Шепот звезд. Шахтер

Глава 4

Лис еще некоторое время постоял перед погасшим терминалом связи в ожидании неизвестно чего, затем разочарованно вздохнув, отправился в душ смывать с себя тюремную грязь последних двух суток. Вода оказалась довольно холодной, но было бы глупо ожидать чего-то большего от пятисортного отеля самого нижнего жилого уровня космической станции. Зато ощущение чистоты после помывки было непередаваемо восхитительным, Лисар снова почувствовал себя свободным человеком, а не бесправным существом из застенков Особого отдела. Теперь появилось стойкое желание выпить, перебить душевную горечь на лживого родителя жгучим гномьим алкоголем и забыться в хмельном дурмане желательно до второго пришествия Темного. С другой стороны тот, кого Лис хотел пригласить скрасить ему долгий вечер за рюмкой-другой в теплой дружеской компании, подобное времяпрепровождение вряд ли одобрит и хорошо нажраться точно не даст. Да и к лучшему, наверное.

Переодевшись и наскоро высушив волосы, молодой человек вышел из номера и постучался в соседний.

- Ты не знаешь, где тут можно выпить? – сходу спросил он у открывшего дверь северянина. «С Астрой, что ли, опять болтал?» - увидев счастливую лыбу на лице друга догадался Лис. Лыба, правда, тут же увяла, едва до Орва дошел смысл сказанного.

- Пойдем, - вопреки ожиданиям северянин не стал ничего говорить и, захватив с кровати спортивную куртку, закрыв дверь номера, направился в сторону выхода из гостиницы.

Как бывший тусовщик Орвар замечательно ориентировался среди всяких баров, ресторанов, кабаков и прочих питейных заведений, коими был богат седьмой уровень, почти безошибочно определяя где можно спокойно пропустить пару стаканчиков, а где также спокойно тебе перережут горло за один непонравившийся взгляд. Свой выбор он остановил на неприметном трактирчике под поэтичным названием «Путеводная звезда», с небольшим зальчиком отделанным под дерево и декоративным камином с голограммой, отлично имитирующей пляшущие на поленьях языки пламени. На вопросительный взгляд Лиса немолодой бармен ответил, что хозяин большой любитель старины, потому как только он смог подкопить достаточно денег, так сразу сменил всю футуристичную обстановку на более приземленную и родную. Клиентам нравится, после многих недель на железном судне любая перемена всегда воспринимается на «ура!»», да и выпивка тут не в пример лучше, чем у соседей, в чем Лисар не преминул убедиться.

Орвар держался ровно две стопки гномьей настойки, которые Лис опрокинул практически без остановки и без всякой закуски, затем, отобрав у него рюмку и сделав знак бармену больше его другу не наливать, требовательно произнес:

- Рассказывай.

- Что? – хмуро посмотрел на него квартерон, тоскливым взглядом провожая рюмку, безвозвратно исчезающую под столом у бармена.

- Все, - емко ответил ему Орв, привлекая к себе его внимание. – Все, что довело тебя до такого плачевного состояния!

Лис вздохнул…и выложил ему все как на духу – и про беседу с дознавателем, и про разговор с дедушкой Арлигом, и про кровожадные планы молодого Койра.

- С ума сойти, - только и смог вымолвить северянин, когда Лисар умолк. – Сплошной авантюрный роман.

- Скорее триллер, плавно перетекающий в ужастик. Рэйст с окровавленным топором в одной руке, и моей отрубленной головой в другой да на фоне Академии будет смотреться особенно феерично, - с сарказмом поправил его квартерон, снова подзывая бармена и под неодобрительным взором Орва заказывая еще одну стопку гномьей настойки. – Мало того, что мой отец его родителей убил, так еще я с его женой успел переспать! Да только за последнее Рэйст захочет меня на куски порезать, особо мелко, чтобы дольше мучился.

- Ну, на тот момент технически Стелла ведь еще не была его женой, - попробовал утешить Лиса Орвар. – Так что в этом аспекте ты формально невиновен. Как и во всем остальном.

- Сомневаюсь, что Рэйст будет вникать в такие тонкости, - мрачно посмотрел на него Лис, отставляя в сторону так и не выпитую стопку и вперяясь унылым взглядом куда-то в пустоту. – Я бы не вникал.

- Рэйст все-таки не ты, чтобы рубить с плеча…надеюсь, - заметил северянин, убирая рюмку из поля зрения совсем упавшего духом друга и заказывая себе еще один стакан сока из ягод, собираемых в лесах этой колонии. Вкусом он напоминал нечто среднее между клубникой и яблоком, и хорошо утолял жажду. – Может все-таки обойдется как-нибудь, да и Стелла умная женщина, о старых связях она мужу точно трепать не станет.

- А у него и без нее причин сжить меня со свету предостаточно, одна выходка отца чего стоит, - сварливо возразил ему Лис, затем уставившись в деревянный потолок кабака безрадостно обронил: - Койра не прощают старых долгов, особенно если этот долг предъявляет Наследник клана. Он точно меня убьет.

- Тогда, может, стоит взять новую фамилию? – осторожно предложил Орвар.

- Считаешь, что под другой фамилией Койра меня не найдут? – без особого энтузиазма взглянул на него квартерон.

- Ну, некая вероятность есть, - пожал плечами Орв, отхлебывая сок. – Под фамилией Салвиа и номером Отреченного тебя ведь никто не нашел и до последнего времени убить не пытался.

- Мне не нужна вероятность, мне необходимы четкие ответы, - снова вздохнул Лис.- Нет, вопрос с фамилией закрыт – по истечении срока Отречения я возьму родовую и снова стану Джаттом, что бы там эти Койра себе ни думали. Так, по крайней мере, хоть какая-то определенность будет. Да и фамилию как-то обелить теперь нужно, чтобы стереть это позорное пятно из истории семьи. Сколько там до войны с орками осталось? – вопрос был риторическим и ответа не требовал, все знали, что война неизбежна, но никто не мог предсказать ее начало. Погипнотизировав бармена на предмет еще одной рюмки, но так ничего не добившись, с легким вздохом разочарования Лисар через некоторое время продолжил: - К тому же у клана Койра длинные руки, рано или поздно они все равно дознались бы, где схоронилось мое бренное тело. И пусть Наследник еще не Глава, но и он обладает кое-какой властью.

- А обратиться к опекунам не пробовал? – выдвинул на рассмотрение еще одну идею северянин. – Господа Фахимтар и Салвиа обладают серьезными связями и могли бы как-нибудь посодействовать в решении проблемы.

- Они и так меня семь лет скрывали ото всех, поэтому снова просить их о помощи у меня язык не поворачивается, - вновь отклонил его предложение парень.

- По-моему, когда речь заходит о собственной жизни и смерти совесть последнее, о чем следует думать, - заспорил с ним было Орвар, но замолчал под яростным взглядом друга.

- Этот вопрос закрыт, - непреклонным тоном заявил ему Лис. – Я и так им причинил достаточно хлопот: дедушка Арлиг сберег мое наследство, а учитель Сейджи приложил все усилия, чтобы я смог получить образование. На этом их миссию считаю завершенной, с остальными проблемами я должен справляться сам.

- И что ты собираешься делать? – не придумав больше ничего дельного поинтересовался у него Орв. – Вечно прятаться по колониям не получится, а Рэйст, по твоим словам, парень упорный.

- Думаю стать той мышью, что вытащит занозу из лапы тигра, - туманно ответил ему Лис.

- Вот только где бы найти такой лес и как бы туда загнать этого тигра, - в тон ему произнес северянин. – В том, в котором он сейчас обитает, занозы вроде как не предусмотрены.

- Да как сказать, - не согласился с ним квартерон, взгляд которого снова приобрел прежнюю остроту гномьего клинка. – Тигр сейчас только обследует новую территорию, и, как я почитал в Сети, у него нет сторонников в клане, он одинок и потому осторожен. Но пройдет время, он обзаведется новыми друзьями, а вместе с ними и серьезными недругами, да еще и конкуренты на его место долго в тени сидеть не будут. Закрутятся интриги, а вместе с ними подставы, и в какой-то момент тигр попадется. Поэтому будем следить за новостями, вдруг что и подвернется, время у меня еще есть. Может война что решит – вдруг загнется в очередном бою, Рэйст – человек рисковый. Правда теперь придется обождать со своими планами либо их подкорректировать.

- Какими планами? – зацепился за последнюю фразу Орвар.

- Я хотел подать заявку на участие в БИТ, - как-то буднично сказал Лисар, неожиданно смутившись. – Думал попробовать, вдруг получится.

- Большой Императорский Турнир, - расшифровал известную всем на Тарне аббревиатуру северянин. – Неплохое решение, да и по всем параметрам ты вполне подходишь, по крайней мере с флайером управляешься как я со скальпелем. Желаешь обратиться к Императору?

- Да, - кивнул квартерон. – А БИТ самый вероятный способ поговорить с ним напрямую. Если получится победить, то смогу попросить у него второй шанс пройти калибровку и продолжить обучение в Академии. – тут Лис запнулся на мгновение, затем уже менее уверенно проговорил: - Машину-то приемлемую для гонок я за два года себе обеспечу, но для участия в турнире каждого участника должен сопровождать его личный врач…Не желаешь попробовать? – он с надеждой взглянул на друга. – Просто лучше тебя медика я не знаю. И призовые там отличные, на двоих выйдет внушительная сумма, ты внакладе не останешься.

- Он еще спрашивает, – фыркнув, нарочито оскорбился Орв. – Разумеется я участвую, мог бы и не сомневаться.

- Тогда предлагаю за это надо выпить! – Лис, наконец-то нашедший достойный повод промочить горло, хотел уже подозвать бармена, но вовремя был остановлен бдительным северянином.

- Тебе хватит, – жестко пресек все его действия в этом отношении Орвар. – Напомнить тебе о разрушительном влиянии алкоголя на нервную систему и организм в целом? Я врач, мне никакого труда не составит прочесть длинную лекцию на эту животрепещущую тему.

- Зануда, - недовольно процедил Лис, впрочем больше не предпринимая никаких новых попыток добраться до спиртного. Слова с делом у северянина никогда не расходились, а Лисар таких нравоучительных нотаций за три года учебы наслушался столько, что повторять опыт как-то не хотелось. – Ты своей трезвой физиономией на корню убиваешь все веселье. Эх, а как хорошо мы сидели с Джитом на Тарне…

- Ага, целых два раза, - ехидно заметил Орв, припомнив ему количество тех самых посиделок, затем с заговорщическим видом продолжил, глядя куда-то в сторону от приятеля: - Тем более есть гораздо более приятные способы хорошо провести время. Обернись-ка и поймешь, о чем я говорю.

Лис послушно обернулся, встретившись взглядами с красивой блондинкой, сидевшей за столиком прямо за ними. Заметив его интерес к своей персоне девушка ему улыбнулась, парень подмигнул красотке, затем повернулся к Орву.

- Ты об этом способе? – насмешливо прищурился квартерон, недвусмысленно посматривая в сторону скучающей в одиночестве девицы.

- Друг мой, женщина для мужчины самое лучшее лекарство от любой душевной боли, - наставительно подняв указательный палец к условному небу произнес Орвар. – Поверь, это гораздо лучше алкоголя, по себе знаю.

- Ты только Астре об этом не проговорись, - фыркнул Лис, заказывая самый дорогой коктейль для дамы и с обаятельнейшей улыбкой направляясь к благосклонно взирающей на него фемине.

Орв только ухмыльнулся, затем, расплатившись по счету, вернулся в отель. Сообщения, пришедшие к ним на планшеты, ни тот, ни другой в тот вечер так и не удосужились прочесть, несмотря на навязчивые напоминания устройств. Один был занят, другой спал мирным сном праведника после двух бессонных ночей, проведенных в тревоге за товарища.

***

Звонок по видеосвязи застал Хадари Шурга поздним вечером в стенах Академии на его рабочем месте. Декан военно-космического отделения как раз собирался уходить домой, когда экран компьютера загорелся окном входящего видеовызова да еще и по терминалу межпланетной связи. Гадая, кому он мог понадобиться в такое время, Шург нажал на кнопку приема. Через несколько секунд на экране показалось лицо звонившего.

- Приветствую Вас, полковник Баркуд, - вежливо поздоровался Хадари с бывшим сослуживцем. – Рад видеть Вас в добром здравии.

- И вам не хворать, - невежливо буркнули ему в ответ. Несмотря на давнее знакомство Дамиан слегка недолюбливал декана Летного корпуса, что, как ни парадоксально, не мешало им неплохо сотрудничать друг с другом. – Хотя чего вам хворать, зараза к заразе не пристает.

- Иммунитет дризорцев к любым негативным воздействиям еще одна причина для нашей гордости, - парировал Шург, давно привыкший к подначкам старого знакомого. – Баркуд, ты так и не научился вежливости. Но это ведь отличительный признак всех столичников, не так ли? Зачем звонишь в такой неурочный час?

-У нас вполне урочный…Твой? – переходя сразу к делу полковник вывел на экран фото Лисара вместе с его личным делом.

- Мой, - подтвердил Хадари. – А рядом с этим орлом где-то поблизости еще должен быть и сокол с Севера, тоже мой. А что случилось?

- Орел, сокол… - презрительно процедил Баркуд, также выводя на экран личное дело второго. – Нашел с кем сравнивать. Те птицы благородные, а эти…больше на перелетных похожи…То ли герои, то ли преступники…

- Интересное замечание, - Шурга немного позабавил тот факт, что полковник дал его ребятам те же прозвища, которые они носили во время учебы в Академии. – Они что-то натворили?

- С какой стороны посмотреть, - замялся Дамиан. – Ты о «Светоче Ярла» слышал? Твои парни там неплохо так засветились: попали в засаду пиратов, сумели вырваться, поучаствовать в спасении двух сотен человек и вернуть секретную военную разработку.

- Молодцы, - расцвел декан, услышав такие сногсшибательные новости. – Вполне в их духе.

- А также один из них расстрелял семерых безоружных, - припечатал Баркуд, надеясь стереть эту противную самодовольную ухмылку с физиономии полугнома.

- Уверен, эти семеро были отнюдь не безвинными овцами, - не смутился тот. – Наверное, Лисара работа, да?

- И как ты догадался? – с языка полковника разве что яд не капал.

- Северянин – врач, для него ценность жизни любого человека превыше всего, - ответил Шург, старательно ничего не замечая, еще не хватало выказывать свое недовольство этому солийскому хаму. – По крайней мере, так его учили.

- Видать плохо учили, - хмыкнул Баркуд. – Потому что убивал Лисар с его молчаливого согласия.

- В любой системе есть недостатки и перегибы, - пожал плечами полукровка. – Нельзя оставлять врагов за спиной – этому мы тоже их учим.

- Вы учите, а расхлебывать приходится мне, - зло бросил ему полковник. – Ребятами заинтересовался Особый отдел, и эти придурки повесили их на меня! Как будто мне заняться больше нечем!

- Сочувствую, - равнодушно отреагировал на этот крик души Хадари, краем глаза проверяя светится ли датчик автоматической записи разговора. «Придурков» из Особого отдела Шург еще ему припомнит. – Я-то здесь при чем?

- При том, что ты лучше меня их знаешь, может, посоветуешь что, - Дамиан с надеждой посмотрел на старшего собеседника. – Не хочу новых проблем как с той же Адайн, ваши дризорские ребята ведь абсолютно непредсказуемы и неуправляемы.

- Мы, дризорцы, просто не любим пасовать перед неприятностями, в то время как вы, столичники, впадаете в панику при любой внештатной ситуации! – едко произнес Шург. – А в ситуации с сержантом…а нет, она же сейчас снова лейтенант…в общем с Адайн ты сам виноват. Зачем отдал те пиратские корабли оркам? Думал, девчонка из чувства благодарности прыгнет к тебе в постель?

Баркуд, не зная что сказать, оскорбленно засопел, подтверждая догадки декана, изрядно повеселив последнего. Но третировать того сверх меры Шург не стал, решив перейти на более безопасную тему.

- Ладно, твоя личная жизнь меня не касается, - примирительным тоном проговорил Хад. – Хотя сластолюбие ни до чего хорошего тебя не доведет, попомни мои слова. Теперь насчет тех двоих. За Орвара можешь не беспокоиться, как бывший Вестар, он ни во что незаконное ввязываться не станет без веской на то причины, так что с этой стороны тебе страшиться нечего. Просто выдели ему участок на базе, загрузи больными и оставь выполнять свою работу. А вот с Лисаром придется повозиться. Этот егоза нигде не сможет жить спокойно, поэтому мой тебе совет – не запирай парня в машинном отделении, ему там решительно нечего делать, иначе он такого наворотит, что ты проклянешь тот день, когда тебе в голову пришла эта светлая мысль.

- Но он же инженер! – озадаченно проговорил Дамиан. – Где ему еще быть, как не в инженерном отсеке?

- Лисар также учился и на пилота, - напомнил ему Хадари о второй специальности парня. – Используй его в этом качестве, как я понял из твоих слов, он неплохо себя показал в схватке с пиратами.

- Он далеко не Рэйст, - покачал головой полковник. – И я не подпущу к истребителю недоучку, не прошедшего калибровку.

- Рэйст тоже не сразу стал асом, были и у него свои падения, - вкрадчиво заметил Шург. – Но дело твое, хочешь себе проблем – вперед, делай как считаешь нужным, и потом не звони мне жаловаться, когда парень выкинет какой-нибудь фортель. А он выкинет, будь уверен, уж я-то этого поганца за три года неплохо изучил.

- Спасибо за совет, я подумаю, - с этими словами Дамиан, на этот раз вежливо попрощавшись, оборвал связь.

«Ну, посмотрим», - хмыкнул Хадари, почти не сомневаясь в том, что, как бы ни поступил его бывший сослуживец, жаловаться тот будет в любом случае. Зная нрав своего кадета, Шург был уверен, что Лис сможет достать кого угодно, где угодно и как угодно, а, значит, Хад о нем еще не раз услышит.

***

Бум! Бум!! Бум!!!

- Лисар!!! Лисар, черт возьми, хорош дрыхнуть, открывай!!! Ли!!! Да, простите, я не хочу мешать другим…Да какая-там рань, семь утра по местному времени! А за что я вам деньги плачу?!!! Да плевать на других, я вам заплатил? Заплатил! Поэтому буду орать столько, сколько мне вздумается! ЛИСАР!!!!

«Демоны, и почему я не включил шумоизоляцию, когда вернулся?» - горестно постанывая и на чем свет кляня утреннего дебошира в коридоре, Лис поднялся с кровати и спросонья спотыкаясь на каждом шагу практически на ощупь двинулся к двери. Вчерашняя блондинка, имени которой он к своему стыду уже не помнил, оказалась очень страстной, поэтому в отель квартерон вернулся только под утро, довольный и усталый, отрубившись сразу, как только голова коснулась подушки. Про шумоизоляцию он, естественно, забыл напрочь, как и другие постояльцы отеля, за что сейчас и расплачивались головной болью вследствие недосыпа и слишком громких криков одного не слишком умного индивидуума в коридоре.

- Чего?! – рявкнул парень, открывая дверь и продирая наконец глаза. – Орв? Ты почему людям спать не даешь?

Злой и взъерошенный северянин, видимо также недавно проснувшийся, судя по помятому лицу, пулей влетел в его номер и, остановившись посреди комнаты, напряженно спросил:

- Ты почту свою еще не проверял?

- Нет, кому мне здесь писать? – пожал плечами Лис, начиная волноваться за душевное состояние друга. Выглядел тот, мягко говоря, не совсем нормально. «Кризис у него, что ли? Из-за вчерашнего похода в бар? – чувствуя свою вину за вчерашнее, обеспокоенно подумал Лисар, внимательно присматриваясь к Орвару. – Да нет, вроде бы. И вчера он в сторону спиртного ни разу не взглянул». – А в чем дело?

- Ты сначала проверь, потом поговорим, - приятель нашел планшет Лиса под подушкой и кинул его квартерону.

Лис легко поймал компьютер, разблокировал его и вышел в Сеть. Действительно, иконка почтового ящика мигала новым сообщением. Ему потребовалось прочесть короткое письмо четыре раза, прежде чем до него дошел смысл написанного.

- Какого черта?

- Вот и я о том же, - философски изрек уже перекипевший эмоциями Орв, теперь бездумно пялясь в противоположную стену. – Какого черта нас вызывает к себе какой-то полковник Баркуд, о котором мы не имеем никакого понятия. Кстати, а имя-то знакомое.

- Это один из бывших ухажеров Стеллы, у меня как-то вылетело из головы, что данная колония и еще две планеты находятся в его ведении, - рассеянно пояснил Лисар, раздумывая о чем-то своем. В голове что-то мелькало, неуловимо и быстро, и молодому человеку все никак не удавалось ухватить это «что-то» за юркий хвост и вытащить его на свет.

- Снова Стелла! – между тем опять стал заводиться северянин. – Эта женщина поистине вездесуща!

- Стелла родилась и выросла в семье военного, у нее много знакомых в этой среде, - пожал плечами Лис, не видевший в этом ничего экстраординарного. – А сообщение это скорее по мою душу, - ему наконец удалось поймать ускользающую мысль за хвост и вспомнить, где он недавно мог лицезреть этого полковника. – Полковник Баркуд был в участке Стражи в день моего освобождения, я видел его рядом с дознавателем, но не придал этому никакого значения. Стелла как-то раз показывала мне некоторые фотографии со времен службы в этом секторе, было среди них и его фото. И раз меня вызывают, значит, появились какие-то новые факты в ходе расследования.

- Нет, - не согласился с ним Орв, теперь задумчиво рассматривая замысловатые узоры на двери шкафа. – Тебя оправдали, поэтому Стражи и дознаватели беспокоить нас больше не будут. Если бы что-то выяснилось касательно дела «Светоча», то письма светились бы грифом соответствующих ведомств. Флот и армия к ним не относятся.

- Тогда это из-за гномьих царгов, - убежденно промолвил Лис, заметно мрачнея. – Наверняка заставят подписать какой-нибудь документ о неразглашении и тому подобном, разработка-то секретная. А меня еще и подбили на исходе боя.

- Уже, - в ответ на недоуменный взгляд друга Орвар пояснил: - Всех, кто выжил в той засаде, первым делом заставили подписать договор о неразглашении, в том числе и тебя, иначе не выпустили бы за порог участка Стражи. Так что дело не в этом.

- Точно, - хлопнул себя по лбу квартерон, вспомнив, что нечто такое подписывал прямо перед своим выходом на свободу. – Но царги – это единственное, из-за чего мы можем быть интересны этому Баркуду. Только как их временные пилоты. А мне еще и внушительный счет за помятое крыло, наверное, выпишут.

- Вот на приеме и узнаем – выпишут или нет, - подвел итог их разговору северянин, вставая с кровати Лиса и собираясь возвращаться в свой номер. – Приводи себя в порядок, через час выходим. Полковник ранняя пташка, встреча назначена на девять часов.

К самому Баркуду их, конечно же, не пропустили, не того полета они птицы, чтобы быть удостоены чести быть лично ему представленными. Разговаривал с ребятами помощник полковника, лейтенант Скар, молодой гном лет двадцати восьми. Вопреки опасениям парней, речь пошла не о покалеченном царге, а о банальном найме на работу. Лисара приглашали работать инженером на одной из военных баз, Орву же предлагали остаться на планете и продолжить службу на местной базе штатным врачом. Оба парня, несмотря на огромное искушение принять столь заманчивые предложения, ответили решительным отказом, чем вызвали явное неудовольствие лейтенанта. Со свойственной гномам прямолинейностью Скар заявил, что отказываться от таких условий свойственная только людям дурость, и любой гном на их месте давно бы роняя тапки бежал бы подписывать контракт, наплевав на все остальное. Тем более, что в отношении Лисара военные были даже согласны заплатить «Биджих Стали» неустойку по контракту, мотивируя такую настойчивость тем, что не каждый день в их захолустье залетает звезда Дризорской Академии, которую они упускать просто не имеют права. Увы, друзья остались непреклонны.

«У меня нет привычки нарушать раз данное слово», - заявил Лис раздосадованному его несговорчивостью Скару. «Д-13 самая отдаленная колония Империи, и там тоже живут люди, нуждающиеся в квалифицированной медицинской помощи. Даже если эти люди - гномы», - вторил ему Орвар, всецело поддерживая решение приятеля лететь на выбранную планету. В итоге Скар так и остался ни с чем, напоследок все же сказав молодым людям, что если они передумают, то их всегда будут рады видеть здесь, на С-4. Северянин наотрез отказался, а вот Лисар задумался.

***

- Что, прямо так и заявили? – удивленно осведомился Дамиан у возмущенного наглостью этой парочки помощника, выслушав отчет Скара о проведенной встрече.

- Именно так, - кивнул сердито пыхтящий гном. – Ни в какую не желали соглашаться!

- Верность данному слову очень даже похвальна, - заметил полковник, предубеждение которого против парней немного пошатнулось. - А что насчет своих дальнейших планов, ничего не сказали?

- Северянин собирается вернуться в метрополию, а вот Лисар обещал подумать, - Скар положил на стол флэш-карту с записанным разговором. – Думаю, он заинтересовался.

- Спасибо, лейтенант. Можешь быть свободен, - отпустив гнома, Баркуд вновь вывел на экран рабочего стола фото двух Отреченных.

«И что же в этом Лисаре такого, что все буквально помешались на нем?» - задумчиво разглядывая его фотографию размышлял полковник, затем, резким движением закрыв оба файла, потянулся к кнопке вызова проклятущего дознавателя, доложить о результатах проведенной работы. Что-то ему подсказывало, что результатами господин Леандр точно доволен не будет.

- Мда, я думал, Вы способны на большее. Не суметь уговорить двух каких-то молокососов…Как Вы вообще на своем месте еще держитесь? – разочарованно сказал тот, глядя на полковника как на какой-то уникальный экспонат Императорского музея анатомических редкостей и аномалий. – С другой стороны странно было бы ожидать чего-то другого от человека, у которого хватило ума отдать важные улики в руки преступникам в угоду какой-то девчонке.

- Мне эти корабли, что, до конца жизни припоминать будут?! – взвился Дамиан, которому изрядно надоели все эти глупые и оскорбительные инсинуации. - Других тем для обсуждения нет?

- Другого такого идиота нет, - спокойно проговорил Леандр, насмешливо глядя на раздраженного полковника. – Что планируете делать дальше? Задания с Вас никто не снимал, и не надейтесь.

- Я уже отдал соответствующие распоряжения насчет Лисара и Орвара на Д-13, - усилием воли заставив себя успокоиться произнес полковник. – Есть у меня там свои люди. Если парни во что-то ввяжутся – я сразу об этом узнаю и приму все необходимые меры.

- Что же, удачи, - с этими словами дознаватель отключился, так и не увидев летящего в экран органайзера. Экран выдержал.

Две недели спустя, имперская космическая станция на орбите Д-13

- Впечатляет, не правда ли? – спросил Тендзин, второй пилот грузового судна «Алтн Лу», когда транспортник вышел из гиперпространства и материализовался в пределах видимости станции на орбите Д-13.

- Невероятно, эта самая крупная станция, которую я когда-либо видел! Нет, я видел, конечно, голограммы и проекции, но вживую она потрясающа! – восхищенно выдохнул Орвар. Рядом мраморной статуей застыл Лис, не в силах отвести завороженного взгляда от возникшей перед их глазами дивной картины. Все трое находились на мостике – Лис время от времени подменял двух пилотов транспортника, Орв сюда приходил с ним за кампанию, за две недели парни на судне прижились и раздражения у экипажа не вызывали, потому Тендзин не стал их гнать, когда ребята заявились сюда пятью минутами ранее.

Станция «Дугарма» значительно отличалась от всех виденных ими космических станций, стандартных, разделенных на уровни железных цилиндров, зависших в безвоздушном пространстве космоса, и производящих своим видом удручающее впечатление. Станция Д-13, единственная из всех получившая собственное название, поражала воображение – на фоне сине-зеленой громады планеты она напоминала маленький хрустальный шар с собственным маленьким солнцем ядерного реактора в самом своем сердце. Поделенная на несколько сотен секторов, соединенными колоссальными металлическими скрепами, и окруженная гигантским силовым полем, удерживающим искусственные атмосферу и гравитацию в пределах станции, с зелеными дорожками аллей и синими озерцами небольших водохранилищ, с аккуратными прямоугольниками многоэтажных домов, переплетениями автомобильных дорог для каров и стайками флипов и флайеров в воздухе, с тоннелями и огромными ангарами и шлюзами для стыкующихся со станцией кораблей - «Дугарма» производила впечатление рукотворного мирка, торжество разума над природой, материей и антиматерией, венец инженерной и технической мысли. Кстати, визуально «Дугарма» выглядела больше обычных станций, на деле же размером она вряд ли намного их превосходила. Но это точно была самая красивая станция из виденных Лисаром прежде.

- Сколько же денег Империя угрохала на эту красоту, - выдавил из себя квартерон, не в силах отвести взгляд от «Дугармы». – Одни силовые установки потянут на несколько годовых бюджетов Солигии и Ренса вместе взятых за пять-шесть лет.

- Немало, - бросив в его сторону долгий изучающий взгляд согласился с ним Тендзин. – Но Империя состоит не только из владений на Тарне, у нее еще есть колонии. «Дугарму» строили всем миром, используя самые передовые технологии и не жалея средств.

- Тогда странно, что о ней известно так мало, - не остался в стороне от обсуждения Орвар. – Налогоплательщикам всегда интересно, на что и куда уходят их деньги. А тут их такая прорва понадобилась, а общество молчит и ухом не ведет. Нам что-то рассказывали в школе на уроках истории развития космонавтики, но в этот вопрос вообще не вдавались.

Тендзин покровительственно глянул на лучащиеся искренним интересом лица молодых людей. Ребята ему нравились – молодые, задорные и неглупые, а главное – полезные: один – отличный пилот, который никогда не отказывался подменить кого-нибудь у штурвала или починить что-нибудь на этом старом корыте, другой – врач, тоже на борту любого судна нелишний человек. Ну а то, что парни немного невежественные, так это не страшно, зато нечванливые, как многие молодые люди, родившиеся и выросшие в метрополии. С Ли и Орвом хоть поговорить можно было спокойно, без опаски, что тебя поднимут на смех или окатят презрительным взглядом, каким обычно смотрят на провинциалов с колоний столичные тарнийские хлыщи.

- О «Дугарме» известно ровно столько, сколько надо, - проговорил второй пилот «Лу», не отрываясь от управления судном. Транспортник медленно приближался к станции, аккуратно пристроившись за внушительного вида военным корветом. – Пятнадцать лет назад, когда вы еще пешком под стол ходили, по всей Империи была развернута такая рекламная кампания в пользу ее строительства, что люди сами готовы были вкладывать золотые в такой проект. «Дугарма» и Д-13 в ней представлялись как самые дальние имперские объекты, откуда в скором времени будут уходить новые исследовательские корабли для дальнейшего изучения космоса. И Д-13 вместе со своей станцией для них будут последним островком цивилизации перед шагом в пугающую неизвестность. В принципе так и есть, благодаря той кампании на Д-13 столько добровольцев слетелось, что станцию построили ударными темпами, об этом подробнее можно прочесть в Сети. Я, кстати, один из тех самых добровольцев, который влюбился и в "Дугарму", и в саму Д-13, да и остался здесь навсегда. Ну а то, что сейчас о ней мало кто знает, так это все из-за ее удаленности от центра. Чем дальше планета от метрополии, тем быстрее о ней забывают.

- О Д-13 такого точно не скажешь, судя по тому скоплению кораблей, что находится на ее орбите, - резонно возразил Лис, отмечая немалое количество различных судов у станции. – Орв, Д-13, похоже, не такая уж и дикая планета, как ты опасался!