Шпион в Хогвартсе: отрочество

Глава 43. Контакт?..

В Выручай-комнате дым стоял коромыслом. В буквальном смысле.

Вернувшиеся после очередного чаепития с директором Принц и Блэк… подрались. Начали они напоказ, едва выйдя от директора, с помощью детских заклинаний, потом Северус понесся вверх по этажам и лестницам, а развернулись они уже на восьмом. Дверь Выручайки открыл Люпин, почуявший неладное, оба парня залетели внутрь и… перешли на кулаки. Поскольку весовая категория одна, а опыта у Северуса, спасибо отчиму и еще одному моряку*, было поболе, они только разбили пару неудачно стоявших флаконов Зеркального** да штору подожгли. Горела та, правда, отменно: ярко, быстро и с кучей вонючего дыма. Поэтому Акваменти дерущихся миновало: картельеры спасали лабораторию и тушили пожар, так что виновникам осталось присоединиться.

Удивительно, что, даже «сбрасывая пар», оба смогли удержаться в рамках… Только вот удивляться было недосуг. Причину того, что обоим захотелось наконец стряхнуть напряжение, неожиданно точно выразил Блэк:

— Что мы все партизаним-то, а? Сколько ж можно? Надоело! — рыкнул он, освобождаясь из захвата и стряхивая, наконец, браслет. — Как хотите, я эту дрянь больше не надену! И тебе не дам!

— Это еще почему? — удивился Северус, отпуская слегка помятого приятеля.

— Потому что ты с ним таким кретином становишься… Так и хочется тебя, как минимум, прикопать на месте.

— Затянулась инсценировочка? Так вошел в роль?

Вместо ответа Блэк схватил Северуса за кисть и начал стягивать браслет. Тот от удивления дал ему волю, и серебристая полоска зазвенела по полу.

— Эй, поаккуратнее, это же наша работа! — Джеймс подхватил браслет заклинанием.

— Кстати, а как максимум — что хочется сделать? — поинтересовался Принц. — Простите, Джеймс, Лили.

Эванс обиженно посмотрела на Блэка, но тот уже загрузился… и наконец ответил:

— Ну… без браслета не знаю. Ты нормальный. Если свой браслет надену, наверное, много чего скажу… Но не хочу я, ясно?! Достало уже! Почему я не могу быть собой — всегда и для всех?

— Думаете, пора? Считаете, что мы можем противопоставить что-то директору? Вам напомнить его досье?

Принц немного охладил пыл приятеля, но остальные задумались.

— Оно все еще не полное, — отметил Пит.

— И не будет полным, скорей всего. Потому что до самого важного нам не добраться.

— Вот ведь… — почти рыкнул Люпин.

— Правильно, мы сами-то что, иначе себя ведем? Тоже скрываем.

— Да, еще как маскируемся!

— Это потому, что мы еще дети. Я после экзаменов дома совсем чуток прокололся, похвастаться захотелось, так почти все лето с отцом в лаборатории просидел, — пожаловался Джеймс. — Если хотим хоть какую-то свободу, не стоит всем свои умения показывать.

— Ну, родители родителям рознь, — протянул Принц.

— Тебе просто повезло с матерью.

Северус усмехнулся.

Сколько ему пришлось всего сделать и пережить, чтобы вот так «повезло»… Но усмешка быстро превратилась в мечтательную улыбку. Он гордился Эйлин.

— Лилс, ты права. Скажу как безопасник нашей группы, — Люпин был очень серьезен. — Скрывать часть возможностей — это нормальное поведение любого мага. Всегда полезно иметь пару тузов в рукаве, это своеобразная страховка от неприятностей. Так что мы, хоть и лучше представляем возможности директора, все равно не знаем, с чем можем столкнуться.

— И зачем тогда было столько книг и журналов перелопачивать? Я чуть контрольную по чарам не завалил. Я, Джеймс Поттер, получил «удовлетворительно»!

— Подумаешь, мы с Питером вообще чуть «тролля» не схватили, еще переписывать придется, и ничего, не жужжим.

— Ремус, ты же не из семьи артефакторов! Кстати, о семье, как миссис Петтигрю?

— Да все, вроде, в норме. Спасибо, что спросил, — откликнулся наконец Пит.

— Север, а ведь после этих выходных мама приедет!

— Ты навела меня на мысль, сестренка. Нам надо найти союзников, чем больше, тем лучше. И мама поможет.

— Союзников против директора?

— Он же раньше, вроде, ничего был. Нам даже бубенцы ни разу не припомнил. И доски…

— Джейми, ты его защищаешь?! Ты?

Поттер пожал плечами. Его аргументы все же были неоспоримы, так что Сириус замолчал.

— Скорее, против его странных начинаний, — уточнил Принц. — Все заметили, что краснознаменные начали борзеть?

— Чего-о? Это еще в чем? — дружно возмутились гриффиндорцы.

— Да не вы, а с вашего факультета. Все время змеек задирают, даже поесть спокойно не получается.

— А это точно от директора исходит?

— Точно, — Сириус нахмурился. — После сегодняшней беседы я уверен. Он так просил меня быть вежливым с Принцем и со слизеринцами, так просил, что у меня внутри аж зазудело им всем напакостить. Вот как у него это получается?.. Говорит одно, а хочется сделать совсем наоборот!

— И наша декан какая-то стала… мороженая.

— А… ну да. А МакКошка словно не видит ничего. Я даже спросил, а она взяла и отвернулась.

— Да она вообще в гостиную заходить перестала!

— Не кошка, а селедка, Сири прав, мороженая.

— Пфх! А похоже, — улыбнулась наконец Сивилла. — Я что хочу сказать… Мы не знаем, что может директор, но ведь никто не знает, что можем и мы, так? Лично меня это обнадеживает. И давайте уже список и план.

— МакГонагалл… Вычеркиваем?

— Пока да.

— Каждый на своем факультете аккуратно узнает, кто из учащихся чем недоволен. И надо поговорить с деканами и всеми профессорами. Так, общими словами, о том, что нам не нравится начинающаяся вражда факультетов.

— Я с Бабблинг!

— Я к Флитвику!

— Помедленнее, я записываю!

— Я со Слизнортом поговорю! — вызвался Барти, тут же получив общее одобрение.

Как-то быстро прижился в компании маггловский жест поднятого большого пальца…

И юному Краучу эта молчаливая похвала понравилась почему-то гораздо больше, чем ананасы и чай с лимонными дольками.

— Я в библиотеку!

— Сириус, к мадам Пинс пойдет Эбби, она уже мосты навела.

— Тогда я с ней.

— Не стоит. Девочкам будет проще договориться, — маленькой Принц было грустно обламывать самого веселого из приятелей брата, так что она добавила: — Не в этот раз, Блэк.

«А сестричка-то, умница, все понимает. Лили не хочет сердить, кажется, ей наша новая родственница почему-то не нравится. Блэка надо придержать немного, нечего ему лезть к почти подруге Тома. Целее будет. Кстати, Том… Надо будет связаться, заодно узнать, как там у старика Олли работа продвигается».

— Еще надо озаботиться привлечением предков. И других родственников, если они, ну…

— Сгодятся?

— Ага. Тех, кто настроен продамблдоровски, не трогать, нечего светиться. Поттер?

Джеймс кивнул.

— Кстати, почему Блэки до сих пор не входят в попечительский совет?

— Ага, мне их только в школе не хватало… Особенно мамочки.

— А что, встретятся с Поттерами… будет весело! — ухмыльнулся Люпин.

— Кому?

— Кто успеет вовремя укрыться, конечно.

— И закопаться.

— Директор повеселится, точно…

— Блэк… Напиши. Маме. Веселье — директору, детям — покой.

— Р-р-р… Ладно. Может, отцу?

— Не-е-е, мать у тебя более…

— Буйная?

— Боевая!

— Принц… Ты что на нас так смотришь? Хочешь, чтобы мы еще своих родителей мирили? Да они нас… одним движением раскатают.

— Нет, зачем мирить? Только привлечь на нашу сторону. А там само пойдет.

— Да ты оптимист!

Северус фыркнул:

— Я реалист. Все равно действовать придется всем вместе. Деваться-то некуда.

— А милорд Певерелл?

— Его пока лучше не привлекать. Последние месяцы «Пророк» читали?

— Ну не все ж такие слабоумные, чтобы верить этой… — Люпин покрутил рукой, не находя слов: в приличной компании (то есть с девочками) он язык не распускал.

— Газета чья?

— В смысле, кто владелец?

Восемь пар удивленных глаз уставились на Принца. А тот хитро прищурился на Крауча.

— Муж Анны, папиной сестры… — признался Барти.

— О-о-опс…

— Значит, это «голос Министерства». Кому-то надо пояснять? Никому, отлично. С милордом я свяжусь, обещаю.

* * *

Эйлин Принц вышла из небольшого аккуратного камина и тут же была встречена сияющим Флитвиком:

— Приветствую вас, леди Принц. Как приятно видеть коллегу в бывшей ученице! Давайте я покажу вам ваши комнаты, они недалеко.

Через полчаса беседы с деканом любимых деток Эйлин узнала про директора все, что было известно «пятой колонне» — профессорам. А потом закончились занятия, и к декану заглянула Эбби, увидела мать и тут же потащила ее знакомиться с новой родственницей…

Когда младшая Принц развивала бурную деятельность, она была похожа на маленький, но довольно серьезный ураганчик — прежде всего, тем, что вовлекала в дело всех, кто оказывался поблизости. Не избежали этой участи ни любимый декан, ни попавшийся по пути Слизнорт, который, быстро смекнув, что к чему, отправил гонца за мадам Стебль: с недавних пор он возлагал немало надежд на преемницу Хельги.

Так что в библиотеке собралась почти вся «пятая колонна», за исключением Минервы, и долго знакомиться новым родственницам не пришлось — едва Эбби успела представить их друг дружке, как явно фамильную схожесть обеих дам тут же взвесили и оценили: сначала Флитвик и Слизнорт, а чуть позже — Стебль, Помфри и все остальные.

И, хоть вопрос о родстве и восстановлении справедливости был важен, животрепещущим он не был, в том числе для главных фигуранток, дружно прекративших словоизлияния по их поводу одними лишь взглядами. Эбби тихо пискнула от восторга и спряталась за стеллаж, пока ее отсюда не попросили.

Обсуждение положения дел в любимой школе началось с того, что «друг Гораций» поделился душевной болью: все-таки быть деканом факультета, который начали третировать, для него оказалось чересчур. Прошелся он и по поводу отсутствующей Минервы…

— Кстати, о Минерве: вы же помните, когда она изменилась?

— Полагаете, это директор?..

— Скорее, не сам Альбус, а Эшу…

— Сейчас это все равно.

— Но не стоит забывать об этом.

— Эшу? — удивилась Эйлин. — Это еще откуда? Я только старые сказки помню!

Ирма Пинс улыбнулась. Она с самого начала внимательно присматривалась к возможной родственнице: интересно же. Для того, чтобы определиться по поводу семьи, ей важно было понять, что это, собственно, за люди. И, если дети ее устраивали, то со взрослыми могли быть проблемы. А она не хотела себе никаких проблем и никому не хотела быть обязанной. И отчитываться ни перед кем не собиралась. Тем более она не испытывала совершенно никакого трепета перед волшебницей, восстановившей старинный род. Ну восстановила. Молодец. Что дальше?

Библиотекарь Хогвартса вообще была не склонна к ажитации: не та биография*"*.

Затихарившаяся за стеллажами (с полного попустительства хозяйки) Эбби наблюдала за матерью и тетей, заодно держа ушки на макушке. Было несколько моментов, когда ей пришлось сдерживаться, чтобы тут же не побежать за братом и компанией, чтобы привести их сюда. Это же почти такие же, как они, картельеры, только взрослые!

Но смотреть на маму и тетю было жуть как интересно…

Как они присматриваются друг к дружке. Оценивают. И… кажется, одобряют.

Они напоминали Эбби знакомство двух больших осторожных кошек: одна давно жила у соседей, а вторая появилась, когда новая семья наконец купила пустующий коттедж неподалеку. Они так же долго кружили друг возле дружки и принюхивались.

Любопытно, мама почувствует, какая особенная магия у мадам Пинс?

Если что, придется объяснять. И надо срочно узнать, кто такой Эшу и что это значит. И еще картельерам рассказать, ведь как удачно получается-то: хотели они поговорить с профессорами — и вот они! Озабоченные теми же (ну, почти) вопросами.

Еще немного подождав, чтобы окончательно уяснить себе суть беседы и настроения ее участников, Эбби незаметно выскользнула из библиотеки.

* * *

Сидящие за столом в «читальной комнате» Выручайки Лили Эванс и Джеймс Поттер оторвались от книг и посмотрели друг другу в глаза.

— Если мы это сделаем… — глаза Лили едва ли не светились собственным светом.

— Сделаем, — Джеймс едва не искрил, — не будь я Поттер.

Лили сглотнула. Ее цель, ее мечта, к которой она шла с самой первой памятной поездки в Хогвартс-экспрессе, была уже совсем недалеко. Только зелье, сложный состав, но не сложнее Веритасерума, а это она уже умела. Под присмотром Принца, да, но в последний раз она все-все делала сама, от и до. Значит, справится. И рисунок чар у них почти готов…

Джеймс был увлечен ничуть не меньше: ему компания Лили давала дополнительный стимул. Он сконфигурировал небольшой кожаный мешочек из листа бумаги:

— Будем пробовать?

— Джеймс, ты что? Ты соображаешь?

— Точно, надо же чистый, без заклинаний. Попросить эльфов сшить?

— А почему обязательно мешок? — спросила Лили, возясь с другим листком бумаги, складывая его треугольниками то так, то этак…

— Ты что делаешь?

— Сейчас увидишь… Вот.

Она протянула ему небольшую коробочку из бумаги, в торце которой было совсем маленькое отверстие.

— Подойдет?

— Ну… да. Как ты это сделала?

Лили хихикнула:

— В начальной школе, где я училась, это называли бомбочкой. Туда наливали воду, и… — она хихикнула.

— В маггловской школе?!

— А что тут такого?

— Начинаю жалеть, что…

— Да научу я тебя, — прервала его Лили, доставая палочку. — Давай, начинаем.

Примерно через час (и полсотни изведенных листков) они добились того, что в коробочке поместились обе их школьные сумки. Правда, ненадолго: чары быстро спадали.

— Для закрепления нужно зелье.

— И где нам взять фестралову слюну? Да еще столько?

Появившийся в дверном проеме Северус был, мягко говоря, удивлен: ничего себе запросы. Но уж он-то как раз не видел тут ничего невозможного.

— Вам сколько и для чего?

— Да вот, нашли один интересный состав…

— Для чар расширения пространства. Понимаешь, если обработать этим зельем, чары можно стабилизировать на десяток лет!

— Так вот что вы нашли…

— Не нашли, а сами… ладно, наполовину нашли. Джеймс нашел.

— Да, летом. Меня же отец почти не выпускал из лаборатории. Я и порылся, где только мог, — Поттер хищно улыбнулся.

Лили смотрела на Принца большими глазами:

— Ты правда сможешь достать фестра…

— Ты забыла, какой у него Патронус? — из-за спины брата выглянула Эбби, большая любительница греть уши.

Ей стало так любопытно, что она решила пока оставить информацию о профессорах — все равно скоро они с мамой увидятся.

— Я иду с тобой! — заявила она. — И это не обсуждается.

— Ага, в Запретный лес, ща-ас-с-с, — зашипел Северус. Отвык все же он от сестрички, отвык…

— И я!

— Мы тоже хотим!

— И как вы представляете путешествие на закате в Запретный лес на глазах у всей школы? Или днем, сразу после занятий? Натянуть поттеровский артефакт на десятерых вы, надеюсь, не предлагаете?

— А если как мои очки, скопировать? — выдал идею Джеймс.

— Очки надо всем! В них же можно фестралов наконец увидеть, правда, Джеймс?

Северус понял: безнадежно.

Картельеры, которые собрались уже почти все и которым были продемонстрированы работающие чары на бумажных бомбочках, уставились на Поттера скептически. Но он продолжал:

— Так эльфы бы скопировали… Нет?

— Мысль странная. Но почему бы не попробовать?

— Прямо сейчас?!

— А зачем ждать?

Принц тяжело вздохнул. Когда пресловутое шило, нет, Шило лезло не только из Блэка, но еще и из Эванс с Поттером, притормозить компанию не было шансов даже у него. А… собственно, зачем?

Он вызвал Аша и отправил на разведку к его реальным соплеменникам. Патронус-фестрал растворился за окном под дружный восхищенный вздох молодого поколения картельеров, которые видели его впервые, но вот наслышаны были. А некоторые даже и начитаны.

Аш явился спустя всего несколько минут: стадо оказалось совсем близко. И правда, не стоило времени терять, можно попробовать и до заката обернуться. Вызванный эльф быстро справился с клонированием десятка мантий-невидимок, правда, попытался побиться головой об пол оттого, что времени действия его чар хватит не больше, чем на час. Сердобольная Сивилла быстро подставила подушку, пока тот не пришел в себя и не услышал, наконец, что больше часа никому и не надо.

Второй домовик был послан за мясом на кухню и принес… бутерброды. С мясом и огурчиками. Минут десять все хрустели, пока Северус объяснял ушастому, что безмерно почитаемый и прочее бла-бла-бла лорд Принц желает полоски или кусочки, да побольше, сырого, да, именно сырого мяса…

Попутно картельеры тихо офигевали от эльфийской магии: надо же, пара щелчков костлявых пальчиков — и получите десяток мантий-невидимок. Ох, недооценивают волшебники домовиков…

А в это время на небе сгущались тучи. Нет, не грозовые, но дождь в октябре обычно мало кого радует. Но, раз уж начали, пришлось идти. Мантии-невидимки, увы, мало помогали от дождя — что настоящий артефакт, что копии. Точнее, никак не помогали. Поэтому, когда перед фестралами предстала толпа мокрых и немного взвинченных школьников, и все как на подбор в одинаковых очках… Ржали они весело. Но недолго. Стоило достать свежее мясо…

Обмен был произведен минут за пять, и в карманах ребят оказалось по полному флакону редчайшего ингредиента.

* * *

Когда профессора начали расходиться, мадам Пинс кивком показала леди Принц на дверь позади себя. Женщинам хотелось немного пообщаться наедине. В уютном кабинете за ароматным чаем это было гораздо приятнее, чем в архиве, где проходило собрание.

Леди Принц буквально чуяла в библиотекаре что-то родственное и одновременно чужое, словно нечеловеческое. Благодаря дочери она не волновалась: ее дело предложить, а уж что решит эта, безусловно, интересная дама — ее дело. Конечно, такая ведьма усилит род, но уговаривать Эйлин не собиралась. Но то, что они действительно родственницы, сомнению не подлежало.

Приглашение в мэнор Принцев на Самайн мадам Пинс отклонила: будет занята в школе. Но увидев, как Эйлин нахмурилась, сама предложила любое удобное Принцам время в зимние каникулы. Что было принято, конечно.

— Кажется, мы приходимся друг дружке троюродными сестрами, верно? — решила уточнить Ирма.

— Тогда, быть может, без официоза? Я Эйлин, — улыбнулась леди Принц, получив в ответ вежливую, но искреннюю улыбку:

— Ирма.

Контакт налаживался…

«Невероятно интересная магия у этой Ирмы», — думала Эйлин, возвращаясь к себе глубокой ночью. Как-то незаметно они разговорились, рассказав друг дружке многое. Почти все, что касалось школьных дел, и немного, но важного, из того, что касалось дел рода. А еще Ирма весьма заинтересовалась ее работой. Это было приятно…

«Какая у них жизнь интересная, у этих Принцев… Сестра… — Ирма мысленно сопоставила это слово и образ Эйлин. Получилось неплохо. — Может, действительно стоит вернуться в род? И хорошо, что никто не тянет, не неволит, не заставляет побыстрей принять решение. До зимы времени более чем достаточно, что-нибудь решу».

* * *

Северус и Эбби, не дождавшись матери у ее комнат, вернулись к себе: не стоило светиться после отбоя и лишний раз привлекать к себе внимание. Его и так было многовато, на их вкус. Зато они успели переговорить по поводу знакомства картельеров с компанией «картельеров старших», как именовала их Абигайль.

«Как-то все гладко складывается, — думал Северус. — К добру ли?»

— Старый параноик! — услышал он от сестры и округлил глаза.

Надо же…

Мерлин… Он привык быть третьекурсником! Впал в детство?..

Сестра, забавно сморщив нос, потерлась им о его щеку и убежала в девичью спальню, шепнув: «Нет».

После такого о сне Северус уже и не мечтал. Однако рефлексия его немного успокоила. Он оставался старшим, руководя, направляя, исследуя новую, изменившуюся реальность. Теперь он с абсолютной ясностью понял, что его старая память значит теперь не больше, чем написанная кем-то книжка. Беллетристика… Все, что происходит сейчас, практически не имеет отношения к его прошлому.

Выполнил ли он то, ради чего вернулся? Войны не будет… Не должно.

Но отчего-то тревожно.

И... какое отношение имеет он-прошлый к тому, кто он — сейчас?..