ЩИТ ИМПЕРИИ – Альтернатива

Развязка

Эксперимент назначили на утро, а ровно за два часа до начала я сложил одеяло, будто накрылся с головой, а сам сбежал.

Двигался короткими «перебежками», расположение зданий и всего остального было уже знакомо, поэтому с ориентирами не тупил. Нырну в астрал, пройду немного, так чтобы силы не терять, и обратно в реальный мир.

И таким «макаром» шесть раз.

— Ну наконец-то! — громким шепотом встретил Виктор.

Спрятавшись недалеко от забора, он держал в руках термос и пакет с бутербродами.

— На вот, подкрепись.

Хождение по чужому миру отнимало немало сил, и есть после таких «забегов» хотелось неимоверно. А тут горячий кофе, да колбаса с хлебом. Причем именно так, а не наоборот. Хлеба тоненький кусочек, а колбасы здоровый шмат. Всё как я люблю.

— Договорились куда тебя тащить?

Лера должна была найти удобное место, желательно поближе к столовой, но так чтобы никто раньше времени не наткнулся на незваного гостя.

— Ага. Вот тут на плане отмечено. — Виктор достал из нагрудного кармана сложенный вчетверо листок, развернул, и передал его мне.

Не очень красиво, но понятно. Вот столовая, вот внешняя стена, а здесь, — получается этажом выше, техническое помещение, попросту кладовка. Расположена удобно, прямо над столовой. Самое то что нужно.

— А если наткнёмся на кого?

— Не знаю. По ситуации.

Ситуации бывают всякие, но не хотелось чтобы всё сорвалось из-за какой-нибудь мелочи, поэтому я передал парню позаимствованную в подсобке монтировку. Прихватил на одной из передышек.

— Зачем? — нахмурился тот.

— На всякий случай.

Доев и восстановив силы, двинулись в обратный путь. Одному проще, а тут пришлось нелегко. Едва дотягивая до точки, подолгу отдыхал, и на месте мы оказались с приличным опозданием.

— Сиди тихо, по возможности подойду, не знаю как, правда, но, думаю, удастся отлучиться. Ты уже постарайся…

Любой план строится из многих"если', и то что придумали мы, исключением не было. Суть простая, найти убийцу с помощью телепатии.

Как Виктор сделает это, — не знаю, всё что зависело от меня, я выполнил. А ему только ещё предстоит поработать, и мне очень хотелось верить что результат в конечном итоге все-таки будет положительным.

Вернулся в палату в последний момент, едва успев залезть под одеяло.

— Готов? — без стука ввалился охранник.

Делая вид что только проснулся, широко зевнул.

— Почти. Оденусь только.

Охранник исчез за дверью.

Оставшись в одиночестве, осмотрелся, поправил кровать, взлохматил волосы, подождал две минуты, и «нацепив» на лицо сонное выражение, вышел из комнаты.

До места дошли быстро, через астрал топал куда медленнее.

В столовой народа куча. Тут и участники инцидента, и люди в форме военной полиции, и просто дядечки в штатском. Все серьёзные, смотрят по-деловому, с прищуром так, будто дырку прожечь пытаются.

— Ну вот, все в сборе. Готов? — словно из под земли вырос вчерашний следователь, а из подсобного помещения вывели Эдика.

— Второй твой товарищ пока ходить не может, вместо него в эксперименте наш человек поучаствует.

Виталий не был замешан в убийстве, в этом я был уверен, впрочем как и в Эдике, поэтому их присутствие было совсем не обязательно. Меня больше другое заботило, глядя на собравшуюся толпу, я снова начал сомневаться в успехе. Тут голос единичный выделить проблема, а уж мысль нужную поймать, наверняка вообще из разряда фантастики.

— Мне кажется народу было меньше.

— Не обращай внимания, это всё наши люди, они не помешают.

— Помешают. Верните меня в больницу, мне нехорошо.

— В смысле? — напрягся следователь. Проводить сие действо без главного подозреваемого бессмысленно, поэтому к моему заявлению он должен был прислушаться.

— В прямом. Я отказываюсь сотрудничать, пока тут такая толпа.

— Ты уверен? Это ведь в твоих интересах?

Всё время что довелось общаться с представителями военной полиции, не покидало ощущение что они считают меня крайне недалеким. Вот и сейчас, хотят чтобы я сознался в убийстве, и в лицо говорят что это в моих интересах. Ну не бред ли?

— Уверен. Верните меня в больницу.

— Подожди здесь. — недовольно скривился следователь, и направился к одиноко стоящему столику за которым сидели двое мужчин.

Наверняка начальство.

Подошёл, доложил, на меня посмотрели внимательно, один из «начальников» небрежно махнул рукой, следователь направился к толпе, и через несколько минут народу стало в четверо меньше.

Начался эксперимент.

Мы с Эдиком сели за столик, напротив уселся незнакомый здоровенный тип, по сценарию заменяющий Виталия.

Подошёл официант, — тот самый, спросил что будем заказывать, я ответил, следом заговорил «Виталий», снова я, Эдик — в общем, плюс-минус, мы повторили предшествующий драке диалог.

Операторы, а их оказалось двое, близко не подходили, снимая происходящее с расстояния нескольких метров.

Роль жертвы — убитого подпоручика, тоже играл другой человек.

Подойдя к нам и повторив слова оригинала, дождался когда «Виталий» ударит его — разумеется не всерьёз, после чего отступил, дожидаясь дальнейших указаний.

Чуть погодя в «драку» стали вмешиваться остальные участники. Стараясь действовать в том же порядке, они постоянно путались, горячо обсуждали кто кого бил и от кого кому прилетело. В пылу драки на многое не обращаешь внимания, поэтому заставить повторить действия каждого «след в след», не получалось. Кто-то говорил что вообще не дрался, кто-то утверждал обратное, но единого мнения не было ни у кого.

Мне же, для того чтобы выявить убийцу, нужно было заставить его думать в нужную сторону, причём думать «отчётливо и громко». Вот только как это сделать, я не имел ни малейшего понятия.

Заострить внимание? Но как? Мелькнула мысль крикнуть что-то вроде «Я знаю кто убийца!» или «У меня есть доказательства!» Да, шанс что виновный задёргается, наверняка был, но учитывая что все присутствующие уже прошли через полицию и не раскрылись, шанс этот, такой себе, мягко сказать, минимальный.

Но время шло, и мы наконец дошли до финала, то есть до того момента когда подпоручик получил в бок нож.

Шли к этому моменту непросто, постоянно перепроверяя и дополняя, а тут совсем застопорились. Долго спорили кто где стоял и что делал. Выходило не очень. Если послушать участников потасовки, никто из них и близко не подходил к убиенному.

— Вот вы где находились? — набычась, спрашивал следователь.

— Тут. Передо мной ещё Русаков стоял, я его затылок хорошо запомнил!

— Ты чего? Я к тому времени в отрубе валялся! — живо возразил здоровенный детина в чёрной форме с погонами поручика, по всей видимости и являвшийся Русаковым.

— Пашка дело говорит! — поддержал его тип в штатском, — Сам видел, ему мелкий этот — ткнул он пальцем в Эдика, стул о голову разбил!

— Тогда не Русаков, значит… А-а!.. Вспомнил, это Левка Сермяжный был. Ну точно он!

— Ты, Васяня, чего-то напутал… — недовольно скалясь, развернулся ещё один, средних лет мужчина в застиранной форме без знаков различия. Я еще раньше на него внимание обратил, уж больно внешность запоминающаяся. Росту высокого, наполовину лысый, в плечах сажень, нос набок, а в глазах печаль. Хорошо еще что не дрался он, разнять пытался, а то бы прилетело от такого, вообще не собрали бы.

— Да точно говорю! — продолжал настаивать «Васяня».

— Я те щас дам точно… Иди-ка сюда…

Драку купировали в зародыше, но дальше дело не двигалось. Никто не хотел признавать что находился рядом с жертвой. Причём, судя по репликам и общему настроению, участники разделились на две группы, на родовитых, то есть аристократов, и простых, из народа. Родовитые валили всё на «народ», а те, в свою очередь, напирали на виновность аристо. Но кроме слов, ни те, ни другие, предоставить ничего не могли.

Сотрудники столовой тоже разводили руками. Драку видели, но не лезли, стать крайним в офицерских разборках не хотел никто.

Я же ждал. Чем дольше шли «прения», тем больше было шансов на успех.

— То есть, получается, непосредственно вы трое, вообще не участвовали? — в который раз заводил ту же шарманку следователь. Меня он уже не трогал, понял что бестолку, но к остальным продолжал цепляться.

Да и как тут не цепляться? Послушать их, так они вообще не подходили, сидели мирно за столиками, да конфеты кушали. Бред ведь?

— Нет, то есть да, практически не участвовали. — подтвердил один из троицы офицеров-аристократов.

— Брешешь. — не повышая голоса, возразил Лёва из «народа».

Но аристо не отреагировал, проигнорировав выпад.

— Ну хорошо, давайте тогда заново начнём, с самого начала… — в очередной раз «обрадовал» следователь.

Понятно что никто не обрадовался, повторять одно и тоже на протяжении трёх часов кряду, то ещё удовольствие. Но роптать не стали, а покорно разошлись по местам.

Я же решил что пора и в туалет отпроситься, тем более что и на самом деле хотелось. Пока разбирались кто на кого смотрел и куда ходил, демонстративно выпил шесть чашек кофе, дабы был повод для отлучки.

Сообщил следаку о своем намерении, тот махнул рукой — валяй мол, ну я и пошёл.

Мужской туалет здесь самый обычный; рядок писсуаров, несколько раковин, и четыре кабинки «уединения», так их в шутку называли курсанты.

Зашел, выбрал кабинку, заперся изнутри, и разобравшись с потребностями, «нырнул» в астрал.

— Ну как там? — материализовавшись в углу подсобки, напугал Виктора.

— Нормально. Не поверишь, но получилось.

И он в подробностях рассказал всё что смог узнать.

— Может хватит уже? Одно и то же четыре часа! Неужели непонятно что убийца один из этих молокососов?

Обращаясь в пространство, воззвал молодой офицер из когорты аристократов.

Наверняка в его представлении что я, что Эдик, — суть вчерашние школьники, не могли соразмерно ответить на оскорбления, поэтому он наглел. Мне, конечно, хотелось бы разочаровать его прямо сейчас, но я терпел. Тем более что уже знал как вычислить убийцу. Мотивы, правда, непонятны, но оно и не важно. Важно что есть доказательства, а значит все обвинения против меня и моих друзей снимаются.

Отозвав следователя в сторону, сообщил что вспомнил кое-какие детали. Якобы очнувшись, видел как один из участников потасовки отходил к стоящей в углу тумбе с пальмой.

— Кто именно? — тут же напрягся тот.

— Со спины не понятно было, но в форме, значит из наших.

— Что он там делал?

— Кажется что-то прятал…

И да, в цветочной кадке нашлось орудие убийства.

Как его просмотрели полицейские? Должны были всю землю перетряхнуть, но ограничились поверхностным осмотром.

Хорошо ещё что никого сюда не пускали, убийца хотел забрать нож раньше, но все эти дни столовая была опечатана, поэтому не вышло. И сейчас, пока отвечал на бесконечные вопросы, постоянно думал как бы не проколоться. Жаль только что Виктору не удалось определить личность, но после экспертизы — а её проведут в два счёта, в этом сомнений нет, всё станет окончательно ясно.

Думал найдут нож, всё закончится, но мурыжили нас до самой ночи. Хорошо хоть накормить додумались, а то вообще неприятно.

Пока сидел, тишком разглядывал участников эксперимента, пытался понять кто убийца, но так и не смог, подозрительными были практически все. Один ёрзает не по делу, другой оглядывается постоянно, у третьего глаз дёргается, четвертый зевает демонстративно. И так до бесконечности.

В итоге в палату свою попал уже достаточно поздно, а за Виктором удалось сходить чуть не к утру. Это ладно пожрать у него было, сестра озаботилась, а так даже не знаю, едва не сутки в темноте и без крошки хлеба, не говоря уже о воде.

Вытащил его за территорию, вернулся в палату, и счастливый завалился на кровать. Не забыв, правда, дверь шваброй подпереть. Охрану у дверей пока не сняли, видимо до результатов экспертизы, но толку было чуть. Храп такой стоял, что их самих укради, не проснутся.

А утром меня выписали. Или выпустили, это как посмотреть.

— Иди к себе, отдыхай. — встретил инструктор. И когда я уже уходил, бросил вдогонку,

— Рад что всё обошлось.

А уж как я рад — словами не описать.

В комнате нашёлся только Эдик.

— Виталя в больничке, обещают завтра отпустить. — после взаимных приветствий, сообщил он.

И действительно, объявился тот на следующий день, прямо с утра. Хромой, осунувшийся, но живой и в прекрасном расположении духа.

— Вы даже представить не можете я какую девочку встретил!.. — закатывая глаза, сообщил он с порога.

— Настей звать? — почти наугад брякнул я. Почти, потому что встречал в больничке сестричку симпатичную с таким именем.

— А ты откуда знаешь? — напрягся Виталик.

— Расслабься. Видел краем глаза, красивая, вот и предположил.

Ответ здоровяка успокоил, но тему он предпочел сменить.

— А как ты про нож в кадке узнал? — неожиданно спросил он, на мгновение теряя свою привычную «придурковатость».

— Говорю же, еще тогда заметил, сначала не придал значения, но потом, на эксперименте, вспомнил. А что? — привычно ответил я.

Не знаю удовлетворило ли его такое объяснение, но переспрашивать Виталя не стал, а нацепив «маску», рассказал о том что слышал в больнице.

— Говорят, нашли уже убийцу, и вроде даже увезли уже с утра.

— И кто он?

Ответа на этот животрепещущий вопрос я ждал с нетерпением. Ибо от того кем окажется виновник, зависело очень и очень многое. Даже не столько от самой личности преступника, а от мотивов которые им двигали.

Если что-то личное — то и хрен с ним. Плюнуть и растереть. А вот если мотива не будет, во всяком случае явного, тогда стоит задуматься. По-хорошему, залезть бы виновнику в голову, но для этого нужно знать не только кто он, но и где его держат. А с этим проблемы. Тут с территории-то выйти, та ещё задача, а уж такое, вообще никак.

— Не знаю, не говорили пока… — разочаровал Виталик.

Нет, оно понятно что скрыть личность не удастся, правда в любом случае наружу пролезет, но добраться до него уже навряд ли получится. Остаётся надеяться что причины убийства будут налицо.

— А что на счёт присяги слышно?

— Да пёс его знает… Кто-то говорит на этой неделе, кто-то на следующей…

Присягу я уже принимал, пусть и давно, но запомнилось это событие очень хорошо. Волновался тогда, эмоции зашкаливали, поэтому и отложились в памяти. Как оно будет сейчас, не знаю, только, думаю, такого же эффекта ждать не стоит.

Но получилось совсем не так.

Никаких построений, никакой торжественности. На следующий день нас вызвали в административный корпус, и дав расписаться в какой-то ведомости, поздравили с принятием присяги.

Мне-то ладно, не страшно. А вот за парней обидно. Они так ждали этого момента, так готовились, а тут такое…

Ладно хоть увольнение не отменили, отпустили в город до вечера.

Я сразу рванул в снятый Клавдией офис, а Виталик с Эдиком отправились в торговый центр. Деньги у них были, и, по-видимому, сильно жгли карман.

— Тарасовский проезд, дом семь. — усаживаясь в кресло вызванного такси, по памяти назвал адрес.

Таксист удивился, посмотрел странно, но ничего не сказав, тронул машину с места.

— Приехали. — буквально через пару минут сообщил он.

— В смысле?

— Тарасовский проезд, дом семь. Как сказали.

Судя по тому что я видел за окном, находились мы в какой-то промышленной зоне, а украшенное табличкой с названием улицы и номером дома, трехэтажное здание красного кирпича, совсем не походило на офис центр. Наверное поэтому сначала не поверил, и расплатился только сверившись с навигатором.

Ну а что, вполне удобно. Не знаю как внутри, но нам пока многого и не нужно.