Шоу Кронпринц

Глава 1

Однажды это происходит. Тебе кажется, будто случилось чудо. Будто две одиноких измученных души вдруг встретились и полюбили друг друга так, как не любили никогда прежде. Я смотрела на Сашу и понимала — я готова остановиться. Готова прекратить сумасшедшую гонку к вершине. Готова разбить лагерь прямо здесь. Вместе с ним построить хижину и развести костер. И пусть моя вершина не будет самой высокой. Зато она уже никогда не станет такой скользкой и холодной, какой была прежде.

Это открытие настолько поразило меня, что я боялась сказать о своих чувствах любимому. Но, кажется, он обо всем догадался сам. Порой я даже думала, что Саша чувствует то же самое.

Мои размышления у окна новой квартиры прервал боевой индейский клич:

— Йохууу! — мой бравый полковник сиял совершенно мальчишеской улыбкой.

— Это уже произошло, понимаешь? Это наша квартира, наш дом, скоро здесь будет стоять наша мебель. И Владик станет приезжать на каникулы, будет няньчить братика или сестричку…

— Я думаю, о детях нам пока рано говорить, — отрезал Саша, моментально став серьезным. — Сначала надо встать на ноги, сделать ремонт. И к тому ж, если ты родишь, то должна будешь уйти с работы. Твою машину мы взяли в кредит…

— Только поэтому? — я пристально смотрела на него, пытаясь понять, что на самом деле стоит за тирадой любимого мужчины.

Саша поймал этот взгляд и не стал притворяться, будто не понял.

— Для меня все изменилось. Ты же видишь, как у меня здесь с карьерой. Я не аппаратчик, Ася. Это там, на реальной службе я был хорош. Ну, еще лет семь. А что потом на гражданке? Идти работать охранником? Телезвезда и охранник — отличная пара. Может, ты захочешь уйти. Может, я сам всего этого не выдержу. Но лучше, если у нас при этом не будет детей. Поверь, один раз я уже проходил через это. Больше не хочу, извини.

— Если ты передумал на мне жениться, так и скажи.

— Я не передумал. Я просто не уверен, что тебе это надо. Не будем торопиться. Давай поженимся и пару лет поживем вдвоем. За это время, я надеюсь, снова встану на ноги. Тогда и заведем малыша. А может, старики проникнутся доверием и Влада нам отдадут.

Я так надеялась, что после свадьбы Владик будет жить с нами. Казалось, мальчик и сам мечтает об этом. Но внезапно вмешались родители Татьяны, Сашиной покойной жены. Бабушка, Ольга Васильевна в слезах уверяла, что внук — все, что осталось у нее в жизни.

— Мы сами его вырастим, — твердила она Саше, совершенно игнорируя мое присутствие. — Пока ты один был, еще куда ни шло. Но зачем парню жить с чужой девицей? Уж лучше у бабушки с дедушкой!

— Влад, если ты к ним не хочешь, скажи мне, папа будет настаивать. Он все равно может забрать тебя, он имеет право. И ты будешь с нами, — говорила я малышу.

Владик взглянул на меня как-то очень по-взрослому и сказал:

— Нет. Тогда моя бабуля расстроится. Я с ними попробую.

Я кивнула. Вы смогли бы вырвать ребенка из дрожащих рук рыдающей старухи, недавно потерявшей дочь? Вот и я не смогла.

Теперь, в нашей новой квартире мы были только вдвоем. И, видимо, вдвоем будем еще очень долго.

— Я люблю тебя, Ася, — сказал Саша и поцеловал меня долгим поцелуем, от которого перехватило дух. — Я люблю тебя и очень хочу на тебе жениться.

Когда он, наконец, оторвался от моих губ, я смогла ответить:

— Я тоже люблю тебя, — нежность и разочарование боролись во мне. Ведь всего полчаса назад я представляла себя гуляющей по этому двору с коляской. А в коляске, разумеется, был розовощекий младенец. На этот раз нежность все же победила. — Мне кажется, нам пора отметить начало ремонта! Доставай шампанское из портфеля!

Пробка рванула вверх, навстречу недавно оштукатуренному потолку. Мы схлестнули бокалы так, что они едва не треснули. Выпили по глотку и тут я спросила:

— Ты счастлив?

И тут же пожалела о своем вопросе.

— Пока не совсем, — Саша поставил свой бокал на испачканный краской подоконник.

— Почему?

Эх, ну что же у меня за натура такая. Все непременно надо выяснить и разложить по полочкам. Сейчас окончательно поругаемся.

— Не совсем счастлив.

Вдруг он притянул меня к себе и стал расстегивать пуговицы на платье. Предвкушение тут же накрыло меня горячей волной.

— Вот теперь я совершенно счастлив.

— Может, потерпим до дома?

— Это и есть наш дом. Наш настоящий дом. Самое время его обновить.

— Прямо на грязном линолеуме?

— А куртки нам на что? Раньше нас это не останавливало.

Через мгновение мы уже рухнули на пуховики, продолжая срывать друг с друга одежду.

— Это новая жизнь, понимаешь? — вдруг шепнул мне Саша. — Теперь все у нас будет по-другому.

— Как? Почему? Только объясняй поскорее, — не теряя времени даром, я освобождала его от рубашки.

— Потому что ты теперь моя жена.

— Но ведь мы еще не поженились.

— Это не важно. Ты теперь моя. Я знаю. Я хочу чтобы все это… — он провел пальцем по моей шее и груди, — чтобы все это всегда принадлежало только мне одному. Только мне. Всегда.

Я почувствовала, как моя грудь твердеет под его пальцами и предприняла последнюю отчаянную попытку.

— Послушай, может быть, сегодня один раз попробуем и если я забеременею, значит, так тому и быть?

Но он покачал головой.

— Нет, Ася, еще не время.

Однажды это происходит. Тебе кажется, будто случилось чудо. Будто две одиноких измученных души вдруг встретились и полюбили друг друга так, как не любили никогда прежде. Вот только новая жизнь может оказаться совсем не такой, как ты представляла.

Ремонт шел уже месяц. Но до его окончания было еще очень далеко. Проблем хватало — то краска нужного цвета внезапно закончилась, то рабочие испортили обои для гостиной. И было совершенно ясно, что мы не уложимся в ту сумму, на которую рассчитывали изначально.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я нервничала не только из-за ремонта. Рейтинги программы упали, и весьма значительно. Они все еще были достаточно высокими, чтобы ведущую не сняли с эфира, но уже давали повод для беспокойства.

Я знала, что еще чуть-чуть, и меня вызовут на ковер к руководству. Точно вызовут. И зададут только один вопрос: «Почему вечерние новости стали хуже?» Не поменялась команда, которая их делает — репортеры и редакторы остались прежними. Как вы думаете, кого обвинит руководство в сложившейся ситуации? Правильно, новую ведущую.

Звонок из приемной главного редактора службы информации не заставил себя ждать. Секретарша Юля, с которой мы вместе пили кофе не реже чем раз в две недели, обсуждая последнее новости телецентра, а также мужчин и туфли передала распоряжение так сухо и официально, будто мы вообще никогда не были знакомы. На телевидении всегда так: когда рейтинги хорошие, каждый тебе друг. Но стоит им немного упасть, и ты оказываешься один, поникший и растерянный, перед кабинетом разъяренного начальника.

Ну что ж. Я глубоко вздохнула и повернула ручку. Юля сидела в приемной, на своем рабочем месте. Взгляд ее был холоден и безразличен. Она молча показала рукой на кабинет шефа. Можно заходить.

Каждая мелочь врезалась в память. Возможно, завтра меня уже здесь не будет. Дубовые двери. Обстановка не шикарная, но явно дорогая. Еще бы. В этом кабинете бывают даже члены правительства.

— Садись, Ася. Кофе будешь?

Вот Виктор Алексеевич хоть кофе напоследок выпить предлагает. Хороший человек. Один раз он уже спас меня от увольнения, когда я вот также сидела в его кабинете готовая ко всему. И второго раза явно не будет. Что ж, на Рыбина я не в обиде. Это телевидение. Жестокий мир, где правят рейтинги и выживает сильнейший.

Из уважения к руководителю я кивнула. Хотя кофе совершенно не хотела.

— Как дела у тебя? — с некоторым напряжением в голосе поинтересовался шеф и сжал руки в замок. Тоже волнуется, что ли? Не знает как сказать?

— Виктор Алексеевич, Вы говорите как есть. Так проще.

— Как есть? Прямо как есть? — он нерчно усмехнулся. — Ну, ты в своем репертуаре Земляникина. Вообще-то я хотел кое-кого дождаться… Но можем и начать, она все равно будет с минуты на минуту.

Кто она? Моя замена, что ли? Неужели уже нашли? Хотя, что тут удивительного. Кто же не откажется стать ведущей на федеральном канале.

Юля принесла кофе и, когда ставила чашки, украдкой улыбнулась мне. Я мысленно простила и ее тоже. В конце концов — падение рейтингов не ее вина. Секретарша просто играет по правилам.

— Не возражаешь, закурю? — шеф щелкнул дорогой зажигалкой. — Послушай, Ася… Как там у тебя с твоим полковником?

Вот это поворот. Причем тут Саша?

— Э… ну, так, нормально, к свадьбе готовимся, ремонт делаем.

Шеф внимательно посмотрел на меня и спросил так, будто от этого зависела судьба канала:

— Значит, вы еще не расписались?

Ничего не могу понять. Почему это важно?

— Нет пока.

— Отлично! Это просто отлично!

Виктор Алексеевич обрадовался так, будто сам собирался на мне жениться, вместо Сашки. Я толком не успела изумиться его реакции, потому что дверь распахнулась и у меня появился новый повод для изумления. В кабинет вплыла Людмила Шульгина, одна из самых влиятельных женщин на телевидении, бывшая любовница моего бывшего мужа Макса. Было время она меня ненавидела.

Рыбин ведь не станет увольнять меня при ней? Я умоляюще посмотрела на шефа.

— Я узнал. Она не замужем! — радостно объявил Рыбин, когда грузная Людмила рухнула на стул рядом со мной.

— Вообще-то я собираюсь замуж, — на всякий случай внесла ясность я. — В самое ближайшее время.

— Предлагаю немного отложить, — растянула рот в улыбке Шульгина.

С ума сойти. Во-первых, я не знала, что она умеет улыбаться. Думала, только хамить и строить. А во-вторых, почему им всем есть дело до моей свадьбы?

— Асенька, на нашем канале скоро начнутся съемки реалити-шоу. Бюджет шикарен. Время эфира — прайм-тайм. Кстати, я подумал, тебе будет интересно — проект совместный с немцами. Причем с их стороны работать будет тот самый канал, с которым ты сотрудничала по Дальнему Востоку. Руководить станет лично Людмила. Понимаешь, какой уровень? Такого еще никогда не было! Ни у кого!

Я кивнула, как китайский болванчик, хотя пока еще совсем ничего не понимала.

— Пятнадцать самых красивых и знаменитых девушек нашей страны — актрисы, модели, балерины, — радостно вещал Рыбин. — Каждая из них — уже звезда.

— Ты про героя расскажи, — посоветовала Людмила, сделав мужской глоток кофе.

— Это вообще бомба! — с горящими глазами заявил Виктор Алексеевич. — Слышала, про Андрея Истомина?

— Нефтяной принц, — пожала плечами я. — Кто же про него не слышал. У мамы в роду немецкие монархи и даже вроде бы сам Пушкин…

— Пушкин? — заинтересовался шеф.

— Ну да, — без всякого энтузиазма подтвердила я. — Дочка поэта вторым браком вышла за немецкого принца, а его за это лишили титула. Так что формально мама Истомина — никакая не принцесса. Хотя королевские особы в ее роду были.

— Люда, ты знала про Пушкина? — набросился взбудораженный Рыбин на Шульгину.

— Знала, — отмахнулась та.

— Отец Истомина — один из самых богатых людей нашей страны, — перешел на официальный тон Виктор Алексеевич.

— Ну да, нефтяной олигарх, — проявила я осведомленность.

— Это беспрецедентный проект, который покажут в двух странах. Снимаем в их знаменитом замке. Шестнадцать звезд… Семнадцать, вместе с ведущим. Плюс приглашенные знаменитости. Ты понимаешь, Земляникина?

Они оба уставились на меня, и я не выдержала.

— Да понимаю я. Звучит и правда очень круто. Поздравляю и все такое. Только причем тут я? Вы со мной так разговариваете, как будто я инвестор. У меня машина в кредит и на ремонт не хватает, если что.

Рыбин и Шульгина переглянулись, а я совершенно не к месту хмыкнула.

— У тебя в этом шоу будет совершенно особая роль, — пробасила Людмила. — Ты будешь своим человеком среди участниц, поможешь нам направлять события шоу в нужное русло.

— В смысле? Вы хотите, чтобы я стала засланным казачком?

Людмила вскинула брови, но Рыбин уже ответил за нее:

— Да, можно и так сказать. По статусу ты подходишь. Звезда экрана, ведущая федерального канала. Красавица.

— Но это шоу для невест, а я фактически замужем!

— Вот именно, что фактически нет, — спокойно возразила Людмила.

— Саша никогда на это не согласится. Вы… Вы с ума сошли, что ли? Это же бред…

Мне уже было плевать, что они скажут и подумают. Предложение выглядело абсурдным и даже оскорбительным.

— Мы ему все объясним и он согласится. Это работа. Никакого физического контакта с героем скорее всего не потребуется, — настаивала Людмила.

— Скорее всего?!

— Не потребуется, — успокоил Виктор Алексеевич. — Максимум за руки подержитесь на съемках.

— А теперь самое приятное, — напомнила Людмила.

— Да! — Рыбин схватил стикер, что-то быстро написал на нем и сунул мне под нос. — А это сумма гонорара.

Я чуть не сползла под стол.

— Нули-и?..

— Их именно столько, сколько нужно, я не ошибся, не приписал лишний, — радостно закивал шеф.

На эти деньги я могла не только закончить ремонт, но купить еще одну точно такую же квартиру. Уже отремонтированную.

— Подведем итог, — решительно резюмировал Рыбин. — Ты получишь эту сумму после завершения съемок. Плюс выплаты участницам — эти деньги тоже твои. Дадим аванс, если надо. Переговоры с твоим женихом я полностью беру на себя. Ася, я гарантирую, что уговорю его. В противном случае ты просто не полетишь, обещаю. Ну и третий момент. Рейтинги. Моя сердечная боль. Ты понимаешь, что после этого проекта люди станут включать наши новости чтобы просто на тебя посмотреть?

Я втянула носом сигаретно-кофейный воздух кабинета и на мгновение задержала дыхание. Ну, да. Конечно, понимаю. И это сохранит мне работу. Надолго сохранит. Я стану звездой совсем другой величины. Но что скажет Саша?!