Сатанель. Источник зла

23

Париж, 2000 год

В понедельник, около половины одиннадцатого утра, Николь наконец-то смогла вернуться к книгам по архитектуре, которые начала изучать в прошлую пятницу. Она улыбалась, устраиваясь за столом у лампы в стиле ар-деко. Несколько мгновений ее мысли были заняты исключительно Жаном Массардом и проведенным с ним вчерашним вечером.

Вскоре после завтрака молодой архитектор заехал за ней на ферму в Розуа-ан-Бри. Николь познакомила его с родителями, а потом украдкой наблюдала, как Жан ухаживает за мадам Паскаль, и улыбалась. «Теперь я понимаю, почему у вас такая красивая дочь!» — говорил молодой человек. Прощаясь, Николь поцеловала маму в щеку, и та прошептала ей на ухо:

— Он просто замечательный!

— Ты профессиональный ухажер, — сообщила Жану Николь, когда они ехали в машине, и напустила на себя мрачный вид, хотя блеск ее глаз опровергал серьезность обвинения.

— Ты имеешь в виду свою маму? Но она и в самом деле очень красивая, — он с улыбкой покосился на Николь. — К сожалению, она уже замужем… Хотя ее дочь, насколько мне известно, еще свободна.

Они целый день колесили по проселочным дорогам. Жан откинул верх автомобиля, они ехали медленно, и теплый весенний ветер ласкал их лица. Время от времени они останавливались, любовались необыкновенной красоты пейзажами и снова трогались в путь.

Уже на подъезде к Сен-Жермен-ан-Ле Жан и Николь устроили пикник на берегу Сены. Они сидели на траве, наблюдали за тем, как клонится к закату солнце, а вернувшись в машину, уже почти не разговаривали. Оба чувствовали то, что должно с ними произойти: их тела томились желанием. Это назревало несколько дней, но сегодня обрело отчетливую и определенную форму. На протяжении всего дня оно нарастало и теперь стало очевидным для обоих. Любой взгляд или прикосновение вызывали сладостное и почти болезненное томление. Выйдя из машины, Жан внимательно посмотрел на Николь.

— Я думаю, тебе пора взглянуть на мой дом, — произнес он.

На столе перед Николь лежала книга по египетским гробницам, и девушка смотрела в нее невидящим взглядом. Перед ее глазами проплывали эпизоды минувшей ночи, заслоняя строки и чертежи. Сделав над собой усилие, Николь собралась и вернулась к работе.

Ее докторская диссертация была посвящена эволюции форм погребения в Древнем Египте, поэтому она отлично знала всю библиографию по данной теме. Она предполагала, что чертеж на табличке соответствует одной из гробниц в Долине царей, но если ее предположение ошибочно, то шансов на успех практически нет. Единственная надежда оставалась на то, что ей удастся обнаружить комнату с похожими характеристиками в каком-либо близлежащем храме.

На рисунке были изображены два отверстия, расположенные друг напротив друга, которые, без сомнения, обозначали два входа в помещение. Вход в верхней части таблички был шире нижнего, хотя его нанесли более тонкими штрихами. Николь подумала: а что, если речь идет не о входе, а о проходе между смежными залами. От этой мысли у нее даже мурашки по коже побежали, потому что она вспомнила, что начиная с XIX династии так называемую «погребальную камеру» в гробницах фараонов стали делать двойной.

В первой царской гробнице фиванского некрополя, где была погребена царица Хатшепсут, зал для саркофага имел форму прямоугольника. Со временем конструкция гробниц изменялась, а с ней — и форма погребальной камеры, которая теперь обрела форму овала. Позднее ее вновь стали делать прямоугольной, а начиная с Сети I — расширили и разделили на два зала: верхний зал укрепляли колоннами, а второй располагали на уровень ниже; во второй зал, где собственно покоился саркофаг, из первого вели ступени.

— Это невероятно… — пробормотала Николь, быстро листая страницы книги, и ее сердце учащенно забилось.

В книге было подробнейшее описание гробницы Сети I — самой глубокой из всех захоронений, обнаруженных в Долине царей. Николь быстро нашла нужную главу и взволнованно принялась за поиски чертежа.

Вот он! Рисунок бросился ей в глаза, как будто его увеличили в несколько раз и кроме него на странице ничего не было. Длинный тоннель уводил глубоко под землю, в дальнем конце находилась состоящая из двух залов погребальная камера. Были на чертеже и ступени, ведущие из верхнего зала в нижний. А изображение верхнего зала с шестью прямоугольными колоннами являлось точной копией чертежа на табличке!

Николь, пошарив в ящике стола, извлекла листок с фотографией таблички, сделанной в отделе реставрации. Дрожащими руками она положила листок на раскрытую книгу, поверх плана гробницы.

Она чуть не вскрикнула от волнения. Совпадало не только расположение колонн, но даже относительные размеры изображенных на рисунках комнат. Девушка закрыла глаза, пытаясь осмыслить факт того, что тридцать три века назад кто-то с удивительной точностью изобразил на керамической табличке верхнюю часть погребальной камеры гробницы фараона Сети I. Это подтверждало ее предположение о том, что автором текста и рисунка был один из обитателей города мастеров, а скорее всего, начальник, который имел доступ к тому, что представляло собой один из наиболее тщательно охраняемых секретов.

Не открывая глаз, она попыталась представить себе человека, выполнившего и этот рисунок, и эту надпись. Как вдруг перед ее мысленным взором возник одетый на древнеегипетский манер мужчина средних лет с ярко выраженными египетскими чертами, смуглый, черноволосый и очень привлекательный. Он склонился над керамической табличкой, взял в руки тонкую кисточку и начал писать. Работал он старательно, полностью погрузившись в свое занятие. Видение было таким ярким, что Николь ощутила даже жаркий воздух Египта на своей коже и услышала шорох движущейся по камню кисточки. Внезапно мужчина поднял голову и встретился взглядом с Николь. У него были темные глаза, в которых светились ум и благородство, и ей показалось, что этот взгляд проник ей в самую душу…

Подавив возглас удивления, девушка открыла глаза. Видение было таким реальным, словно перед ней появился живой человек. Облик этого мужчины до сих пор стоял у нее перед глазами. Черные блестящие волосы падали ему на плечи, обрамляя гладко выбритое смуглое мужественное лицо с орлиным носом. Он. пристально смотрел на Николь, будто хотел ей что-то сообщить…

Николь невольно сравнила реалистичность этого образа со снами, в которых она видела распростертое на полу бездыханное тело Рене Мартина, а также с видениями, теми, что начали преследовать ее вскоре после этого — со странным черным предметом с матовой поверхностью, одновременно манящим и ускользающим.

Она встряхнула головой, прогоняя эти мысли, и вернулась к размышлениям над планом гробницы Сети I. От волнения ее щеки разрумянились, а отпущенное на волю воображение уже неслось во весь опор.

Николь потянулась к другой книге и заметила, что ее руки дрожат. Книга была посвящена монументам, возведенным на западном берегу на склоне горы Фивы, и содержала множество фотографий захоронений в Долине царей. Работая над докторской диссертацией, она много раз обращалась к этой книге. На обложке были указаны имена ее авторов — Эмерик Лоргериль и Пьер де Лайне. Она задержала взгляд на имени своего шефа и память услужливо предложила ей его властный и благородный облик. Мелькнула мысль, что все это происходит с ней только потому, что этот человек решил именно ей, Николь Паскаль, поручить работу с коллекцией Гарнье.

Том был увесистый, и Николь довольно долго листала книгу, пока не добралась до раздела, посвященного гробницам XIX династии. Захоронению Сети было уделено особое внимание, поскольку этот фараон был первым представителем своей династии. Кроме того, его гробница считалась одной из самых важных в фиванском некрополе. Здесь же Николь нашла и план захоронения, хотя и в несколько уменьшенном по сравнению с предыдущей книгой масштабе. Девушка снова

убедилась в том, что верхняя часть погребальной камеры в точности соответствует плану, начерченному на древней табличке, и начала просматривать иллюстрирующие текст фотографии. Перевернув страницу, она от неожиданности затаила дыхание. В верхней части страницы слева была размещена фотография двойной погребальной камеры, в которой покоилось тело фараона, начавшего здесь путь в вечную жизнь. Снимок был сделан из правой задней части верхнего зала. Того самого зала с шестью колоннами. В глубине виднелся вход в нижний зал, размерами поменьше, где и находился саркофаг. В правой части фотографии виднелась стена, расписанная сценками из Книги Врат. А слева Николь увидела три четырехгранных колонны. Ближняя к фотографу колонна оказалась практически на переднем плане. На ее обращенной к камере грани были изображены Сети и Ра. Фараон, облаченный в белую юбку с цветными полосами и ожерелье, был в парике, а на лбу красовался ритуальный уреус[3]. Бог же был изображен в виде Ра-Хорахти с головой сокола. Как и царь, он был одет в белую юбку. Одной рукой он держал Сети за руку, а второй обнимал его за плечи. Над головой Ра пламенел огненно-красный диск солнца, символа этого могущественного бога. За столько веков краски нисколько не поблекли и не утратили своей свежести.

Николь пробежала глазами текст в поисках подтверждения того, о чем она уже догадывалась. И она нашла то, что искала. Левая стена зала с колоннами была посвящена второму часу Книги Врат, а правая (именно она попала в объектив камеры) иллюстрировала третий час.

«На своем ночном пути, на третьем его этапе, странствующее солнце делает остановку, чтобы поприветствовать царя-странника…». Губы Николь еле слышно прошептали начертанные на керамической табличке слова.

Совпадение, которое она только что обнаружила, было невероятным.

«… вышло из его центра и в его центр вернулось». Девушка закончила фразу, пристально вглядываясь в повисший над головой Ра солнечный круг, красный, как огонь. Неужели?..

Она подумала, что ей необходимо поговорить с директором, но потом решила, что собрала пока недостаточно материала. У нее была табличка, несколько вольный перевод текста и множество ничем не подкрепленных умозаключений. Затем она вспомнила слова шефа, пообещавшего через несколько дней доверить ей исследование коллекции Гарнье.

— Любые сомнения, которые могут вас посетить, любые идеи, какими бы незначительными они вам ни показались… прошу вас, мадемуазель Паскаль, не колеблясь, обращайтесь ко мне за советом, чтобы рассеять сомнения или развить идеи. Науку двигают именно сомнения, зарождающиеся в головах людей, и воплощение в жизнь их идей.

Не зная, что предпринять, Николь взглянула на часы. В это время все сотрудники отдела обычно делали перерыв на кофе. Она подумала, что было бы неплохо поболтать с Сюзанной и Агнес о чем-то, не имеющем отношения к египтологии… Например, о Жане Массарде.

Подумав об архитекторе, она улыбнулась и решила сделать перерыв в кафетерии. Быть может, позже она поймет, как правильнее поступить.

С улыбкой на лице девушка вышла из кабинета и заперла за собой дверь. Она не стала выключать лампу в стиле ар-деко, которая ярко освещала раскрытую на ее рабочем столе книгу, фотографию зала с колоннами и сцену встречи бога Ра и фараона Сети. Под снимком значилась фамилия фотографа. Николь не обратила на нее ни малейшего внимания. А если бы и обратила, то не придала бы этому особого значения, потому что ей это показалось бы совершенно логичным.

Человеком, сделавшим фотографию, был один из авторов книги — Пьер де Лайне.

Николь оживленно болтала с секретаршами и сотрудником своего отдела, забыв о чашке с остывающим кофе, о Сети I и тайнах керамической таблички. Все увлеченно обсуждали тему приближающихся летних отпусков.

— Я не уверена, что мне полагается полный отпуск, — говорила Николь. — Я ведь в музее совсем недавно.

— В таких случаях самое лучшее — ни о чем не спрашивать и предоставить делам идти своим чередом, — подмигнув подруге, посоветовала Сюзанна.

Тут девушка почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Это было не мимолетное ощущение, которое время от времени бывает у каждого, а нечто весьма конкретное, что не оставляло ни малейших сомнений. Заинтригованная Николь повернула голову и встретилась взглядом с Пьером де Лайне. Ее начальник в одиночестве сидел у стойки бара. Официант поставил перед ним чашку кофе и блюдце с круассаном. Шеф слегка наклонил голову и едва заметно улыбнулся.

Николь ответила на приветствие, борясь с возрастающим чувством тревоги. Почему ее органы чувств так остро отреагировали на простой взгляд, который глаза даже не заметили. Может, она это придумала, и все, что произошло, простая случайность?

Не могла найти Николь логического объяснения тому, что произошло дальше. У нее возникла жгучая потребность сделать именно это, как будто ее воля подчинилась чьему-то мысленному приказу.

— Прошу прощения, — вставая со стула, пробормотала она.

Собственный голос показался ей чужим и далеким.

Она как во сне преодолела расстояние в несколько метров, отделяющее ее от директора, который с улыбкой наблюдал за ее приближением.

— Месье де Лайне, простите, что потревожила вас здесь, в кафетерии, — девушка сделала усилие, пытаясь унять дрожь в голосе. — Дело в том, что у меня есть вопрос, который я хотела бы с вами обсудить. Когда вы сможете меня принять?

— Черт возьми, мадемуазель Паскаль, по вашему тону можно предположить, что дело важное. Могу я поинтересоваться, о чем идет речь?

— О коллекции Гарнье. Но не волнуйтесь, на этот раз все цело.

Николь сама изумилась своим словам. Шутить с начальством было совершенно не в ее духе. Она была приятно удивлена, когда Пьер де Лайне добродушно рассмеялся.

— О Боже, я думал, что мы все забыли о том случае, — он немного понизил голос и добавил: — Тем более что я знаю: вашей вины там не было.

— Что ж, спасибо. Я хочу рассказать вам об одной из табличек коллекции. А точнее о том, что на ней написано. Хотелось бы избежать необоснованного оптимизма, но эта надпись показалась мне многообещающей. Возможно, там кроются определенные перспективы.

— Ну-ка, ну-ка, вы меня заинтриговали. Должен вам признаться, что уже стосковался по новым открытиям, по тайнам и загадкам. Наверное, это потаенная мечта всех египтологов. Отлично, — не дожидаясь ответа Николь, он посмотрел на часы. — Сейчас у нас четверть двенадцатого. Как вы смотрите на то, чтобы заглянуть ко мне около двенадцати? Мне необходимо сделать пару звонков, но после этого я в вашем распоряжении.

Когда Николь вернулась на свое место у стойки и взяла чашку кофе, который еще не успел остыть, то задалась вопросом, действительно ли она несколько мгновений назад непринужденно болтала с Пьером де Лайне. Она тут же встряхнула головой и, пытаясь унять волнение, сказала себе: «Ну, конечно, это была я! И вообще, какого черта! Ты отлично справилась».