Староста

Глава 35. Кульминация-2

– А? – повторили за ним Зеленкин, Корвин и другие бессмертные и даже Шэдоу.

– Мое управление не принесло ничего хорошего поселку, как и твое. Нам нужен кандидат, который устроит всех и принесет стабильность Заповеднику Кхара.

– И кто же? – скривился Геллар, – Твои ручные бессмертные уже пытались протолкнуть Баргу и Жуженя, но у них ничего не вышло. И это к лучшему.

– Почему?

– Да потому что они не лидеры! Эти бездари и со своим-то хозяйством не справляются – чего уж говорить о целом поселении? Даже из тебя получится староста лучше. Получился…

– Думаю, мой кандидат справится. Через пару минут он подойдет.

– Что там у тебя? – ведущий гейм-дизайнер RU-кластера наклонился над проекцией, висящей перед его коллегой.

Над черной поверхностью проекционного стола многочисленные графики вычерчивали какие-то безумные кривые, а некоторые из них даже окрасились в опасно-красные цвета.

– Потребление мощностей подскочило почти в шесть раз от нормы…

– Опять Заповедник? Да что там творится в этой чертовой локации! Почти два года все было нормально, а тут вдруг посыпалось. Что на этот раз?

– Война… Куча «неписей», четыре клана игроков – походу, там какой-то новый староста ухитрился сразу под несколько сценариев сдерживания попасть. Хорошо хоть, что в нуболоках ограничение на дроп уников стоит.

– Такой воинственный?

– Наоборот – слишком хозяйственный.

– Кто-то из торгашей? Или из мастеровых?

– Трактирщик вроде. Но ему помогает топовый клан – деньги, ресурсы, аналитика. В общем, развивают поселок под свои нужны. Набрали сорок человек и уже открыли клан-портал.

– Шустрые! Донатеры?

– Как минимум двое.

– Чья-то академка?

– Не похоже, скорее просто кто-то на реролл пошел. Но я могу проверить.

– Смотри-ка, кажется, утихло. Ну-ка, включи обсервера.

Графики пропали, а вместо них появилось изображение деревенской площади с высоты птичьего полета. Если, конечно, курицу можно считать птицей, а ее неуверенное планирование с крыши на крышу, судорожно размахивая крыльями – полетом.

– И что они делают?

– Хотят нового старосту выбрать. Трактирщика подсидел глава местной стражи, натравив на него других «неписей» по старым связям – в общем, сработал базовый сценарий балансировки. Только стриггерил его левый перс, а не один из тех, для которых мы закладывали тягу к власти.

Сотрудник изучал и комментировал быстро бегущие в отдельном окошке строки текста – краткое описание «живых» сценариев локации.

– Ситуация штатная?

– Ну… вроде да. Просто масштаб конфликта оказался больше предусмотренного.

– Короче, наше вмешательство требуется?

– Я предлагаю убрать трактирщика. Он слишком непредсказуем – локация не рассчитана на такой архетип управленца, отсюда и все проблемы. Ну или придется редактировать сценарии.

– Обнулить его?

– Так он же опять во власть полезет, ему система наверняка уже поправила все нужные коэффициенты. Этот пивовар за полторы недели десятку уровней апнул!

– Мда, такими ценными кадрами раскидываться нам не дадут. Ну, раз он такой амбициозный – то пусть идет воплощать свои амбиции в другое место. Сделаешь?

Пальцы младшего гейм-дизайнера забегали по проекции клавиш. Одно за другим начали открываться и сворачиваться окна: чаты, логи, характеристики персонажей…

– Да, с этим проблем не будет, – наконец, уверено заявил он, изучая содержимое приват-чатов «амбициозного трактирщика», – За пару часов все разрулю.

– Как сделаешь, поставь себе в трекер эту задачу, а меня сделай проверяющим, оки?

– Ок.

– А вот и мой кандидат! – громко объявил Шардон, указывая рукой куда-то в сторону.

Толпа расступилась, пропуская вперед широкоплечего орка.

– Барга? Он не настолько популярен, трактирщик. Завтра же недовольные жители начнут возмущаться, а то и вовсе забастовку устроят. У него немало врагов.

– Эй, борода, вот, доставил в лучшем виде, как и обещал! Все клыки целы, даже шкура не попорчена! – громыхнул басом кузнец, выталкивая вперед еще одного «непися».

– Ты?! – ахнул Геллар, – А я думал, тебя прикончили в первой же схватке.

– Как видишь, он жив-здоров. И очень хочет выдвинуть свою кандидатуру в старосты. Хочешь ведь? – Шардон ткнул здоровяка в бок, и тот нехотя кивнул:

– Ну… вроде хочу…

– Надеюсь, в компетентности этого кандидата никто не сомневается? Как-никак, он не один год был старостой Заповедником Кхара и доказал, что хорошо справляется с этой ролью!

Заграб – а именно его привел кузнец – гордо вытянулся и расправил плечи, выслушивая похвалы от своего прямого конкурента.

Капитан Геллер – или староста Геллар, это уж кому как привычнее – криво ухмыльнулся. Не ожидал он такого поворота событий. Теперь и в случае его смерти, выборы все равно состоятся – кандидатов достаточно, и репутация как минимум у одного из них высокая даже среди сторонников самого капитана, которые вернутся через сутки.

Трактирщик победил.

Пока что победил…

– Ничего не имею против, – пожал капитан плечами, не видя другого выхода, кроме как попытаться сохранить лицо и остатки репутации.

– Ну а раз так, – объявил бородатый мятежник, – то я предлагаю начать голосование!

– Вот только нет больше совета, трактирщик, твои люди почти всех перебили. А значит, голосование будет общим, и в нем важен голос каждого жителя…

Шардон, которые знал об этом правиле и лично проследил, чтобы все ключевые фигуры были убраны с «политической доски» во время схватки, утвердительно кивнул.

И тут же перед каждым жителем поселка появилось видимое лишь ему одному интерфейсное окно, в котором было два портрета кандидатов с кнопками под ними.

При общем голосовании исключались любые методы воздействия, обмана, подтасовки или подделки результатов – это гарантировала сама механика игры. Ну а выбор «неписи» делали исходя из своего отношения к обоим кандидатам. У кого выше репутация, за того и будет отдан голос, нажатием соответствующей кнопки в «окне голосования».

Закованный в наручники и охраняемый бессмертными капитан Геллар нахмурился, наблюдая за ходом голосования. Сторонников у обоих кандидатов было примерно поровну, но хватало и сомневающихся – именно от них все и зависит. К счастью, при такой системе выборов не могли голосовать бессмертные. Также они не могли подкупить или запугать голосующих или еще хоть как-то повлиять на результаты – а значит, итог будет максимально честный…

Игроки – не могли. А вот обычный гейм-дизайнер компании «Виртуком» мог, что он и сделал, подправив всего один параметр у нескольких сомневающихся «неписей», склоняя чашу весов в нужную ему сторону. Тонкое, почти хирургическое вмешательство, ничуть не нарушающее ни игрового баланса, ни законов игровой механики – и вот уже старый орк-ветеран радуется победе, а проигравший капитан беспомощно скрипит зубами.

– Друг мой, прими свое поражение с честью, – хлопнул его по плечу Заграб, – Да и признай, что из меня такой же паршивый лейтенант, как из тебя – староста…

– Это мы еще посмотрим! – прорычал капитан, – Между нами ничего не кончено!

Еще пара кликов где-то там, в одном из офисов всемогущего «Виртукома», и его злобное рычание вдруг превратилось в радушную улыбку:

– А хотя, ты прав, приятель. При тебе куда больше порядка было – пусть так и остается. Каждый должен быть на своем месте, – пожал он руку новому старосте, искренне улыбаясь ему.

Вот что творит с неигровыми персонажами репутация уровня «Дружелюбие»!

Таким образом, игровой сценарий локации Заповедник Кхара снова вернулся к своим базовым настройкам. Оставалась лишь одна неучтенная «переменная», рыжая и бородатая, но скоро и этот вопрос будет решен. Причем, совершенно самостоятельно и без вмешательства со стороны работников «Виртукома» – об этом гейм-дизайнер узнал, прочитав лог приватной беседы между Шардоном и еще одним «неписем».

Поэтому он мог спокойно заниматься дальше своими личными делами в рабочее время – для чего и выпросил два-три часа на решение проблем в Заповеднике. Например, можно зайти в «Колонизацию» и проверить, как там идет строительство гидропонической фермы на астероиде. На нее он возлагал большие надежды, и вложил почти четыре своих зарплаты в аренду, покупку семян и необходимого оборудования.

– Ты чего творишь, бородатый? – зашипел на Шардона глава клана, – Он же вернет все, как было! Вот только стража так и останется усиленной и настроенной против нас.

– Все будет хорошо, поверь.

– С чего бы это все станет хорошо, если он – тупой орк-вояка с хроническим алкоголизмом и провалами в памяти? И опять будет плясать под капитанскую дудку.

– Советую тебе подружиться с Павой, женой нового старосты. Она очень умна, и Заграб во всем к ней прислушивается. К тому же, я передал ему набор инструкций и указаний, как эффективно развивать поселок.

Зеленкин > Шардон: А как же сценарии сдерживания?

Шардон > Зеленкин: Надеюсь, до них не дойдет. Но всю нужную информацию по ним я ему тоже оставил.

Зеленкин > Шардон: Да и мы присмотрим и подскажем, чего уж там.

Зеленкин > Шардон: А ты сам? Так и останешься простым трактирщиком?

Шардон > Зеленкин: Нет.

Чат клана Дети Корвина

Шардон заходит в чат.

Шардон: Друзья! Надеюсь, я правильно употребляю это слово.

Шардон: Спасибо вам всем за помощь. Без вас не было бы и этой великой победы.

Фенеамин: Тааак, стоп. Что-то уж больно это смахивает на прощальную речь мелкого проворовавшегося политика. Ты что – свалить от нас решил, бородатый?

Шардон: Старостой поселка теперь станет Заграб, как и было раньше.

Шардон: В знак благодарности за помощь, я отдаю клану своего «Пивного Барона».

Тактикус вступает в клан.

Рубака-парень вступает в клан.

Космобоец вступает в клан.

Кусака вступает в клан.

Ричард вступает в клан.

Рубака-парень: Всем снова здрасьте!

Зеленкин: С возвращением, ребята.

Фенеамин: Так, народ, давайте не флудить – тут наш Барон речь толкает, и что-то мне его тон не нравится. Трактир, вон, нам свой отдал…

Корвин: Да все в порядке, не волнуйтесь. И не отдал, а всего лишь продал контрольную долю. Шардон по-прежнему остается полноправным совладельцем. И из клана он не уходит.

Шардон: Нет, я не покидаю клан.

Фенеамин: Ну а чего тогда тоску на всех нагоняешь? Я устал, всем спасибо, вот вам мой трактир…

Зеленкин: Феня, тоску тут пока только ты нагоняешь.

Шардон: Я ухожу из Заповедника Кхара. Но мы по-прежнему остаемся соседями и партнерами по бизнесу и клану.

Шардон покидает чат.

Фенеамин: Не, ну это нормально вообще, а? Развел интригу и свалил. Вот кто так делает, а?

Гаечка: Ушел по-английски:-)

Рубака-парень: Он утопал, но обещал вернуться. Милый и упитанный, хоть и без пропеллера… Скажи, Феня, ты будешь ждать его, сидя на подоконнике и всматриваясь в туманную даль?

Фенеамин: Да ну вас, хохмачи… Да и чего я ждал от бота-то?

Корвин: Вернется – расскажет, если захочет…

– Что-то долго ты, – недовольно пробурчал Кривой, едва Шардон появился из-за угла.

– Улаживал кое-какие дела.

– Ты обещал подогнать пиво, чтобы отпраздновать победу. У моих ребят уже трубы горят и кулаки чешутся – смекаешь?

– Я просил привести носильщиков.

– Бизон, Патлатый, а ну сюда, живо! – крикнул атаман, и из утреннего тумана вынырнули две массивные фигуры.

На земле начали появляться бочонки, но они тут же исчезали, перемещенные в инвентарь одного из здоровяков.

– Двадцать бочек? Эй, командир, этого не хватит даже чтобы тебя утопить, – недовольно нахмурился Кривой.

– Будут еще. У меня есть серьезный разговор.

– Докладывай… У тебя две минуты.

– Слыхал я, что тебе нужен толковый помощник в банде.

Атаман внимательно уставился на стоящего перед ним «непися» своим единственным глазом.

– Так ведь есть у меня уже Правая Рука, – ухмыльнулся он.

– Я сказал толковый. И с обеими руками… К тому же, твой помощник помер…

– Ага. Его бессмертный пришил, которого ты Синим прозвал. И что-то сдается мне, не по ошибке он это сделал, верно?

Шардон ничего не ответил.

– Почему ко мне? В Лесах Гоблинов пять атаманов – и Кривой не самый авторитетный из них. К тому же, я ведь тебя чуть не порешил. И еще трижды – руками своих людей.

– Я видел у тебя кое-что интересное.

– И что же?

– Карту.

– Карту, значит? – атаман задумчиво погладил висящий на поясе в ножнах меч, – И чем же она тебя так заинтересовала?

И он потянул за рукоять, слегка высвобождая клинок.

– Уж больно пометки на ней интересные. Я бы не отказался еще раз на нее посмотреть.

– А ты глазастый, борода. И умный… Слишком умный… – в голосе одноглазого зазвучала неприкрытая угроза, а меч обнажился уже наполовину.

– Наша не боится твоя! – выкрикнул верный Шныга из-за спины трактирщика.

– Ишь ты, заступничек выискался… – атаман мотнул головой, – Бизон…

Секунда – и вот уже храбрый гоблин отчаянно верещит в мощных лапах громилы.

– Молиться будешь, или тебя сразу порешить? – спокойно, даже как-то буднично поинтересовался главарь разбойников.

– Я не верю в существование высших сил, – так же спокойно отозвался Шардон.

– А зря. Боги, они ведь куда ближе, чем мы думаем. Мне даже как-то доводилось пощупать одну симпатичную богиню, хе-хе…

– Боишься?

– Я не знаю чувства страха.

– Ну надо же, какой бесстрашный…

Атаман пристально вглядывался в глаза трактирщика, пытаясь отыскать в них хотя бы тень страха, но лицо «непися» не выражало совершенно ничего, никаких эмоций.

– Ладно, борода, ты выдержал проверку! – атаман с силой вогнал клинок назад в ножны, – Только теперь я никогда не сяду с тобой в карты играть. Ну что, милости прошу к нашему шалашу? Опрокинем с тобой по кружечке, да побазаризм за жизнь да за дело. Может и впрямь из тебя какой толк выйдет… Бизон, да поставь ты этого зеленого на место, он и так уже обделался от страха.

– Шныга никого не боится! – заявил гоблин, отряхиваясь, – Всех убьет!

– Этого убогого тоже с собой брать? – пинком отбросил Шныгу в сторону громила.

– Он идет со мной, – подтвердил Шардон, помогая подняться своему телохранителю, – только сперва заберем кое-что в трактире…