Сказ об Иване Болотникове

НОЧНАЯ ВЫЛАЗКА

В густом мраке ночи из неслышно приоткрывшихся ворот выехали шестеро всадников. Все они были при оружии, да ещё у каждого за спиной в мешке лежал бочонок пороха. Об этой вылазке Болотников поведал лишь воеводам. Всадникам были отданы лучшие из оставшихся лошадей. А о том, что надлежит им сделать, люди узнали только перед воротами острога.

Один кузнец Терентий — Болотников назначил его во главе отряда — был посвящён в дело заранее.

— Сперва доберётесь до ближнего леса, — напутствовал Иван Исаевич, — дале свернёте к реке. А там до плотины рукой подать. Ну, с богом!

Всадники быстро пронеслись по открытому месту и скрылись в лесу. Царский дозор не кинулся бить тревогу по случаю малого числа мятежников.

— Слава те господи! Проскочили! — Кузнец обернулся к товарищам: — Гляньте, у всех ли трут да огниво?

Оставалось главное — выйти к плотине, поставить бочки и поджечь фитили.

Болотников беспокойно ходил по стене острога, вслушивался. Он ещё раз прикинул возможность отряда. По силам ли? Как доносили лазутчики, плотина не охранялась. Царским воеводам и в голову не приходило, что её попытаются разрушить.

Из ближнего леса доносились крики неясыти[2]. В них Болотникову почудилась какая-то тревога. «Пошто так надрываешься, сердешная? — подумалось невольно. — Али кто обидел?» Но тут его захватили другие мысли: «Ежели удастся подорвать плотину, Тула была бы спасена: до морозов не успеют вновь перекрыть реку».

До стен острога долетел далёкий взрыв. Неясыть смолкла. «Свершилось! — подумал Иван Исаевич. — Удалый ты мужик, кузнец Терентий. Но почему взрыв один и несильный? Бочек-то полдюжины прихватили. Ладно. Утром посмотрим, как вода падёт…»

Но вода не ушла. Сколь ни смотрели со стены осаждённые, вокруг была холодная, несущая погибель вода…

Через несколько дней узнал Болотников, что плотину взорвать не удалось — люди его попали в засаду — и что напоследок, когда уже не было сил отбиваться, вышиб Терентий дно у бочонка с порохом и ткнул туда подожжённый фитиль…

Одного не узнал Иван Исаевич: упредил врага о вылазке Никита Шишов.