можно переставить? Такую силу скрыть тяжело.

Заговорил незнакомый Владыка.

- Сейчас он в самой низшей точке замка. А что если нам поднять его на самую высокую точку?

- Адельстан. Ты имеешь в виду башню? - спросил Кефас. - Почему бы и нет? Мы могли бы облегчить его защиту.

Братья заспорили, вторя друг другу.

- Придется усилить охрану.

- Его легче будет достать.

- Волшебники способны летать, как и мы.

- Вероятно, нам лучше закопать его.

Силы Федры иссякли. Все волнение в ее жизни ушло, а мягкое свечение, исходящее от Камня Волшебников, успокаивало. Ее сердцебиение выровнялось, и глаза закрылись.

- Нель, твоя женщина.

Слова Захара и его жест привлек внимание Неля к падающей Федре, он подхватил ее как раз вовремя. Юноша обнял ее и прижал к груди. Девушка сильно устала, неосознанно, она прижалась к груди Неля и тихо засопела.

- Неужели мы такие скучные? - весело спросил Петрос.

Другие тихо засмеялись, даже Нель.

Он покачал головой, глядя на женщину, спящую у него на руках.

- Нет. Она слишком многое сделала за последние пару часов. Ей нужно отдохнуть.

- Как и тебе, брат, - сказал Крейг, слегка похлопав Неля по плечу. Мы придумаем, как защитить Камень, и приглядим, чтобы ничего не случилось. Вам следует отдохнуть. если вы понадобитесь, мы позовем.

Если у него на руках не было Федры, Нель еще поспорил бы, но Крейг был прав. Хоть юноша и был привязан к кровати эти дни, его тело не было отдохнувшим. Находясь дома, впитывая магию Камня, он поправлялся, но отдых все же был ему необходим. Копотко кивнув браттям, он вышел из подземелья и направился в свою комнату.

Он уложил Федру на большую кровать, покрытую меховым пледом, и вышел из комнаты в поисках воды и чистого полотенца. Он не был дома уже пару недель, но в ванной комнате ничего не изменилось. Он собрал все необходимое и вернулся к Федре. Она даже не пошевелилась. Бережно он снял с нее одежду и омыл ее нежную кожу. Она была худенькой и немного меньше кеванок, что заставило его задуматься, правильно ли она питается. Ее темные волосы также подсказали ему о том, что девушка не была чистокровной кеванкой.

Она застонала во сне, когда Нель проводил по ее чувствительным местечкам влажной губкой, но девушка так и не проснулась. Он переборол желание коснуться губами ее кожи. Он не прикоснется к ней без ее согласия. Он действовал быстро, насколько это было возможно, и старался не выдать себя. Нель желал скорее покончить с этим, но ее красота пленяла его. Наконец он прекратил самоистязание и накрыл ее тонким одеядом. Девушка улыбнулась, продолжая спать.

Он разжег огонь в камине, чтобы в комнате было тепло и светло, а сам направился в ванную. Обычно он расслаблялся в воде, проплывая круг или два. Но осознание, что в его постели спала Федра, возбуждало его. Он быстро искупался и вытерся, вернувшись к девушке. Когда он вошел в комнату, ничего не изменилось, и юноша присел рядом с маленькой девушкой. Он наблюдал как она спала до тех пор, пока сам, умиротворенный, не погрузился в сон.

Федра начала просыпаться, мгновенно заметив теплый груз, удерживающий ее. Она лежала на чем-то мягком и неизвестном, и паника мгновенно овладела ей. Она распахнула глаза, пульс участился. Вздохнув, она успокоилась, словно ничего и не волновало ее прежде. Нель спал рядом с ней, его руки обнимали ее за талию, а ладонь лежпла на попке. Он был так красив, что девушка задумчиво глазела на него. Внезапно ее желудок заурчал, и девушка осознала, что ее разбудило.

Она постаралась отстраниться от Неля, медленно, не желая будить его, но поняла, что это невозможно. Его хватка не сковывала движений, но была крепкой. Девушке придется разбудить Неля. Федра смотрела на его лицо, ровное дыхание и закрытые глаза. Неуверенно, девушка придвинулась к нему и поцеловала его в губы. Ей пришлось повторить попытки разбудить его, прежде чем Нель ответил. А затем он зарычал и навис над девушкой.

- Ах! Нель... Я проголодалась.

Он словно не слышал ее, продолжая осыпать поцелуями ее губы, подбородок, щеки и лоб. Девушка, смеясь, провела ладонями по его груди, пока ее желудок не заурчал снова. Нель наконец отстранился.

- В моей комнате завелся медведь?

Девушка слегка ударила его по руке и покачала головой.

- Конечно, нет. Но я превращусь в одного из них, если мы не поедим. Неужели ты не голоден?

Его взгляд скользил по ее лицу и опустился к груди. До сего момента Федра даже не понимала, что она раздета.

- Что сдучилось с моей одеждой? - девушка попыталась прикрыть руками грудь, но Нель мягко обхватил ее за запястья и прижал ее руки к подушкам.

- Я снял ее, чтобы вымыть тебя. Мы оба были потными и грязными после походов по улочкам. Я хотел, чтобы ты освежилась.

Федра не вырывалась. На самом деле его действия возбуждали и манили ее. Никогда прежде с ней так не поступали, и кровь оастекалась по телу быстрее, стоило ей заглянуть в его глаза.

- Ох. Э... Спасибо.

- Ты здесь желанный гость. Тск значит ты голодна ли можешь немного подождать?

- И сколько придется ждать?

Он улыбнулся, и тепло наполнило каждую клеточку ее тела.

- Пожалуй, я начну с десерта.

- С десерта?

- Мммм..

Он отпустил ее руки и нежно поцеловал ее в губы. Затем слегка прикусил ее подбородок и провел языком по шейке.

- Ох...

Она застонала, отклонив голову, чтобы дать ему возможность попробовать ее на вкус. Нель продолжал целовать ее, покусывая и облизывая кожу девушки, подбираясь к ее груди. Никогда еще к Федре не прикасались таким образом, и она задавалась вопросом, стоит ли сказать ему о том, что она до сих пор невинна. Но когда Нель обхватил ее маленькую грудь губами, все мысли улетучились.

- О боги!

Он поочередно посасывал ее соски. Дрожь прошла по ее телу, и девушка погрузила пальцы в волосы Неля. Было ли в ее жизни что-то лучшее? Однозначно нет.

Томительные минуты Нель наслаждался грудью девушки, пока она не подумала, что умирает. Когда Федра уже готова была умолять его остановиться, он опустился к ее животу. Раздвинув ее бедра, он устроился между ними. Федра знала, что последует за этим- прежде она видела, как этим занимались другие. Тва и Калипсо не скрывались и часто просили принести вино и другие напитки во время секса. Федра многое видела, расспрашивала об этом. Теперь Владыка Нель решил показать ей все то, чего она лишалась.

Кожа Федры быда нежна, как шелк, и лишена волос, как у большинства кеванок. Нель оставил мысли о других женщинах, вкусив сладость Федры. Ее невинная красота пленяла его, и от сладостных прикосновений его член твердел. Она была меньще прочих кеванок, Нель боялся, что причинит ей боль. Но лишь раз увидев экстаз на ее лице, понял, что теперь не сможет остановиться.

Она извивалась под ним, наслаждаясь его ласками, тем, как он целовал ее живот, спускаясь ниже, лизнув гладкую кожу ее лобка. Нель нежно раздвинул ее бедра пошире, чтобы рассмотреть все лучше, и застонал. Влага сочилась из нее, призывая его, как самое прекрасное лакомство. Он никогда не отказывал себе в удовольствии. Первое прикосновение его языка заставило девушку выгнуться на кровати, закатив глаза от удовольствия. Она была сочной. Он ощущал ее вкус и, почувствовав, как она еще больше потекла, зарычал от голода.

Она потянула его за волосы, отвлекая на мгновение, прежде чем Нель снова вернулся к ее лону. Ему нужно было больше. Но получать удовольствие в одиночку ему не хотелось. Он наклонился к ее клитору и подул на чувствительный бутон, заставляя Федру выкрикивать его имя. Доказательство ее наслаждения просачивалось между ее бедер, и юноша скользнул пальцем в ее теплое лоно. Она остановилась, и Нель замер, подняв на девушку вопросительный взгляд.

- Федра?

- Да?

- Ты никогда не была с мужчиной?

Она покачала головой, а в глазах заблестели слезы.

- Нет...нет, прости.

Потребовался лишь миг, чтобы остановиться и прижать ее к себе. Теперь останавливаться было не резонно.

- Нет причин извиняться, моя милая. Мне нужно было знать об этом, чтобы действовать нежнее.

Он медленно погрузил свой палец в нее. Она простонала и прикрыла глаза, но на ее лице не проступало болезненного выражения. Он повторил свои действия. Вскоре он трахал ее пальцем, пока девушка двигала бедрами ему навстречу. Нель добавил второй палец и ее лоно сжалось. Она была тугой и теплой. Ее горячая влага скопилась внутри, и Нель не причинял ей боли, даже когда добавил третий палец. Совсем скоро она извивалась на его руке, стоная в изнеможении. Нель решил поцеловать ее клитор снова, и она закричала в экстазе.

- О, Нель!

Он вкушал ее влагу пока его собственные потребности не заявили о себе. Ее тело было податливым. Тяжело дыша, она распласталась на кровати. Нель провел рукой по ее трепещущим бедрам и дрожащему животу к прекрасной груди. Федра медленно открыла глаза и смотрела на него с отражающимся в них наслаждением.

- Нель?

- Да?

- Я...Я никогда...не представляла...

Он усмехнулся и поцеловал ее в губы.

- Это только начало. Я покажу тебе еще больше.

Она удивленно раскрыла глаза.

- Еще больше?

Он кивнул и обхватил рукой свой возбужденный член.

Она посмотрела вниз и наблюдала, как он водил им по ее влагалищу. Она была готова, но Нель тянул время, проводя возбужденной плотью по ее влажной коже. Она застонала и раздвинула бедра еще шире, словно приглашая.

- Скоро я войду в тебя, милая. Я буду входить медленно, но если тебе будет больно или ты захочешь, чтобы я остановился, просто скажи.

- Хорошо.

Прозвучало так, словно она говорила самой себе, а ее тело готово было принять его. Она не сопротивлялась, и он проникал в нее, надеясь взять с первого раза. Капельки пота проступили на лбу юноши, когда он пытался сдержаться и не превратиться в озабоченное животное. Он наблюдал за выражением ее лица. При малейшем проявлении дискомфорта он бы остановился...как-нибудь. Она была такой маленькой и тугой. Он еще глубже проникал в ее тело, пока не почувствовал ее преграду. Тогда он наклонился и поцеловал ее, проникая в нее.

Она обхватила его за плечи, короткие ноготки девушки проникали в его плоть, пока она кричала. Нель замер, ожидая, пока девушка расслабилась под ним. Через несколько мгновений Федра застонала и приподняла бедра.

- Ты в порядке? - спросил Нель.

- Да...все очень хорошо.

Он усмехнулся и вошел в нее снова. Хоть он и не считал свой член большим, но он никогда прежде не сталкивался с девственницей. Это делало его спокойнее и в то же время пугало. Последнее, чего он хотел, причинить ей боль.

- Еще немного? - спросил он.

- Дааа...о да, пожалуйста.

Он снова задвигался, погружаясь полностью. Они застонали в унисон, и Нель сделал глубокий вдох.

- Теперь я начну двигаться. Скажи мне, если я сделаю тебе больно.

Она кивнула, зажмурившись, но на ее лице не сквозило и намека на боль. Он медленно вынул член и погрузил его в ее теплое лоно.

- Ох, как хорошо, Нель.

Это было лучшее поощрение. Он задвигался снова, чуть медленнее, выбирая темп. Вскоре он трахал ее, громко рыча от удовольствия. Ее ногти царапали его плечи и грудь, но он этого не замечал. Все его внимание было приковано к райскому наслаждению, что ему дарило ее лоно. Он ускорился, а потом снова замедлил темп. Нель двигался медленнее, проводя ладонью по ее телу. Ее влажное от пота тело блестело в свете костра. Федра выглядела яркой, и он никогда не видел ничего более прекрасного.

Она провела ладонью по его голове, притягивая его ближе к себе с непривычной агрессией. Он охотно позволил ей это и поцеловал ее. Словно это было для него самым необходимым в жизни, Нель, задыхаясь, трахал девушку.

Он навис над ней, опираясь на локти, чтобы не раздавить ее маленькое тельце.Они оба пытались восстановить дыхание, но Нель справился быстрее.

- Это...было превосходно.

Она кивнула и медленно открыла глаза, рассматривая юношу.

- Да...да...

Он усмехнулся и перекатился на бок, прижимая ее к груди.

- Как только ты отдохнешь, мы повторим это снова.

Она усмехнулась и ее желудок заурчал.

- Все хорошо. Но для начала надо поесть.

Продолжая смеяться, они оделись и отправились на кухню.

ГЛАВА 12

Элбейн наблюдал за человеческой женщиной, корчившейся на холодном каменном полу, и хмурился. Он не хотел навредить ей.Сонное зелье не оказало на других людей побочных действий. Однако, в этот раз боль была невыносимой.

Или она притворялась? Он подумал о том, что девушка притворяется, чтобы ее освободили. Хотя он не чувствовал притворства. Комната была наполнена пленными людьми, закрытая со всех сторон. Они находились в подземелье замка, в самой чаще Илстредского Леса.

Он наблюдал через магический шар , держась подальше от пленников, чтобы они не покалечили друг друга. Но все было спокойно, кроме этой женщины. Астра? Нет. Астрид. Он знал, что она значила для Владыки Орестеса и что она послужит прекрасной мотивацией для него. Однако, ее красота пленила. Он надеялся опоить ее, но она моментально проснулась и начала кричать. Он не знал, что с ней делать, а потому отправил к другим.

Теперь вокруг нее стояли женщины, вытирая ее лицо подолом платья и успокаивающе разговаривая с ней. Это не помогало. Она плакала и держалась за живот, который сильно болел. Элбейн отвернулся от шара и пересек комнату. Он был на этаж выше них, в своей библиотеке. Она была не такой большой, как у Владык, но больше, чем у любого другого из Лиги Двадцати. Вытащив книгу с ближайшей полки, он швырнул ее на стол. Она раскрылась на нужной ему странице, и волшебник еще раз прочел заклинание.

Как только он получит Камень Волшебника, то сможет полностью подчинить королевство Халстрид. Король Кадмос был старым дураком, который не переживет восстание. Его наследницей была женщина. Ее мать сбежала сразу после беременности. Лига Двадцати выслеживала ее почти восемнадцать лет. Кажется, Бастиен верил, что они найдут ее, но хранил все в секрете. Его доверенное лицо, Корбин, был более разговорчив. Так что Элбейну необходимо действовать быстрее, если он хочет заполучить трон. Кто бы смог руководить королевством лучше, чем волшебник?

Он улыбнулся над своими мыслями и закрыл книгу заклинаний. С помощью крови девственницы он сможет избежать поисковых заклинаний других волшебников. Улизнуть от каменных изваяний, называющих себя Владыками, будет еще проще. Оставить без наблюдения пленников было не очень хорошей идеей. Никто не знал его планов. Он не доверял никому из волшебников, потому что те не разделяли его взглядов на власть в Халстриде. Так что он всегда был одиноким и пожнет плоды славы один.

Пронзительный крик прервал его мысли, и он подбежал к шару. Снова эта женщина, но другие плотным кольцом обступили ее, так что он ничего не мог разглядеть. В гневе он вышел из библиотеки, шагая по каменным ступеням в подземелье. Если она раздражала других, то ему следовало бы убрать ее оттуда и заткнуть самому.

Боль Астрид отдавалась в животе Орестеса, но он предпочел игнорировать ее.Это чувство безошибочно вело его в середину Илстредского леса. Четверо волшебников предупреждали его, что на этой земле стоит дом Элбейна, но Орестес продолжил путь. Астрид была там, ей было больно. Он готов был с корнем повырывать многовековые деревья, чтобы найти ее.

Вскоре в темноте он увидел очертания деревьев. Они были чудовищными, гигантские дубы, ели, сосны и вязы. Это были самые старые обитатели королевства, заслуживающие уважения. Орестес опустился на землю перед огромным дубом и ждал, пока Бастиен соскользнет с его спины.

Другие молча приземлились рядом.

Волшебники мгновенно подошли к дубу и поставили руки на его вековую кору. Они говорили друг с другом на языке, который не знали Владыки. Орестес нетерпеливо ждал, прикусив язык, чтобы не заорать, что нужно двигаться дальше. Наконец, Корбин повернулся к нему.

- Он у себя дома, в чаще, но выставил стражу.. Мы можем обойти их, но идти придется медленно. Там много ловушек, и он уже предупрежден о нашем появлении.

Орестес посмотрел в темное небо.

- А если лететь над деревьями?

Бастиен кивнул.

- Можно, но дом с верху не просматривается. Охранные заклинания защищают его, так что мы не увидим его, пока не наткнемся прямо на него.

- Значит, лучший вариант - идти пешком? - спросил Горан.

Все четыре волшебника кивнули.

- Тогда идем, - сказал Орестес, двигаясь к ближайшему просвету между деревьями.

Элбейн распахнул дверь и вошел внутрь. Люди тут же отползли к дальним углам. Он улыбнулся, увидев, как легко он мог управлять ими, а затем нахмурился, глядя на плачущую женщину на полу. Когда он приблизился, металлический запах крови стал более ощутим, и волшебник улыбнулся.

- Что у нас здесь? - спросил он.

Девушка повернула к нему заплаканное лицо и покачала головой.

- Я не знаю, что со мной. Пожалуйста...пожалуйста, помогите мне.

Другие отводили взгляд в сторону. Он продемонстрировал свою силу сразу, как они очнулись, и большинство боялись его. Он опустился на колено опустил руку ей на живот. Он был твердым, как камень, и слегка выпуклым. Ее фигура была скрыта под одеждой, поэтому он не знал, был ли он таким всегда, но сомнений не было. Что-то было не так.

- Ничего из того, что я дал тебе или сделал с тобой не повлияло бы на это, - сказал Элбейн.

Она покачала головой и заплакала сильнее.

- Больше ничто не могло повлиять. Это что-то из того, что сделали вы.

Шепот людей привлек его внимание. Он поднял голову и посмотрел на них.

- Что такое? Что вы знаете? - толпа съежилась еще сильнее, тогда он указал на ближайшего старика. - Ты. О чем вы говорите?

Старик склонил голову, глядя в пол. Он сжимал трясущимися руками потрепанную шляпу.

- В-владыка...Орестес. Он мог сделать что-то с леди.

Другие тут же закивали, и мужчина юркнул в толпу.

- Нет, - сказала Астрид. - Он никогда не причинит мне боли.

Она ахнула и схватилась за живот, скрючившись в позе эмбриона от боли. Элбейн встал, наблюдая за ней.

- Как бы ни было, это не мое дело. Ты не нужна мне такой.

Он подхватил ее и перекинул через плечо, как мешок с картошкой, девушка закричала от боли. Запах крови усилился. Без лишних слов он распахнул дверь камеры и захлопнул ее за собой.

- Сколько еще? - спросил Орестес.

Он знал, что волшебников достали эти вопросы, но боль становилась сильнее. Она усилилась, говоря ему, что случилось что-то страшное. А Орестес привык доверять своим инстинктам.

Они двигались уже больше часа: Владыки несли на спинах волшебников, поскольку бегали быстрее. Нечеловеческая скорость была одним из их преимуществ, так же, как и ночное зрение. Пятеро гаргулий бежали через лес, а волшебники использовали магические пузыри, чтобы расчищать им путь.

- Мы почти на месте, Владыка, - сказал Корбин. - Было бы лучше пригнуться.

Они двигались чуть медленнее, пробираясь сквозь деревья и кустарники еще осторожнее. Ловушки Элбейна были беспорядочно расставлены, хотя и весьма надежны.

- Он либо спешил, либо не думал, что мы найдем его, - сказал Бастиен. - Система охраны надежна, но ни одного из нас не поймали.

- Вероятно, он не предполагал, что вы нам поможете, - сказал Штейн.

Другие, кажется, думали об этом, но никто не высказался. О чем думал Элбейн - было загадкой. Они преодолели последнюю преграду и оказались перед большой каменной стеной. Она была такой же высокой, как и деревья, но Владыки легко взлетели на верхушку. У Элбейна там была сильная охрана, но волшебники действовали сообща и через несколько минут защита была сломана.

- Все чисто, - сказал Бастиен.

Орестесу только это и было нужно. Он поставил волшебника в маленьком дворике и побежал к ближайшей двери. Она была закрыта, но не смогла противостоять силе Гаргулий. Один удар кулака, и дверь рассыпалась на каменный пол. Орестес подошел к ней и быстро вошел внутрь.

Громкий шум с нижнего этажа привлек внимание Элбейна. Он нахмурился и открыл глаза. Волшебник осмотрелся. Он находился в большой комнате, где стоял алтарь, который он использовал для ритуалов. В этой комнате до сих пор не было смертных. Астрид перекатывалась по алтарю, продолжая корчиться от боли. Элбейну даже не приходилось ее удерживать.

Пятна крови проступали на ее платье, но это было единственное. Чтобы с ней не происходило, это шло изнутри, из ее тела. Он улыбнулся своим мыслям и прикрыл глаза, отстранившись от звуков. Никто не знал, где они находились и ничто не могло преодолеть его защитную систему. Для этого пришлось бы объединиться нескольким волшебникам, а все были разбросаны по четырем углам королевства. Его тщательно спланированные атаки на ближайшие деревеньки стали помехой для его братцев.

Он продолжил бормотать заклинание и поднял руки с клинком над головой. Ритуальный нож никогда не был обрамлен человеческой кровью прежде, но в нем ощущалось нетерпение. Он вибрировал в ладонях, словно был живой.

- Подожди, Орестес. Остановись!

Орестес замер, когда Корбин сквозь зубы пробормотал приказ. Он готов был выломать очередную дверь. Всем сердцем и нутром он чувствовал, что за этим последним барьером его ждет Астрид. Но стоило ему сжать кулаки, как сзади подбежал волшебник.

- Что происходит? - рявкнул Орестес.

Корбин поднял руки в сантиметре от двери и зажмурился. Капельки пота заблестели у него на лбу, и он бессвязно зашептал.

- Ритуал, - произнес Бастиен.

Орестес обернулся, высматривая подошедших волшебников.

- Что за ритуал? - спросил он.

Бастиен пожал плечами.

- Я не уверен, но здесь стоит запах человеческой крови. Он слабый, но присутствует, а подобные игры с магией никогда не доводили до добра.

- По моей команде тебе необходимо выбить дверь и отойти, - сказал Корбин.

Бастиен встал рядом с товарищем и тоже поднял руки. Орестес просто кивнул и встал так, чтобы удобнее было снести дверь. В своей боевой форме он был выше их и мог легко снести дверь с петель.

- Готов? Сейчас!

Орестес ударил кулаками по деревянной двери и подождал, когда волшебники войдут, а затем забежал сам и зарычал. Астрид лежала на каменном алтаре, корчась в агонии, а Элбейн занес нож над ее телом. Глядя на лицо Элбейна, можно было подумать, что он заледенел. Двое других волшебников подоспели в тот момент, как только Элбейна стали атаковать Бастиен и Корбин. Вместе они легко справились с ним и повалили без сознания. Орестес подбежал к Астрид. Он хотел взять ее на руки и удерживать до тех пор, пока она не поймет, что она в безопасности, но она все еще мучилась от боли.

- Бастиен! Корбин! Помогите ей.

Волшебники встали вокруг алтаря и зашептали на своем языке. Орестес нежно удерживал голову девушки ладонями, пока она наконец не открыла глаза.

- Орестес?

- Да, моя звездочка. Я здесь. Теперь ты в безопасности.

Слезы вновь покатились по ее лицу, и она обхватила свой живот. Орестес никогда не чувствовал себя более беспомощным. Он перешел в человеческую форму и провел ладонями по ее телу в поисках какого-либо повреждения. Когда он приблизился к животу, он нежно убрал ее руки, исследуя его.

- Подними ее платье, Орестес. Мы должны посмотреть, - сказал один из волшебников.

Орестес недовольно осмотрел всех четырех, но они спокойно ждали, когда он выполнит просьбу. Наконец, он прорычал, демонстрируя свое недовольство, и осторожно приподнял платье Астрид. Когда-то идеально плоский, ее живот стал округлым, словно она проглотила огромный арбуз целиком. Орестес опустил руки ей на живот и удивился, найдя его твердым, как камень.

- Он жесткий, - сказал он.

Волшебники нахмурились, и он вновь положил руку на выпуклый бугорок. Однако, под рукой он почувствовал шевеление.

- Вы это видели?

- Что? - спросил Корбин.

Орестес покачал головой и опустил обе ладони на живот девушки. Шевеление снова ощутилось под его руками. Он тут же убрал руки и все вздохнули, увидев проступающие очертания маленькой ножки.

- Это ребенок, - сказал один из волшебников.

- Невозможно, - сказал Орестес. - У нее не было мужчины, кроме меня, уже больше года.

Хоть он говорил это и верил в сказанное, капля сомнения закралась в голову Орестеса. Он посмотрел Астрид в глаза, округлившиеся от ужаса. Она встретилась с ним взглядом и покачала головой, явно читая его мысли.

- Нет... Клянусь. Только ты, и никого другого уже больше года.

Он кивнул, соглашаясь с ее словами. У нее не было причин лгать. Он знал, что она не была невинной, когда они впервые переспали. Зачем же ей лгать сейчас?

- Тогда это, должно быть, твой, - сказал Бастиен.

Все повернулись к Орестесу, и его пульс участился. Ребенок? Его?

- Такое разве возможно? - спросил он.

- Вполне, - ответил Корбин. - Когда вас создавали, то наделили всем необходимым для продолжения рода.

- Но мы годами спали с женщинами, и этого не случалось.

- Однако, это не значит, что такое невозможно.

Корбин посмотрел на Астрид, словно впервые ее видел.

- Вероятно, вам просто нужно было найти ту самую.

- Очень странно то, что ты чувствуешь ее боль и знаешь, где ее искать, - заметил другой волшебник. - Было ли что- то еще подобное между вами двумя? Нам нужно знать.

Орестес покачал головой, но резко замер.

- Я не мог перестать думать о ней с тех самых пор, как увидел ее за нашим столом в качестве прислуги. Я пытался. Но даже оставив ее в замке... беспокоился о ней.

Все волшебники понимающе закивали, пока Астрид вновь не закричала и не схватилась за живот.

- Ей больно, - сказал Орестес. - Сделайте что-нибудь. Прошу.

Они словно ждали его просьбы, подступив ближе к алтарю и подняв руки, они запели в унисон. Трое из них обступили алтарь, а Корбин прошел на другой конец алтаря и раздвинул бедра Астрид. Он осторожно приближался к девушке, шире раздвигая ее ноги. Орестес зарычал и едва поборол в себе желание ударить волшебника лишь за то, что тот смотрел на тело Астрид. Однако, он знал, что если малыш готов был появиться на свет, сам он не справится.

- Прошло лишь несколько дней. Неужели она уже готова родить? - спросил Орестес.

Корбин пожал плечами и закатал рукава.

- Это будет первый ребенок гаргулий. Никто не знает, как происходят роды в этом случае.

Голоса трех волшебник становились громче и безумнее. Орестес едва ли обратил внимание на столпившихся в дверях братьев. Они не входили в комнату, но их замешательство было ощутимо. Орестес сосредоточился на Астрид, продолжавшей плакать и стонать от боли. Наконец, он не выдержал и обхватил ее лицо ладонями.

- Любовь моя, прости, что тебе пришлось испытать такие мучения. Потерпи еще немного.

Со слезами на глазах девушка кивнула, ничего не ответив. Он нежно поцеловал ее в губы и откинул волосы с ее лица.

- Все хорошо, Астрид, - сказал Корбин. - Когда я скажу, тужься со всей силы. Возможно, нам удастся быстро извлечь ребенка.

Она со вздохом кивнула. Орестес прошел к алтарю. Он взобрался на него, посадив Астрид так, чтобы она была в полулежачем положении на его коленях. Она расслабилась в его руках, а Орестес крепче обнял ее.

- Все хорошо, Астрид. Тужься!

Лицо Астрид исказилось, и она напряглась, стараясь тужиться со всей силы. Шок от беременности перекрыла боль. Сейчас она сосредоточилась на недомогании. Когда силы оставили ее, девушка отклонилась на Орестеса, восстанавливая дыхание.

- Почему здесь кровь? - спросил Орестес.

Он волновался за нее, и девушка чувствовала страх в его голосе, но она не позволит ему захватить и ее.

- Не волнуйся, - сказал Корбин. - Это еще не так... много.

Она могла обойтись без наставлений, но услышала снова.

- Хорошая девочка. Снова!

Она повторно потужилась и закричала. Орестес крепче обхватил ее, стараясь придать ей сил. Жгучая боль вспыхнула у нее между бедер и быстро ушла вместе с детским криком, наполнившим комнату.

- Она родила, - воскликнул Корбин.

Другие волшебники перестали читать заклинания и ликовали вместе с другими Владыками. Астрид облокотилась на Орестеса и с облегчением зарыдала.

- Девочка, Владыка Орестес. У тебя дочь.

Его хриплый смех эхом донесся до нее, девушка ощутила как его тело сотрясается под ней, но Астрид была обессилена. Под радостные звуки уставшая девушка провалилась во тьму.

ГЛАВА 13

Орестес рассматривал прекрасное создание, лежавшее у него на руках. Она спала, и юноша снова удивился, как столь простое действие заставляло его чувствовать себя счастливым. Она была прекрасна, даже прекраснее своей матери, но он никогда не скажет этого вслух. Как он мог создать нечто столь прекрасное, он не понимал, но был безмерно благодарен за это чудо.

- Как ты назовешь ее? - спросил Халдор.

Орестес пожал плечами, не сводя глаз со своей дочери.

- Как только Астрид проснется, мы это обсудим. Сейчас ей не требуется имя.

Халдор хихикнул, наклоняясь к маленькому свертку в руках Орестеса.

- Она такая крохотная.

- Вот и хорошо, иначе бы она навредила своей матери еще больше, - сказал приближающийся Бастиен.

Волшебники покинули комнату, как только Астрид почувствовала себя лучше, чтобы пленить Элбейна. Его закрыли в подземелье, где они нашли людей из своего персонала.

- Другие уже готовы к путешествию? - спросил Орестес.

Халдор кивнул.

- Мы нашли телеги в сарае Элбейна, в них все разместятся. Горан и я отправим их домой, а волшебники будут дожидаться собратьев.

- Лига Двадцати будет здесь?

- Вроде только пятнадцать из нас, но да, - смущенно произнес Бастиен. - Мы должны допросить Элбейна и доложить обо всем Королю.

Орестес кивнул, повернувшись к спящей на кровати Астрид.

- Вы трое можете оставаться здесь столько, сколько нужно, хотя Астрид будет здорова, когда проснется, - сказал Бастиен.

- Благодарю за ее исцеление, - сказал Орестес. - А также за сохранность своего ребенка.

Он посмотрел вниз на чудесную малышку, которую держал на руках и улыбнулся.

- Никогда бы не подумал...

- Ни я, - сказал Бастиен. - Ни Лига Двадцати не были уверены в возможности такого зачатия. Я надеюсь, вы позволите наблюдать за ней время от времени, чтобы увидеть, какие черты переняла от отца.

- Я был почти уверен в том, что она будет каменной, когда родится. Учитывая то, каким твердым был живот Астрид, когда мы пришли.

- Да. Я тоже опасался этого. Не думал, что человеческая женщина сможет пережить такое. Однако, благодаря моей способности, я понял, что она была твердой в утробе матери для собственной защиты. Когда же Астрид стала тужиться, малышка вернула себе облик человека. В теле Астрид не осталось и намека на присутствие инородного тела. Ее живот стал таким же мягким, как и до беременности.

Орестес зарычал, вспоминая, как Бастиен ощупывал обеих его женщин. В то же время, он понимал, что это было для их же блага, но он явно с тоской вспоминал об этом. Бастиен нервно усмехнулся.

- Владыка Орестес, сомневаюсь, что эти старые кости смогут выдержать женщину вроде Астрид. Или вообще какую-либо женщину. Почти двести лет я не получал удовольствия с женщинами, и не думаю, что что-то изменится в ближайшее время.

Орестес моргнул, когда осознал необоснованность своей ревности. Халдор хмыкнул.

- Ты выглядишь так хорошо, Бастиен, что мы забываем о твоем возрасте.

Бастиен издал непонятный звук и отвернулся.

- Мы подождем других во дворе. Камень Волшебника снова под защитой, но вы можете добавить еще защитных заклятий.

Гаргульи смотрели, как он вышел, прежде чем вновь обернуться друг к другу.

- Ты справишься, если Винни и Штейн доставят твой драгоценный груз домой? - спросил Халдор.

Орестес сперва кивнул, но затем остановился, задумавшись.

- Честно, я не могу сказать, смог бы я передать их в чужие руки.

Он смотрел на обеих женщин со смесью страха и трепета.

Халдор усмехнулся и слегка хлопнул его по плечу.

- Я понимаю... Но, не совсем. Я чувствую. Возможно, ты смог бы перенести свою женщину, а один из нас мог бы нести ее. Она еще маленькая, для нее не будет разницы, кто понесет ее, и она не почувствует разницы в полете. Если Астрид проснется посреди полета, то сможет испугаться.

Орестес чуть помедлил, прежде чем кивнуть. На самом деле вопроса о том, чтобы оставаться в доме Элбейна дольше, не стояло. Он был невероятно зол на волшебника. Плюс он хотел поскорее поместить дочь под защиту Камня Волшебника как можно быстрее.

- Все хорошо. Штейн может нести ее, а Виннстон полетит под ним... для поддержки.

Халдор усмехнулся и вышел из комнаты.

Астрид медленно просыпалась и потянулась до боли в мышцах. Она не осознавала, где она, но чувствовала, что должна испугаться. Открыв глаза, она со вздохом облегчения обнаружила, что лежит в спальне Орестеса и улыбнулась. Бояться не стоит. Пока она лежала, воспоминания о заточении в доме Элбейна всплыли. Его угрозы, ее боль, Орестес и прибывшие волшебники, рождение ребенка. Она села и осмотрелась. Вокруг все не изменилось с тех пор, как Орестес оставил ее дома. Она откинула теплое одеяло и осмотрела свое тело. Ее живот стал плоским, не впалым, как раньше, а грудь немного увеличилась. Она провела рукой по телу и бедрам. Боли не было, но ее прикосновения явно говорили о том, что грудь стала мягче.

- Мне это приснилось? - тихо спросила она.

Пламя потрескивало в камине, а на подносе, стоявшем на столе, лежали хлеб и сыр. Она соскользнула с кровати и нашла на полу рубашку Орестеса. Одев ее через голову, она села поесть. Если это была мечта, то самая яркая из всех. Хотя сейчас ей было хорошо, она все еще помнила боль от малыша гаргулии в ее утробе. Она снова провела рукой по животу и вздохнула.

Рад ли Орестес ребенку? Хотел ли он его от.. нее?

Она покачала головой, прогоняя подобные мысли, и закончила есть, решив не подавать вида, что она чем-то опечалена. Он не давал никаких обещаний, и Астрид будет полной дурой, если не перестанет мечтать о будущем. Сейчас она просто примет его заботу. Девушка умылась и вытащила одно из своих новых платьев. Они все еще лежали в сундуке, в котором их доставили, но Орестес обещал ей новый шкаф. Она не думала, что он сдержит обещание. Она знала, что он может прогнать ее прежде, чем купит шкаф. Девушка скользнула в новую пару туфель, и тут дверь в спальню открылась.

- Ты проснулась. Слава Богам.

Она подняла голову на звук голоса Орестеса и побежала в его объятия. Он рассмеялся, подхватив ее на руки и прижимая к груди. Грудь девушки снова заболела, но она не разомкнула объятий.

- Я скучала по тебе, - произнесла Астрид.

Он как-то странно посмотрел на нее, а затем улыбнулся и поцеловал ее в губы.

- Я тоже скучал по тебе. Я так волновался, когда ты долго не просыпалась. Как ты себя чувствуешь?

- Сейчас, когда я поела, намного лучше. Я долго спала?

Его веселость исчезла.

- Три дня, любимая. Я уже стал волноваться за твое здоровье, но волшебники сказали, что твоему телу нужно восстановиться. Я умудрялся кормить тебя бульоном, но ты так и не открывала глаз.

Восторг наполнял ее, но девушка нахмурилась и осмотрела себя снова. Все, что она увидела, было здоровее, чем прежде и чувствовала она себя просто прекрасно.

- Что ж, теперь я исцелилась.

Его улыбка вновь вернулась.

- Хорошо. Теперь ты готова встретиться с нашей дочерью? Бедняжка до сих пор ждет для себя имя.

Астрид застыла и открыла рот от удивления.

Его улыбка померкла, и он с опаской посмотрел на нее.

- Астрид?

- Значит, это был не сон? Я правда родила тебе ребенка?

Он улыбнулся и кивнул.

- Да, родила. И она - самое идеальное, самое прекрасное создание из когда-либо существовавших. Мы проделали колоссальную работу.

Астрид рассмеялась, смущенно и облегченно, и Орестес поставил ее на пол. Ее сердце забилось чаще, а слезы жгли глаза, но она была счастлива. Если Орестес был доволен ребенком, возможно, он решил держать Астрид при себе.

- Мы проделали? Мы? - спрашивала Астрид.

- Да. И хотя ты спала, она кормилась твоим молоком. Волшебники говорят, что у нее прекрасное здоровье для человека или гаргульи.

- Что ж. Тогда позволь мне самой увидеть это прекрасное создание.

Орестес взял ее за руку и провел ее из комнаты. Они спустились по лестнице и вошли в столовую. Там находились одиннадцать братьев, сидевшие вокруг стола, но также там были люди из прислуги. Многие слуги стояли между братьями, все говорили на повышенных тонах.

- Тише, тише. Она проснулась, - сказал Орестес.

Его громкий голос заглушил другие, и все повернулись, наблюдая, как он входил в комнату с Астрид. Щеки девушки залились румянцем от всеобщего внимания, но все улыбались ей. Никогда еще люди не смотрели на нее с таким одобрением. Она едва не расплакалась снова.

- Ах, прекрасно. Она сможет рассудить нас, - сказал Кефас.

Орестес подвел ее к единственному пустому креслу во главе стола и сел сам, а затем усадил девушку на колени. Ее внимание привлекли сложенные на огромном столе одеяла, на которых спала малышка. Она была прекрасной. На ее темных волосиках отражался свет факелов. Кожа была смуглой и гладкой, как у отца. Даже во сне она улыбалась, сложив губки бантиком.

- Ох, Орестес, она прекрасна, - со вздохом произнесла Астрид.

Все согласно забормотали.

- Да, она прекрасна, но она все еще "безымянная", - заметил Халдор. - Теперь, когда вы здесь, мы можем это исправить и дать бедному ребенку правильное имя. Я устал все время называть ее "ребенок".

Все братья, включая Орестеса, захихикали.

- Что же вы тогда тянули? - спросила Астрид.

Все начали называть имена в произвольном порядке. Даже люди, казалось, больше не боялись Владык, и спорили наравне со всеми. Астрид удивилась, как все громкие голоса до сих пор не разбудили ее дочку, но та мирно спала.

- Как бы ты хотела назвать своего ребенка? - спросил, наконец, Орестес. - Если не обращать внимания на всю эту стороннюю какофонию.

В этот момент она подумала о прекрасной маленькой девочке, лежавшей перед ними. Она посмотрела на мужчину, которого любила всем сердцем. Если бы родился мальчик, то она назвала бы его в честь отца. Но имя Орестес не подходило для девочки.

- Что насчет... Урании? - спросила Астрид.

По залу прошел шепот, но никто не возразил.

- Урания? - спросил Орестес. - Где я слышал это прежде?

- Это греческое имя. Так звали музу астрономии, кажется, - сказал Крейг.

- Оно означает небесная. В ее случае идеально подходит, - добавил Нель.

Астрид обернулась, чтобы поблагодарить его и с удивлением заметила у него на коленях женщину. Никто больше ничего не добавил к этому, так что она повернулась к Орестесу.

- Это более приближенное к твоему имя. Конечно, если ты не предпочтешь имя Офелия, - сказала она.

Орестес немедленно покачал головой и поцеловал ее в губы.

- Нет. Я предпочту Офелии Уранию.

- Тогда решено, Урания, - сказал Кефас.

Поднялся гул одобрения, который разбудил, наконец, малышку. К удивлению Астрид, маленькая Урания не заплакала. Она вздрогнула, проснувшись, и осмотрела комнату большими серо-голубыми глазами. Когда ее взгляд, наконец, остановился на родителях, малышка улыбнулась.

- Ох , я обязана подержать ее, - сказала Астрид.

Она наклонилась вперед и потянула за одеяла, чтобы взять дочку на руки.

Когда она села обратно к Орестесу, он обнял их обеих, словно защищая и заставляя ее чувствовать себя желанной.

- Видишь, я же говорил, что она прекрасна, - сказал юноша.

Астрид рассмеялась, проведя пальцем по щеке малышки. Она была мягкой, как Астрид и предполагала.

- Да. Так и есть.

Праздничный обед состоялся, и люди впервые сидели вместе с Владыками. Орестес посмотрел на сидевших за столом братьев и двух женщин, которые теперь стали частью их семьи. Затем опустил взгляд на маленький сверток на руках Астрид, и его переполнила нежность. Лига Двадцати вложила во Владык сочувствие и понимание, рассказав об этом, но они никогда не испытывали любви. Глядя на свою новую семью, Орестес знал, что испытывает настоящую любовь к ним, которую никогда не питал к братьям. Для него было важно защищать их и делать счастливыми, даже пренебрегая защитой королевства. Он мог бы никогда не говорить этого вслух, но знал, что теперь Астрид и Урания стали для него центром его вселенной.

Маленькая Урания позволила Астрид съесть всего пару ложек, прежде чем ее собственный голод пробудился, и она заголосила. Все рассмеялись над маленьким, сморщенным личиком, которое оказалось таким трогательным. Орестес отправил Астрид к себе в комнату, а сам стал собирать еду. Он взял большой поднос и наполнил его всем понемногу. Войдя в комнату, он замер, увидев, как Астрид сидела на кровати и кормила грудью Уранию. Его сердце вырывалось из груди. Могло ли быть что-то прекраснее? Однозначно, нет. Опомнившись, он поставил поднос с едой на стол. Затем он закрыл дверь на замок. Зрелище предназначалось лишь для его глаз.

- Она в порядке? - спросил юноша.

Астрид улыбнулась.

- Да. Она просто прекрасна.

Он усмехнулся и приблизился к постели.

- Я так и сказал. Хочешь, я положу тебе еды?

Девушка покачала головой.

- Ты не должен прислуживать мне, Орестес. Ешь. Я сама позабочусь о себе, когда покормлю малышку. Тем более я поела хлеб и сыр, когда проснулась.

Он замялся, хоть и знал, что она действительно поела после пробуждения. Орестес оставлял еду на всякий случай и был рад, что она чувствовала себя с ним достаточно свободно, чтобы позаботиться о себе самостоятельно. Осмотрев комнату, юноша стал обдумывать, какие изменения стоило бы внести, чтобы Астрид чувствовала себя желанной. Он обещал ей шкаф и письменный стол, возможно, рядом с его. Так как она любила книги, он подумал о небольшой полочке, что тоже было бы неплохо. А для малышки? Он нахмурился, осознав, что от занятий любовью придётся воздержаться. Даже когда Астрид поправится, он не сможет заниматься с ней сексом, потому что Урания будет в их постели.

- Орестес?

Беспокойство в голосе Астрид отвлекло Орестеса от мыслей о ее прекрасном теле. Она, нахмурившись, смотрела на него.

- Да, любимая?

- Что- то не так? Может нам... ты хочешь побыть один?

Он мгновенно отставил тарелку и подошел к ней.

- Нет, конечно, нет. Почему ты так решила?

Она замешкалась, с опаской наблюдая за ним, и он задержал дыхание. Что он сделал не так?

- Ну ты... хмурился.. когда смотрел на нас. Если ты устал и хочешь спокойно поспать...

Он заставил ее замолчать, поцеловав в губы. Единственный способ, который он знал, чтобы успокоить ее. Поцелуй вышел не таким страстным из-за Урании, которая кормилась на руках Астрид. Но все же ему удалось стереть обеспокоенное выражение с прекрасного лица девушки.

- Я не хочу больше оставаться без тебя, - прошептал он. - Или же без маленькой Урании. Вы обе всегда желанны в моей постели, моей комнате и моем сердце.

Слезы выступили на глазах девушки, но она сдержалась. Орестес сел рядом с ней и провел пальцем по ее щеке.

- Ты мое чудо, Астрид. Я собираюсь быть с тобой до тех пор, пока ты захочешь быть со мной.

- Правда?

- Правда. Ты знаешь, я не человек. Но если ты предпочитаешь провести свадебную церемонию, я согласен на это. Я сделаю тебя своей женой, и позволю всем узнать, что ты - моя.

Слезы текли по ее щекам, но улыбка уже появилась на лице девушки

- Я бы очень этого хотела. Я люблю тебя, Орестес.

Его сердце забилось быстрее, но он не испугался, когда сказал ей.

- И я люблю тебя, Астрид.

Ее улыбка сняла его напряжение и беспокойство. Теперь все было хорошо. Она готова была остаться с ним, чего бы это не стоило. Он снова поцеловал ее, наклонившись так, чтобы касаться лишь ее губ и беспокоясь о том, чтобы не раздавить их дочь. Когда он, наконец, отстранился, во взгляде Астрид читалась страсть, заставившая его застонать.

- Волшебники сказали, что понадобятся две недели для полного выздоровления. Затем один из них проверит тебя снова или мы можем подыскать акушерку. До тех пор нам придется отложить занятия любовью.

Астрид рассмеялась и поцеловала его в губы.

- Один из Лиги Двадцати будет обследовать меня? Словно врач?

- Акушерка. Я не хочу, чтобы другие мужчины видели то, что предназначено только для моих глаз.

Она снова поцеловала его.

- Как пожелаешь, любимый.

Ему и вправду нравилось, как это звучит.

ГЛАВА 14

Прошло три недели с ее появления в замке Владык, и Федра не знала, чем себя занять. Она часто выполняла работу Астрид в библиотеке и помогала протирать пыль с полок или выравнивать книги, пока новоиспеченная мама заботилась о ребенке. Федре и правда нравилось проводить дни с Астрид и Уранией. Даже различия в культуре и воспитании не мешали их общению. Она не могла не заметить, что Нель и Орестес одобряют их дружбу. Две пары и один маленький ребенок часто проводили время вместе.

Федра также проводила время с Нелем. Чаще всего в кровати или огромном бассейне. Иногда они так же гуляли по саду за замком. Однако, во время его походов в деревню, она оставалась в замке. Он защищал ее сильнее, чем Орестес оберегал Астрид и Уранию. Федра понимала, что человеческой женщине и ребенку нужна защита, но она была кеванкой. Она не должна испытывать страх не только из-за договоров, но и из-за силы, что передавалась от матери-прародительницы. Ее пугал Кев, но в людских поселениях страха она не испытывала. Когда Федра в третий раз проснулась в пустой постели, она кричала и боролась со слезами. В библиотеке было непривычно, за ужином она извинилась и закончила его раньше. Сейчас она шагала через огромные сады, не задумываясь о том, куда идет, безудержно желая вернуться в Кев. Ее жизнь там наполнялась смыслом. Это не было грандиозным существованием, но у нее были обязанности. Здесь она была лишь одной из женщин Владык, не годившихся даже на работу кухарки.

Со вздохом она присела на край небольшого фонтана и посмотрела на отражение. Она слегка набрала вес и выглядела здоровее, чем обычно. Физически она чувствовала себя лучше. Ее волосы спадали на плечи, которые были обнажены благодаоя покрою платья. Нель подарил его перед уходом. Он всегда возвращался домой с подарками для нее, словно хотел компенсировать свое отсутствие. Она знала, что он не может проводить с ней все дни, но ей нужно было хоть чем-то заполнять свое время. Устав от скучающего отражения, она ударила раздраженно кулаком по воде и наблюдала за волнами. Как только они исчезли, она заметила еще одно отражение, и обернулась, увидев Неля, стоявшего за ней.

- Нель. Ты вернулся.

Она улыбнулась ему, но не встала и не бросилась к нему в объятия, как в первое время его возвращений к ней. Нахмурившись, она осознала, что не захочет делать этого еще пару дней.

- Да. Я не смог уйти надолго, - сказал он.

Он был в паре шагов от нее, но для Федры это была самая большая дистанция между ними с момента ее прибытия. Она вздохнула и поняла, что это было началом конца. Это было легко. С момента ее прибытия она беспокоилась о том, чтобы удержать его внимание. Теперь она знала, что не сможет двигаться дальше. Но куда ей идти?

- Итак... Как прошло путешествие?

Он никогда не рассказывал ей о том, где он был или зачем, а она никогда не настаивала. Ей было любопытно, но она надеялась, что со временем он научится ей доверять. Он пожал плечами и медленно присел на фонтан рядом с ней. Федра подтянулась, когда он сел рядом, чтобы не соприкоснуться.

- Да, - сказал он. - Я вернулся из Кева с двумя моими братьями и одним из Лиги Двадцати. Мы предстали перед Советом Первых, и они выдвинули обвинение Дому Ивы.

Федра замерла, неуверенная, что хочет слушать больше, но знать было необходимо.

- И?

- Что ж. Ива и Калипсо обе были признаны виновными в заговоре против Королевства Халстрид и предательстве. Дом был распущен. Твои соседи по дому были приняты другими домами.

- О.

Она отвернулась от него, и боль пронзила девушку. Она думала, что в детстве Калипсо и Ива заботились о ней хоть немного. Теперь она знала, что это не правда, но больно было осознавать, что она была одна.

- Федра?

Он нежно опустил ладонь ей на затылок, поглаживая волосы, словно боялся, что причинит ей боль.

- Да?

- Жаль, что я принес для тебя печальные вести. Я надеялся, что тебе станет легче.

Она смотрела на ноги и медленно кивнула, хотя и нервничала теперь больше обычного. Если Дома Ивы больше не существовало, значит ей некуда было возвращаться. Другие жильцы отправились по разным домам, она могла бы тоже поступить также. Однако, Федра не знала никого в Первых или Вторых домах, кто мог бы позаботиться о ней и принять. Она могла бы обратиться в Совет и попросить о размещении, но это было бы унизительно. Такое случалось с сиротами, и сейчас она подходила под такое определение. И хотя Федра чувствовала, что это правильное решение, она не хотела быть униженной перед Советом.

- По крайней мере справедливость восторжествовала, - сказала она.

На самом деле все, что она сказала, ничего не значило. Они сидели в тишине некоторое время, наконец Нель сделал глубокий вдох и поднялся. Федра отвернулась от него, не желая видеть, как он уходит. Сердцем она чувствовала, что это было в последний раз, больше она не сможет просто смотреть, как кто-то уходит от нее, словно это ничего не значит.

Нель отвернулся от Федры, проводя рукой по волосам. Эта женщина сводила его с ума. Он провел три дня в Кеве, выясняя, могла ли она вернуться туда. Он проверил все: от ее рождения до сего дня. Разговаривал с каждым, кого встретил из Дома Ивы. Он даже спросил Совет, сможет ли он оставить ее в своем доме. Насколько он понял, Нель мог оставить Федру на тех же условия, на каких Астрид жила с Орестесом. Но теперь проблема была в том, чтобы Федра осталась с ним по своей воле. Он замечал, что она несчастна, но понятия не имел, что с этим делать, и теперь медленно отдалялся от нее. За неделю до этого он отправлялся к Лиге Двадцати и просил их изучить беременность Астрид. Если бы Федра забеременела от него, она вероятно осталась бы с ним. Он до боли хотел держать на руках собственного ребенка, и щупальца зависти просыпались в нем каждый раз, когда юноша смотрел на Уранию. Но будет ли Федра счастлива, если родит? Сейчас это не имело значения, потому что Лига Двадцати до сих пор не знала ничего о рождении и зачатии Урании. Они не понимали, каким чудом малышку зачали и как она так быстро развивалась.

Нель развернулся на пятках к Федре. Ее плечи были сгорблены, а руки сжаты в кулаки. Она была расстроена, но вот из-за чего? Злилась ли девушка на раскол в Доме Ивы? Если да, тогда она злилась и на него? Наконец он сможет принять удар. Не долго думая, Нель опустился перед ней на колени.

- Федра? Милая моя, пожалуйста, расскажи, что тебя так расстроило. Я сожалею о том, что случилось с твоим Домом. Если бы я знал, я бы попросил о снисхождении.

Когда девушка подняла голову, на ее лице явно проступало удивление. Выступившие на ее глазах слезы беспокоили юношу, но он старался игнорировать это. Нель провел руками по ее бедрам к талии.

- Я никогда бы не попросила об этом, - сказала Федра. - Ива и Калипсо заслуживают наказания.

Он выгнул бровь, стараясь понять, что еще могло ее беспокоить.

- Тогда что? Почему ты грустишь? Что - то случилось в мое отсутствие?

Она покачала головой и, пожав плечами, посмотрела на руки.

- Я просто не знаю, что мне делать здесь, Нель. Я знаю, что ты хотел переспать со мной, как только мы прибыли, но теперь, после содеянного, я не знаю, что делать.

От шока он прикусил язык и молчал около минуты, а затем из него вырвался нечеловеческий рык. Этот звук заставил ее поднять голову, она смотрела на него расширившимися от ужаса глазами.

- Переспать с тобой? Значит, такого ты обо мне мнения.?

Он обнял ее, превращаясь в боевую форму гаргулий. А затем поднялся в небо. Приближался вечер, небо было чистым. Он прижимал ее и летел дальше от замка, в деревню. Она обхватила юношу за шею, как только Нель поднялся в небо, но продолжала отворачиваться от него. Он понятия не имел, о чем думала Федра.

Ему не потребовалось много времени, чтобы достичь цели. Двор находился перед небольшой церковью, которая сейчас пустовала, но он знал священика. Нель опустил Федру на ноги и развернул за плечи ко входу в здание. Она прошла за ним без возражений, и юноша надеялся, что это хороший знак. Он был слишком зол, чтобы говорить. Зол на Федру, не доверяющую ему; зол на ее прежних домовладелец, заставивших ее чувствовать себя бесполезной;но больше всего он злился на себя за то, что не показал ей, насколько она важна для него. Сегодня он мог все исправить.

Он принял человеческую форму, чтобы пройти по проходу между деревянными скамьями. Священик стоял на коленях перед алтарем, шепча молитвы. Словно почувствовав их присутствие, он быстро закончил и повернулся к ним лицом. Его брови взметнулись вверх, но он лишь кивнул.

- Добрый вечер, Владыка Нель.

- Добрый вечер, Святой Отец. У меня есть к Вам просьба, если Вы не заняты.

Священик махнул рукой, опровергая опасения Неля.

- Вовсе нет. Не для вас. Чем я могу помочь Вам?

Нель остановился рядом с Федрой, которая выглядела смущенной. Он обнял ее за плечи и приблизился к алтарю. Если это не сработает, он не знал, что еще сделать.

- Вы знакомы с Кеванской церемонией бракосочетания?

Федра забеспокоилась рядом с ним, и он почувствовал на себе ее взгляд, но девушка не старалась отстраниться. Священик улыбнулся и медленно кивнул.

- Да, знаю. Как духовный наставник многих видов, я должен знать свадебные церемонии различных культур Ленара. У вас есть лента?

- Да.

Нель посмотрел на Федру, убирая руку с ее плеч и снимая свой плащ, чтобы достать ленту, полученную в Кеве. Федра вздохнула, когда он протянул цветную полоску, принадлежавшую ее матери.

- Где... Кто..., - зашептала она.

Наконец Нель повернулся к девушке.

- Одна из членов Совета отдала мне ее, когда я говорил с ними о тебе. Мне сказали, что это принадлежало твоей матери.

- Да. Я помню его, еще с детства, но я думала, что все ее вещи потеряны.

Он покачал головой и переборол свой гнев.

- Нет. Не потеряны, захвачены. По непонятной причине вещи твоей матери были переданы в другой дом, когда тебя отослали в дом Ивы. Мне сказали, что это единственное, что могли доставить в столь короткий срок.

Она кивнула и провела рукой по ленте, словно она была величайшим сокровищем. Слезы потекли по ее лицу, но она проигнорировала это, вновь посмотрев в глаза Неля.

- Вы правда этого хотите, Владыка Нель? Вы правда хотите... быть со мной?

Он сжал ленту и опустился на одно колено. Владыки никогда не преклоняли колен ни перед кем, кроме короля. Однако, если Нель опускался на колено перед королем, перед Федрой он готов был пасть ниц на грязный пол.

- Я никогда не хотел ничего большего. Федра из Кева, станешь ли ты моей невестой? Этой лентой, принадлежавшей твоей матери, я связываю тебя перед свидетелями, и хочу, чтобы ты стала моей женой на долгие годы. Если после этого ты захочешь меня оставить, я позволю тебе уйти, но ни на секунду раньше.

Федра посмотрела вниз на мужчину, который, как она думала, никогда не захотел бы ее, и ее сердце затрепетало. Он на самом деле хотел ее. Это было невероятно и чудесно. Она не может отказать ему. Он сказал верные слова, которым его научили на ее родине для церемонии. Теперь ей требовалось лишь ответить.

Она опустилась на колени перед ним, взяв Неля за руки и подняв их между ними.

- Владыка Нель из Халстрида, лентой своей матери я связываю себя с тобой и согласна быть твоей женой. Я выйду за тебя замуж на год и на века, если ты все еще будешь желать меня после этого.

На его лице появилась улыбка, а в глазах появились искорки радости. Священик подошел к ним и взялся за концы ленты, связывая их соединенные руки.

- Тогда я засвидетельствую вашу помолвку, объявив вас мужем и женой на год.

С плеч Федры словно груз свалился, и она рассмеялась от радости. Нель тоже смеялся, потянувшись к девушке и целуя ее. Наконец священик закашлялся, привлекая их внимание. Лицо девушки покрылось румянцем, но Нель лишь усмехнулся.

- Благодарю, Святой Отец, я ценю Вашу помощь. Через год мы вернемся обновить наши клятвы.

Священик кивнул, и Нель поднялся, увлекая за собой девушку. Затем он нежно развязал ленту и сложил ее, передавая Федре.

- Возьми, любовь моя. Мы положим ее в безопасном месте, когда вернемся домой.

Федра без колебаний забрала ее, выходя с ним из маленькой церкви. Нель хотел кричать с верхушки церкви, что Федра стала его женой, но он сдержался до возвращения в замок. Девушка молчала, когда он провел ее в комнату и подсадил на кровать. Нель зажег огонь в камине и закрыл дверь, возвращаясь к ней. Она смотрела на него, но продолжала молчать, держа ленту матери.

- Могу я забрать ее у тебя? - спросил он. - У меня есть потайное место.

Она кивнула и отдала ему ленту. Нель забрал ленту, спрятав ее, и вернулся в постель.

- Ты голодна?

- Нет.

- Устала?

- Нет.

- Злишься? Скучаешь? Раздражена? Тебя что-то беспокоит, Федра?

Она глубоко вздохнула, и юноша приготовился к тому, что Федра ударит его. Он знал, что девушка этого не сделает, но хотел, чтобы так и было. Хоть какая-нибудь реакция, чтобы дать ему намек на ее настроение.

- Ты любишь меня? - спросила Федра.

Он замер, поскольку слова не сходили с его языка. Не получив ответа, девушка приняла это за "нет". Она соскочила с кровати и побежала к двери. Он поймал ее прежде, чем она открыла засов.

- Нет, не оставляй меня. Посмотри на меня, Федра. Прошу.

Он развернул ее и увел от двери. Слезы ручьем стекали по ее лицу, но она не старалась вытирать их. Нель обхватил ладонями ее лицо и посмотрел ей в глаза.

- Да, милая, я люблю тебя. По правде говоря, я никогда не думал, что скажу это кому-нибудь, так что я не совсем уверен, что чувствую. Но если ты оставишь меня, я последую за тобой. Я никогда еще не чувствовал себя таким беспомощным.

Удивление на ее лице раздражало его, но он не показывал этого.

- Ты уверен?

- Да. Иначе бы я не сделал тебя своей женой. Я люблю тебя.

Наконец, на ее губах отразилось подобие улыбки. Затем она встала на цыпочки и поцеловала его в губы. Нель зарычал и сжал ее в объятиях. Через пару минут она наконец отстранилась, чтобы отдышаться.

- Я... тоже... люблю... тебя.

Он усмехнулся и вернулся в постель. Затем посадил девушку на кровать и стал снимать с нее одежду.

- Хорошо. Я бы не хотел жить без тебя.

Она счастливо вздохнула. Сердце Неля растаяло.

- Я так сильно люблю тебя, Нель. Но находиться вдали от тебя по нескольку дней для меня хуже пытки.

Она обнаженная была перед ним, полулежа на его кровати, так что в этот момент ее слова прозвучали более чувственно.

- Ммм? Ох... Верно. Для меня это тоже пытка. Но я не могу изменить своим обязанностям.

- Я знаю, понимаю это. Но что мне делать здесь в твое отсутствие?

Он замер, стягивая с себя рубашку и нахмурился.

- В каком смысле?

Она закатила глаза и села, прикрыв рукой свою прекрасную грудь. Юноша нахмурился сильнее, стянув, наконец, рубашку и расстегивая брюки.

- Пока ты защищаешь королевство, я ничего не делаю, кроме как сплю, ем и изображаю помощь Астрид в уборке библиотеки. Она, безусловно, справится и без меня, даже с Уранией на руках. Так что по большому счету я не занимаюсь ничем, кроме как бездельничаю и жирею.

Нель не мог удержаться от смеха, но смущение на ее лице отрезвило его.

- Прости. Я смеялся не над тобой, клянусь.

- Тогда что мне делать? Пойти с тобой я не могу, я это знаю.

Он вздохнул, скидывая штаны. Сейчас его нагота не оказывала на нее никакого эффекта.

- Нет, отправиться со мной ты не можешь. И я не хочу, чтобы ты прислуживала здесь, пока меня нет.

Вместо того, чтобы отправиться в постель, он стал расхаживать по комнате. Близость девушки мешала Нелю собраться с мыслями.

- Что ты умеешь? - спросил он.

Она думала всего пару минут.

- Ну, я умею готовить и убирать. Читать и писать. Хотя учитель из меня не очень хороший. Я могу считать, достаточно неплохо.

Он развернулся к ней.

- Серьезно? Ты знаешь, как вести денежный учет?

Девушка пожала плечами, и наконец опустила руку.

- Я никогда не пробовала работать с деньгами, но если это связано со счетом, то я могу попробовать.

Он кивнул и приблизился к кровати, радуясь тому, что нашел решение ее проблемы.

- Вот и хорошо. Утром мы поговорим с Петросом, и он найдет для тебя работу. А пока...

Он лег на кровать, накрывая Федру собой. Она раскрыла объятия, не раздумывая, и Нель растворился в ней.

- Теперь нам следует заняться любовью, и возможно у нас тоже скоро появится малыш.

Не желая ждать больше ни секунды, он потянулся к ее губам и страстно поцеловал. Она повернулась, возбуждая его и желая всем своим телом.

- Я люблю тебя, моя милая.

- И я тебя люблю.

Он занимался с Федрой любовью до тех пор, пока в дверь не постучался слуга, оповещая об ужине.

ГЛАВА 15

Бастиен стоял перед своим бывшим учеником и разочарованно качал головой. У Элбейна был большой потенциал. Он был восходящей звездой, самым молодым, вошедшим в Лигу Двадцати в течение долгого времени. Теперь же он был сломлен, лишен силы и оставлен жить, как простой смертный.

- Убей меня, - прошептал Элбейн.

Он сидел на грязном полу, потеряный. Его волосы были грязными, засаленными, непромытыми. Он провел в маленькой камере уже три недели. Больно было видеть его таким, но иного пути не было.

- Ты знаешь, что я этого не сделаю, - сказал Бастиен.

Элбейн наконец поднял голову и посмотрел на своего наставника.

- Почему нет? Я же больше ничего не стою. У меня нет магии. Я не могу даже свечу зажечь.

- Многие люди живут без магии, Элбейн. Ты научишься жить так же, как они.

- И чем я буду заниматься? Фермерством? Выращивать овец? Ба! Эта жизнь не для меня.

Бастиен вздохнул и бросил сверток, что держал в руках, на пол между ними.

- Новая одежда и обувь. Тебе будет дан титул и немного денег, чтобы подняться. Но я предупреждаю тебя, за тобой будут следить.

Элбейн фыркнул, но не взял предложенную одежду. Его не били и не морили голодом. Но силу полностью высосали из него девятнадцать волшебников. Он выглядел как обычный смертный, не на пятьдесят лет, конечно, но вот на шестьдесят или чуть больше. Хотя это все равно не правда, поскольку его настоящий возраст - почти двести лет. И сейчас он начнет стареть как обычный человек, не имея ничего общего с бессмертными волшебниками. Король повелел, чтобы ему назначили справедливое наказание, и теперь через пару - тройку десятилетий они смогут не волноваться за него.

Однако, Элбейн всегда был неестественно умным и находчивым. У Бастиена были сомнения. Волшебник повернулся и вышел из камеры, оставив дверь открытой. Элбейн больше не был заключенным. Он мало рассказал им, но кеванские женщины поведали больше. Они получили свое наказание. Теперь им нужно было найти замену Элбейну, чтобы остаться Лигой Двадцати. Число давало им силу, а каждый ее кусочек был необходим для сохранения королевства Халстрид и защиты всех людей.

Пока он уходил, ему послышалось, что Элбейн смеялся, но он не обернулся, чтобы убедиться. Потеря магии ломала самых лучших волшебников. Бастиен не был настроен положительно в отношении Элбейна. Он покачал головой, отказавшись верить в потерю такого потенциала, и отправился искать аудиенции Короля.

Элбейн боролся с удивлением, одеваясь, но не смог сдержать хихиканья. Они забрали его магию? Отправляли его в мир смертных? На самом деле это было смешно. Лига Девятнадцати слишком мало знала о тех, кто состоял в Лиге, хотя они тысячелетиями использовали магию. Элбейн многому научился на коленях своего гаставника. К сожалению, Бастиен верил, что он был единственным наставником Элбейна. Отчасти это было так, но истинный наставник Элбейна был мертв.

Закончив одеваться, он вышел из камеры, опустив глаза и согнув спину. Никто не должен был догадаться, что у него еще остались силы, чтобы причинить неприятности. Ему нужно было получить Камень Волшебника или умереть. Владыки считали себя всесильными, но они слишком мало знали. Теперь ему придется все заново планировать, поскольку первая попытка провалилась. Он хотел собрать кеванок и союзников из других видов и вернуться в Халстрид в два раза сильнее, чем прежде. Элбейн больше не был волшебником Лиги, но это не мешало ему стать чародеем.