Скользящий IV

Глава 21

Странности в поведении Майи получили свое объяснение. Девушка переживала за здоровье малыша. В принципе, экстракт не должен сильно повлиять на развитие плода. Помня о фобиях мелкой, я всегда тщательно следил за гранями и держал их дольше обычного. Лишь бы они не повлияли на организм девушки.

Майя прямо сияла после сделанного мной предложения. Похоже, у нее были определенные страхи непонятного толка, но я их развеял. Знатный и сам был взбудоражен. Это ведь первый в моей жизни наследник! Были у меня женщины и в прошлой эпохе, но они не смогли дать потомства. По принятым в знатной среде правилам сочетаться браком следует только после подтверждения совместимости. Чувства, какие-то политические или денежные амбиции — все это меркло. Ведь без детей род зачахнет. Простолюдинам в этом плане было проще.

— Но сначала слетаю в Испанию, — заметил я, покачивая шампанское в бокале.

— Хэй, тебе действительно надо этим заниматься? — нахмурилась Майя.

— Разумеется. Если ты думаешь, что свадьба или дети изменят мой характер, то глубоко заблуждаешься.

— Я и не надеялась особо, — вздохнула она. — Значит, придется мне лететь с тобой.

— Что? Ты же только недавно была против…

— Да, но теперь ты мой жених, и я не могу оставить тебя одного. Срок еще небольшой, так что это никак не повлияет на мои навыки.

— Серьезно? Ты же понимаешь, что наследника скользящих не следует подвергать риску. Тем более вместе со мной.

— Хэй, раньше ты не переживал за то, что твой великий род прервется, когда лез на Ялмез или бросался на троих старших демонов!

— Переживал, но логика в твоих словах есть, — почесал я щеку. — Хорошо, мы не на боевой вылет собрались. Если что-то случится, ты под Скрытом быстренько отступишь. Твоя сохранность важнее. Идет?

— Это я могу обещать, — кивнула девушка. — Хэй, поверить не могу! Когда-то я считала тебя исчадием ада, а теперь сочетаюсь с этим исчадием браком!

— Спасибо за комплимент...

— Ох, это же столько мороки… У нас будет пышная свадьба или скромная?

— Как пожелает невеста.

— Тогда средней пышности! Ха! Я все-таки стала хоть в чем-то первой! Надо Вспышке и родителям сообщить…

Остаток вечера я любовался на взбудораженную пигалицу, которой не терпелось поделиться громкими новостями с друзьями и родственниками. Хорошо, что мы вернулись в Невск. Здесь Майя чувствовала себя более уютно что ли. Молодой маме лучше находиться в знакомом окружении.

Очкастый заранее высчитал подходящий день, когда в нужной части света не будет светить луна. Готовиться к вылету нам не требовалось, так что оставшееся время провели за отдыхом.

Ранним утром в мою комнату начали заходить гости. Майя уже убежала на дружеские посиделки со Вспышкой и другими подругами, оставив меня на растерзание остальным девицам. Первой заявилась Гракха:

— Вожак, поздравляю со свадьбой… — протянула орчанка.

— А чего такая грустная?

— Просто… — проговорила она. — Переживаю… за свою подругу! Фурия ведь тоже ваша женщина, да? Но ведь у людей приняты семьи из одной пары…

— Почитай закон о сожителях. У Адептов свои привилегии.

— Значит, и у моей подруги есть шансы?! — обрадовалась она.

— Конечно. Если эта твоя подруга сможет покорить знатного, конечно.

— Кха-кха-кха, ей надо постараться! — ухмыльнулась клыкастая. — Вожак, можно спросить вашего совета?

— Сейчас? Может, сначала дашь мне одеться?

— Чего я там не облизывала, — отмахнулась она. — Хотя кой-чего действительно еще не облизывала… К-хем, вожак! Мне кажется, что демоническая одержимость возвращается!

— Из-за тех демонических ядер, что мы тебе давали? — нахмурился я. — Но ведь я сдерживал заразу гранями. Негативные факторы не должны были серьезно повлиять. Это действительно демоническая одержимость?

— Да! Я становлюсь слабой перед ним, стараюсь исполнить любое приказание! Меня восхищает то, как он расправляется с могущественными врагами! Есть и другие эмоции, но грозному воину говорить о них не пристало…

Интересно, кто же этот загадочный человек?

— Ты уверена, что это одержимость? — вопросил я.

— А что же это еще может быть? — опешила Орка.

— Не знаю. Например, любовь?

— Любовь? Я читала о ней, но так и смогла понять, что это такое. Вожак, объясните! — девица наклонилась над кроватью, а ее монументальные груди, скрытые легкой майкой, призывно качнулись.

Я понял, что разговор может зайти не в ту степь.

— Спроси у кого-нибудь другого. Иди!

— Да… — проговорила та разочарованно.

После Орки ко мне завалилась Фурия, я едва успел надеть штаны.

— Мастер, хотите утренний массаж?

Я покосился на розововолосую. Хоть Линдстром умела владеть собой, но рядом со мной все ее истинные эмоции вылезали наружу. Она была явно недовольна. Но все же я решил послушать, что она мне скажет. Да и массаж Фурия делала качественный.

— Пожалуй…

Я улегся на живот в постель и предоставил девушке право мять спину знатного. Сегодня Агата прикладывала усилий больше чем обычно. А ранг Громилы у нее и до сеансов был приличный. Мои кости и суставы жалобно скрипели, и я подумывал о том, чтобы активировать духовный доспех.

— Что слышно от брата? — поинтересовался я, кряхтя.

— По словам родителей, он больше не принимает никакую гадость.

— Хорошо…

— Мас-стер, быстро ваши отношения с ушастой прогрессируют! — заметила та язвительно. — Она мне все уши прожужжала!

— В твоем голосе слышится зависть…

— Я понимаю, что не должна завидовать, но эти чувства раздирают изнутри…

— Жаль, что Лекари не могут исцелить тебе голову…

— Почему ушастая стала первой? Мы ведь с вами раньше встретились!

— Это правда. Когда будешь готова подарить мне наследника, тогда и получишь предложение. Делиться частицами души ты явно не желаешь.

— Не желаю? То есть это моя вина?

Мявшие меня руки переместились чуть выше и сомкнулись на шее. Мне казалось, что я хожу по тонкому льду и в любой момент готов провалится.

— Майя забеременела практически сразу. Наверное, это еще на Ялмез случилось в нашу первую ночь. Сколько же мы с тобой уже занимаемся процедурами?

— А может это вина мастера?

— Не исключено. Ты мне нравишься, но я не вижу искренности в твоих словах и поступках.

— Как я могу быть искренней, когда меня насильно к вам привязала одержимость?

— А я тут причем? Не я сделал из тебя одержимую. Лучше сходи проветрись. Нам скоро отправляться на задание.

— Да, мастер…

Когда Фурия ушла, я все же принял тайком целебное зелье Гракхи, ибо массаж у расстроенной Фурии вышел костедробящим.

Глубокой ночью отважная скользкая троица отправилась в путь. Поскольку традиционная граница охранялась различными Сенсорами и средствами наблюдения, мы сначала полетели на север. Обогнули Скандинавию и Туманный Альбион над вечными льдами Арктики. Затем повернули на юг. Приблизившись к испанским землям, ушли под воду и какое-то время плыли на глубине. Проникли на территорию незамеченными по руслу одной из рек. Затем попросту выскользнули и полетели по воздуху на дозвуке. Ночь действительно стояла темная, да и мы старательно избегали людных поселений.

Замок Бертольмо располагался в предместьях Мадрида. Большая территория с красивым садом и элегантной крепостью, стилизованной под старину. Майя с ее феноменальным зрением и чутьем обнаружила камеры видеонаблюдения, которые покрывали все подходы. Аур суперов она не чуяла, но они могли и скрываться, как это делал охранник Линдстромов. Если камеры будут и в других местах, придется отправлять зеленушку на поиски. Мы ведь точно не знали, здесь ли коллекционер хранит вторую часть Скрижали. Поэтому светиться раньше времени не следовало.

Мы сразу же проникли под землю и принялись исследовать окрестности. Сенс Майи нам очень сильно помогал в этом деле. Недаром она завоевала бронзу на олимпийских играх. Мы обнаружили нечто вроде углубленного бункера с толстыми стенами. Опасаясь различных сейсмодатчиков, внутрь проникали с большой осторожностью. Я доверил прокладку маршрута Фурии, поскольку ее сила больше подходила под это дело.

Вскоре мы выползли в темный неосвещенный коридор. В дальней части стояли какие-то экспонаты.

— Хм, и камер здесь нет, похоже, — пригляделся я к углам. — Странно. Идем дальше?

— Постой… Кажется, я что-то чую, — притормозила Майя.

— Что именно?

— Скрытный, еле уловимый сигнал…Что-то смутно знакомое… Дай мне немного времени.

Полдюйма сосредоточилась и спустя несколько секунд наконец выдала:

— Горгульи! Как те, на которых мы наткнулись в пирамиде!

— И что они делают в замке Бардеса? — вопросила Фурия.

— Хм, горгулий нередко используют демоны в качестве охранников своих сокровищниц, — заметил я.

— О, так он демон?

— Это бы объяснило некоторые странности. Впрочем, мы сюда не за ним явились, а за Скрижалью. Попробуем подобраться к центральной части… через потолок!

Мы снова пробурили дыру в толстой бетонной перегородке, после чего приблизились к экспонатам сверху и, соблюдая максимальную тишину и осторожность, спустились. По краям зала стояли натуральные каменные статуи горгулий. Благо хоть слабый свет фонарика на них не действовал. Подозреваю, что, если бы не мои скрывающие грани, они бы быстро почуяли наши ауры. Мы старались говорить тихо.

Теперь стало понятно, почему здесь нет видеокамер. Если это видео утечет в сеть, то к магнату возникнет масса вопросов. Впрочем, Доминион славился своим толерантным отношением к демонам. Ходили слухи, что король напрямую с ними сотрудничал и получал взамен продление жизни. Если это правда, то дхарновых эмиссаров не будут серьезно тревожить.

После непродолжительных поисков нам удалось отыскать Скрижаль Изгнания. Я быстро сделал фотографии. Брать экспонат с собой посчитали лишним, поскольку могла сработать сигнализация. Только мы собрались уходить, как Майя обратила мое внимание на некий грязный алтарь и черный сейф со сложными замком. Я кивнул Агате, и замок почти бесшумно превратился в ничто. Внутри лежали флаконы с переливающейся жидкостью, в которой словно бы плавали светлячки.

— Что это? — прошептала на ухо Майя.

— Живая вода, — сжал я кулаки. — То, что может продлить человеку жизнь.

— Ого! Откуда она берется?!

— Лучше тебе не знать подробности. Скажем так, нужно очень много младенцев.

Полдюйма икнула.

— Фурия, сними это все с разных ракурсов и уничтожь. Нечистая погань не получит свои дозы.

Покончив с заметанием следов, мы ушли из подземного бункера, полного горгулий, тем же путем, что и явились. На обратной дороге, к счастью, проблем у нас не возникло. Вылазка напомнила мне о нашем пребывании на Ялмез. Когда вокруг враги, способные чуять чужое присутствие, фильтрационные грани дико выручают.

Очкастый достаточно оперативно опубликовал все материалы. Анонимно, разумеется, используя все меры предосторожности. В сети поднялась приличная шумиха насчет этого испанского магната. В том же вбросе мы поведали общественности то, что мне было известно о живой воде. Поскольку ее особенности народ не знал, как и о мимиках раньше. Люди приходили в шок и трепет, когда узнавали о способе ее получения.

Один тип по прозвищу Кентяра продолжил публиковать свои конспирологические теории, получив подтвержденную информацию. Уж кто-кто, а король Доминиона должен иметь возможность употреблять данную жидкость. То есть, другими словами, Густав III ел детей, чтобы продлить свою жизнь. Также Кентяра предположил, что один из обитателей форума по прозвищу Bardes и является тем самым магнатом, но доказательств не нашел.

Доминион пытался замять тему с живой водой и слухами о короле, но они распространялись как пожар. Обвинили именно РКФ. Якобы это все постановочные видео. И хотя мы специально сняли один длинный кадр, в котором был виден замок Бардеса, это их мало волновало. Отношения между Доминионом и РКФ и раньше еле теплились, теперь охладели еще больше. Пока, к счастью, ничто не указывало на наше участие, так что можно было не беспокоиться на сей счет.

Судьба Бертольмо меня волновала слабо. Я расшифровал Скрижаль полностью и связался с Мехметом Торуном. Как и надеялся, в первой части были указаны пропорции металлов для получения двух основных сплавов: для улавливающей сети и для излучателя. Оказалось, что для основного компонента использовалось золото и серебро. Также парой слов раскрывалась конструкция зиккурата. Довольно простое сооружение и даже примитивное по современным меркам. Иначе бы их цивилизации моей эпохи не могли строить с такой легкостью.

Братство Изгнания намеревалось сдержать обещание. Торун планировал уладить некоторые вопросы с бизнесом и перебраться в Невск. Продать часть гостиниц в Халифате и приобрести здесь какой-нибудь доходный актив. Братство планировало присматривать за возводимым зиккуратом и охранять меня. В детали я не вдавался, но в целом намекнул лидеру культа, что вообще-то знатный важнее зиккурата.

Очкастый принялся прорабатывать схему будущего Подавителя. Копировать пирамиды и зиккураты прошлого теперь не требовалось. Можно построить небоскреб, хотя в таком случае многие площади будут пустовать. Решили, что половину требуемой высоты займет крепкая башня.

Получив примерную схему, сразу же встретился с Гориным.

— И для чего тебе нужен Ржавый склад? Подпольный турнир собрался проводить? — спросил следователь.

— Разумеется, чтобы возвести зиккурат! Там находится место силы.

Мужчина поморщился словно от зубной боли:

— Ты все еще грезишь этой безумной идеей? Ладно, территория там полузаброшенная. Думаю, мы сможем выбить разрешение…

— Хорошо. Строителей я уже подыскал, да и концепт мы проработали. Я конечно и сам вполне потяну проект не без помощи Братства, но будет неплохо, если и власти добавят средств. Особенно на кое-какие материалы. Да, я не говорил? Братство Изгнания будет переселяться в Невск. Подсобите им с переездом.

— Что за секту с зиккуратами и братствами ты собрался строить в столице? — закатил глаза Горин. — Какие именно материалы нужны?

Я передал ему первый грубый набросок и спецификацию на материалы здания.

— Зачем тебе стены трехметровой толщины?! Что за сплошной стальной контур?!

— На всякий случай. Для защиты от налетчиков.

— Думаешь, кому-то понадобится разрушать твой великолепный зиккурат?

— Не исключено.

— Наверное, изыщем финансирование… — вздохнул Следователь. — Что за приписка в конце по дополнительным материалам?

— Для создания улавливающей сети и излучателя.

— Что именно?

— Тонну меди, серебра и золота.

— Что, прости?!

— Ладно, думаю, обойдемся полутонной… — снизил я планку.

— Полтонны золота?! Ты с дуба рухнул?!

— Неужели его так сложно достать? Я смотрел статистику. В год в мире добывается три тысячи тон золота, в РКФ — около четырехсот тонн. Неужели нельзя одну десятую процента пожертвовать на строительство оружия против демонов?

— К-хм, ДКА не владеет таким огромным ресурсом!

— Золото останется в зиккурате. Насколько я понимаю, сплавы потом можно будет превратить обратно в чистый металл. Считайте, что я всего лишь беру золото в долг.

— Хм, твою деятельность высоко оценили на самом верху. Могу к кое-кому обратиться… Но за просто так полтонны золота никто не даст. Есть одно дело, в котором ты мог бы помочь ДКА…

— Слушаю.

— Для начала позволь мне поговорить с людьми. Не люблю давать напрасных обещаний… Это схема твоего излучателя?

Горин смог каким-то образом договориться о столь необычной сделке. Ресурсы мне могли одолжить для исследований в области борьбы с демонами. Также Горин настоял на том, чтобы передать наши наработки его знакомому Гуру. За века наука скакнула далеко вперед. И хотя разработки в области Потока только начинали вести, изыскания все-таки проводились.

Гуру приблизительно понял смысл конструкции. В улавливающей сети корректировок вносить не потребовалось. Центральные каналы он предложил сделать в виде полых трубок. Так будет выше пропускная способность при меньших затратах металла. Ну а над излучателем они с Очкастым долго спорили. Именно серебро отвечало за излучение аномальной силы, тогда как золото его хорошо проводило. В итоге пришли к необычной форме излучателя, которую смоделировали на компьютере. Нижняя часть купола состояла из меди с золотом, верхний слой — из серебра с небольшим содержанием золота. Раньше стыковать разные металлы не умели, но сейчас и технологии дошли, да и бытовые адепты могли помочь. На верхней части купола будут наплавлены серебряные шипы — так излучение будет эффективнее. Конструкцию предложили называть дикобразом.

Для содействие ДКА нам требовалось выполнить особую тайную миссию. ДКА давно конфликтовало с Министерством Обороны и желало обрести аналогичный высокий статус. Чтобы заполучить некоторые преференции, ЧГК Знать попросили разведать кое-какую военную деятельность. А именно — тайную лабораторию по подготовке солдат в штурмовые команды.