Сага о бездарном рыцаре 1

Часть 3

— С победой, Стелла.

Икки поздравил Стеллу, когда она вернулась в комнату общежития в конце первого дня соревнований. Ответ её был несколько недовольный, однако, судя по тому, как дернулся её носик, полностью проигнорировать юношу она не смогла.

— Ха-а. Если уж выступаю на подобных соревнованиях, то просто обязана выигрывать.

— Прости, я так и не пришёл посмотреть на твой поединок.

— Да ладно, я просто всё сжигала. Как обычно.

— Но всё равно жаль, что не вышло.

— …Это мне в пору расстраиваться.

— Хм? Что ты сказала?

— Ничего! Что ж поделаешь, если наши с Шизуку поединки поставили в одно время… Но в следующий раз ты должен обязательно прийти и посмотреть!

— Ну конечно. Кстати говоря, поздновато ты что-то.

— Бои оказались удручающе простыми. Не знала куда девать силы, так что решила сходить в тренажёрный зал.

— Вот как. И всё же здорово, что и ты, и Шизуку, и Алиса победили.

Схватка Арисуин проходила на пятнадцатой арене сразу после Шизуку. Всего за десять секунд он победил второгодку ранга E. Хоть он и утверждал, что в ближнем бою весьма посредственен, очевидно, что соседом одной из лучших студенток первого года стал не просто так.

— Я видел силу Алисы во время инцидента с «Мятежом», однако он считает неприятным нападать самому, так что держит в секрете свои наступательные способности. А его уловки могут оказаться и для тебя опасной неожиданностью.

— Я не проиграю, не важно, кто мой противник. В смысле… не беспокойся о других.

— Ох, ха-ха. И правда.

Икки вернулся к поединку, что смотрел по телевизору до прихода Стеллы. Это был бой его первого оппонента, Кирихары Шизуя.

— Снова записи с этим парнем? Со вчерашнего дня ты только их и смотришь.

— Да. Мне надо понять его движения так хорошо, как только смогу.

Запись Икки одолжил у главы клуба журналистики Кусакабе Кагами. На ней был первый поединок Кирихары на прошлогоднем Фестивале Семи Звёзд, где он кружил вокруг противника, непрерывно посылая в него стрелы. Соперник с растерянностью искал Кирихару, пока не свалился от потери крови не в состоянии дать хоть какой-то отпор. Но почему, ведь Кирихара стоял прямо перед ним? А ответ прост — не видел.

— Невидимая площадь*. безупречный камуфляж, маскирующий владельца. Такова сила его Девайса Обороцуки *.

— Сколько ни смотри, это не поможет.

Стелла с презрением просматривала запись, и Икки прекрасно понимал почему. На ней творилось весьма неприглядное действо: вместо поединка двух человек схватка превратилась в натуральный тир для одного.

— И всё же, его методы довольно эффективны. За целый год не получил ни одной царапины в схватках. Кирихара-кун силён.

— …Но разве это не странно? Этот парень якобы выступал на Фестивале Семи Звёзд, но Королём Меча не стал, а значит, проиграл.

— Во втором туре. Но это было техническое поражение.

— Техническое?

— Кирихара-кун не выходит против соперников, способных противостоять Области Невидимости. Его способность сильна, но не может спасти от атак по площади. Кирихара-кун не сражается с теми, кто может врезать по всей арене сразу. Вот ты, к примеру, можешь всё вокруг залить пламенем.

— Понимаю. Невидимость не помогает, если противник покрывает атаками всё поле боя.

— Точно. Так что он без сомнений не станет выступать против кого-то вроде тебя. Из-за своей манеры ведения боя, негожей для рыцаря, Кирихара-кун и заработал прозвище «Охотник».

— …Хм... Не такое уж и крутое прозвище. Нет таких рыцарей, которых я не могу одолеть, да ещё и с такими особенностями. По сути, он просто трус.

Кирихара силён только пока ему ничего не угрожает. Стелла бесилась от одного вида записи.

— Но… теперь я понимаю, почему ты называешь его своим наихудшим соперником.

— Да, он мой естественный враг.

Чтобы одолеть Область Невидимости нужен приём по площади, а такого у Икки нет. Конечно, он прекрасно владел мечом и обладал закалённым телом, однако специализировался лишь на ближнем бою. Девайс Кирихары, Обороцуки, был луком, так что первый ход по-любому за ним. И, что ещё хуже, коронный приём Икки, Итто Шура, ограничивался всего одной минутой в день, что просто ужасно не подходит против способности, направленной на бегство.

На экране появилось изображение противника Кирихары на носилках. Стелла, представившая что нечто столь же трагичное может произойти завтра с Икки, встревожилась.

— Всё нормально, Икки.

— А ты не волнуешься, да?

На такой равнодушный ответ лицо девушки покраснело.

— О тебе — нисколько! Но если ты проиграешь, мне придётся стать его девушкой! Быть твоей слугой неприятно, но стать девушкой этого самодовольного типа намного хуже!

— А ведь ты сама заключила с ним сделку. И почему вдруг я стал ответственным за это? Тем более помнишь, что я тебя останавливал?

— Ух… но… из тебя делали дурака, а это неприятно.

— А? Что?..

— Ничего!

Стелла вдруг отвела взгляд от Икки, однако её слова были настолько детскими, что он понял насколько сильно она желает его победы.

— Ну, извинения Кирихары-куна мне не нужны, но проигрывать я не желаю.

— Придумал план?

— Ага.

Без колебаний заявил Икки.

— Я уже нашёл способ победить его.

Кирихара был одним из лучших в поколении Икки. Настолько сильным, что уже на первом году сумел стать представителем академии. Но всё же, он остановился на втором раунде. Как Икки собирается достигнуть вершины, если споткнётся уже на таком оппоненте? Кроме того, на Фестиваль Семи Звёзд выставляются шестеро лучших бойцов. Ореки говорила, что каждому студенту придется пройти около десяти отборочных матчей, а это значит, что у не побежденных это число вырастет до двадцати. Так что, если Икки проиграет сейчас, это будет означать, что шансов у него не было изначально.

Если сейчас его одолеют, всё пережитое в конечном счёте окажется бессмысленным. Такого нельзя было допустить.

— Я обязательно выиграю.

Икки говорил не так, как обычно, но его уверенные слова удовлетворили Стеллу. На самом деле, когда её матч закончился, её окликнул Арисуин Наги. Он поведал девушке о возможном волнении Икки по поводу первого матча, однако, судя по всему, он в порядке. В конце концов, Стелла лучше всех понимала силу Икки.

— Так что всё нормально, ты точно победишь этого парня. Ты уже бросил ложку *.

— Не-не, как раз наоборот.

Стелла бегло владела японским языком, но, что касается пословиц и поговорок, её знания были практически на нуле, как в том разговоре о харакири.

— В любом случае, уже ведь ужин? Я очень проголодалась.

— Да. Я достаточно насмотрелся этого видео, так что пошли кушать.

— В такое время японцы ведь карри со свиной котлетой едят, да?

— …Ээ, да я бы не сказал. Обычно и лапши хватает.

Они покинули комнату и направились в сторону столовой, а первый день соревнований закончился, как и полагается обычному понедельнику.