Скользящий IV

Глава 17

[Ортон]

— Не напивайся, у тебя завтра следующий этап соревнований, — пожурил я Гракху.

— Кха! Да я только пригубила! — залихватски произнесла орчанка. — А вы, вожак, почему себя не ограничиваете?

— Завтра состязания на подъем груза на время. У меня нет шансов.

— Шансы есть всегда. Вожак и второе золото возьмет!

Празднество было в самом разгаре. На этот раз мы и Горина с собой захватили. Мужчина оказался неплохим рассказчикам. Хотя ему приходилось многое недоговаривать, если оно шло под разными грифами секретности.

— Ты с кем там переписываешься опять? Оставь форум с покое, — обратился я к Очкастому, который не мог расстаться с ноутбуком.

— Да я тут на одном форуме завис, посвященном древней истории. Тут есть один странный культ… — протянул он. — Не слышал про Скрижаль Изгнания?

— Нет, — покачал я головой.

— Древний артефакт из примерно твоей эпохи. Расшифровать Скрижаль толком не удалось, поскольку язык не сохранился. Но почему-то артефакт имеет культовое значение.

— Есть фото?

— Ага…

Очкастый повернул ноутбук и вывел на экран детальное изображение каменной дощечки. На картинке был представлен лишь кусок таблички. Древние письмена поплыли и искрошились от времени, но кое-как слова угадывались. Мои глаза округлились, когда до меня дошел смысл слов.

— То, что надо! Наконец твои изыскания увенчались успехом!

— Серьезно? — удивился Олег. — И о чем же здесь говорится?

— “…чистый металл для сплавов. Излучатель ставить надобно как можно выше. Форма его может быть”… дальше кусок не разобрать… “тем шире разброс. Небеса разверзнутся и закроют путь демонам в мир людской!”, — продекларировал я с паузами, разбирая написанное.

Горин аж протрезвел:

— Ты понимаешь древний язык?!

— Разумеется. Это ведь родной язык знатного!

— Так ты о своей сказочной Ассирии, — протянул следователь понятливо.

— Вы до сих пор не верите Ортону? — поинтересовалась Майя.

— Я верю своим глазам и науке. Душу же никто найти пока не сумел. Так что и переселение между телами под большим вопросом.

— Здесь явно не хватает большого куска в начале! — обратил я внимание на неровный скол.

— Да, источники говорят, что есть и вторая часть скрижали, но она была утеряна…

— Дхарн побери! Где она хранится?

— Осколок Скрижали Изгнания хранится в государственном музее Анкары.

— Анкара? Знакомое название…

Столица Османского Халифата являлась древним городом. В мое время он тоже существовал, но звался немного иначе. Сейчас это многомиллионный мегаполис с кучей разных правительственных учреждений.

— Недалеко! — сверился я с онлайн-картой. — Отлично, летим в музей!

— Ортон, участникам нельзя покидать город! Может возникнуть дипломатический скандал! — возразил Горин.

— Я быстро, никто и не заметит.

— Я организую официальную экскурсию. Ехать не сильно далеко.

— Снова плестись? Ладно. Едем завтра!

— У тебя же завтра выступления. Может перенесем после Олимпиады?

— Завтра! Гракха останется на состязания Громил.

— Вожак, я хочу с вами! Серебро я уже взяла, а прыгать у меня получается хуже остальных Громил.

Горин был крайне недоволен нашим своеволием и столь халатным отношением к выступлениям на олимпийских играх. Однако, переубедить нас не смог. Следователь решил также отправиться с нами. Клетка захотела посетить столицу и сумела уговорить Олега. Майя долгое время сомневалось, будто чего-то опасалась. Но все-таки не смогла отпустить знатного в компании Фурии и Орки без присмотра.

Тур стартовал ранним утром. Мы вместе с еще парой десятков пассажиров расселились в автобусе. Кое-кто из следящих за олимпиадой узнавал нас, благо внешность адепток была запоминающейся. Люди сильно удивились тому, что мы променяли игры на скучную поездку по столичным достопримечательностям.

На дорогу от Тарнаболу до Анкары ушло около четырех часов. Недруги изменили устоявшейся традиции и не стали на сей раз нападать на нас во время путешествия, как это происходило ранее. Сначала самолет, затем паром. Неужели от нас отстали наконец? Сомнительно, ибо Керуг или Абазелор вряд ли оставят убийство их вассалов без внимания. Хотя, соваться на территорию чужого домена — не самая умная затея. Возможно, они ждут, пока мы не вернемся на север.

Анкара оказалась огромным городом со множеством красивых достопримечательностей. Экскурсовод поведал нам массу интересной информации. Мы проезжали мимо прекрасных образчиков как современной, так и древней архитектуры. Мавзолеи, мечети, монументы и многое другое. Большинство мы осматривали проездом, возле некоторых памятников останавливались на десять-пятнадцать минут. К нашему удобству, Эримтанский археологический музей был в списке программы посещения, и одним из первых.

— Здесь хранится множество археологических находок. Из средневековых и совсем древних времен, — начал речь гид, когда мы прибыли к музею.

Мы ходили от экспоната к экспонату. Попадалось местами даже нечто знакомое. В основном исследователи правильно интерпретировали назначение древних орудий труда, хотя бывали и проколы.

— Это не женское украшение! — фыркнул я возмущенно возле одного из экспонатов. — А ременная бляха императорского воина-копейщика! Судя по засечкам, он убил двоих демонов, что для простолюдина является великим подвигом!

— Не сомневаюсь в ваших аномальных способностях, господин Скользящий. Но лучше доверить право определять назначение предметов специалистам! — возразил гид надменно, поправив очки.

Другие туристы зароптали негромко, не решаясь ругать адепта в полный голос.

— Без проблем. Где Скрижаль Изгнания? — спросил я.

— А, культовый артефакт, — покивал экскурсовод. — Пройдемте в главную секцию!

Толпа переместилась в дальнюю часть зала. На специальном пьедестале за стеклом покоилась помятая каменная табличка со сколами. Я приблизился на максимально возможное расстояние, перегнувшись через барьер, и прилип к окну. Табличка была хорошо освещена. Либо над ней поработали реставраторы, либо вживую мелкие детали виделись лучше. Но я смог разобрать, что именно написано на том участке, который упустил раньше.

Невольно я бормотал древние слова про себя, пытаясь составить цельную картину.

— Прошу вас отойти от ценного экспоната, — попросил гид.

— Вы как будто пытаетесь его прочесть! — заявила немолодая женщина-туристка.

— Почему пытаюсь? Разумеется, я могу это прочитать. Надо записать все в точности, не то забуду.

— Вот как? — хмыкнул гид. — Поведайте публике, что же здесь написано?

— Пожалуйста, — пожал я плечами. — “…чистый металл для сплавов. Излучатель ставить надобно как можно выше. Форма его может быть и в виде полой пирамиды, но лучше использовать полусферу. Чем площе, тем шире разброс. Небеса разверзнутся и закроют путь демонам в мир людской!”

У гида челюсть отвисла. Моя уверенность заставила людей засомневаться в том, несу ли я бред или действительно могу читать на, по их мнению, мертвом языке. Мне было в целом без разницы. Я попросил команду сделать качественные снимки Скрижали Изгнания на всякий случай.

— Где начало таблички?

— Считается утерянной… — без уверенности заявил гид. — Правда, ходили слухи, что она в чьей-то частной коллекции.

— В чьей? — вопросил я настойчиво.

— Мне… подобное неизвестно.

— Кто может знать?

— Эксперты археологии, возможно. Или…

— Или?

— Говорили про один тайный культ, который считает скрижаль своей реликвией. Кажется, они так и называются: Сургун Кардешли или Братство Изгнания.

— Братство Изгнания, значит. Как их найти?

— Мне это неизвестно, — покачал гид головой.

— Горин? — обратился я к следователю.

— Надо поднимать связи через своих. Это займет время, — огорчил меня служитель ДКА.

— Т-ц, все приходится делать самому. Поспрашиваем на улицах. Когда автобус отправляется обратно?

— В шесть часов вечера, — ответил гид.

— Значит, у нас еще есть время. Если что — отправляйтесь без нас. Мы догоним по воздуху.

— Недаром золото взяли, да? Как скажете, господин Скользящий…

Я махнул своим, и мы направились на выход из музея. Поездка уже дала результат, но хотелось найти недостающие кусочки мозаики. Возможно, современные ученые смогут дать нужные ответы и без древней скрижали. Следует признать, что технологии скакнули далеко вперед в сравнении с моей эпохой. На компьютере все параметры просчитываются в один миг. Конструкция зиккурата в целом должна быть несложной. Хотя, при нынешнем слабом аномальном фоне могут возникнуть некоторые сложности с воспроизводством древних забытых технологий.

— Нэ истиорсун кардешликтен? — вопросил вдруг мальчик, сидящий на ступеньках у входа в здание.

— Чего тебе надо, пацан? Денег?

— Кардешли — это ведь братство? — склонила голову набок Клетка.

Пацан нас сразу заинтересовал.

— Можем попробовать онлайн переводчик, — предложил Олег.

Общаться таким извращенным способом оказалось не слишком удобно, но местного языка никто из нас в должной мере не знал. Лучше всех разбиралась Гракха, как ни странно. Она успела за эти недели выучить некоторое количество слов, хотя и не прикладывала к этому усилия.

Мальчуган каким-то образом стал свидетелем нашей беседы в музее. Либо ему доложил кто-то, знающий русский. Удивительно длинные руки у братства. Хотя, если они считают Скрижаль своей реликвией, то, наверное, присматривают за сохранностью древнего артефакта. Мы попросили отвести нас к высокопоставленному человеку из Братства Изгнания, знающего русский, желательно. Пацан оглядел нас с хитрым прищуром, словно взвешивая нашу ценность, и кивнул.

Он кому-то позвонил, и вскоре за нами приехало два автомобиля вполне приличного вида. Мы разместились внутри. Сомневаюсь, что кто-то будет устраивать подобный спектакль ради нашего устранения. Радует, что не пришлось метаться по всей столице в поисках нужных нам людей. Братство само решили выйти на нас.

Нас привезли в роскошный отель, который назывался Османская Жемчужина и проводили в банкетный зал. Даже стол с закусками и напитками успели накрыть, пока мы ехали по столичным пробкам. Несколько пажей и официантов смиренно стояли по сторонам.

— Прошу, чувствуйте себя как дома! — с легким акцентом поприветствовал нас немолодой седовласый мужчина с тростью.

— Пять суперов ждут за той стеной, — шепнула мне Майя.

— Перестраховываетесь? — указал я в том же направлении.

— Приходится следить за собственной безопасностью, — ответил мужчина невозмутимо.

— Так вы из Братства Изгнания? — подошел я к столу и взял бокал с пузырящимся шампанским.

— Можно сказать и так… — улыбнулся он. — А вы не боитесь пить в доме незнакомца?

— Если вы сумеете отравить знатного, я сильно удивлюсь, — хмыкнул я.

— Полезное умение во все времена, — кивнул мужчина с тростью. — Мое имя Мехмет Торун, бизнесмен.

— Вы довольно легко согласились на встречу, — пригубил я игристое вино.

Знать и Горин аккуратно присели за стол. Майя осторожничала. Агата принялась неспешно, с королевским спокойствием цедить вино. Гракха с Очкастым налегли на закуску, видя, что прием не слишком формальный.

— Успел навести справки. Не каждый день с нами желают поговорить нашумевшие олимпийские аномальные чемпионы. Ваш интерес к Скрижали Изгнания не остался без внимания. Так чем мы можем быть вам полезны?

Я покосился на дежурящих слуг поодаль:

— Может, без лишних ушей обойдемся?

— Не беспокойтесь, это надежные люди.

— Хорошо. Начало Скрижали у вас?

— К большому сожалению, у нас нет к ней доступа.

— Неужели и здесь тупик? Сударь Торун, чем ваше Братство занимается вообще?

— Как и все: торгуем, работаем, женимся, заводим детей. Боремся с демонами.

— Сие знатному по нраву! — кивнул я с улыбкой.

— Мне докладывали о ваших недавних подвигах на Ялмез, — кивнул Мехмет. — Приятно пообщаться с умелым воином, чей меч не просыхает от крови демонов.

— Но я все-таки немного о другом спрашивал. Вы знаете, что записано на скрижали? Откуда она появилась?

— Не все я могу рассказать вам, — протянул Торун задумчиво. — Сразу отмечу, что мы осознаем, что некоторые вещи могут показаться стороннему человеку байками или легендами. Но для Братства Изгнания это все важные постулаты.

— Безусловно. Мы с уважением относимся к чужой вере.

Торун поведал нам занимательную историю. Согласно легенде, в древности существовала могущественная цивилизация, которая изобрела великое оружие и бросила демонам вызов. Однако, рогатые взяли вверх в ходе кровопролитных боев. Один из строителей смог избежать суровой участи. Именно он и основал Братство Изгнания, а также создал Скрижаль, в которой описывалось секретное оружие. Ему так и не удалось дожить до возрождения человечества, поскольку в мире начали править демоны. Ну а спустя тысячи лет мой родной язык стал мертвым, а хранящуюся на табличке информацию стало некому расшифровать. Наверное, это и спасло ее в новое время. Если бы демоны узнали, что именно за ней скрывается, то поспешили бы уничтожить. Братство верило, что однажды придет мессия, который сможет воспользоваться утерянными знаниями и поведет людей к свету, но не все придерживались такой трактовки. Она была добавлена позднее, кем-то из следующих поколений. Вероятно, культ переплелся с религией.

— Ух, я словно очутилась в древнем мире! — завороженно проговорила Майя, заслушавшись рассказом.

— Все в точности, как и рассказывал мастер, — кивнула Агата.

— Так вы даже не в курсе, почему артефакт называется Скрижаль Изгнания?

— Может, вы нам поведаете? — приподнял бровь Торун.

— Конечно. Скрижаль описывает способ изгнать демонов с Земли.

Осман нахмурился:

— Откуда вам это известно?

— Из Скрижали.

— Вы сумели найти правильный перевод? — подался мужчина вперед.

— Зачем? Сам перевел. Нам нужна вторая часть Скрижали.

— Сначала, расскажите, что же в ней записано?! — нетерпеливо вопросил Торун.

— То есть, вам все-таки известно местонахождение другой части артефакта? — подловил я его. — Что же, слушайте…

Я прочитал записанный на телефон текст. Мехмет тяжело задышал и выронил бокал на стол. Мне показалось, что его сейчас удар хватит. Я даже достал порцию зелья на всякий случай. Из соседнего помещения выскочил Лекарь и принялся помогать лидеру. Но Мехмет быстро пришел в себя и отстранил помощника.

— Что вы намерены делать, когда соберете Скрижаль полностью? — спросил он.

— Разумеется, построю зиккурат! Дальше правители стран и без меня справятся, убедившись в их эффективности. Поток все еще слаб, так что и эффективность Подавителей будет низкой. Но разницу заметят все. Не надо лепить из Подавителей некое абсолютное оружие. В древней цивилизации подобных строений стояло масса, но это не помешало демонам собрать силы в ударный кулак и вторгнуться в наш мир. Сколько сотен тысяч дхарнов при этом они принесли в жертву для открытия портала — неизвестно.

Торун выглядел слегка шокированным, слушая мои откровения:

— Неужели все те истории, что мне рассказывал старик, были правдой?

— Просто скажите нам, где находится Скрижаль.

— Не так быстро, — покачал головой Мехмет. — Многие хорошие герои, которых я вырастил подчас с младых лет, погибли в ходе боев с демонами. Мы не можем остаться в стороне. Раз господин Скользящий взял на себя бремя исполнения древнего пророчества, Братство Изгнания обязано оказать поддержку.

— Мы не слишком вам доверяем, но коли дадите вассальную присягу знатному, так уж и быть: найдем применение вашему Братству, — махнул я рукой величаво.

— Хэй, — толкнула меня в бок пигалица, но я проигнорировал данный жест.

Лекарь, оставшийся стоять рядом с Торуном, начал что-то тому активно говорить. Разразилась короткая словесная перепалка. Похоже, адепт нам не доверял. Но Мехмет отмахнулся от его возражений и что-то грозно проговорил на османском. Лекарь вздохнул и умолк.

— Скажем так, — взял слово мужчина. — Если вы добудете вторую часть Скрижали Изгнания и предоставите нам полный текст, мы дадим вассальную присягу на срок, необходимый для осуществления древнего пророчества!

Дело приняло интересный оборот. Не ожидал, что смогу в Халифате наткнуться на потенциальных союзников.

— Уговор!