Сердце старого Города (СИ)

Глава Десятая. Зачарованный Край. В бесконечном сне

Солео хотела пить, ей казалось, что под кожей живет огнедышащий дракон и его пламя растекается внутри. Сама кожа представлялась натянутым рыбьим пузырем, что медленно сушился на солнце.

— Воды… — Солео умоляла пространство. Но когда она пыталась открыть глаза, её ослеплял беспощадный свет солнца, отраженный каменным плато.

И тогда разум нырял в спасительный омут обморока, освобождая от боли и жажды. Ей чудились улицы, с гулкими мостовыми. Чудился смех. Она «видела» как девочки-школьницы бегут вприпрыжку на занятия. Сегодня у них первый день, азы магического мастерства… Солео смотрела на мальчика, угрюмого и так непохожего на остальных. Его было жаль.

Чужак. Он робко вышел из дома, оправляя одежду на ходу. Ярко- зеленые, и без того огромные, глаза казались еще больше от страха.

«Алеон! Идем скорее, опоздаем!», — девочка с растрепанной светлой косой схватила мальчика за руку и потянула за собой.

Видение растаяло, тяжелая реальность мучительно пульсировала кровью в голове.

Язык прилип к небу от сухости, а губы потрескались из-за жесткой корки.

И снова обморок.

Высокие башни… Казалось, они устремлены прямо в небо, башни резали небосвод, чаровали тонкостью и величием. Ажурные, выполненные из полупрозрачной породы небесного камня, они сливались с облаками.

Через миг Солео оказалась гостьей одной из башен. Летний закат окрашивал кварцевые стены в оранжево-розовый цвет. Где-то кричали стрижи.

— Сильвия Гаспаро, интересующая нас всех формула написана на доске, а не на окне… — Солео удивленно повернула голову к молодому учителю. — Сильвия, у вас есть пример для иллюстрации подобного явления?

— Магистр Алеон, с чего вдруг я?

— С того, что у вас в семестре упорно выходит неуд! Быть может, вы все же хотите положительную оценку? Или вам нравится подобный расклад дел?

Класс, увлеченный не столько формулой на доске и подбором примеров, сколько перепалкой между молодым учителем и строптивой ученицей, выжидающе замер. Солео же «слышала» тайный диалог.

«Сил, ну расскажи о дуализме частицы света!» — отчаянно пытался помочь ученице учитель.

«Не буду, такая как я, не может знать о дуализме».

«Сил! Ну это ведь ты точно знаешь!»

Сильвия упрямо молчала.

— Сильвия Гаспаро, поздравляю, у Вас очередной неуд! — Алеон страшно разозлился, но девушка снова смотрела в окно.

Класс покатился со смеху. Алеон легко читал мысли нерадивых и ленивых студентов. Призвав всех к тишине, он сам начал рассказывать о квантово-волновом дуализме частицы, как примере выбора и неоднозначности поведения материи. Неожиданно магистр Алеон раскраснелся до кончиков ушей. Он быстро отвернулся от класса, смущенный и растерянный. Чужой образ обжёг. Это было воспоминание их с Сильвией тайного свидания на берегу реки. Сильвия не поскупилась и передала самые яркие моменты встречи, где любовники сплелись в стремлении абсолютного единства.

Сильвия продолжала невинно смотреть в окно.

— Сильвия Гаспаро, выйдите вон из класса! — зло прошипел смущенный и сбитый с толку учитель.

— Магистр Алеон, я буду жаловаться ректору за пристрастное отношение к студиусу!

Алеон продолжил, стараясь не отвлекаться на Сильвию. Только он сосредоточился на примерах, как снова запнулся и едва не свалился с кафедры.

В этот момент Сильвия, легко обходя все остальные мысли студентов, «припомнила» Алеону их полет на крылане с кульминацией в виде головокружительного падения, где оба кубарем перелетели через шею зверя. Но даже жесткое приземление не остудило страсти и пыла любовника. Сильвия постаралась вложить в воспоминания всю возможную яркость красок.

— ВОН! — уже гаркнул не на шутку разозлившийся магистр. Класс хохотал. Подобные перепалки были неотъемлемой частью всех занятий, разве что теперь Сильвию наконец выдворили из класса чуть не за шкварник. Отъявленная прогульщица и двоечница, Сильвия Гаспаро хуже всего вела себя именно на курсе по высшей магии Магистра Алеона. Уже в дверях магистр крикнул удаляющейся девушке:

— Студиус Сильвия, Вам придется остаться после уроков!

— Нет, — жестко отрезала девушка.

— Я пошлю ректору прошение, чтобы Вас не отпускали домой, пока не сдадите мне все темы.

— Я ни за что не останусь после уроков! — зло бросила Сильвия через плечо.

Но на закате она стояла под дверьми, яростно сжимая листок — приказ ректора не отпускать студента из университета. Вот кто сказал, что учеба — дело добровольное?

Алеон поднял на Сильвию глаза. Что возлюбленная злилась, было понятно и без слов.

— Ты мне сорвала урок! — начал он.

— Неужели! — огрызнулась Сильвия.

— Тебе сложно было ответить? Ты устроила балаган! Тебе так нравится унижать меня?

— Это я унижаю тебя?! О Великий и могучий всезнайка, Архимаг Алеон! — взорвалась Сильвия.

Алеон со злостью отшвырнул классный журнал, который только что заполнял.

— Ты маленькая дрянь! — начал он. Сильвия не осталась в долгу, звонкая пощечина состоялась. За что Алеон немедленно скрутил руки девушки, нимало не смущаясь мысли о синяках.

— Сию секунду отпусти! — с вызовом прошипела Сильвия. Ее трясло от злости.

— Пополню твою коллекцию воспоминаний, маленькая мерзавка! — саркастично заметил Алеон. Сильвия попробовала выкрутиться, но ничего не вышло, тинеты крепко держали руки.

— Пусти или я закричу! — пригрозила Сильвия, румянец играл на щеках.

— Обещаешь? — сыронизировал Алеон и с силой прижал девушку к себе, чувствуя как участилось её дыхание, а тело напряглось в горячем ожидании. А потом вдруг резко отпустил и стал холодным. Сильвия удивленно и обиженно посмотрела на Алеона. Он отстраненно и несколько свысока наблюдал за ней, потом отошел на пару шагов, отпуская тинеты, связывавшие руки. Сильвия разочарованно выдохнула.

— Что ты делаешь? — обиженно и обескуражено спросила девушка.

— Ничего, — Алеон фальшиво улыбнулся и повернулся к журналу. Этого Сильвия уже не стерпела. Она резко подбежала к двери и открыла ее, но в крепко сжатом кулаке по-прежнему был приказ ректора. Выдохнув, чтобы успокоиться, Сильвия не глядя протянула листок Алеону.

— Подпиши, — глухо произнесла девушка.

— Разумеется, — Алеон лениво облокотился на кафедру, сложив при этом руки на груди. — Как только ты сдашь мне все темы.

— Ты знаешь, что я не могу, — зло и также глухо продолжила Сильвия.

— Для тройки хватит и теории, — парировал Алеон, уже рассматривая свои ногти.

Сильвия вскинулась.

— Невозможно понять теорию, не применяя на практике. Когда же ты, зазнайка, это поймешь? — Сильвия била бы хвостом от ярости, если б он у нее был. — Впрочем, не подписывай! Схожу к магистру Лябиусу, скажу, что твои требования непомерны для самой бездарной магички Излаима, он подпишет…

— Не смей! Не смей позориться и впутывать Гаспаро! Над ним и так все потешаются! — вскинулся Алеон, защищая покровителя.

— А надо мной, Алеон? Надо мной не потешаются? — Сильвия расплакалась и осела на пол возле двери, Алеон растерялся.

— Сил…

— Иди к демону! — сквозь рыдания произнесла девушка.

Алеон подошел и обнял ее, уже нежно целуя волосы и качая её как ребенка.

— Сил… это только отметки… Успокойся.

— Это только моя бездарность! — Сильвия прижалась к груди юноши и, шмыгая носом, отшутилась. — Успокойся…

— Ну… должно же быть средство…

Видение померкло. Солео очнулась на каменных плитах разрушенного пола. Если днем она чувствовала себя пересохшим червем, то теперь колотило от холода и боли в руке и голове. Солео отчаянно прижалась губами к холодным плитам, ища капельки росы. Отчего смерть медлит? Девушка попробовала пошевелиться и не смогла. От бессилия хотелось выть, но тело не позволило даже этого.

Как бы она хотела умереть в своих снах. Зачем она все время возвращается сюда? Сколько прошло мучительных часов, прежде чем беспамятство и новое видение позволили источенному разуму нырнуть в омут забытья?

— Алеон, не уходи! — Сильвия сидела на краю широкой кровати в хозяйской спальне, уступленной родителем молодой чете после свадьбы.

— Сил, не начинай! — Алеон быстро одевался, не обращая внимание на возлюбленную.

— Алеон, мне не нужно бессмертие.

— А мне нужно.

Сильвия в отчаянии отвернулась, чувствуя слезы.

— Сил, смерть чудовищна. Я не хочу отдать еще и тебя ее ненасытной утробе, — Алеон продолжил собираться.

— Алеон, бессмертие чудовищно. Бессмертие — смерть для души. Иначе некромантия была бы в чести.

Алеон промолчал.

— Ал, останься со мной. В моем мире. Проживи со мной жизнь. Хорошую, человеческую.

— Невероятно короткую…, полную горя, болезней и скорбей, где удар от кнута может стоить жизни, — все так же, не отвлекаясь от сборов, дополнил Алеон.

Сильвия уткнулась лицом в подушки, плечи вздрогнули. Алеон раздраженно вздохнул:

— Сил, прекрати! Я вернусь через несколько дней. Вернусь с бессмертием для нас обоих. И все будет хорошо! Я в миге от открытия.

Теперь промолчала Сильвия.

— Сил, смотри, — Алеон достал небольшой мешочек, развязал тесьму и на подушку перед заплаканным лицом девушки лег камень размером с перепелиное яйцо только неправильной формы, светло-фиолетовый в тусклом предрассветном сумраке.

— Что это? — шмыгнув носом, спросила Сильвия, не решаясь коснуться камня.

— А как ты думаешь? — хитро улыбнулся Алеон, отчего его черты осветились искорками ребяческой радости. У Сильвии защемило сердце. Она не знала его таким… Ее Алеон был хмур, сосредоточен и серьезен. А этот забавный эльф принадлежал другому миру, недоступному и чужому.

Сильвия недоуменно пожала плечами.

— Это камень Силы, — дивно улыбнулся Алеон, веселясь недогадливости молодой жены.

— Где ты его взял? — Сильвия широко раскрыла глаза.

Если в мире людей еще и осталась магия, то только благодаря таким артефактам. Но ведь… Последние камни хранились в реликварии Излаима — тщательно охраняемой крипте. Вся магия города, все его величие зиждилось на нескольких камнях, сохранившихся от легендарной эры дружбы между людьми и Старшей кровью. Только в самые торжественные моменты жизни города к хранилищу дозволялось приближаться. Брачующиеся клялись, обращаясь к камням, как свидетелям подлинности клятвы перед Всевышним; архимаги подвизались в служении городу, взывая к памяти необыкновенного дара Старших Братьев; суды вершились, в страхе и завете, с клятвой на камнях. И горе неверному, пренебрегшему Клятвой.

Алеон снова просиял, но теперь улыбка возлюбленного уже вызвала не щемящую тоску, а ужас догадки.

— Алеон! Всевышний!!! Алеон, ты украл камень?!

— Не украл, а одолжил, — задорно вздернул бровь полукровка.

Сильвия почувствовала, как закружилась голова, а кровь ударила в висках:

— Ал, ты… ты…

— Я? — также весело продолжил эльф. — Я, наконец, нашел действительно эффективное средство! В отличие от всех этих долгих и нудных обрядов, коими так увлечены наши достопочтимые архимаги; всех этих псевдоартефактов, которыми до потолка забита лаборатория Гаспаро и иже с ним; в отличие от всей той чуши, камень действительно имеет Силу. Я чувствую ее, Сильвия! Та самая магия! Как ты мечтала! Как у тинтинет! Где не надо громоздить полсотни бесполезных формул, трясти бубном, высчитывать до микрона лучи пиктограмм! Понимаешь? Не алхимия, математика, сопромат…, а чистая квинтэссенция невероятной Силы! Возьми, просто коснись его! С ним Сила будет доступна ДАЖЕ тебе!

Алеон насильно вложил камень в руку Сильвии. На миг захватило с головой. Необыкновенно. Она невольно сжала камень, показалось, что где-то внутри ударило в набат.

— Даже ты чувствуешь! — улыбка занималась пожаром на губах Алеона, а Сильвии почудилось безумие в глазах мужа. Он требовательно протянул руку, ожидая, что девушка вернет камень.

— Алеон, сию минуту иди и положи камень на место! — Сильвия решительно сжала ладонь, теперь уже ничего не чувствуя от прикосновения к реликвии.

Алеон скорчил рожу.

— Алеон, камень — святыня нашего города, да и мира! Он неприкосновенен! А ты его «одолжил»?! С ума сошел? Без камней мы все беззащитны, уязвимы. Камни…

— Сил, ты нуднее ксендза в церкви! Сама-то себя слышишь?! — Алеон схватил руку Сильвии, заставляя раскрыть ладонь. Он разозлился. — Я думал, ты другая… Не такая, как все остальные. А ты… Ты достойная дочь своего народа, трясущегося, тупого и зашоренного.

Сильвия вскинулась. Попытки Алеона отнять камень перестали быть безобидной забавой, он отнимал силой, причиняя боль.

— А ты нет, ты не сын Излаима? — все же спросила девушка, пытаясь найти хоть какой-то способ его переубедить.

— А я, Сильвия, я от Старшей Крови! И это по праву мое! Как и вся магия вашего отсталого, захолустного, ограниченного мирка.

Сильвия сделала шаг назад, Алеон навис угрозой над упирающейся девушкой. Странная ярость, неведомая прежде, родилась в душе девушки. Сильвия медленно подняла глаза, чувствуя озноб. Она по-новому взглянула на возлюбленного. Он готов убить в стремлении получить камень?

Девушка разжала руку, желая швырнуть реликвию, но вместо этого просто протянула раскрытую ладонь — с едва уловимым перестуком камень упал на пол. Злые слова ссоры застряли где-то в горле. Она молча провожала взглядом такие медленные сейчас движения мужа.

Он подобрал камень и не оборачиваясь направился к выходу. Уже в дверях Алеон оглянулся к застывшей Сильвии:

— Сил, я вернусь. Обещаю. Я вернусь с бессмертием для нас обоих.

Сильвия ничего не ответила, она смотрела Алеону в спину, не находя мужества отвернуться. И только разорванной струной ударило внутри, надрывно, до вскрика, до остановки дыхания.

Алеон быстро достиг спрятанного в лесу места — Грани. С камнем все было легко. Полукровка, ликуя, играючи открыл портал в межмирье. Почти плача и не веря в достоверность чуда, Алеон шагнул во врата, не оборачиваясь назад…

Солео очнулась. Занимался рассвет. Мутным взглядом посмотрев в небо и поняла, что видит его в последний раз. Стало страшно. Страшно умирать. Очень захотелось жить. А еще стало бесконечно одиноко. Одиноко и безутешно. Солео расплакалась, мечтая утереть лицо.

Жар с утроенной силой охватил горящие солью веки. На миг снова удалось открыть глаза. Почудилось, что цыганская девочка склонилась над ней.

— Вол-чон-ка… — едва слышно прошептала Солео. Но жар тягучими путами потянул в небытие.