Сборник фантастических рассказов

Дипломный проект

Переминаясь с ноги на ногу, еще совсем юный дипломник подошел к двери и взялся за ручку. Затем решился, и его взлохмаченная голова просунулась в открывшуюся дверь.

— Можно?

В коротком вопросительном слове пронеслись все оттенки неуверенности, сомнения в собственных силах, кроткой надежды на снисхождение, жалостливой лести и несвоевременной амбициозности.

— Кто там? — переспросил властный голос преподавателя.

— Я, — вконец упавшим голосом ответил студент и с трудом протиснулся в помещение, хотя дверной проем был достаточно широким. Но неуверенность переросла даже строительные стандарты и не вписалась в окружающее пространство.

— А, заходи, — с опозданием прозвучало приглашение. — Я ждал тебя, Су-Арр. Надеюсь, ты хорошо подготовился?

— Я старался. Сделал все, что в моих силах.

— Думаю, что этот вариант твоего дипломного проекта будет уже окончательным, времени для переделок не осталось. Приступим к обсуждению.

— Как скажете… — Су-Арр на всякий случай еще раз вздохнул, чтобы как-то сбить неумеренный оптимизм своего куратора и развернул принесенную с собой стереопапку.

Освещение автоматически изменилось, имитируя глубокую черноту межзвездного пространства.

— Итак, Су-Арр, считай себя на генеральной репетиции защиты диплома, только в непринужденной обстановке.

— Я понял, Мэтр. Начинаю.

Энергичное щупальце студента-дипломника потянулось к невидимой в темноте настройке и скорректировало изображение.

— Самая главная задача, которую нам, выпускникам, необходимо было решить после получения одинакового дипломного задания — это как выполнить его в индивидуальной форме…

— Так, Су-Арр, вашему выпуску пришлось принять участие в педагогическом эксперименте. Впервые мы решили дать всем одинаковую тему на дипломный проект, оцениваться который будет по степени нестандартности принятых решений, но основанных на рациональных расчетах!

— Я понимаю, хоть это и жестоко… экспериментировать на молодежи.

— А на ком же, милый? — Энергетический вихрь преподавателя сгустился и пошел волнами эмоционального возбуждения. — Вы то поколение, которому придется решать старые проблемы новыми методами.

— Поскольку нынешние методы несколько устарели? — с маленькой долей ехидцы, которая не рисковала перейти дозволенную границу, проронил невидимый студент.

Стереограмма в это время теряла свою абстрактность и переходила к конкретике. Клубящийся коктейль из первоначальных элементов вскипал, начиная тяготеть к определенной структуре.

— Именно так, Су-Арр, но это не тема для обсуждения. Не уклоняйся. Итак, ты получил задание «Моделирование Жизни как материи, склонной к самосовершенствованию», и как же ты его решал?

— Достаточно просто, ведь как вы знаете, Мэтр, я не сторонник рискованного экспериментаторства.

— Это не является твоим недостатком, равно как и достоинством. На оценку не повлияет.

— Заранее согласен с мнением авторитетной комиссии… При моделировании я решил остановиться на простейшей звездной системе, состоящей из одного светила и нескольких планет. Сформировав сгусток плазмы сферической формы, я поместил его в элементарное трехмерное пространство, рассчитав срок существования звезды исходя из предпосылки, что ее энергия образуется при термоядерной реакции. Формулы прилагаются…

Клубок протовещества скатался и сжался до критического размера, начав при этом излучать энергию. Резвые формулы разбежались по бокам от него и, выполнив свою наглядную функцию, разложились до полной невидимости.

— Небольшой срок, скажем прямо…

— Небольшой, но для моделирования достаточный. Ведь это только учебный проект.

— Согласен, лучше скромно, зато надежно.

— И я так подумал. А потому взял одиночную звезду…

— Кстати, почему не две? Су-Арр, ты только не волнуйся, просто я хочу тебя подготовить к каверзным вопросом, на которые горазда академическая комиссия. Ты ведь понимаешь… Я, как твой руководитель, в ответе…

— Понимаю. Задавайте. Постараюсь дать осмысленные ответы и по крайней мере доказать, что проект я готовил сам, а не взял старый из архива прошлого выпуска и не слепил из него собственный.

Студент слегка окрасился в малиновый цвет обиженного достоинства, но быстро справился с собой и потух. Послушный его воле первозданный мрак понемногу отступал, щурясь перед разожженной зарей нового мира. Луч жизни пронзил мятежное сердце хаоса…

— И все же, почему свой выбор ты остановил на одиночной звездной системе? Держу пари, что большинство твоих сокурсников сделали свои модели из двух и более звезд.

— Я тоже так думаю, но путь внешней эффектности — не для меня. Я не хотел, чтобы сложность двойной или тройной звездной системы отвлекала меня от основной темы — построение жизни.

— За это хвалю. В конце концов, у вас ведь не конструкторский факультет, а биомодификационный.

— Так точно, Мэтр. Значит, моя звезда скромных размеров и непритязательного цвета, живущая за счет далекого от экзотики термоядерного синтеза, была сформирована из протовещества, остатков которого хватило и на несколько планет. Не будем останавливаться на их количестве, которое с течением времени и разнообразных обстоятельств может изменяться.

— Согласен, это дает необходимый уровень творческой свободы.

— Итак, гончарный круг газопылевого облака раскрутился и позволил вылепить звезду, которую я «одухотворил своим дыханием», после чего она запульсировала.

Изображение во мраке полностью повторило слова. Маленькие комочки планет скатились на свои орбиты и закружились вокруг единого центра:

— Дальше передо мной стоял сложный выбор между белково-нуклеиновой, кремниево-органической, водородно-гелиевой, квантово-энергетической и еще многими другими организациями живой материи, способной к мышлению…

— Важный пункт проекта. И на чем же ты остановился?

— На пластичном многообразии белково-нуклеиновой формы. О, я уже слышу ваши возражения…

— И правильно слышишь. Не слишком ли просто ты решил отделаться?

— Это кажущаяся простота. На самом деле тут возможностей не меньше, чем у любой другой формы, а может и больше.

— Правильно, но за эти возможности надо платить, и дорого, по крайней мере, уязвимостью и нестабильностью.

— В этом-то и дело! Нестабильность формы я решил обратить в преимущество и поставил в буквальном смысле на поток. Создал замкнутую экологическую цепь, которая эволюционировала внутри себя в силу приспособленческой функции защиты…

— Но под твоим неусыпным контролем?

— Разумеется, хотя я и давал какое-то время на окончание очередного цикла самостоятельно, и уже тогда производил отбор.

— Отбор, надеюсь, рациональный?

— Признаюсь, не всегда. Но это, тщу себя надеждой, и оценит многоуважаемая комиссия. Дух иррационального авангардизма питает настоящего творца.

— До определенного момента. А как же естественный отбор?

— В пределах, допустимого отклонения от нормы жизнеспособности, что касается борьбы за выживание как двигателя эволюции, то я поднял планку жизни до максимума, и мои сотворенные организмы с радостью бросились перегрызать друг другу глотки. Так я получил наибольшую эффективность хода эволюции, когда выживает тот, кто больше другого хочет жить.

— Остроумное решение. Но не забывай, что при этом выживает не обязательно лучший. Сильнейший по ряду параметров, да, но не всегда лучший.

— Об этом я не подумал. Недоработка… Впрочем, любой вариант имеет право на существование. Ведь так, Мэтр?

— Несомненно. Если ты аргументировано докажешь это на собственном примере.

— Эволюция в такой модели происходила очень бурно и производительно.

— Но вслепую, так ведь?

— Методом научного тыка, и этот метод дал хороший результат, осмелюсь сказать!

— Но это не очень-то рационально, Су-Арр!

— Зато интенсивно и показательно. Крупномасштабно, с размахом, — с удовольствием отметил дипломник, всматриваясь в собственный проект.

Увеличенное изображение одной из планет вздымалось волнами первичного океана, в котором бились за право сегодняшнего обеда оставшиеся в живых со вчера.

— Все-таки и ты не чужд внешней эффектности.

— Я это называю глобальным мышлением.

— Глобальным, но не глубоким!

— Мэтр?..

— Ничего, Су-Арр, продолжай.

Материя на планете продолжала бушевать, вздымая горы и обнажая сушу, изливаясь ливнями и вздрагивая от грозовых разрядов.

— Эволюция видов привела к появлений особей, наилучшим образом приспособленных для выполнения технологических операций…

— Постой, постой, а зачем им это? Я пропустил какой-то важный момент в твоем докладе, или это сделал ты?

— Наверное, я, Мэтр. Дело в том, что я решил подтолкнуть эволюцию к нестандартному повороту…

— Комиссия любит нестандартные повороты.

— На это я и рассчитывал. Так вот, многообразие биологических видов на планете существовало в некотором симбиозе, уравновешенность которого не давала преимущества никому из них. Меня такое развитие событий не устраивало, и я хотел поэкспериментировать с монополистическим господством одного вида. Физиология такой возможности не могла дать. И я задумал переполюсовать особи с души на разум, сместить акценты, понимаете?

— Каким образом? Задача не из легких.

— Решение пришло неожиданно, и я бы посмел назвать его оригинальным. Я спровоцировал кардинальные мутации живых организмов путем целой цепи извержений вулканов по всей планете, в лаву которых я добавил по горсти радиоактивных элементов.

Картинка на какие-то мгновения задрожала, но вновь обрела четкость. Уран соединился с Землей и породил новую жизнь.

— Модифицировались все виды?

— В разной степени. Кто вообще вымер, у кого эволюция остановилась навсегда, и они зашли в тупик, но самый интересный результат получился у внешне деградировавшего вида… Форма пострадала, зато обогатилась содержанке, — Су-Арр довольно хмыкнул. — Так я получил мягкий и податливый, как глина, хрупкий как стекло, но зато такой же отзывчивый биологический материал.

Изображение значительно укрупнилось, показывая двуногих особей, зябко кутавшихся в грязные шкуры и ударявшие себе по пальцам каменными топорами.

Су-Арр с гордостью провозгласил.

— Заря цивилизации!

Преподаватель с некоторой долей скепсиса отозвался:

— Тускловатая несколько заря… Но посмотрим далее.

— Не волнуйтесь, Мэтр, а оцените широту поля деятельности — изменяя природные условия и регулируя солнечную активность и естественное магнитное поле планеты, я видоизменял подопытных особей, поделив их на расы по месту жительства. Опять же, заметьте, с целью увеличения возможных комбинаций.

— Молодец, не спорю.

— Я рад это слышать… — Студент взвихрился от удовольствия и пошел разноцветными полосами своего индивидуального спектра. — Далее начиналось самое интересное — внедрение культурологических программ на невозделанную ниву первобытности. Готовые матрицы я расположил в тонкой психосфере планеты и ввел ограниченный доступ.

— Довольно стандартное решение, — поморщился преподаватель.

— Проверенное и надежное. Это не та область, где надо давать неограниченную свободу воли примитивным организмам. Чтобы в дальнейшем не возникла необходимость стереть всю программу… с лица Земли. Их надо направлять, а чтоб не свернули — иногда и подталкивать.

— Но так ты теряешь баллы, не давая раскрыться новым возможностям.

— Я предпочел подстраховаться. Ведь можно было потерять и все, а я лишился лишь части.

— Расчетливость не всегда способствует карьере.

— Будущее покажет, Мэтр.

— А прошлое для тебя не авторитет?

— Только в настоящем, а оно быстро проходит.

— И все же, Су-Арр, как дальше развивались события в твоем смоделированном мире?

— Дальше?.. Обстановка на планете постепенно стабилизировалась, расчищая плацдарм для свершений мыслящих существ. Пламя разума сплавляло осколки безумных идей и с удивлением вглядывалось в полученный результат.

А дальше все шло строго по технологическому процессу. Расы соединялись, образовывались нации и вырастали цивилизации, сменялись власти, и рос культурный уровень населения… Впрочем, порой и падал. Но периоды упадка вновь сменялись восхождением. А я тем временем оценивал образованные варианты.

— И как они? — с интересом запульсировал преподаватель.

Тонко нюансируя между глубинным сомнением и трезвым размышлением, Су-Арр испустил поток фотонов.

— По-разному… Это тем более показательно, что предпосылки у всех были одинаковы.

— А вот теперь давай подробнее. Чувствую, что из этого можно сделать ударную часть твоего диплома.

— В первичной и общедоступной матрице я заложил скользящую шкалу нравственных ценностей…

— Хм… Интересно.

— Но при этом основополагающим определил дуализм добра и зла, не исключая третий путь нейтралитета, не влекущий за собой кармической ответственности. Так вот трактовку я получил самую разную.

— Ну, это уже подвохи сознания, ведомого хитроумным подсознанием.

— Быть может… И дело даже не в том. Я дал им возможность сотворить своих богов самим, а они захотели стать ими сами.

— Подожди, ты решил применить божественный авторитет как направляющую силу развития цивилизации?

— Да. Теократия во всей своей красе.

— Ну… Можно и так.

Психосфера планеты подзаряжается эмоциями мыслящих существ, достигших определенного культурного уровня. Обретя критический энергопотенциал, она порождает божества различных категорий и специализаций, — существование которых поддерживается верой и поклонением народа. Тут все честно — насколько божества хорошо выполняют свои функции, настолько народ в них верит и тем самым подзаряжает их. В противном же случае безверие по отношению к никчемному богу сводит того на нет, и он просто растворяется в небытии, обесточенный своим народом.

— Хорошая схема.

— Еще бы.

— А что же…

— Так я и говорю… В одном из вариантов я решил апробировать модифицированную схему. В ряде мест планеты, особо труднодоступных и защищенных самой природой, я разместил открытые источники Живого огня — местный аналог эликсира бессмертия и всемогущества данного мира. Всего лишь эссенция, повышающая энергетику организма на порядок по сравнению со средним уровнем… Оставил ее как приманку, нет. Скорее как мотив … вечного поиска, стремления к усовершенствованию, как двигатель сюжетов сказок и мифов.

— Так-так…

— Мэтр, ведь это не запрещено.

— Но и разрешения никто не давал.

— Это уже ваше упущение.

— Ладно, так и быть. Учитываться не будет.

— Так вот, вместо того, чтобы пересказывать друг другу легенды о Вечном и Сущем огне, эти особи решили искать, надеясь найти и …

— Употребить внутрь.

— Именно так. Мэтр, вы в детстве читали такую сказку?

— Похожую.

— Ищущих было много, и большинство из них окончили свою жизнь традиционным для неуёмных героев путем.

— Погибли в расцвете лет и сил?

— Почти все сгинули в неизвестности. Личный выбор каждого из них.

— А как же заложенная в них жажда выжить во что бы то ни стало?

— Разум затмевает инстинкты.

— Тогда понятно.

— И вот, к моему удивлению, двенадцать из них все же дошли к своей цели. Честно говоря, их было тринадцать, но мне не понравилось это число — ни на что не делится, кроме единицы и самого себя, и я подкорректировал результаты гонки… После обвала в туннеле число победителей сократилось ровно на одного. Так вот… Их похождения породили целый эпос, изустно передаваемый столетиями…

— О литературе потом. Что с ними стало?

— То, к чему они стремились. Испробовав эликсир, они приобрели вечную в пределах их временного континуума жизнь и силу управлять энергетическими потоками своей планеты. И им пришлось стать богами своего народа, поскольку для обычной жизни они уже не годились.

«Непоседа», № 10, октябрь, 2006 г.

— Молодцы ребята… Хотя мне их жаль.

— Мне тоже. Но кто к чему стремился — на то и сгодился. Закономерный результат.

— Думаю, спрашивать, насколько они были достойны новых должностей, излишне.

— Пожалуй, — с согласной интонацией проронил студиозус.

— Что ж, Су-Арр, на сей раз я тобой доволен. Детали будешь объяснять высокой комиссии, если она ими заинтересуется. А с меня достаточно.

Студент свернул учебное пространство в трубку и упаковал соответствующие три измерения в футляр универсума. Сдул со своей папки пылинки мезонов и вопросительно изогнулся псевдосферой:

— Мэтр, а куда денут наши дипломные проекты?

— Не волнуйся, не пропадут. Как обычно, после защиты — модели в архив, в глухую часть космоса.

— Ага, значит так.

— Да, и знаешь, с наглядными пособиями доработай.

— Хорошо, Мэтр, а как в общем впечатление?

— Ничего особенного я от тебя и не ждал… В том смысле, что ты исполнительный парень, звезд с неба не хватаешь… а мастеришь их собственными руками. Огрехи в проекте есть, конечно… Несовершенна цепь питания — слишком большое количество гетеротрофов. Кровожадная получилась планетка.

— С автотрофами скучновато показалось… Травка, цветочки, и никаких эксцессов на почве взаимопожирания.

— Ты творец — тебе решать. Я просто высказал мнение. Только учти: за все, что ты сотворил — ты же и в ответе.

— Хм… Но вы же мой руководитель.

— Руководитель, а не соучастник. Кстати, хочу тебя спросить, как тебе удалось так отстраненно вести работу над проектом, не нарушая чистоты моделирования? По себе знаю, сродняешься ведь с собственным творением.

— Немного презрения, чуть больше брезгливости, ироничное отношение к полученному результату, который не имеет градации от отрицательного к положительному. Вот, собственно, и все.

— Ну ладно. Иди.

Су-Арр рассеянно похлопал папкой себя по ноге и пошел к двери.

— Значит, в архив… До свидания, Мэтр.

После того, как Бог-Творец покинул свой мир, тот пошел своим путем, спотыкаясь на собственных ошибках, шлепаясь в грязь деградации и утирая сиротские слезы.

Аминь. То есть точка.

Р.S. Все совпадения с общеизвестным считать случайностью и не соотносить с действительностью.