Смертельный поцелуй для ректора (СИ)

30

Император драконов после встречи с Кариссой поспешно покинул земли демонов. Конечно, он все понял! И не хотел, чтобы непослушание его племянника переросло в очередной межгосударственный конфликт. Отговорившись важными делами и попросив держать в курсе, Лаэрт торжественно отбыл. Повелитель в свою очередь пообещал, что все будет хорошо и очень скоро. Мужчины и правители прекрасно поняли друг друга, и оба надеялись на скорую свадьбу. Дракон жаждал этого уже не только по политическим мотивам, но и по личным. Помалкивая и улыбаясь, принцесса смогла ему понравиться. И довольно сильно.

Прибыл в свой замок, император распорядился собрать богатые дары для невесты и незамедлительно отправить демонам. К женам или наложницам Лаэрт не пошел – остался у себя, продолжая думать о Каре. Он вдруг почувствовал себя совсем юным драконом – будто впервые встретился с симпатичной девушкой. И эти эмоции императору очень нравились. После обратного обряда к демонице вернется ее страстность и ненасытность – возможно, другие женщины ему еще долго не понадобятся. Осталась малость – заставить Рэйарда отказаться от невесты… Подумав о родственнике, император разгневался – как мог мальчишка ослушаться его?! Значит, нужно предпринять что-то более действенное. А что может сработать лучше, чем строгость отца и мольбы матери. Усмехнувшись, Лаэрт поспешил на взлетную площадку. До замка Арх’Мортенов полчаса лету. Обрисует старшим, как все плохо, и они сами разыщут и вразумят Рэя.

В то же самое время Рэйард Рорк уже получал внушение от отца и матери.

– Сынок, – заламывая руки, чуть не плакала драконица. – Ты не можешь ослушаться императора!

– Рэй, одумайся, – менее эмоционально вторил жене глава семейства. – Последствия будут необратимыми. Пострадаем все мы.

– Папа! Ну я же уже объяснил! – архимаг начинал терять терпение. – Фактически я ничего не нарушил! Обручился с понравившейся девушкой, да. Но я понятия не имел о планах дяди. Я прилетел, чтобы ты помог мне как чтец и знаток законов!

– Не могу я тебе помочь сынок, – горько проговорил родитель, а драконица стала тихо всхлипывать, сжавшись в кресле. – И никогда не мог. Лаэрт берет все, что пожелает. И эту женщину он присмотрел давным-давно. И тебя с ней разлучает не впервые…

– О чем ты говоришь? – Рэйард побледнел и до боли сжал подлокотники.

– Помнишь, ты раньше часто спрашивал, почему драконы поссорились с демонами много лет назад. Прочитал где-то, что наша семья присутствовала непосредственно на месте событий…

– А ты всегда отмалчивался. Помню.

Мортон-старший молчал, не понимая, правильно ли он поступает сейчас.

– Расскажи ему! – взвилась мать Рэя. – Он должен знать! Мы сделали все, что было возможно, но они снова встретились! Как?! Как это могло произойти?! Как ты допустил это?!

– Говори, – тихо попросил архимаг.

– Вы с принцессой демонов встречались раньше. На тех переговорах. Няньки и гувернеры часто находили вас где-нибудь вместе. На взлетной площадке или в саду. Мы смеялись с мамой – и что ты мог найти в такой малышке? А потом произошло то, чего никто не ожидал. Ты был еще слишком юн для обряда взросления, и мы не торопились его проводить. А зря… Потому что это случилось само собой. И как только твой дракон проснулся, он тут же учуял истинную. Кариссу Валерию. Любимую дочь повелителя демонов.

На какое-то время в кабинете советника Арх’Мортена установилась абсолютная тишина. Гнетущая, тревожная, пугающая. Отец и сын сверлили друг друга злыми взглядами, а драконица беззвучно плакала, глядя на них.

– Дальше, – наконец, глухо проговорил Рэйард. – Это ведь не все? Думаю, самое интересное ты еще не сказал. Так?

– Так, – нехотя кивнул головой дракон. – Ты очень плохо перенес пробуждение животной ипостаси. Практически не контролировал себя. И справиться с тобой было непросто. Разразился скандал. Демоны были оскорблены твоими настойчивыми собственническими порывами в отношении малышки-принцессы. И сколько мы не объясняли, что это нормально, ничего слушать не хотели. Ситуация становилась все хуже, пока наследный принц Лаэрт не вмешался. Он употребил все свое влияние на отца, и тот велел нам возвращаться. Пришлось воспользоваться прямым порталом, хоть это и было невероятно невежливо и, в общем-то, неприемлемо. Но какие у нас были варианты? С обезумевшим подростком, который не желал покидать свою истинную…

– Почему я не узнал ее, когда мы встретились? – задал Рэйард самый важный вопрос.

– Император провел обряд. Ему хватило мощи, чтобы попросту заблокировать вашу связь. Откат пошел на принцессу. Она тоже не смогла бы тебя узнать. Нам Лаэрт приказал все забыть и женить тебя, как только ты достигнешь брачного возраста. Как ты знаешь, мы очень старались. Не из-за императора, а чтобы удостовериться, что обряд и потеря истинной не имели необратимых последствий.

– Да? – невесело хмыкнул архимаг. – Разве подобное может не иметь последствий? Теперь понятно, откуда у Кары такие проблемы с даром. И почему меня так необъяснимо тянуло к ней все время…

– Сынок, отступись, – прошептала драконица. – У тебя нет проблем с даром, с истинной ипостасью, с женщинами. Ты можешь быть счастлив. Уступи Лаэрту.

– И как вы себе это представляете? – Рэй недоуменно посмотрел на родителей. – Он же жениться на ней собрался. Как?! Как мы будем сосуществовать все вместе? Это будет не жизнь, а мучение. И поверьте, не только для меня. У Кариссы такой характер, что она кого угодно к гракхам сведет. Лаэрт очень скоро пожалеет, но исправить уже ничего не получится. А сейчас у нас всех еще есть шанс…

– Император ничего не хочет слышать об этом, – сжал кулаки Мортон-старший. – Думаешь, мы не разговаривали с ним о том, как нужно правильно поступить? Много раз! Но он неумолим.

– Хочет сослать меня подальше и поскорее? – хмыкнул Рэйард.

– Считает, что академия достаточно далеко от его замка.

– Лаэрт просчитался. Пока у меня есть крылья и магия, расстояния не играют никакой роли.

Ректор встал и направился к выходу, на ходу разминая плечи.

– Сынок, ты куда?! – сорвалась за ним мать.

– Не надо, Сорха, – дракон удержал жену. – Это только его выбор…

На лице советника была написана вся боль и отчаяние отца, который может больше не увидеть своего ребенка живым.

Рэйард беспрепятственно поднялся на башню фамильного замка. Оказавшись на взлетной площадке, он тщательно запер за собой дверь и запечатал заклинанием. Архимаг не хотел, чтобы еще кто-то пострадал. Дракон начал медленно раздеваться, обдумывая, куда следует лететь, чтобы наверняка найти императора. Но внезапно его отвлек характерный звук. Рэй запрокинул голову и вскоре нашел в пасмурном осеннем небе одинокую черную точку. Точка приближалась с каждым хлопком крыльев и спустя пару мгновений, ректор опознал родственника и моментально перекинулся. Доля секунды и на площадке застыл огромный черно-золотой дракон. Шипы его топорщились в разные стороны, ноздри хищно раздувались, а из пасти вырывались клубы пара.

Архимаг в истинном обличье еще какое-то время следит за приближением другого дракона, а потом резко оттолкнулся мощными лапами от каменных плит, одновременно раскрывая крылья. И понесся на встречу не менее внушительному черно-багровому ящеру. Да, это дядюшка решил посетить родственников с необъявленным визитом. В крайних случаях император прибегал к ультиматумам и угрозам, и, по его мнению, такой момент наступил. Лаэрт не сразу понял, что навстречу ему мчится племянник. Вперед почуял его, чем увидел. Закрутил головой в поисках родича и тут же был сбит мощным боковым ударом. Потеряв высоту, ящер заревел и стал активно ворочаться в воздухе – воздух нужно было срочно подчинить. И как только ему это удалось, император выпустил первую струю пламени. Пока в никуда, просто как предупреждение. Лаэрт не хотел драки, и планировал даже после подобного урегулировать конфликт миром. В результате ему должна была достаться принцесса демонов, а племяннику пожизненная ссылка. Но это все равно лучше, чем быстрая смерть за нападение на императора. Не так ли?

Рэйарду сейчас было не до логических выкладок, и на переговоры он был категорически не согласен. К гракхам слова, этикет, протокол! У него отняли самое ценное, что только можно представить! И виновные ответят за это! Обиженный дракон тоже призвал истинное пламя, и даже смог подпалить хвост дядюшке, который все еще надеялся на словесную дуэль. Получив ожоги, император взвыл, заполошно хлопая крыльями. А Рэй тем временем подлетел с другой стороны и задними лапами попытался добраться до тонкой кожи вражеского брюха. После этого Лаэрт, наконец, понял, что настрой родственника очень серьезный и следует начать драться в полную силу. Понять понял, но ход битвы переломить не смог. Черно-золотой атаковал императора и постепенно изматывал его. Почти исчерпав резерв на огненные атаки, старший дракон вдруг почувствовал, что выдыхается и физически. Его противник при этом все продолжал закладывать круги вокруг него и методично наносить удары. За секунды до поражения некогда сильнейший дракон осознал, что племянник давно превзошел его во всем. В силе, ловкости, тактике и стратегии, магии и навыках воздушного боя.

Через мгновение объятый истинным пламенем черно-багровый летел в сторону земли, окончательно потеряв контроль над крыльями. Император страшно ревел от боли и из последних сил пытался перевернуться и прекратить свободное падение. Но ничего не выходило. Черно-золотой следовал за ним, зло сверкая глазами и рыча. Уже у верхушек бескрайнего леса император смог затормозить падение и погасить огонь на своей чешуе, но это не спасло его. Рэйард стремительно подлетел к родственнику и вцепился зубами в обожженную шею. Обезумевший от ярости дракон сомкнул челюсти и затряс головой, разрывая мышцы и дробя кости. Спустя пару минут все было кончено – бывший император тряпичной куклой рухнул на кроны вековых деревьев и распростерся во всем своем неприглядном виде побежденного. Рэйард же описал два круга над поверженным противником, а потом торжествующе взвыл. И этот рык услышали представители всех кланов – сигнал прощания с погибшим правителем. Везде в драконьих землях прокатился такой же рык – прощания и приветствия. Драконы приветствовали победителя. Сильнейшего дракона своего времени.