Ростки силы

Глава 15

Боль страшной вспышкой опрокинула в бездну. В глазах потемнело, в ушах зазвенело и запульсировало. Я не сразу понял, что так звенит мой собственный крик.

Но почему-то этот крик привел меня в чувства, заставил собраться, заткнуться и переместить внимание с боли на происходящее.

Тем временем Неспящий с холоднокровной небрежностью потянул кинжал на себя, вспарывая мою грудину. И тут же все мои попытки собрать силы для борьбы сошли на нет. Я снова утонул в захлестнувшей с новой силой боли.

На миг все резко прекратилось, Ананд вынырнул наружу, но и ему не удалось ничего сделать, он только избавил меня от части боли, а затем снова исчез.

Все смешалось: сводящая с ума боль, злорадный взгляд Неспящего, его нашептывающий какую-то несуразицу голос:

— Оружию богов нас не одолеть… Не-е-ет. Поздно! Больше нет вашей силы… Нет власти… Это мир принадлежит нам и Шаргану.

Сквозь все это я, словно во сне, услышал, как распахнулась дверь.

— Что здесь происходит? Ты что творишь, нелюдь?! — этот голос принадлежал Игану Скаргарду.

— Уйдите, граф, — холодно отчеканил Тобард. — Не лезьте не в свое дело!

— Я тебе сейчас как уйду! Я тебе так уйду, ублюдок! В моем зале советов, без моего ведома устроил тут!… Да ты режешь мальчишку как какой-то скот, шарганово отродье. Сейчас ты у меня… Стража! Сюда!

Неспящий вытащил из меня кинжал, резко поднялся на ноги и повернулся к старику.

— Вы препятствуете закону и правосудию, граф Скаргард, — холодно заявил он.

— Правосудию?! — грозно и сердито воскликнул Скаргард, в этот самый миг в помещение влетели стражники, а вместе с ними и мастер Эрион.

Воспользовавшись заминкой и вернувшимся телу контролем, я попытался стянуть браслеты, но чем сильнее я пытался их снять, тем больше они сжимались на запястьях.

— Схватите этого офицера! Он спятил! — выкрикнул командирским тоном Скаргард.

Стражники растерянно переглянулись, но все же они прежде всего подчиняются своему графу, потому направились к Неспящему, вытягивая мечи.

Я коснулся раны на груди, такая глубокая и горячая, я буквально чувствовал, и казалось, что даже трогал собственные внутренности.

В эту секунду в зал влетел Хаген, в ужасе уставился сначала на Неспящего, а потом на меня. Черт, Хаг, лучше бы ты оставался там!

Стражники все еще не решались атаковать, а Неспящий стоял с окровавленным кинжалом абсолютно расслабленный и ничуть не готовился к бою, он даже не смотрел на них.

Хаген было рванул ко мне, но взмахом руки Неспящий вышвырнул его обратно в дверной проем, еще одно и движение, и от другого потока воздуха старика Скаргарда впечатало в стену. Старик жалобно вскрикнул и обмяк.

С правой стороны ползком ко мне приближался Эрион. Увидев, что я смотрю, маг приложил палец к губам и дал понять, чтобы я не шевелился и не смотрел на него.

Стражники наконец кинулись Неспящего. Тобард вскинул руки и мечи стражников выскочили из их рук, взымали в воздух, перевернулись и рассекли глотки своим владельцам. Стражники рухнули на пол, хватаясь за горла.

Хаген снова влетел в зал, он увернулся от атаки Неспящего и швырнул в него разрушением. Удар достиг цели, разрушение попало в грудь Неспящему, опрокидывая его назад. Тобард упал прямо на мои ноги. Я успел увидеть, как оплавился его нагрудник из кожи айхара, но кожу Неспящего задело лишь слегка и то, буквально за доли секунды рана вмиг затянулась.

— Жалкие глупцы! — воскликнул Тобард и попытался встать, но я среагировал и крепко приложил его по голове сапогом. Это дало нам еще немного времени.

Рядом появился Эрион и начал стягивать с моего запястья браслет, он прошептал заклинание, оковы ослабли, и мастер быстро его стянул, а второй я уже снял сам. Теперь, наконец, я мог использовать силу.

Хаген тоже времени не терял, он схватил меч одного из стражников и накинулся на Неспящего. Хаг занес меч над его головой, но ударить не успел. Он вскрикнул от боли, затрясся, выронил меч, а Неспящий тут же вскочил на ноги, схватил Хагена за горло, окутывая его тело уже знакомыми мне красными полупрозрачными демоническими щупальцами.

Мастер Эрион накинулся на демона со спины, он призвал к грани огня и пылающими руками вцепился в шею Тобарда. Я попытался встать, но дикая боль тут же пронзила грудь, а кровь из раны хлынула с неистовой силой.

Я призвал к разрушению, но цель мне загородил Эрион, все еще пытающийся сжечь Неспящего. А демон, словно бы и не чувствовал жгучего пламени, он стоял, замерев, не издавая ни звука и не выпуская Хагена из хватки.

Хаг синел, сипел, судорожно дергался, но сила демона все больше сковывала его и с каждой секундой Хаген все больше цепенел.

Эрион все жег и жег Тобарда, и будь Неспящий человеком, он бы уже давно сгорел дотла, но этой твари огонь совсем не причинял вреда.

«Огонь демону нравится. Он придает ему сил побольше, чем еда», — всплыли в голове слова Мари.

— Нет, мастер, нельзя огнь, — попытался я крикнуть, но вместо этого лишь прохрипел.

Тобард качнулся, и резко развернувшись, ударил мастера Эриона, отшвырнув от себя. Хаген все еще пытался сражаться, но силы стремительно его покидали, а затем Неспящий и вовсе начал высасывать силы из Хага с неистовой силой.

Старик Скаргард был без сознания, и я вообще был не уверен, что он все еще жив. Эрион пытался подняться, но видимо, при падении что-то повредил и никак не мог встать. За дверью больше не было стражников, никто не придет на помощь. Неспящий сейчас расправиться с Хагеном, а потом снова возьмётся за меня.

Я призвал к грани разрушения и направил на Неспящего, усилив поток и прицелившись ему в спину.

Разрушение не достигло цели, вокруг Неспящего вдруг вспыхнул сиреневым магический щит. Такой же щит, которым владел и я. И тут я вдруг понял, что Неспящие не владеют гранями, они их копируют у других, у тех, силу кого поглощают.

Сейчас мне нужен был Ананд как никогда, уж он наверняка знал, что делать, он наверняка бы справился с этой тварью. Но Ананд как назло не появлялся.

Время не играло мне на руку, но я не мог допустить, чтобы этот ублюдок убил Хагена. Такая рана, как у меня, быстро не затянется даже с регенерацией и встать на ноги или перевернуться я не мог, потому что попросту потеряю сознание. Кое-как, упираясь локтями в пол, а руками зажимая рану, я начал подвигать себя ногами к Неспящему.

Когда я оказался совсем близко, Неспящий уже отключил щит, он потерял бдительность, так как был сильно увлечен поглощением сил Хагена.

Я ухватил Тобарда ногами за щиколотку и дернул. Тот явно не ожидал, дернулся было на меня, заваливаясь, попытался удержать равновесие, выпустил Хагена, а я изо всех сил ударил его под колено и на этот раз он не выдержал и рухнул на пол.

Не знаю, откуда во мне взялись эти силы, но я, позабыв про боль и про все на свете, стремительно продвинулся к нему, зажал его тело ногами, подтянул и вцепился руками в глотку Неспящего. Я хотел его задушить, хотел свернуть шею, я должен был убить эту тварь во что бы то ни стало. Такая ярость нахлынула, что кроме нее, казалось, больше ничего не существовало на свете — только это всепоглощающее желание уничтожить демона.

Я снова призвал к разрушению, но на этот раз меня вдруг осенило, что у меня не выйдет причинить вреда телу Неспящего, я должен убить того, кто внутри тела.

И вдруг я увидел: так ясно и осознанного того, кто прятался в теле Ральфа Тобарда.

Красная тварь, она своей оболочкой напоминала полупрозрачного ларва-демона, но у этого был другой облик, больше походящий на человеческий. Демон яростно смотрел на меня из своей человеческой личины, его не пугала смерть, он, кажется, даже не пытался бороться и тратил остатки своей жалкой жизни на ненависть.

Я, вцепившись разрушением в это чудовище, пустил в ход всю силу, на которую был только способен. Тело демона в буквальном взорвалось от потока разрушения. Красные искры столпом поднялись до самого потолка и плавно начали осыпаться, озаряя всполохами зал. Человеческое тело, захваченное Неспящим, вмиг обмякло, стало безвольным. Какие-то мгновения я еще чувствовал, как под пальцами слабо пульсирует вена, но вскоре сердце Тобарда остановилось.

Наверное, его бы можно было спасти, попытаться запустить сердце, провернуть нечто подобное, что делали мы с Дайрой в лесу, когда оживляли лисицу. И я всерьез хотел попробовать его спасти, но силы начали меня покидать.

Темнота сгущалась перед глазами. Как бы я ни силился и не сопротивляться, все равно проваливался в сон. Какими-то неимоверными усилиями воли мне удавалось выныривать из небытия. Я тратил те накопленные крупицы силы лишь на то, чтобы узнать о происходящем вокруг. Я не знаю, сколько раз я так выныривал из тьмы и вновь проваливался в нее. Иногда мне казалось, что все происходит не по-настоящему и все это сон, и только боль напоминала о том, что все происходит наяву.

Вот я поднимаю голову и вижу, как Эрион, хромая, и держась за грудь, шаркает к дверям и спешно закрывает их на засов. Я даже не успеваю подумать об этом, потому что снова отключаюсь.

Я силюсь очнуться, открываю глаза, и вижу, как Эрион осторожно ощупывает пульс Тобарда, а затем трогает шею Хагена.

— Он жив? — я удивляюсь, что мне хватает сил произнести это вслух.

Эрион обеспокоенно смотрит на меня, затем утвердительно кивает. Мне сразу становится легче.

— Тебе нужно зашить рану, — Эрион склоняется надо мной, заглядвает внутрь раны, прицыкивает языком, а затем резко уносится к начавшему стонать Скаргарду. Значит, и старик выжил.

Тьма снова забирает меня, утягивая в свои объятия. В это раз я куда дольше остаюсь без сознания, наверное, потому что больше не беспокоюсь о Хагене.

В следующий раз я просыпаюсь от боли. Надо мной нависает незнакомый лысый старик и, подслеповато щурясь, то и дело поправляя очки в толстой деревянной оправе, зашивает мою рану.

— Т-с-с, алмазный мальчик, т-с-с-с, — улыбаясь, шепчет он, подносит к моему рту какой-то пузырек. — На вот выпей, будет полегче.

Я пригубил. Вязкая сладкая жидкость разливается приятным теплом по телу.

Только сейчас осознаю, что меня не перенесли. Я все в том же зале на холодном полу. Уколы от иглы быстро перестают меня беспокоить, меня больше интересует то, что происходит вокруг.

Я поворачиваю голову. Хаг сидит за столом, он в сознании — бледен, еле держится, всем телом опирается о стол, но он в сознании и это главное. Еще здесь Иган Скаргард, который прижимает металлический поднос к затылку и устало таращиться куда-то перед собой. И мастер Эрион — он первым замечает, что я пришел в себя.

— Тебе нужно отдыхать, Теодор, — говорит мастер, и мне хочется ответить, хочется узнать, что они думают и что они собираются делать, но мне становится так легко и тепло, что я снова на какое-то время проваливаюсь в сон под убаюкивающее: «Т-с-с-с», — старого лекаря.

Когда я снова пришел в себя, на дворе уже стемнело. В зале горело несколько тусклых масляных ламп, и я слышал скрипучий голос Скаргарда:

— Сам решай, или он, или ты. Кому-то придется остаться.

— Он с такой раной никуда не доедет, как и не сможет вести нежить. Ему нужно восстановиться, — ответил Хаген.

— Он адамант, — а это уже говорил Эрион. — Он через пару дней уже будет лучше всех здоровых, а вы, некро-мастер Боуль… Это будет чудо, если вы самостоятельно сумеете покинуть Кей-Диуар.

Я потрогал рану, плотная повязка стискивала грудь, а до самого шва было не добраться. Почти не болело, я все еще чувствовал слабость, но боль практически ушла. Я приподнялся на локтях, голова слегка закружилась то, о чем они говорили было весьма любопытно, и я просто обязан был в этом участвовать.

В зале не было тела Неспящего, но все еще лежали тела убитых им стражников. Когда я поднялся на ноги, все присутствующие резко замолкли и в тишине наблюдали, как я, медленно перебирая ногам, плетусь к столу.

Я окинул их взглядом, слабо улыбнулся:

— Ну и какой у нас план? — спросил я, садясь рядом с Хагеном.

От резкого движения и смены положения пространство покачнулось и поплыло волнами, то сужаясь, то разворачиваясь. Не знаю, что дал мне тот лекарь, но я все еще чувствовал эту легкость и полусонную эйфорию. И все еще казалось, что и происходящее не совсем реально, а я до сих пор еще сплю.

Скаргард шумно выдохнул, убрал поднос с затылка, шмякнув звонко им о стол.

— Какой-какой план? — недовольно проворчал он. — Нужно сделать так, чтобы все решили, что этот шарганов сын сам окочурился.

— Вы ведь не под присягой, — на всякий случай спросил я графа, хотя это и так было очевидно.

— Этого еще не хватало, — нахмурился он. — Брат мой старший принимал присягу, он тогда был во главе графства. А потом, когда помер, с меня никто присяги не потребовал. Но я бы и не стал.

Я кивнул, затем спросил:

— Булавку мою случайно не находили?

Никто не понял, о чем речь, и только Хаген отрицательно покачал головой. Я сполз со стула, пространство снова забавно заколыхалось, а я, чувствуя себя на волнах, шатаясь, принялся шарить по полу в поиске защитного артефакта. Как бы там ни было, осторожность прежде всего.

— Теодорес, у вас все в порядке? Как вы себя чувствуете? — это сказал мастер Эрион, заставив меня поморщиться из-за императорского обращения.

— Вы бы могли не говорить так… — попросил я, продолжая шарить по полу.

— Мальчишке, видать, совсем скверно. Видимо, лекарь переборщил с маковой настойкой, — скрипуче протянул Скаргард, а затем недоверчиво поинтересовался: — Может он все-таки не адамантиец? Эти вроде должны быстро приходить в себя.

Мне едва ли нравилось, что они так открыто и ничего не опасаясь, обсуждают мою тайну, и только было я хотел об этом сказать, как увидел ночным зрением блеснувший кусочек металла. Это и оказалась моя булавка. Я на коленях пополз за ней.

Тем временем у меня над головой продолжался разговор:

— Нет, ваше сиятельство, будь он не адамантийцем, не смог бы так быстро оправиться, да и вообще вряд ли бы выжил. И я сам все видел, — Эрион перешел на шепот, — у него два сердца.

Иган вдруг весело хохотнул:

— До меня вдруг дошло! Санта! Она мне написала недавно, вот месяц назад. Написала, мол, чудо свершилось, что надежда у Виреборна еще есть. Я все гадал, о чем это она? Думал, совсем сестра умом поехала. Кто ж знал, что она говорила о парне. Хех, ну, честно говоря, такая себе надежда. Так и гляди, нарвется на неприятности и помрет это чудо.

— А кто такая Санта? — я вынырнул из-под стола, сузил глаза и внимательно уставился на Скаргарда.

— Бабка твоя, — по-простецки заявил граф, усмехаясь. — А мне сестрой младшей приходится.

— Санта Бертольдо? — в недоумении спросил я. — Разве она жива?

— Конечно! Ей единственной только и удалось сбежать в Макридию. И то, потому что в день восстания Теней она была далеко от Сол-Меридии.

— Агата Чаккерс? — вдруг догадался я, теперь все сошлось.

— Да-да, — кивнул Иган. — Она теперь так зовется. Сам понимаешь все. Времена такие, некоторым приходится скрывать свои настоящие имена.

— Значит, вы тоже против Ворлиара? — спросил я на всякий случай.

— Против?! — Иган как-то сильно возбужденно воскликнул, а затем недовольно добавил: — Да плевать я хотел, кто там в алмазном дворце протирает штаны на троне. Все, что мне нужно — покой. И чтобы не трогали ни меня, ни мою семью. А ещё чтобы эти — красноглазые нелюди по улицам не разгуливали. Все-таки Девангеры были правы, уничтожать надо эту погань, зло он все.

Поняв, что Игану вообще плевать на происходящее, а еще то, что он неожиданно приходится мне вдруг двоюродным дедом, я решил перейти делу.

— Так, а что вы сделали с Неспящим?

— Я его поднял и отправил в его покои, — отозвался Хаген.

— Уже ночь и почти все спят, — пояснил Эрион, — сейчас никто ничего не заподозрит, но завтра вечером гвардейцы и герцогиня собираются отбыть в Файгос, там их ждет ветробег.

— Я так понимаю, у вас уже есть план, — предположил я, возвращая разговор к тому вопросу, с которого начал, когда очнулся.

Хаген тяжело вздохнул и устало прикрыл глаза рукой, Скаргард скривился и схватился за голову, а мастер Эрион внимательно уставился на меня. И тут было несложно догадаться, что весь их план был завязан на мне и, по всей видимости, именно мне придется его выполнять.