Рок

ГЛАВА 1 в которой Бенни встречается с Чарли и они теряют оружие.

Бенни открыл глаза и тут же зажмурился от хлынувшего в зрачки света. Заломило в висках. Все тело болело и ныло от впившихся в него твердых и угловатых бугров. «Господи, – подумал вяло Адамс, – где я и что со мной?»

Сквозь веки мелькали светлые пятна. Бенни подумал, что ничего не слышит, и тут же в уши влился ровный шум, как будто слух только что включили. Наученный первым горьким опытом, он осторожно приоткрыл глаза. Прямо сверху в них хлынул поток странного мелькающего света. Бенни машинально поднял руку и приставил ко лбу. Через пару секунд глазные мышцы превратили цветные пятна в силуэты ветвей деревьев, которые качались под порывами ветра. Адамс попытался сесть. Его тело странным образом реагировало на мысленные команды: с запозданием и неохотой. Адамс огляделся. Совсем рядом, сразу за его спиной, высилась громада отвесных скал, а прямо перед глазами маячили ветви деревьев. Вдалеке, в призрачной дымке, угадывались такие же высокие горы. Он сидел на большом, почти плоском камне, изъеденном временем, солнцем и дождями, а рядом…

Адамс напрягся. Он вдруг увидел, как метрах в пяти от него откуда-то снизу торчала толстая подошва ботинка. Бенни даже головой потряс, думая, что ему мерещится, но убедившись, что зрение его не обманывает, осторожно пополз навстречу. Преодолев половину пути, он остановился и, задумчиво помотав головой, поменял направление движения, обходя торчащий ботинок слева. По мере того как он приближался к краю, монотонный шум все усиливался. Он был странно знакомым, но усталые мысли никак не могли определить, что это. Бенни оказался на самом краю каменной поверхности, в небольшой впадинке. Из нее не было видно подошвы, но зато не было видно и самого Адамса.

Бенни медленно и напряженно приподнимал голову. Ничего плохого не случилось. Сначала он увидел напротив еще больший камень, за которым торчали макушки деревьев. «Лес», – хрипло прошептал Адамс. Внизу, между этими двумя каменными громадами, текла речка. Слева она была широкой и спокойной, но здесь, где каменные плечи сдавливали ее русло, она бурно и шумно возмущалась. Через пару десятков метров она вырывалась на прежний простор и тут же затихала. Бенни перевел взгляд на ботинок. Для этого ему пришлось максимально вытянуть шею. Ботинок был не пустой, из него вниз уходила чья-то нога в камуфляжной брючине, но больше ничего видно не было. Мешал густой куст. Адамс медленно стал передвигаться вправо. За кустом обозначилась вторая конечность. Внизу лежал человек. Он дышал, а глаза были закрыты. Он спит, без сознания, или затаился? Взгляд Адамса скользнул по нему. Не двигается, но обе его руки судорожно вцепились в два больших вещмешка. Кто это? Что-то знакомое чудилось в этом человеке, в его вещах, в черном пятне от костра… Голова раскалывалась от напряжения и думать не хотела. Бенни раздраженно почесал затылок и тут же вскрикнул от боли, его пальцы наткнулись на здоровенную шишку. Вместе с болью сверкнуло озаренье: это же его друг Чарли!

К счастью, с Пульдисом было все в порядке. Когда Адамс кинулся к нему, тот сразу же пришел в себя и пнул Бенни в живот, как раз тем ботинком, который торчал вверх. Удар получился слабым, так, дружеское приветствие. Адамс подлетел к другу и радостно что-то завопил, одновременно тряся его за ворот. Видимо, энергичная встряска быстро восстановила память Пульдиса, потому что глаза его быстро наполнились смыслом, и друзья крепко обнялись, будто не виделись месяц.

После приветствий и объятий наступила пора осмотреть место, где они оказались. Оно оказалось очень удачным: возвышалось над всей местностью и в середине имело углубление. В полулежачем положении можно было скрытно наблюдать за окружающим миром, что они и сделали. Прогретый на солнце камень грел и баюкал, но людям было не до сна. Странным образом они оба не помнили, как сюда попали.

– Чарли! – Адамс толкнул друга в спину.

– Что? – Он не обернулся, что-то высматривая в раскинувшемся внизу лесу.

– Да шишка у меня! Потрогай.

Пульдис обернулся и удивленно провел ладонью по голове друга.

– Тише ты! – зашипел Бенни. – Больно же!

– Ничего себе! – присвистнул Чарли и озадаченно потер затылок. В ту же секунду его лицо кисло сморщилось и он чертыхнулся: под его густой шевелюрой тоже набухла здоровенная шишка.

– Похоже, мы с тобой в одном месте гостинец получили, – улыбнулся Бенни.

– Голову даю на отсечение, это нас Клео попотчевал или его друзья.

– Чарли, а зачем ему это? Кстати, вещи наши на месте?

Пульдис вскинулся и рванул на себя вещмешки. Он развязал их и стал выкладывать на камне содержимое. Губы при этом шептали: это здесь, это здесь, и это на месте.

– Странно, – задумчиво посмотрел Чарли на Адамса, – я пока пропажи не нашел. Дай-ка второй мешок.

Он опять стал рыться в вещах и продуктах. Бенни смотрел на него сначала задумчиво, а потом вдруг суровым и озабоченным взглядом.

– Чарли, – тихо позвал он друга, – а ранец с оружием где?

Пульдиса словно парализовало. Потом он дернулся и, встав во весь рост, стал бегать по камню, заглядывая во все его уголки и свешиваясь вниз.

– Чарли! – строго позвал его Адамс. – Прекрати суетиться. Сядь. Все ясно и так, ранца ты не найдешь. Теперь и с шишками все понятно.

– Да уж, крепко стукнули, всю память отшибли, – голос Пульдиса был расстроенным и сердитым. – Ух, попадись мне этот хитрец! Я бы ему задал перца!

– Вряд ли, – заметил Адамс.

– Это почему же? – удивился Чарли.

Бенни удивленно уставился на друга. Действительно, почему? Ведь он никогда не видел Собирателя в деле. Адамс помотал головой, шишка сразу заболела, и он просто пожал плечами.

– Черт его знает, почему-то подумалось.

– Вот и напрасно! – Пульдис аж покраснел от злости. – Ох, я бы его вздул.

– Ладно, хватит скрипеть зубами, давай лучше думать, что делать будем.

– Давай, – согласился с ним Чарли упавшим голосом.

Друзья принялись за ревизию запасов. Все продукты были на месте, при экономном расходовании их хватит на три-четыре недели. Нашлись запасы пластиковых спичек, моток крепкой веревки со скобой на конце и два больших ножа. Хорошо, хоть такое оружие есть. Они перекусили и напились воды. Солнце перевалило зенит и медленно съезжало к рваным горным кряжам. Делать было нечего, но уходить не хотелось. Друзья уже поняли, что лес внизу не опасен. Они попеременно всматривались в бинокль, но ничего настораживающего не заметили: не было костей под деревьями, и листья весело шелестели под порывами ветра. Такого буйства растительности и красок Бенни никогда в жизни не видел. Вокруг толстых и бугристых стволов деревьев густо росли мелкие деревца, кустики, через сплошной ковер травы вверх тянулись мясистые резные листья папоротников. С тихим шелестом все это ярко зеленое месиво шевелилось зигзагами, видимо, в лесу было множество зверьков.

– Опять, наверное, крысы, – сердито ворчал Пульдис, водя биноклем из стороны в сторону.

– А может, и не крысы, – Адамс толкнул его в бок и указал рукой в сторону излучины реки. – Смотри!

ГЛАВА 2 в которой Георг приходит в Школу Рока и становится Ищущим.

Креол ушел. Только что его широкая спина мелькала среди редких низкорослых деревьев, прошло мгновение, и ее не стало. На уши опустилась невероятная тишина, даже ветер затаился между заиндевевших камней. Солнце ярко светило, но и его лучи почти не грели, было зябко и жутко. Страж сказал, чтобы он ждал здесь, но не сказал, чего ждать. Он вообще ничего не объяснил: ни куда его ведет, ни зачем. А вдруг его привели умирать? По сердцу резануло страхом, Георг почувствовал, как с лица схлынула кровь. Чтобы отогнать жуткие мысли, он стал насвистывать какой-то бравурный мотив и топтаться на месте, оглядывая окрестности.

– А здесь красиво, – произнес Проквуст вслух. От звука собственного голоса стало легче.

Прямо перед ним поблескивала вершина горы, на которую они взбирались весь предыдущий день. Нет, конечно, до нее еще было много сотен метров, но теперь редкие облака над головой плыли так близко, что казалось, протяни руку, и погладишь. Под ногами искрился иней, а в низинах лежал снег. Видимо, он никогда в них не таял. Лес, через который они долго шли, остался далеко внизу, здесь же росли редкие корявые деревья и сочная трава. Разглядывая сочетание белого с зеленым, Георг незаметно успокоился и даже внутренне посмеялся над недавними страхами: нет, не мог он поверить, что эти люди могли пойти на такое вероломство. Оставалось ждать. Очень холодно не было, один-два градуса мороза, но этого хватало, чтобы тепло уходило. Георг стал пританцовывать и похлопывать себя руками по плечам.

– Держись, Георг, – опять начал он сам себя подбадривать, – скоро при–дут люди, обогреют, накормят.

Тут же перед глазами возникла большая дымящаяся кружка травяного напитка, а рядом тарелка с рыбой. Георг даже зажмурился и потряс головой, до того захотелось все это съесть. Время тянулось медленно, солнце как будто прибили гвоздями на небосводе, хорошо, хоть его лучи немного грели. Георг непрестанно вертелся под ними, подставляя то спину, то живот, то бока, потому что когда одно согревалось, другое тут же стыло. О том, что будет, когда солнце зайдет, он не думал: сейчас все хорошо, и ладно! Так прошло несколько часов, постепенно день близился к концу, тени удлинялись, лучи стали менее теплыми. Георг вдруг подумал, что светлого времени остается не более часа, и если он сейчас же не начнет спускаться вниз, то в темноте этого сделать не сможет, обязательно свернет себе шею. А ночевать здесь… Проквуст замер и осмотрелся: нет, здесь нет ни шанса, обязательно замерзнет. Он помотал озадаченно головой и продолжил свою беззаботную охоту за лучами заходящего солнца: будь что будет, но он отсюда не уйдет! Где-то в глубине души росла уверенность, что все будет хорошо, за ним придут, обязательно придут!

– Привет Ищущему! – юный и звонкий голос раздался почти возле самого уха.

Георг вздрогнул и резко обернулся. Рядом с ним стоял невысокий юноша. Он был одет в белую рубашку навыпуск, препоясанную ремнем, и в такого же цвета брюки, из штанин которых торчали голые ступни. Он спокойно стоял на холодном камне и, судя по всему, парню совсем не было холодно. Проквуст внутренне содрогнулся, представив, какой жуткий холод вытягивает тепло из оголенных подошв. Лицо юноши, обрамленное длинными русыми волосами, было сосредоточенным и серьезным, глаза смеялись.

– Привет. – Проквуст запнулся, не зная, как обратиться к пришельцу.

– Меня зовут Ян. Следуй за мной.

– Ян? Очень приятно. Откуда ты… Постой! Да послушай! – Георг протянул руку, но парень не обращая ни на что внимания, уже повернулся и двинулся прочь. Проквуст заторопился следом.

Они отошли в сторону, и перед ними появился узкий спуск между двумя большими камнями. Несколько шагов вниз, и они оказались на широкой вытоптанной тропинке. Надо же, думал Георг, Страж не показал тропинку! Все-то они проверяют, наблюдают. В душе шевелилась обида, хотя вряд ли обоснованная, ведь ему никто ничего не обещал, никто не обманул, но все равно ощущать себя игрушкой в чьих-то руках было неприятно. Тем временем совсем стемнело, лишь звезды освещали путь. Ян шел быстро, очень быстро. Ага, злорадно подумал Георг, холодно, наверное, голым пяткам! Тропинка медленно огибала склон горы и забиралась чуть вверх. Проквуст поднял голову и увидел, что впереди стеной встала громада скалы. Дальше пути не было. Где-то совсем рядом должен быть вход – куда?

Через минуту тропинка неожиданно вырвалась на простор, Георг даже споткнулся от неожиданности. Перед ним в свете звезд поблескивала чистым нетронутым снегом большая круглая площадка. Это было удивительно, так как для того, чтобы она образовалась, кто-то (Георг ни на мгновение не усомнился в ее искусственном происхождении) срезал сверху тысячи кубометров скалы! Срезал аккуратным полукругом, вдоль которого правильной дугой тянулась ниточка тропинки. «Ничего себе», – изумленно прошептал Проквуст и кинулся догонять Яна, который уже скрылся в черноте тоннеля, ведущего вглубь скалы. Здесь было так темно, что Георг на пределе зрения различал белую одежду своего спутника. Вот он остановился. Впереди был тупик. Юноша проделал какие-то манипуляции, послышалось с громкое лязганье металла и заскрипела дверь, из-за которой потянуло теплым воздухом.

– Входи за мной, Ищущий, – обернулся он к Проквусту и шагнул внутрь.

Георг переступил высокий порог и огляделся. За спиной Ян вновь загремел засовами. Помещение изнутри не было похоже на тоннель. В свете тусклой лампочки были видны вертикальные стены и ровный потолок, высотой около пяти метров. В бетонной стене виднелась стальная дверь. Открыв ее, Ян обернулся к Георгу, кивнул: входи.

За этой дверью было еще теплее, но также сумеречно, а потолок оказался совсем низким. Небольшие лампочки на нем светили в затылок. Конец длинного и узкого коридора терялся в полумраке. Слева стена была сплошной, а справа виднелись несколько дверей. Одна из них тихо скрипнула и открылась, из нее выплыла фигура в длинном плаще с капюшоном. Такой же был у Белоуса. Лица различить было невозможно. Широкий рукав поднялся, и силуэт ладони поманил за собой. Проквуст беспомощно оглянулся, он не понимал, кого из них зовет этот человек, видимо, здешний учитель.

– Иди скорей, тебя Ректор Норех зовет! – зашипел сзади Ян.

Георг пошел навстречу зовущему. Ему показалось, что глаза из-под капюшона сверкают красным мерцающим огнем. Он потряс головой, наваждение пропало. Когда он подошел к Ректору ближе, тот повернулся и скрылся за дверью. Георг тоже перешагнул порог. Он оказался в очень большом помещении, и потолок здесь был высоким, как в наружном тоннеле. Посредине стояли несколько столов с лавками. Аудитория, догадался Проквуст. Ну конечно, раз здесь есть студенты, значит, это школа!

– Ты прав, Георг, – голос Нореха был доброжелательным и спокойным, не то, что у Белоуса. – Ты действительно попал в школу.

Георг не удивился, что его мысли послужили началом диалога, он привык к этим чудесам.

– Меня зовут Норехом, как успел уже сообщить тебе Ян. Я единственный Учитель в этой школе, ее начальник, ее администратор, поэтому для студентов я не просто учитель, а Ректор. Вопросы есть?

– Да, Ректор, – смиренно произнес Проквуст.

Послышался легкий смешок.

– Да, похоже, ты действительно таков, каким тебя и описывали. Я отвечу на все твои вопросы, Георг, на то здесь и школа. А пока зайди ко мне в кабинет.

Кабинет Ректора, судя по всему, был отгороженным углом большого зала. Там стоял громадный письменный стол, неожиданно яркая настольная лампа, а за деревянной спинкой кресла высились громады книжных шкафов до самого потолка. На столе дымилась большая кружка травяного чая, ноздри Георга сразу же уловили божественный аромат. Рядом лежал ломоть хлеба. Проквуст остановился на пороге.

– Заходи, заходи, – Норех указал на два крохотных табурета рядом со столом. – Садись и ешь. Ты ведь об этом мечтал?

– Угу. Большое спасибо. – Георг мгновенно среагировал на приглашение: есть хотелось нестерпимо.

Норех обошел стол и уселся напротив. Некоторое время он молча смотрел на жующего Проквуста, потом заговорил.

– Скажи, Георг, почему ты столько времени стоял на одном месте?

– Мне Страж сказал стоять и ждать.

– И все?

– Все.

– Значит, ты бы и на ночь остался?

– А что мне оставалось делать?

– Спуститься вниз, например, это же час ходу всего.

– Я думал об этом, – после некоторой паузы ответил Проквуст. – Но я был уверен, что за мной придут.

– Уверенность – это хорошо, но почему ты не позвал нас?

– Как это?! – изумился Георг.

– Надо было сосредоточиться на том месте, на котором ты находишься, потом закрыть глаза и представить эту картинку мысленно, желательно в цвете. В центре почувствовать самого себя и также мысленно объявить, что ты здесь. Все очень просто.

– Но… – Георг запнулся, – но я этого не знал! Как же вы меня нашли?

– Значит, не знаешь, – недовольно произнес Норех и откинулся на спинку кресла. – Так я и думал, прислали полного незнайку! Куда торопятся? Георг, – Ректор вновь обратил на него свое внимание, – ты не принимай на свой счет мое ворчание, ты здесь ни при чем, ты даже молодец. Ты так образно представил кружку чая и рыбу, что полшколы узнало, что кто-то пришел, вот я и послал Яна за тобой. Ну что, сыт?

– Да, Ректор, большое спасибо, вы меня возродили к жизни.

– Не за что. Ступай за дверь, Ян тебе покажет, где туалет, душ и твоя кровать. Утром вместе с Яном придешь на занятия, ты будешь жить с ним в одной келье.

– До свидания.

– До свидания. Кстати, ты не удивился, что тебя теперь назвали не Бегущим, а Ищущим?

– Если честно, то не очень. Все вполне понятно: раз школа, значит, Ищущий.

– Ну что ж, молодец. А теперь иди, мне надо работать.

ГЛАВА 3 в которой Георг проспал свой первый урок.

Георг с наслаждением вытянул уставшие ноги. Только теперь он понял, насколько они устали. Он прикрыл глаза, и сон тут же принял его в свои объятия. Сосед по комнате что-то говорил, о чем-то спрашивал в темноте, но Проквуст его уже не воспринимал, он лишь успел подумать, что Ян хороший парень, и наступило блаженное забытье…

– Ищущий! Да вставай ты, соня этакий, завтрак проспишь!

Голос Яна прорывался сквозь сладкую утреннюю дрему, гремел среди тишины и покоя… Георг с трудом разлепил веки. Под потолком длинной и узкой комнаты горели яркие лампы, свет от них слепил до боли. Проквуст потер кулаками глаза.

– Ищущий, поспеши, у тебя до завтрака только десять минут.

– Спасибо, уже иду, – машинально ответил Георг вслед уходящему юноше и растерянно оглянулся.

В комнате вдоль левой стены стояли три кровати, а вдоль противоположной стены – высокие шкафчики с письменными столами. Между ними и кроватями оставался проход не больше метра. Проквуст откинул одеяло, сел на край и поежился. В памяти постепенно проявлялись вчерашние события.

Он еще не все вспомнил, как окончательно проснувшийся мозг вдруг включил сирену: пропустишь завтрак! Георг спохватился и торопливо схватил одежду. Проквуст осторожно выглянул в основной коридор, прислушался: тихо.

– Господи, куда ж они все подевались? – прошептал он озадачено.

Вдруг раздался скрип двери.

– Молодой человек! – голос Ректора звучал очень строго, Проквуст даже присел от робости. – Попрошу впредь не опаздывать.

Георг обернулся и не узнал Нореха. Вместо длинного плаща с капюшоном он был одет в такую же белую одежду, которую носил Ян, только вместо ремня на нем был пояс из золотых узорчатых пластин. Ректор нахмурился, Георг спохватился и прошмыгнул мимо него в дверь. Он оказался в высоком и широком коридоре, похожем скорее на тоннель. Он уходил вдаль метров на двести. «Ничего себе, гору изрыли!» – поразился Георг. Ближайшая дверь слева была полуоткрыта, из нее доносился легкий шум. Норех вывел на середину столовой Георга.

– Здравствуйте, – еле слышно прошептал тот.

В комнате стояли несколько столов, за которыми молча и сосредоточенно ели одиннадцать человек, среди них был и Ян. Он увидел Проквуста и призывно кивнул на место рядом с собой, оно было свободно. По комнате пронесся легкий шум, из угла до Георга донеслось: «Бегущий».

– Тихо! – пресек разговоры Ректор. – Знакомиться будете после занятий, а сейчас займитесь делом. – Он обернулся к Проквусту: – Идите, молодой человек, можете сесть с Яном.

Норех проследил взглядом за своим новым студентом, а потом прошел через всю столовую в дальний угол. Оказалось, что там есть еще дверь.

– Яло! – загремел его голос. – Неси порцию новенькому и запомни: теперь у тебя на одного едока больше.

Ректор прошел к небольшому столику, видимо, это было его персональное место. На кухне что-то загремело, стукнуло, и через минуту оттуда вышел дородный пожилой мужчина в белом фартуке. Он нес глиняную тарелку с утренней кашей и торчащей оттуда ложкой, кружку, из которой валил пар, и краюху хлеба. Все это он водрузил на столе перед Проквустом, с достоинством кивнул в ответ на его приветствие и удалился.

Георг огляделся вокруг. Странно, здесь никто не разговаривал, все уткнулись в свои тарелки, на него, новичка, даже украдкой никто не глазел. Он тоже наклонил голову и занялся едой, надо было привыкать быть как все.

После завтрака все поднялись и направились к выходу. «Порядки как в полиции», – мелькнуло в голове Проквуста.

– Молодой человек!

Георг вздрогнул и вскочил из-за стола. Рядом стоял Норех и сверлил его суровым взглядом.

– Следуйте со мной.

Проквуст думал, что они пойдут в кабинет Ректора, но он почему-то свернул из столовой налево и двинулся в глубь теперь ярко освещенного коридора. В его торце чуть ли не до потолка высились красиво подсвеченные резные двери. Они миновали с десяток закрытых дверей по обеим сторонам и остановились перед последней с левой стороны, совсем рядом от парадных дверей.

– Это вход в наш Храм, – сообщил Норех, гремя ключами. – А здесь я живу, проходи.

Они вошли в просторную комнату. В ней было уютно: обычный письменный стол, шкафы, книги, два плетеных кресла. На стене висел красивый светильник, а чуть поодаль стоял мольберт, и стена над ним была увешана картинами, благо места хватало.

– Присаживайся, Георг. Вот в это кресло.

– Спасибо.

– Я должен поговорить с тобой.

– Конечно. Я готов.

– Буду откровенен, – Норех откинулся на спинку кресла и задумчиво потер подбородок. Орлиный нос на худощавом лице придавал ему вид гордый и неприступный. Проквуст чувствовал себя как нашкодивший школьник. Ректор усмехнулся:

– Я пока сам не чувствую тебя, Георг, но я верю в проницательность Монаха, он знаток человеческого Рока. – Он опять сделал паузу. – Западная школа, которой я руковожу, – высшее учебное заведение Церкви Рока. Попасть сюда мечтает каждый студент. Несмотря на молодость, все они прошли длительную подготовку под руководством опытных учителей, плюс воспитание и соответствующий образ жизни. Для них учеба здесь – честь и награда, поэтому они с радостью выполняют все наши правила, они считают их своими, и это совсем не похоже на воинскую дисциплину. Хотя в Горной Стране есть и она, особенно там, где готовят Стражей и воинов. Тебе все понятно?

– Да, Ректор, – голос Проквуста прозвучал чуть слышно. Он все понял, и ему было стыдно, потому что еще Белоус говорил ему, что мысли иногда бывают более разрушительны, чем слова.

– Скажи, как ты сам относишься к тому, как складывается твоя судьба? – спросил Норех, не обращая внимания на смущение своего гостя.

– Если честно, то я еще об этом серьезно не задумывался.

– Вот именно! Я понимаю твои ощущения: после безумного перехода через Свалку, дыхания смерти в затылок ты и твои товарищи попали в страну приключений и фантазий, в которой ты вдруг оказался неким исключением, не так ли?

Георг кивнул головой.

– Не красней, на самом деле твоя реакция совершенно нормальна для твоего возраста и ситуации. Но в том-то все и дело, что слишком нормальна! – Норех в волнении поднялся и заходил по комнате, потом опять сел напротив собеседника.

– Пойми меня правильно, Георг, для меня ты пока совершенно обычный человек, а у меня в школе учатся только необычные!

– Простите, Ректор, но если вы считаете, что я не подхожу для учебы, то отправьте меня назад. Мне очень неловко, что…

– Вот! – перебил его Норех. – Ты даже сейчас реагируешь предсказуемо. Нет, Георг, я буду учить тебя. Что-то если не в тебе самом, то вокруг тебя есть странное. – Он опять задумчиво потер подбородок. – Дух тебя вызвал… Ведь сам вызвал?

– Да, сам. Я про него тогда и не знал совсем.

– Вот видишь! – Норех опять вскочил, но тут же сел и вздохнул. – Что-то я слишком волнуюсь. Давно такого со мной не было. Значит, так, Георг, давай договоримся, что ты будешь искренне и старательно постигать то, чему тебя здесь будут обучать. По вечерам, когда у меня будет возможность, я буду заниматься с тобой дополнительно. Согласен?

– Конечно!

– Отлично. С чего же начать? – Норех начал размышлять вслух. – На общих занятиях тебе пока делать нечего, у меня уже выпуск скоро. Вот что! Ян у нас занимается в школе всего второй месяц, трудновато ему со старшими, но он уже кое-чему научился, и неплохо. С сегодняшнего дня он тобой и займется. Иди пока в келью, а я поговорю с Яном. До моего распоряжения – он твой учитель. Ясно?

– Да, Ректор.

ГЛАВА 4 в которой новый мир показывает свой дурной характер.

На противоположный берег из-за деревьев вразвалку вышло странное существо. Оно передвигалось на толстеньких коротеньких ножках и было покрыто короткой, но очень густой черной шерстью. Настороженно оглядевшись, животное подошло к воде и сунуло туда длинное рыло.

– Вот это да! – сдавленно воскликнул Чарли.

– Дай я посмотрю.

Бенни надолго прильнул к окулярам. Нет, это животное явно не было крысой. Что-то знакомое проглядывало в его облике, где-то виденное… Да это же кабан!

– Чарли! – обратился он к Пульдису, не отрываясь от бинокля. – Это же кабан, лесная свинья! Они же исчезли тысячи лет назад!

– Я тоже вспомнил, а что толку? Разве такую тушу ножом возьмешь?!

– Это точно, не возьмешь. Но ты зря расстраиваешься, – Адамс повернулся к другу. – Если здесь есть животный мир, значит, мы что-нибудь придумаем. Ловушки какие-нибудь или капканы, главное, с голода не умрем. Ты посмотри вокруг, сколько здесь жизни!

Бенни кивнул в сторону поляны, где носились неведомые маленькие создания. Пульдис машинально поглядел в сторону и опять уставился в бинокль, рассматривая неторопливо пьющее животное. Однако через полминуты он вдруг опять резко перевел взгляд на свой берег.

– Бенни! – Чарли сжал плечо друга так сильно, что тот поморщился.

– Чего ты всполошился, здесь я.

– А ты ничего не замечаешь?

– Слушай, Чарли, хватит темнить! Говори, что я должен замечать.

– Смотри внимательно, – Пульдис вытянул руку к другому берегу. – Там на берег то и дело звериные тропочки выходят, а здесь, – он махнул рукой вниз, – на нашем берегу, ни одной нет!

Адамс внимательно осмотрелся. Действительно, как он раньше этого не заметил: другой берег вплоть до изгиба реки носил на себе следы многих существ, спускающихся к воде, а их берег был абсолютно пуст.

– Ты прав, Чарли. На том берегу и лес немного другой, погуще, что ли. А у нас деревья пониже, полян побольше, и трава повыше. Но мало ли различий в природе, что над всеми голову ломать?

Голову Бенни ломать действительно не хотелось, она до сих пор болела и совсем не хотела думать, к тому же восторг от окружающего буйства жизни еще не прошел.

– Главное, – Адамс торжественно поднял руку с биноклем, – здесь много жизни!

– Прямо рай, – согласился Пульдис, но в голосе его радости не чувствовалось, скорее озабоченность. – А ты, командир, как думаешь, живут в этом раю другие жители, которые о двух ногах?!

Бенни уставился на Чарли. С глаз словно пелена спала, и голова сразу как-то прошла. Зато хорошее настроение безжалостно убывало, и удержать его было невозможно, как воду в ладонях. А действительно, что он так обрадовался? Ну, попали они в эту долину. Но ведь каких только гадостей про нее не наговорил Клео! Пульдис, видимо, думал о том же.

– Командир! А почему нас Собиратель не убил? Притащил в этот райский уголок, обобрал и смылся. Да с нашим арсеналом он здесь вождем станет! Эх, жалко-то как стволов, а патронов сколько! Лучше бы на крыс все выпустил.

– А может, он уже давно вождь?

– Действительно, а почему бы и нет. Как-то не подумал я про это. Впрочем, вряд ли вождь, слишком на Свалке опасно, чтобы там вожди разгуливали. Наверное, он не вождь, а приближенный к вождю.

– Да какая разница, Чарли! – резко прервал друга Адамс. Он оторвался от бинокля и зашипел. – Чарли! Замолчи! Смотри, двуногие показались.

– Где?! – всполошился Чарли. – Что же ты молчал!

– За меня ты говорил, – буркнул в ответ Бенни и протянул ему бинокль.

Пульдис прильнул к окулярам. Не сразу он рассмотрел, что из-за зарослей рядом с кабаньей тропой торчат две головы. Они были явно человеческими, но выглядели странно. Лица заросли густыми волосами, чуть ли не до глаз! Чарли очень хорошо это рассмотрел, когда одна голова ненадолго повернулась в сторону их камней. Сверху тоже обильно торчали во все стороны длинные спутанные космы, в которые были вплетены веточки и листья. Загадочная парочка внимательно наблюдала за косматой свиньей.

– Похоже, эти дикари охотятся за кабанчиком.

– Молодец, догадался, – съязвил Бенни. – Вот и веди себя тихо, не вынуждай охотников переключиться на другую добычу.

– Ты про нас?

– А про кого же?

– Думаешь, они людей едят?

– Чарли, да ты взгляни на их физиономии! Они едят все! А мяса в нас с тобой побольше, чем в свинье.

– Пусть сначала реку переплывут, – тихо проворчал Пульдис.

Дикари неподвижно, словно изваяния, сидели в кустах и терпеливо поджидали свою жертву. А кабан между тем медленно втягивал в себя воду, валялся в грязно-сером месиве из песка и грязи, потом вскакивал и опять тянулся к воде. Наконец он утолил жажду и тяжелой рысцой двинулся к лесу, прямо навстречу охотникам. В одно неуловимое мгновение мелькнули волосатые плечи дикарей, чуть шевельнулись ветки, и все исчезло. Бенни и Чарли напряженно вслушивались в окружающую тишину, шум воды они уже перестали замечать. Через полминуты из леса раздался короткий визг, и опять воцарился первозданный покой.

Друзья еще долго и внимательно всматривались сквозь стволы деревьев. Но все было тихо.

– Может, воды наберем? – почему-то хриплым шепотом обратился Чарли к Адамсу. – Кабан ведь пил.

– Нет, подождем пока, опасно. Надо родник искать.

– А если не найдем? Клео рассказывал, что здесь все ручьи горные, а значит, чистые. Рано или поздно все равно придется воду пробовать, с нашими запасами больше трех дней не протянем.

– Может, ты и прав. – Бенни озадаченно потер рукою лоб. – Даже наверняка прав! Пошли, пока еще светло. Заодно топлива для костра наберем.

Они спустились вниз. Под ногами мягко стелилась густая трава, а из-под самых подошв выскакивали крохотные пушистые зверьки. Они еле слышно попискивали и стремительно шныряли вокруг. Шедший впереди Чарли остановился и как-то неестественно застыл.

– Ты чего встал, как истукан? – ткнул его в спину Адамс.

Пульдис вздрогнул и повернулся к нему. Взгляд у него был заторможенный, на лбу испарина.

– Что с тобой?! – испугался за друга Бенни.

– Теперь ничего, – хрипло ответил Пульдис. – Знаешь, Командир, ты на эти зигзаги внизу не смотри. Мне что-то нехорошо стало, спасибо, ты по спине долбанул, а то весь остекленел, рук и ног не чувствовал.

– Ты хочешь сказать, что эти зверьки гипнотизируют?

– Не знаю, но на меня они действуют именно так.

– Вот бы поймать одного! – Бенни присел на корточки, пытаясь рассмотреть шныряющую под ногами живность. – Нет, бесполезно. Они мелькают как молнии, и такое впечатление, что вообще не останавливаются.

– Командир, а они на тебя никак не действуют?

– Нет, Чарли, – отрицательно покачал головой Бенни. – Я ничего не чувствую.

– Что же, у меня просто крыша едет?

– У тебя?! Ну уж, нет! Чарли, твои мозги забетонированы здравым смыслом намертво. Нет, скорее всего, на мне это воздействие не сказывается, особенности организма, так сказать. Нам про это еще в академии говорили.

– Про что – про это? – с раздражением переспросил Пульдис.

– Про то, что гипнозу каждый человек поддается по-разному. У меня чувствительность к нему низкая, а ты натура более тонкая. Но если это не случайность, то зачем природа наградила эти крохотные существа такой способностью? Посмотри, Чарли, ведь они не просто двигаются, а двигаются строго согласованно! Смотри, смотри, они носятся как пули, но не сталкиваются!

– Нет уж, уволь! Я на них уже насмотрелся. – Пульдис отвел взгляд в сторону реки. – Лучше я тебя послушаю, рассказывай, я тебе на слово верю.

Друзья похлопали друг друга по плечам и направились к лесу. Спуститься к реке, минуя лес, было невозможно. По дороге Бенни продолжал рассуждать о странностях мелких зверьков, сожалел, что не может их поймать, чтобы определить, хищные они или нет. На это Чарли предложил ему опустить в траву голую руку и подождать, укусят или нет. Друзья захохотали и вошли в чащу. Здесь было прохладно и тихо. Пульдис стал расхаживать от дерева к дереву и пробовать их на прочность.

– Чарли, ты что, ботаник? – засмеялся Адамс.

– Все бы тебе шутить, – серьезно ответил Пульдис, рассматривая очередное дерево. – А копье себе не хочешь сделать?

– Копье?! Ты просто гений, Чарли!

Друзья принялись за дело. Через полчаса у каждого из них было по два гладко оструганных копья. С таким оружием, пожалуй, можно было и с кабаном потягаться. Потом они пошли к реке. Ее вода была прозрачна и холодна, настолько, что камешки и травинки на дне были видны, а опущенную в реку руку ломило уже через минуту.

– Жалко, – разочарованно протянул Пульдис. – Я думал, искупаюсь.

– Жизнь заставит, и в такую воду полезем. Чарли, замри.

ГЛАВА 5 в которой Георг узнает у Яна про Дар и Духа.

– Георг, возьми свою куртку, мы выходим наружу.

Ян был серьезен. Куда делись искорки смеха и любопытства в его глазах, простодушное выражение лица? Теперь он учитель, пусть ненадолго, но учитель! Он весь светился решимостью выполнить обязанности, возложенные на него Ректором.

– А зачем, Ян?

– Учиться будем.

– Чему же? – улыбнулся Проквуст.

Он был старше Яна года на четыре и поэтому с некоторой иронией относился к своему новому Учителю, хотя твердо решил, как и обещал Нореху, в точности следовать его указаниям. Ян, заметив улыбку, нахмурился и отвернулся в сторону.

– Ты обиделся? – удивился Георг. – Извини.

– Да нет нет. Просто у меня ты первый ученик, вот я и задумался.

Похолодало, кончики ушей пощипывало. Впрочем, когда они вышли из тени на солнце, стало тепло. Ян подошел к ярко освещенному склону скалы. Он был почти отвесный, но в одном месте остался слегка наклонный каменный выступ.

– Понимаешь, Георг, – начал Ян, когда они сели рядом, – у меня Дар Огня. Это взаимное понимание между человеком и огнем. Я могу очень долго держать руки в огне, и он меня не жжет.

– А как долго?

– Ну, я больше десяти минут не пробовал, страшно, вдруг я не замечу, как руки сгорят, хотя Дух говорил, что я способен чуть ли не жить в пламени. Но для этого надо много работать.

– Зачем жить в пламени?

– Нет, жить, конечно, не надо, а вот укрощать пожары или, наоборот, напустить на лесной завал огонь – это полезно для нашего общества.

– Получается, что ты можешь стать живым огнеметом?! – восхитился Проквуст.

– Не знаю. – Ян задумался. – Давай вернемся к уроку. Насколько мне объяснил Норех, ты своего Дара не знаешь?

– Не только не знаю, – вздохнул Георг, – но не уверен, есть ли он вообще!

– Напрасно! Я уверен, что Дар у тебя есть!

– Мне бы твою уверенность, – опять горько вздохнул Проквуст.

– Не кощунствуй! – серьезно отозвался Ян. – Не было в нашей Горной Стране, чтобы Дух ошибся в наличии у человека Дара…

– Не понимаю! – перебил его Георг. – Насколько я знаю, Дух редко кого к себе призывает сам. Так ведь?

– Да, – кивнул головой Ян. – До недавнего времени о таких случаях я слышал только в легендах.

– Вот видишь! – Проквуст поднял указательный палец. Ему явно нравилась собственная логичность. – Значит, выбор делает не Дух, а учителя, то есть люди! Разве я не прав?!

– Прав, – Ян спокойно пожал плечами. – Я понимаю, к чему ты клонишь. Да, действительно, выбор делают учителя, а они люди, и им свойственно ошибаться. Только ты забыл или просто не знаешь, что Дух отпускает от себя людей только с Даром!

Повисла пауза, Георг изумленно смотрел на своего молодого учителя.

– А если учителя ошиблись? – шепотом спросил он.

– Значит, эти люди навсегда остаются с Духом.

– Дух их убивает? Но зачем? Почему нельзя им сказать, что у них нет Дара, и просто отпустить?

– Не знаю, Георг. Спроси у Нореха, может, он тебе ответит?

Они опять замолчали. Проквуст вспомнил, как Верес грозился растворить его в своих корнях, как ему тогда было жутко, но только теперь он осознал, что Дух не шутил, не проверял его, что он и вправду мог это сделать! Георг вздрогнул и потряс головой, отгоняя тяжелые мысли.

– Выходит, Дар у меня есть?

– Конечно! – оживился Ян. – Надо только его терпеливо искать, а заодно тщательно постигать азы Церкви Рока, ты ведь с ними мало знаком?

– Мало знаком! – усмехнулся Проквуст. – Что можно узнать за два дня ученичества и из двух-трех разговоров, пусть даже с очень умными людьми?

– Прости, Георг, но я не могу дать ответы на все твои вопросы, я всего лишь студент. Давай вернемся к уроку, а?

– Давай, я весь внимание.

– Ну, что ж, приступим. – Ян поднялся, жестом придержав Георга и, повернувшись к нему лицом, встал напротив.

– Любого из братьев Церкви, – начал он профессорским тоном, – обладающего пусть даже самым экзотическим Даром, объединяет с остальными братьями… – Ян замолчал и выжидательно уставился на Проквуста.

– Вера? – выпалил тот.

– Вера? – как эхо повторил Ян. По его глазам было видно, что он несколько смешался, видимо, ждал другого ответа; Георг ответил не так, но разве можно было его ответ назвать неправильным? Ян на мгновение замолчал, но быстро нашелся. – Вера? – опять повторил он. – Да, конечно, она здесь всех людей объединяет, а я не про всех говорю.

– Ну, тогда не знаю, – сдался Георг.

– Все очень просто, нас объединяет огонь! Не в прямом смысле, конечно. Я имею в виду прежде всего солнечный огонь. Он для всех одинаков, светило ведь у нас одно, вот почему уже тысячи лет братья настраиваются друг на друга через энергию Солнца.

– Так энергию или огонь?

– Понимай как хочешь, Георг, наши слова слишком бедны, чтобы описать некоторые явления. Мы говорим о солнечном огне. Сегодня я должен показать тебе, что это такое.

– Это непременный атрибут учебы? – робко осведомился Проквуст.

– Да, – категорично заявил Ян. – Без него ты даже статуса студента не получишь.

– А разве я еще не студент, ведь я теперь Ищущий?

– Знаю. По-настоящему ты станешь студентом, когда пройдешь обряд посвящения.

– Что, «темную» будете делать? – шутя спросил Георг, вспомнив свою «прописку» в школе полиции.

– Не понял? – удивленно переспросил Ян.

– Не обращай внимания, это я пошутил, извини.

– А-а. Так вот, про обряд посвящения я тебе сейчас рассказывать не буду, сам все узнаешь. Ты вот что, ложись на выступ.

Георг взгромоздился на холодный камень и тут же прикрыл глаза ладонью, лучи Солнца били яркими стрелами прямо в зрачки.

– Нет, так не годится. Руки опусти вдоль тела. Так. Теперь зажмурь глаза. Что видишь?

– Странный вопрос, ничего!

– Темно?

– Да.

– Черно или есть оттенок?

– Пожалуй, оттенок. – Георг задумался. – Темно-бордовый.

– Хорошо. – Голос Яна был довольным. – Глаз не открывай!

– Да не открываю, ты только объясни, чего хорошего в бордовом оттенке?

– Не буду! – сердито прикрикнул Ян. – Потом или сам поймешь, или спросишь, а нам пока не до этого. Сейчас твоя задача только в одном: смотреть на Солнце сквозь веки и слушать меня.

– Готов.

– Сначала научись правильно дышать… Вдыхать воздух нужно медленно и размеренно, с наслаждением. Грудь при вдохе поднимается вверх. Так, молодец, а живот вниз и чуть вверх, вслед за грудью. Вот, правильно, так и продолжай. Давай, давай, дыши.

Некоторое время слышалось старательное сопение Проквуста.

– Продолжай, у тебя неплохо получается, – скомандовал Ян. – Одновременно слушай меня. Солнечный огонь – одна из основ всего живого, он есть и в твоем теле…

– Извини, Ян, не могу смолчать, – торопливо заговорил Георг, – я очень уважаю тебя, поэтому не могу тебя обманывать: у меня нет огня!

– Как нет? – растерянно спросил Ян.

– Потому что не чувствую его тепла, не греет он меня, понимаешь!

– Ты издеваешься? – сообразил, наконец, Ян.

– Ага, – весело подтвердил Проквуст.

Ян рассердился. Он подскочил к строптивому ученику и резко выкинул вперед обе руки с развернутыми ладонями. Георг как раз в это время уселся на постаменте и сладко потягивался. С ладоней Яна в его сторону сорвалась ярко светящаяся вспышка. Дальнейшее Проквуст запомнил очень смутно, потому что в то же мгновение ощутил себя лежащим. Затылок гудел от удара о камень, а в груди растекалась жгучая боль.

– Что это? – испуганно выпалил Георг.

– Это солнечный огонь! – злорадно ответил Ян. – Чувствуешь теперь, как греет?!

– Да, да, извини, я хотел только пошутить, к тому же я устал дышать этим странным способом.

– Хорошо, отдыхай.

Некоторое время они молчали.

– Ну, не обижайся, Ян. – Проквуст встал и подошел к юноше, нерешительно тронул его за плечо. – Объясни, что сейчас произошло?

Ян дернул плечом и резко обернулся.

– Надеюсь, ты теперь почувствовал тепло солнечного огня. Если да, то теперь знаешь и место, где он преимущественно хранится: это солнечное сплетение. Слушай дальше. Чем больше человек способен принять в себя солнечного огня, тем он сильнее, тем ярче проявляется его Дар.

Ян надолго замолчал. Проквуст не решался нарушить молчание или открыть глаза, он лежал и терпеливо ждал.

– Энергию, или солнечный огонь, человеческий организм может получать разными путями. Тебе надо освоить самый простой и одновременно самый эффективный. Начинай опять дышать, как я тебя учил. Что ты видишь?

– Можно сказать, ничего, если не считать каких-то светлых пятен на темно-бордовом фоне.

– Хорошо, очень хорошо. Теперь представь, как при вдохе кроме этого горного воздуха в тебя вливается струя солнечного огня. Она проходит через тебя, проникает в солнечное сплетение и, преодолев его, спускается куда-то внутрь, в особую кладовую. С каждым новым вдохом ты вновь и вновь пополняешь этот запас. Чувствуешь что-нибудь?

– Прости, Ян, но ничего особенного не чувствую.

– Все правильно. А видишь что?

– То же самое, что и раньше.

– Тоже правильно. Не останавливайся, дыши. Сейчас все поправим. Ты должен видеть его во время вдоха.

– Как это?! – изумился Проквуст и широко раскрыл глаза.

– Лежи, как лежал, дыши, как дышал. Теперь напрягись, постарайся выполнить то, что на первый взгляд кажется тебе абсурдным: всмотрись во втекающий в тебя воздух, всмотрись из солнечного сплетения! Ты должен совместить свои глаза с ним. Не старайся понять, просто делай. Никто из братьев не знает, как можно смотреть из солнечного сплетения на текущую через носоглотку энергию, но все это делают. Сделай и ты.

Ян замолчал и пошел прочь от недвижимого Проквуста. Он дошел почти до края заснеженной площадки и там, опустившись на левое колено и склонив голову, что-то зашептал. Иногда он поднимал лицо вверх, к Солнцу.

ГЛАВА 6 в которой Георг чувствует Солнечный Огонь и вступает в Церковь Рока.

Проквуст улегся на плоский выступ скалы и привычно закрыл глаза, дыхание включилось почти автоматически. За три прошедших дня он наизусть запомнил следующие стадии, но все равно они ему не наскучили. Сначала черно-бордовый сумрак начинал перемежаться светлыми желто-оранжевыми пятнами. По мере втягивания солнечного огня они сливались в центре и неуловимым образом превращались в мозаику изумрудного цвета. Она переливалась зелеными искорками, двигалась и дышала, вбирая в себя небесную энергию. Постепенно в ней все больше и больше лопалось пузырьков, за которыми проглядывала голубизна. Мозаика таяла, стекала от центра к краям, освобождая место синеве неба, наполненной солнечным светом. Иногда перед глазами пробегали золотые сполохи.

Георг уже два дня занимался самостоятельно. С Яном он виделся только по утрам и вечерам, но разговаривали они очень мало. Проквуст, который усвоил урок Яна еще в первый день, подумал, что с солнечным огнем они закончили, ему не терпелось приступить к основным занятиям, к получению конкретных знаний, а не магических навыков, пусть даже очень интересных. Но все оказалось сложнее. Принимать энергию светила, лежа под его лучами, оказалось самым легким заданием, но для посвящения в студенты требовалось кое-что посложнее. Надо было внизу, в келье повторить то же самое и получить те же сполохи золотистого сияния на небесной синеве что и наверху. Для этого надо почувствовать Солнце, ощутить, в какой части небосвода оно находится, протянуться к нему, вобрать в себя его огонь. И вот этого у Георга никак не получалось. Он очень переживал, потому что Ян недвусмысленно сказал ему, что знакомиться с остальными студентами он сможет только когда выполнит это задание. Проквуст оказался в неком вакууме, при встрече ему лишь слегка кивали, но никто с ним не заговаривал, хотя порой спиной он чувствовал взгляды. И Норех молчал, разве что здоровался вслух. Хорошо хоть, Ян с ним разговаривал.

Георг прозанимался два часа. Сегодня он хорошо почувствовал, что действительно наполнился энергией: был бодр, силен и ощущал легкую эйфорию. Проквуст улыбнулся, вспомнив, как в первый день спросил у Яна: когда же обед, а тот засмеялся и сказал, что обеда у них в школе нет. Если хочешь есть, то солнечным огнем и насыщайся. Георгу тогда это показалось шуткой, но теперь он понимал, что солнечный огонь питал организм, отодвигая позывы голода, и это было удивительно.

Проквуст потянулся и встал с камня. Он поднял голову и внимательно посмотрел прямо в пылающий на небе желтый шар светила. Он должен был соединиться с Солнцем здесь, наверху, и потом, не нарушая этой зыбкой пуповины, дойти до своей кельи, лечь на кровать и увидеть синеву. Такие задания очень изматывали. Он уже сбился со счета от бесчисленных попыток, наизусть выучил маршрут, со всеми его замками, поворотами, царапинами на стенах, но нить, соединяющая его со светилом, упрямо рвалась, лопалась с одному ему слышимым звоном. В такие моменты Проквуст чувствовал себя опустошенным и одиноким. Он прислушивался к себе, потом опять шел наверх. Его спина, плечи, затылок крепко держали Солнце, с каждой попыткой это ощущение росло, оставалось сохранить его, не упустить!

Шаг за шагом, движение за движением, взгляд внутрь самого себя, туда, где пока еще горел отблеск Солнца. Георг дошел до конца коридора, повернул. Вот она, дверь: аккуратно обхватить большую круглую ручку, потянуть. Скрип не в счет, главное, что он впервые переступил порог кельи, так далеко он еще не забирался. Георг остановился и, закрыв глаза, проверил ниточку: все правильно, греет душу, дрожит, как натянутая струна. Проквуст осторожно прилег, вытянул руки вдоль тела и расслабился. Теперь надо было превратить тонкую ниточку в полноводный поток солнечного огня. Он долго и сосредоточенно дышал, вглядываясь в свое внутреннее пространство. Багряная тьма нехотя сменилась светлым изумрудным узором, его ячейки долго, очень долго скрывали за собой синь, наконец, упорство и труд были вознаграждены: в одно мгновение мозаика вдруг разлетелась на тающие кусочки, а за ней запылала золотыми бликами бездонная синь. Такого Георг даже наверху еще не видел. Он замер и растворился в этом прекрасном потоке.

Он не слышал, как в комнату заглянул Ян, потом тут же исчез и появился через пять минут уже вместе Норехом. Они молча постояли рядом, потом переглянулись. Ректор кивнул головой и вышел. Ян наклонился над Проквустом и потряс его за плечо:

– Георг, Георг!

Проквуст открыл глаза, очумело посмотрел вокруг, взгляд его начал проясняться.

– А-а, Ян, это ты? – он сел на кровати, потом попытался встать, но его резко качнуло, и он опять опустился на кровать.

– Не волнуйся, – успокоил его Ян. – Сейчас все пройдет. Ты просто слишком много глотнул солнечного огня.

– Но я не думал, что, не видя Солнца, такое возможно сделать!

– Как видишь, возможно. Скажи, ты можешь показать, где сейчас светило?

Георг задумался. Закрыв глаза, он сосредоточился, перед ним еле заметным лучиком блеснула дрожащая нить.

– Здесь! – Проквуст уверенно протянул руку вдоль живой нити.

– Молодец! – Ян довольно улыбался. – Все правильно, теперь ты готов.

– К чему?

– К посвящению.

– Прямо сейчас?! Так сразу?

Они вышли из кельи к дверям Храма. Теперь они были приоткрыты, и оттуда лился мягкий желтый свет.

– Входи и ничего не бойся.

Проквуст вошел в заветные двери. Помещение было просторным и совершенно круглым. Светлый каменный пол сливался со стенами такого же цвета, смыкающимися где-то там, в высоте, полутемным сводом. В центре пола из красного гранита был выложен круг, от которого шла дорожка из такого же гранита к входным дверям. На стенах виднелось множество светильников. Наверное, когда все они были зажжены, здесь становилось очень светло, но сейчас горели только несколько из них.

Когда глаза Проквуста привыкли к полумраку Храма, он различил напротив входных дверей небольшой постамент, а за ним странное сводчатое углубление. Сначала ему показалось, что это был вход в какой-то бесконечный тоннель, но приглядевшись, он понял, что на самом деле углубление было несколько метров глубиной. Эффект тоннеля создавали нарисованные линии, повторяющие по форме своды Храма, при этом их высота и расстояние между ними постепенно уменьшались.

– Ян, – шепотом спросил Георг, – что я должен делать?

– А почему ты думаешь, что должен? – также шепотом переспросил Ян.

– А зачем же я здесь?

– Не знаю. Постарайся отрешиться от мыслей, слушай свое сердце.

Они замолчали. Проквуст глубоко задумался. Он пытался найти в себе истоки нужного здесь поведения, и не находил. Закрыл глаза и привычно сосредоточился, перед ним возник знакомый солнечный луч. Георгу не хотелось гасить эту светящуюся ниточку, напротив, он чувствовал, как легко расширяет ее границы, как в этом сверкающем шнуре бурлит солнечный поток. Он разгорался золотым светом и высвечивал внутренность Храма. Стены его и пол светились бело-матовыми бликами, только пятно в центре зала и спираль от него не имели цвета, они были черной пустотой.

Георгу вдруг пришла мысль, что эту пустоту надо наполнить. Он шагнул вперед, к центру зала, но наступить на светящийся пол показалось кощунством. И тогда он пошел по спирали, наматывая круг за кругом. Георг шел, и с ладоней его стекал солнечный огонь. Он падал вниз тихими сверкающими струями и таял в черноте спиральной дорожки, вытесняя из нее пустоту. Вот, наконец, огонь попал на центральный круг; и круг, и сама спираль вспыхнули. Все погасло: и видение, и луч от Солнца.

Проквуст открыл глаза и растерянно осмотрелся. Он стоял в центре Храма, а из входных дверей на него изумленно смотрел Ян. Позади него виднелись сосредоточенные лица всех студентов школы.

– Заходите, братья, – голос Ректора раздался из-за спины Проквуста.

Георг обернулся: на постаменте стоял Норех. Между тем студенты вместе с Яном прошли в центр Храма и встали вокруг Проквуста. Георг растерянно обернулся, машинально пересчитав стоявших – всего их было одиннадцать человек – и, наконец, успокоился, глядя на Нореха. Тот как будто дожидался этого момента: поднял руки и хлопнул ладонями.

– Георг! – громко и торжественно зазвучал его голос под каменными сводами. – Войди в круг студентов!

Проквуст, не раздумывая, шагнул вперед и вправо, туда, где стоял Ян. Он встал рядом с ним. Все взялись за руки, образуя хоровод. С постамента вновь загремел голос Нореха.

– Я посвящаю тебя, пришелец, бывший Бегущий, а ныне Ищущий, в братья Церкви Рока и определяю тебя студентом Западной школы на все время твоей учебы. Запомните его, братья, примите его, студенты, того, кого зовут Георгом.

– Принимаем! – глухо и дружно отозвались они.

– Георг! Принимай братское поручительство… – Норех сошел с постамента и, подойдя к хороводу, под сцепленными руками проскочил в центр и остановился перед Яном: – От Яна… – он шагнул к следующему: – От Сэма…

Ректор представил Георгу всех студентов по именам. Наконец, прозвучало последнее имя, и Норех остановился напротив Проквуста.

– Прими и от меня поручительство! – Он протянул к Георгу ладони, и тот автоматически подал свои. Руки Ректора были сухи и горячи, они моментально осушили влажные ладони Проквуста. – Поздравляю тебя, Георг. – Норех улыбнулся. – Теперь ты полноправный член нашего братства. Ты славно потрудился эти дни, поэтому заслужил отдых, сразу после ужина ложись спать. Завтра с утра присоединяйся к остальным.

ГЛАВА 7 в которой Бенни и Чарли добывают себе пропитание и сталкиваются с неизвестностью.

Адамс неподвижно сидел на берегу и всматривался в прозрачные струи. Пульдис проследил за его взглядом и чуть не ахнул. Лениво шевеля плавниками, внизу плавали громадные рыбины. Он тоже замер. Воздух и вода как будто застыли, одна из рыб подплыла к самому берегу, под ноги Адамсу, казалось, протяни руку, и дотронешься до нее. Вдруг Бенни неуловимо дернулся, и Чарли увидел, как на конце копья, мгновенно поднятого к солнцу, забилось сверкающее чешуей извивающееся тело. Такой реакции он от своего друга не ожидал, его удара он просто не заметил.

– Ну, Бенни, ты даешь! – воскликнул Пульдис. – Думаешь, ее можно есть?

– А что делать, Чарли? Давай, собирай дрова, печь ее будем. Я в одном фильме видел, как во времена Большого Взрыва люди ловили рыбу и пекли ее в глине. Сейчас мы с тобой так и сделаем.

Обед-ужин получился очень вкусным, а самое главное, безопасным. Когда они раскололи спекшуюся серо-голубую глину, в ноздри ударил приятный, ранее незнакомый запах настоящей еды. Бенни сказал, что даже в офицерских ресторанах не пахло так аппетитно. Он махнул рукой и без колебаний отщипнул дымящуюся рыбью плоть. Пульдис, затаив дыхание, следил, как его друг, закрыв глаза, медленно пережевывал незнакомую еду. Почему-то он был уверен, что ничего плохого не случится.

– Ну как?! – не вытерпел Чарли.

– Божественно, – сладко протянул Адамс, потом весело засмеялся и толкнул Пульдиса в плечо. – Налетай, друг, а то я все доем. Вкусно бесподобно, жаль только, соли не хватает.

– Угу, – согласился Чарли, уже засовывая в рот большой кусок. – По крайней мере, помрем вместе.

Утром Бенни поднялся с тяжелой головой. От сумбурных сновидений остались только клочья неуловимых образов. Он попытался сосредоточиться, ухватить ниточку из ночи, почему-то ему казалось, что это очень важно, но попытки лишь еще больше разозлили сидящую в черепной коробке стылую занозу. Солнце уже показалось из-за высоких кряжей, тени от стволов деревьев на глазах укорачивались. Бенни оглянулся: Пульдиса рядом не было. Он испуганно завертел головой. С реки послышался плеск. Ну конечно, Чарли умывается! Но Бенни ошибся, Пульдис застывшим долговязым монументом возвышался над берегом с копьем. Время от времени он взрывался резким движением, заостренное древко ныряло в реку и тут же выскакивало пустым. Увидев друга, он выразительно приложил палец к губам.

– Это тебе не поможет, – усмехнулся Адамс.

– А вот и поможет! – раздраженно ответил Чарли и бросил копье в траву.

Они шли весь день. Их берег отличался от противоположного, где к воде выходили тропинки, а в кустах мелькали юркие тени. Здесь под ногами расстилалось ровное бесконечное поле с высокой травой. Под ее сочной зеленью стремительно двигались какие-то зверьки, вырисовывая красивые узоры. Адамс любовался ими, а Чарли старался не обращать на них внимания: стоило ему присмотреться, как на него нападало оцепенение; поэтому двигались они очень медленно.

– Слушай, – пальцы Пульдиса цепко схватили Адамса за локоть, – командир, я так больше не могу!

Чарли выглядел плохо. По его бледному лицу градом лил пот, тело сотрясалось мелкой дрожью.

– Что с тобой?! – испугался Бенни.

– Не могу больше! Достали меня эти чертовы круги и линии. – Он тяжело дышал и говорил хрипло, с усилием. – Раньше терпел, следил только, чтобы не заглядываться, а теперь даже повернуться в их сторону не могу, сразу ноги словно отнимаются.

– Закрой глаза! – скомандовал Адамс и подхватил Пульдиса под руку. – Иди за мной и ничего не бойся.

Они медленно двинулись в сторону реки. Там Бенни еще издалека заметил крупный кусок скалы. Почему-то он был уверен, что рядом с ним будет безопасно. Чарли с трудом передвигал ноги, похоже, даже закрытые глаза ему не помогали. Потрескавшиеся губы бессвязно шептали что-то. Адамс испугался: может быть, это из-за съеденной речной рыбы? Но тогда почему он не чувствует ничего подобного?

Наконец они дошли до каменной глыбы, обогнули ее и у самого берега обнаружили небольшую площадку. На ней росла трава, зелень которой отдавала в синеву. Пульдис свалился на землю и моментально уснул. Ему стало лучше, он задышал спокойно и ровно. Бенни заботливо подложил под него одеяло и укрыл сверху. Ночевать им предстояло здесь, хотя можно было бы еще идти и идти. В душе мутью шевельнулось раздражение из-за непредвиденной задержки. Но ведь им, собственно, некуда спешить! Он потряс головой, стало легче.

Бенни уже часа два сидел рядом со спавшим другом и смотрел на воду. Он смотрел и не мог поверить, что все это видит. Как много произошло с ним за последнее время! Такой красоты он прежде и представить себе не мог, только не давала она расслабиться, он никак не мог избавиться от ощущения, что за ним кто-то наблюдает.

– Кто здесь?! – вдруг неожиданно для самого себя громко выкрикнул он. Голос его прозвучал резко, неуместно. Бенни криво усмехнулся от неловкости своей выходки. Впрочем, почему неловкости? Что мешает ему среди этого безлюдья отвести душу, накричавшись или наплясавшись до одури? Что?

Адамс выглянул за теплый край скалы. Все тихо. Разве что… Он вгляделся в такой уже привычный рисунок, мелькающий далеко впереди. Да, кажется, он изменился, стал еще быстрее, что ли? И над ним словно марево заклубилось. Странно. Складывалось впечатление, что над поляной что-то висит, нечто прозрачное, неосязаемое… И это нечто смотрело на Адамса! Он тряхнул головой и протер глаза. Нет, глаза здесь ни при чем, они практически ничего не видят. Тогда что там? Адамс вдруг закрыл глаза и вскрикнул. Открыл и снова закрыл. Так и есть, он видел сквозь веки! Видел только эту часть поля, вернее, то, что было над ней. Там клубились плотные, но совершенно прозрачные струи тумана. Их видеть было нельзя, а он видел. Впрочем, видел ли?

– Уходи прочь! – пришло оттуда. Нет, это были не слова, не мысли, не образы, нечто другое, то, что человеческий мозг воспринял именно таким странным образом. Адамс остался совершенно спокойным.

– Почему? – он спросил и почувствовал, что вопрос услышан.

– Потому, что я здесь живу, – донеслось в ответ. – Уходи. Следующего дня твой друг не переживет.

– Но почему я в безопасности?

– Ты тронут солнечным светом.

Под веками все исчезло, стало опять темно. Бенни открыл глаза и прищурился от света. Ничего. Все как всегда. С чего он взял, что с кем-то разговаривал? Бред! Он откинулся обратно и потянул затекшие от напряжения мышцы. Бред ли?! Почему он так уверен, что бессловесный диалог был? Может быть, довериться самому себе? А если это симптом начинающегося сумасшествия?! Господи, ну и задачка! Ладно, решать ее будем с помощью логики. Итак, Чарли здесь очень плохо. Так? Так. Есть вероятность, что ему завтра может стать еще хуже? Безусловно! Каков же вывод? Вывод один: в любом случае надо его переправлять на другой берег. Но это будет завтра, а сегодня очень хотелось спать. Адамс кинул рядом с Пульдисом рюкзак и стянул с него край одеяла. Будь что будет, подумалось Бенни, и он провалился в сон.

ГЛАВА 8 в которой Георг присутствует на лекции Храмовника и обнаруживает в себе странные способности.

Проквуст проснулся с ощущением начинающегося праздника. Давно он не испытывал ничего подобного, наверное, с детства, с дней своего рождения. Он не торопился открывать глаза: почему-то был уверен, что до подъема времени еще вполне достаточно. Он вспоминал о пережитых приключениях, прежней жизни, такой далекой теперь, почти нереальной, встрече с товарищами, походе через Свалку. Нахлынула память о погибшей по его вине девушке. Раньше он думал об этом случае более легкомысленно: дохов-пахарей Новая Цивилизация за людей не считала, так, безвольные куклы, биомашины для простейших работ. Но теперь он анализировал этот случай без всякого снисхождения к себе, раздумывал, почему же так много этих несчастных? Он-то, дрессер, знал, что дохов миллионы, если не десятки миллионов, неужели все они преступники? Например, та милая девушка, с которой он и его напарник забавлялись?

Проквуст долго размышлял над этим, потом подумал, как необыкновенно складывается его судьба: из зачуханного дрессера он превратился в избранника Рока! Эта мысль испугала своей претензией на исключительность, искра гордости сменилась озабоченностью и страхом. Георг давно уже не чувствовал прежней разудалой самоуверенности, просто до времени прятался от этих мыслей, избегал их, но сейчас, наедине с собой, он признавал, что всегда относился к себе как к человеку средних способностей и средних потребностей. И вдруг на краю планеты десятки людей утверждали, что в нем есть некий Дар! Но ведь сам он ничего не чувствовал! Да, некоторые уроки у него получались, но здесь, в Горной Стране, такие вещи получались почти у каждого; может, место здесь такое, так в чем тогда его заслуга? Проквуст прекрасно видел особое к себе отношение со стороны братьев, и теперь, когда он стал одним из них, ему стало особенно страшно не оправдать их ожиданий, обмануть их. Потом он вдруг подумал, что опытные и искушенные во всех этих чудесах люди вряд ли ошибаются: наверное, внутри у него действительно таится нечто особенное, очень нужное здесь качество или свойство. Но когда оно проявится, хватит ли у него сил соответствовать ему? Георг взволнованно сел на кровати и взглянул на часы, встроенные над дверным проемом. Еще целых сорок минут можно было спать, но он знал, что не уснет. Он встал и направился в ванную комнату. Везде было непривычно тихо и пусто.

– Привет, сосед! – Ян сладко потянулся в кровати.

Окончательно проснувшись, он с удивлением уставился на уже одетого и побритого Георга, сидящего на стуле возле своего стола.

– Волнуешься?

– Еще бы.

– Это хорошо. – Ян быстро оделся и направился к двери. – Подожди меня, я скоро вернусь и поговорим, до завтрака есть еще время.

Ян вернулся через полчаса.

– Георг, а ты почему на зарядку не ходишь?!

– А разве она есть?

– А как же! С завтрашнего утра начнешь. Теперь вот что. – Ян присел напротив Проквуста. – Мы после завтрака пойдем на занятия, и ты тоже. Ты вопросов там не задавай, ладно?

– Странная учеба, на которой нельзя спрашивать.

– Зря иронизируешь. На самом деле вопросы в нашей школе приветствуются, но только вопросы по существу.

– А может, я и задам такой вопрос, который вам всем, здешним, в голову просто не придет?!

Ян некоторое время всматривался в Георга. Он был в некотором замешательстве: можно было посмеяться над самоуверенностью пришельца, но нельзя было не признать, что логика в его словах была.

– Хорошо, не обижайся, это ведь только мой дружеский совет, – после долгой паузы отозвался Ян. – Я просто хотел тебе сказать, что тебе не все будет понятно…

– В таком случае, спасибо. – Георг примолк и задумчиво добавил: – А еще спасибо за терпение и такт. Я не должен так реагировать, извини.

Ян радостно заулыбался.

– Отлично! Пошли, перекусим. Да ты не торопись, сегодня я тебя со всеми ребятами перезнакомлю.

После завтрака Проквуст прошел вслед за студентами в большой зал – студенческую аудиторию. На этот раз она была ярко освещена, на дальней стене висела обыкновенная школьная доска и лежали кусочки мела. Это показалось таким неуместно-обыденным здесь, в краю магии и чудес, что Георг застыл, глядя на нее.

– Садись рядом! – сердито зашипел на него Ян, дернув за рукав.

За преподавательским столом сидел худощавый человек и листал толстенный фолиант, Проквуст почему-то подумал, что старинный. На голове учителя не было не волоска, она была до того гладкой, что отражала блики ламп.

– Кто это? – прошептал Георг.

– Валентин, Храмовник. Он к нам раз в месяц приходит преподавать, но зато занимается до самого вечера.

– Храмовник? – удивился Проквуст. – Первый раз слышу.

– Ну и темный ты! – изумленно глянул на него Ян. – Это же служители Белой горы! Представляешь, они каждый день с Монахом общаются!

– Ну и что?! Подумаешь! Вы все Монаха уважаете, пожалуйста, но ведь он не бог, чтобы ему поклоняться, он же просто человек?!

– Дурак ты! – вдруг категорично отрезал Ян. Потом беззлобно и снисходительно добавил: – И как только ты в нашу школу попал?

Постепенно все уселись и затихли. Человек поднял голову и снял очки.

– Рад вас всех видеть, братья мои, – начал приятным негромким голосом Валентин, – в том числе и вновь посвященных.

Все студенты, словно по команде, украдкой оглянулись на Георга. Он покраснел.

– Не смущайтесь, молодой человек, – глаза преподавателя, казалось, прожгли Георга насквозь. – Я разговаривал с Ректором, он объяснил вашу специфику. Ваша задача на всех моих занятиях – внимательно смотреть, запоминать, думать и копить вопросы, когда-нибудь вы на них найдете ответы.

Валентин встал и вышел из-за стола. На нем был длинный, почти до пят, черный плащ, с белым капюшоном за плечами. Движения его были плавными, даже вкрадчивыми, но за этим чувствовалась способность к моментальной концентрации. Во всяком случае, Проквуст увидел Валентина именно таким, и проникся к нему уважением. А преподаватель, оставив в покое Георга, вернулся к предмету занятий.

– Ян! – толкнул соседа Проквуст. – Какой предмет Валентин преподает?

– Предмет? – переспросил Ян и удивленно посмотрел на Георга. – Он просто учит тому, что знает.

Валентин между тем неспешно говорил у доски.

– …На прошлой лекции мы подробно говорили о сути времени в понимании Церкви Рока. Сегодня, молодые братья мои, мы сначала вспомним пройденное, а затем двинемся дальше. Итак, – Храмовник сделал паузу и оглядел аудиторию, – Мустафа, тебе слово, расскажи коротко, но по существу.

Из-за правого крайнего стола поднялся большой человек с темной, почти коричневой кожей. Он поудобнее встал и уверенно заговорил. Проквуст давно на него обратил внимание, но не решался расспросить о нем Яна.

– Наша Вселенная, в отличие от Первичного мира, обладает таким характерным свойством, как время. Мы пришли к выводу, что Вторичный мир, в том числе и наша Вселенная, – это прежде всего совокупность системных иерархий, объединенных единым замыслом. И каждая отдельно взятая группа систем или одна система имеют свою функциональную цель, «размазанную» в последовательность функциональных задач. В общем, как в классическом определении времени: время есть последовательная смена состояний…

– Хорошо, садись. – Валентин довольно прищурился. – А теперь продолжит Ян.

Проквуст почувствовал, как Ян от неожиданности вздрогнул и торопливо вскочил из-за стола. Начал он, чуть запинаясь, но потом заговорил бойко.

– Я бы сначала дополнил Мустафу очень важным тезисом…

– Дерзай.

– Дело в том, что ощущение времени – это прерогатива только живого.

– У нас все живое, как ты знаешь, – усмехнулся Храмовник. – Поясни подробнее.

– Я хотел сказать, что ощутить время можно только при наличии памяти.

– Хорошо, дополнение принято. Продолжай.

– Несовершенство Вторичного мира, – голос Яна окреп и стал уверенным, – его конечность и несовместимость с абсолютами любого калибра выражается строгой закономерностью: любая система Вторичного мира не может проявить все свои качества сразу или не в заданной последовательности. Проявление каждого штриха отдельной системы в определенный момент всегда вплетается в паутину межсистемных связей, в мозаику их взаимовлияний.

– Очень хорошо, Ян. Присаживайся. – Валентин заложил руки за спину и на секунду задумался. – Вы молодцы, все хорошо запомнили, но все равно считаю необходимым акцентировать ваше внимание на следующем: последовательность проявления функциональных задач (качеств) системы и есть время. При этом следует учесть, что чем выше иерархия той или иной системы, тем больше она связана с другими системами, и тем больше у нее качеств. Причинность во всей Вселенной должна иметь одинаковую скорость, поэтому время в различных по иерархическому положению системах должно быть различным. В простых иерархиях – медленное, а в высших – более быстрое.

Заметьте, что при этом каждая система имеет возможность перейти на более высокий уровень иерархии, увеличив количество своих функциональных задач (качеств), и тем самым получить право на ускорение своего времени. Примером могут служить дети. Ребенок – система молодая, не набравшая еще достаточного количества свойств и качеств, для него время – полноводная река без берегов, еле текущая ото дня ко дню. Для взрослого человека время стремительно, как рыба в горном ручье: дни неразличимы, недели мелькают, месяцы и годы бегут, и времени всегда не хватает. – Храмовник тяжко вздохнул. – Да, молодые люди, берегите свое время смолоду. Не искушайте свой Рок.

Валентин опять вздохнул и медленно направился к столу, устало сел. В этот момент Георг ощутил истинный возраст этого человека, его опыт, нажитый долгими годами, глубокие знания, бремя ответственности… Но это мгновение мелькнуло так быстро, что Проквуст тут же усомнился было ли оно, и даже тряхнул головой, сгоняя наваждение. Но тут же он заметил краткий и цепкий взгляд Храмовника в его сторону, и отвел глаза, когда их взгляды встретились.

– Братья мои! – вновь заговорил Валентин через некоторое время. – Прежде чем я перейду к новому материалу, давайте разомнемся. Вопрос: что больше, точка или окружность?

Валентин взял мел, начертил на доске круг и жирную точку, повернулся к студентам.

– Ну, кто смелый?

В зале поднялось несколько рук.

– Марк, тебе слово.

Через два человека от Яна из-за их стола поднялся невысокий блондин с веснушками по всему курносому лицу.

– Я думаю, что окружность больше точки.

– Обоснуй.

– Площадь точки гораздо меньше площади окружности.

– Ну, что ж, – кивнул Валентин, – согласен. А если поменять исходные условия: предположим, что точка, нарисованная на доске, это математическая точка. Марк, ты знаешь, что такое математическая точка?

– Да, это место в пространстве, не имеющее протяженности.

– Так кто же из них тогда больше? – Храмовник ткнул кусочком мела в рисунок и лукаво посмотрел на аудиторию.

– Я предполагаю, что результат прежний.

– Неверно, Марк, садись. Все думаем, думаем.

Зал притих. Некоторые что-то чертили в тетрадях. Проквуст тоже старательно перерисовал точку и окружность, но в голову ничего путного не приходило.

– Хорошо, даю наводящий вопрос: длина окружности конечна?

– Да! – послышалось из зала.

– Прекрасно, а почему? Ведь у нее нет ни начала, ни конца?

– Можно, я? – раздался голос рядом с Проквустом. Из-за стола поднялся высокий худой юноша.

– Что ж, Грай, попытай счастья.

– Я думаю, что окружность конечна, ведь когда мы ее измеряем, то начинаем с любой ее точки, и в этой же точке заканчиваем. Следовательно, линия окружности конечна и конечна площадь, которую она ограничивает.

– Молодец! – Храмовник довольно заулыбался. – Ты меня, как всегда, радуешь. Садись, Грай. – Валентин обвел взглядом аудиторию. – Считаю, что ответ Грая вполне исчерпывающий, – преподаватель сделал паузу, – но только на наводящий вопрос. Жду дальнейших гипотез.

Студенты тихо переговаривались между собой, но руку никто не тянул. В голове Георга возникла шальная мысль. Он так долго рассматривал в своей тетради точку и окружность, что они стали двоиться, а он в этот момент подумал о математической точке: как, например, она должна выглядеть. И вдруг он отчетливо понял, что никак, она же не имеет протяженности! Он не успел сообразить, какую глупость совершает, как его рука непроизвольно вылетела вверх. Это послужило мгновенным сигналом к полной тишине, одиннадцать пар глаз уставились на него. Храмовник застыл над преподавательским столом.

– Наш новый студент хочет высказаться? – Валентин широким жестом предложил Проквусту подняться. – Что ж, прошу.

– Простите, может быть, мне рано…

– Нет, не рано! – сурово отрезал Храмовник, и глаза его тут же стали сердитыми. – Если встал, то говори.

– Я подумал о точке,– нерешительно начал Проквуст. – О математической точке. Ведь она не имеет протяженности, поэтому не имеет ни начала, ни конца. Ее как бы и нет, но она есть. Мне пришла в голову сумасшедшая мысль, что математическую точку можно считать даже бесконечной. А вывод… – Георг запнулся, – вывод такой: математическую точку нельзя сравнивать с окружностью, потому что это совершенно несравнимые вещи.

Проквуст глубоко вздохнул и сел, вернее, рухнул на скамью. Зал по-прежнему безмолвствовал, только теперь все взоры были устремлены на Храмовника. А тот выпрямился и, скрестив руки за спиной, одобрительно посматривал на Георга.

– Браво, молодой человек! Вы совершенно правы, особенно в последнем своем выводе. С предположением, что математическая точка бесконечна, я согласиться не могу, но заметьте, – Валентин многозначительно ткнул в потолок указательным пальцем, – и опровергнуть не в состоянии. Поэтому копья ломать по этому поводу не будем. – Храмовник ненадолго задумался, потом вновь заговорил: – Каверзность сего упражнения состояла именно в том, что вам предложили сравнить несравнимое. Более того, парадоксы математической точки на этом не заканчиваются. Вот смотрите, – он нарисовал на доске прямую линию, – в одном из определений математической прямой говорится, что она состоит из бесконечного количества математических точек. И теоретически, в интересах обычной геометрии, это определение вполне подходит, но вот беда: математическая точка не имеет протяженности! А это значит, сколько таких точек друг к другу не прикладывай, линии не получится: ноль умножить на ноль – получится ноль! Выходит, что все прямые должны иметь толщину, а это уже не идеальная прямая, а линия, которая может иметь погрешности.

Храмовник закрыл книгу на столе, объявил перерыв и стремительно вышел. Студенты загалдели, повскакали с мест и обступили Проквуста.

«Ну, ты молодец», «я бы на это не решился», «здорово», «как ты додумался», – все эти возгласы, как и увесистые дружеские похлопывания, щедро выливались на пунцового от смущения героя дня. Перерыва пролетел незаметно.

А в это время Валентин сидел в кабинете Ректора и дул на горячий пар из кружки. Напротив него Норех, подперев сплетенными пальцами подбородок, задумчиво смотрел вдаль.

– Валентин, вы уверены, что новичок вас отсканировал?

– Не сомневаюсь в этом.

– Но такой Дар невозможно скрыть!

– Да, если знаешь о нем, а Проквуст ничего о себе не знает. И это удивительно! Он живет в сладком неведении относительно своих способностей, и поэтому совершенно свободен от переживаний по этому поводу. – Храмовник нагнулся и с удовольствием отхлебнул пахучий напиток. – И я уверен, что когда он время от времени пользуется тенью своего Дара, то делает это настолько естественно, как пьет воду. Вот он сегодня меня, Храмовника, просветил, как школяра!

В кабинете повисла тишина. Норех по-прежнему задумчиво смотрел в угол, напряженно о чем-то размышляя. Потом зашевелился и пристально поглядел на гостя.

– Валентин, вы не первый, кого удивил этот мальчик. Но ведь мы до сих пор не знаем сути его Дара! Это вопиющий случай, непонятный, пугающий.

– Монах уже объявил, что время перемен пришло. Георг только часть их. – Валентин встал. – Ну, ладно, спасибо за чай, мне пора к студентам. Увидимся еще. А с Георга глаз не спускайте…

Храмовник буднично зашел в зал и без малейшей паузы начал занятие.

– Итак, продолжим. Мы говорили с вами о времени. Давайте к нему и вернемся. – И он начал лекцию: – Говоря о времени, мы забыли упомянуть, что все без исключения участники системных связей зависят от него, все системы, относящиеся к Вторичному миру. И только Господь, стоящий и над, и вне, и внутри, может охватить все многообразие системно-временных связей Вторичного мира. Для него не существует прошлого, настоящего и будущего, он всю картину видит одновременно, если так можно выразиться. Более того, Господь способен вмешиваться в эти связи на любом этапе. Иначе и быть не может, ведь наш Бог всемогущ и всеведущ, Слава ему и его Року! – говоря это, Храмовник подошел к доске и вытер мокрой тряпкой рисунки. Потом сел за стол и продолжил: – Что же получается? Получается, что наша Церковь с полным на то правом может считать и считает, что история человечества неоднозначна, ее можно трактовать от прошлого до настоящего. Будущее совершенно определенно продолжает шкалу прошлого-настоящего. Впрочем, все это допустимо исключительно для наблюдателя, стоящего вне всей шкалы прошлого – настоящего – будущего, то есть вне времени. Кстати, для такого наблюдателя нет прошлого или будущего, так как шкала времен действует одновременно по всему своему спектру. Для наблюдателя есть только последовательность определенных процессов, вмешиваясь в которые, он вызывает изменения, проецируемые в одну из сторон. Вам все понятно?

Все молчали. Валентин выжидательно постоял, потом пожал плечами и опять заговорил.

– Итак, неоднозначность истории человека и всей планеты в целом заключается в возможности наблюдателя, стоящего вне времени, вносить коррективы в те или иные времена. При этом немедленные последствия коррекции проецируются от точки перемен по всей шкале вверх (если принять течение времени в будущее как плюс) вплоть до их затухания или до последнего мига «конца времен». То есть изменения (коррекции) логически допустимы, их вектор направлен в сторону будущего, и в соответствии с законами Вторичного мира они имеют начало и конец (даже если это «конец всех времен»). Но Вторичный мир, в котором исключены абсолюты, должен диктовать определенные правила игры даже собственным всемогущим создателям и властителям. Например, коррекция не должна превышать некий допустимый порог эффективности, то есть нужного корректору эффекта придется добиваться несколькими или целыми сериями вмешательств. В противном случае Вторичный мир просто развалится и Богу придется создавать его заново. А это неэкономично, Господь такого не терпит.

Напомним, что цели всех коррекций (от Бога, конечно) направлены к единому стратегическому замыслу: максимальному повышению эффективности Закона отражения. В этом случае все они должны быть прямо или косвенно связаны друг с другом, дополняя или подготавливая параллельные или последующие коррекции.

Следуя логической дедукции, изолированных, полностью локальных коррекций быть не может. Кроме того, скорее всего, цели коррекций очень редко достигаются одним касанием исторической ткани Вторичного мира. Коррекции должны иметь начало (начальные точки приложения), сценарий (заданную последовательность включения) и цель конкретной коррекции. Цели коррекций должны иметь двоякую природу: с одной стороны, они конечны при завершении конкретной коррекции, с другой, ее последствия должны прямо или косвенно служить стратегическому замыслу вмешательства извне. Схематично это можно изобразить следующим образом… – Валентин встал и, подойдя к доске, стал вычерчивать на ней какие-то стрелочки, звездочки.

– Ян! – Проквуст толкнул своего соседа локтем.

– Ты меня отвлекаешь!

– Да я быстро, – взмолился Георг. – Скажи только, о чем Валентин рассказывает, я ничего не понимаю. Слова знакомые, а общий смысл ускользает.

– Да я и сам здесь всего не понимаю, – горестно признался Ян. – Надеюсь, что пойму потом. Они-то, – он кивнул в сторону студентов, – кто по два, кто по три года здесь сидят, а я всего третий месяц. Уж не говоря о тебе.

Храмовник поставил жирную точку и обернулся к залу.

– Для нас, – начал он опять лекцию, – живущих внутри шкалы времен, коррекции практически не ощутимы, хотя в любой момент могут затронуть нас или наших близких. Возможно, отчасти именно подобные вмешательства прерывают чьи-то жизненные линии, резко изменяют судьбы, кого-то возносят, кого-то убивают. Человек, изначально обладающий определенной мерой свободы личности, располагает в той же мере автономностью собственного бытия и памяти. Поэтому, находясь вблизи от точки коррекции (и в пространстве, и во времени), он может и способен сохранить память, например, о внезапно погибших людях. Следовательно, коррекция не должна быть слишком явной. Впрочем, чаще всего такое впечатление вызывает у людей недоумение и досаду из-за пугающей необъяснимости, непредсказуемости происходящих событий. Особые нарекания вызывает так называемая несправедливость, хотя это всего лишь дополнительное свидетельство того, что если коррекции имеют место, то они проводятся с максимальной долей достоверности и естественности. Люди Новой Цивилизации называют это случайностью, а мы – Роком.

Хочу подчеркнуть прикладное значение сегодняшней лекции для Андре и Ливана, которым Господь вручил Дар прорицания. Помните, братья мои, что прорицатель считывает, слышит или видит фрагменты будущего, он фиксирует их и честно обнародует. Но бывает, что подходит время, а его прогнозы не сбываются. Будьте готовы к таким случаям и не теряйте веру в себя. Помните, что если в период прогноза коррекции не было, то он сбывается, если же коррекция была, то прогноз станет неверным. Чем короче временное расстояние прогноза, то есть от места нахождения на шкале времени прорицателя до точки или периода считывания, тем прогноз точнее, тем меньше его погрешность. Но дело в том, что предсказание для человека или группы людей, играющих в общей истории малозначимую роль, может оказаться точным даже при проведении коррекций, так как статистов и декорации изменения должны затрагивать в наименьшей степени. Только вот нынешние статисты, сами по себе серые и незаметные личности, могут быть предками важных и значительных потомков (все равно с каким знаком: плюсом или минусом). В этом случае коррекция может их затронуть, и значительно, вплоть до летального исхода.

Чем выше значимость и глобальность прогнозов, чем дальше отстоят во времени точки их считывания, тем большая величина погрешности их ожидает. Особенно это касается событий знаковых, мировых войн, глобальных катастроф, эпидемий, вариантов «конца света».

Предсказания прорицателей нельзя принимать как неизбежные или считать, что если часть прогнозов сбылись, то верны и все другие. Но это не значит, что на предсказания вовсе не надо обращать внимания. Напротив, исходя из вышеизложенного, мы должны отнести такие несбывшиеся прогнозы к числу вероятностных событий, которые имели место в истории, но ход которых был скорректирован, а следовательно, их не было! Извлекать уроки необходимо даже из несбывшегося.

Храмовник замолчал и задумчиво прошелся перед доской. Потом остановился и взглянул на зал.

– Мы уже говорили, что законы Вторичного мира диктуют определенные правила коррекций. Например, должен работать принцип разумной достаточности и оптимального минимума. Логика подсказывает, что чем проще и реже проводятся коррекции, тем выше эффект Закона отражения. Наивысшая его эффективность может быть достигнута в случае полного отсутствия коррекций. Это, так сказать, идеал, к которому человеческая цивилизация должна стремиться: отвечать всем Божиим чаяньям самостоятельно.

Но для этого людям требуются некоторые точки отсчета, по которым они вначале на уровне интуиции, а затем и вполне осознанно могли бы сверять цели своего развития и тем самым осуществлять самокоррекции. Следовательно, внутри человеческой истории Господь заранее должен был заложить некие принципы, которые определяли бы стратегию и тактику самокоррекций. Эти принципы должны соответствовать коррекциям Господа.

Более того, так как Господь всеведущ, то заложенные им в человечество принципы изначально соответствуют его воле и целям, то есть сами они изменению не подлежат и лежат вне зоны коррекций. И еще более того: принципы самокоррекции первичны по отношению к коррекциям. Это связано с тем, что коррекции – это вмешательство Господа, вызванное отступлением человека от божественных принципов самокоррекции.

Но если все эти доводы верны, то принципы самокоррекций были и есть сейчас, и они должны быть распознаваемы! Я хочу, чтобы при следующей нашей встрече вы ответили мне, где и в каком объеме могут быть заложены Божии принципы самокоррекции, неизменные и неделимые.

Да, и еще один неутешительный вывод вам для раздумья: так как человечество до сих пор не располагает единым понятием универсальных для всех принципов самокоррекции, то оно находится пока на стадии интуитивных самокоррекций, которая неизбежно сопровождается коррекциями. То есть на стадии детства, несмотря на все его технологические достижения. К тому же, этот этап усложняется присутствием антикоррекций, назовем их так. Это попытки вмешательства извне не только Бога и его присных, но и Сатаны со всеми своими слугами тьмы. И цели антикоррекций противоположны: увести как можно дальше от принципов самокоррекции. У меня все. Есть ли вопросы? – Валентин выжидательно замолк. – Нет? Хорошо. Значит, или все понятно, или ничего. Учите материал, братья мои, если не понимаете, то наизусть. До свиданья.

И Храмовник величественно удалился.

Когда студенты выходили из аудитории, Проквуст остановил Яна в коридоре и спросил:

– Храмовник живет в школе?

Тот запнулся, потом странно на него посмотрел и ответил, что нет.

– Ян! – удивленно воскликнул Георг. – Но тогда откуда он приходит?!

– Он приходит из Белой горы.

– Но как? Ведь сквозняка не было, значит, выходную дверь не открывали!

Глаза Яна округлились, видно было, что он никогда не задумывался над этим.

– Э-э, может, Храмовник еще не ушел?

– Да, – огорченно согласился Проквуст. – Об этом я не подумал. Пошли в келью, Ян.

ГЛАВА 9 в которой Георг рассказывает о своей жизни.

Ян заглянул в келью и увидел Проквуста на кровати, задумчиво смотрящего в потолок.

– Пошли в столовую.

– Так рано еще, – Георг перевел взгляд с часов на Яна.

– Как раз вовремя. Я ребят специально пораньше собрал, пошли, знакомить буду.

Подталкиваемый сзади улыбающимся Яном, Проквуст нерешительно переступил порог столовой. Там по парам сидели студенты, у них были очень серьезные лица. Георг даже оторопел, он совершенно растерялся.

– Встать! – скомандовал вдруг Мустафа.

Все встали и застыли, смотря мимо Проквуста. У того даже в голове помутилось, он оглянулся, но сзади встретил точно такой же остекленевший взгляд соседа по комнате. Что-то щелкнуло в голове, он увидел всю эту сцену со стороны и совершенно отчетливо понял ее комичность. Георг медленно обернулся и приблизил свое лицо к глазам Яна.

– Молодой человек! – как можно строже произнес Проквуст. – Почему вы еще не заняли своего места?!

– Простите, Сэр! – выкрикнул Ян и торжественным шагом прошел к свободному столу.

Георг заложил руку за спину и стал важно прохаживаться перед студентами.

– Итак, братья мои, я к вам прибыл с важной миссией! Она настолько важна и секретна, что даже я сам не знаю ее содержания. Но она обязывает вас выполнять ряд правил. – Проквуст остановился и стал загибать пальцы: – Во-первых, вы все должна меня уважать. Во-вторых, любить и баловать. В-третьих, кормить лучшими кусочками. В-четвертых, при встрече со мной вежливо кланяться. В-пятых… – Георг задумался. – В-пятых, ничего придумать больше не могу.

Ответом ему был дружный хохот. Студенты окружили Проквуста и шумно заговорили, перебивая друг друга. Шутка им явно понравилась. Они протягивали ему руки, называли свое имя, а Ян называл номер их кельи. Потом все расселись за столами и уставились на Проквуста.

– Георг, – обратился к нему Ян от лица всех. – Расскажи о себе, а то о тебе всякие небылицы ходят.

– Какие, например? – заинтересовался Проквуст.

– Что ты был Бегущим и прошел Свалку, что всего два дня был учеником, что случайно попал в нашу школу, – сказал Мустафа.

– Что с Духом встретился по его вызову, – выкрикнул Том, сидящий рядом с темнокожим Мустафой. На его фоне он казался гномом, до того был мал ростом.

– Что ты не никогда не читал «Конструктор», – негромко добавил Грай.

Стало вдруг тихо. Проквуст беспомощно оглянулся на Яна, но и в его глазах увидел такое же любопытство, как у остальных. Надо было отвечать, и отвечать честно.

– А что такое «Конструктор»? – вдруг неожиданно для самого себя спросил Георг.

Все многозначительно переглянулись.

– Это главная книга Церкви Рока, Георг, – пояснил Грай.

– Тогда все правда. – Проквуст вздохнул. Он только сейчас ясно почувствовал, насколько необычно его появление здесь, насколько странен он для студентов, продолжающих жить по своим многовековым традициям. И еще ему стало ясно, что от его ответов будет зависеть, станет он для них своим или останется пришельцем.

Георг начал рассказ. Он не стал скрывать, что окончил школу дрессеров, что в первое же свое дежурство попал в ситуацию, в которой поневоле оказался в компании беглых дохов-мусорщиков. О погибшей девушке он рассказывать не стал, понимая, что это воздвигнет между ним и другими студентами непреодолимую стену. Легкое отчуждение и так возникло после того, как он объявил, что был полицейским. Георг просто кожей ощутил напряженность каждого из присутствующих, их мысли, на грани возмущения и любопытства. Он старался быть правдивым.

– Понимаете, – грустно говорил он, – в моем мире я не мог выбирать. Моя мать была безумно счастлива, когда я выдержал конкурс в полицейскую школу, это был шаг вверх, на одну ступеньку от бедности и неопределенности. Мои друзья завидовали мне, соседи по дому вежливо улыбались, а сам я был безмерно горд, как будто стал королем. Я был уверен, что выиграл счастливый билет, что обязательно стану офицером, надо только стараться изо всех сил.

– А как же люди, которых вы называете дохами? – спросил Слоун, жгучий брюнет со странным прищуром глаз и желтоватым оттенком лица.

– Тогда я о них не думал. О них вообще никогда никто не думает. Это считается плохой приметой – думать о дохах. Каждый из нас боялся оказаться на их месте, и поэтому гнал от себя любые мысли о них. Такова Новая Цивилизация, я родился и вырос в ней, и не могу ничего изменить в своем прошлом, даже если сейчас мне очень за него стыдно.

Все ненадолго замолчали. Проквуст почувствовал, что напряжение спало, студенты поняли его, поняли и простили. И он был очень благодарен им за это.

– А как ты объединился с Бегущими? – вопрос задал Сэм, сосед Грая по келье. Он был на вид самым старшим из всех студентов.

– Врать не буду, не по доброй воле, – после некоторого раздумья ответил Георг. – Ситуация сложилась так, что у меня не было выбора. Один из беглецов в рукопашной схватке укокошил моего напарника. После этого, вернись я в отряд, меня бы обязательно отправили к дохам, а это хуже смерти. Вот беглецы и прихватили меня с собой в качестве пленника.

– А зачем им такая обуза, может, им проще было тебя убить? – спросил Мустафа.

– Наверное, но они этого не сделали, за что я им очень благодарен. Теперь они мои лучшие друзья, а Бенни Адамса, нашего командира, я вообще люблю, как отца.

После этого посыпались вопросы о маршруте через Свалку. Проквуст подробно рассказал обо всех приключениях, встречах с Детьми Леса, о визите Собирателя. Студенты слушали, затаив дыхание, для них этот рассказ был открытием, потому что мало кто из них знал о Свалке больше того, что она существует. Отчуждение растаяло. Георг не стал рассказывать о проходе через подземелье, о том, что заглянул в глаз Духа Горы, – он не знал, можно ли говорить об этом, но свою короткую учебу у Белоуса описал подробно и в красках. Он готов был говорить и говорить, оказывается, ему страшно не хватало именно такого общения: честного и заинтересованного. К тому же студенты были великолепными слушателями. Огромный интерес вызвала встреча Проквуста с Духом. Каждый из присутствующих виделся с ним, и эта встреча относилась к области личного и сокровенного, но у всех происходила она примерно по одному сценарию. А тут что-то совершенно невероятное, то, о чем они слышали только в легендах: Дух позвал сам!

Полтора часа пронеслись стремительно. Мустафа взглянул на часы и толкнул прорицателей. Андре и Ливан вскочили и побежали на кухню, сегодня их келья дежурила.

Во время еды все были молчаливы и задумчивы. Норех, который часто ужинал вместе со студентами, хотя мог это делать и отдельно, несколько раз удивленно осматривал притихших студентов. Потом, видимо, догадавшись о причинах, улыбнулся и покачал головой. Проквуст все это видел краем глаза и почему-то подумал, что сегодня вечером Ректор вызовет его на беседу. Его догадка оказалась верной. Когда все выходили из столовой, Норех поманил его к себе:

– Следуй за мной, Георг, сегодня у меня свободный вечер.

ГЛАВА 10 в которой Георг беседует с Ректором и узнает о «Конструкторе».

– Ну, Георг, как ты себя чувствуешь в качестве студента?

– Хорошо, Ректор. – Георг на мгновение запнулся. – Только очень волнуюсь, мучат сомнения, смогу ли соответствовать всем требованиям, смогу ли учиться.

– Сможешь. – Норех пристально посмотрел на Проквуста. – Раз сомневаешься, значит, сможешь. Вопросы у тебя есть?

– Конечно, – обреченно ответил Георг.

Норех улыбнулся.

– Ну что ж, задавай.

Проквуст задумался. С чего начать? Последнее время он много думал над своей жизнью, со стороны смотрел на свой характер, на свое поведение. Для него стало важным не засыпать собеседника вопросами, что он сделал бы совсем недавно, а правильно построить беседу, не растрачивая слова впустую.

– Скажите, Ректор, что такое «Конструктор»?

– «Конструктор» – это одна из старейших книг Церкви Рока. Говорят, ее написал еще первый Монах, но я сомневаюсь в этом, думаю, что эта книга гораздо более древняя, корни ее знаний тянутся далеко вглубь тысячелетий. Впрочем, основополагающие взгляды Церкви на мироздание, изложенные в «Конструкторе», вполне современны и сейчас. Каждому, кто читал эту книгу, позволено думать над ней, вникать, анализировать, но до сих пор никто не пытался ее оспорить. – Норех сделал паузу. – Я понимаю, ты хочешь спросить, допустят ли тебя к ней. Ведь так?

Георг кивнул.

– Допустят. Но неподготовленному человеку не понять «Конструктор», даже если он очень умен, но ограниченно образован.

Ректор замолчал и поднес ко рту горячий напиток. Воспользовавшись паузой, Георг спросил:

– Что значит быть «ограниченно образованным»?

– Уметь читать и писать, знать, как пользоваться разными техническими устройствами, или даже создавать их – еще не означает быть образованным. Поэтому мы и говорим об ограниченном образовании.

– Тогда поясните, пожалуйста, что значит полное образование?

– Термин «полное» ты применил не вполне корректно, скорее, здесь надо говорить о разностороннем образовании. А оно заключается в изучении ряда философских вопросов, например, для чего человек живет? Можешь на него ответить?

– Нет, Ректор, не могу, хотя признаюсь, не раз думал над этим.

– Любой нормальный человек рано или поздно об этом думает, если, конечно, не путает цель жизни с набиванием брюха и получением удовольствий. Во всяком случае, можешь быть уверен: человек, родившийся и выросший внутри Новой Цивилизации, образован ограниченно, и ты не исключение, хотя Рок к тебе благоволит. Тебе предстоит долгий путь к главной книге, и на этом пути надо многое узнать. Для этого ты и направлен в нашу школу. Ты должен использовать все возможности для получения знаний: при посещении текущих занятий, в беседах со мной и с помощью твоих новых друзей. Впрочем, об этом мы с тобой уже говорили. Расскажи для начала о своих первых впечатлениях.

Проквуст начал рассказывать. Он подробно описал свою беседу со студентами, рассказал о том, что утаил в этой беседе, о чем не решился говорить. По глазам Ректора он понял, что поступил правильно.

– Ректор, я очень мало понял из лекции Храмовника, меня это очень огорчает.

– Не расстраивайся, Георг, – улыбнулся Норех. – Надо быть гением, чтобы сразу вникнуть в суть дела. Скажи, ты хотя бы понял, о чем Валентин говорил?

– Да. О времени. Мне даже вначале было понятно, особенно когда студенты отвечали по пройденному материалу. А потом я совсем запутался. Я не понимаю, что такое Первичный и Вторичный мир, что такое коррекции. Извините, Ректор, но я чувствую себя совершенным неучем.

– Что ж, ощущение не лишено оснований. Но мы его уберем, не сразу, конечно. Сегодня мы начнем с начала, с самых азов, без усвоения которых тебе никогда не понять нас. – Норех встал и заходил по кабинету. – Я буду рассказывать тебе по возможности просто и коротко, главное – научить тебя мыслить по-новому. Все остальное будешь дополнять самостоятельными занятиями. Хочу тебя предупредить, что твой срок обучения в нашей школе еще не определен.

– А кто его определяет?

– Монах. И постарайся впредь меня не перебивать. Итак, постарайся усвоить как можно больше знаний. Неизвестно, какие из них необходимы тебе для проявления Дара.

Ректор замолчал и долго ходил по кабинету, задумчиво смотря в пол. Потом остановился и сел в кресло.

– Итак, молодой человек, начнем с главного: веришь ли ты в Бога?

– Да, верю! – тихо, но твердо выдохнул наконец-то Георг.

Норех долго испытующе смотрел на него. Но Георг не отвел глаз, смотрел прямо в эти бездонные зрачки, ему нечего было скрывать.

– Хорошо. А скажи, Георг, как ты себе его представляешь?

Проквуст опять застыл. Он никогда прежде не думал о том, что такое Бог! Мама с детства твердила: чти Господа, и он будет к тебе милостив. Он так и делал: ходил в молитвенный дом, просил у Бога прощения, молил о доброте и помощи. Для него Господь был, просто был, и все!

– Простите, Ректор, но я не могу ответить на этот вопрос.

– Я понимаю тебя, – улыбнулся Норех. – Готов ли ты услышать о нем?

– О Боге?! Конечно!

– Тогда внимай, баловень Рока.

Проквуст приготовился слушать, но Ректор не спешил. Он встал, задумчиво поглядывая в пол, подошел к остывшему чайнику, включил его и потом терпеливо стоял и ждал, пока из короткого носика не повалил густой пар. Залив кипятком новую порцию сушеной травы, он вернулся с кружками к собеседнику.

– Мне, с одной стороны, – негромко начал говорить Норех, – легко вести разговор с тобой, а с другой – трудно. Легко, потому что ты искренне веришь в Бога, а трудно, потому что ты не знаешь, зачем и кому веришь. Вожди Новой Цивилизации за прошедшие тысячелетия сделали все, чтобы вытравить из народа божественный образ, обезличить его, растворить капли истины о нем в океане незнания. Надо сказать, что они преуспели в этом. Поверь, мы располагаем вполне достаточной и достоверной информацией о вашем обществе, чтобы отчетливо видеть эти негативные процессы.

– Но позвольте, – робко возразил Георг, – у нас в каждом городе есть молитвенные места и нам не запрещено верить в Бога.

– В том-то все и дело, – угрюмо усмехнулся Ректор, – на Бога запрета нет, а на религию фактически есть. Ведь у вас нет божественного учения, а значит, нет и самой религии как таковой. Посуди сам, Георг, что ты можешь знать о Господе, если у вас нет ни одной книги о нем?

– Но разве Бога надо знать? Мама всегда говорила, что Господь везде, во всем – и в большом, и в малом, и что познать его нам не дано, но любить и верить в него мы обязаны. Разве она не права?

– У тебя очень мудрая мама. Она жива?

– Нет, – голос Проквуста дрогнул, – она умерла три года назад.

– Соболезную и преклоняюсь пред ней. Твоя мама, невзирая на царство тысячелетней духовной засухи, сумела посеять и взрастить внутри тебя живой росток веры.

– Разве в моей вере есть что-нибудь особенное? Я всегда думал, что большинство людей вокруг меня испытывает к Богу похожие чувства. Когда мы ходили в молитвенный дом, там всегда было много народа.

– Все это так, за исключением того, что каждый из вас молился и молится своему Богу, ставя во главу своей веры только собственные желания и потребности. Подумай, разве к тебе самому это не относится?

Проквуст задумался. Ректор был прав. Действительно, что он знал о молитвах и вере других людей? Ничего! Под предлогом свободы вероисповедания обсуждать Бога было запрещено. Каждый, кто считал себя верующим, молился, как придется. Раньше, когда он жил в Городе, это казалось в порядке вещей, а сейчас словно пелена с глаз спала, все это виделось абсурдным и странным.

Георг поднял глаза на Нореха.

– Вы правы, Ректор, – тихо произнес он. – Я не знаю, как молиться.

– Это не самая главная беда, Георг. Можно прекрасно знать тексты молитв, но не верить в них. Твоя мама смогла научить тебя верить искренне, и это очень важно. Надеюсь, что в темноте Новой Цивилизации еще много таких, как ты, тех, в душах которых вопреки всему все еще тлеют искры божьи. Но вернемся к сути нашего вопроса. Как ты думаешь, Бог существует для нас или мы для него?

– Не понимаю.

– Ну, вот ты раньше молился, допустим, о собственном здоровье. Представь себе, где-то в глубинах неба сидит большой и светлый старик с пушистой седой бородой и выслушивает все эти молитвы. Зачем это ему?

– Я не знаю. – Проквуст даже головой помотал, чтобы показать, насколько трудно ему не то что ответить, а даже просто размышлять на подобную тему.

– Представляешь, – с усмешкой продолжал Норех, – выслушивать эти просьбы – и то муторно, а уж исполнять их… сам понимаешь.

– Но, – Проквуст запинался, слова с трудом пробивались сквозь туман мыслей, – если Господь создал нас и весь этот мир, значит, это ему нужно?

– А почему ты так думаешь? Разве Господь не мог создать наш мир, людей в порыве мимолетного желания или скуки ради? А потом взял и забросил нас, как ребенок надоевшую игрушку?

– Не может быть! – горячо возразил Георг. – Господь не мог так поступить, потому что он добр, милосерден, мудр…

– Да-а? – хитро улыбнулся Норех. – Но если Бог столь чувственен, то почему он не может быть капризным, обидчивым, мстительным?

– Но… – Георг растерянно запнулся. Он понимал, что Ректор не думает так, как говорит, но он не мог найти подходящих слов, да что там слов… – Я не знаю, что сказать, но не могу верить в Бога, которому присущи такие качества, Ректор.

– Согласен, – качнул головой Норех, – в такого Бога верить не хочется, но если у него есть чувства добродетельные, то что мешает ему испытывать негативные эмоции, хотя бы ради интереса? Посмотри вокруг, Георг, разве наш человеческий мир совершенен?

– Скорее он безобразен! – угрюмо отозвался Проквуст.

– Вот именно! – Норех опять вскочил с кресла и стремительно заходил по комнате. – Получается логический парадокс: или несовершенство нашего мира свидетельствует о несовершенстве Бога, создавшего его, или… – Ректор остановился и многозначительно задрал палец в потолок… – Или именно такой мир Богу и нужен!

Проквуст завороженно смотрел на Ректора.

– Но зачем?! – прошептали его губы.

– Зачем? – переспросил Норех и с довольным видом уселся в кресло. – А затем, что Богу от этого польза. А то, в чем она конкретно состоит, как раз и изучает Церковь Рока. Тебе пока все понятно?

– Да. Простите, Ректор, но неужели вы хотите сказать, что вам известны замыслы Божьи?!

– Замыслы? Нет. А вот цели замыслов Божьих – да! Во всяком случае, тех, которые касаются нашей вселенной.

– Но ведь это звучит на грани богохульства! – Георг говорил встревоженно, с нотками страха в голосе. Он очень боялся разочароваться, увидеть вместо бездонного колодца знаний, откуда он намеревался пить и пить, мелкую грязную лужу домыслов и спекуляций.

– Э-ка, ты хватил! – заулыбался Норех. – Хулить Бога не дело, а пытаться понять, как служить ему с пользой – вот это дело! Разве мы не создания Господа, не дети его плоть от плоти? Почему же не порадеть за святое дело? Не так ли, молодой человек?

– Да, наверное. Но мне все равно…

– Оставь сомнения и страхи, Георг, рано они тебя обуяли. Ты ведь еще только занес ногу над тропой знаний, а уже пытаешься судить о всей дороге. Ну, успокоился?

– Да, Ректор.

Георг действительно ощутил умиротворение. Он снова готов был жадно впитывать знания, он жаждал их, и жажда эта была нестерпимой.

ГЛАВА 11 в которой Бенни и Чарли попадают в плен.

Адамса выдернули из сна грубо и бесцеремонно. Глаза еще досматривали уходящие сновидения, а чьи-то ладони выкручивали его руки, закрывали потной и вонючей кожей рот. Вслед за этим губы стянуло что-то липкое, вроде пластыря. «Господи, – подумал Бенни, – откуда здесь пластырь?», – и захрипел в бессильной ярости. Он всегда считал себя физически сильным мужчиной, умевшим постоять за себя, но в эти мгновения ощутил себя беспомощной игрушкой, подвластной чужой силе, злой и непреодолимой. Перед глазами мелькнула поникшая зеленая травинка, и тут же нос уперся в песок и пыль. С невероятным усилием Адамс повернул голову. Теперь можно было дышать. Он почувствовал, как неведомые враги молча закручивают его запястья за спиной веревками. Сопротивляться было бесполезно. В шуме возни, раздававшейся рядом, Бенни расслышал глухие чертыханья Чарли, судя по всему, с ним тоже не церемонились. Через минуту и там все стихло.

Бенни чувствовал, что рядом находится много людей, но уши не слышали ни одного постороннего звука, даже дыхания. Ну и сильны же эти аборигены, подумалось Адамсу. Странно, но он почти не волновался, хотя предполагал самое худшее, например, оказаться над костром, нанизанным на шампур. Вдруг рядом раздался короткий гортанный крик, в то же мгновение его тело взлетело с земли, вздернутое могучими руками. Перед глазами мелькнули несколько больших людей. Даже мгновенного взгляда на них было достаточно, чтобы удивиться, и Бенни удивился, только сразу не понял чему. В памяти всплыли громадные, неуклюжие фигуры с одинаковыми лицами и большими ушами на лысых черепах. Да еще их кожа! Она была бело-мраморного цвета, Адамс даже предположить не мог, что такая бывает.

Пока он размышлял, его беспомощное тело забросил на плечо один из гигантов. Рядом сдавленно крякнул Чарли, видимо, он оказался в таком же положении. Лицо Адамса ткнулось в громадную лопатку, обтянутую белой безволосой кожей. Она была скользкой и плохо пахла, так плохо, что его чуть не стошнило. Бенни вывернул шею как мог, чтобы не утонуть в этих жирных складках. После некоторых усилий удалось восстановить дыхание. Он чувствовал, что на его бока легли громадные ладони. Их похитили не люди, а гиганты! Адамсу стало жалко себя: претерпеть столько лишений, выжить в стольких смертельных ситуациях, и все это ради того, чтобы быть банально съеденным! Ярость и гнев затмили разум, он задергался, пытаясь двинуть врага связанными коленями в голову, – откуда только сила взялась! Но его попытка, похоже, не произвела впечатления. Похититель спокойно обхватил его ноги своей лапищей и так прижал, что не только шевелиться, дышать стало невозможно.

Кажется, Бенни на несколько мгновений потерял сознание, потому что пришел в себя от мокрых брызг, падающих на лицо. Он увидел, что где-то далеко внизу под толщей воды двигались громадные ноги. Несколько шагов, и поверхность воды стала отдаляться, еще немного, и река сменилась утоптанной тропинкой с густыми зарослями по обеим сторонам. Все тело затекло, в размеренных шагах терялось представление о времени. Адамс впал в полузабытье, не различая грань между сном и явью. Сколько прошло часов, одному Богу известно. В голове было пусто, ни одной мысли, только бесконечный шуршащий песок.

Из этого состояния его вывел противный и скрипучий голос:

– А кого это вы принесли сегодня, ангелы мои?!

Голос звучал ехидно и вкрадчиво, но он был явно человеческий, хотя это вряд ли давало какую-нибудь дополнительную надежду. Размышления Бенни были прерваны самым бесцеремонным образом, его просто сбросили наземь, как мешок. Хорошо, что земля была мягкой. Почти сразу рядом раздался удар и стон Пульдиса, похоже, ему досталось покрепче. Наконец-то можно было лежать вытянувшись, свободно вдыхать воздух, не отравленный потом, даже веревки забылись. В глазах прояснилось.

Адамс смог теперь разглядеть своих похитителей. Их было шестеро, а может, и больше. Удивительно, но они все были одинаковыми, даже лица невозможно было отличить друг от друга; одинаковыми были и громадный рост, под два с половиной метра, и длинные руки. Их грубо сколоченные фигуры выглядели несколько мешковатыми, без привычного рельефа мышц, но с могучей силой этих странных людей Бенни уже познакомился на собственном опыте. Одеты они были в просторные серые штаны до колен, завязанные на поясе веревкой. Бенни несколько раз пытался заглянуть им в глаза, выворачивая гудящую от напряжения шею, но для этого он лежал слишком неудобно. Он сдался и перевел взгляд на окружающую местность. Вокруг высились сосны, через просвет над тропой было видно небо, далекая ниточка реки осталась не просто далеко, а далеко внизу. Видимо, они поднялись по предгорью высоко вверх. Примерно на километр или около того, подумалось Адамсу. Только он собирался посмотреть, что находится позади него, – ему казалось, что там должны лежать горы, – как в уши вновь ворвался тот же противный голос, а вслед за ним в поле зрения появился его обладатель, точнее, обладательница.

– Ну, ангелы мои, ну, удружили, таких самцов прихватили!

Безмолвные великаны расступились, и между ними, прихрамывая, показалась старуха в серой потрепанной хламиде. Брызгая слюной, она жадно ощупывала добычу глазами. По едва заметному ее жесту пленников развязали и поставили на ноги, встряхнув несколько раз для приведения в чувство. Правда, руки оставили связанными. Потом, слегка подталкивая в спину, повели за старухой, резво ковылявшей впереди. Адамс увидел, что среди сосновых стволов раскинулся целый поселок. Он состоял из нескольких десятков хижин, в которые прятались местные обитатели, едва завидев процессию. Лишь несколько беззаботных детишек с любопытством выглядывали из-за деревьев. Бенни так и не смог рассмотреть никого из жителей, хотя чувствовал, что здесь их немало. Они дошли до поляны посреди поселка, на которой возвышался большой шалаш. Великаны подвели пленников к темному проходу и втолкнули внутрь. Старуха была уже там.

– Входите, голубчики, входите. Вон там ваше место, – она указала корявым пальцем в самый темный угол помещения.

Там оказалась только обшарпанная скамья. Пахло гнилью. Зато отсюда комната хорошо просматривалась. Старуха восседала за длинным, грубо сколоченным столом. В дальнем углу, в котором тоже царил полумрак, виднелись пять фигур. Похоже, что человеческие, только неподвижные. Свет, падающий в дверь, на секунду померк: в хижину кто-то зашел. Человек остановился и стал внимательно смотреть в сторону пленников. Бенни за эти пару минут тоже его хорошо рассмотрел. Мужчина был среднего роста, худощав, одет в чистый зеленоватый комбинезон с множеством карманов. Но особенно его выделяла осанка, гордая, независимая. Казалось, он излучает важность и достоинство, они сквозили в его скупых, но отточенных движениях, в молчаливой паузе, в явном почтении старухи, которая при его появлении дернулась за столом в уродливом поклоне. Человек неспешно повернул к ней лицо, и на нем обозначился профиль крупного горбатого носа.

– Резерва, – обратился он к старухе, – не скажу, что рад тебя видеть, но Хозяин сказал, чтобы я пришел. Рассказывай.

– А чего рассказывать, – недовольно проворчала старуха, – обычное дело, самцов поймали, правда, двух сразу, – так что с того, просто случай.

– Не хитри, Резерва! – сердито повысил голос мужчина. – Хозяин без дела не посылает.

– Да я что, разве против? – голос старухи зазвучал ласково и подобострастно. – Я всегда рада услужить Хозяину. И тебя, Джованни, рада видеть, не сойти мне с этого места.

– Да, конечно, – усмехнулся тот, – не сойдешь, так я тебе и поверил, старая лгунья. Ладно, оставим любезности, давай перейдем к делу, показывай товар. Я тороплюсь.

Джованни подошел к столу и брезгливо посмотрел на скамью. Старуха резво сорвалась с места со словами: «Извини, не ждали», и протерла скамейку подолом своей хламиды. Мужчина поморщился, но, ничего не сказав, сел. Резерва опять вернулась к своему месту за столом и безмолвно уставилась на дверной проем. Через секунду свет загородила гигантская фигура. Великан вошел и направился к пленникам. Тут без телепатии не обошлось, успел подумать Бенни перед тем, как тяжелая лапища бесцеремонно содрала пластырь с его лица. Казалось, с него содрали кожу. Рядом ойкнул от боли Чарли. Великан зашел к ним за спину и развязал руки. Боже, какое наслаждение вытянуть затекшие локти из-за спины, расправить ноющие суставы! Краем глаза Адамс заметил, что Пульдис обернулся назад, но тут же громадная рука повернула его голову обратно. Так, все понятно, надо сидеть тихо, видимо, великан за ними поставлен в качестве стража.

Старуха опять на мгновение напряглась, уставившись на стража. Тот, поняв команду, подхватил пленников за шеи и повел к столу.

– Простите, – начал было говорить Бенни, но тут же получил шлепок по голове, так, что в ней загудело.

Возникла пауза. Мужчина спокойно рассматривал пленников, на его лице невозможно было прочитать, что он думает. Зато на лице старухи, то и дело сменяя друг друга, вспыхивали гримасы довольства и озабоченности. Видимо, она просчитывала какие-то варианты, боясь прогадать или продешевить. Бенни был вынужден с грустью признать, что скорее всего их рассматривают в качестве рабов, во всяком случае, пока они с Чарли не принадлежат самим себе. Ну, да будь что будет. Хорошо хоть, съесть их пока не собираются.

– Кто вы? – презрительно спросил Джованни. – Вот ты, – он кивнул на Пульдиса.

– Я?! – он вздрогнул от неожиданности и растерянно умолк, собираясь с мыслями.

– Ну! – прикрикнула старуха. – Чего молчишь, тебя спрашивают!

– Ладно, – перебил ее мужчина, – оставь его. Спросим у этого. – Он обратил на Адамса взгляд. – Ты отвечай.

– Я бывший мусорщик. Он, – Бенни кивнул на Чарли, – тоже. Мы сбежали и вот пришли сюда, – Адамс на секунду умолк, потом добавил: – чтобы жить.

Реакция на его слова была очень странной. Мужчина, глядя на него, прищурился, а старуха от удивления открыла слюнявый рот с парой зубов. Потом они переглянулись.

– Как тебя зовут?

– Меня? Бенни Адамс.

– А его?

– Его – Чарли Пульдис.

– Ты хочешь сказать, что вы оба пришли из большого мира?

– Да.

– Вы прошли через Свалку?

– Да.

– Удивительно! – Джованни скрестил руки на груди. – Нет, ты послушай, Резерва, они прошли Свалку! Вот такие чистенькие, свеженькие. Послушай, парень, – обратился он опять к Бенни, – лучше рассказывай правду!

– Но я не лгу! – искренне возмутился Адамс.

– Да? А как насчет того, что мусорщиками работают только дохи?! Разве вы похожи на них?

– Нет. Но мы оба проходили обработку! У Чарли врожденный иммунитет, а мне помогли.

– Помогли?! – мужчина рассмеялся. – Да разве можно в это поверить?!

– Но я говорю правду! – Бенни растерялся. Он вдруг взглянул на мгновение на их собственную историю глазами местного обитателя. Действительно, поверить было невозможно, но ведь это все произошло, как же доказать? – Простите, сэр, но я не знаю, как доказать. Вместе с нами были вещи, они сделаны в городе, то есть из большого мира, как вы говорите.

– Я смотрел ваши вещи, – кивнул Джованни, – да, они оттуда. Но это только добавляет вопросов. Впрочем, я вижу, что ты собеседник интересный. Резерва, я его забираю.

– Как! – та аж подскочила от возмущения. – Мы еще не обговорили цену!

– Не забывайся, старуха, – холодно отрезал Джованни. – Хозяин берет все, что ему требуется, а платит столько, сколько сочтет нужным! Ты все поняла, старая?

– Да, – Резерва сникла. – Ну, Джованни, дорогой мой, похлопочи за меня, не дай обидеть.

– Не волнуйся, свое получишь. Кстати, вот с ним, – он ткнул пальцем в Пульдиса, – чтобы ничего плохого не случилось! Головой отвечаешь! Поняла?!

– Да как же не понять, – старуха угодливо склонилась, – не волнуйся, все будет хорошо. Разреши только его кровушкой свежей попользоваться?

– Это пожалуйста. – Джованни усмехнулся и, поглядев на побледневшего Пульдиса, обратился к нему. – Не пугайся, Чарли, так ведь тебя зовут, кровь у тебя пить не будут. Жить будешь, – он опять загадочно хихикнул, – да еще как жить. – Он опять повернулся к старухе. – Резерва, ты особо не усердствуй!

– Конечно, Джованни, можешь быть спокоен.

– Смотри, Резерва, не хитри со мной! Хозяин второго тоже заберет, только позже. А с этим, – он кивнул в сторону Бенни, – я иду не медля, дай мне одного верзилу в провожатые.

Глава 12 в которой Георг читает конспекты.

По указанию Нореха Проквуст после каждой их беседы составлял по памяти конспект в специально отведенной для этого тетради. Там же Георг записывал то, что понимал на лекциях. К сожалению, понимал он немного, порою ему казалось, что он присутствует на собрании людей, говорящих на незнакомом языке. Отдельные слова были ясны, но объединенные лектором в предложения, они наполнялись загадками, общий смысл расплывался, ускользал.

Ректор очень большое значение придавал этой тетради. Он открывал ее в начале каждой беседы и самым внимательным образом просматривал. Иногда задавал вопросы, иногда поправлял, но все дополнения или исправления ошибок ученик должен был делать самостоятельно. Такая методика не была изнурительной: Георг от природы обладал хорошей памятью, а Норех был великолепным рассказчиком, поэтому его речи легко запоминались и впоследствии также легко ложились на листы бумаги. Поначалу Проквусту очень понравилось такое обучение, больше похожее на светскую беседу двух людей: мудреца и его ученика. Уроки Ректора были понятны и просты, не то что обычные дневные лекции. Казалось, что слова Нореха сами собой льются в него, наполняя душу сокровенным смыслом и ощущением высокой значимости.

Георг незаметно расслабился, почти перестал перечитывать свои первые конспекты и, конечно, очень скоро за это поплатился. Однажды Норех задал несколько простейших вопросов из самой первой беседы, и Георг с ужасом осознал, что он ничего не помнит, более того, катастрофически теряет смысл даже только что услышанного. Норех все сразу понял, прервал их вечернее собеседование и выставил нерадивого студента за дверь, молча указав в ее сторону костлявым пальцем.

Проквуст тягостно вздохнул: сам виноват, что теперь сидит безвылазно в келье, Ректор даже на лекции запретил ему ходить, пока не усвоит всего того, что уже пройдено. Георг опять вздохнул и открыл первый лист…

Мир един и логичен. Все, что происходит в нем, закономерно, просто люди, не зная сути этих закономерностей и не в силах охватить своим разумом их многообразие, придумали случайность. Миром правит логика. Пусть непонятая или непознаваемая, но логика. Логика – это единственная тропинка, ведущая из сумятицы и хаоса к порядку. Даже Бог должен исходить из логики, пусть своей, божественной, но логики, иначе он не может быть Богом.

Георг вспомнил, как стал спорить по этому поводу с Ректором, горячо защищать могущество Господа, доказывая, что он может быть выше логики. Теперь он понимал, насколько Норех был корректен и терпелив с ним. Тот все выслушал, а потом спросил: «А как ты себе представляешь, что такое быть выше логики? Поступать нелогично? Тогда непонятен смысл любых действий, так как в этом случае они теряют связь друг с другом и с единой целью или замыслом. Как же тогда Бог может быть всемогущим, если не знает, как и зачем поступит через секунду своего бесконечного бытия?»

Здесь Норех сделал акцент, на который Георг поначалу обратил мало внимания. Он сказал, что не все то, о чем они будут говорить, останется впоследствии истинным знанием, ряд положений будут промежуточными, путеводными, даже заведомо неверными. Но без этого понять учение будет очень трудно. Теперь Проквуст начинал чувствовать это и сам.

Мир един, и этим все сказано. Но мало декларировать это, надо это еще и доказать. Например, если мир един, то он должен включать в себя и наше воображение, которое, казалось бы, произвольно рисует любую, даже самую изощренную форму бытия, например, такую, в которой отсутствует время и пространство, или вероятность многомерных и многовременных миров. Мы предполагаем, что такое может быть, но не можем знать этого точно. Если где-то такие миры или явления существуют, то они есть помимо нашего «хочу – не хочу», и в этом смысле они не менее материальны, чем мы сами. Как такое может быть? Дальше вернемся к этому, пока же запомни, что как все мы, так и все наши мысли являются частью мира, созданного Богом. А может быть, сонма миров. Мы не знаем о них, но если они есть, то они есть вне нас и помимо нас. Они богаче и изощреннее любой человеческой фантазии, даже если бедны и просты, потому что они есть. Впрочем, возможны исключения, но об этом позже. Путь к истине лежит через многие и многие дни кропотливого труда, прежде чем в один прекрасный момент ее луч блеснет ослепительным прозреньем и покажет, сколь короток уже пройденный путь. И самое печальное в этот момент – ясное осознание, что мы даже не знаем, многого ли мы не знаем.

Все наши попытки познать внутреннюю суть вещей, сокровенность пространства и времени наталкиваются на такой клубок проблем и загадок, что охватывает отчаянье от собственного бессилия перед безграничностью непознанного. Откуда начать движение к знанию, как коснуться хотя бы его тени, где в клубке вопросов находится начало путеводной нити? Тысячи лет человечество размышляло над тайнами мироздания, от ошибки к ошибке накапливало редкие крупинки истины, но они никак не складывались воедино. Туда, в глубины тысячелетий, уходит история возникновения Церкви Рока, она стоит на фундаменте мыслей и дум сотен и сотен мудрецов, лучших представителей рода человеческого.

Церковь Рока не просто верит, она знает. Ее главная книга «Конструктор» – это скорее научный труд, чем свод религиозных основ.

В памяти Георга всплыло лицо Нореха, говорившего эти слова. Тогда он сделал долгую паузу, потом повернулся к Проквусту и сказал:

– Ты, наверное, можешь спросить, почему же в таком случае наши знания все-таки объединены в рамках религии, а не науки? Я тебе отвечу. Дело в том, что мы уверены в неопровержимости наших доводов, в надежности наших умозаключений, мы легко можем говорить о них как о науке, но не со всеми. Кроме того, мы не можем доказать абсолютную истинность самых первых логических шагов, а ведь на них строится громадное здание всего нашего мировоззрения. Поэтому в истинность основ мы просто верим, в этом и состоит сокровенный смысл. Сегодня мы будем говорить о начале…

Георг вздохнул и вновь стал читать:

Ключом к лабиринту знаний, началом всей логической цепочки, ведущей по нему, Церковь Рока считает два основных понятия: Вечность и Бесконечность.

Из всей суммы знаний, накопленных человечеством за тысячелетия своего существования, это, пожалуй, единственные два понятия, которые объективно очевидны, признаны всеми или почти всеми науками и религиями, но до сих пор толком так и не поняты.

Наука говорит о рождении Вселенной из точки, из праматерии и т.п., но не отвечает на простой и логичный вопрос: а что было до этого? Между тем Вечность содержит ответ сама в себе: в мире, во Вселенной или вселенных все, что только могло произойти, уже произошло, все, что только могло возникнуть, уже возникало. К этому ведет логика. Суди сам: если явление «А» возникло именно сегодня как единственное и неповторимое или как начало какого-либо невиданного процесса, то нарушается суть вечности, в которой достаточно времени для возникновения любого события или процесса. Таким образом, если событие «А» в наших умозаключениях является абсолютной первопричиной, то оно выпадает из логики вечности, а значит, наше предположение неверно.

Как правило, эти понятия ставили (и ставят) людей в тупик: как же так, ведь где-то (или когда-то) должно быть начало? Люди привыкли, что все процессы конечны, поэтому, размышляя об этих понятиях, впадают в некий логический коллапс, паралич: похоже, что существует то, чего не может быть.

В логике есть прием: если какой-либо процесс выходит за рамки определенной логической системы его описания, то следует раздвинуть эти рамки, тем самым расширяя саму систему познания. Логическая система должна быть расширена до тех необходимых пределов, которые позволят включить в себя все многообразие процесса или процессов. (Наука же нередко поступает обратным образом: под устоявшуюся систему взглядов она подгоняет процессы и явления, отсекая от них все, по ее мнению, «лишнее», «ложное», «субъективное».)

Из тупиков всегда есть выход, хотя бы один. Общечеловеческая логика объективного познания в вопросах вечности и бесконечности явно хромала, поэтому она и была нами раздвинута в новую логическую систему.

Почему нас пугает Вечность? Потому что в ней слишком много времени. А Бесконечность? Потом что там слишком много места. Временнбя энтропия – это движение, которое не может насытить Вечность. Общепринятая логика упрямо твердит, что всякий процесс, длящийся во времени, конечен, как бы продолжителен он ни был. И здесь не спасает даже соображение, что Вечность – это сумма конечных процессов и явлений, так как тут же возникает сходная проблема: количество слагаемых в этой сумме должно быть бесконечным. То же самое и с понятием Бесконечности: пространство, обладающее свойством длительности (или протяженности), не представляется нескончаемым, иначе оно просто теряет всякий смысл.

Неосознанное неприятие этих понятий, интуитивное ощущение в них какого-то подвоха, недосказанности, верно. Можно ли избавиться от него? Можно. Надо научиться мыслить шире: если весь наш опыт, логика протестуют против Вечного времени и Бесконечного пространства, значит, надо искать логическое продолжение, выход из тупика. Основатели нашей религии нашли этот выход и завещали его нам. Мы твердо верим в незыблемость двух аксиом, являющихся краеугольными камнями в фундаменте всего здания Церкви Рока: Вечность может быть только там, где вообще нет течения времени, да и самого времени тоже, аналогично с Бесконечностью: она там, где нет пространства. Иного логического решения для нас просто не существует. (Поищи сам, может у тебя получится?)

Последнюю фразу Проквуст записал машинально, а когда понял, что это просто реплика Нореха, взял ее в скобки. Позже, вечером, Георг долго сидел почему-то именно над этой фразой Ректора. Эти слова жгли вызовом и будили удаль: а вдруг получится! Георг пару вечеров добросовестно ломал голову, раздумывая над загадками вечности и бесконечности. Внешне простая задача оказалась бездонным омутом. Чем больше он над нею думал, тем больше понимал правоту Нореха. Проквуст опустил голову и стал читать дальше:

Мыслим дальше. Если выводы о Вечности и Бесконечности правильны, то должен существовать мир, где все это каким-то образом реализуется. Мы зовем его Первичным (все-таки он вечен и бесконечен!). Тогда наш мир логично считать Вторичным (но не второстепенным!). Он конечен и начален, следовательно, он часть Первичного мира. Коварство Вечности в том, что все, что только можно измыслить, придумать, совершить или не совершить, все это уже в Вечности было и есть. Вдумайся в это, потому что отсюда следует очень важный вывод: в Первичном мире все процессы эволюции уже закончены, или они должны иметь замкнутый цикл со смыслом «в себе», то есть развитие без развития. Вечность не может сочетаться с дискретными поступательными процессами, так как они имеют начало и конец. Всякое развитие или деградация – это последовательное изменение качеств, в Вечности они все завершены, на то она и Вечность. Неминуемо Первичный мир должен обладать качеством абсолютной упорядоченности.

Это качество в Первичном мире относится ко всему без исключения. Например, к цивилизациям. Любая их форма в Вечности имеет конечную стадию, так как весь путь развития они должны были давно уже пройти. Какова эта стадия, можно только предполагать, до сих пор подтверждений существования внеземного разума не было, но жизнь на иных планетах есть! Это установлено абсолютно достоверно еще пять тысяч лет назад, и это дает нам полное право обоснованно думать, что кроме нашей цивилизации во Вселенной существуют и другие.

Итак, представим, что какая-то цивилизация не самоуничтожилась, сумела сберечь себя. Что с нею произойдет? Пока она еще состоит из материальных (или нематериальных с нашей точки зрения) носителей индивидуального сознания. Они достигли вершин познания, владения окружающей средой, но что дальше? «Конструктор» учит нас, что в очень далеком будущем человечество должно превратиться в сообщество телепатов, а в еще более отдаленной перспективе – в единое мыслящее существо, могущественное, неуничтожимое, осознающее свою индивидуальность. Общность поглощает индивидуальность, чтобы создать новую индивидуальность, и в этом ее развитие. Закономерно предположить, что после этого начнется взаимодействие таких индивидуальных цивилизаций в масштабах звездных систем, галактик, вселенных параллельных миров. Конечным пунктом будет возникновение одной Единственной индивидуальности, вот тогда прогресс остановится, вернее, исчерпает себя.

В Вечности достаточно места любым срокам, чтобы уладить взаимные несогласия, конфликты, войны. Та цивилизация, которая с этим не справилась, исчезает. В конце концов, остаются самые разумные или самые удачливые. Более того, говорит «Конструктор», все эти процессы не могут быть насильственными, любое насилие нестабильно, так что говорить о борьбе Зла и Добра в Первичном мире не имеет никакого смысла.

Итак, к чему же мы пришли? Мы пришли к Богу. Богу, который вечен, бесконечен и всемогущ.

ГЛАВА 13 в которой Георг продолжает учиться.

Георг вновь сидел над своими конспектами. Норех уже третий вечер не приглашал его на беседу, может быть, его вообще не было в школе. Ян передал Проквусту, что лекций больше не будет, все студенты готовятся самостоятельно. Теперь они виделись только во время еды. Никто не разговаривал, все быстро ели и убегали к книгам. Видимо, решил Георг, экзамены в этой школе значат очень многое, возможно, определяют всю дальнейшую жизнь. Ему вдруг стало стыдно за свою лень. Он перестал оглядываться и, торопливо доев завтрак, кинулся к своей тетради…

Господь – суть Добра, он его источник. Все, что находится внутри границ, исходящих от него и расширяющихся необъятно вниз – нравственно, потому что способствует процветанию Бога. В божественном мире все служит Богу, а следовательно, всеобщему благу.

Самостоятельное, отвлеченное и абсолютно «злое» Зло теоретически существовать не может. Оно лишь проявление, возникающее на стыках различных сфер добра, не совпадающих друг с другом или откровенно противоречащих друг другу. Мир многообразен и многолик, поэтому и сферы добра у него бесчисленны. Различия между ними могут быть исчерпаны только с гибелью этого мира, а следовательно, и зло неуничтожимо до тех пор, пока этот мир жив.

Бог, создавая сам себя, не мог не ущемить чьих-то интересов, то есть отдельных сфер добра. Бог – это единая индивидуальность, спрессованная вечностью из мириадов крупинок самосознания, которые, «войдя» в Бога, вплоть до ощущения себя Богом, теряли собственную сферу добра свою индивидуальность, добровольно отказывались от самих себя в угоду всеобщему делу.

Естественно, что в сферу Бога (Первичный мир) не смогли войти те, для кого собственная сфера добра (пусть даже исчезающее малая) оказалась дороже всего на свете, дороже Бога и всеобщего блага. То есть отъявленные эгоисты должны были остаться в виде неких Эгосфер. Носителями таких эгосфер являются не только личности, но и нации, народы, цивилизации, вселенные… Вечность дала достаточно времени, чтобы вытянуть поддающихся воспитанию до необходимого уровня, в вечности могли остаться вне Бога только окончательно неисправимые, неподдающиеся эгоисты-индивидуалисты. Они составили то, что можно назвать «недобром», то есть не вошедшим в сферу Господа.

Формирование Бога шло от стадии соединения разумов к стадии их полного слияния в индивидуальность – бесконечно мудрую и могучую, нашедшую путь к абсолютному знанию, и этот процесс был добрым, ненасильственным. А как же те «эгоисты», которые остались вовне, ведь они должны как-то взаимодействовать? Безусловно, и весьма просто – поглощая друг друга, другого пути у них нет. Возникающие при этом «трения» не есть еще Зло.

Судя по прежней логике (здесь надо помнить, что определенные логические предположения являются заведомо упрощенными, промежуточными, без них невозможно подойти к конечным выводам), Господь – это единение бесчисленного сонма разумных сфер. Создавая себя, Бог не мог пойти по пути насильственной интеграции хотя бы одной из таких сфер, так как принцип добровольного объединения ни одного исключения не допускает. Итак, отсюда и вытекает тот важный вывод об «эгоистах», о котором я уже говорил. Все бесчисленное количество сфер, слившихся в Боге, не исчерпывает всей «бесчисленности» разума бесконечной Вселенной, вне Бога остается определенное количество эгосфер разного уровня, которые в силу тех или иных причин отвергли божественное благо ради своего собственного индивидуализма.

«Начало» Бога должно было быть в виде коллективного разума, добровольно объединяющихся разумных сфер, «подтягивающих» друг друга до общего уровня развития и духовного взаимопонимания, совместно развивающихся и сливающихся в единое самосознание, впоследствии и ставшее Богом. Этот Бог становился более мудрым, шел к абсолютному знанию.

Правда, здесь мы натыкаемся на неразрешимый в рамках формальной логики парадокс: Вечность не имеет и не может иметь начала, так как за каждым началом следует законный вопрос: а что было до этого? Бог не может иметь начала, как и сама Вечность, так как в вечности достаточно времени, чтобы Бог был до любой точки отсчета. Следовательно, и наши рассуждения о самосоздании Бога становятся на первый взгляд бессмысленными.

Но только на первый взгляд. Дело в том, что сами понятия Вечности и Бесконечности, как мы уже условились ранее, внелогичны, то есть не поддаются осмыслению с помощью обычной логики. Вечность и бесконечность – понятия, присущие только миру Бога, Первичному миру, в котором нет ни времени, ни пространства. Говорить о любых процессах в Первичном мире как о длящихся или имеющих размерность допустимо лишь условно, в рамках облегчения процесса познания. В Первичном мире уже все свершилось и закончилось, там ничего не может начаться, там может быть только то, что соразмерно с Вечностью, что является не эволюцией, а самодовлеющим нескончаемым процессом. Этим «нечто» может быть только Бог.

Абсурдность безначальности Бога решается легко и однозначно: Бог был всегда.

Попробуем вывести промежуточный итог наших рассуждений:

а) Бог – вечен и бесконечен (был, есть и будет всегда и в любом месте).

б) Бог – индивидуален (обладает единым самосознанием).

в) Бог – структурен (состоит из бесчисленного единения мириадов разумных сфер различного уровня самоорганизации /иерархий/).

г) Принцип единения разумных единиц в Боге дуалистичен, как и все в мироздании: каждый разум теряет свою индивидуальность и самостоятельность, составляя и обогащая собой Господа, и в то же время не исчезает окончательно. Вливаясь в Бога, каждая разумная частица становится Богом.

д) Слияние с Богом не может быть разовым, вхождение в него должно быть плавным, добровольным и эволюционно подготовленным. Слияние – конечная цель развития любого разума, оно сочетает в себе две стороны: готовность и желание со стороны вновь прибывающего и приятие со стороны Бога. Вероятно, существует целостный эволюционный процесс, не похожий для каждого разума по своему содержанию, глубине и продол жительности.

е) Все, что стремится к Богу (или хотя бы не противится его влиянию), входит в сферу его добра, зону его интересов.

ж) Процесс слияния с Богом, начиная с самых низших ступеней, должен быть таким же бесконечным, как сама вечность (иначе он давно бы уже исчерпал сам себя).

з) Дуализм Вселенной (как Первичного, так и Вторичного миров) ведет к наличию некоторых единиц разума – «неисправимых» эгоистов, которые категорически не могут и не хотят принять всеобщее благо (Бога), ущемляя свое самосознание, свою индивидуальную сферу добра, хотя бы в самой малости. Эти эгосферы остались вне Бога.

ГЛАВА 14 в которой Бенни попадает к Хозяину.

Бенни лежал в тесной каморке на широком каменном ложе. На потолке был маленький нарост, источавший скудный и холодный свет. Рядом стоял стол, он выходил из стены каменным выступом, с углублением внизу для ног. Рядом из пола вырастал каменный куб, служивший табуретом. Поначалу Бенни на все это не обратил внимания, каземат и есть каземат, разве что здесь было тепло, хотя он точно знал, что Джованни завел его достаточно далеко вглубь скалы. Зато теперь, осмотревшись, он отметил, что его тюрьма выдолблена в скале. Сколько же усилий надо было приложить, чтобы создать такое помещение! Наверное, теперь Адамсу надо было испытать удивление, но сил удивляться уже не было. Он просто лежал и смотрел в потолок, вернее, на странный светильник. Бенни уже выспался, а его все никто не беспокоил. Он покосился на деревянную кружку на столе. Нет, пить не хотелось, сейчас он бы с удовольствием поел, но острого голода пока не испытывал. От нечего делать он лежал и собирал воедино события последних часов. Или дней?

Собственно говоря, после того, как он покинул хижину, ничего знаменательного не произошло. Они прошли по хорошо утоптанной тропе с километр и уперлись в отвесную скалу. В ней зияло широкое отверстие. Когда они вошли и глаза привыкли к темноте после яркого дневного света, оказалось, что коридор тускло освещался цепочкой таких же, как в его камере, наростов на потолке. Они долго шли прямо, миновав несколько боковых ходов и, наконец, его поместили сюда. Просто втолкнули и заперли за ним толстую деревянную дверь. По пути не было сказано ни слова. Бенни терялся в догадках, что это за люди, чего они хотят от него и от Чарли. При воспоминании о друге в душе возникло легкое беспокойство, но Бенни подавил его: что толку переживать, если от тебя ничего не зависит?

Время шло, только уловить его ход здесь было трудно. Сколько же он провел здесь часов? Вскоре после того, как он проснулся, чувство голода перестало быть кротким, желудок настоятельно просил еды. Воду он выпил, хотелось в туалет. Поэтому когда за дверью лязгнул железный засов, он с нетерпением обернулся. Как он и ожидал, за дверью стоял Джованни. Он был один, страж отсутствовал. Джованни молча поманил его пальцем.

Через несколько метров от места заточения ему показали туалет: небольшой закуток с дыркой в полу, из которой доносилось журчание текущей воды. Рядом журчал еще один ручеек, он тонкой струйкой падал из отверстия в стене и исчезал в небольшом отверстии в полу. Господи, подумал Бенни, у них здесь еще и канализация есть… Как они это все построили? У выхода его ожидал Джованни.

– Я вовремя? – насмешливо спросил он Адамса.

– Да. Если бы еще поесть чего-нибудь…

– Изволь.

Они зашагали по узким коридорам. После пятого поворота Бенни понял, что пути назад не найдет, здесь просто лабиринт какой-то. Наконец они пришли в просторную комнату, которая мало отличалась от места его заточения, разве что была значительно больше и имела несколько дверей. В центре высился каменный стол и рядом с ним две каменные скамьи. Но самое главное, на столе стояло большое деревянное блюдо, а в нем что-то дымилось! Бенни вопросительно взглянул на Джованни, тот кивнул, мол, давай приступай.

Через пятнадцать минут они вновь шли по лабиринту.

– Как еда? – спросил Джованни через плечо. Он все время шел впереди и почти не оглядывался, то ли не боялся своего пленника, то ли знал, что тот глупостей делать не будет.

– Отлично! – искренне ответил Бенни. – Каша очень вкусная, особенно с голодухи. Только я не понял, из чего она.

– Не забивай себе голову пустяками, – отрезал Джованни, – лучше подумай, что о себе рассказывать будешь.

– Хозяину?

– Хм, – Джованни оглянулся, – быстро соображаешь. Ему, Бенни, ему. А как ты его себе представляешь?

– Не знаю, что сказать. Вижу, что все вы здесь к нему относитесь со страхом и почтением, наверное, он очень мудрый или очень сильный. Ведь вряд ли в этом краю богатство в виде денег и золота имеет большое значение.

– Да, молодец, верно подметил. Ну, заходи.

Они вышли в большой зал с колоннами. Они вырастали из полированного до блеска пола и упирались матово-зеленоватыми стволами в сводчатый потолок. Это было очень красиво, Адамс ошеломленно замер на пороге.

– Сколько раз вхожу сюда, столько раз удивляюсь, – раздался рядом голос Джованни. Оказывается, он тоже стоял, задрав голову.

– Ну, вы-то, наверное, должны были уже привыкнуть, – Бенни не сводил глаз с чудесного зала.

– Привыкнуть нельзя, молодой человек, потому что зал этот всегда разный. Впрочем, ты это еще узнаешь. Вон, смотри, – он указал рукой, – видишь, между дальними колоннами желтые ворота? Иди к ним и стой.

– Долго?

– Однако ты любопытен не в меру, – голос Джованни посуровел. – Стой и все. Там твоя судьба, а кто может знать, какова она?

Джованни вышел и хлопнул за собой дверью. Звук пронесся гулким эхом между колоннами и растаял. Стало тихо. Как в могиле, подумалось Бенни. Он все никак не мог сделать первого шага. Наконец, опасение навредить самому себе пересилило робость, и он зашагал к воротам. Вблизи они оказались еще больше, примерно в три человеческих роста. Адамс сразу понял, куда надо встать: перед воротами ярко выделялся красный круг, на который он, не раздумывая, вступил. Ничего не изменилось, та же тишина и та же гнетущая неизвестность. Бенни всего пару раз видел в своей жизни золотые вещи, но этого было достаточно, чтобы понять, что ворота сделаны из золота. Или покрыты им? Все равно эти гигантские створки производили впечатление огромной тяжести. Господи, подумал Бенни, неужели кто-то в силах сдвинуть эти ворота с места, может, они не настоящие?

Он поймал себя на мысли, что опять потерял представление о времени. Что здесь за место такое, где минуты перемешиваются с часами? Что он вообще тут делает? Ему всегда везло в жизни, даже тогда, когда он угодил к дохам-мусорщикам, – ведь он, несмотря ни на что, остался человеком. Он прошел жуткий путь, как ему тогда казалось, на волю, и ему опять везло, он жив и здоров, но где воля? Да и что такое воля? Почему не плюнуть на все, на этого загадочного Хозяина, не повернуть прочь и не попытаться уйти? Мало шансов выжить? Это точно. А жить рабом, что, судя по всему, ему предстоит, – это хороший выбор? Их дружная компания распалась сегодня окончательно и бесповоротно, это Бенни вдруг понял отчетливо. На душе было грустно и пусто. Прав был Джованни: стоит он перед этими воротами, как перед судьбой и, вполне возможно, здесь и придет конец его затянувшимся странствиям. Ну не может же везти бесконечно!

Но вдруг ворота тронулись, очень медленно и бесшумно. Адамс даже подумал поначалу, что ему померещилось. Но нет, створки двигались. Он заволновался: что за ними? Потянулись мучительные минуты. Бенни с места не трогался, ждал. Между створками была тьма. Только когда ворота раскрылись полностью, в помещении возник свет все от тех же светильников на потолке. Комната была совсем небольшой по сравнению с огромным залом, с обычными стенами из скальной породы и низким потолком. Она была совсем пустой, если не считать каменного возвышения в середине в форме кресла. Ни души. Адамс шагнул вперед.

Кресло оказалось удобным, хотя и из камня. Бенни откинулся и почувствовал себя комфортно, казалось, кресло изгибается под него. Он замер и пощупал подлокотник – да нет же, обыкновенный камень! Тем не менее, когда он попытался вытянуть ноги, под ними немыслимым образом оказалась опора. Чудеса, подумал Адамс, и легкомысленно развалился в самой удобной позе. Так, а дальше что? Он немного полежал, наслаждаясь блаженным покоем. Только сейчас он понял, как устали его ноги. Захотелось спать. Он прикрыл глаза, но тут же открыл. Что-то его беспокоило. Вокруг было все так же тихо и пустынно. Бенни огляделся. Ничего нового он не увидел, разве что в правом углу в стене чуть заметно выделялся светлый прямоугольник. «Дверь, наверное», – безучастно подумал Адамс и закрыл глаза.

ГЛАВА 15 в которой Георг вновь встречается с Ректором.

Многочасовые бдения Георга над конспектами прорвали плотину непонимания. Вчитываясь в строчки, он через минуту переставал их видеть, вместо них перед внутренним взором возникали и рушились миры, раскрывались сокровенные тайны мироздания. Они захватывали, манили вглубь. Ночью Проквусту стали сниться странные сны, в них он продолжал сидеть над своей тетрадью, только листы у нее были словно каменные, он пытался их перевернуть, но тяжесть их была превеликая. Каждый раз Георг просыпался в поту, тяжело дыша, а перед глазами маячило начало приоткрытой страницы. Иногда в такие моменты на него смотрели чьи-то глаза, бездонные, знающие, Георг боялся даже самому себе признаться, что он их уже видел, что они похожи на глаза Духа. Ему становилось страшно, и он гнал прочь мысли о Вересе.

Сегодня вечером в келью, где Проквуст в одиночестве листал свою тетрадь, заглянул Норех. Он долго молча смотрел на застывшего от неожиданного визита ученика, прежде чем заговорил.

– Как успехи, Георг, готов к продолжению бесед?

– Не совсем, – ответ вырвался у Проквуста помимо его воли. На самом деле он страстно хотел вновь оказаться в полумраке кабинета Ректора, услышать его завораживающий голос. Но что-то внутри противилось этому желанию, говорило ему: ты еще не закончил, ты еще не готов…

– Да-а-а?! – удивился Норех. – И сколько же тебе еще нужно времени?

– Два вечера.

– Именно два?

– Да.

– Что ж, изволь. Два дня я тебе даю. – Ректор повернулся было к двери, но, обернувшись пристально посмотрел на Проквуста. – Ты изменился, Георг. Надеюсь, в лучшую сторону.

Проквуст опять остался один. Он сидел и размышлял, почему у него вылетело это «не совсем», что за прихоть такая? Поломав голову, но так ни к чему и не придя, он решительно придвинул к себе тетрадь…

Что же происходит с эгосферами, категорически отринувшими Бога? Вероятно, они постоянно испытывают со стороны Бога определенное давление, которое направлено, с одной стороны, на ограничение их места в общем строе мироздания, а с другой – на нейтрализацию возможного противодействия с их стороны «планам» Всевышнего.

Господь всемогущ и всеведущ, в противном случае подвергается сомнению его божественный статус. Логично предположить, что он бы непременно нашел способ уничтожить строптивцев, однако не делает этого. Почему? Только ли из-за доброты, да и приемлемо ли здесь это понятие? Ведь эгосферы не приняли Бога, значит, находятся вне его сферы добра, любые моральные догмы к ним неприменимы. Очевидно, дело тут не в доброте или недоброте, а в целесообразности. Если бы Бог счел нужным, он уничтожил бы строптивцев без всякого сожаления, а раз этого не делает, то видит в этом определенный смысл. Бог выше любых внешних обстоятельств, у всех его действий мотивы могут быть только внутренними. Бог не руководствуется обстоятельствами, он создает их сам. Несколько позже мы рассмотрим мотив такой терпимости Бога к отверженным, а пока ограничимся выводом, что они ему для чего-то потребны.

А каково же поведение самих строптивцев? Во-первых, они, очевидно, пытаются свести к минимуму влияние Бога. Возможно ли это? Да, если внутри эгосферы не останется ничего и никого, что может быть Богом притянуто. А это как раз то, что укладывается в наши моральные установки: забота о ближнем, жалость, прощение, милосердие.

С нашей точки зрения вне Бога останется только то, что сопутствует глубочайшему эгоизму, то есть постановка во главу всего одного принципа: собственный интерес превыше всего! Эгосфера исповедует только свои собственные интересы, она пойдет на любые действия, если они диктуются собственной пользой: на вероломство, предательство, жестокость. Причем словесное обозначение этих действий, имеющее для нас негативную окраску, для эгосфер может быть доблестью, предметом зависти и подражания, а скорее всего – законом их существования.

Обладая вышеперечисленным набором качеств, эгосферы неминуемо начинают борьбу между собой. В ней возможны союзы, соглашения, но всегда временные, непрочные. Война каждого с каждым будет вестись до победного конца, сколько бы времени на это ни потребовалось. Каков этот конец? Это окончание процесса взаимопоглощения (или уничтожение непокорившихся). Более сильные эгосферы поглощают (буквально пожирают) более слабых. Ни о каком добровольном единении не может быть и речи. В конечном счете, остается единственный победитель – эгосфера, ставшая Антибогом. Естественно, что уровень развития любой эгосферы должен быть очень высоким, она должна перейти этап материальной цивилизации, твердо овладеть прямыми возможностями «чистого» разума.

Почему Антибог должен быть врагом Бога, почему бы им мирно не сосуществовать в бесконечности? А потому, что Первичный мир населен самим Богом, в нем нет «свободных» от него мест обитания, несмотря на бесконечность, а Вторичный мир создан Богом для собственных целей, и нахождение в нем даже тени Антибога обусловлено целым рядом обстоятельств, о которых поговорим несколько позже. К тому же соприкосновение Антибога с Богом неминуемо привело бы к распаду первого на поглощенные ранее эгосферы. Божественная сфера добра – это сфера зла для Антибога. Но даже если допустить такой вариант, то освободившиеся эгосферы не обратят свой взор к Богу, они исправлению или перевоспитанию не подлежат. Они немедленно вновь начнут борьбу между собой, чтобы со временем породить нового Антибога. Прервать эту неизбежность мог бы только Бог, уничтожив мусор разума. Но он этого не делает..

Итак, мы пришли к двум полюсам: Бог (добро всем внутри себя) и Антибог (добро всюду лишь для самого себя). Кстати, непобедимость Бога в том, что он – продукт добровольного единения многих, силы которых множат друг друга и перерастают в могущество. Антибог же, поглощая (пожирая) более слабых, приобретает всего лишь еще большую силу, но никак не могущество, сопоставимое с Божьим, так как последний располагает не только разумом составляющих его разумных единиц, но и их духовным, нравственным потенциалом, а Антибог может рассчитывать, кроме реальных знаний и умений порабощенных эгосфер, разве что на их бездуховность, но какой в этом прок?

Где может обитать Антибог, если Первичный мир – обиталище Бога, а Вторичный мир – его детище? Человеческий язык слишком беден, чтобы выразить ощущения миростроения, но это не значит, что им нельзя пользоваться, другого инструмента у людей просто нет. Для упрощения задачи можно предположить, где Антибог не может находиться: рядом с Богом. Условно можно обозначить некое иномерное обиталище, свойства которого не похожи ни на Первичный, ни на Вторичный мир. Разве что вечность должна там присутствовать. Сложным вопросом остается тема безграничности или ограниченности этого «дома» Антибога, ведь Бесконечность – явление, присущее только Богу (две независимых бесконечности – это явный абсурд; если же Антибог бесконечен вместе с Богом, то, выходит, он соразмерен с ним и подвергает сомнению его всемогущество). Церковь Рока считает, что мир Антибога имеет одно измерение, то есть является бесконечно плоским, «сдавленным». Она предполагает, что эта черная прослойка тянется за каждой планетой, системой, Вселенной Вторичного мира, за каждым человеком, за каждым атомом. Во всяком случае, только на этой грани Антибог способен вмешиваться, реализовывать собственные замыслы, поддерживать собственное существование. Мир Антибога вполне можно назвать Антимиром или Антикосмосом. Хозяин его известен Новой Цивилизации только в виде острого соуса к мифам и легендам, имен у него много, а веры в него нет. Церковь Рока считает, что неверие в Антибога – это главное его достижение за последние несколько тысяч лет, поскольку уверенность в отсутствии Сатаны подвергает сомнению присутствие Бога.

Прежде чем размышлять об Антибоге и его слугах, следует сначала взяться за один из ключевых принципов мироздания – Закон отражения.

Сейчас мы должны ответить на вопрос: а зачем, собственно, все это Господу нужно? Единственной отправной точкой для рассуждений может служить логический вывод: все, что Бог делает, в условиях Вечности должно иметь вечную целесообразность. Ему ни к чему вести любой процесс по эволюционному пути к некоему логическому концу, потому что в самом Боге все процессы уже давно начаты и закончены. Бога может интересовать только тот процесс, который приносит ему конкретную и постоянную пользу самим собой, а не призрачными целями, которые могут быть достигнуты.

Начнем с обратного. Предположим, что Бог уничтожил Дьявола сразу же, как только смог (или просто не дал Антибогу родиться). Кроме Бога в вечности и бесконечности не осталось ничего, он один: могущественный, бесконечный, вечный. Но один Бог знает все! Для него нет тайн, в том числе и о себе самом. Но в этом случае Бога ждет логическая ловушка: если хаос – это абсолютный непорядок, то его абсолютный противовес (дуализм мироздания!) – сам Бог. Он есть высший порядок, венец всех путей развития и прогресса, он конечная точка всех дорог и тропинок. Вечность неминуемо ведет к абсолюту, а их только два: или хаос, или законченная упорядоченность, олицетворенная в Боге.

Итак, Бог есть абсолютная упорядоченность, а от абсолютного порядка совсем близко до абсолютного покоя. Вот и получается, что Бог не только венец развития, но и его конец. В предположенном нами случае Бог остается единственным абсолютом, сопровождаемым неизбежным застоем. Изначально исчезают внешние мотивы мышления (Бог и есть сам мир), а затем и внутренние (Бог сам в себе венец творения, не нуждающийся в дальнейшем совершенствовании или развитии). Всевидящему и всемогущему Богу незачем мыслить! Что может быть дальше? Бог как будто впадает в некий коллапс лени и бездействия (ведь он весь состоит из целесообразности мотивов, а их-то больше и нет). Естественным процессом после этого становится распад целостности, или же Бог еще более «застывает», «кристаллизуется» и сливается с хаосом. В обоих случаях все надо начинать сначала.

Но Бог – это Бог. Он не может не просчитать тупик абсолютного абсолюта. Вывод: Бог должен искать тот единственный путь, который сохранит его Богом. Церковь Рока считает бесспорным фактом, что человечество, мир вокруг него и сама Вселенная не бесцельны, что они выполняют определенную задачу, бесконечную роль, необходимую Богу. Эту задачу она называет Законом отражения. Более того, Вселенная и все, что в ней есть, не просто служат интересам Бога, а созданы Богом для этого служения.

Почему мы настаиваем на разделении Первичного и Вторичного миров? Потому, что Первичный мир – это мир царства абсолютов: Вторичный мир может быть сколь угодно большим, но все равно он лишь частица Первичного мира, в нем нет абсолютов, нет бесконечных величин или процессов.

Люди привыкли называть Бога милосердным и добрым. К сожалению, перенос человеческих эмоций на божественный уровень невозможен. С некоторыми из подобных заблуждений и стереотипов придется расстаться. Логика наших рассуждений говорит: Первичный мир – мир законченности и абсолютизма, он не может включать в себя хоть что-нибудь, напоминающее эмоции, так как они – следствие длящихся процессов (в мозгу, нервной или кровеносной системе, в коллективе, в обществе…). Бог должен быть абсолютно спокойным, трезвым, невозмутимо объективным. Как ни больно это признать нам, людям, не мыслящим жизни без эмоций и чувств, но от логики не отвернешься, вывод однозначен: Бог – это эгоист, исходящий в своих мыслях и действиях только из собственной выгоды и полезности.

Георг вспомнил, как в этом месте лекции Нореха в смятении вскочил с кресла и выкрикнул, что такого не может быть. Он говорил долго, минуты три, возмущался, обвинял в богохульстве, а Ректор терпеливо слушал, опустив голову. Когда Георг выдохся, он жестом приказал ему сесть и как ни в чем ни бывало, продолжил лекцию.

Ересь не в отступлении от общепринятых догм, а в нежелании думать. Для начала надо вспомнить, что Бог – это необъятное единение разумов и душ. За ним стоит огромная ответственность, он Бог, и не имеет права ошибаться. У Бога нет иного способа бытия, кроме голой целесообразности. Вот и получается, что его эгоизм на самом деле – высшая добродетель, а все, что этому мешает, противодействует – зло.

Кстати, в сухом рационализме есть свои прелести: например, Бог не может быть мстительным, злопамятным, сумасбродным, упрямым. Кто-то пожалеет о других качествах, издавна приписываемых Богу: милосердии, доброте… И напрасно. Во-первых, сами по себе эти качества не так уж хороши, поскольку соседствуют с капризами покровительства, необъективностью и т.п.; во-вторых, эти положительные качества у Бога присутствуют. Господь дает каждому возможность реализовать свободу выбора в поиске греха и метода его искупления. Именно здесь таится опасность вымостить из благих намерений дорогу в Ад, потому что самоуверен дух человеческий и склонен к заблуждениям. Каждый достоин самого себя.

Руководствуясь идеей самополезности, Бог изначально знает все процессы Вторичного мира, управляет ими так, чтобы каждое событие направлялось к исполнению Закона отражения. Всеведение и всемогущество Бога – его неотъемлемые черты, которые являются залогом непогрешимости Бога (а проще говоря – безошибочности).

Непогрешимость – еще один абсолют Первичного мира. Здесь напрашивается вопрос: «Могут ли во Вторичном мире для Бога иметь место неожиданности?» Но об этом позже, а пока вернемся к той мысли, которую из-за постоянных отступлений никак не изложу: Бог не будет делать ничего лишнего, ненужного ему тем или иным своим качеством. Целесообразность для Бога включает два принципа: максимум эффективности и минимальность затрат для ее достижения. А следовательно, Бог не только может, но и должен использовать себе во благо даже врагов.

Неприкрытая враждебность Антибога не затрагивает чувств Бога, их у него нет. Бог хладнокровно и расчетливо включил Антибога в процесс обеспечения Закона отражения. Почему возможно такое предположение?

Все наши рассуждения строятся на том, что Бог истинно является Богом, то есть он всемогущ и всеведущ. Бог есть воплощение абсолютного совершенства. Наш логический вывод о том, что Бог абсолютно рационален (то есть не подвержен даже тени каких-либо эмоций, а действует единственно из соображений целесообразности и полезности), ведет нас к следующему выводу: абсолютное совершенство возможно только при абсолютном рационализме, а эмоции соответственно тем обильнее, чем субъект разума отстоит дальше от совершенства. Если эмоции управляют разумом, а не наоборот, они в любом случае уводят прочь от совершенства.

Логично предположить, что именно эмоции (гордость, самовлюбленность, властолюбие) увели (а возможно и по сей день уводят) некоторые разумные сферы от Бога в сторону Антибога. Тогда сам Антибог, царящий в своем ограниченном мире, должен быть сосредоточием бурных эмоциональных ураганов, вызванных прежде всего комплексом собственной неполноценности по отношению к Богу. Дьявол вечен и вечны его мучения из-за неудовлетворенных притязаний, несбыточных стремлений и недостижимых желаний. Его отрицательные эмоции не затухают, а растут, обостряются, накапливаются, самогенерируют себя. Бог спокоен в своем божественном совершенстве, а Сатана люто ненавидит его, беснуется от бессилия и лихорадочно ищет возможность досадить, испортить, навредить… А Бог спокойно просчитывает все варианты таких дьявольских попыток и, всемогущий, выстраивает мироздание так, что любые выпады противника, в конечном счете, работают на Закон отражения.

Бог и Сатана, как непримиримые и в то же время неразрывные антагонисты, не могут соприкасаться прямо, как, например, противники во время войны. Бог на то и Бог, чтобы быть неодолимым, для Сатаны он просто недоступен. В то же время Сатана неуничтожим для Бога, потому что Бог считает целесообразным сохранить своего оппонента. Они как будто играют в бесконечную игру, где никогда не бывает летальных исходов, только играют по-разному: Бог – по необходимости, а Сатана – по страсти и азарту. Игровое поле – наш Вторичный мир.

Если Бог, в силу своей божественной невозмутимости, относится к Дьяволу абсолютно хладнокровно и расчетливо, то Дьявол ненавидит Бога непримиримой злобой (в противном случае вечность бы его примирила). Антибог в этом смысле выступает выразителем абсолютной ненависти, и поэтому не будет делать ничего, что хотя бы в ничтожной степени может идти на пользу Богу. Одновременно Господь не может допустить, чтобы Сатана мог хоть чем-то расстроить его планы и тем поколебать его божественное достоинство.

Так в чем же тогда целесообразность Божественной терпимости к Сатане, при абсолютной непримиримости к нему последнего? Все очень просто. Дело в том, что Бог непознаваем как раз потому, что он Бог. Сатана всегда в проигрыше в играх с Богом, а при его эмоциональности это ведет лишь к новым яростным попыткам отыграться. Следует, кстати, еще раз заметить, что игровое поле – это наш с вами мир, а мы поневоле являемся пешками в этой игре. И ничего оскорбительного в этом нет, так как пешки всегда могут выбиться в ферзи, если только разгадают загадку: хочет этого Бог или искушает Черт.

Процесс противостояния Бога и Сатаны вечный, а значит, не ведущий ниоткуда и не уводящий никуда. Естественно, что допустить во Вторичный мир Сатану Бог мог только в том объеме, в каком это может усилить Закон отражения. Отказаться от участия в заведомо обреченной игре, гордо замкнуться в собственном антимире Дьявол не может. Во-первых, наедине с самим собой он просто взорвется от эмоций; во-вторых, Сатана – сам величайший искуситель – является вечным искушенным, он не может устоять перед желанием нанести наконец-то Богу вреда больше, чем тот заранее предвидел. Дьявол уже целую вечность пытается найти прореху в непоколебимом спокойствии Господа, и всякий раз вновь и вновь разбивается о подножие всемогущества этого трезво-расчетливого прагматика. Чем яростнее выпады Сатаны, тем более многогранны и многократны эффекты проявления Закона отражения.

Антибог может, затратив колоссальные усилия, достигнуть кажущейся победы ненадолго и в ограниченном пространстве Вторичного мира, а Бог остается и останется БОГОМ.

ГЛАВА 16 в которой Роман Блюк оказывается не лучшим попутчиком.

Роман Блюк был не самым удобным попутчиком. Это Глетчер обнаружил не сразу, а дня через два, когда пассажир освоился. Блюк был в шоке от своего служебного задания. Во-первых, он был неуклюж и то и дело задевал что-нибудь в кабине. Во-вторых, он потел, с его лысины регулярно скатывались капельки, которые он, усердно сопя, промокал платочком. А во сне он громко храпел. Но самое главное, он все время болтал. Глетчер делал скидку на то, что его помощник волнуется, боится, он даже пробовал встать на его место, взглянуть на ситуацию его глазами, но все равно Блюк его раздражал. Перерывы были во время еды и сна. Слава богу, Блюк любил делать и то, и другое.

– Мистер Глетчер!

– Да!

«Началось, – подумал Барри. – Поел, теперь будет меня пытать. Господи, я не мог и предположить во время нашей первой встречи, что он такой зануда!»

– Вы уверены, что мы не собьемся с маршрута? Я вижу, вы совсем не следите за приборами.

– А чего за ними следить, для этого есть автопилот. В бортовой компьютер заложено направление, и он ведет Черепаху точно по графику.

– А вдруг возникнет внештатная ситуация, какой-нибудь монстр появится или впереди возникнет большая яма?

– Не волнуйтесь, мистер Блюк, автомат подаст сигнал внимания или тревоги.

– А если мы будем спать?

– Он нас разбудит.

– Барри, не сердитесь. Вы должны понять мой интерес. Это не просто любопытство, а инстинкт самосохранения. Черепаха для вас дом родной, а для меня? Вы скажете, что просто средство передвижения, и ошибетесь! Мы доверяем свои жизни этой технике, а ей пять тысяч лет. Знаете, Барри, я прекрасно вижу, что уже достал вас своими причитаниями, но сделать ничего не могу. Помогите мне.

– Чем же я могу вам помочь?

– Научите меня управляться с вашей Черепахой.

– Это еще зачем?

– Ну, понимаете, вдруг с вами что-то случится, а я даже вернуться не смогу.

Глетчер изумленно взглянул на Блюка. Ничего себе просьба! Интересно, это он сам придумал или задание такое дали? А может, и не врет, вон как съежился, дрожит весь.

– Послушайте, Блюк, давайте договоримся так: я подумаю, как помочь вам, а вы пообещайте прочитать мой прошлый отчет, я ведь специально его для вас у мистера Хармана выпросил. Неудобно будет, если так с ним и не ознакомитесь.

– Так господин Харман в курсе?

– А как же. Я все с ним согласовываю.

– Хорошо, сегодня же займусь.

Блюк замолчал, только потел и сопел. Потом встал и молча ушел из кабины. «Хороши дела, – размышлял Глетчер, – не хотят ли от меня избавиться?» Ему было противно от собственных мыслей, но он, видимо, заразился недоверием и скрытностью. С кем поведешься… Правда, на сеансах связи Харман на удивление переменился, стал таким же приветливым и доброжелательным, как и прежде. Барри даже подумал сначала, что может, у тестя просто неприятности по службе были. «Ха, – высмеял он сам себя, – а может, самая большая его неприятность – это я?» Ему порядком надоела эта Новая Цивилизация. Уже несколько раз Глетчер ловил себя на мысли, что давно бы улетел на «Первый Звездный», лишь бы не видеть всей этой возни. Как он ни старался, не мог заставить себя чувствовать, что вернулся домой. И только Алиса и будущий ребенок сковали его цепью. Надо было привыкать, тем более что до недавнего времени он был уверен, что его опыт и техника насущно необходимы далеким потомкам. Интересно, знает Роман, что его истинное место работы известно Барри? Нет, вряд ли, Харман не самоубийца. «Стоп, – осенило Барри, – а не потому ли так сурово меня проводил тесть, что переживает, не проговорюсь ли я Блюку? Если это так, то все не так плохо, я его не подведу». Глетчер усмехнулся, родственник все-таки.

Он погрузился в проверку маршрута и всех систем, изредка всматриваясь в наступающие за окном сумерки. Скоро должна была начаться зона обитания червяков, а с ними шутки плохи. Да еще этот паникер вечно бубнил над ухом. «Позвольте, – Глетчер откинулся в кресле, – а если на самом деле Блюк подчиняется не Харману, то кто же ему указания раздает? Неужто сам господин Блендер?» Барри всего раз видел его на Совете, но блеклые глаза запомнил до конца своих дней. Такие глаза не пожалеют. Настроение опять испортилось. Нет, все-таки надо быть начеку.

Блюк выполнил свое обещание, он добросовестно проштудировал отчет о первой экспедиции Глетчера. Только это его не успокоило, а еще больше взвинтило. От нервных переживаний у него начались проблемы с желудком, и он не вылезал из туалета. Барри по этому поводу не огорчался, потому что попутчику стало не до вопросов. Черепаха шла бойко и без задержек. Черви встречались, но вдали, Глетчеру пришла в голову шальная мысль, что они намеренно избегают Черепахи, но он отмахнулся от нее, как от явного бреда. К исходу шестого дня на горизонте показались горы.

– Ну, как вы, Роман, пришли в себя?

– Да, спасибо.

– Видите, прошли почти весь маршрут, и никаких проблем.

– Да, это меня очень обнадеживает. Скажите, а около этой белой субстанции очень опасно? Там нет радиации? Ведь туда много лет сваливают радиоактивные отходы.

– Нет, Роман, как это ни странно, радиоактивный фон там приемлемый, завышенный, конечно, но вреда не причинит. Видимо, эта белая плесень пожирает отходы особым образом, не оставляя даже остаточной радиации.

– Удивительно.

– Поэтому мы с вами и направляемся к этой аномальной зоне. Сдается мне, что от нее исходит угроза всему живому.

– Да, я прочитал в отчете. Неужели все так серьезно?

– Серьезнее некуда. Пойдемте спать. За ночь наша Черепаха доковыляет самостоятельно, а мы должны хорошенько выспаться.

Блюк побрел в душевую, а Глетчер, ожидая его, смотрел в окно. Ему нравились горы, они напоминали о его сгинувшей родине. Черепаха задрала нос, выпрямилась, опять спустилась и покатила дальше. Что это было? Барри включил экран заднего обзора. А, древняя дорога. Широкая какая. Куда она, интересно, ведет? Он пощелкал компьютером и вывел на дисплей древнюю карту. «Вот, – поймал он себя на мысли, – уже и я сам называю ее древней. Так, координаты, совмещаем… Надо же, есть!» Глядя на пунктир этой старой дороги, круто убегавшей к горному массиву, он мучительно пытался вспомнить. Ведь он определенно ездил по ней! И зубчатые обрезы скал на горизонте помнит. Когда и зачем? Ну конечно, это дорога вела к базе отработки полетов! Спина похолодела от волнения. Как же он мог о ней забыть! Надо попытаться связаться с Тиссой. Связь есть… Как хорошо, что она есть!

– Тисса! Ты меня слышишь?

– Да, Капитан.

– Добавь своей мощности в канал.

– Уже сделано.

– Как дела?

– Хорошо. Происшествий нет.

– Отлично. У меня для тебя задание. Разыщи последнюю информацию по горной базе отработки полетов. Обрати внимание на энергообеспечение и коды допуска.

– Принято, Капитан.

– Постарайся побыстрей.

– Уже готово.

– Так быстро?

– Но информации почти нет. Есть только упоминание в личных делах пилотов о прохождении курса тренировок.

– И все?!

– Да.

– А координаты?

– Отсутствуют.

– Что ж, спасибо. Отбой, Тисса, до связи.

– До свидания, Капитан.

Вот так дела! Такой колоссальный объект, и в главном компьютере звездолета нет данных!

– Барри! – голос Блюка вернул Глетчера к действительности. – Душ свободен.

– Спасибо.

Стоя под скупыми струями воды, Барри продолжал напряженно размышлять. Получается, что труд его народа остался для всех остальных тайной. Ведь все пилоты «Первого Звездного» были темнокожими. Только они проходили длительный тренаж на базе, а остальные готовились в обычных учебных центрах. А вдруг база цела?! Надежда затеплилась в груди огоньком, согревающим душу. Глетчер не мог объяснить, зачем ему нужна эта база. Его потомкам, равнодушным ко всему, кроме стабильности, она не понадобится, еще и огорчатся, вот мол, новый фактор дестабилизации. Значит, Блюк о ней знать не должен. Впрочем, вероятность, что база жива, ничтожна. Ее могли разграбить, она могла быть разрушена Большим Взрывом, могла иссякнуть энергия, наконец. Но так хотелось, чтобы она была жива!

Глетчер вручную провел Черепаху к белой плесени, так они стали называть ее между собой. Здесь ничего не изменилось, та же тридцатикилометровая котловина или каньон, те же волны на поверхности белой плоти. Барри в легком скафандре налаживал лебедку. В прошлый раз он не спускался за образцами, а теперь это было необходимо. На поясе висел полуавтоматический контейнер для забора агрессивных веществ. Выдержит ли он? Блюк наружу так и не вышел, он сидел на своей кровати, забившись в угол, и дрожал. Да, послал бог спутника, одна обуза. Насилу уговорил его надеть наушники. Глетчеру все-таки пришлось уступить требованиям Романа, иначе бы он, наверное, на плечах у него повис. Пришлось потратить больше двух часов на подготовку программы и специального датчика, который считывал пульс астронавта и передавал его в бортовой компьютер Черепахи. Если датчик перестанет показывать пульс, через полчаса Блюк может нажать кнопку, и вездеход автопилотом уйдет назад. Может, ему этого и надо? Черт с ним. Барри заглянул вниз, держась за трос. Высоко, метров сто пятьдесят будет. Страшно? Еще как, но ведь он космодесантник!

– Роман!

– Да, я на связи.

– Пожелайте мне удачи, Блюк.

– Возвращайтесь скорее, мистер Глетчер!

– Не волнуйтесь, я скоро буду.

Барри вздохнул и пристегнул карабин.

ГЛАВА 17 в которой Георг изучает Книгу Рока.

«Конструктор» говорит, что наш мир – это не просто место битвы, это «игровое поле брани». Почему такое мудреное название? Потому что в противостоянии Бога и Сатаны можно найти и элементы игры, и элементы войны: противники сражаются на нейтральной территории и не «до смерти», в то же время правил игры нет, все средства хороши.

Еще раз делаю важный акцент: Бог создал Вторичный мир и поставил перед ним единственно возможную с точки зрения логики задачу – задачу собственного отражения. Закон отражения – это процесс сам в себе, то есть не имеющий ни начала, ни конца (если только не принимать во внимание логическую возможность невечности самого Вторичного мира), не ведущий и не уводящий никуда, а нужный «Заказчику» непрерывно. Чем ярче и эффективнее проявления Закона отражения, тем лучше. Любая победа Антибога в ограниченном пространстве Вторичного мира заведомо временна, так как, имея начало, имеет и конец. Бог же в любом случае получит, наряду с неизбежным всплеском отражения, ослабление воздействия дьявольских козней вне попавшего под сатанинское влияние пространства или времени. Это соображение дает Церкви Рока основания для оптимизма, но в то же время вызывает опасения, что для Ирии все может закончиться плачевно. Впрочем, об этом позже.

Полем брани Закона отражения является весь Вторичный мир, в том числе и его пылинка – Ирия, на которой люди спаяны в общее зеркало отражения Господа. Дьявол – это стимулятор отражения, змеиный яд употребленный в качестве лекарства. Во Вторичном мире не может быть бесполезных для Бога мест, времен, цивилизаций и форм жизни. Бог – сосредоточие любого возможного разнообразия, поэтому замыкание на единственном месте и способе отражения при столь громадном Вторичном мире будет явно нецелесообразным, а это несовместимо с самой божественной сущностью: творить только на пользу. Видимо, люди – один из бесчисленных этапов или страниц отражения. До нас были, безусловно, есть и будут другие носители этого Закона. Можно весьма убедительно и обоснованно утверждать, что Вселенная – это творение Божье, однако как же трудно что-либо даже предполагать по отношению к тому, каким образом Господь это сделал. Попробуем хотя бы немного порассуждать по этому поводу, попытаемся разыскать хоть какую-нибудь логическую зацепку в необъятности этого вопроса.

Предположим, что Бог не создавал Вторичного мира, Сатану с его Антикосмосом изолировал или изничтожил за ненадобностью. Что останется? Останется Первичный мир. А Первичный мир – это и есть сам Бог, единение всего разумного и живого.

Кстати, что, собственно, такое – разумное и живое? Позже мы еще вернемся к этой теме, а пока временно воспользуемся общепринятой точкой зрения: живое – это то, что живет (?), а разумное – это то, что себя осознает. Естественно, глупо сомневаться в разумности Бога и в том, что он живой. Исходя из нашей последней гипотетической ситуации, кроме Господа с его Первичным миром ничего нет. «Скучая» посреди мироздания, Бог создает Вторичный мир, выпуская при этом Дьявола из изоляции. Вряд ли при этом такой исключительно важный вопрос, как исполнение Закона отражения, Бог разделит с Антибогом, своим непримиримым врагом.

Еще до разделения человечества на Горную Страну и Новую Цивилизацию бытовали атеистические учения: «мир состоит из мертвой и живой материи», а толком определить, что такое живое, мертвое, и что же такое материя, никто так и не смог до сих пор. Но ведь из всех наших предыдущих рассуждений вытекает единственно возможный вывод: Бог создал Вторичный мир из самого себя. Но ведь Бог живой, а Вторичный мир, по мнению человека, переполнен «мертвой» материей! Как же так получается, неужели Господь, создавая нашу Вселенную, омертвил частицу самого себя? Или все-таки материя не мертвая? Получается, что все, что есть во Вторичном мире, может быть или мертвым + живым или немертвым + живым. В таком случае, необходимо разобраться, что такое живое, а что такое мертвое. С живым более-менее ясно (живое – это все, что остается вне мертвого). А мертвое?

Опять оставим пока в стороне Вторичный мир. Что имеем: мир Бога и мир Сатаны (мир Первичный и Антикосмос). Бог – это сама жизнь, он нас создал, даже если просто придумал. Все, что от Бога, – это живое. А Дьявол? Живой он или мертвый? Рука не поднимается назвать Сатану живым, ведь с ним всегда связывали смерть, тление, тьму. Можно ли тогда назвать его мертвым? А как быть с нашим логическим путем, ведь мы на нем выяснили, что истоки Бога и Антибога одни: разумные субстанции довечной Вселенной (если предположить, что такая все-таки когда-то имела место). Какой бы он (Дьявол) ни был плохой и гадкий, он по-своему существует, живет, – он особая «форма движения живой материи». Вся разница в том, что он живет вне Бога, вопреки ему и во зло ему. Раз Бог и Антибог живые, а кроме них нет ничего сущего (суть Вторичного мира всего лишь в соприкосновении этих двух сущностей), то, значит, среди сущего нет места и абсолютно мертвому.

Вернемся к абсолютным понятиям. Хаос – это антитеза абсолютного порядка, в роли которого выступает Бог. Но Бог – это абсолютно живое. Следовательно, исходя из полярности антитезы, мертвое, то есть абсолютно неживое, можно и должно отнести только к абсолютному хаосу. Хаос – это отсутствие всяких связей и любого систематизирования. Теоретически можно предположить, что все сущее распадается на некие элементарные кирпичики, которые соответствуют понятию хаоса. Только с точки зрения логики и это невозможно. Дело в том, что любые элементарные кирпичики поддаются взаимному сравнению, систематизации: эти кирпичики одинаковы, эти разные, здесь похожие формы или свойства. Все равно налицо система, состоящая из неких элементов. Получается, что как бы мы ни кромсали материю, мы никогда не достигнем состояния абсолютного хаоса даже теоретически, поэтому хаос недостижим, пока есть материя в любом своем проявлении. Выходит, что хаос – это не просто абсолютный непорядок, а абсолютное несуществование, отсутствие всего, полное исчезновение, а не замена одних элементов другими. И если Вселенная родилась из хаоса, значит, она родилась из ничего. Кстати, поэтому о хаосе Церковь Рока говорит только как о понятии, загнанном в немерную точку: хаоса нет, есть только его теоретическая проекция возможности.

Говоря о живом, не будем использовать очень простой, но вместе с тем несколько примитивный логический ход: раз хаос (ничто) – абсолютно мертвое, то, все что нельзя отнести к хаосу, – это живое (в той или иной степени). Возьмем пошире. Клетка живая, со всеми своими ДНК, ядрами, протоплазмами и мембранами. Вдруг она погибла (на наш общепринятый взгляд): перестала размножаться, дышать, поглощать пищу и выделять отходы жизнедеятельности. Умерла, и все. Предположим, что эта клетка умерла, потому что ее съела инфузория. Мертвая клетка усваивается, включается в обмен веществ нового хозяина, часть ее выводится как шлак и этот шлак поглощается, в конце концов, другой жизнью. Та часть клетки, что осталась в инфузории, обрела новую жизнь? Или осталась мертвой? И вообще, почему инфузория ест кого-то, что ей мешает поглощать энергию непосредственно? Впрочем, эта тема еще ждет нас впереди.

Итак, хаосу соответствует исчезновение всего сущего (материи материальной, духовной, любой, которую может создать наше воображение). Очевидно, что это правило распространяется и на «материю» Первичного мира, или иначе – на тело Бога. А тело Бога – это высшая и последняя (абсолютная) ступень развития материи, она единая и безальтернативная (Сатану пока оставим в стороне). Более того, она должна включать и включает в себя все свойства и качества материи, все виды и формы ее проявления. Но тогда, если предположить восходящую спираль (или прямую, это все равно) эволюции от простого к сложному, то где искать простое и сложное? Насколько мы можем полагаться на свое ощущение лучших и совершенных качеств чего-либо, если не знаем толком всю систему отсчета мироздания? Чем, собственно, законы природы отличаются от глобально продуманной, направленной на конечную цель программы? В этом случае такие понятия, как «развитие», «эволюция», вообще неуместны. Лишь одно слово здесь приемлемо – «изменение». Изменение от одного состояния к другому, не обязательно лучшему с точки зрения участвующего в выполнении программы в качестве исполнителя, но лучшему с точки зрения составителя программы. Смена качеств одних на другие вовсе не предполагает их неизбежного улучшения. Законы Вторичного мира – всего лишь правила смены состояний, которые людьми могут расцениваться как угодно – и как эволюция, и как деградация, а по сути, не несут в себе ни худшего, ни лучшего (с человеческой точки зрения, естественно).

Понятие эволюции невозможно без осознания или хотя бы ощущения конечной цели этого процесса, без наличия конечной цели всех эволюций и поступательных процессов, без выработки соответствующей шкалы их оценки. Конечная цель таких эволюций – это Бог. Зато туман возникает с точкой отсчета: если это хаос (ничто), то как из ничего возникло что-то, а если это Бог, то какие эволюции могут быть, если любой процесс начинается от Бога, ведет от него к нему и в нем же заканчивается? Вот и выплывает еще одно косвенное подтверждение Закона отражения, который использует Вторичный мир как текущий процесс вне зависимости от степени его так называемого эволюционного развития.

Здесь отметим парадокс: из хаоса не может возникнуть Ничего, потому что создатель всего – Бог, значит, из Ничего мог возникнуть только сам Бог. Из абсолютного хаоса – абсолютный порядок и совершенство. Без всяких эволюций. Объяснить это невозможно, можно только принять к сведению.

Но как же быть с нашими вполне весомыми рассуждениями о том, что Бог – это единый разум мироздания, конечный этап всех эволюций мириадов цивилизаций, что его оппонент – Антибог – продукт тех же цивилизаций, только живущих по противобожьим законам? Дело в том, что без таких логических допущений, которые заведомо вряд ли возможны в «чистом» виде, но не противоречат общей логике такого понимания мироздания, невозможно его понять и усвоить. Все дело в особенностях Первичного мира: он вечен, он бесконечен, а точнее – вневременен и внепространственен. У Первичного мира никогда не было и не может быть точки отсчета. Хаос – это лишь вероятностная точка отсчета, которой не было. Да, Бог – конечная цель всех эволюций, в том числе и эволюций разумного. Но Бог – и начало всех эволюций, в том числе разумных. Допустить, что Бог – только лишь плод эволюции разума, – значит лишить его божественности, посягнуть на вечность и бесконечность. Допустить возможность совершенствования абсолютного совершенства логически невозможно.

Вневременность и внепространнственность исключают, как это ни парадоксально, не только размерность, но и длительность, поэтому ни процессов, ни эволюций в Первичном мире быть не может, там все возникает сразу в абсолютном своем значении, а еще вернее, не возникает, а существует сразу и навсегда, вечно! Это вечное и абсолютное и является БОГОМ. Диалектика этого вопроса сложна для понимания, но она неизбежна. Бог был и будет всегда, источник его возникновения отсутствует, потому что в Первичном мире ему нет места. С этим надо смириться, в этом непознаваемость Бога и состоит. Видимо, и сам Бог «не помнит» своего начала, а значит, этого начала и не было. Впрочем, все остальное логике подвластно.

Итак, неизбежно мы приходим опять к прежнему, вначале несколько интуитивному выводу, что Бог – явление не только возможное, но и необходимое. Его первичность заключается в законченности и определенности всех возможных эволюций. Не эволюция определяет путь развития, а путь развития определяет эволюцию, превращая эволюцию в цепь взаимосвязанных и взаимообусловленных изменений.

Сюда же вмещается понятие Антикосмоса (или Антибога). Если Бог – конец (и начало) всех эволюций (изменений), то Дьявол – конец (и начало) всех антиэволюций, конечная цель регресса, упадка. Он – эгоизм, возведенный в абсолют. Бог и Антибог – неразлучные спутники в вечности, в противном случае вечность их давно бы уже разлучила.

Вернемся к выводу, что творить Вторичный мир Богу не из чего, кроме как из себя самого. Если это так, то Бог как будто отправляет часть себя обратно, вниз по эволюционной лестнице, которую, как это ни странно получается, Бог вверх так и не проходил, так как сразу оказался наверху всех эволюций. Этот логический «коллапс», к сожалению, не подлежит решению, потому что вытекает из сути мироздания, где вечность не может начаться, а бесконечность не может закончиться.

Еще раз отмечаю сложность понимания диалектики этого вопроса: путь от абсолютного хаоса – сразу к абсолютному совершенству, минуя, вернее, сразу же в потенциале имея внутри себя все возможные эволюции, так никогда и не был пройден, потому что Бог не имеет начала. Зато путь обратный возможен именно эволюционный, вернее, регрессивный. Бог растягивает в пространстве и во времени проекцию того, что находится внутри него в законченном виде, эволюцию начала к уже известному результату. Напомним, что до настоящего времени все попытки ученых и философов теоретически или экспериментально достичь «дна» материи потерпели неудачу. Видимо, как бы мы ни упрощали материю, не мельчили ее до самых «глубоких» глубин (т.н. микрокосмос), мы никогда не достигнем «дна», так как его, видимо, просто нет. Мы предполагаем, что Вторичный мир и начинается и заканчивается в Боге, является частью «тела» Бога, и это вполне закономерно, если помнить его предназначение: отражение Господа.

Вторичный мир в чистом виде создан Господом и учитывает принцип святости, то есть соприкосновение Бога и Антибога не является безусловно необходимым элементом Закона отражения. Например, по некой гипотетической причине Дьявол проигнорирует навязываемую ему Богом игру и станет уклоняться от такого соприкосновения. В этом случае все сущее создано из Бога и Богом. При этом, учитывая рационализм Бога, уместно предположить, что Вторичный мир будет создан таким образом, чтобы эффект отражения был максимальным, то есть вряд ли Бог допустит, что какие-либо элементы Вторичного мира будут созданы лишь для антуража, как декорация и не более того. Безусловно, что каждый такой элемент должен выполнять двоякую задачу: непосредственно и самостоятельно участвовать в реализации Закона отражения и обеспечивать тем или иным образом реализацию этого Закона другим элементам Вторичного мира. Из этого положения вытекает одно важное следствие, которое надо обязательно запомнить: во Вторичном мире нет бесполезных предметов, вещей, групп из них, систем, явлений и событий; не может быть во Вторичном мире случайностей. Характер вмешательства в эти процессы Антикосмоса рассмотрим несколько ниже, после того, как немного разберемся в работе элементов Вторичного мира на Закон отражения.

Естественно, что роль различных элементов в Законе отражения не одинакова. Мы не можем судить о том, как работает Закон отражения на других материальных или пространственных уровнях, поэтому анализируем только собственный мир. Основным элементом отражения Бога является человек.

ГЛАВА 18 в которой Георг знакомится с историей Церкви Рока.

«Запомни, – неоднократно говорил Норех Проквусту во время своих лекций, – человек принадлежит окружающему миру, но не является его воплощением, поэтому действительность раскрывается перед ним только в преломлении восприятия. Принимая в себя знания, надо учитывать, что они станут твоими только тогда, когда пройдут через голову и сердце каждой своей строчкой, каждой буквой. Готовых знаний нет, есть только чужие заблуждения. Даже пищу, и ту надо пережевывать! Понимаешь ты теперь, почему надо мои лекции учить, а не выучивать?» Теперь Георг это понимал…

Человеческий разум не способен охватить истину сразу, поэтому он вынужден анализировать ее по частям, кромсать, мельчить, потом складывать из кусочков мозаику мироздания. Но это уже не может быть истиной, а только ее картиной, отображением, пусть даже самым близким, но не самой истиной. Изменить здесь ничего нельзя, таков мир и таково место человека в нем.

В архивах Церкви сохранились упоминания о существовании до Большого Взрыва своеобразной религии, имеющей особенно много сторонников на севере Ирии. Отдельные ее догматы перекликались с положениями Церкви Рока, но некоторые воззрения были просто несовместимы. Например, вера в то, что истину можно постигнуть, отказавшись думать о ней, так сказать, пытаться воспринимать ее напрямую. Такие опыты делались многократно, наиболее продвинутым адептам казалось, что они достигли этой истины и испытали при этом великое блаженство. Однако исследования наших Храмовников показали, что все эти озарения не несут знаний. Даже если человек прикасался во время таких глубоких медитаций к чему-то сокровенному, при возвращении в наш мир он все забывал, оставалась лишь тоска по утерянному блаженству. Церковь Рока считает, что подобные медитации растворяют сознание человека, лишают его индивидуальности, а самое главное, отключают от исполнения Закона отражения. Известны случаи, когда из таких медитаций уже не возвращались, то есть сознание человека покидало собственное тело навсегда, фактически это была смерть. Поэтому уже более трех тысяч лет существует запрет на подобные опыты. Церковь Рока широко практикует медитации, но строго требует, чтобы они проходили под контролем собственного сознания.

Итак, на прошлых беседах мы пришли к выводу, что Вторичный мир создан Богом, и только им одним. Но как?! Что значит – из самого себя?

Может быть, все же Господь использовал некий исходный материал, праматерию, глину? В самом деле, оглянувшись вокруг, можно недоуменно пожать плечами и спросить: как можно подвергать сомнению эту необъятную, незыблемую материальность вокруг?! А ее и не подвергают сомнению. Мы все – часть этой материальности, следовательно, и восприятие наше – материально. Вопрос этот вряд ли достоверно научно познаваем, можно лишь предполагать или верить, как делает наша Церковь Рока, что Господь создал Вторичный мир из самого себя. А что есть Бог, кроме абсолютного разума? Мы считаем, что Бог нас всех и все, что вокруг, просто придумал, создал из мыслей, замыслов и воспоминаний, то есть из самого себя. Не стоит отвергать виртуальность нашего мира или страшиться ее; здесь, внутри этого мира, все реально и материально, это для Господа мы тени его разума, которые он наделил определенной индивидуальной самостоятельностью, а сами для себя мы вполне тверды и существенны.

Получается, что Вторичный мир пронизан Богом, и в каждом из его творений в той или иной степени присутствует искра Божья. В том мире, где мы существуем, основной «искрой» может быть признан только человек (в других мирах это положение может и должно изменяться). Попробуем разобраться в этой основной особенности. Закон отражения диктует создание Богом не просто зеркала, в котором он отражается, а мира, который будет отражать Бога активно, с элементами самостоятельной инициативы. Похоже, что таким правом в нашем мире наделен прежде всего человек. Бог не просто придумал антураж в виде природы, но делегировал в этот мир крохотные «искры», вырванные им из самого себя и наделенные собственной волей и самостоятельным сознанием.

Эти искры живут в каждом человеке, хотя сам человек воспринимает это присутствие как наличие души или ангела-хранителя. Существование человека автономно от души и одновременно зависимо. Душа «знает» о своем долге перед Богом, а выполняет этот долг человек, могущий лишь смутно догадываться о своей задаче. Качество жизни на Земле каждого человека обуславливает переход души после смерти на следующие уровни мироздания. Для каждого этот путь свой, по совокупности прожитого. Одного он ведет вверх, вплоть до так называемого рая, нирваны, а точнее, возврата в тело Бога. Доля другого – зависание на прежнем уровне для повторения урока в виде реинкарнации или кармы. А третьему грозит падение в нижние уровни, вплоть до Ада.

Таким образом, происходит круговорот искр Божьих, состоящий из нескольких этапов. Первый – это выделение искры из Бога и внедрение ее в нашем мире. Второй – это подъем обратно. Третий этап – особенный, он проходится теми душами, которые не смогли «убедить» своего человека, прежде всего, исполнять Закон отражения (праведная жизнь), а собственную эгосферу ублажать максимально ограниченно (грешность). Все эти этапы многоплановы и неоднозначны. Чем более человек свят, тем быстрее и эффективнее он отражает Бога. Но здесь надо иметь в виду истинную святость, а не лицемерную набожность, грань между которыми тонка и призрачна. Чем более грешен человек, тем длительнее и многократнее его путь по этим этапам.

По сути дела, круговорот душ не может быть равномерным (энное количество искр – вниз, такое же количество – вверх). Бог не был бы Богом, если бы максимально эффективно не отрабатывал любой процесс. Дьявол не может воздействовать на творение Бога прямым образом. Единственная возможность – совращать человека (губить его душу), сея в нем и упорно взращивая ростки эгоизма, чтобы он ставил удовлетворение личных страстей и похотей вне зависимости от окружения на главенствующее место.

Насколько может быть велик ущерб от Сатаны, может ли он совратить, испортить и сгубить количество душ, соразмерное хотя бы в малой степени с бесконечностью Бога, сведя в этом случае положительный эффект Закона отражения к нулю или к минусу? Вопрос интересный, не так ли? Что ж, поговорим о нем более подробно.

Здесь Ректор сделал длинную паузу, потом заявил: «Новая Цивилизация слепа, она не видит ни Бога, ни черта, живет без души, но от жизни не спрятаться. Туда, где нет света, вползает Сатана. Он давно царит в твоем бывшем мире, Георг. Я серьезен как никогда, молодой человек! Имей в виду, вся твоя дальнейшая жизнь, куда бы ни привел тебя твой, пока неведомый еще, Дар, будет посвящена противостоянию Дьяволу и его приспешникам».

Итак, Вторичный мир – это детище Бога, и только его. В таком случае закономерен вопрос: а как же Антибог, сущность которого в противостоянии Богу, может с ним практически бороться? Ведь всемогущий Господь неуязвим, а Вторичный мир – это его часть. Может быть, верна точка зрения, что Сатана если и существует, то виртуально, вне нас и нашего мира, никоим образом ни на что не влияя?

Вряд ли. Одно то, что мы предполагаем его существование, уже есть опосредованное взаимодействие.

Попробуем порассуждать на эту тему. Во-первых, исключим механизм воздействия Антибога на Господа, так как логически это невозможно ( попытки возможны, но они безрезультатны). Во-вторых, предположим, что влияние Антибога на Вторичный мир в принципе возможно, более того, оно неизбежно, так как в противодействии Богу – цель существования Антибога. Следовательно, и лазейка Дьяволу во Вторичный мир есть.

Получается, что только те элементы Вторичного мира, которые «отпущены» Богом от себя, наделены определенной свободой воли, и могут быть предметом вожделения Сатаны. Причем чем больше свободы – тем больше шансов попасть во власть нечистой силе. Пока на Ирии есть только одно существо, обладающее максимумом свободы воли, – это человек.

Какова может быть конечная цель Антибога? Определенно говорить об этом невозможно, но делать логические предположения, безусловно, необходимо. Наша Церковь считает, что цель Антибога состоит в привлечении как можно большего количества своих сторонников, число которых при сложении создаст определенный энергетический прорыв в ткани Божьего мира, нарушит круговорот искр Божьих, осложнит или даже прервет исполнение Закона отражения. Что может быть результатом? Вероятно, разрушение целостности определенного участка Вторичного мира, некий коллапс, или иначе – конец света. Как это может выглядеть по-настоящему, нам знать, к счастью, пока не дано. Логика здесь почти бессильна.

В качестве тренировки воображения можно предположить возникновение некоего изолированного участка во Вселенной, кокона, который должен расширяться, поглощать все излучения, материю, энергетику ближайшего Вторичного мира и ничего не давать из себя вовне. Очень близки к такому гипотетическому кокону так называемые «черные дыры», сначала предсказанные, а затем обнаруженные астрономами задолго до Большого Взрыва. Судя по дошедшим до нас книгам, в мире науки это была сенсация. Эти звездные аномалии пристально изучались, началась разработка беспилотного автоматического корабля. Но, к великому сожалению, все это осталось в далеком прошлом…

Многие ученые считали черные дыры ключом к разгадке множества тайн мироздания. Только причины их возникновения и существования объяснялись совершенно по-разному. Черные дыры, с точки зрения древних ученых, сворачиваются из-за качественного избытка гравитации, как бы проваливаются сами в себя. Они поглощают энергию, а что происходит дальше, никто не знает, но различных предположений очень много. До нас дошли гипотезы, что дыры уплотняются в практически безмерную точку пространства и присутствуют в ней только виртуально. По другим гипотезам черные дыры – это некие проходы в иные вселенные или их измерения. Третьи уверены, что в какое-то время черные дыры взрываются, отдавая обратно все прежние колоссальные накопления. И все начинается сначала.

Все эти теории, гипотезы изложены в многочисленных трудах, которых только в нашей скудной библиотеке несколько десятков, подкреплены могучим интеллектом древних авторов и сложнейшими математическими вычислениями. Но никто из этих мудрецов так и не смог однозначно ответить, что такое гравитация, энергия, свет.

У Церкви Рока существует собственное мнение по поводу черных дыр. Мы считаем, что они не астрономическое явление, а прямое свидетельство непримиримой борьбы Сатаны с Господом. В нашем понимании так называемая черная дыра – это участок пораженного Антибогом пространства и времени, некий кокон. Он не может излучать, потому что ему нечего излучать. С точки зрения Вторичного мира он пуст, потому что он не поглощает, а разрушает. Может быть, поэтому говорят: Бог – это свет, а Дьявол – это тьма?

Что далее? Может ли Антибог «воцариться» в этом коконе, создать в нем нечто свое, «антибожественное»? Сложно сказать, но совершенно точно, что ничего из творения Господа им принято быть не может. Разве что он примет в свое лоно своих сторонников? Но для этого должен быть механизм полного отделения искры Божьей от остальных астралов и фиксация их в новую личностную структуру. Для того, чтобы такая новая личность не была полным идиотом с набором звериных инстинктов плоти, задача Антибога перед «изгнанием» искры Божьей – максимально отразить индивидуальные личностные черты на уровне плоти.

Плоть, обладающая, по сравнению с другими астралами, самой низкой и низменной энергетикой, должна стремиться к наращиванию своего потенциала, выкачивая его с более высоких астральных уровней. Этот процесс должен привести к распуханию энергетики одного астрала при полном поглощении энергии всех остальных. Мы считаем, что такой потенциал уже нельзя называть положительным, скорее – отрицательным. А для Антибога созреет еще один слуга «тьмы».

Увеличение числа таких слуг Дьявола до определенного порога, после которого начинаются качественные изменения Вторичного мира, можно обозначить как «Х», а время достижения этого порога и начала прорыва негативной энергетики во Вторичный мир – как время «Ч». Наверное, это время, когда яростные фантазии Антибога начнут сниться Богу как кошмарные сновидения.

Будет ли Антибог строить свой мир на «чужой» территории? Конечно, нет. Все, что касается Вторичного мира, он может только разрушать, нанося тем самым ущерб Закону отражения. Уничтожить, порвать ткань Вторичного мира, нарушить его системные и структурные связи, а не переделывать их по-своему – вот цель Антибога.

Что же будет при этом с его слугами? В лучшем случае – дальнейшее использование для расширения и продления своего вмешательства во Вторичном мире, наращивания своей дьявольской агрессии, доведения ее до разрушения данного участка времени и пространства, то есть до возникновения черной дыры или кокона. Что будет с ними при этом? Конечно, безусловное уничтожение. Вознаграждения не будет. Антибог может предложить только настоящее без будущего.

Авторы «Конструктора» считают, что Бог – это плюс, а Антибог – минус. Минус проявляется в «слугах» тьмы, назовем их антиличностями, и именно они должны быть носителями негативной энергии. Появление минуса в положительно ориентированном Вторичном мире в количестве, соответствующем пороговой величине «Х», неизбежно приведет в определенный момент времени «Ч» к аннигиляции, то есть к концу света.

Чем может отличаться антиличность от нормального человека? Видимо, всем! Так же как между Богом и Антибогом нет и не может быть точек соприкосновения, так и между ними их быть не может. Но зато в нашем Вторичном мире, исключающем абсолюты, возможны промежуточные стадии, то есть личности, балансирующие между двумя противоположными полюсами.

Основные различия между человеком и антиличностью – область морали и этики. Они должны исповедовать диаметрально противоположные веры, мотивы и поведенческие императивы. В этом случае для человека общечеловеческие нормы положительны и нормальны, а для антиличности они предмет разрушения. На практике их противостояние заключается в борьбе за общую полярность человеческого общества.

Приверженцы сатанизма должны следовать принципу «анти», как и их патрон. Они не могут создавать, они могут подражать, заменять, подменять и разрушать. Они ищут возвышенное в низменном, вечное в мертвом, свободу в рабстве, радость в страхе…

Если исходить из вышесказанного, то все самые выдающиеся технологические достижения ирийской цивилизации не являются достижениями в древней борьбе между Сатаной и Богом. Они могут усиливать накал борьбы, попадая в те или иные руки, принимая положительный или негативный заряд, но сами по себе ничего не значат.

Возможно, где-то и когда-то, по везению, а вернее, по негласному соизволению Господа, Сатана врывался в наш мир. И мир взрывался, горел и распадался. Антибог, являясь высшей стадией буйства эмоций, получал при этом мощнейший заряд удовлетворения или разряд гнева. Но проходило время, Бог «возвращался» и загонял Дьявола обратно. Потом латал прореху и строил свой мир несколько иначе или совсем по-другому. Наша Ирия, по мнению Церкви Рока, находится на стадии балансирования между провалом в черную дыру и возможностью возрождения. Бог испытывает нас, дает шанс, но если мы проиграем, он вернется сюда уже без нас, человечество исчезнет. Борьба ведется многие тысячи лет, и, к сожалению, пока не в пользу людей. Впрочем, об этом в другой раз.

Где же при всех этих катаклизмах могут оказаться антиличности – слуги тьмы? Видимо, там же, где весь мир: при разрушении мира вряд ли они способны выжить. Может быть, Дьявол возьмет наиболее полезных ему приспешников в свой мир? Ответа на этот вопрос мы не знаем. Если выключается компьютер, то с ним выключаются и все программы. Только при включенном компьютере программы можно переписывать, корректировать, стирать. Возможно, Антибог и есть тот стиратель, который, добившись призрачной и кратковременной победы, на самом деле опять оказывает Богу услугу – расчищает ему поле игры для нового раунда.

Что касается слуг тьмы, то, наверное, только самому Богу по силам не просто уничтожить, а выслать оставшихся из них в мир Антибога. И эта депортация самых ретивых слуг Сатаны вон из Божьего мира будет сродни дезинфекции, а вся предыдущая агрессия Сатаны – по сути всего лишь прививка от оспы. Вот почему ждать награды от Антибога бесполезно. Когда он силен – он обещает и дает то, что необходимо для достижения собственных целей. Когда он побеждает, то плодами этой победы может воспользоваться только он сам. Когда он побежден, то, учитывая его «эмоциональность», вряд ли он может награждать, а не отыгрываться за свою обиду на «эмигрантах».

Вот вам и конец света, и золотой век (Сатана повержен, он «устал», он лишен слуг во Вторичном мире, ему надо начинать все сначала). А выигрывает в очередной раз Бог и Закон отражения.

Все коварство сатанизма в его живучести, в привлекательности греха, в том, что дьявол всегда ближе к человеческой плоти, чем душа человека к Богу. Долгая история человечества ясно показала, что запреты малоэффективны, даже пытки, костры и казни не привели к «божьему» обществу. Основатели Новой Цивилизации это хорошо поняли и поэтому изобрели деструкцию: бунтари и преступники выводились генетической селекцией, но при этом работали на благо общества. Наступил покой. С точки зрения Церкви Рока – мертвый покой. Грань блага от благих намерений, ведущих в ад, очень тонка и призрачна. Мы никогда не сможем выяснить, была ли деструкция заведомо дьявольским инструментом или ее действительно изобрели для оздоровления общества, но результаты оказались ужасными. Наши многовековые наблюдения абсолютно точно доказывают: деструкция наносит прямой ущерб Закону отражения! Она выводит искры Божьи из круговорота. Как это происходит, до конца мы не знаем, но в том, что это так, нет никаких сомнений. Многие годы Храмовники ищут способ вмешаться, прекратить этот разрушительный процесс, но пока безрезультатно. Наша Горная Страна слишком мала, и ее сил хватает только для собственного выживания.

Впрочем, вернемся к предмету нашей беседы. Миллионы людей верят в Бога, о котором не имеют никакого представления, а миллиарды вообще ни во что не верят, но откровенных последователей Антибога мало. Даже те, кто славят имя Сатаны, толком не понимают, что делают. Для большинства это игра, романтика, азарт, а на самом деле сатанизм – это смерть. Даже для самых ярых его сторонников и слуг. Потому что жизнь – это только Бог.

Насколько может быть велик ущерб от Сатаны, может ли он совратить, испортить и сгубить количество душ, соразмерное хотя бы в малой степени с бесконечностью Бога, сведя в этом случае положительный эффект Закона отражения к нулю или к минусу? Теоретически, может. Впрочем, этого не случилось (иначе всем бы нам была дорога только в Ад). С другой стороны, воздействие Дьявола не прерывается (иначе бы нам всем гарантировался Рай). Видимо, существует некий фактор, нейтрализующий возможность ниспровержения Закона отражения (Бог предвидит все). Таким фактором должен быть процесс созидания душ, обеспечивающий не просто отражение Бога, но и его пополнение, обновление. Наш грешный мир может и должен создавать новые духовные единицы, пусть даже самые примитивные, которые, пройдя все пути очищения и воспитания, присоединяются к Богу. Кто из нас обладает какой душой (вновь рожденной или богорожденной), вряд ли точно определимо, можно только догадываться и предполагать. Но следует учесть, что губительному воздействию Дьявола одинаково подвержены как и те, так и другие.

Ты спросишь, каким образом наш мир может создать частицу Бога? А так же, как и он сам. Он творит и, творя, созидает, думаю, что это же могут сделать, например, некие совокупности искр Божьих, объединенных общей задачей, целью. Естественно, что такое творение будет соответствовать совокупному уровню своих «родителей», то есть новая душа может быть изначально весьма не богоугодна по своим качествам, а уж куда ей двигаться, к Дьяволу или Богу, это ведомо ей самой. Возможно, что созидание новых душ или искр начинается одной, а остальные просто подхватывают. Например, писатель создал образ неких незабвенных и популярных героев, а сколько-то миллионов читателей сопереживают им, любят их. Вполне возможно, что в них уже вдохнули душу и где-то в иных мирах они реально существуют и действуют.

Умножение искр Божьих может идти и по другому пути. Одновременное осмысление, осознание тысячами или миллионами душ определенных процессов, предметов или систем, неодушевленных, по их убеждению, может вдохнуть в них жизнь и разум. Любой большой древний монастырь, громадный город, народ, религия, наконец, могут претендовать на такое созидание. Эти сущности, естественно, отличны от человеческой, но они могут и несут в себе искру Божью. Они очень зависимы от своих творцов и после рождения. Вполне вероятным является возможность обратной связи, например, в нашем случае: нация создает особую сущность, являющуяся носителем ее духа; настроения нации влияют на сущность, сущность может формировать (поддерживать или тормозить) определенные настроения в нации. Такое взаимовлияние может быть как положительным, так и отрицательным. В то же время оба субъекта (нация и ее сущность) могут и должны жить не только во взаимодействии, но и самостоятельно работать на Закон отражения. Теоретически, диалектика истории на определенном этапе может их даже противопоставлять друг другу. Если это все так, то насколько необозримо расширяется фронт противостояния Бога и Сатаны!

Итак, сделаем вывод: Закон отражения неразделим с Законом умножения сущностей (назовем его так). И еще: во Вторичном мире – мире отрицания абсолютов – вечны только искры Божьи, наши души, переходящие из уровня в уровень Вторичного мира, принимая бесчисленное количество личин и образов. Сущности, которые рождаются этими искрами, или сущности, рожденные от других сущностей, живут, по нашим меркам, неисчислимо долго, но вечными они могут стать только при условии благополучного прохождения всех уровней Вторичного мира, перехода в Первичный мир и возвращения (при необходимости) во Вторичный мир. Без этого условия, как детища Вторичного мира, они не могут приобрести право на абсолют – вечное бессмертие.

ГЛАВА 19 в которой Георгу снится Верес.

Ночью Проквусту опять снился Верес, не глаза, а весь он, чуть ли не во плоти. Георг похолодел от страха. Он снова ощутил себя в лесу, возле дуба; перед ним, как и в первый раз, восседал седой грозный старик.

– Ну, отрок, чему научился?

– Я?

Дух молчал, испытующе поглядывая на Проквуста. Тот еще больше смешался, хорошо хоть, приступ страха прошел. Георг огляделся, высматривая упавший ствол, на котором сидел при первой встрече, но его не было. Вокруг вообще все было странным. Отчетливо виделся только дуб и старик, все остальное мерцало и плыло, даль тонула в сером тумане. Проквуст взглянул на свои руки и чуть не вскрикнул. Он поднял ладони к глазам: они полупрозрачно светились и испускали ровное золотистое сияние. Только в центре левой ладони темнело пятно. Проквуст машинально потер его правой рукой и тут же с ужасом отдернул пальцы: они проваливались в клубящийся мрак пятна, как в дыру! Только сейчас Георг осознал, что спит, но это его совсем не успокоило.

– Жуткое пятно? – участливо спросил Дух. – Это грех твой, Георг, за человека погубленного.

– Я раскаиваюсь, Верес, – тихо молвил Проквуст в ответ.

– Знаю. Черноту с души смыть можно, надо только знать, как. Хочешь знать?

– Хочу!

– Тогда вникай в учение!

– Я стараюсь.

– Мало. Ты не школяр, не за отметки к учебе приставлен. Дар у тебя великий, видишь, каким золотом руки сияют, да, видно, дурню достался.

– Нет, Верес, это не так, я буду учиться, только скажи, какой Дар у меня?

– Ладно, подскажу. – Дух медленно и величественно выпрямился и стал ростом почти с дуб за спиной; оперся на посох. Голос его стал удаляться, образ тускнеть. – Что уронил, то поднять должен, нагибаться тебе сердцем без удержу. Прощай пока, молодец.

Георг лежал с открытыми глазами в темноте и раз за разом пересматривал свой сон, чтобы не забыть ни одной детали. Ясно было, что непростой этот сон. Нет, запомнить его мало, надо записать! Он вскочил, включил свет и метнулся к столу. Он уже неделю жил один, Ян перешел в соседнюю келью. Старшие студенты сдали экзамены и ушли из школы, остались только они двое. Ян сказал, что через пару недель придут молодые студенты. Это очень занимало Георга еще сегодня вечером, он с нетерпением ждал новых людей, но после вещего сна что-то перевернулось внутри, и это стало совершенно не важным. Он открыл тетрадь и старательно записал сон. Перечитал. Удовлетворенно хмыкнул и отправился к постели, потом вдруг остановился и вернулся к столу. Спать не хотелось. Проквуст открыл тетрадь на месте закладки…

В связи с обсуждаемой темой пора поговорить более детально о живом и мертвом. Тема и элементарно проста, и невероятно сложна одновременно: мертвое – все то, что не живет, живое – все то, что не умерло. Но что же все-таки такое «живое» и что же такое «мертвое»?

Наша библиотека располагает множеством книг по этому поводу, в том числе учебниками высших школ Новой Цивилизации. Ты в них не учился, и это хорошо, мозги целее остались. Ваша официальная наука не признает Бога, следовательно, и мировоззрение пропагандирует соответствующее. Вот самые распространенные определения: «Жизнь – одна из форм существования материи, закономерно возникающая при определенных условиях ее развития. Организмы отличаются от неживых объектов: обменом веществ, раздражимостью, способностью к размножению, росту, развитию, саморегуляции, различным формам движения, приспособляемостью к внешней среде»; «Смерть – необратимое прекращение жизнедеятельности организма, неизбежный естественный конец существования живого существа»; «Жизнь – форма движения материи, качественно более высокая, чем физическая и химическая формы».

На первый взгляд, все определения заслуживают уважения своей научной четкостью и строгостью, но если прочитать эти определения раз пять и попытаться представить, ощутить их смысл, то суть их расплывается, ускользает. В чем дело? В том, что в отличие от точных наук, науки философского и мировоззренческого толка в некоторой степени похожи на воздушные замки. Математика, геометрия, алгебра прочно и незыблемо базируются на языке цифр, а гуманитарные науки, имея громадные, подчас изощренно изящные надстройки, базируются на общепринятых догматах или (и) на господствующих идеологиях. Подвергни этот зыбкий фундамент сомнению, и прекрасные замки начинают качаться, угрожая рухнуть и лишить куска хлеба своих жрецов от науки.

В одной из древних книг я нашел самое яркое определение жизни, с которым почти можно согласиться: «Живое – это система, способная эволюционно саморганизовываться, адаптивно и агрессивно взаимодействующая с окружающей средой, повышающая свою структурную негеэнтропию (то есть свойство, обратное энтропии, – распаду)». Можно спорить о том, что подразумевается под «самоорганизацией», но вычленим главное: жизнь есть система. В самом деле, этот постулат опровергнуть невозможно, всякий самый мельчайший вирус – это бесспорная система неких элементов. Следовательно, жизнь – это системное единение неких элементов. А что есть система вообще? Смотрим классическое определение: «Система – это целое, составленное из частей (элементов), находящихся в отношениях и связях друг с другом, образующих определенную целостность; это единение самостоятельных элементов; целостность ее выражается в ПОЛУЧЕНИИ НОВЫХ КАЧЕСТВ, не свойственных каждому элементу в отдельности».

Посмотрим на нашу Вселенную. Кто может возразить против ее явной системности? Все в ней сущее, от галактик до отдельных атомов, связано друг с другом неисчислимыми нитями, по науке – системными отношениями. Вот где диалектика царствует безраздельно: понятия элемента системы и собственно системы неразделимы. Системы состоят из систем, входят друг в друга как элементы, при этом могут переплетаться, входить структурно не в одну, а множество систем. И каждый раз это сопровождается приобретением неких новых качеств, не присущих отдельному элементу. Вселенная представляется монументальной пирамидой, где все взаимосвязано и переплетено между собой и где нет места даже крохотной изоляции от этих связей.

Итак, и жизнь, и Вселенная одним качеством похожи – они системны.

А теперь разберем определения жизни, которые приводились выше:

• ОБМЕН ВЕЩЕСТВ. Весьма неопределенное и ограниченное понятие, так как не включает в себя энергообмен. Любое физическое и химическое действо в нашем мире сопровождается вещественно-энергетическим обменом, и это свойство всеобще.

• РАЗДРАЖИМОСТЬ. Опять же весьма условное понятие, переплетающееся с вещественно-энергетическим обменом. Попала вода на горячий от солнца камень – пар пошел, а камень лопнул. Здесь в наличии и воздействие, и раздражимость. Круги на воде, и то сами не появляются.

• СПОСОБНОСТЬ К РАЗМНОЖЕНИЮ. Качество, которое считается краеугольным в разделении живого и неживого. В самом деле, что есть размножение, как не явление, обратное смерти, то есть антитеза окончанию функционирования той или иной живой системы. А если некая не известная человеку система уникально устойчива к энтропии? Зачем такой системе размножение? Для развития? Развития чего? Человек умирает, а ребенок рождается. Прекрасно, а такая система, как человечество, при этом умирает? И лес от смерти одного куста не гибнет. А оценить эти системы, состоящие из явно живых по всем нашим понятиям элементов, как неживые, невозможно. Кто-то возразит, что ничто в нашем мире не вечно, может погибнуть и лес, исчезнуть и человечество. Очень может быть. Значит, где-то, когда-то и иначе произойдет воспроизводство или иная компенсация утраты данного элемента системы. Кроме того, кто объяснит, почему огонь, явление явно неживое, столь склонен к размножению? И еще один пример: некоторые компьютерные вирусы размножаются и даже пытаются защищаться, но разве они признаны живыми?

• СПОСОБНОСТЬ К РОСТУ. Не стоит особо останавливаться на этом качестве, оно явно присуще не только живому (возьмем хотя бы кристаллы).

• САМОРЕГУЛЯЦИЯ. Без этого качества не может существовать ни одна система, ни та, которую считаем мертвой, ни та, которую видим живой.

• ФОРМА ДВИЖЕНИЯ. Да, несомненно, во Вселенной движется все, от атома до звезды и далее, независимо от того, живое это или мертвое;

• ПРИСПОСОБЛЯЕМОСТЬ К СРЕДЕ. Ну, во-первых, очень бы хотелось понять, что имеется при этом в виду и чем приспособляемость отличается от раздражимости. Если любая система не приспособлена к окружающей среде, значит, она разрушается. Следовательно, те системы, которые наблюдаются в настоящий момент и которые мы можем считать реально существующими, приспособленны достаточно, чтобы противостоять текущей энтропии.

А теперь вспомним о Боге и Законе отражения. Исходя из всех наших предыдущих бесед, каждая система во Вселенной выполняет определенную функциональную задачу в соответствии с божественным замыслом. Тогда каждая более крупная (исходя из количества других систем, входящих в нее в качестве элементов) система должна объединять и синтезировать совокупность функциональных задач каждого своего элемента и создавать новое качество в рамках Закона отражения. Например, простейшая цепочка: Бог – Вселенная – Земля – природа – человек – человечество – межпланетарный разум – разумная Вселенная – Бог. То есть начало и конец любого цикла – в Боге. Однако даже такая цепочка условна, так как человек, умирая, выходит за рамки системы «человечество» и переходит в другую систему, где будет выполнять новые задачи с прежними целями: Закон отражения. У Господа не может быть простоя, у него «безотходное производство».

Все системы нашей вселенской пирамиды входят (и исходят) в Первичный мир, в Бога. Следовательно, именно Бог обладает конечным набором качеств, полученных из функционирования всей нашей пирамиды и, наверное, неисчислимого количества других пирамид, других миров и вселенных.

Если наша Вселенная – одна из систем, служащих замыслам своего творца, то структуирование ее как системы должно строиться по определенному принципу или принципам. Одним из них должен быть принцип иерархической подчиненности. Следовательно, должно быть некое качество, единое как эталон для любой системы Вселенной, на основе которого может определяться иерархия (или принадлежность к той или иной иерархии) конкретной системы (группы систем). Церковь Рока считает таким эталоном ОДУХОТВОРЕННОСТЬ. Поясню, что я имею в виду. Каждый отдельный атом, элементарная частица, квант – непременные элементы всех без исключения систем, групп систем и их иерархий. Но одухотворенность такого кирпичика ничтожно мала, она может расти только при складывании из атомов молекул, веществ, клеток, организмов, сообществ организмов и т.д. до звездных систем и межзвездных разумов. При этом арифметическое количество атомов, молекул, клеток не имеет значения, иначе любой пруд был бы умнее человека. Все заключается в исходно заложенной мере одухотворенности. Теоретически любая малая система может выйти на высочайший уровень иерархии систем при соответствующей мере своей одухотворенности. Если это так, то и один человек может духом соперничать в значении с половиной Вселенной. Искра Божья поднимается по этим ступеням одухотворенности назад к Богу, и по пути все эффективнее и эффективнее исполняет Закон отражения. Награда «добросовестному» исполнителю – присоединение к Богу, вливание в него.

Так что же все-таки такое жизнь и смерть, живое и мертвое? Наши основатели пришли к выводу, что «живое» и «неживое» в нашем мире понятия условные и неприемлемые для анализа. Вселенная системна, и каждая система несет функцию Закона отражения. Ни чисто живого, ни чисто мертвого рядом с нами нет, есть только системы сверхвысокой одухотворенности (настолько, что мы их не ощущаем, «не доросли»), явной (для нас) одухотворенности и исчезающе малой одухотворенности (уровень, который мы переросли и заметить не в состоянии). Кстати, такой вывод полностью соответствует нашим заключениям о том, что наш Вторичный мир несовместим с какими-либо абсолютами.

ГЛАВА 20 в которой Георг узнает о семи иерархиях.

– Что же это получается? – шептал Георг, подняв усталые глаза от своих записей. – Неужели всё, что есть вокруг, живое?! Эти каменные стены, океан, планеты, звезды? Воистину невероятно, как принять все это?

Он вздохнул и перевернул следующий лист.

Для Вторичного мира справедливо применить правило повторения и системности. Что это такое? Это обратная сторона закона об абсолютах. Абсолюты уместны только в Первичном мире, а в нашем мире не может быть явления, вещи, системы или качества, которые обладали бы единичными, уникальными свойствами, возникающими только раз за все время существования Вселенной. Уникальным и неповторимым может быть лишь то, что относится к Первичному миру, то есть души человеческие («искры Божьи»), а также не только человеческие.

О системности построения Вселенной я уже рассказывал, но возвращаться к этой теме придется еще не раз, слишком большое значение она имеет в сочетании с остальными законами. В самом деле, закон об абсолютах категорически исключает присутствие во Вторичном мире абсолютно закрытых и изолированных объектов или предметов, явлений или процессов. Закон повторяемости обуславливает безраздельное царствование принципа причинно-следственных связей.

Правило системности неминуемо ведет к выводу, что каждый атом Вселенной, каждая малая частица атома через мириады промежуточных связей входят в единую и единственную систему – систему Вторичного мира. Тот же самый вывод относится и к любому количеству Вселенных или иных миров и пространств, относящихся к Вторичному миру: все они тем или иным способом связаны друг с другом, зависят друг от друга, влияют друг на друга. Естественно, что и человек в этом не исключение. Если мы пришли к выводу о существовании иерархий систем, то человек как система разумная и наделенная качеством (душой) из самой высшей системы (Бога), должен быть связан с каждой из иерархий, стоящих между ним и душой. Следовательно, в человеке должны присутствовать связи и качества, относящиеся к соответствующим иерархиям.

Церковь Рока предполагает, что существует семь основных иерархий, которые отражены в человеке астральными сферами. Седьмой астрал относится к высшему уровню и являет собой фактически искру Божью, иногда его еще называют ангелом-хранителем. Бренная плоть, наше тело не относится к астральным сферам, его можно считать нулевым уровнем, самым низким и малоэнергетическим, с точки зрения одухотворенности, конечно. Мы считаем ее точкой отсчета, с которой начинается накопление некой энергии, необходимой для перехода в следующие иерархии систем. Что произойдет, если человек недоберет необходимую энергетику в период своего земного существования, а тем более растеряет в блуде и грехах часть того потенциала, который был дан с рождения? После смерти такого «грешника» его душа не в силах выйти на следующую иерархию духа; происходит повторный виток бытия, так называемая реинкарнация.

Взаимоотношения астральных сфер в одном человеке должны быть строго определены: каждому астралу своя иерархия и свое время. При переходе из иерархии в иерархию предыдущий астрально-энергетический уровень должен вырвать на «поверхность» следующий. Одновременно меняется и сама личность человека: все особенные качества, характерные только для этой иерархии (даже те, которыми можно и нужно гордиться), должны опадать перед следующей иерархией, как скорлупа ореха. Возможно, это выглядит похожим на наше рождение (по сути, естественно, а не по механизму), но только с наличием уже определенных индивидуально-личностных духовных качеств и возможностей (то есть с чертами прежнего сознания).

Теперь остановлюсь на ангеле-хранителе (искре Божьей). Если этот астральный уровень действительно соответствует Первичному миру и исходит оттуда, то он должен обладать и его качествами: некоторой отрешенностью, безэмоциональностью, рациональностью, должен следовать интересам Закона отражения. Все наши сегодняшние страсти и эмоции несовместимы с искрой Божьей. «ЭГО» – спутник наиболее низкоэнергетических астралов. Нулевой астрал (жизнь тела) опутан качествами «Эго», которые диктует плоть. Плоть человеческая живет один раз, поэтому получение ею максимального удовольствия и удовлетворения является целью ее существования (не важно, осознана плотью эта цель или проявляется как инстинкт).

Плоть не может быть просто сосудом души, скорее, она горячий конь, обуздать которого должен всадник – душа. Обуздает – и конь и всадник направятся в нужную сторону, не обуздает – будут до конца своего бытия мучить друг друга. Что касается искры Божьей, то среди храмовников существует теория, что она не является принадлежностью только одной личности. Искра Божья– явление вневременное, поэтому и «курировать» она может сразу несколько личностей, но обязательно из разных отрезков времени. Известны случаи, когда люди начинают вспоминать или переживать чужие жизни из далекого прошлого; причина этого – в общности искры Божьей, а не в генной памяти о жизнях предков.

Как это ни прискорбно, но любое рождение является порождением смерти. В самом деле, человеческий младенец наделяется искрой Божьей. А откуда она берется? Из тела Бога из высшей иерархии. Значит, чтобы проявиться в нашем мире, искра должна погаснуть (умереть?) в другом мире. Сама искра слишком «легка» для нашего мира. Чтобы погасить ее энергетику, Бог облекает ее многослойными астралами, под этим грузом она и идет «ко дну», на наш нулевой уровень. Столь сложный «технологический процесс» просто не может быть бесполезной забавой, каждая тонущая искра должна нести и несет вниз свое изначальное предназначение в рамках Закона отражения. Следовательно, механизм реализации Закона отражения заключается в наборе определенного количества энергетики? Но все равно это не может быть некой абстракцией, он должен выражаться в чем-то осязаемом и понятном нашему человеческому разуму. Что может быть нужно Богу от нас, если он сам – это все?

Что есть разум, по нашим предыдущим умозаключениям? Это отражение искры Божьей (или ее проекция в нашем мире). Но сама искра – это частица Творца, его образ и подобие, следовательно, что она может? Творить! Творчество, но не в узком человеческом его разумении. Творить (созидать) можно семью, молитву, работу, жизнь, любовь. Искусство кажется созиданием в «чистом» виде, однако плоды такого «чистого» творчества могут вести вовсе не к Богу. Впрочем, и все остальные «творения» могут быть двоякого рода: творить можно и добро, и зло (говорят же в обиходе: «натворил дел»). Выходит, и творчество само по себе – не конечное звено в цепи реализации Закона отражения. Что же тогда есть творение с точки зрения Творца? Видимо, любое творчество ведет к созданию образов, устойчивых типов и систем, а от них – к творению новых сущностей. Вот они-то и должны интересовать как Бога, так и Сатану. Здесь и находится поле брани между ними. Диапазон здесь весьма широк: от святого праведника до убийцы.

Почему рождение требует объединения двух личностей? Логично предположить, что и здесь суть в Законе отражения. Генетика плоти при смешивании ведет к новым комбинациям, которые должны расширить многообразие бытия. Новые личности – это новые искушения и грехи, новые взлеты и падения духа. Кроме генетического слияния в смешении должны участвовать один или несколько низкоэнергетических астралов пап и мам, наполненных множеством их личностных черт, привычек, наклонностей, грехов и добродетелей. Видимо, поэтому так необъяснимо (с точки зрения генетики) похожи у детей и родителей жесты, походка, речь, темперамент. Смешение низкоэнергетических астралов родителей, наложение их на астральное поле новорожденного – это еще один путь «размножения вероятностей», а значит, расширения поля действия Закона отражения.

До сих пор нет четкого ответа на вопрос, когда человека нужно начинать считать человеком: то ли сразу по рождении, то ли немного погодя, а то и вообще в утробе матери (только вот с какого времени?). Прежде всего надо было бы согласиться с выражением «чист как младенец», если иметь в виду, что он чистый лист бумаги. Но это неверно. Чист он от грехов(!), так как не успел их наделать. А вот судьба его формируется ДО РОЖДЕНИЯ. Сам факт зачатия – процесс вероятностный и вряд ли может быть случайным. Хотя и абсолютно предопределенным – тоже вряд ли. Но формирование и рождение младенца проходит без участия его искры Божьей. По мере роста в младенце должны последовательно проявляться различные астралы, начиная с нулевого. По мере этого роста может определяться судьба, будущее. Время на это выделяется индивидуально (по длительности), зависит от всевозможных факторов, важнейший из которых – взаимодействие родительских астралов в процессе воспитания ребенка. Срывы обычного процесса формирования человека могут привести к его умственной отсталости. Ненормальность психическая сочетается или с отсутствием определенных астральных уровней, или с подавляющим преобладанием одного из них над остальными.

Если искра Божья в каждом из нас есть реальная частица Господа, следовательно, она должна обладать хотя бы отражением тех же качеств, знаний, способностей, за исключением всемогущества. Во всяком случае, искра должна быть наделена полным знанием Закона отражения и механизма его реализации. В человеке искра Божья проявляется опосредованно, на уровне так называемого подсознания или еще глубже. Она анализирует и контролирует жизнь вверенного ей человека, но вмешаться в нее не может. Искра – как незримый проповедник: ее единственное орудие воздействия – проповедь, но она безголоса и почти неощутима. Возможно, что искре – нашему ангелу-хранителю – легче повлиять каким-то образом на окружающую среду, чем на поведение самого человека. В снах, через интуицию, а также через то, что мы называем совестью, проявляется обычно искра Божья.

Сквозь плотную вату изолирующих искру астральных слоев она обязана управлять, направляя, и тем самым исполнять собственное предначертание в механизме реализации Закона отражения. Как частица Бога искра должна владеть временем (то есть быть вне него) и знать все события, предстоящие или прошедшие по системе временных координат каждой из ее подопечных личностей. Это и есть то, что мы называем судьбой. «От судьбы не уйдешь» – очень верная поговорка: куда же идти, если она часть тебя самого?

Так что же, судьба абсолютно фатальна? Конечно, нет. Хотя бы по закону абсолютов. Человек творит свою судьбу совместно с Богом. Бог предопределяет и раскидывает судьбу по вектору времени, а человек или следует его замыслу, или корежит его неразумным своим вмешательством. После каждого такого человеческого вмешательства новая версия судьбы проецируется по всему временнуму вектору, внося коррективы, вплоть до внеочередного устранения отдельных субъектов или их групп из цикла обыденного существования. Любая точка в конкретном времени может стать точкой отсчета и превратиться в линию.

Абсолютное знание доступно только всеведущему Богу. По сути, Бог и есть абсолютное знание в абсолютном своем виде. Процесс познания для любого разума (кроме Господа) заключается в непрекращающихся попытках достичь абсолютного знания, следовательно, познать Бога. Но мы уже пришли ранее к выводу, что Бог непознаваем, потому что всё, что не Бог, это часть его, а часть не может познать целое. Для этого часть должна стать целым, а двух Богов не бывает, как не может быть двух абсолютных знаний.

Любое знание – это частица абсолютного знания, другого варианта логическая дедукция не допускает. Но как знание становится знанием, как отчерпнуть какую-либо его часть из безбрежного моря абсолютного знания? Наверное, нужен некий сосуд и владелец сосуда. Сосуд – это память. Владелец – индивидуальная единица сознания. Даже в нашем Вторичном мире размеры и того и другого могут быть очень велики, вплоть до границ вселенных. Но при этом размеры сосуда и значительность личности совершенно не обязательно должны соответствовать друг другу.

Знания об устройстве Вторичного мира и его законах вторичны, как и сам Вторичный мир. Знания о Первичном мире – первичны, так как это знания о Боге. Но ведь Бог непознаваем! Человечество, сколько помнит себя, тщится его познать. Так возможно ли в принципе познать непознаваемое? Здесь нет однозначного ответа. Нельзя познать абсолютное знание, но можно познать его отражение. Первичный мир отражается отдельными своими гранями во Вторичном. Закон отражения – это окно в обе стороны, через него можно и должно увидеть отблеск абсолютного знания.

Более того, каждое разумное существо участвует в исполнении Закона отражения и может заставить ярче светиться эти грани, умножить блики от них. Успех в этом – залог прохождения всех необходимых стадий на пути к Богу. Человек – такая же частица абсолютного знания, как и все другие элементы Вторичного мира, но он может стать частью Первичного мира или вернуться туда.

Процесс познания не может заключаться в бесконечной детализации знаний о Вторичном мире. Человечество начинает содрогаться под давлением массива знаний. Уже сегодня наука превратилась в самоцель, в некое подобие культа. Ученые, ее служители, служат ей или из карьерных и материальных соображений, или из-за собственной, внешне бескорыстной одержимости наукой. При этом они не замечают, что азарт на этом пути сродни чувству заядлого посетителя игорного дома или «Ха-шоу». Будущего у такой науки нет, более того, такая наука неизбежно обрекает человечество на гибель. Неуемная жажда знаний не может быть утолена кромсанием информации на мириады мелких частиц, в этом направлении нет основополагающих истин ни Вторичного, ни, тем более, Первичного миров. Без устремленности к Богу, без путеводителя «чистая» наука – это лабиринт, ведущий в никуда.

Не может быть познания ради познания, науки для самой себя, находящейся вне нравственных понятий и моральных устоев общества, человечества в целом.

Вторичный мир податлив. Его параметры могут меняться, в том числе под влиянием человека. В нем хватает места многогранным особенностям практически любого народа или нации, их знаниям, достижениям, обычаям и религиям. Но кто сказал, что все эти грани открываются, а не создаются?! Кто сказал, что ценности и законы (в том числе физические) не исчезают вместе с исчезновением их носителей? Тогда может статься, что теологи, маги, жрецы и ученые будут открывать только то, что ищут?! Но в этом случае они никогда не откроют того, чего открыть не ожидают или не готовы. Я имею в виду очень высокие границы, разделяющие почти несопоставимые грани познания. Например, физик не станет искать философский камень, потому что не верит в него, астроном не станет предсказывать по звездам судьбу, пока не поверит в нее и не станет астрологом, а медик не будет пытаться воскресить мертвого.

Для Вторичного мира первичны знания о Первичном мире. Вернее, о его отражениях. Все эти знания определяются одним вектором: к Богу. Все, что в створе этого вектора, – нравственно, все, что уходит в сторону, – или бесполезно, или аморально. Божий вектор должен присутствовать в любой сфере деятельности человека: в политике, искусстве, творчестве, быту, сексе.

Главный секрет в том, как найти и выдерживать направление этого вектора. Прежде чем что-либо начинать, надо ответить на вопрос: «Зачем?».

Да, получается, что человек несвободен. Но, может быть, Вторичный мир и не предусматривает «полной» свободы? Что доброго приносит полная свобода человека, кроме освобождения от условностей и выпуска на волю всех своих низменных страстей и помыслов? А изворотливость ума человеческого, подсказанная Дьяволом, подсовывает мерзости в качестве объектов поклонения и любви.

Без осознания своего предназначения, своей ответственности и несвободы от этой ответственности человечество не может существовать долго. Оно должно понять себя и свое место в замысле Божьем. Возможно, на поиски ответов на эти вопросы осталось не так уж много времени.

Полной свободы во Вторичном мире нет и быть не может, это запрещает закон абсолютов. Единственная свобода, которая есть и которая достойна поиска и служения, это свобода выбора меры несвободы в обязанностях.

ГЛАВА 21 в которой Адамс знакомится с Джорджем и узнает о его мире.

Сон навалился сразу. Адамс помнил, что секунду назад закрыл глаза, но они видели! Он полулежал в удобном красном кресле, вокруг стояли еще несколько, посередине – стеклянный столик. Из раскрытого окна дул приятный ветерок и лился дневной свет. Если это сон, то приятный, подумал Бенни и приподнялся. Ничего не изменилось. Все было четким, хорошо осязаемым. Он встал и подошел к окну. Комната была на втором или третьем этаже. Сам дом стоял на холме, вокруг раскинулись зеленые поля и плодовые деревья с аккуратными дорожками между ними. Чуть вправо, между низенькими кустами, образующими две сочно-зеленых линии, с холма спускалась широкая дорога. Она петляла среди сада и выходила к широкой речке с голубой водой и яхтой у маленькой пристани.

Адамс ухватился за открытую створку окна и подался вперед: по дороге к дому шел человек. Он был строен, черноволос и одет в строгий костюм. Вдруг дверь открылась, и в комнату вошел незнакомец, только что шагавший далеко по дороге: матово поблескивающий костюм, ослепительно белая рубашка с бабочкой, сверкающие черные ботинки, приятное, ухоженное лицо. Черные глаза смотрели на Адамса приветливо, с легким прищуром. Адамс непроизвольно оглянулся – дорога была пуста. Ну, все ясно, подумал он с облегчением, это точно сон.

– Ну, что же, будем знакомиться? – приятным баритоном произнес незнакомец.

– С удовольствием.

– Я Хозяин. Можете называть меня Джордж. Давайте присядем.

– Очень приятно. А я Бенни Адамс, – Бенни запнулся, а потом добавил: – беглец.

Хозяин с интересом посмотрел на него и задумчиво спросил:

– А может быть, Бегущий?

– Не понимаю, – Бенни опять запнулся. Что-то знакомое прозвучало в этом слове.

– Ну, хорошо, – Хозяин откинулся на кресле. – Может быть, сначала выпьем что-нибудь?

Адамс с удивлением увидел, что на столе стоят несколько хрустальных графинов и два фужера. Когда все это появилось, он не помнил. Сон и есть сон. Интересно, он сейчас сам с собой разговаривает? Джордж разлил янтарный напиток и подвинул фужер к своему гостю.

– Рекомендую.

– Спасибо. – Напиток был чудесный и к тому же утолял жажду.

– Что вы обо всем этом думаете? – начал разговор Хозяин.

– О комнате, саде, дороге за окном? – переспросил Адамс.

– Да, и обо мне тоже.

– Не знаю, что сказать. Пока склоняюсь к тому, что все это приятный сон, а вы – плод моего воображения. На самом деле я лежу сейчас где-то в чреве горы в пустой комнате на каменном кресле. И туда вот-вот войдет настоящий Хозяин, страшный, могучий и безжалостный великан. Он меня разбудит и сразу съест, тогда наша встреча прервется. Жаль, мне очень приятно с вами беседовать.

– О, Бенни, вы очень умны! – Хозяин весело рассмеялся. – Но спешу успокоить, вас никто не разбудит, пока мы не наговоримся, – он сделал короткую паузу, – и не договоримся.

– О чем?

– Не спешите, молодой человек, всему свое время. Напитка еще хотите?

– Да, с удовольствием.

– Итак, объясню, где вы находитесь. Ведь вы хотите задать этот вопрос?

– Не знаю. – Адамс задумался. – Я как-то свыкся с мыслью, что я во сне. Так легче. Можно, я задам другой вопрос?

– Я слушаю.

– Кто вы? Если не плод моего воображения, то как попали в мой сон и почему вас зовут Хозяин?

– Вы нестандартно мыслите, Бенни, и мне это нравится. Ваши предшественники и вели себя иначе, и вопросы задавали другие.

– У меня были предшественники?

– Конечно. И в основном они интересовались собственным будущим.

– Вы мне льстите, Джордж, я тоже озабочен своей дальнейшей судьбой просто пусть все идет своим чередом. Знаете, скажу вам откровенно, последнее время во мне все как-то потухло, устал я, что ли?

– Нет, вы мне определенно нравитесь, Бенни, и поверьте, – Хозяин хитро улыбнулся, – это редкое явление. Рад, очень рад, что мы повстречались. Впрочем, вернемся к вашим вопросам.

Джордж сделал паузу и, откинувшись в кресле, некоторое время потягивал напиток. Поставив фужер, он потер руки и заговорил.

– Вы правы, Бенни, нашу встречу можно отнести к разряду снов, только не я явился к вам в сон, а вы приглашены ко мне в разум.

– Не понял. – Адамс озадачено покачал головой. – Простите, что перебил, но если я внутри вашего разума, то сплю только я один?

– Вы умница, Бенни! Вы меня просто очаровываете своей проницательностью! Да, дорогой мой гость, вы спите, вернее, сладко спит ваше тело, а ваше сознание беседует со мной. А согласитесь, разве можно отличить мой мир от реальности?! Ведь здесь приятно, не так ли?

– Да, здесь хорошо и покойно, и очень похоже на явь, только там фужеры не появляются в мгновение ока. Джордж, признайтесь, здесь вы как бог?

– Бог? – равнодушно переспросил Джордж. – Может быть, – он ненадолго задумался, – а возможно, вы и правы, такое сравнение уместно.

– А вам здесь не одиноко?

– Мне? – Хозяин опять рассмеялся. – Нет, конечно! Вы имеете в виду, что я здесь один? Напрасно. Мой мир весьма тесно заселен.

– Неужели вы и людей можете придумывать?!

Лицо Джорджа вдруг вытянулось в изумлении. Он опять откинулся на спинку кресла и озадачено потер подбородок длинными пальцами.

– Знаете, Бенни, вы меня даже несколько пугаете. – Голос Хозяина чуть заметно посуровел.

– Почему?! – искренне удивился Адамс.

– Я давно живу, молодой человек, и не верю в легкость удачи. Вы слишком подходите для меня, слишком. Скажите, а какое у вас образование?

– Я заканчивал офицерскую академию и когда-то, очень давно, был рафером.

– Следовательно, к науке вы не имеете никакого отношения?

– Абсолютно.

– Что ж, это радует, но все равно что-то меня беспокоит… Но вернемся к предмету нашего разговора, а то нас все время уносит в сторону. Сосредоточьтесь, вы ведь сами сравнивали меня с Богом, так вот, запомните, я многим от него отличаюсь, хотя бы тем, что не источаю безмерно свое милосердие и терпение. Сейчас мы изменим канву нашей беседы: вы будете рассказывать. А я буду слушать. Начинайте.

И Бенни стал рассказывать. Сначала он чувствовал себя скованно, но потом, забыв обо всем, заговорил легко и свободно, слова шли из памяти и из души, и он вновь переживал свою жизнь.

Примерно через час Адамс спохватился и поинтересовался у Хозяина: не стоит ли сделать перерыв? Тот, усмехнувшись, ответил, что в его мире нет усталости, и все дела можно делать от начала до конца. Проговорив еще час, Бенни понял, что тоже совсем не устал, и продолжил рассказ.

Наконец Адамс выдохся, рассказывать было больше нечего. Он сказал: «И вот я здесь», – и замолчал. Наступила тишина. Хозяин размышлял, поглядывая на своего гостя, а тот от безделья потягивал напиток.

– Занимательная история, – заговорил Джордж. – А вам не кажется, Бенни, что ваши приключения, как бы это правильно сказать, несколько отрывочны?

– Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду ваше странное появление в Райской долине.

– Чего же в этом странного? – удивился Адамс. – Дали по голове и перетащили в долину.

– Зачем?

– Как зачем, я же рассказывал, чтобы забрать все наше оружие. Хорошо хоть, не убили.

– Вот именно! Бенни, вы даже представить себе не можете, как далеко пришлось вас двоих тащить.

– Да?! И сколько?

– Не менее тридцати километров.

Бенни озадаченно уставился на Хозяина. Действительно, если это правда, то далековато.

– Вы уверены, что…

– Молодой человек, – изрек Хозяин и даже поднял вверх указательный палец, – не рекомендую впредь подвергать сомнению мои слова; если я в чем-то сомневаюсь, я обязательно скажу об этом или промолчу.

– Простите, сэр, но в дискуссиях рождается истина, ведь человек может сказать что-то новое, оригинальное.

– Да? Напрасно вы так думаете. Истина рождается в размышлениях, в анализе. Что касается возможности услышать что-то новое, то оно в мой мир может прийти только извне, например, новые факты, происшествия. В моем мире мне все известно. Я вам уже говорил, Бенни, что мой мир населен. Мой народ – это единое сознание интересных и полезных для меня личностей. В разные годы они приходили ко мне в поисках покоя и безмятежного созерцания. Так вот, все, что они накопили в своей памяти за свои жизни, все мне известно, поэтому я не могу услышать ничего нового. У моих друзей, живущих здесь со мной, главной ценностью является сам способ мышления, а не конечный продукт. Понятно?

– Не совсем. Значит, вы все-таки с ними разговариваете, общаетесь?

– И да, и нет. Мы мыслим сообща.

– И сейчас?

– И сейчас.

– То есть у вас сложился некий единый разум?

– Можно было бы сказать и так, если не учитывать, что каждый из моих друзей, находясь здесь, сохраняет собственную индивидуальность, живет своей жизнью. Впрочем, – Джордж резко встал, – хватит об этом. Пойдемте на улицу.

Адамс поднялся и направился вслед за Хозяином к двери. Он ожидал увидеть длинный коридор, лестницу или лифт, но мгновенно оказался на парадном крыльце дома. Он растерянно оглянулся: дом трехэтажный, обложенный красивым камнем, в нем должно было быть не менее десяти помещений.

– Не обращайте внимания, Бенни, в моем мире многое доступно, и воздух, и вода. Хотите, пройдемся по дну реки?

– Нет, спасибо, – испуганно отозвался Адамс.

– Не пугайтесь, скоро вам это понравится. Прелесть моей вселенной в доступности: в мгновение ока можно оказаться в любом месте.

Они тронулись по дорожке. Бенни смотрел на листья кустов, на камешки под ногами… Все было такое реальное, осязаемое. Это не укладывалось в голове; он опять подумал, что, скорее всего, спит, но почему так долго?

– Разве он не хорош? – ласково спросил Хозяин, идя чуть впереди.

– Кто? – не сразу понял Адамс.

– Как кто? Мой мир, – Джордж широко повел рукой. – Смотрите: небо, солнце, чистый воздух, деревья. Все есть. Великолепно, не устаю любоваться им, не перестаю совершенствовать его, творить. Кстати, – он обернулся к своему спутнику, – как вы думаете, Бенни, сколько мне лет?

– Хм. Сорок пять. Или чуть больше.

Хозяин остановился и весело рассмеялся.

– Ох, как мне нравится эта ваша непосредственность. Но нельзя же так буквально воспринимать то, что видишь, особенно здесь.

– То есть вы можете принимать любое обличье? – догадался Бенни.

– Конечно, друг мой, конечно. И любой здешний обитатель может. Вот вы когда-нибудь хотели бы стать женщиной, испытать то, что не дано никому из мужчин?

– Нет, что вы, сэр! – испуганно замотал головой Адамс. – Никогда об этом не думал.

– Неужели? – Джордж слегка нагнулся и взглянул в глаза Адамса. – Да, удивительно, – едва слышно проговорил он, – вы совершенно здоровый генотип мужчины, удивительно. Ну, хорошо, я привел неудачный пример, оставим его. А хотели бы вы созидать, в прямом смысле этого слова?

– Не знаю, – пожал Бенни плечами, – вряд ли у меня получится, я не талантливый.

– Фу, никак я не найду вашу мечту. Но ведь должна она быть, а?

– Наверное. – Адамс задумался и молча развел руками. Добавить было нечего.

– Так, – не сдавался Джордж, – зайдем с другого конца. Вот вы, Бенни, испытали лишения, проделали огромный путь, а зачем, ради чего, к чему вы шли?

– К чему? – Адамс озадачено почесал затылок. – Скорее, от чего бежали.

– Но ведь вы хотели найти здесь волю, спокойную жизнь, не так ли? Кажется, это ваши слова?

– Да, пожалуй, так.

За разговором они дошли до реки. Она была гораздо шире, чем казалась из окна, ее противоположный берег был еле виден в голубой дымке. «Невероятно!» – невольно вырвалось у Бенни, что, видимо, очень понравилось Хозяину. Он охотно пояснил, что другого берега на самом деле нет, его нельзя достигнуть. «Во всяком случае, пока», – загадочно добавил он.

Дорожка перешла в гранитные плиты, широкими ступенями спускавшиеся прямо в воду. Метрах в двадцати от берега на воде покачивался корабль, с красивыми изгибами белоснежного корпуса; было слышно, как вода плескалась о его борта.

– А почему у вас нет пристани или хотя бы лодки? – Бенни повертел головой, ожидая увидеть что-нибудь плавающее.

– Здесь в этом нет необходимости. Смотри.

Хозяин махнул рукой, и от ступеней до самого корабля узкая полоса воды превратилась в твердую поверхность. Он спустился и потопал по ней ногой.

– Ну, где вы еще увидите такое?!

– Прямо волшебство какое-то, – пробормотал растерянный Адамс.

– Плавать мы сегодня не будем. – Джордж поднялся по ступеням, и дорожка исчезла, опять внизу заплескалась вода. Он встал напротив своего гостя ниже на одну ступень, благодаря высокому росту его глаза оказались вровень с глазами Бенни. – Так что же, молодой человек, нравится вам здесь?

– Да. Но ведь это сон?

– Какой же вы непонятливый! – сердито сказал Хозяин. – Неужели вы до сих пор не поняли, что это не сон?! Оставайтесь, будьте моим другом. Здесь есть все, к чему вы стремились, и даже больше, гораздо больше. Жизнь здесь полноценна и интересна. Я вам и жену подберу, вы ведь еще не женаты?

– Нет, – растерянно ответил Адамс. Он был ошеломлен, а Джордж продолжал словесный натиск.

– Я ведь так и не сказал, сколько мне лет. Я живу уже почти три тысячи лет! И предела нет, я вам дарю вечность.

– Но это невозможно! Человек не может жить так долго.

– Может, верьте мне, молодой человек. Впрочем, пора перекусить.

Хозяин сделал едва уловимый жест, и в ту же секунду они оказались во дворе дома, в тенистой беседке, в которой был накрыт изысканный стол. На дворе дневной свет вдруг померк, в беседке включился мягкий свет, а на столе вспыхнули две свечи.

– Присаживайтесь, Бенни. Отведайте, что бог послал. – Он прищурился в хитрой улыбке, показав белоснежные ровные зубы.

Бенни не надо было упрашивать, в нем вдруг проснулся зверский аппетит. Он стал поглощать одно блюдо за другим, они были необыкновенно вкусными. Еду они запивали прекрасным вином. Адамс никогда не пробовал такого, впрочем, настоящего вина в той жизни он совсем не пробовал и поэтому не мог знать его вкуса. Эта мысль почему-то очень его огорчила.

Он подумал о том, что все здесь иллюзия, что на самом деле его тело беспомощно лежит на каменном кресле… А может, уже не лежит?! Он похолодел и решительно отставил бокал.

– Простите, Джордж, а как же быть с моим телом, ведь мое сознание здесь, а оно там, – он неопределенно махнул рукой.

– А никак, – Хозяин откинулся на стуле и тоже поставил бокал. – Зачем вам материальное тело, Бенни, это же такая обуза?

– Но я не понимаю. Вы говорили, что ваш мир создан вашим сознанием, но в материальном мире все равно должен быть материальный носитель этого сознания!

– Вы совершенно правы, мой друг. Есть определенная субстанция, которая надежно защищена окружающими ее скалами, она неприхотлива, не нуждается в пище, в обычном понимании этого слова. Для поддержания жизнедеятельности этой субстанции нужна лишь энергия и некоторое количество материи.

– Любой?

– Любой. И то и другое есть в избытке. Субстанция не стареет, она – самообнавляющийся организм совершенно иного рода, небиологического. Это будущее планеты, а может, и всей вселенной.

– Но что будет с людьми?!

– Ничего. Они будут жить как жили, пока окончательно не исчерпают свою эволюцию. Кстати, я думаю, им немного осталось, пара десятков тысячелетий, и вся эта гнилая цивилизация задушит саму себя.

– Но получается, что вы не человек! – воскликнул Адамс.

– Да, и что с того, разве вы это чувствуете? Нет. Но я могу все же вас утешить: изначально я был человеком.

– Но как же, – Бенни обвел глазами вокруг, – все это возникло и вы…

– Не продолжайте, мой друг, – прервал его Хозяин, – я понял ваш вопрос. Что ж, отвечу. Все произошло случайно. Давным-давно, сотрудником биологического Управления Социального института, я был заброшен сюда для изучения биологического новообразования. Тогда думали, что раз живое, значит, биологическое. А в то же время другое Управление приняло решение на всякий случай эту субстанцию уничтожить. Они прислали ядерный заряд – хлоп, и я оказался внутри скалы, только уже в виде разума, сгустка этого небиологического новообразования. Сначала я пришел в ужас, но очень быстро понял все преимущества нового состояния, которое подарило мне бессмертие. А еще возможность творить. Теперь вы видите сами, удалось ли мне создать собственную вселенную, руководствуясь человеческими представлениями об идеальном мире.

– А она велика, ваша вселенная?

– Я не знаю ограничений, – пожал плечами Хозяин, – кроме пределов собственного воображения.

– Но вас знают и боятся во внешнем мире, значит, вы с ним вступаете в контакт?

– Конечно, и не только. Я творю и там! Я ведь биолог, это оказалось очень полезным.

– Так значит, эти великаны, которые похитили нас с Чарли, ваши творения?

– Хорошо сказал, Бенни! Творения, совершенно верно. Они – переходная ступень от человека к разумному бессмертному существу.

– Но зачем, у вас же есть этот мир?

– На этот вопрос я вам пока не отвечу. – Хозяин наклонился вперед, уперевшись ладонями в край стола. – А впрочем, – он опять откинулся на спинку стула, – почему бы и нет, отвечу. Вы со своим другом, судя по вашему рассказу, несколько дней двигались по левой стороне местной реки, не так ли?

– Да, точно.

– Так вот, это не может быть правдой!

– Но почему?!

– Потому, что там есть нечто, что поедает все живое. А я, – Хозяин жестом остановил новую фразу Адамса, – а я вам, молодой человек, поверил. Каков же вывод?

– Не знаю.

– А вывод в том, что вас он не тронул!

– Кто?

– А вы не знаете, Бенни?

– Какая-то чертовщина там происходила, но я решил, что это игра моего воображения.

– И напрасно. Здесь, в Райской долине, да и вообще в округе, – Хозяин неопределенно махнул рукой, – много происходит такого, что вы назвали бы чертовщиной. Большой Взрыв произошел много лет назад, уровень радиации давно упал до нормального уровня, а люди, живущие здесь, продолжают мутировать, приобретают неведомые раньше качества. Почему, я вас спрашиваю?

– Я… я не знаю.

– А я знаю! И я доверю эту тайну вам, друг мой, потому что вы мне симпатичны. Хотите знать тайну, Бенни?

Адамс хотел ответить, что не хочет, но запнулся, он вдруг ясно понял, что хочет.

– Так вот. Большой Взрыв не просто нарушил экологию громадного района. Нет, он был настолько силен, что порвал ткань мироздания, разрушил привычные материальные законы. Теперь им на смену идут новые. Я долго размышлял над тайнами жизни и смерти, бытия и хаоса, и пришел к однозначному выводу: ядерные взрывы – не просто цепная реакция материи, а нечто большее, они рвут и законы, сцепляющие материю в единое целое. Сквозь эти прорехи и дыры проходит другой мир, мир магии! Здесь, в месте Большого Взрыва, магия разлилась широким потоком, вытесняя старый мир.

– Но откуда она приходит? – шепотом спросил Адамс.

– Не знаю, – Хозяин вздохнул. – И никто не знает. Я ведь бог, как вы метко заметили, только здесь. Я многое познал, но есть пределы и моему познанию. Ну что, интересно?

– Да. И страшно.

– А ведь из моего мира вы не только сможете созерцать происходящее бесконечно долго, но и познавать его, влиять на него, творить. Вместе со мной. Ну, принимаете решение?!

– Джордж, разрешите подумать, – взмолился Бенни, – я не могу так, сразу.

– Хорошо, – Хозяин встал. – Даю вам час.

И он исчез, а Адамс снова оказался в доме, все в той же комнате. Он растерянно огляделся, потом встал и, крадучись, двинулся к двери. Приоткрыл. Ничего не произошло, за ней был коридор и много других дверей. Бенни захлопнул дверь и вернулся в кресло.

ГЛАВА 22 в которой Георг рассказывает Ректору о своих снах.

– Я доволен твоими ответами, Георг. – Норех, откинувшись в кресле, одобрительно смотрел на Проквуста. – Сегодня ты хорошо отвечал на все мои вопросы. Но более всего меня радуют не столько твои знания, сколько твое отношение к ним. Рад, очень рад.

– Спасибо, Ректор.

– Не за что. Но ты не обольщайся. Твое восхождение к истине еще и не начиналось, так, только на пригорочек рядом взобрался. Видишь ли, «Конструктор», к которому ты так стремишься, написан не таким простым языком, каким я тебе излагал его основы. Тебе придется двигаться медленно, строчка за строчкой, возвращаясь к началу по несколько раз, до тех пор, пока не усвоишь суть. В этой книге нет лишних слов, они все связаны между собой в живую цепь, и невозможно перескочить ни через одно звено этой цепи. Впрочем, я верю в тебя.

Норех протянул руку и взял лежащую перед ним тетрадь Георга. Сегодня, когда Георг наконец-то вновь попал в кабинет Ректора, тот не стал, по обыкновению, смотреть его конспект, а сразу же приступил к опросу. Слава богу, кажется, он этот экзамен выдержал.

Норех между тем перелистывал тетрадь. Георг машинально смотрел за его руками, и перед ним проступали неровные строчки, впечатавшиеся в память намертво, до конца жизни.

Но вдруг руки Ректора замерли, он стал внимательно во что-то вчитываться, даже губы у него зашевелились. Георг вытянув шею, увидел, что Ректор дошел до места, где он записал свой сон. Через некоторое время Норех поднял глаза и пристально посмотрел на Проквуста. Брови его были сурово сдвинуты.

– Ты первый раз Духа во сне видел?

– Нет. Пару раз еще было. Но только… Духа не было, я ощущал только его присутствие и видел глаза. Это были его глаза, точно.

– Да-а?! – Норех озадачено откинулся в кресле. – Ну, ты любимец Рока, парень! Знать бы, почему он тебя выбрал!

– Кто выбрал? – Георг задал вопрос с замиранием сердца. Ему было страшно, но одновременно и сладко, потому что его назвали избранным. И уже не первый раз. Это льстило. Очень.

– Вот именно! – вдруг громко и сердито произнес Ректор и пояснил. – Вот ты сейчас сидишь и дуешься от гордыни, а не понимаешь, что Дар – вещь хрупкая, может и разбиться.

Георг вжался в кресло и замер. Норех вскочил и забегал по кабинету. Он что-то бубнил себе под нос и размахивал руками. Потом, видимо, устав, вернулся и рухнул в кресло.

– Что, студент, стыдно?

– Да.

– Запомни, Георг: гордыня – грех коварный, он и слепит, и баюкает, а душу-то выгребает. А Дар тебе Господь все-таки уникальный дал. – Он задумчиво потер подбородок. – Да. Все сходится. Но если это так… – Норех опять начал невнятно говорить сам с собой.

Теперь Проквусту стало страшно, от гордости не осталось и следа. На него вдруг душной тяжестью навалилась ответственность за какой-то неведомый Дар, который дан по воле Рока. Беспокойные мысли мелькали в голове: справится ли он, не уронит ли себя в глазах этих могучих людей. Только теперь он осознал, как дорожит их мнением о себе. Георг поймал себя на мысли, что даже не хочет сейчас знать, что это за необыкновенный Дар у него.

– Вот что, Георг, забирай тетрадь. – Норех протянул Проквусту его конспекты, но тут же отдернул руку. – Впрочем, нет. Тетрадь я возьму с собой. Ты иди к себе, почитай учебники. Они у тебя есть?

– Есть. Я брал в библиотеке.

– Вот и чудесно. Ты иди, иди, – заторопил его Ректор. – А мне тоже пора.

ГЛАВА 23 в которой Ректор встречается с Монахом.

Стук в дверь. Монах приподнял голову. Он дремал в кресле и, видимо, опять проспал ужин. Михаил встал и потянулся так, что хрустнули суставы.

– Входи, Павел. – За многие годы Монах узнавал многих своих посетителей по шагам, по дыханию и даже по стуку в дверь. И это было так приятно – правильно угадать, совсем не включая свой Дар. Дверь, как всегда, заскрипела.

– Вечер добрый, Пресветлый.

– И тебе добрый, Управитель, – с улыбкой ответил Монах. – Что привело тебя ко мне? Ужин?

– Ужин? – в размеренной речи Павла мелькнуло удивление. – Нет, не ужин. Он уже два часа, как окончился. Вам братья еду подогреют, я распорядился.

– Спасибо. Так в чем же тогда дело?

– Пришел Норех и просит аудиенции.

– Ректор? – Монах нахмурил брови. – Надеюсь, он пришел без вызова по веской причине.

– Я его предупредил, но он уверяет, что вопрос очень важный и он должен обсудить его только с тобой. Мне ничего не рассказывает.

– Что ж, веди, послушаем этого престарелого студента.

Управитель склонил голову и удалился. Скоро в открытую дверь протиснулся орлиный профиль Нореха. Он сильно волновался. Монах это сразу почувствовал, казалось, что даже блестящая лысина Ректора излучала беспокойство.

– Прости за внеурочный визит, Пресветлый, – голос посетителя дрогнул, – но дело тебя касается, поскольку речь пойдет о Проквусте, бывшем Бегущем, а сейчас студенте.

– Во-первых, здравствуй, брат мой.

– Здоровья и вам, Пресветлый! Простите, еще раз.

– Садись, Норех, напротив и рассказывай, что стряслось с этим молодым человеком. Ведь мы, если не ошибаюсь, два дня назад о нем подробно беседовали?

– Совершенно верно, Пресветлый. Но сегодня я опять возобновил вечерние беседы с ним. Он делает заметные успехи, меняется внутренне, это заметно.

– Ну и что? – Монах пожал плечами. – Это процесс вполне ожидаемый. – Он умолк и внимательно посмотрел на Ректора. – Норех, ты же ко мне не с этим пришел, давай сразу к делу.

– После беседы я, как обычно, просматривал его конспекты. Вот что я там нашел, взгляните, – Ректор протянул тетрадь. – Самая последняя запись.

Монах взял тетрадь и стал ее листать, начиная с первого листа. Он не торопился, несколько раз останавливался и вчитывался в написанное. Наконец он дошел до страницы, где Георг записал свой сон. Это место Монах читал очень долго. Иногда он озадаченно покачивал головой.

– Не может быть! – Монах откинулся на спинку кресла и, захлопнув тетрадь, бросил ее на стол.

– Я бы тоже не поверил, но Георгу никто не говорил, что Дух может присниться. Поэтому придумать такой сон он вряд ли мог, а посещение Духом студента – это очень редкое событие.

– Я, конечно, предполагал, – протянул Монах, – что у парня Дар сильный и редкий, но чтобы такое?! У нас в Горной Стране подобного Дара еще не было. А Дух-то каков! Ни словом, ни взглядом не намекнул… – Монах опять потянулся к тетради. – Ты вот что, Норех, отдай тетрадочку в писчую, пусть сон дословно перепишут и мне принесут. А ты дождись, когда все сделают, и забери ее.

Ректор молча поднялся и, поклонившись, быстро вышел. Как только за ним закрылась дверь, лицо Монаха посуровело, он замер в кресле, глубоко задумавшись.

ГЛАВА 24 в которой Бенни собирается бежать и встречает Стеллу.

Все так странно, как во сне. Бенни вскочил с кресла и нервно заходил по комнате. Ему перестало это нравиться, весь этот невероятный мир Джорджа, ситуация, в которую он попал. Или нет, может, не это? Адамс опять уселся в кресло и угрюмо нахмурился. Может быть, ему не нравится необходимость выбора? Что тут думать, надо выбираться отсюда. Он забарабанил пальцами по столику. Ну, допустим, выбрался. А дальше что? Куда идти? Да хоть куда, лишь бы сам и по своей воле. А что есть воля – идти неизвестно куда? Ведь у него нет дома, он неприкаян и одинок. Бенни вспомнил Свалку, хищный Лес, здешние джунгли. Ведь это все совершенно чужое, из какого-то потустороннего мира. Может, и вправду остаться здесь?

Бенни обвел глазами комнату. Ничем она не отличается от обычной. Вот, например, кресло. Он всмотрелся в ткань подлокотника, обычная материя в клеточку, выглядит, как новая… Да, так, но что настораживает? Так тут же все новое, осенило его, здесь ничто не стареет, только меняется по воле Хозяина. Но ведь он утверждает, что в этом мире каждый становится творцом. Ага, возразил Бенни сам себе, размечтался, если бы каждый делал что хотел, тут такое бы творилось. Нет, здесь все живут и созидают под контролем Джорджа, и уйти от этого контроля невозможно. Боже мой, Адамс вдруг замер от потрясшей его мысли: здесь же и умереть нельзя! Если только Хозяин не пожелает. А характер у него, судя по всему, не сахар. Интересно, он своих «друзей», которые ему надоели, отправляет в заточение, усыпляет или консервирует иным способом? Нет, решено окончательно и бесповоротно, надо уходить прочь отсюда. Бенни облегченно вздохнул: решение принято. И главное, он чувствовал, что оно правильное, с глаз прямо как пелена спала, стала видна неестественность этого искусственного мира. Прочь, на волю, к своей жизни, навстречу собственной судьбе.

Адамс расслабился и решил ожидать прихода Хозяина. Однако что-то не давало ему покоя, какая-то мысль. Ага, вот она. Джордж говорил, что ему удивительно повезло, когда Бенни попал в его лапы. Выходит, я ему для чего-то нужен. Точно, у меня оригинальная система мышления, он так сказал. Вот и вся разгадка. Так к чему же весь этот балаган?! Ведь ясно, что Джордж его не выпустит! Адамс похолодел, внутри все оборвалось, он вдруг ясно понял, как растет число подданных Хозяина: он их себе выбирает. Нужных оставляет, а остальных отпускает? Нет, конечно! Если он им рассказывает хотя бы часть того, что наговорил ему сегодня, им уготована только смерть. А может, он им память стирает? Что же делать? Неожиданно раздался стук в дверь, Адамс машинально сказал: «Войдите». Дверь отворилась, и в комнату грациозно вплыла ослепительно красивая женщина. Классическая блондинка, с огромными голубыми глазами, безупречными длинными ногами, в короткой юбочке, а походка!.. Как в кино. Точно, ухватился за эту мысль Бенни, такую только снимать, даже и не знал, что такие девицы в жизни бывают. Тьфу ты, рассердился он сам на себя, в какой жизни, это все вокруг и есть кино, а режиссер здесь Хозяин.

– Привет, Бенни! Меня зовут Стелла. Можно присесть?

– Конечно, что спрашивать, я же здесь не хозяин.

– Вот именно! – Стелла капризно надула губки и уселась в кресло напротив. Красивые коленочки вместе, чуть в сторону, и обхватить сплетенными пальцами. А головку чуть набок. Все это пронеслось в голове Адамса, но тут он подумал, что ведет себя не учтиво: как бы то ни было, но вошла дама.

– О, – спохватился он, – простите, я никак не ожидал вас увидеть. Очень, очень приятно с вами познакомиться.

Повисла пауза.

– Меня прислал к вам Джордж, чтобы вам не было скучно. Правда, он очень обаятельный?

– Джордж?! Да, конечно.

– Вы не предложите мне что-нибудь выпить?

– Рад бы, – пожал плечами Бенни, – но у меня ничего нет, я здесь сам в гостях.

– О, нет ничего проще, – оживилась Стелла, – смотрите.

Она протянула правую руку к столу, и там появился знакомый графин и два бокала. Вот как, удивился Адамс, оказывается, здесь такое вытворять может каждый. Он как можно аккуратнее разлил напиток. Пил он его с удовольствием, а его новая знакомая неутомимо щебетала.

– Вы не представляете, как мы здесь дружно живем, я счастлива быть причастной к…

– Простите, Стелла, а вас здесь много?

– Нас? – Она растерянно захлопала ресницами. – Как вам сказать, спросите у Хозяина, он точно знает. – И мило улыбнулась, и головку набок. Очаровательно.

– Спасибо, спрошу. Скажите, вы вот напиток – раз, и сделали; это очень трудно?

– Ну что вы, Бенни, – она опять захлопала ресницами, – стоит только подумать, и все появляется. У нас здесь столько возможностей!

– А почему же я не могу?

– Потому что вы гость. Чтобы стать, как мы, надо подключиться к Хозяину.

– И все?

– И все. Это так замечательно – быть неразрывно связанной с дорогими друзьями.

– У вас есть цель?

– А как же? Мы созидатели. Мы много трудимся, но нам наша работа нравится.

– Стелла, а вот, предположим, вы хотите побыть одна, ну, поразмышлять, подумать. Такое возможно?

– А как же! У нас у каждого свой дом, сад, яхта. Можно уплыть на корабле так далеко, что берега не будет видно. Или улететь. Знаете, мы часто летаем, просто так, без крыльев, хотим, и летаем. – Она мечтательно закрыла глаза. – А можно лететь долго-долго, вдвоем, взявшись за руки.

– У вас и семьи есть?

– Да! А как же можно жить без любви?! Люди увлекаются друг другом и сходятся. Это так интересно, столько вариантов… Но вы лучше расскажите о себе, – и вдруг добавила шепотом, – как там, снаружи?

– Как всегда. – Бенни пожал плечами. – Я вам потом расскажу, лучше ответьте на последний вопрос.

– Хорошо, отвечу, но последний! – Стелла строго подняла вверх пальчик.

– У вас дети есть?

– У меня? – Глаза ее округлились.

– Да нет же, здесь, у тех, кто любит друг друга, дети появляются? У вас в этом мире вообще дети есть?

Стелла словно поперхнулась и выглядела так, словно ей стало плохо. Она приподнялась, потом опять упала в кресло, принялась беспомощно оглядываться по сторонам, как бы ища подсказки. Пауза явно затягивалась.

– Ладно, – проявил милосердие Адамс, – не отвечайте, я у Хозяина сам спрошу.

– Да, конечно, – Стела расцвела благодарной улыбкой, – спросите у него, он вам ответит. А я, – она поднялась с кресла, – я с вашего позволения пойду, у меня дела. Надеюсь, Джордж скоро будет и вам недолго придется скучать.

Она протянула руку для поцелуя. Адамс взял эту ладонь пальцами и прислонился губами. Он ощутил тепло и запах кожи! Как будто все настоящее. Потом он проводил ее до двери и, грустный, вновь уселся в своем кресле. Да, несомненно, Хозяин прислал Стеллу в качестве аргумента, но какого! Бенни уже давно забыл, когда стоял рядом с женщиной, а с такой… Нет, господин Хозяин, зло прервал себя Бенни, ничего не получилось, я не раскис и менять своего решения не буду. Стало как будто легче.

Долго скучать ему действительно не пришлось, Хозяин явился буквально через несколько минут. Он зашел в дверь, улыбающийся, энергичный.

– Извини, Бенни, что немного задержался.

– Ничего, Джордж, я провел это время очень содержательно.

– Понравилась Стелла?

– Она не может не понравиться, в ней сосредоточено все, о чем мужчина может только мечтать.

– Я так и знал! – Джордж расплылся в улыбке. – Женщина без изъянов и предрассудков, что может быть очаровательнее! – Он сел в кресло. – Итак, Бенни, обсудим наш главный вопрос?

– Вы имеете в виду вопрос подключения к вам?

– Вижу, общение со Стеллой не прошло для вас даром. Да, именно подключение. Сама процедура проста и не утомительна, каких-нибудь полчаса, и вы станете полноправным членом нашего дружного сообщества.

– Подождите, Джордж, не торопитесь, ведь я же еще не сказал «да».

– Верно, но я не думал, что у вас остались какие-то сомнения.

– Простите, Джордж, если разочарую вас, но они есть. Что будет с моим телом?

– Да, верно, – нахмурился Хозяин, – я испытываю некоторое разочарование. Пожалуй, это действительно щекотливый и наиболее болезненный вопрос. Что, собственно, вас волнует, Бенни? Посмотрите на себя: вот оно, ваше тело, привычное и осязаемое, с вами. И оно останется таким сколь угодно долго. Если вы не захотите слегка усовершенствовать себя, например, вырастить крылья или жабры. В качестве эксперимента.

– Я все это понимаю, но настаиваю на обсуждении этого вопроса, для меня это очень важно.

– Важно сейчас, но поверьте, что этот предрассудок быстро проходит. Ну хорошо, я объясню. Тело подлежит переработке, после которой оно перестает существовать. Как только ваше сознание сливается с моим миром, тело умирает, не может оно жить без души.

– То есть вам нужна моя душа? – тихо спросил Адамс.

– Что? При чем тут душа? – Хозяин начинал сердиться. – Я употребил это слово как образ, совокупный образ вашего сознания. Видите ли, вы, человек разумный, состоите из семи духовных слоев, можете называть их астралами. Именно они и образуют вас как личность. Тело в число астралов не входит, оно имеет нулевой номер, понимаете, ноль! Тело – это временное местопребывание, одежда, которую мы носим, а потом выбрасываем, когда приходит время. Зачем сожалеть о костюме, из которого вырос, ответьте мне?

– Я никогда не задумывался о том, что вы сказали. – Бенни на минуту замолчал. Хозяин терпеливо пережидал паузу своего строптивого собеседника. – Получается, что после смерти человек не умирает, его душа, личность, сознание продолжают жить?

– Вряд ли я могу вам ответить на этот вопрос однозначно, друг мой, я могу только предполагать, основываясь на логике глубоких размышлений. Не исключено, что личность сохраняется, но вполне возможно, что распадается, сразу или через некоторое время. Никто не знает этого точно, ни наука, ни религия. Смерть – это тайна, которую неизбежно познает каждый. Что касается меня самого, если вам интересно, молодой человек, то я не спешу на пути к этому знанию, готов ждать пару миллионов лет, я не тороплюсь, и вас к этому призываю.

– Но религия учит верить в бессмертие души.

– Да, не исключено, что они правы, но что это меняет, Бенни? Если у вас впереди вечность, почему бы некоторое время из нее не уделить проживанию здесь, – Хозяин широко развел руками, – в этом чудесном мире?

– А не может ли это навредить?

– Бенни! Ну чего вы боитесь? Посудите сами, если бессмертие так или иначе вас ждет, что может ему навредить, ведь тело в момент смерти все равно умирает! А если бессмертия все же нет? Здесь-то вы его гарантированно получаете, ну, пусть не вечность, а миллионы лет, пока будет жива эта планета, какая разница?! Вы ничего не проигрываете в любом случае! Избавьтесь же от этих глупых переживаний насчет вашей бренной плоти, говорите – «да», и мы обнимемся, как истинные друзья.

– Подождите, Джордж, не спешите.

– Ну, что еще?!

– Поймите, для меня это очень важное решение, наверное, самое главное за всю жизнь.

– Ладно, говорите, но учтите, мое терпение почти иссякло.

– Я вас не задержу. Последний вопрос: мое тело еще живо, вы ничего не сделали с ним?

– Да, живо, живо, спит спокойно в каменном кресле. И еще долго может спать, ведь здесь время ощущается иначе. Мы мыслим и действуем несоизмеримо быстрее, чем во внешнем мире, там прошло всего минут тридцать.

– Разве такое возможно?

– Это факт, Бенни. Вопрос в другом. Я очень огорчен, вы последним вопросом подвергли сомнению мою порядочность, косвенно обвинили в коварстве. Нет, я не таков, я, несмотря ни на что, очень человечен. Кроме того, открою маленький секрет, чтобы вы окончательно успокоились. Я не могу уничтожить ваше тело до слияния. Что-то происходит, когда тело умирает, личность испытывает сильнейший шок и практически разрушается. Кстати, это не наводит вас на мысль, что бессмертия все-таки не существует?

– Это меня пугает, Джордж.

– Немудрено. Итак?

– Я говорю «нет».

Повисла долгая пауза. Лицо Хозяина посуровело, взгляд стал колючим и злым.

– Это ваше окончательное решение?

– Да. Я понимаю, что навлекаю ваше неудовольствие, но не могу переступить черту, я хочу вернуться во внешний мир и прожить столько, сколько мне отпущено Богом.

– Мальчишка! – крикнул Хозяин и вскочил с кресла. – Бога вспомнил! Очень вы, да и мы все, ему нужны! Нет на нашей планете Бога, а если и был, то ушел! – Джордж заложил руки за спину и, резко отодвинув ногой кресло, стал нервно ходить по комнате. – Если не хотите добром стать полноправным членом моего мира, то будете его пленником. Чудовищно, – вскричал он, – я ему предлагал свою дружбу! А он, песчинка, смеет спорить с ветром! Бенни, – Хозяин остановился перед Адамсом и угрожающе наклонился над ним, – вы глупец! Вы поняли, что нужны мне, что я не выпущу вас отсюда, но у вас не хватило ума поддержать мою игру, получить максимальные выгоды от добровольного решения. Что ж, пеняйте на себя.

Хозяин щелкнул пальцами, и уютная комната исчезла. Бенни мгновенно перенесся в массивное металлическое кресло, руки, ноги и шея оказались закованы, пошевелиться было невозможно. Вокруг ничего не было, ни стен, ни пола, только бордовые отсветы пламени со всех сторон. Кресло висело в воздухе, а вокруг горел огонь! Его сдерживаемая мощь пряталась в напряженном гудении всполохов и жаре, липнувшем к телу.

«Совсем как в конторе мусорщиков», – безучастно подумал Адамс. Он предполагал, что все закончится подобным образом. Может, он и вправду глупец и не стоило отвергать предложение Хозяина? Тем более, что он знал: предложение при отказе автоматически перерастет в ультиматум. Нет, он ни о чем не сожалел, но было жаль себя и немного страшно. Он закрыл глаза и вздрогнул: огонь был и там, за закрытыми веками, от него невозможно было спрятаться. Эх, подумал с иронией Бенни, а Джордж говорил, что он не коварный.

Шло время, ничего не менялось. А может, в этом огненном шаре время вообще остановилось? Похоже, даже внутренние часы здесь не работали. Бенни горько усмехнулся, они же биологические, а я их с собой не взял. На Адамса накатывалось оцепенение, тело немело, мысли начинали путаться. Но он боролся с этим, встряхивал себя, начинал размышлять, вспоминать хорошее и плохое. Главное – не терять контроля, думал пленник; судя по всему, Хозяин не просто меня сюда засадил, а пытается как-то меня обрабатывать. Очень мучительно было то, что от огня нельзя скрыться даже за закрытыми веками, казалось, что в них песок, их резало и кололо. Неужели и это Хозяин предусмотрел?

«Нет, дорогой Джордж, – разозлился Бенни, – так дело не пойдет!» Здесь нет ни огня, ни глаз, ни тела, это все внушение и самовнушение. Надо бороться! Но как? Что вообще он может, намертво прикованный… стоп! Что значит прикованный?! Здесь же голый разум. Это надо как-то использовать. Адамс огляделся. Может быть, это обман зрения? Но стена огня вокруг, кажется, стала ближе. Точно, и жара больше. Выходит, он меня должен или сломить, или спалить. Нет, надо искать выход. А где? Только в себе. Мир Джорджа нес только зло, от него надо оградиться.

Бенни напрягся, но языки пламени все время отвлекали.

– Не сопротивляйся, глупец! – прогремело вдруг вокруг громовым раскатом, и огонь прыгнул внутрь сразу на метр, полыхнуло жаром.

Ну уж, нет! От безысходности Бенни представил себя водой, небольшой горной речушкой, стремительно несущейся с кручи в долину, нельзя ее остановить, нет преград, она сметает собой все. В нее вливаются ручьи, она набухает, ширится, вот она вся здесь, у его ног, заливает собой ненавистное пламя. Внезапно стало нестерпимо жарко, все пространство огненного шара заволокло паром, вода плескалась у его ног и с грохотом накинулась на пламя. Но оно все разгоралось, от пара стало невозможно дышать, свет, нужен свет! Бенни стал ярким светом, солнцем, вода превратилась в море света! Он лился из него нескончаемым потоком, легко сдувая остатки огня. Открылось громадное, необъятное пространство, в котором его свет выжигал тьму! Раздался громогласный крик. Пространство стало крошиться на кусочки и опадать пеплом, бесконечным количеством душащего порошка. Ветер, он ветер! Сдуть всю эту пакость и высветить тьму. Прочь оковы, они смешны! Адамс легко встал, кресло разлетелось, он целиком отдался во власть света, он теперь сам был светом. Он чувствовал в себе столько мощи, что, наверное, мог спалить все скалу, под которой прятался Джордж.

Короткая вспышка – и вдруг все пропало. Адамс открыл глаза. Он находился в зале, под скалой, в своем теле. Вокруг было тихо и сумеречно. Он вырвался, он победил! Бенни задрал вверх руки и бешено заорал, это был клич охотника, воина, это был клич победы.

Неожиданно дальняя стена засветилась изнутри. Адамс отпрянул к входным воротам, они были заперты. Понятно, подумал Бенни, он оказался не по зубам Джорджу в его мире, но здесь-то он тоже Хозяин! Сейчас сюда зайдет верзила и раздавит его, как мелкую букашку. Ну уж, нет! Адамсом опять овладел неудержимый гнев. Не выйдет, он еще помнит свою мощь! Не понимая толком, что делает, он поднял перед собой ладони с раскрытыми пальцами и что есть силы, до боли в затылке, представил, как между ними зреет тот чудесный солнечный свет. Он не оставлял своих попыток, сейчас у него не было иного оружия, только этот свет. Бенни зажмурил глаза и, напрягаясь, представил, как зреет искра. Как разгорается она, изливается из ладоней и сливается между ними. Под веками тьма вдруг забрезжила светлым оттенком, на фоне которого виднелись его ладони. Они светились по контуру золотым сиянием, и оно стекалось к центру.

Бенни открыл глаза и увидел свет наяву. Он дрожал между его рук ослепительным шаром, готовым следовать его приказу. Адамс медленно повернулся, не сводя глаз с этого шара, и остановился напротив громады входных створок. Потом, повинуясь глубинному импульсу, резко выкинул руки вперед. Луч света вырвался с них и бесшумно рванулся к воротам. Он впился нестерпимым жаром в золото, и оно мгновенно потекло вниз, пузырясь на пути. Миг, и одной створки не стало, вместо нее внизу остывала большая лужа металла, струйки от нее растекались, шипя и искрясь в разные стороны.

Раскрыв рот, Адамс смотрел на дело своих рук; в ладонях саднило. Он понял, что в любую секунду сможет вызвать свет себе на помощь. Опустил руки, гордо выпрямился и обернулся. Как он и предполагал, с противоположной стены на него смотрел изумленный Джордж, призрачный Хозяин призрачного мира. Бывший пленник молча поднял правую ладонь, и на ней засверкала жгучая капля солнца.

– Не стоит, Бенни, – произнес Джордж. – Я все видел. Я не понимаю, кто ты, но видимо, придется с этим смириться. Впрочем, ты и сам, наверное, не понимаешь.

– Я ухожу, Джордж, – угрюмо произнес Адамс.

– Да, я вижу, не в моих силах тебя удержать. Только у меня условие.

– Ты еще смеешь ставить условия? – усмехнулся Бенни. – Ты же проиграл!

– Пусть так. Но думаю, что тебе все же будет интересно послушать.

– Почему ты в этом так уверен?

– Потому что это касается твоего друга Чарли. Твой друг жив и здоров, и очень доволен.

– Чем же?

– Моими девушками.

У Адамса молча вытянулось лицо.

– Видишь ли, он улучшает генетический фонд моего племени, его хорошо кормят, всячески ублажают. Ему нравится, поверь мне.

– Это похоже на него, – улыбнулся Бенни, – ладно, готов слушать твое условие, но учти, я могу сейчас же пойти за ним, вряд ли мне будут страшны твои великаны.

– Вопрос спорный, не забывай, что ты все же один, тебе надо спать, есть… Но не будем об этом. Я не хочу войны, Бенни. Если ты выйдешь из скалы там, где вошел, то моему авторитету будет нанесен огромный урон.

– Думаю, ты прав, ты ведь для этого племени бог! Но почему меня должен беспокоить твой авторитет? Ведь ты не очень любезно со мной обошелся.

– Я всего лишь хотел получить то, что мне нужно, за многие сотни лет я не привык себе в чем-то отказывать.

– Понятно. Кстати, а почему Чарли меня не разыскивает?

– Ему объяснили, что ты на учебе.

– Чего ты хочешь на этот раз?

– Я прошу уйти тебя через другой ход. Он ведет за пределы Райской долины, но зато оттуда легче добраться до поселений в верховьях реки. Там много озер, рыбы и относительно безопасно, главное, не искать неприятностей.

– Хм. – Бенни задумался. А почему бы, собственно, и нет? Хотя Чарли… – Допустим, я соглашусь, но где гарантии, что ты не нападешь на меня здесь под скалой или на Чарли, когда я уйду?

– Гарантии? Видишь ли, Бенни, мне все-таки три тысячи лет, и я лишен чувства мести. Годы научили меня воспринимать мир и события, исходя из голой целесообразности. Ты мне стал не нужен и опасен, зачем мне новые неприятности?

– Логично. Хорошо, я согласен. Но у меня тоже есть условие.

– Готов выслушать.

– Чарли в свою иллюзию не затаскивай, а то он на баб падкий, сломается еще. Не искушай его. И если через месяц мы не повстречаемся с ним, пеняй на себя, я вернусь и сожгу скалу и твою вечность под ней дотла!

– Жаль, – отозвался Джордж после некоторого молчания, – очень жаль, возможно, ты лишаешь своего друга самого дорогого. Но я принимаю условие: с твоего друга волос не упадет, только не появляйся в этих краях!

– Договорились. Куда идти?

– Туда, – Хозяин показал на серый прямоугольник в стене. Он медленно отодвинулся и открыл проход с редкой цепочкой светящихся нашлепок на потолке.

– Идти долго?

– Сутки. За дверью стоит мешок с продуктами и водой, и коридор будет освещен. Доберешься без приключений.

– Что ж, прощай, искуситель! – Адамс подошел к проему и взял мешок. Все было на месте, и еда, и питье.

– Прощай.

Стена погасла. Адамс накинул мешок и вошел в коридор. Впереди снова была судьба.