Шепот звезд. Шахтер

Глава 5

На космодроме их уже ждали.

- Господа Лисар и Орвар? – не успели Лис и Орв спуститься по трапу, как к друзьям подошел молодой подтянутый гном в звании сержанта имперской армии.

- Да, - смерив его подозрительным взглядом ответил квартерон за себя и северянина. – А с кем имеем честь говорить?

- Сержант Барди Инг, - коротко поклонившись представился парень. Подозрительность молодых людей его совершенно не смутила. – Я буду Вашим проводником по станции на время Вашего визита.

- На «Дугарме» ко всем прибывшим приставляют такой эскорт? – выразительно покосившись в сторону других пассажиров «Лу», свободно покидающих борт судна, недружелюбно спросил Лисар у равнодушно-вежливого сержанта. После двух дней заключения на станции С-4 он к любому конвою относился резко отрицательно, даже к почетному.

- Разумеется, нет, - все также спокойно проговорил гном, даже ухом не ведя на явную провокацию со стороны Лиса. – Я здесь по настоятельной просьбе лейтенанта Скара, с которым Вы должны были познакомиться на С-4.

- Это очень любезно со стороны лейтенанта, но вовсе не обязательно, - не найдя к чему еще придраться Лис вынужден был отступить, но оставить последнее слово за собой. – Тем более, что мы с лейтенантом Скаром между собой все уже прояснили еще на С-4.

- О, господин Лисар, Вы верно все не так поняли, - тут Инг позволил себе еле заметную в уголках губ усмешку. – Я здесь только ради доктора Орвара, которому предстоит служить здесь в ближайшие два года. Я приставлен проводником именно к нему, а не к Вам. Вы же можете отправляться на все четыре стороны – хоть по станции, хоть в открытый космос, как только пожелаете. Прошу прощения за возникшее недоразумение.

Рядом сдерживая смех хрюкнул Орвар, тут же принявший невинный вид под яростным взглядом Лиса. До квартерона наконец дошло, что все это время сержант Инг разговаривал не с ним, а со стояышим рядом северянином. Лис же воспринял все эти слова на свой счет из-за того, что проклятый гном с самого начала смотрел на квартерона, причем с подачи самого же Лисара! Это ведь он первым заговорил с Ингом, а тот просто поддержал разговор, при этом донеся всю необходимую информацию до Орва, находившегося тут же. А этот поганец белобрысый ни словом, ни жестом не дал понять, что обращаются-то, в общем, к другому человеку! Хотя и знал, точно знал ведь, судя по хитрющим глазам северянина и расползающимся в еле сдерживаемой улыбке губам! «Чертовы гномьи штучки!» – раздраженно думал Лис размашисто шагая вслед за абсолютно бесстрастным, но наверняка про себя от души смеющимся над ним, гномом и чересчур веселым Орваром, и не думавшего скрывать своего хорошего настроения. Нечасто тому выпадала возможность лицезреть своего друга в столь глупой ситуации, и он Лису еще до-олго будет этот случай припоминать! «Ничего, тебе я тоже припомню», - словно в ответ на мысли северянина про себя пообещал ему Лис, напоследок бросив в спину друга такой испепеляющий взгляд, что у бедолаги даже между лопатками зачесалось.

На выходе с космодрома им пришлось расстаться – Орв в сопровождении сержанта Инга должен был пройти в здание управы станцией и встретиться со своим куратором, под чью ответственность подпадал северянин как молодой специалист, а Лис пошел искать офис «Биджих Стали», с которой у него был подписан двухлетний контракт. Условившись связаться по Сети, как только закончат с делами, молодые люди разошлись в разные стороны. Орвар запрыгнул в поджидающий его служебный кар, а Лис направился на остановку, надеясь успеть на нужный электропоезд – офис находился на другой стороне станции и добираться до него по рельсам выходило гораздо дешевле чем на каре или флайере.

Офис гномьей компании был скромнее чем представлял себе Лис – небольшое трехэтажное здание, серое, даже безликое, всех всяких украшений и замысловатых росписей, которые так любят гномы, даже вывеска и та небольшая и строго черная с белыми выгравированными буквами названия организации. Смотрелось даже по-своему свежо и оригинально, особенно на фоне рядом стоящего расписного терема деревообрабатывающей мелкой в масштабах планеты фирмочки, тоже гномьей. Лису такое оформление будущего места работы пришлось по вкусу, чего не сказать о том, с чем он столкнулся внутри здания.

Милая девушка-администратор в серо-стального цвета форме, выгодно подчеркивающей пышную фигурку с тонкой талией, встретила очередного посетителя с профессионально радушной улыбкой.

- Добрый день, господин. Чем могу помочь?

- Лисар с Тарна, инженер, - Лис ответил девушке белозубой улыбкой, от которой таяли большинство представительниц противоположного пола. Эта тоже не стала исключением. – Я заключил контракт с компанией два месяца назад еще в метрополии и прибыл только сегодня. Доложите обо мне господину Хролфру, мне сказали обратиться к нему по прибытии.

- Сейчас посмотрю, - чуть порозовев прощебетала администратор, уткнувшись в компьютер и изредка поглядывая на Лиса. Парню такое внимание льстило, и он не отказывал себе в удовольствии беззастенчиво разглядывать сидевшую перед ним девушку, отчего та краснела еще гуще и выглядела еще милее. Жаль, что гномки не в его вкусе, Лисару все же больше нравились человеческие и оркские девушки. Но женская красота интернациональна – эта рыженькая пышечка тоже была весьма привлекательна и приятно радовала глаз. Наконец, девица закончила копаться в компьютере и вскинув на квартерона игривый взгляд из-под пушистых ресниц томно произнесла:

- Вам в 201 кабинет, господин Хролфр ждет Вас.

- Благодарю Вас, прекрасная леди, - Лис галантно склонил голову, еще раз улыбнулся и направился в сторону лифта.

Господин Хролфр, ответственный за набор персонала и его распределение, встретил Лисара льстивой и извиняющейся улыбкой, что уже настораживало. Кадровик оказался полукровкой – коренастый, выше любого гнома, но ниже среднего человеческого роста, очень тучный, но явно крепкий, судя по мощному развороту плеч, пудовым кулакам и все еще легкой и пружинящей походке, а также той силе, с какой он сжал руку квартерона в дружеском рукопожатии.

- Рад, очень рад видеть Вас в наших стенах, - проговорил полугном, энергично тряся руку парня и продолжая приветливо скалить зубы. – Надо же, сама звезда Дризорской академии, да еще и в нашем захолустье! Это такая честь!

- Вы преувеличиваете, - натянуто улыбнувшись произнес Лис, пытаясь не скривиться от боли в руке, которую все еще сжимал Хролфр. – Это скорее для меня большая удача получить работу в вашей компании. Когда я могу приступить?

- Да, насчет работы… - разом поскучнел его собеседник, отпуская, наконец, руку молодого человека и возвращаясь за свой рабочий стол. – Вот здесь я должен сообщить, что, к сожалению, обстоятельства несколько изменились.

- Что Вы имеете в виду? – непонимающе нахмурился молодой человек, внутренне готовясь к новой неприятности. Хотя, странное дело, интуиция молчала и ничего плохого не предвещала.

- Дело в том, что наши агенты на Тарне ошибочно Вас проинформировали, - Хролфр печально вздохнул и поднял на Лиса честные глаза, наглые и хитрые. – Новости отсюда до Тарна долетают с большим опозданием, и на момент заключения контракта с Вами у нас уже был свой инженер здесь, хороший и опытный сотрудник, получивший образование на А-4. Мы им довольны и увольнять не собираемся.

- Следовательно и меня нанимать не будете, - сделал свой вывод Лис. – Тогда почему не отозвали контракт? Если я вам тут не нужен? Я потратил два месяца впустую!

- Потому что мы не могли упустить такой ценный кадр как Вы! – воскликнул полукровка, даже излишне эмоционально. – И у нас все-таки есть для Вас работа, хорошая и не менее высокооплачиваемая, и условия даже гораздо выгоднее, чем тут.

- Что же, излагайте, - подумав, что ему нечего терять, а закрепиться в этой компании надо, решил послушать Лисар, присаживаясь на единственный находящийся в кабинете стул. Удобные кресла и привлекательно выглядящий диванчик он и взглядом не удостоил, прекрасно осведомленный об их коварных ловушках, таившихся в мягких подушках. Парень не собирался давать наглому представителю подгорного племени дополнительное преимущество смотреть на него сверху вниз. Теперь же восседая на стуле напротив Хролфра они были на равных, что не осталось незамеченным со стороны последнего. Впрочем, никакого неудовольствия тот выказывать не стал, сохраняя все тот же непринужденно-дружелюбный тон.

Вместо работы на верфи на территории станции ушлый кадровик предлагал место инженера на одной из шахт, расположенных на планете. Зарплата даже выше, жилье предоставлялось бесплатно и работка, в принципе, по словам полукровки, рисовалась непыльная – сиди в кабинете, следи за рабочими да требуй с них ежедневную норму выработки, иногда проверяй места их работы на предмет безопасности да совсем редко починяй вышедшие из строя машины на производстве. И то, делай это не сам, а гоняй туда подконтрольных тебе механиков. Сам же просто принимай работу, отправляй отчеты и старайся, чтобы отлаженный механизм работы не сбоил и функционировал как часы.

Лис ловил каждое его слово, старательно таращил наивно-доверчивые глаза и прикидывал на сколько можно разорить эту шарашкину контору, так его подставившую и едва не угробившую. Выходило, что он может реально рассчитывать примерно на половину суммы долга перед Академией, сократив срок выплаты с полутора лет до неполного года, что не могло не радовать. Вот только не спугнуть бы этого хорька, сейчас соловьем разливающегося о прелестях предлагаемой работы и выгодности заключения нового контракта.

- Так Вы согласны, господин Лисар? – спросил его Хролфр, наконец, закончив свой длинный монолог.

-Господин Хролфр, предложение, конечно, заманчивое, вот только я ни разу не горный инженер, а судостроитель, - напомнил о своей специализации Лис, едва полугном умолк. – Поэтому вряд ли мне найдется место в шахте.

- Я знаю, - кивнул тот. – Но для шахт у нас есть главный инженер с его командой, Вашей же работой станет ремонт оборудования и поддержание его в рабочем состоянии. Это Вы в состоянии выполнять?

- Для этого у вас есть бригада механиков, - заметил квартерон, внимательно прослушавший вводную лекцию Хролфра. – И ремдроиды.

- Вот только нормальных операторов для работы с ними у нас нет! – с досадой произнес начинающий терять терпение кадровик. – Те олухи, что есть, скорее дорогостоящую технику угробят, чем действительно будут на ней работать. А ведь даже не скажешь, что половина из них настоящие гномы, хуже орков, честное слово! Хотя мы и стараемся подбирать квалифицированные кадры, но кто попрется в такую даль, когда на планетах поближе к метрополии есть места не хуже, пусть и с меньшей зарплатой? Вот и приходится брать то, что соглашается и приезжает. И если на старых шахтах, тех, что построили еще при первой волне заселения планеты, с людьми напряга не ощущается, то с новыми просто беда. Вот и пытаемся латать дыры всеми доступными способами.

«Ага, обманом заманивая столичных специалистов», - хмыкнул про себя Лис. Никакого сочувствия к кадровым страданиям господина Хролфра он не испытывал, а вот над его предложением задумался. Ничего предосудительного он в нем не видел, хотя, конечно же, работать хотелось бы именно по специальности, ради чего, в конце концов, он учился-то? Быть слесарем-ремонтником – это последнее, о чем Лис мечтал, с другой стороны никогда не знаешь где что пригодится, а механизмы они везде механизмы, гаечный ключ и верный планшет нужны и в машинном отделении космического крейсера, и при разборе мотора заглохнувшего комбайна в забое под землей. Тем более, что опыт нарабатывать все равно как-то нужно. Опять же в месте добычи редкой руды он тоже, возможно, сумеет разжиться нужной ему информацией, даже более достоверной, что ему смогут предоставить на станции.

Заявив господину Хролфру, что ему необходимого время чтобы все обдумать и тщательно взвесить, Лис, покинув филиал «Биджих Стали», направился в сторону ближайшего терминала межпланетной связи. Таковой нашелся на территории небольшого парка через дорогу, в здании какого-то гномьего бизнес-центра.

- Лисар? – старик Фахимтар не ожидал звонка от своего воспитанника так скоро, да еще и посреди ночи. – Что-то случилось?

- Дедушка Арлиг, прошу прощения за поздний звонок, - у Лиса совершенно вылетело из головы сверить часы с тарнийским временем, иначе он ни за что бы не стал беспокоить опекуна в такой неудобный для того час. – Я перезвоню позже…

- Да ладно, говори, что стряслось, я сейчас все равно не усну, - гном поудобнее уселся в удобном кресле домашнего кабинета и ожидающе уставился на молодого человека. – У тебя проблемы?

- Не то чтобы проблемы, просто надо кое-кого проучить и вытряхнуть из него побольше денег, а никто с этим делом не справится лучше Вас, - Лисар хищно оскалился и передал весь разговор с сотрудником «Биджих Стали», также рассказав подробнее о происшествии на «Светоче».

Лис согласится заключить новый контракт, он полетит на планету и он будет там работать, но только после получения солидной суммы компенсации от компании за причиненные ему неудобства. Сначала – деньги, а потом уже стулья.

***

- Хролфр, ты когда нам нормального ремонтника пришлешь?! – звонок от главного инженера пришел к нему аккурат после весьма жесткой беседы с директором филиала насчет этого щенка из метрополии, у которого внезапно оказались довольно могущественные покровители да еще в правлении компании. И так раздраженный, полукровка едва не своротил компьютер со стола, увидев на его экране рыжую замученную физиономию Фритхофа, терроризировавшего Хролфра вот уже третью неделю.

- У меня половина машин стоят, мы новые жилы разработать не можем, от графика отстаем, мои ребята вместо того, чтобы своей работой заниматься, занимаются ремонтом оборудования, а эти чертовы механики уже третью неделю из запоя не выходят!

- А я что могу сделать?! – рыкнул на истерящего Фрита расстроенный кадровик, мысли которого сейчас были далеко от страданий несчастного горняка. – Мы уже четвертую бригаду механиков тебе в шахту посылаем, а ты все равно недоволен. Моя что ли вина, что не можешь их в узде держать?

- А нечего высылать мне всякий сброд вроде сынков богатых родителей, которые до сих пор за мамкину юбку держатся! – взвыл рыжий, также переходя на повышенный тон. – Ни закрутить гайки, ни разобрать мотор, ни перенастроить дроида не могут! Только в своих планшетах копаться, а чуть что сразу же бежать жаловаться папке! У меня здесь ШАХТА, а не пансион благородных девиц, чтобы всякое богатое изнеженное ни разу вживую отбойный молоток не видавшее хулиганье, от которого на нормальных предприятиях отказались, перевоспитывать!

- Да потому и посылают их к тебе, чтобы показать обратную сторону жизни, - устало проговорил Хролфр, совершенно без сил падая в любимое кресло за рабочим столом. – Должны же они чему-то путному в этой жизни научиться.

- Хорошо было бы, если б родители в воспитательный процесс не вмешивались бы, раз сами не справились. Попытался я как-то раз одному тут преподать урок, так Главный так разорался, что до сих пор уши в трубочку сворачиваются при одном упоминании об этом, - проворчал недовольный гном, исподлобья глядя на своего собеседника, с отсутствующим видом развалившегося в рабочем кресле. – Ты меня слышишь?

- Слышу, - отрешенно ответил ему полукровка, нехотя сосредотачиваясь на бедном горняке. – И о том случае тоже слышал, мне также прилетело по шапке, так что не один ты страдаешь. Сколько раз я тебе говорил не прибегать лишний раз к насилию? Скажи спасибо, что с должности не сняли. А может все-таки сами справитесь, а? Не в первый раз же! А через пару месяцев я вам нормальных ребят подгоню, у меня как раз есть на примете группа стажеров, все с дальних колоний и хорошие работяги.

- Не вариант, - покачал головой инженер, разочарованно вздыхая. Он тоже понимал Хролфра, но хороший ремонтник требовался здесь и сейчас, они и так держались сколько возможно. - Мои инженеры не клонируются, чтобы на всю шахту их хватало, да они и так работой завалены по самые макушки, безопасность обеспечивая и над оставшимися машинами так извращаясь, чтобы хоть как-то норму выработки выдавать. Но долго так продолжаться не может! У нас проверка из Центра на носу! Военные каждый день запросами обстреливают, спрашивая почему не успеваем с поставкой руды! Да и Арслана уже из сил выбилась, пытаясь успеть везде, где только можно, но она одна погоды не делает. Шутка ли, из всех присланных механиков, честных гномов, реально в ремонте оборудования хоть что-то сечет какая-то человеческая баба! Нам срочно нужен нормальный механик, который научит тех прохлаждающихся в барах юнцов хотя бы оборудование не гробить! И желательно, чтобы был неместный, чтобы понятия не имел кто кому сын и кто чей папа, а кто мама и какое место на нашей планете они занимают. И главное, чтобы хрен его можно было бы согнать с должности, что бы он ни творил.

- Многого хочешь, - хмыкнул Хролфр, выслушав пожелания Фрита. – И специалистом должен быть хорошим, и неместным, и со связями похлеще чем у твоих юнцов…

- Еще крепким должен быть, чтоб настоящий мужик, чтобы всех в крепком кулаке держал, а то без дисциплины эти парни совсем от рук отобьются! – на полном серьезе добавил тот.

- Нормальный ремонтник и настоящий мужик, говоришь? И где ж я тебе такое чудо найду? Хотя… – в голове кадровика только что родилась отличная идея.

- Что, есть кто поблизости? – Фрит с надеждой взглянул на Хролфра.

- Да есть тут один, недавно приехал, - Хролфр сделал паузу, нагнетая интригу, загадочно сверкнув глазами.

- И как? – не выдержал Хоф. – Подойдет нам?

- Ты вряд ли будешь разочарован, - все также таинственно произнес кадровик, затем сделав какую-то пометку в планшете, продолжил: - Отличный специалист, звездный диплом, мы еле-еле успели его выцепить из загребущих рук «Тэраса», ты ведь знаешь какие те проныры. Хотели его тут на станции оставить, но раз тебе так нужны люди…

- У вас на «Дугарме» и так этих специалистов хренова куча, а нам хороший электрослесарь позарез нужен, - нетерпеливо прервал его главный инженер. – Тем более если парень реально стоящий.

- Ладно, убедил, - сделав вид, что сдается под таким напором, проговорил Хролфр. – Сегодня же к вам его отправлю, ждите.

- Смотри, надеюсь на тебя, - с этими словами Фритхоф отключился.

«Надеюсь, он меня не сразу убьет, когда вместо кряжистого мужика с пудовыми кулаками Фрит увидит нежного столичного юношу с чистыми глазами и такими холеными руками», - виновато думал Хролфр, живо представляя реакцию горного инженера. Но, увы, никого другого, подходящего под заявленные Фритом параметры, на станции и планете нет, так что придется обходиться тем, что есть. «Вот же обрадуется этот лощеный хмырь, когда вместо чистенького роботизированного предприятия увидит обычную шахту, где сырье добывается по старинке, ремдроиды скорее диковинка, чем реальное подспорье, а подконтрольные ему механики – необученная буйная молодежь немногим старше самого хлыща, - мстительно ухмыльнулся Хролфр. – Это будет даже забавно». Зря парнишка с ним связался, теперь пусть обустраивается в самой черной дыре этого мира и пытается поладить со злющим на всех и вся главным инженером Фритхофом. Хотел тот ремонтника в команду – получай и распишись.

***

Здание местного органа исполнительной власти было выполнено в том же стиле, что и остальные строения на станции – многоэтажная бандура высотой с небольшой небоскреб, вся отделанная стеклом и поблескивающая стильными металлическими панелями с вязью гномьих рун, не имеющих в пространстве космоса никакой силы, но придающие ее облику некую претензию на индивидуальность. На самой верхушке станционной управы на алом фоне золотом горел имперский орел с расправленными крыльями и с зажатым в лапах мечом. Внутри же здание ничем особым не отличалось – стандартная планировка обычной административной многоэтажки, абсолютно безликая и незапоминающаяся.

Сержант Инг провел Орвара сразу к его куратору, оказавшегося к большому удивлению северянина крепким орком лет сорока в звании капитана медицинской службы со звучным степным именем Дандр Халиун. Двухметровая гора мускулов, затянутая в зеленый мундир медслужбы, с добродушным оскалом с четырьмя выпирающими изо рта белоснежными клыками и цепким взглядом узких странных желто-черных глаз произвела неизгладимое впечатление даже на Орва, вдоволь насмотревшегося на клыкастых еще в Академии. Там ребята тоже были крепкие, но на фоне этого гиганта все они казались несмышлеными подростками, которых можно было вырубить одной левой.

- Здравия желаю, господин капитан! Лейтенант Отреченный Орвар для несения службы прибыл, - по-военному четко отрапортовал Орв, войдя в кабинет своего куратора и вытягиваясь перед ним в струнку. – Жду Ваших распоряжений.

- Вольно, лейтенант, мы не на плацу, - пророкотал Халиун с одобрением глядя на новоприбывшего медработника.

Орв немного расслабил левую ногу.

- Итак, что мы имеем, - орк еще несколько секунд созерцал застывшего по стойке «смирно» северянина, затем вернулся к лежащим на его рабочем столе документам с досье на нового подчиненного. – Отреченный из известной семьи Вестар, аристократ по рождению, звездный диплом врача и отличный отзыв от самого Ликита Янга…Должен сказать, что впечатляет, особенно последнее - Дандр сделал паузу, бросив на Орвара испытующий взгляд. – Но в то же время это вызывает и некоторые вопросы. Что же Вы забыли здесь, в самой дыре обитаемого космоса? Ведь с такими рекомендациями Вы могли бы устроиться где-нибудь поближе и получше, тот же сектор С с этой точки зрения выглядит гораздо более привлекательным.

- Вы правы, мне как-то раз предлагали остаться в секторе С, но я отклонил предложение, так как считаю, что люди, живущие на Д-13 нуждаются в квалифицированной медицинской помощи не меньше чем на других планетах. В секторе С и без меня найдется достаточно врачей, в то время как лететь сюда соглашаются единицы, - ответил Орвар, выдерживая ставшим тяжелым взгляд своего куратора. – Предпочитаю находиться там, где действительно требуется моя помощь, а не просиживать штаны напрасно в каком-нибудь теплом местечке.

- Сразу видно настоящего дризорца, - услышав ответ молодого человека взор Дандра немного смягчился. – И воспитанника старины Янга. Он тоже по молодости лет несмотря на дар целителя и возможность остаться на родной планете предпочел службу в космосе на одном из разведывательных кораблей Империи. Что же, раз так, то вопросов к Вам больше не имею. В приемной Вам выдадут список городов, учитывая Ваш звездный статус, у Вас есть право самому выбрать место прохождения своей службы. Определившись с выбором, просто заполните договор, поставьте генетическую подпись, отправьте его к нам и можете собираться в путь, к Вашему приезду на месте все уже будет готово. Отчет о проделанной работе отправляйте каждую неделю по пятницам в письменном виде. Вопросы есть?

- Никак нет.

- Тогда можете быть свободны, лейтенант.

Орвар коротко поклонился, повернулся через левое плечо и строевым шагом направился в сторону выхода. В приемной ему на планшет скинули обещанный список с предполагаемыми местами прохождения службы, там же ему пришло сообщение от Лисара, который ждал его где-то в центре. А пятью минутами позже, когда Орв уже выходил из здания управы, северянину пришло еще одно сообщение, но уже из местного банка. «Черт бы побрал этого остроухого с его шуточками! - выругался про себя молодой человек, перезвонив в банк и запросив выписку по своему счету. – Боги, надеюсь, он без моего присмотра там не банк ограбил по примеру своего кумира Ригура Солигийского? Или что похуже?» Бросив планшет в наплечную сумку, северянин со всех ног кинулся на место встречи, про себя молясь всем богам разом, чтобы увиденное в сообщении оказалось лишь глупой шуткой и не более. Хотя кого он обманывает, Лисар ведь понятия не имеет, что это такое.

Встречу друг назначил в парке недалеко от управы, приятеля Орв увидел почти сразу, не заметить квартерона в его излюбленном черном мундире кадета инженерной службы среди местных жителей, предпочитающих одежду более светлых тонов, было сложно да и Ли сам махнул рукой, привлекая к себе внимание, едва северянин появился у него на горизонте..

- Что это значит? – с места в карьер начал Орв, тыча другу под нос планшетом с выпиской по счету на кругленькую сумму. – Твои проделки?

- О, так деньги значит уже дошли, - обрадовался тот, с интересом изучая банковский документ. – А я думал, что дня три идти будут, не меньше.

- Ли, откуда деньги? - резким движением закидывая компьютер в сумку, требовательно спросил Орвар, недобро косясь на Лиса. – Что за странный аттракцион щедрости? И, куда сильнее меня интересует, чем мы будем за это расплачиваться?

- Сколько вопросов, - поморщился квартерон, трагически возводя очи горе. – Нет бы, как другие люди, обрадоваться неожиданной удаче, поблагодарить друга за оказанную материальную помощь и предложить ему это дело отметить, так нет же, тебе обязательно надо до чего-нибудь докопаться! А просто сказать «спасибо» слабо?

- Ли! – прорычал Орв, сжав кулаки и еле сдерживаясь, чтобы не встряхнуть это говорливого болвана за шкирку как кутенка. – Не доводи до греха. Я ведь и зашибить могу ненароком, ты меня знаешь.

- Сил не хватит, - на всякий случай отходя подальше флегматично отреагировал квартерон, затем несколько секунд полюбовавшись на багровеющую от гнева физиономию северянина, посчитал за лучшее действительно не обострять ситуацию и все же ответить. – Это компенсация от «Биджих Стали» за то, что с работой они меня прокатили, причем хорошо так. Я, значит, жизнями нашими рисковал, добираясь сюда, с пиратами дрался, тебя в эту историю втянул, а они мне с любезной улыбочкой так заявляют: «Простите, извините, но на Ваше место уже нашелся человек и мы его ради Вас увольнять не станем. Зато для Вас есть должность не хуже, просто немного грязнее и менее престижная. Вот Вам контракт на работу слесарем-ремонтником на шахте, он там страсть как необходим, не лететь же Вам отсюда не солоно хлебавши, хоть так пользу принесете». Мне подобное отношение не понравилось, и я в отместку натравил на компанию дедушку Арлига с его юристами. Отсюда и деньги. Половину вырученной суммы сразу же перегнал тебе, ты ведь тоже рисковал со мной на равных. Подумал, что так будет честно. А что, желаешь отказаться? – в глазах Лиса отразилась неподдельная тревога пополам с обидой, он ведь как лучше хотел, а судя по реакции северянина получилось как всегда не то.

- Я что, дурак, от денег отказываться? – фыркнул северянин, понемногу успокаиваясь. Все оказалось гораздо проще, чем он себе навыдумывал, да и ничего зазорного в том, чтобы содрать солидную сумму за причиненные неудобства с нечестной корпорации, парень не видел, так что бить неуемного квартерона было пока не за что. – Но предупреждать же надо! А то я уже надумал себе всякого нехорошего вплоть до скорого побега со станции и безуспешных попыток скрыться от преследования Стражи с последующей гор-рячей встречей с дознавателями.

- Я не настолько авантюрен, - передернул плечами Лис. – И не настолько глуп, чтобы ввязываться во что-то опасное без малейших шансов на успех. К тому же от Стражи я бы точно удрать смог бы.

- Да, конечно, ври больше, - саркастически хмыкнул Орв, затем с силой хлопнув по спине Лисара, предложил: - Так, раз ничего нам в ближайшее время не угрожает, тогда может в оружейку местную сгоняем? Раз у меня появилась пара-другая лишняя тысяча золотых, почему бы ее не потратить на что-то дельное? А?

- Ну, наконец-то хоть какие-то разумные слова, - с явным облегчением произнес Лис. – А то заладил «зашибу да зашибу»…

- Не бурчи, - разворачиваясь в сторону ближайшей остановки со смешком бросил ему северянин. – А то правда зашибу и извиняться не стану.

- Варвар неотесанный. И что за нелегкая меня заставила с тобой связаться?- проворчал квартерон, но бухтеть, на радость Орву, все же перестал.

Под оружейные на «Дугарме» был отведен целый квартал с мастерскими и стрелковыми тирами в каждом магазине подобного рода. Разумеется, большинство торговцев оружием составляли гномы, но встречались среди них и орки, и люди, а порой и гоблины – редкие гости на планетах, но почти постоянные жители космических станций. У зеленокожих в лавках чего только не было – от антикварных пороховых мушкетов, место которым давно музее, до молекулярного дезинтегратора, запрещенного к свободной продаже. У одного такого гоблина Лис еще на С-4 приобрел тактический арбалет их же работы, с оптическим прицелом и лазерным целеуказателем, что значительно увеличивали точность стрельбы. Арбалет был сделан из композитных сплавов, имел небольшой вес и отличную дальность стрельбы, а также идеально подходил для Лисара, всегда предпочитавшему плазменному оружию нечто менее технологичное, но не менее убойное. Да и эльфийская составляющая его души несказанно радовалась такому выбору, конечно, не лук, но его собрат. К арбалету прилагались четыре комплекта боеприпасов: с разрывными стрелами, гарпунами с тонкими, но прочными тросами, простыми стрелами и с фугасными и зажигательными снарядами – в общем, на все случаи жизни. Правда и сумму пришлось заплатить за такое чудо приличную, но Лис не расстраивался – лицензию на энергетическое оружие у него отобрали, но он никогда особо и не отличался любовью к оружию такого типа. А вот арбалету радовался как ребенок.

Орвар к гоблинам заходить не стал, сразу же направившись к гномам, промышлявшим честной сталью. Заинтересовавшийся Лисар следовал за ним, порой останавливаясь то у одного прилавка, то у другого. Парень буквально слюной исходил на различные метательные ножи, но отпугивала непомерно высокая цена, потому приходилось проходить мимо. Орвар же по большей части почти нигде не задерживался, задав пару вопросов продавцу, он только кивал и шел дальше, преследуя одному ему ведомую цель. Наконец, обойдя где-то с десяток оружейных магазинов, северянин остановил свой выбор на неприметной лавке без всякого названия, зато с богатым выбором различного колюще-режущего оружия. Чего тут только не было – мечи, шпаги, рапиры, фламберги, секиры и боевые топоры с молотами…У Лиса буквально глаза разбегались от такого великолепия, жаль только, что навыка боя таким оружием у него не было. В свое время учитель Сейджи прервал его занятия фехтованием, заявив что молодому человеку вряд ли в будущем оно пригодится, и посоветовал сосредоточиться на чем-то более полезном. А ведь Лисару всегда так хотелось хоть немного научиться орудовать шпагой - оружием дворянского сословия. Но перечить опекуну он не посмел, поэтому занятия пришлось бросить. А в Академии парень так и не нашел времени записаться в соответствующую спортивную секцию. Лис со вздохом оторвался от созерцания смертоносного железа и подошел с Орвару, уже определившегося с выбором и ждущего пока продавец принесет покупки и передаст их в руки нового владельца.

- Что купил? – полюбопытствовал Лис у северянина, терпеливо ждущего возвращения торговца – немногословного седовласого и седобородого гнома, ушедшего куда-то вглубь магазина за заказом покупателя.

- Пару тренировочных шпаг и специальную экипировку для занятий фехтованием, - ответил тот, скучающим взором бродя по прилавкам. – Подумал, что надо бы тебя научить владению шпагой, раз вскоре тебе предстоит неприятная встреча с кровным врагом.

- Но шпага – оружие аристократов, сомневаюсь, что Рэйст снизойдет до дуэли со мной, - возразил ему Лис, несколько обескураженный ответом друга. – Я ведь безродный. Тут скорее он просто пристрелит меня из бластера, чтобы долго не возиться.

- Ты не понимаешь сути мести, - покачал головой Орвар, смотря на друга как на какого-то несмышленыша. – Целью мести всегда является не столько смерть врага, сколько его моральное унижение в глазах мстящего. Рэйст не сразу убьет тебя, сначала он хорошо тебя помучает, а потом уже отнимет жизнь особо неприятным способом. А дуэль наиболее приятный и законный способ это сделать. Он будет срезать с тебя лоскуток за лоскутком, пока ты не истечешь кровью в безуспешных попытках защититься. Почти уверен, что Рэйст выберет дуэль, но если даже этого не случится, навык боя холодным оружием никогда лишним не будет. Да и мне будет полезно вспомнить старые времена, а то я в последнее время совсем забросил тренировки.

- Ни разу не видел тебя со шпагой в руке, - заметил квартерон, немного уязвленный тем, что его друг, оказывается, в чем-то может превосходить самого Лиса.

- Скоро увидишь, - усмехнулся северянин, довольный произведенным на приятеля эффектом. – И тебе это очень не понравится, я буду беспощадным учителем. Как только устроимся на новом месте, так сразу же приступим к обучению. Кстати, как там у тебя насчет работы? Ты сказал, что «Биджих Сталь» выплатила нам солидную компенсацию, но вот насчет своего трудоустройства ни словом не обмолвился. Куда тебя определили? Или не определили вообще?

- Отправляют на планету, буду работать старшим механиком на горнодобывающем комплексе, - ответил Лисар с легким вздохом. – А точнее буду заниматься ремонтом оборудования на шахте.

- Тебя же не устраивала эта работа, - Орв непонимающе взглянул на друга. – Почему передумал?

- Ну не возвращаться же назад на Тарн позоря себя и приемного отца, - пожал плечами тот. – К тому же еще Гектор Ренсийский говорил, что любой честный труд достоин уважения, поэтому и мне нечего нос воротить. Мало ли где приобретенные навыки могут пригодиться.

- А где работать будешь? – нетерпеливо спросил Орвар, пропустив мимо ушей всю эту высокопарную чушь.

- Какой-то город с труднопроизносимым названием, то ли Гамарад, то ли Дагсарад… - Лис нахмурился, стараясь точно припомнить название. – Черт, всегда у меня с гномьими названиями так…Или Рагдамас?

- Может Асмарагд? – вспомнив, что в предоставленном ему списке мелькало нечто с похожим названием предположил северянин, уже доставая из своей наплечной сумки планшет.

- Точно! – щелкнул пальцами просиявший квартерон. – А ты откуда знаешь?

Но Орв не обратил на вопрос Лиса никакого внимания, полностью погрузившись в изучение какой-то информации на планшете. Любопытный квартерон тоже было сунул нос, но был грубо оттеснён в сторону, причем сопровождалось это еще и недовольным рыком. Пришлось ждать, когда северянин закончит чтение и поделится полученной мудростью.

- Да-а, Ли, умеешь ты выбирать места… - со странным выражением протянул Орв, прочтя краткую сводку по нужному городу. – Сначала тот полукриминальный притон на Тарне, где ты с Джитом отмечал свою провалившуюся калибровку, потом Д-13, а теперь еще и Асмарагд…И чего тебя всегда тянет туда, куда я в здравом уме никогда не сунулся бы?

- А что не так с Асмарагдом? – заблестели глаза Лиса, предвкушающего нечто интересное.

- Да ничего особенного кроме того, что это дремучее захолустье даже на Д-13 с минимумом населения, минимумом развлечений, но старой горнодобывающей шахтой, в которой сырье добывают по старинке. Никакой роботизации и никаких ремдроидов. Ну и больница в городке соответствующая.

- Не страшно, - легкомысленно отмахнулся Лис, не разделяя пессимистичного настроя северянина. – Люди же там живут, значит и мы приживемся.

- А с чего ты взял, что я туда тоже отправлюсь? – прищурился Орв, внимательно взирая на квартерона.

- А куда ты денешься? – хмыкнул тот. – Неужели оставишь бедных асмарагдцев мне на растерзание? А как же твой священный долг врача?

- Иногда я тебя ненавижу, - Орв вытащил на экран бланк договора и принялся за его заполнение. Лис был прав, куда он денется от этого идиота? Орвару ведь еще нужно себе возвращать отнятую у него компанию Вестаров, и такие союзники как Арлиг Фахимтар и Сейджи Салвиа ему обязательно пригодятся.