Стирая прошлое

— О да, его можно отлить в мраморе, превратив в произведение искусства. — На ее лице появилось мечтательное выражение, и я рассмеялась.

— Иди! — приказала я. — И займись с этим парнем диким сексом.

Подбежав ко мне, она поцеловала меня в щеку.

— Не волнуйся, займусь, и не говори моему брату, что у меня свидание. Он самый настоящий вагиноблокиратор. Мне не удавалось потерять девственность, пока мне не исполнилось девятнадцать, потому что он заставлял парней из клуба избивать любого, кто, черт возьми, целовал меня, — сердито проговорила она, сменяя хмурый взгляд на улыбку. — Пора, мой греческий бог ждет! — пропела она, едва не выбегая за дверь, что было немалым подвигом, учитывая ее шестидюймовые каблуки.

Я улыбнулась, задаваясь вопросом, не встречалась ли она со всеми подряд, чтобы выбросить из головы Люка, затем отругала себя. Я не должна вмешиваться. Ох, кого я обманывала? Конечно, я вмешаюсь, но сначала посмотрю, как пройдет ее свидание.

Я занялась уборкой магазина. День был долгим и напряженным, а до закрытия оставался еще час, и я хотела поскорее убраться отсюда. Дуэйн сидел снаружи на байке, как и последние три часа, держу пари, он чертовски скучал.

***

Неделя выдалась сумасшедшей. Йен уехал два дня назад, что было отстойно. Я ненавидела прощаться, но было так хорошо знать, что я не буду делать этого еще долго. Последние дни его пребывания здесь прошли относительно спокойно, Эми все еще отказывалась разговаривать с ним после какой-то ссоры, о которой она мне не рассказала. Ее нежелание говорить мне что-либо, когда я умирала от желания узнать, что происходит, начинало раздражать. Мы были лучшими подругами, и ее моральный долг — рассказывать мне все. Йен вел себя так же, сказав мне, что это между ним и Эми, и больше никого не касается.

Помимо этого напряжения, нам нравилось тусоваться, почти как в старые добрые времена. Йен даже прилагал усилия с Кейдом, которого почти не было рядом, но, когда они были вместе, все же ладили. Я была счастлива, делали ли они это ради меня или нет.

В последний вечер Йена отношения между ними стали еще менее напряженными. Мы собирались на ужин в «Валентинки», и даже Эми согласилась (неохотно) пойти. Кейд объявил, что ему «нужно поговорить» с Йеном, и велел нам пока выпить коктейли перед ужином.

Это вызвало у меня огромное любопытство и слегка разозлило, мне снова приказывали, но Кейд одарил меня одним из своих взглядов «без глупостей». Мы с Эми провели два часа, обсуждая, о чем они могли говорить, вернувшись, Кейд (ох) улыбался, что было редкостью для моего крутого байкера.

Позже той ночью я допрашивала его, о чем они говорили, но он отказался говорить, сказав только:

— Это мужской разговор, детка, тебе не о чем беспокоиться.

Как я ни пыталась, он больше ничего не сказал. Отчего я надулась, потому что мне стало еще любопытнее.

Встав на следующее утро, я увидела, как Йен выходит из комнаты Эми. Когда я вопросительно посмотрела на него, он дерзко ухмыльнулся и пожал плечами. Эми появилась с мрачным видом и отказалась ехать в аэропорт. Йен велел мне подождать в машине, пока они попрощаются. По дороге в аэропорт он отказался рассказать, что происходит. Никто мне ничего не говорил.

Прощаясь с ним, я превратилась в рыдающую развалину.

— Эйс, больше никаких слез. Пройдет немного времени, и ты пожалеешь, что не можешь отвезти меня в аэропорт, — пошутил он, и я перестала плакать, расплывшись в широкой улыбке.

— Ты переедешь в Штаты? — взвизгнула я.

— Пока еще ничего не ясно, но мы с парнями планируем открыть в Лос-Анджелесе охранное агентство, — объяснил он, тоже ухмыляясь.

Я подпрыгнула, слегка драматизируя.

— Лос-Анджелес всего в двух часах езды, это потрясающе!

— Ладно, Эйс, успокойся, люди пялятся. О, и у тебя неплохо вышло с Кейдом, он не полный придурок. Я буду беспокоиться о тебе гораздо меньше, зная, что ты с ним, — он выдавил это, будто ему физически больно признаваться в таком, и я ухмыльнулась.

Он поцеловал меня в щеку.

— Гвен, мне пора на самолет, скоро увидимся. Люблю тебя. — Он повернулся к выходу на посадку, перекинув сумку через плечо.

— Я тоже тебя люблю! Будь осторожен, не получи пулю, — приказала я, несколько человек искоса посмотрели на меня. Йен повернулся и отдал мне честь, прежде чем исчезнуть за углом.

***

Я вернулась из аэропорта с красными от слез глазами, Кейд уже ждал меня на байке возле дома. Все парни были с ним. Он объяснил, что ситуация с «Пауками» ухудшилась, и он приставит ко мне кого-нибудь в целях безопасности. Я начала спорить, с трудом принимая мысль, что за мной кто-то все время будет следить, это казалось жутким.

— Не спорь, Гвен. В этом у тебя нет права голоса. Думаешь, я допущу даже малейший шанс подвергнуть тебя опасности? Я больше не позволю никакой мерзости прикоснуться к тебе. Когда я не рядом, с тобой один из парней. Больше никаких разговоров.

Очевидно, я сдалась. Меня очень беспокоило, что Кейд приставил ко мне своего человека. За себя я не переживала, знала, что парни обо мне позаботятся, но это означало, что Кейд находился в большой опасности, и мне это совсем не нравилось. Ему нужно было ускорить процесс по наведению порядка в клубе.

Следующие несколько дней я его почти не видела, он забирался ко мне в постель поздно ночью. Занимался со мной любовью, а потом засыпал, крепко обняв, и не отпускал до утра, когда мы снова занимались любовью перед его уходом. Ситуация была не из веселых. Я скучала по нему и волновалась.

***

Звон дверного колокольчика вернул меня в настоящее. Я улыбнулась, когда вошла симпатичная молодая девушка.

— Привет, милая, как дела? — крикнула я ей из-за стойки.

Она не ответила, с безразличным лицом подошла ко мне, поставив передо мной подарочный пакет.

— Это от Рико, — сказала она, прежде чем повернуться, чтобы уйти.

— Подождите! — крикнула я, обойдя прилавок и схватив пакет.

— Думаю, вы ошиблись, я понятия не имею, кто такой Рико. — Я протянула ей пакет.

— Ты Гвен? — спросила она, и я кивнула. — Значит, это для тебя, — она повернулась и вышла.

— Странно, — сказала я сама себе.

Не относясь к людям, которые имеют силу воли не открыть подарок, я вынула из пакета завернутую коробку и поставила ее на прилавок. Разорвав упаковку, я открыла коробку и закричала.

Глава 13

Из коробки выскочили черные тарантулы и поползли по моим рукам, я продолжала кричать, смахивая их с себя и одновременно пытаясь отойти как можно дальше от коробки. Дверь с грохотом распахнулась, и в магазин ворвался Дуэйн с пистолетом наготове. Он взглянул на меня, и его глаза вспыхнули.

— Сними их! — завопила я, когда почувствовала пауков в волосах.

Через несколько секунд он был рядом со мной, избавляя мои волосы и руки от последних из этих существ, прежде чем растоптать их.

— На улицу! Быстро! — рявкнул он.

Мне не нужно было повторять дважды. Я выскочила за дверь, не переставая отряхивать одежду, а Дуэйн следовал за мной.

Он быстро оглядел меня.

— Ты в порядке?

— М-м-м… — промычала я, не в силах осознать, что только что произошло. Я не могла перестать водить ладонями по рукам, все еще чувствуя их на себе.

— Кейд? Гони сюда, сейчас же. «Пауки» нанесли визит в магазин Гвен, отправили сообщение. — Дуэйн говорил по телефону, оглядывая меня с головы до ног, будто в любой момент я могла упасть в обморок. К счастью, я выросла в деревенской глуши, и у меня был брат, который любил меня бесить. Я не потеряла сознания.

— Гвен, милая, ты в порядке? — с обеспокоенным видом ко мне подбежал Эван из соседнего магазина. — Мы услышали твои крики, что случилось?

— Э-м... у меня были незваные гости, — сказала я ему, сдерживая истерический смех, только наполовину осознавая, что происходит вокруг. Мои мысли занимали другие вещи, вроде реальной угрозы со стороны опасной банды, нацелившейся на меня. Снова.

— Гвен! — ко мне подбежал Люк с пистолетом наготове. Я заметила еще несколько человек, подошедших к нам, очевидно, они услышали крики. Я и не подозревала, что кричала так громко

Как так получалось, что Люк всегда оказывался рядом, когда со мной происходило всякое дерьмо? Я, конечно, была рада, но не может быть, что я единственный человек в этом городе, который попадал в такие ситуации. Ладно, может я и единственная в этом городе, кому доставили коробку с восьминогими дьяволами, но наверняка существовали нарушители, которым нужно выписать штраф за превышение скорости, или наркоторговцы, которых нужно арестовать.

Люк осмотрел меня, затем сердито зыркнул на Дуэйна, который только что закончил разговор.

— Что случилось? — на его лице застыла маска беспокойства. Глаза метались по сторонам в поисках угроз, на секунду они снова остановились на Дуэйне, прежде чем он убрал пистолет.

— Я получила посылку, — начала я, чувствуя, что вокруг слишком много посторонних. — И в ней были восьминогие существа. Совсем не похоже на туфли, доставку которых я ожидала, — ответила я, истерично хихикнув от нелепости ситуации.

Люк втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

— Пауки. — Он перевел взгляд на Дуэйна, тот его проигнорировал. Он начал водить ладонями по моим рукам, осматривая.

Я попыталась вырвать их, но он схватил меня за запястье.

— Что ты делаешь? — сердито спросила я, в любой другой ситуации я бы не возражала, что меня ласкает горячий парень, если бы безумно не любила другого горячего парня.

Люк шагнул ближе, выглядя так, словно собирался встать между нами.

Дуэйн не повел и глазом.

— Ищу укусы, — проворчал он.

У меня свело живот. Я об этом и не подумала. Были ли тарантулы ядовитыми? Было ли в моей аптечке противоядие? Я так не думала.

— Укусы, — тихо повторил Люк.

Рев «Харлеев», похоже, всего клуба, заглушили любые дальнейшие разговоры. Кейд почти бросил байк на тротуар и помчался к нашей маленькой компании. Его глаза потемнели, когда он увидел Люка, но его забота обо мне явно перевесила приступ мачо-собственничества.

Кейд оттолкнул Дуэйна и Люка с дороги и схватил меня, осматривая так, словно ожидал кровоточащих ран. Он, казалось, остался доволен тем, что на мне нет крови и притянул меня к своему плечу.

— Что, мать твою, случилось? — рявкнул он на Дуэйна, остальные члены клуба приблизились к нам.

У Дуэйна сжались челюсти.

— Я услышал крик Гвен, вбежал к ней, а ее покрывали гребаные тарантулы.

Я услышала, как кто-то из мужчин позади меня выругался, и почувствовала, как воздух наэлектризовался.

— Я как раз искал укусы, когда ты появился, — продолжил Дуэйн, и Кейд резко втянул воздух. Он грубо оттолкнул меня на расстояние вытянутой руки, водя ладонями по моим рукам, как до этого Дуэйн.

— Чувствуешь где-нибудь боль, детка? — его глаза не отрывались от моего тела, а в голосе звучала едва сдерживаемая ярость.

Я стряхнула с себя оцепенение и осмотрела свое тело. Я чувствовала, что меня вот-вот вырвет, и мне все еще казалось, что пауки ползают в волосах, но боли не было.

— Нет, — тихо и дрожаще ответила я. — Дуэйн, ты точно убрал их всех? — Я быстро провела руками по волосам, надеясь не наткнуться на жутких ползучих тварей.

— Ты чиста, детка, — проворчал он.

Передо мной встал Люк, с отвращением глядя на байкеров. Я заметила, что к вечеринке присоединилась еще пара полицейских, они стояли чуть в стороне, держа руки на оружии.

— Гвен, не хочешь пойти в участок? Сделать заявление? — твердо спросил Люк, не сводя с меня глаз. Я открыла рот, чтобы ответить, но Кейд опередил меня.

— Этого не будет, она уезжает на заднем сиденье моего байка. Я отвезу ее в безопасное место. — Кейд меня обнял, и я уже почувствовала себя в безопасности.

— В полицейском участке она будет в большей безопасности, чем где-либо еще в этом городе, — отрезал Люк, не глядя на Кейда. — Гвен? — спросил он выжидающе.

Я вдруг почувствовала на себе множество взглядов. Мужчины ждали моего ответа, и меня поразила реальность: мои слова определят, буду ли я предана клубу, доверю ли им решение этой проблемы.

Я неуверенно кашлянула.

— Спасибо за заботу, Люк, но я в порядке. Мне просто нужно уйти отсюда, — тихо сказала я, чувствуя, как тело Кейда немного расслабилось.

Взгляд Люка стал грозным.

— Гвен, ты не можешь говорить всерьез. Ты осознаешь, что только что попала под удар опасной банды? Ты в беде, мы можем тебя защитить, — его голос повысился, и было видно, что ему трудно держать себя в руках.

— Мы более чем способны защитить Гвен, — тихо ответил за меня Кейд.

Люк яростно поднял бровь.

— Так же, как вы защитили Лори? — его голос сочился ядом.

Я охнула от безжалостности в его тоне и бессердечия того, что он приплел сюда Лори. Я почувствовала гнев каждого члена клуба, гудевший в воздухе, и все произошло одновременно.

Булл, стоявший позади, с убийственным взглядом бросился вперед и потянулся к Люку. Кейд оттолкнул меня в сторону, и вместе с Броком и Дуэйном схватил Булла. Они едва могли удерживать его, в ту секунду, как Люк произнес имя Лори, глаза Булла потеряли всякую человечность.

Стэг спокойно шагнул вперед, встав нос к носу с Люком, который держал оружие наготове, как и другие подошедшие офицеры.

— Оружие не нужно, помощник, — голос тихий, но опасный.

Люк уставился на Стэга.

— Твой парень собирался напасть на офицера, — холодно заявил он.

— Никакого нападения не было, но если ты еще раз упомянешь имя этой девочки, то оно произойдет, и твои мальчики, играющие в полицейских, ничего не смогут сделать, чтобы тебе помочь. — Взгляд Стэга был полон обещания, и я не могла отвести от него глаз.

Святое дерьмо, это выглядело мощно. Рядом со мной появился Лаки и небрежно обнял меня за плечи. Его обычно беззаботное лицо исказилось от гнева.

— Ты только что угрожал офицеру, Стэг? — Люк выплюнул имя, будто оно было противным на вкус.

Стэг смотрел на него, как на дерьмо на ботинке.

— Нет, я только что дал обещание зарвавшемуся засранцу. Итак, никакого преступления нет. Гвен отказалась делать заявление, поэтому я предлагаю тебе отвалить, помощник шерифа, прежде чем я поговорю о твоем поведении с самим шерифом.

Люк бросил на Стэга полный ненависти взгляд, но убрал оружие в кобуру и жестом приказал остальным сделать то же самое. Затем он пристально посмотрел на меня.

— Надеюсь, ты знаешь, во что ввязалась, Гвен, — тихо сказал он мне, выглядя разочарованным, после чего повернулся и пошел прочь.

Стэг подождал мгновение, затем громко приказал:

— Лаки, отведи Гвен обратно в клуб, пусть парни привезут туда женщин, детей и всех, кого «Пауки» могут использовать против нас. Мы в изоляции.

Лаки кивнул и повел меня к своему байку.

Подождите, изоляция? А как же мой магазин?

Все происходило очень быстро, и мне не нравилось, что меня передавали из рук в руки, как мешок с картошкой. Нужно поговорить с Кейдом. Он должен рассказать мне, что, черт возьми, происходит.

— Гвен поедет со мной. — Кейд отодвинулся от Булла, тот тяжело дышал, все еще удерживаемый Броком и Дуэйном.

Лаки остановился и развернул нас как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кейд и Стэг взглядами испепеляют друг друга. Я едва не фыркнула, почему рядом со мной так много пристальных взглядов альф?

— Гвен не сядет на заднее сиденье чужого байка, — твердо заявил Кейд, не сводя с него глаз.

Стэг смотрел на него спокойно, как на Люка.

— Ты нужен здесь, мы должны осмотреть магазин, проверить, не ушел ли кто-то из восьминогих друзей, и избавиться от них. Затем найти тех ублюдков и покончить с ними. Тебе нужно мыслить здраво, так что держи себя в руках.

Кейд застыл как вкопанный, когда Брок хлопнул его по плечу.

— Пойдем, брат, прижмем ублюдков, тогда они больше не смогут приблизиться к Гвен. — Он подмигнул мне.

Кейд выглядел так, будто вел внутреннюю битву, и внезапно его лицо стало пустым.

— Отлично, — отрезал он, свирепо глядя на Стэга. — Роско.

Он указал на проспекта, которого я не знала.

— Да, Кейд, — почтительно обратился он к нему:

— Следуй за Лаки и Гвен, не выпускай их из виду. Проследи, чтобы никто за вами не увязался, и чтобы в клубе было достаточно парней. Тебе все ясно? — приказал он властно, отчего я, вроде как, завелась, несмотря на ситуацию. И, несмотря на то, что я на него сердилась из-за того, что он утаил от меня, насколько серьезно все стало.

Роско кивнул.

— Да, сэр.

Кейд подошел ко мне, прищурившись при виде рук Лаки на моих плечах. Я выскользнула из-под них и бросилась к Кейду, он сжал меня так крепко, что у меня перехватило дыхание.

— Не волнуйся, Кейд, со мной все в порядке. Иди и делай все, что тебе нужно. — Я удивилась тому, насколько твердо прозвучал мой голос. Я не собиралась выдавать своих истинных чувств или допрашивать его на улице. Это может подождать, пока мы не останемся вдвоем.

Он уставился на меня по-прежнему пустым взглядом.

— Черт возьми, Гвен, мне так жаль, что ты вляпалась в это дерьмо. Ничто другое тебя не коснется, обещаю. Я убью всех этих ублюдков до единого, — резко заявил он.

Я сглотнула, надеясь, что не услышала обещание настоящего убийства. Он крепко поцеловал меня, кивнул Лаки, который мягко направил меня к своему байку. Молча протянул мне шлем без обычного подшучивания, которого я ожидала.

Я села на мотоцикл, слегка обняв Лаки за талию, и украдкой взглянула на Кейда, тот разговаривал со Стэгом, скрестив руки на груди. Быстро взглянув на меня, он исчез в моем магазине.

***

— Чушь собачья! — воскликнула Эми примерно в третий раз, расхаживая по комнате. — Понимаю, парням нужно что-то сделать с больным мудилой, пославшим пауков.

Она заметно вздрогнула.

— Все еще не представляю, как ты с этим справилась, Джи, я до чертиков ненавижу пауков, у маленьких ублюдков нет причин быть на этой земле. — Она покачала головой, пытаясь вернуться к теме разговора. — Но почему я здесь? Я не «старушка», слава Богу. — Она взглянула на меня. — Извини, я не то хотела сказать.

Я отмахнулась.

— Не волнуйся, сама начинаю задаваться вопросом, во что я ввязалась, — честно поделилась я, когда события сегодняшнего дня дошли до меня.

Насколько же я сглупила, попав в еще одну ситуацию с участием безжалостной банды. Смогу ли справиться с тем, что в постоянном страхе буду оглядываться через плечо. Я хотела вернуть свою нормальную, беззаботную жизнь.

Но я любила Кейда.

Дерьмо. В какую хитросплетенную паутину мне удалось угодить. Простите за каламбур.

Эми подняла бровь в ответ на мой комментарий, но это не остановило ее тираду.

— Знаю, я твоя лучшая подруга, но я не член клуба и, безусловно, не представляю для него ценности. Я жажду свалить из этого места. — Она с отвращением сморщила нос, окидывая взглядом огромную общую комнату, заваленную пивными бутылками и упаковками от презервативов.

Я не стала с ней спорить, обстановка не из лучших, но выбора у нас особо не было, у ворот стояли вооруженные охранники, а снаружи дежурили несколько проспектов и членов клуба. У нас было не так уж много шансов сбежать, хотя в данный момент мне этого не очень хотелось. Сейчас в этом неприятном местечке я чувствовала себя в безопасности.

Несмотря ни на что, я доверяла этим людям, знала, что они защитят меня ценой своей жизни, если это будет необходимо. Что я точно узнала о клубе — люди здесь были яростно преданы тем, кого принимали в свои ряды, прикрывая друг другу спину. Мужчины действительно были братьями, и испытывали друг к другу глубокую любовь, даже несмотря на проблемы, которые, казалось, были у Стэга и Кейда.

В настоящее время мы были одни, кто-то из мужчин созвонился с друзьями клуба и приказал им приехать сюда, а другие отправились за женщинами. Мы с Эми прибыли первыми. Я подозревала, что Брок каким-то образом замешан в том, что к нам домой заскочил проспект и практически, по словам Эми, «закинул ее на заднее сиденье своего байка».

— Просто расслабься на секунду, Абрамс, ты испортишь подошвы Джимми Чу, вышагивая так усердно, — осадила я.

Она тут же остановилась, хмуро посмотрела на свои туфли и опустилась рядом со мной на барный стул.

Я встала.

— Мы у бара, давай посмотрим, смогу ли я найти что-нибудь выпить, чтобы сделать нашу ситуацию немного более приятной. — Я перелезла через стойку и осмотрела то, с чем мне предстояло работать.

— «Космо»? — с надеждой спросила Эми, обхватив голову руками.

— Не повезло, но у нас есть текила, — объявила я, поднимая бутылку.

— «Маргарита»? — спросила она, и на ее лице появилась улыбка.

Я бросила на нее взгляд.

— Мы в байкерском клубе, Эми, сомневаюсь, что у больших, суровых альфа-самцов есть смесь для «маргариты».

Ее лицо вытянулось.

— Нам просто нужно отрастить яйца и выпить текилы, — торжественно заявила я, наливая нам несколько рюмок.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошли Рози, Люси и Эшли. За ними следовали Эви, Лиззи и, к моему удивлению, больше, чем несколько «лапочек», нагруженных продуктами. При виде нас глаза Рози загорелись и засияли еще ярче, когда она заметила в моей руке бутылку.

— Текила! Девочки я вас люблю, «Хосе» — один из моих лучших друзей в изоляции, и я принесла смесь для «маргариты». — Она подняла бумажный пакет (Прим.: «Хосе» — имеется в виду мексиканский бренд текилы Jose Cuervo/Хосе Куэрво).

Эми спрыгнула с барного стула и обняла ее.

— Я люблю тебя! — искренне воскликнула она.

Когда они подошли, я одарила всех улыбками, Рози отстранилась от Эми и обняла меня через барную стойку.

— Черт возьми, Гвен, слышала, что случилось. Ты в порядке? — она поморщилась от беспокойства.

— Сейчас я в порядке, а после текилы буду еще лучше, — заверила я ее, приказывая себе не вздрагивать при воспоминании о тварях, ползающих по моим рукам.

— Ты сильная сучка. — Она подмигнула мне. — Я закину продукты и достану смесь для коктейля, и мы начнем вечеринку. — Она направилась на кухню, где исчезли «лапочки».

Лиззи подошла ко мне и легонько сжала мою руку, ее глаза излучали доброту.

— Как ты, Гвен? — тихо поинтересовалась она.

— Я в порядке, Лиз, спасибо.

Я улыбнулась ей, представила Эми, и тут заметила двоих детишек, прячущихся за ногами Лиззи. Я обогнула бар и присела перед ними на корточки.

— А кто это у нас тут? — игриво спросила я, улыбнувшись деткам, которые застенчиво смотрели на меня.

Мальчик и девочка, оба с черными как смоль волосами, и оба великолепны. У девочки, лет пяти, были локоны до плеч и дерзкая улыбка. Мальчик выглядел немного старше и более уверенно держался рядом с матерью.

— Я Джек. — Мальчик протянул руку для рукопожатия, и при таком мужественном поведении ребенка я сдержала смех.

Я пыталась бороться с видениями малышей со стальными глазами как у Кейда. Но сейчас не время думать о потомстве. Я пожала мальчику руку.

— Что ж, приятно познакомиться, Джек, как зовут твою сестру?

Он обошел мать и встал передо мной.

— У тебя странный голос, ты с другой планеты или что? — спросил он серьезно, и на этот раз я не смогла сдержать смех.

Лиззи присоединилась ко мне, но почти сразу ее лицо приобрело суровое выражение.

— Джек, — пожурила она, — это было невежливо.

Он растерянно посмотрел на мать.

Я выпрямилась и взъерошила ему волосы.

— Я говорю по-другому, потому что я из страны на другом конце света, которая называется Новая Зеландия, — объяснила я.

— Странно, — сказал он, и побежал играть к другим детям, которых я не заметила.

— Извини за это, — сказала Лиззи, поднимая маленькую красавицу на руки.

— Не надо извиняться, он забавный.

Она закатила глаза.

— Да, иногда мне хочется наорать на этого маленького засранца, он до ужаса похож на своего отца.

Я рассмеялась, счастливая от очевидной любви в ее глазах. Я легонько потянула за локон маленькой девочки.

— А как тебя зовут?

— Лили, — ответила Лиззи, когда девочка уткнулась лицом ей в плечо. — Она немного застенчива.

Я какое-то время поболтала с Лиззи, пока ей не пришлось уйти, чтобы уложить Лили вздремнуть. Я уже собиралась повернуться и сесть рядом с Эми, которая уже выпила две рюмки, когда ко мне подошла Эви и обняла. Я осторожно обняла ее в ответ, удивленная проявлением нежности этой суровой женщины. Она отпустила меня и погладила по щеке, напомнив о том, что бы сделала моя мать.

— Все в порядке, дорогая? — спросила она, и я кивнула. — Хорошо, не волнуйся, парни позаботятся об этих животных. Это последний раз, когда они приближаются к нашим женщинам.

Ее голос был полон гнева, но глаза, казалось, наполнились слезами. Должно быть, она думала о Лори, этот инцидент всколыхнул ужасные воспоминания. Я сжала ее руки, и она улыбнулась мне.

— Хватит болтать, перейдем к делу. Я отправлю «лапочек» на уборку этой свалки и приготовление еды. Определю всем места для ночлега, хочешь быть ответственной за самое важное?

— За что? — спросила я.

— За выпивку, — ответила она.

— Только если это означает, что я тоже буду пить.

***

Остаток дня прошел в бурной деятельности и коктейлях. Меня удивило такое количество людей, хотя Кейд говорил, что в клубе не так много «старушек», это не означало, что в клубе не было чертовски много женщин. А также много детей, большинство из которых, в результате развода или одной ночи, принадлежали членам клуба.

Все держались вместе, помогали с едой и очень хорошо ладили. Было интересно увидеть тех, кто стоит за этими людьми, тех, кто так или иначе связан с клубом, тех, кто потенциально может оказаться в опасности. Казалось, их не слишком беспокоила возможная угроза. В атмосфере витала легкость, омрачаемая лишь парой обеспокоенных лиц. Я спросила Лиззи, обычное ли явление изоляция. Она заверила меня, что нет, сказав, что опасность, исходящая от клуба, редко касалась его большой семьи. Я хотела ей верить, но после сегодняшнего происшествия, мне было трудно, и я испытывала по этому поводу очень противоречивые эмоции.

Текила немного помогла, и к тому времени, как моя голова коснулась подушки, я чувствовала приятное возбуждение. Но никакое количество алкоголя не могло заставить меня перестать беспокоиться о Кейде, о котором я ничего не слышала весь день. Я лежала, уставившись в потолок, пока не услышала тяжелые шаги, поднимающиеся по лестнице, и дверь тихо открылась. Сев, я наблюдала, как Кейд закрывает за собой дверь.

— Ты еще не спишь, детка? Уже поздно. — Кейд говорил ласково, сел на кровать и погладил меня по щеке.

— Не могла уснуть. Беспокоилась о своем мужчине.

На его лице промелькнула нежность, которая предназначалась только мне, для остального мира у него была наготове жесткая и суровая внешность.

— Я здесь, детка, целый и невредимый. — Он встал, начал раздеваться, повесив жилетку на спинку стула. Я рассматривала ее в тусклом лунном свете, испытывая смешанные чувства к кожаному предмету одежды.

— Как долго это продлиться? — тихо спросила я, все еще глядя на стул.

На секунду Кейд замер, потом продолжил раздеваться. Он забрался на кровать, накрыв мое тело своим.

— Скоро все закончится, детка, обещаю, — его голос был напряженным, суровым. — Не представляешь, как мне жаль, что ты вляпалась в эту кучу дерьма. Господи, ты такая хорошая, такая сильная. Не нужно, чтобы эта мерзость снова пятнала твою жизнь, а она, мать ее, пятнает. — Он злился на себя. — Если бы я не был таким эгоистичным ублюдком, то отпустил бы тебя, позволил убежать на мили от этой жизни.

Мой разум запаниковал при мысли о его потере, но рациональная часть меня рассматривала возможность убежать от опасности, которую представляли клуб и Кейд.

Кейд пристально смотрел на меня, будто пытался прочитать мои мысли.

— Но я не могу, Гвен. Не могу тебя отпустить. Мысль о том, что я не буду с тобой, не смогу тебя защитить, спать рядом с тобой, погрузиться в тебя в конце дня, эта мысль пугает меня до чертиков. И мысль о том, что другой мужчина когда-либо прикоснется к тебе, — он буквально дрожал от ярости, — сводит меня с ума.

Он крепко поцеловал меня, а потом отстранился.

— Я люблю тебя, Гвен, черт возьми, я должен был сказать это в тот момент, когда ты призналась мне в любви, придав моей чертовой жизни смысл. Я люблю тебя больше всего на свете, детка.

Святое дерьмо.

Вот это я понимаю — признание в любви. Мой байкер знал, как сделать это правильно.

— Я тоже люблю тебя, Кейд, — прошептала я, прежде чем он поглотил мой рот, сдернул одеяло, резко втянув в себя воздух при виде моего обнаженного тела.

— Ты охрененно сногсшибательная, детка.

Он снова поцеловал меня, сильно ущипнув за сосок, я застонала ему в рот. Его мозолистые ладони заскользили вниз по моему телу, пока не достигли моего промокшего местечка. Он засунул палец внутрь, и я увидела звезды, оргазм уже взбирался вверх по позвоночнику.

— Кейд, — пробормотала я, пока он ласкал мой сосок. — Мне нужно, чтобы ты был внутри меня.

Я начала извиваться, когда его палец задвигался быстрее.

— Пока нет, Гвен, я хочу посмотреть, как ты кончаешь от моего пальца, хочу почувствовать, как твоя маленькая киска пульсирует на моей руке, — хрипло ответил он, и от его слова я кончила, громко воскликнув.

Я пребывала в тумане, когда Кейд вошел в меня, удовольствие пронзило мою и без того чувствительную плоть. Его глаза не отрывались от моих, пока он медленно занимался со мной любовью, эмоции и любовь в его глазах почти разрывали меня на части. Внезапно я оседлала волны удовольствия, снова сжавшись вокруг него. Я услышала его рычание, пока вытягивала из него его собственное освобождение.

Некоторое время он лежал на мне, тяжело дыша.

— Люблю тебя, детка, — тихо сказал он.

Я снова посмотрела на него, и все остальное исчезло — клуб, опасность, — моя любовь к этому мужчине сыграла главную роль.

— Я тоже тебя люблю.

Кейд поцеловал меня в лоб и сдвинулся так, чтобы все еще наполовину быть сверху, но не раздавить меня.

— Засыпай, Гвен, — приказал он.

Никогда бы не подумала, что смогу спать со своим громадным парнем не только на мне, но и внутри меня, но я уснула.

***

Я просыпалась медленно, удовольствие поднималось по позвоночнику, рот Кейда зарылся между моих ног. Я опустила руку ему на голову, не в силах говорить, когда оргазм пронесся по моему полупробудившемуся телу. Кейд отстранился, когда я оправилась от сотрясающих меня спазмов. Не говоря ни слова, он схватил меня за бедра и усадил так, чтобы я оседлала его. Я резко охнула, когда он пронзил меня, удовольствие затуманило мой разум. После этого мозг думал только об удовольствии.

Кончив, я рухнула на Кейда, мы оба тяжело дышали после оргазмов.

— Идеальный способ начать утро, — прошептала я, уткнувшись носом в его шею.

Руки на моих бедрах сжались.

— Если бы только я мог оставаться в тебе весь день, — вибрировал его голос у меня в ухе.

— Не думаю, что переживу это, — хихикнула я, прежде чем медленно приподняться и направиться в ванную.

Я взглянула на своего мужчину через плечо, он выглядел сексуально, как грех, лежа голым на кровати, с рельефными мышцами, покрытый татуировками. При виде его я почувствовала между ног трепет.

— Я в душ. Хочешь потереть мне спинку? — спросила я с дерзкой улыбкой.

Его глаза потемнели, он встал с кровати, поднял меня и понес в душ.

***

Я хмуро глядела в небольшое зеркало Кейда. Вчера у меня не было много времени, чтобы упаковать что-нибудь приличное, пока Лаки нетерпеливо стоял в дверях в ожидании меня, но мне казалось, я выгляжу нормально.

На мне были белые слаксы с высокой талией, белая блузка и коричневые босоножки на очень высокой танкетке. Возможно, белый цвет был не лучшим выбором, пока я оставалась в клубе, но долго я здесь не пробуду, так как мне нужно добраться до магазина. Сегодня смена только моя и Лили, но уверена, Эми откажется остаться здесь без меня, поэтому я предположила, что она тоже поедет с нами. Я повернулась как раз в тот момент, когда Кейд вышел из ванной с полотенцем, обернутым вокруг талии, выглядевший достаточно хорошо, чтобы съесть.

— Дорогой, как бы сексуально ты ни выглядел с щетиной, я рада, что ты побрился. Кажется, у меня от нее на внутренней стороне бедер выступила сыпь, — пошутила я, глядя в телефон на сообщение от Эми.

Эми: Немедленно вытащи меня отсюда, сучка. Иначе я надеру задницу одному байкеру.

Я рассмеялась, вспомнив ее истерику прошлым вечером, когда она узнала от проспекта о требовании Брока, чтобы она спала в его комнате. После долгих ругательств она решила забаррикадироваться в комнате, заперевшись от Брока. Полагаю, он все же вошел.

Я: Но какая это прекрасная задница.

Я знала, что мое ответное сообщение вызовет реакцию.

Будь готова к отъезду через пять минут, — добавила я, решив, что мы могли бы позавтракать по дороге.

— Гвен, ты никуда не поедешь, — прорычал Кейд из-за моего плеча, очевидно, прочитав сообщение.

Я подпрыгнула, даже не услышав, как он подошел. Восстановив самообладание, я повернулась к нему.

— Ты должен перестать тайком читать мои сообщения. Терпеть это не могу, — огрызнулась я, хмуро глядя на него, что было трудно, когда он стоял в одном полотенце.

— Привыкай к этому, детка, надо как-то присматривать за тобой. Особенно, когда у тебя возникают безумные идеи, вроде ухода из клуба. Твой магазин закрыт, пока мы не разберемся с этим дерьмом. — Его тон был серьезным.

Во мне закипел гнев, и я едва удержалась, чтобы не шлепнуть его.

— Что, прости? — тихо спросила я.

Кейд скрестил руки на груди, пытаясь запугать меня своей мачо-позой.

— Твой магазин закрыт, пока мы не уберем этих мудаков. Это легкая цель, слишком уязвимая.

Мой вспыльчивый нрав разгорелся до эпических масштабов.

— Считаешь, что имеешь право диктовать, закрывать мне бизнес или нет? Ты что, совсем спятил? — крикнула я, встав с ним нос к носу, даже если я только доходила ему до плеч на каблуках.

— Считаешь, я хоть на секунду подумаю рискнуть твоей безопасностью, Гвен? Магазин закрыт, конец разговора, — его голос повысился, он явно не привык, чтобы кто-то спорил с великим и могущественным Кейдом.

— Иди на хрен! — взвизгнула я. — Ни за что на свете ты не будешь указывать мне, как вести бизнес. У меня есть сотрудники, которые ожидают, что им заплатят, заказы, которые нужно выполнить, это мой гребаный заработок. Эти головорезы не вернутся, они не настолько глупы. Я не позволю этому дерьму снова управлять моей жизнью. — Я тяжело дышала, во мне пульсировала ярость.

Глаза Кейда вспыхнули, он отвернулся от меня, сметая все, что было сверху комода, на пол. Я подпрыгнула от его внезапной вспышки, но отказалась отступать.

— Как, твою мать, я вообще буду мыслить здраво, зная, что ты уязвима? С тобой может случиться все, что угодно, и меня, бл*ть, там не будет! — он повернулся ко мне, сжав руки по бокам в кулаки.

— Тебе придется найти способ справиться с этим. Ты не помешаешь мне жить своей жизнью. Я отказываюсь позволять этому дерьму ставить преграды хоть в чем-то, и сегодня я не буду иметь дело с твоей мачо-хренью! — крикнула я в ответ, тяжело дыша, гнев огненной волной пронзил меня.

Лицо Кейда превратилось в маску чистой ярости. Он приблизился ко мне, прижав к стене. Сердце угрожало выпрыгнуть из груди, когда он обхватил рукой мою шею, достаточно сдавливая, чтобы я почувствовала его силу, но не настолько, чтобы причинить боль.

— Почему ты не можешь просто сделать, как я, бл*ть, говорю? Без споров, — прошипел он, его глаза потемнели.

Я не узнавала его лицо, из-за такой ярости, направленной на меня.

— Убери от меня свои руки, — сумела прохрипеть я, пытаясь толкнуть его в стальную грудь.

Кейд с отвращением посмотрел на свою руку и тут же отпустил меня, сделав два шага назад. Я потерла шею, пытаясь выровнять дыхание. Посмотрела на него, не в силах понять, что только что произошло.

Лицо Кейда омрачало сожаление. Я выпрямилась, схватила сумку и телефон. Кейд застыл, глядя на свои руки, будто не мог поверить в то, что они только что сделали.

— Я ухожу, ты не можешь держать меня здесь в плену. У меня есть жизнь, — сказала я тихо, но твердо, решительно глядя на него.

Он поднял голову, его лицо ничего не выражало.

— Я приставлю к тебе Скита и Роско. Ты должна постоянно находится у них на глазах, — его голос был низким, ничего не выражающим.

Я кивнула и тихо пошла к двери, не в силах больше находиться в комнате. Он не сказал ни слова, когда я вышла.

— Пошли, Эми, взорвем эту лавочку, — крикнула я через дверь Брока, удивленная, что она не сидит внизу лестницы, ожидая, когда я выйду.

Дверь распахнулась, и мимо пронесся сердитый Брок, кивнув мне в знак приветствия. Эми следовала за ним, показывая средний палец его спине.

— Мудак, — буркнула она.

— Сука, — крикнул он через плечо.

Несмотря на мое мрачное настроение, я не могла не удивиться, даже если все еще не понимала, что происходит у Эми с моим братом.

— Ого, что это было? — поддразнила я.

Эми уставилась на меня.

— Даже. Не. Спрашивай.

Судя по всему, день у всех начался дерьмово. Мы добрались до общей комнаты и увидели ожидающих нас Скита и Роско.

— Готовы, дамы? — вежливо спросил Роско.

Я окинула его внимательным взглядом, он, конечно, неплохо выглядел, но, похоже, это было обязательным условием для пребывания в клубе. Он чем-то напоминал мне некоторых неряшливых итальянских парней из Нью-Йорка. Зачесанные назад черные волосы, блестящие от геля, золотая цепочка на шее и темные ярко выраженные черты лица. Не мой типаж, но посмотреть есть на что.

Скит был немного ниже ростом, хорошо сложен, но более худощав, с телом бегуна. На нем были узкие черные брюки и обтягивающая майка под жилеткой, отчего он выглядел еще стройнее. Невероятные кудри контрастировали с его суровым, покрытым шрамами лицом, один из которых шел от брови к губам.

Интересно, откуда он у него?

— Что это, черт возьми, такое? — прошипела Эми, указывая на мужчин.

Я бросила на нее взгляд, говоря, чтобы она смирилась.

— Кейд не позволил бы нам уехать без нянек.

Она открыла рот, чтобы возразить.

— Не ной, давай просто уберемся отсюда. — Я кивнула мужчинам, и мы пошли к моей машине.

К счастью, мне разрешили сесть за руль, парни поедут за мной следом. Когда мы подошли к автомобилю, я мельком увидела Кейда верхом на байке. Его пристальный взгляд впился в меня, но я быстро села в машину, избегая его взгляда.

— Ой-ой, неприятности в раю? — спросила Эми, уловив обмен взглядами.

Я развернулась, борясь с желанием врезаться в его дурацкий мотоцикл, и вылетела за ворота.

Я взглянула на Эми поверх очков.

— Расскажу, если расскажешь мне.

Она рассмеялась.

— Байкеры — придурки, ни за что не буду дышать одним воздухом с Броком. Нечего тут рассказывать, — солгала она, рассматривая свой маникюр.

— Чушь собачья. Определенно, что-то происходит. Значит ли это, что у вас с Йеном все кончено? — Я надеялась, в конце концов, вытянуть из нее хоть что-нибудь.

Она вздохнула, глядя в окно.

— Мы даже никогда не были по-настоящему вместе. Не знаю, что и думать. Я, наконец-то, начала забывать его с кем-то, кто сводит меня с ума и является полной противоположностью, затем он возвращается, выносит мне мозг, а затем сбрасывает бомбу, что увольняется из армии. Я не могу с таким справиться, это слишком. Я сказала ему, что мы поговорим, когда он вернется домой, если он действительно уволится, но я не знаю, смогу ли это сделать, Гвенни.

Я бросила на нее полный сочувствия взгляд, она, правда, попала в затруднительное положение. Я любила брата и не хотела, чтобы он страдал, но здесь было так много всего, так все запутано, особенно с присутствием в истории Брока.

Она искоса взглянула на меня.

— Мне странно говорить с тобой об этом, ничего не происходит, так что давай просто оставим это? — взмолилась она.

Я не поверила ей, но кивнула.

— Я всегда рядом, если понадоблюсь тебе, Абрамс.

Она улыбнулась.

— Знаю. Так ты расскажешь, что происходит между тобой и твоим восхитительным мужчиной?

— Ни за что на свете. Давай просто забудем о мужчинах на сегодня, хорошо? — спросила я, будто это вообще возможно.

— Лучшее предложение, которое я слышала за целую вечность, — ответила Эми.

День пролетел быстро, больше не было ни жутких посылок, ни бомб в автомобилях, ни проезжающих мимо байков, ничего драматического. Хотя большую часть дня я нервничала, уверенная, что откуда-нибудь выползет паук. Мы старались держать инцидент в секрете, но это был маленький городок, и шило в мешке не утаишь.

Или паука в коробке.

Я думала, такое отпугнет посетителей, но это возымело противоположный эффект. Все заходили проверить, все ли со мной в порядке, и насытиться последними городскими сплетнями. Я ожидала гнева на клуб за то, что он привнес смуту в город, но все довольно высоко отзывались о клубе, рассказывая о том, как они организовывали благотворительные пробеги и помогали финансировать детский центр дальше по улице.

Роско и Скит не выходили из магазина весь день, постоянно были начеку, осматривая улицу. Держу пари, им было скучно болтаться в магазине женской одежды целый день, поэтому я позаботилась об обеде и кофе для них, чтобы они пережили это испытание. А еще дала им журналы, но их так и не открыли. Судя по всему, защита от возможного нападения банды не располагает к неторопливому чтению.

Вздохнув, я выпустила последних посетителей и заперла за ними дверь. Я отпустила Лили пораньше, потому что ей нужно было готовиться к тесту, она весь день нервничала так же, как и я, бросая обеспокоенные взгляды на Роско и Скита.

Я повернулась к Эми, которая считала кассу, затем взглянула на Роско и Скита, развалившихся на диванах.

— Кто хочет пиццу? — я потерла руки при мысли о восхитительном лакомстве.

Эми скривилась.

— Сыр, жир и около тысячи калорий? — отозвалась она, и ее лицо озарилось. — Я в деле, может, если наберу сто фунтов, мне не придется беспокоиться о нежеланных ухаживаниях идиота-байкера. Главное, чтобы у нас еще было мороженое.

Я рассмеялась.

— Потрясающе.

Мужчины ухмыльнулись в ответ на последнее замечание Эми.

— Нам разрешат заглянуть в пиццерию и магазин, чтобы вас двоих не пустили в расход? — саркастически спросила я.

Ни один из них не сказал ни слова, они просто стояли, ухмыляясь. Я догадалась, что ответ — «да».

***

— Святое дерьмо, чувствую, что вот-вот лопну, — простонала Эми, швырнув пустую упаковку из-под мороженого в сторону мусорного ведра, а затем плюхнулась обратно на кровать Кейда.

Я легла рядом с ней, расстегнув брюки.

— Да, думаю, я могу впасть в пищевую кому.

Мы только что съели огромную пиццу и упаковку мороженого, что никак не помогло подавить тошнотворное чувство в животе, которое я испытывала с самого утра. Если мороженое не вылечит это, дела обстоят дерьмово.

Вернувшись в клуб с лакомствами, нам удалось проскользнуть мимо женщин и детей и укрыться в комнате Кейда, но не раньше, чем наткнулись на Стэга. Мы были почти у лестницы, когда он и один из пожилых мужчин вышли из «церкви». Заметив меня, он направился прямиком к нам с Эми.

— Зараза, — пробормотала я себе под нос.

Эми проследила за моим взглядом.

— Ой-ой, президент байкеров на двенадцать часов.

Суровое лицо Стэга приобрело удивительно нежное выражение, когда он приблизился. Он обхватил мой подбородок, и в моих глазах вспыхнуло удивление.

— Гвен, ты в порядке? — тихо спросил он, и у меня свело живот.

Кейд что-то сказал ему утром? Конечно, нет, они едва ладили. Не зная, что делать, я неловко кивнула.

— Ты сильная, — заявил он, его тон звучал так, будто он почти уважал меня. — Вчера ты держала себя в руках. Другие сучки отреагировали бы иначе, возможно, вызвав еще больше дерьма. Ты поступила правильно в отношении клуба.

Ого.

Неужели я только что получила одобрение от того, кто может оказаться злым дядей? Я получила ответ на свой вопрос, когда Стэг наклонился и поцеловал меня в щеку, коротко кивнул и ушел. Я была так потрясена, что почти уверена, широко открыла рот.

— Какого хрена? — Эми казалась такой же растерянной, как и я. Схватив ее за руку, я потащила ее к лестнице.

— Даже не собираюсь пытаться понять, что только что произошло, в голове итак полно всяких мыслей.

Остаток вечера мы провели, прячась в комнате Кейда. Я узнала, что он с парнями уехал по каким-то делам — мне не хотелось даже думать, по каким именно, — и их возвращения не ожидалось еще очень долго. Я испытывала смешанные чувства по этому поводу, одна часть меня вздохнула с облегчением. Я провела весь день, избегая воспоминаний о сегодняшнем утре, и мне нужно было время, чтобы привести мысли в порядок.

Я испугалась, увидев, как Кейд теряет контроль, что слишком сильно напомнило мне о насилии против меня годом ранее. Я не хотела, чтобы это повторилось. Я была уверена, что Кейд не причинит мне вреда, выражение отвращения на его лице тем утром показало, как сильно он ненавидел себя за приступ гнева.

Я его очень любила. Хотя не могла просто списать этот инцидент со счетов, видеть его таким злым было страшно, но я знала, какой у него характер, и эта вспышка была вызвана беспокойством обо мне. Я не хотела оправдывать его поведение, но знала, как сильно он ненавидел чувствовать себя беспомощным.

Дерьмо.

— Земля вызывает Гвен. — Эми смотрела на меня с легким беспокойством.

— Извини, Эймс, я была за миллион миль отсюда, — ответила я, надеясь, что это прозвучит беззаботно. Однако, лучшую подругу не обмануть.

— Что произошло между тобой и Кейдом сегодня утром? Я знаю, это, должно быть что-то серьезное, раз ты весь день витала где-то в другом месте.

Я вздохнула, не желая лгать ей.

— Утром мы поссорились, и все стало... напряженно, — неопределенно сказала я.

Ее глаза вспыхнули гневом, и она приподнялась на локтях.

— Он ведь не сделал тебе больно? Моя угроза все еще в силе, я вырублю этого мужика, даже если при этом совершу преступление, не позволив миру увидеть, какими прекрасными будут ваши дети.

Подруга защищала меня и захотела бы вмешаться в это, а у меня не было сил.

— Нет, он не сделал мне больно, просто защищал меня. Не хотел, чтобы я уходила. Я не согласилась, и пошло-поехало. Ты же меня знаешь, я ненавижу, когда мне диктуют, что делать. Все будет хорошо, — попыталась я успокоить ее и одновременно себя.

***

Вскоре после нашего разговора о Кейде Эми ушла, получив сообщение от Рози, где говорилось, что они могут спать вместе. Очевидно, что бы ни произошло с Броком, это было серьезно, и он больше не хотел, чтобы она находилась в его комнате. Мне было бесконечно любопытно, но Эми держала рот на замке, и я не хотела давить на нее.

Мне было трудно заснуть без Кейда рядом, и я не хотела, чтобы так оставалось всегда, я задалась вопросом, почему тоскую по Кейду. Наконец, я погрузилась в беспокойный сон, проснулась и потянулась к Кейду. Его не было.

Где-то ночью я снова проснулась, но на этот раз крепкие руки обняли меня, и я прижалась к груди Кейда. Я посмотрела на него, пытаясь определить, сплю я или нет. Должно быть, он почувствовал мой взгляд, потому что его руки напряглись.

— Спи, детка, — произнес он хрипло.

Все еще полусонная, я снова зарылась в него, пытаясь прильнуть как можно ближе.

— Я люблю тебя, Кейд, — прошептала я, чувствуя, как его тело сжимается вокруг меня, и отрубилась, прежде чем он смог ответить.

***

Я проснулась в пустой постели. Оглядевшись, пришла к выводу, что я одна. Неужели он мне приснился? Я вздохнула, пытаясь собраться с мыслями и разобраться в катастрофе, в которую, казалось, превратилась моя жизнь. Мне было плохо от того, как обстояли дела с Кейдом, он делал Бог знает что, очевидно, ему угрожала опасность, и между нами все было странно. Я не хотела этого, независимо от того, насколько вчера все вышло из-под контроля, я не могла жить без него. Точка.

Если это делало меня глупой, ослепленной любовью женщиной, то я решила, что мне лучше привыкнуть к розовым очкам, я не собиралась убегать и всю оставшуюся жизнь гадать, что если. Да, практичный мужчина, который ходит на работу в костюме и не рискует вернуться домой изрешеченным пулями, вероятно, был бы лучшим вариантом. Но такой вариант не для меня, к сожалению, я не была практичной. Я поступала безумно, и мне нужен был мужчина, который мог бы справиться с этим, справиться со мной. И Кейд нужен был мне, как Шанель, так что я что-нибудь придумаю.

При этой мысли зазвонил мой телефон, я потянулась к тумбочке, взглянула на экран и нажала «ответить».

— Привет, мам, — поздоровалась я, радуясь, что услышу мамин голос.

— Привет, дорогая, надеюсь, я не звоню в неподходящее время?

Я села на кровати, прислонившись к изголовью.

— Нет, я только что проснулась.

— О, ладно, как ты, дорогая? Как Эми? Как твой брат? Черт побери, я скучаю по нему, мы почти ничего о нем не слышим. В тот день, когда он подаст в отставку, я буду спать крепче, — эмоционально заявила она, после череды быстрых вопросов.

Вздохнув, я настроилась успокоить маму, если это было по силам человеку.

После продолжительной беседы с мамой и короткого разговора с отцом, который был немногословным человеком, я отключилась, разгрузившись эмоционально. Разговор с семьей каким-то образом заставил меня чувствовать себя лучше, даже если я не сказала им, что происходит.

***

— Думаю, я готова выпить пива. Или пять. И я хочу уснуть в своей постели, как долго продлится это дерьмо с изоляцией? Мое гребаное терпение на исходе, — пожаловалась Эми, рухнув на диван. Это был еще один напряженный день в магазине, и мы были измотаны.

Я с сочувствием оторвалась от подсчета кассы.

— Я понимаю тебя, сестра. Девушка не так много времени может провести в байкерском клубе, особенно с ограниченным выбором гардероба. — Я вздохнула, думая о возвращении домой. — Если с этим дерьмом не разберутся к вечеру, я сама выслежу этих ублюдков и устрою им взбучку, — заявила я, чувствуя злость.

При этом я услышала фырканье одного из проспектов, который на этот день взял на себя обязанности няньки. Я посмотрела на него, уже не в первый раз. Он мне совсем не нравился.

Он весь день пялился на Эми, как и на всех, кто входил в магазин в юбке. У него была бритая голова, глаза-бусинки и длинная козлиная бородка, которая делала его похожим на скользкого типа, что, судя по его сегодняшним действиям, было правильным предположением. Он проигнорировал мой взгляд и взял телефон, чтобы ответить на звонок.

Эми встретилась со мной взглядом.

— Прежде чем мы наваляем бандитам, давай начнем с этого? — спросила она, указывая глазами в сторону Тейлора, который в данный момент горячо разговаривал с кем-то по телефону на улице.

— Он реально мерзкий, его маленькие глазки-бусинки пугали меня весь день.

— Согласна, — ответила я, собирая пересчитанные деньги. — Я положу это в сейф, а потом мы отправимся за пивом, — бросила я через плечо, выходя через заднюю дверь.

Я направилась к кабинету, но тут заметила, что дверь черного хода, ведущая в переулок, открыта. Неприятное чувство поселилось у меня в животе. Я не оставляла ее открытой, на самом деле она была заперта. Дерьмо. Я повернулась, чтобы позвать Эми, и столкнулась лицом к лицу с самым страшным парнем, которого когда-либо видела.

Повсюду татуировки, даже на лице, и отчетливо выбитый паук, ползущий по шее. Я никогда не видела человека с татуировками, покрывающими почти все лицо, они были предназначены для запугивания, и, судя по выражению лица этого парня, он, определенно, хотел причинить мне вред.

Я выронила деньги, открыв рот, чтобы закричать, а также намереваясь врезать ему по яйцам. Но ничего из этого не произошло, громила просто улыбнулся, прижал что-то к моей шее, а затем все погрузилось во мрак.

Глава 14

Я медленно приходила в себя, испытывая сонливость и дезориентацию. Потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, что произошло, и еще секунда, чтобы понять, что я связана.

Меня подвесили за руки под потолок, ноги едва касались земли. Платье было снято, и на мне осталось лишь нижнее белье.

От нахлынувших воспоминаний, когда меня в последний раз лишали воли, начала накатывать паника. Потребовалась каждая капля силы, чтобы не задохнуться. Я уже дышала с трудом из-за того, что оказалась в такой ситуации.

Медленно подняв голову, я осмотрелась. Судя по всему, я находилась в гараже, напротив меня стоял верстак с разбросанными на нем страшными инструментами. Я сглотнула, увидев на них нечто похожее на засохшую кровь.

— Вижу, принцесса очнулась.

Ужасающего вида мужчина появился в моем поле зрения, и пара таких же устрашающих парней стояли позади него, скрестив руки на груди и глядя на меня.

Черт, ситуация казалась слишком знакомой, и я была невероятно напугана. Я физически ощущала страх, овладевающий моей нервной системой.

Я перевела дыхание. Нет, на этот раз у меня был тот, кто придет за мной. Кейд придет за мной.

Страшный парень стоял так близко ко мне, что я чувствовала его прогорклое дыхание. Он погладил меня по щеке, и я отпрянула, пытаясь сохранить равновесие, хотя запястья горели, а ноги превратились в желе.

— Не знаю, как Кейд заполучил такую первоклассную штучку, не могу дождаться, чтобы узнать, какая ты на вкус, — протянул он.

Желудок свело судорогой, когда он провел рукой по моему животу.

— Что же, для начала не повредила бы элементарная гигиена, серьезно, тебе просто необходим тик-так, — с сарказмом и ложной уверенностью ответила я.

Он пристально посмотрел на меня, притягивая вплотную к своему телу, чтобы я могла ощутить его эрекцию.

— Ты не будешь так умничать, когда я закончу с тобой, сука. Хотя очень надеюсь, что ты будешь сопротивляться немного дольше, чем последняя девка, на наш взгляд, тогда веселье закончилось слишком быстро.

Он наклонился и облизал мою щеку.

К горлу подступила желчь, и я изо всех сил старалась не блевануть. Когда я поняла, что он говорит о Лори, по венам пробежал огонь. Это он убил бедную девушку, чуть не убил Булла и оставил шрамы на клубе. Ублюдок.

Ярость сменила ужас, ярость из-за этого отвратительного человека, который думал, что имеет право причинять людям боль, разрушать их жизни. Я подняла колено и насколько хватало сил, двинула ему в пах. Он согнулся пополам, кряхтя от боли.

— Убери от меня свои грязные лапы, ты, кусок дерьма, — прошипела я, наслаждаясь тем, что причинила боль свихнувшемуся ублюдку.

Он выпрямился, и, прежде чем я поняла, что происходит, ударил кулаком меня по лицу. Голова, словно раскололась на части, в черепе пульсировала боль.

— Сука! — прорычал он, снова ударяя, и я почувствовала, что губа разбита.

Глаза наполнились слезами, но со мной случались вещи и похуже, так что с этим я справлюсь. Я сплюнула кровь, наполнившую рот.

— И это все, на что ты способен, киска? Моя бабушка бьет сильнее, — я улыбнулась ему и увидела, как его татуированное лицо покраснело.

Я была готова к следующему удару, который пришелся в живот, но боль все равно накрыла меня. Я лишь надеялась, что он не сломает мне ребра, на их заживление требовалась целая вечность. Я была вынуждена стоять прямо, путы не давали мне упасть. Ребра горели, но я не показывала этого.

Он улыбнулся той же жуткой улыбкой, что и в магазине, прежде чем повернуться ко мне спиной.

— Очевидно, у тебя есть некоторые проблемы, ты не знаешь, когда пора заткнуться, но не волнуйся, я научу тебя, мне это будет лишь в радость. — Он обернулся, держа в руках очень страшного вида плоскогубцы. — Может, начать с того, чтобы вырвать тебе несколько зубов, тогда ты не будешь так счастлива болтать без умолку, — его голос был ледяным.

Я начала дрожать. Черт, дела плохи. Парень явно психопат, и, судя по виду окровавленных плоскогубцев, он делал такое и раньше. Не успел он приблизиться ко мне хотя бы еще на один шаг, как разразился настоящий ад.

Двери с грохотом распахнулись, и двое громил, спокойно наблюдавших за происходящим, достали пистолеты. В ушах зазвенели выстрелы, и я увидела, как двое мужчин упали.

В ужасе я наблюдала, как Страшный Парень вытащил пистолет и начал палять по дверному проему, где держали оборону Булл, Брок и Кейд с пистолетами наготове. Я догадалась, почему никто из них не стрелял в ответ — Страшный Парень стоял передо мной, и мужчины боялись промахнуться и попасть в меня. Вместо этого Булл бросился вперед, на пули, и повалил моего потенциального мучителя на пол. Вырвав пистолет у него из рук, он начал выбивать из него дерьмо.

Передо мной возник обеспокоенный Кейд, окинув мое скудно одетое тело и избитое лицо, он пришел в ярость. Его выражение быстро изменилось, и он посмотрел на меня с такой нежностью, что я чуть не заплакала. Да, именно это вызвало у меня слезы, а не человек, который только что бил меня по лицу и собирался вырвать зубы.

Вот же чудачка.

— Сейчас я освобожу тебя, детка, хорошо? — пробормотал он так тихо, что было трудно поверить, что он, возможно, несколькими минутами ранее убил двух человек.

Длинным ножом он разрезал веревки, удерживающие меня подвешенной к потолку. Я рухнула в его объятия, не в силах удержать свой вес. Его руки обвились вокруг меня, крепко обнимая. Перед нами появился Брок, сдергивая с себя жилетку, затем футболку, и протягивая ее Кейду, проворчавшему «спасибо».

— Детка, руки вверх, — тихо приказал Кейд.

Я молча повиновалась, и он натянул мне футболку через голову, прикрывая мое полуголое тело. Обхватив мою шею руками, он с грозовым лицом изучал мои побои.

Он обнял меня и посмотрел на Брока.

— Я забираю Гвен отсюда.

Брок только кивнул.

— Вы двое на зачистке, парни уже в пути, — рявкнул он, прежде чем направиться к двери.

Я апатично осмотрела кровавую сцену, но будто наблюдала за всем со стороны.

Брок бросил на Кейда жесткий взгляд, затем более нежно посмотрел на меня.

Это все, что я увидела, прежде чем Кейд провел нас через грязный дом на улицу. Район был очень сомнительный, ничего знакомого вокруг, и я задавалась вопросом, куда, черт возьми, эти ублюдки меня привезли. Много времени на раздумья у меня не ушло, так как перед нами к обочине, взвизгнув шинами, подлетел внедорожник. Я подпрыгнула, на мгновение посчитав, что это подмога «Пауков».

— Все в порядке, детка, это всего лишь Лаки, — прошептал мне Кейд.

Лаки выпрыгнул с водительской стороны и при виде меня с шипением втянул воздух, его обычно беззаботное лицо было искажено яростью.

— Эти уё*ки мертвы? — рявкнул он на Кейда диким голосом.

— Да, — отрезал Кейд. — Поедешь на моем байке, а я увожу Гвен в клетке (Прим.: клетка (от англ. cage) — так байкеры называют автомобиль).

Лаки натянуто кивнул, направляясь к дому. Он остановился передо мной, нежно и безмолвно погладил по щеке и исчез.

Кейд открыл пассажирскую дверцу, осторожно усадил меня на сиденье и пристегнул. На мгновение наши глаза встретились, в его глазах что-то проскользнуло, я не совсем это поняла, но что-то важное. У меня не было много времени на раздумья, Кейд закрыл мою дверцу и обогнул машину.

Быстро стартанув, он начал петлять по улицам на огромной скорости.

— Где мы? — прошептала я, пытаясь отыскать знакомый ориентир.

— В Барнетте, соседнем городе, — ответил Кейд, не отрывая глаз от дороги.

Понятно, почему я не узнавала, где мы находимся. Когда город остался позади, в салоне повисла тишина, дорога выглядела почти пустынной. Я испытывала шок, но в то же время и оцепенение, мозг не мог справиться со всем безумным дерьмом, которое только что произошло.

Лицо адски болело, не говоря уже о ребрах, горевших огнем. Я осторожно прикоснулась к губе, поморщившись от вспыхнувшей боли. Кейд, должно быть, заметил это, потому что резко затормозил и съехал на обочину. Он молниеносно выскочил из машины и оказался рядом со мной, прежде чем отстегнуть меня и повернуть лицом к себе. Он легонько коснулся моего лица, в его глазах читалась суровость.

— Тебе еще где-нибудь больно? — спросил он спокойным, ровным голосом.

Я сглотнула и оглядела себя, не обманываясь его спокойным тоном. Кейд едва сдерживал ярость, но рано или поздно он увидит мои ребра. Его взгляд проследовал за моими глазами, и он приподнял край футболки Брока, обнажая мои ребра. Когда его глаза встретились с уже проявившимся багровым синяком, я услышала шипение. Его лицо оказалось на одном уровне с моим, глаза сверкали яростью.

— Они прикасались к тебе? — с трудом выдавил он.

Я знала, как сильно он боялся ответа, он едва держался.

Я обхватила его руками за шею, притянув его к себе так, что он встал у меня между ног.

— Он меня не тронул, ты успел вовремя. Я знала, что ты придешь за мной, — тихо сказала я.

Его взгляд сосредоточился на моей губе, синяке, который, как я знала, уже проявлялся на скуле. Его широкая ладонь обхватила мои ребра, легким, как перышко, касанием.

— Я не успел вовремя, этот ублюдок поднял на тебя руку. Подвесил под гребаный потолок в одном нижнем белье, — он почти рычал. — Пометил тебя. Причинил боль.

— Кейд, ты не понимаешь, я знала, что ты придешь. Я уже оказывалась в подобной ситуации раньше, и в прошлый раз была парализована страхом…

От моих слов глаза Кейда стали чернее ночи, тело напряглось.

Я крепче сжала его шею.

— На этот раз я не была парализована страхом, не чувствовала безнадежности. Потому что знала, что ты придешь за мной, — продолжила я со всей свирепостью.

Кейд секунду смотрел на меня, будто мысленно собираясь с мыслями. Закрыл глаза, затем прижал меня к себе, моя задница оторвалась от сиденья, и у меня не было выбора, кроме как обхватить ногами его талию. Он крепко обнял меня, уткнувшись лицом в мои волосы.

— Бл*ть, детка, когда мне позвонили, тебя уже забрали. — Он шумно втянул воздух. — Пока я, бл*ть, жив, я не хочу снова переживать этот момент. Тебя не было четыре часа, самые долгие четыре часа в моей жизни. Я знал, что парни были в одном шаге от того, чтобы запереть меня, но не мог этого допустить. Я знал, что ты напугана, и ненавидел то, как мы распрощались. Входя в ту дверь, я не представлял, что найду за ней, но если бы, детка, ты оказалась не в целости и сохранности, я бы стал Буллом: существовал, дышал, но не жил.

Он откинул голову назад, коснувшись лбом моего лба.

— Гвен, ты нужна мне, как воздух. Наша жизнь просто пи*дец, она — не то, чего ты заслуживаешь, но я разберусь с этим дерьмом. Оно больше никогда не коснется тебя.

Его голос звучал твердо, решительно, и я поверила ему.

— Я не могу обещать тебе, что стану пай-мальчиком, такого никогда не будет. Но я избавлю клуб от любых дел, которые могут причинить тебе вред, потому что, пока я, бл*ть, жив, никогда больше не подвергну тебя опасности. И я намереваюсь жить еще очень долго, с тобой, надеть тебе кольцо на палец, и заделать тебе детишек.

У меня перехватило дыхание, он вывалил на меня охрененную тонну информации, чтобы ее можно было осознать вот так сразу. Дети? Брак? Я никогда даже не задумывалась об этом, моя жизнь была сосредоточена на карьере, друзьях. Теперь же, после подобных откровений на обочине дороги, сразу после похищения и избиения — этот день определенно стал самым безумным.

Я смотрела в глаза Кейда, не зная, как ответить, но каким-то образом понимая, что хочу всего этого с ним. Я не находила слов, поэтому поцеловала его. Сначала он подчинился, но затем мягко отстранился.

— Гвен, твоя губа, я сделаю тебе больно, — его голос звучал противоречиво, я видела в его глазах желание, ту же потребность, что и у меня, быть рядом с ним, соединиться с ним.

— Плевать, — прошептала я ему в губы, возобновляя поцелуй.

Забыв обо всем, Кейд набросился на мой рот с яростью, которой я никогда не испытывала. Это было больше, чем поцелуй, это было обещание, требование. Я проигнорировала боль в губе, когда он прижал меня к машине, не размыкая наших губ. Я почувствовала, как его эрекция вжимается в меня, и застонала, обхватывая его еще крепче.

Кейд прервал поцелуй, не сводя с меня глаз.

— Господи, Гвен, твою ж мать. — Он слегка покачал головой, словно пытаясь собраться с мыслями. — Как бы мне ни хотелось войти в тебя, я не буду делать это на обочине дороги, да и еще когда тебе больно. Нужно отвезти тебя в больницу.

Я протестующе захныкала, когда Кейд усадил меня обратно на место. Он натянуто улыбнулся, в его глазах бушевала буря, но он все же улыбался.

Кейд вернулся в машину, и мы поехали домой. Я смотрела на него, он держал одну руку на руле, другую — на моем голом бедре.

— Милый, понимаю, ты беспокоишься из любви ко мне, но, может, мы пропустим визит в больницу? У меня всего лишь пара синяков, ничего такого, что не могли бы исправить ибупрофен и бутылка вина.

Я пыталась говорить беззаботно, но голос дрожал. Я не собиралась отрицать, что висела на волоске, ради Бога, меня похитили и избили убийцы, что было немного страшно. Но я также хотела держаться подальше от больниц, не только из-за того, что чертовски их ненавидела, но и из-за воспоминаний, которые могли пробудить стерильные стены.

— Пара синяков? — тихо ответил Кейд, костяшки его пальцев на руле побелели. — Взгляни в долбаное зеркало, Гвен. У тебя половина лица опухла и покрыта синяками, губа разбита. В лучшем случае ребра сильно ушиблены, но, скорее всего, сломаны, поэтому мы поедем в больницу. И ты останешься там до тех пор, пока кто-нибудь не заверит меня без тени гребаного сомнения, что ты полностью поправишься, и назначит лекарства, которые обезболят все, вплоть до сломанного, мать его, ногтя, — его тон не вызывал никаких возражений.

— Ладно, я понимаю твою потребность защитить меня, и твоя кровь альфа-самца, вероятно, сейчас кипит, но я ненавижу больницы. Не только потому, что они наполнены микробами и смертью, или потому, что простыни такие же колючие, как и в блошином мотеле, — и даже не заставляй меня упоминать о халатах. Я могла бы пережить все это ради твоего душевного спокойствия, но просто не могу снова лечь в больницу, не после того, как год назад провела там несколько недель. Не думаю, что смогу снова быть жертвой. Пожалуйста, Кейд.

Я понимала, что мой тон может граничить с мольбой, но я бы предпочла целый месяц проходить в «кроксах», чем снова оказаться на больничной койке.

Кейд взглянул на меня, я видела его внутреннюю борьбу, и мои щенячьи глаза никак ему не помогали, в отличие от меня.

— Я вызову врача к тебе домой, пусть осмотрит тебя там, но если он хоть на секунду подумает, что тебе нужно в больницу, ты поедешь. — Он вздохнул, словно разговаривал с ребенком, который не хочет спать.

— Спасибо, Кейд, — тихо ответила я, накрыв ладонью его руку.

Рука на моем бедре сжалась.

— Без проблем, детка. Мою драгоценную принцессу нельзя держать в колючих простынях. — В его голосе послышался намек на поддразнивание.

Теперь, когда все было улажено, мои мысли вернулись к некоторым важным моментам.

— Ладно, эм, Кейд? — нерешительно начала я.

— Да, детка? — откликнулся он, снова глядя на дорогу.

Я сцепила руки, стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в лице.

— Сегодня произошло довольно серьезное дерьмо, меня вроде как похитили, а вы с парнями убили тех людей, — мой голос был тихим, почти дрожащим.

Кейд ничего не сказал, его рука все еще крепко сжимала мое бедро, ярость, казалось, пульсировала в салоне внедорожника.

— Разве не нужно вызвать полицию? — спросила я. — В смысле, не думаю, что у вас будут неприятности из-за того, что вы застрелили тех людей, это была самооборона и все такое, — быстро добавила я.

Конечно, шансы, что клуб сообщит властям об убийстве трех членов конкурирующей банды, были ничтожны. Я не знала, как поступить в этой ситуации, хотя те люди были злом. Меня терзали внутренние сомнения, потому что небольшая часть меня была рада, что они мертвы после того, что они сделали с Лори и, вероятно, с другими женщинами.

— Я уже позвонил им, — ответил Кейд, и я моргнула.

— Серьезно?

— Да. Позвонил Кроуфорду, как только узнал о твоем исчезновении. Хотел, чтобы все доступные мужчины искали тебя, — он взглянул на меня. — Ты самое дорогое, что есть в моем мире. Я люблю клуб, но ты — вне конкуренции. Твоя безопасность для меня — все. После сегодняшнего парни задумаются о том, как мы ведем дела. Мы не потеряем еще одну женщину. — Он говорил решительно.

Я сжала его руку.

— Ты не потерял меня. Я здесь.

Он поднял наши переплетенные руки и поцеловал тыльную сторону моей ладони.

— Но что мне говорить полиции? — поинтересовалась я.

Досадно, если мне придется лгать копам. Никаких сомнений, те люди были злыми, но я не могла смириться с тем фактом, что они мертвы. Все двигалось по спирали, и я очень надеялась, что лгать полиции и покрывать убийства — не станет образом моей жизни. Лгунья из меня была ужасная, я никогда не умела врать, семья всегда видела это насквозь. Как и полиция, если уж на то пошло.

В пятнадцать лет меня поймали копы, когда я выпивала у реки. Они спросили мое имя и возраст, и я ответила: «Джейн Миллер, двадцать лет». С ужасным акцентом я стала нести чушь о том, что приехала на каникулы из Австралии. Копы не купились на мои басни, вероятно, из-за отвратительного акцента, или, скорее всего, потому, что один из полицейских был другом отца и знал меня с пяти лет. Я слишком опьянела, чтобы узнать это. Этой ложью я заработала себе домашний арест на месяц. На этот раз я боялась гораздо худших последствий, если буду плохо лгать.

— Черт, детка. Я бы никогда не попросил тебя об этом без необходимости, ненавижу втягивать тебя в это дерьмо. Я обещаю все исправить. Это не будет твоей жизнью, я позабочусь об этом. — Он взглянул на меня сверкающим взглядом, безмолвно прося прощения.

— Ладно, просто скажи, какой версии я должна придерживаться. Постараюсь говорить без акцента, — пробормотала я.

***

— Я пошла в кабинет, чтобы положить деньги в сейф, и увидела, что дверь заднего входа открыта. Я поняла, что что-то не так, поэтому закричала, но он оказался рядом. — Я рассказывала так, будто это случилось с кем-то другим. Словно наблюдала за собственным похищением со стороны. — Он был лысым, с татуировкой паука, ползущего по шее, и шрамом под глазом. Вообще-то, все его лицо покрывали татуировки. Он чем-то до меня дотронулся, наверное, электрошокером, а потом все почернело.

Пока я рассказывала, Кейд, застыв, стоял рядом со мной. Мой голос звучал необычайно сильно, это было связано с мужчиной, отказавшимся отпускать меня от себя с тех пор, как мы вернулись домой.

Люк уже ждал нас, Кейд настоял на том, чтобы парамедики осмотрели меня до того, как я пророню хоть слово. Ничего серьезного не нашлось, если не считать того, что в ближайшие пару дней у меня будет чертовски здоровенный фингал. И пока ребра не заживут, первые несколько недель я буду испытывать дискомфорт.

— Я очнулась привязанной к потолку, как попала туда, не помню. Все, что помню, как увидела того человека, а потом все почернело, — объяснила я Люку, сидевшему в гостиной с напряженным выражением лица, записывавшему все в блокнот.

Шериф, с которым я только что познакомилась, сидел рядом с ним. Это был пожилой мужчина, выглядевший усталым и измученным. Седые волосы поредели, и он обзавелся небольшим брюшком, нависающим над ремнем. Но он смотрел на меня с добротой.

— Когда я пришла в себя, то увидела еще двух других мужчин. — Я выдержала паузу. — Тот первый мужчина говорил о Лори, — продолжила я и услышала, как Кейд резко вдохнул. Лицо Люка помрачнело. Я быстро пересказала им его слова, и энергия в комнате наэлектризовалась.

— Вот тогда-то я и ударила ублюдка коленом по яйцам. — За это я заслужила поцелуй в голову от Кейда, нежный взгляд от Люка и ухмылку от шерифа.

— Он взял плоскогубцы и хотел вырвать мне зубы, видимо, тогда я и отключилась. Следующее, что я помню, как Кейд освобождает меня. — Я улыбнулась ему, его глаза пристально смотрели на меня. — Я знала, что ты придешь за мной, — прошептала я, и его лицо сменилось яростным собственническим выражением, от которого по телу побежали мурашки, даже, несмотря на обстоятельства.

Кейд не сказал ни слова, просто обхватил мое лицо руками. Он наградил меня легким поцелуем, осторожно касаясь моей разбитой губы.

Я повернула голову обратно к Люку, сидевшему с пустым выражением лица.

— И как ты узнал, где держат Гвен? — спросил он Кейда профессиональным, но напряженным голосом.

Я оглянулась на Кейда, понимая, что сама не спросила его об этом.

— Один друг присматривал за районами, где часто бывали «Пауки». Повезло, что он заметил, как Гвен затащили в тот дом, — кратко ответил Кейд.

Выражение лица Люка угрожало потерять всю безэмоциональность.

— И почему же ты, как только узнал, где Гвен, не позвонил нам? — теперь его голос определенно не звучал профессионально, в нем слышалась скрытая злость.

— Не хотел тратить время, учитывая, что я понимал, что те парни могут сделать с Гвен. — Кейд говорил жестко, но слегка провел рукой по моей щеке, чуть касаясь места ушиба. — И все же, я добрался туда недостаточно быстро. Местность вокруг дома была пустынной, если не считать гаража. Именно там они подвесили Гвен под потолком в одном нижнем белье.

Энергия в комнате стала напряженной, когда я увидела, как оба полицейских напряглись, глядя на меня с беспокойством и гневом.

Люк, казалось, взял себя в руки.

— Ты был с кем-то?

Кейд кивнул.

— Когда мне позвонили, со мной был Брок.

Я удивилась, почему он не упомянул Булла.

— А кто-нибудь еще был там, когда вы приехали? — спросил Люк.

— Нет, должно быть, услышали, как мы прибыли. Сбежали, как только мы приблизились, — спокойно солгал Кейд.

Люк недоверчиво поднял бровь.

— И вы не бросились в погоню? Ты вот так запросто позволил людям, похитившим твою старушку, уйти?

Кейда напрягся.

— Меня больше беспокоило, что моя женщина подвешена под потолком, избитая, полуголая и без сознания, — выпалил Кейд.

— Считаешь, я поверю, что ты позволил людям, избившим Гвен, которые, скорее всего, ответственны за убийство Лори, просто сбежать? Особенно, когда мы получили сообщения о взрыве на базе «Пауков», с многочисленными жертвами, — тон Люка был обвиняющим.

Я выпрямилась от его слов. Множественные жертвы? Было ли это дело рук мужчин, которых я полюбила и уважала? Мне едва удалось скрыть дрожь. Вся эта ситуация превратилась в нечто, с чем я не была уверен, что смогу справиться.

— Мне плевать, во что вы верите, помощник шерифа. Это правда. Что касается взрыва, то я впервые слышу об этом, хотя не скажу, что опечален из-за того, что эти крысы уничтожены, — его голос звучал убедительно. Я бы ему поверила, если бы сегодня не видела того, что видела.

Люка это нисколько не убедило.

— Думаешь, ты неприкасаемый, что можешь разгуливать по этому городу, словно закон на тебя не распространяется. Я найду доказательства того, что это был ты и уничтожу тебя и твою банду подонков, — выплюнул он, глаза его были полны ненависти.

— Удачи в поиске несуществующих доказательств, Кроуфорд, — Кейд вел себя спокойно, выражение его лица было жестким.

Люк выглядел так, будто собирался сказать что-то еще, но тут поднялся шериф.

— Довольно, помощник шерифа, у нас есть их показания. Мисс Александра уже достаточно натерпелась и не нуждается в этом дерьме. Она вернулась в целости и сохранности благодаря мистеру Флетчеру. У меня такое чувство, что те ублюдки давно ушли, так что шансы найти похитителей невелики. Однако мы займемся этим вопросом. — Шериф бросил на Кейда многозначительный взгляд, прежде чем продолжить. — Что касается взрыва, это не наша юрисдикция, но шериф в Барнетте — мой приятель. У них есть другие подозреваемые, и это не мистер Флетчер или кто-либо из его клуба, поскольку у всех них есть алиби. Предлагаю вам помолчать на этот счет.

Святое дерьмо. Прозвучало так, будто шериф был на жалованье у «Сынов». Люк с убийственным видом поднялся на ноги.

— Вы, должно быть, издеваетесь, вы же знаете, что это были они. Господи, вы серьезно защищаете этих преступников?

Взгляд шерифа стал опасным, быстро сменив бесстрастное выражение, бывшее на его лице несколько мгновений назад.

— Следи за словами, сынок, и помни, с кем разговариваешь. Оставь это, пока я не вышел из себя, — тихо приказал шериф.

Люк тихо кипел, но не сказал ни слова, просто на секунду застыл, а затем повернулся ко мне и Кейду. Он свирепо посмотрел на Кейда, но когда перевел внимание на меня, его ярость почти исчезла, нежный взгляд придавал более привычный вид его красивому лицу.

— Рад, что ты в безопасности, Гвен, я ужасно волновался. Мы снова пообедаем на этой неделе, если будешь хорошо себя чувствовать, — нанес он прощальный удар, прежде чем повернуться и выйти за дверь.

Дерьмо. Я не рассказывала Кейду о частых обедах с Люком. Потому что знала, ему это не придется по душе (огромное преуменьшение, он бы взбесился), а мне нравилась компания Люка. Он был порядочным человеком, и мы хорошо ладили.

Мои чувства к нему были чисто платоническими, и я искренне хотела дружить с ним, что составляло некоторые трудности, учитывая его ненависть к Кейду. Но мы никогда не вспоминали о камне преткновения в кожаной жилетке, всегда избегая тем, касающихся клуба. Я видела, что Кейд разозлился, поскольку его тело напряглось еще больше. Он зыркнул на меня, прежде чем встать и пожать шерифу руку.

— Спасибо за все, Билл, клуб благодарит вас, — его голос звучал уважительно, что меня удивило.

Билл уставился на него.

— Я не нуждаюсь в благодарности, просто хочу, чтобы ты заверил меня, что больше никакое дерьмо не просочится в мой город, — он говорил сурово.

— Поверьте, Билл, клуб хочет двигаться в ином направлении. После сегодняшнего дня, даю вам слово, ничто другое не ударит по Амберу, — решительно заявил Кейд.

Билл посмотрел на него и кивнул. Затем сосредоточил свое внимание на мне, его лицо смягчилось.

— Рад, что с тобой все в порядке, красавица. Судя по всему, этому парню повезло, что он тебя заполучил. Береги себя.

Я кивнула, не в силах придумать достойный ответ. Меня удивили слова шерифа, и я подумала, не рассказывал ли Люк обо мне. Билл еще раз кивнул Кейду и вышел.

С непроницаемым лицом Кейд повернулся ко мне.

— Обеды? — тихо спросил он.

Ой-ой. Как мне из этого выбраться? Казалось, удача сегодня улыбалась мне, потому что в этот момент дверь распахнулась, и в нее влетела Эми вся в слезах. Ее взгляд метался по гостиной, прежде чем остановиться на мне, при виде моего лица, ее глаза сузились, и она устремилась ко мне. Следом за ней в комнату вошел Брок.

— Гвенни! О, боже мой. О, боже мой. — Она обняла меня.

Я постаралась не вздрагивать, когда она стиснула мои ребра.

Эми быстро отстранилась и уставилась на мое лицо.

— Ублюдки, — прошипела она.

— Эми, все в порядке, — мягко начала я, но она проигнорировала меня.

— Ублюдки! — завопила она, и я подпрыгнула. — Как это может случиться с тобой снова, Гвен? Ты и так многое пережила. Господи, ты прошла через ад. Чуть не погибла от рук сумасшедших е*анутых мужиков, а теперь, после того, как ты, наконец, выздоровела, другие ублюдки посмели поднять на тебя руку. Не-а, нет. Это неприемлемо. — Она была на грани срыва, и я наблюдала, как она пыталась бороться со слезами, дрожащими в уголках ее глаз.

— Эми, — тихо сказал я, но она снова проигнорировала меня. Ее взгляд остановился на Кейде, стоявшем напротив нас, скрестив руки на груди, со все тем же ничего не выражающим лицом.

— Что ты предпринял по этому поводу? Ты собираешься убедиться, что такого больше не повторится? Если ты этого не сделаешь, я позвоню отцу, и он пришлет за нами свой самолет, чтобы увезти на далекий остров, где в радиусе нескольких миль нет ни души. Хотя, к черту все, я звоню ему прямо сейчас. — Она достала телефон и начала яростно тыкать пальцем в экран.

Лицо Кейда больше не было ничего не выражающим, он убрал руки с груди и открыл было рот, но его опередил Брок, подходя ближе к Эми и приказывая:

— Детка, успокойся. Все улажено. Положи чертов телефон и остынь.

Вот так сюрприз, я даже не ожидала, что он приедет с Эми, не говоря уже о том, чтобы заговорить с ней. Однако у меня не было много времени, чтобы подумать об этом.

Эми резко повернулась к Броку.

— Остыть? — угрожающе произнесла она, глядя на Брока. — Остыть? — пронзительно повторила она. — Ты, бл*ть, издеваешься надо мной? Ты видел Гвен, лежащую на больничной койке, подключенную к мониторам и системе жизнеобеспечения? Нет. Слышал, как врач сказал, что она может никогда не очнуться? Нет. Сидел у ее кровати почти две недели в ожидании, снова и снова думая, что мог остановить это, увидеть признаки, спасти от пережитого ужаса? Нет, это был не ты! А я.

По ее лицу текли слезы. Я хотела подойти к ней, чтобы обнять и успокоить. Я никогда не видела Эми такой. Но Брок опередил меня. Он обнял ее, погладил по волосам и поцеловал в голову. Я ожидала, что она начнет сопротивляться, оттолкнет его. Но она этого не сделала, она зарылась ему в шею, сжимая в кулаках его футболку.

Зачарованно я наблюдала, как обычно жесткий взгляд Брока смягчился до чего-то настолько нежного, что мое сердце растаяло. Он поднял ее на руки и, не говоря ни слова, вынес из комнаты.

— Ты видел тоже, что и я? — спросила я Кейда слегка охрипшим голосом. — Она даже не пыталась сопротивляться, не обозвала его мудаком-байкером или как-то еще.

В потрясении я разрывалась между счастьем, что у Эми появился тот, кто заботится о ней, и разочарованием, что, возможно, лишилась ее в качестве невестки. Я нахмурилась. Я действительно с нетерпением ждала, когда стану тетей.

Я взглянула на Кейда, который не сказал ни слова. Его глаза потемнели, а мускул на щеке подергивался. Я боролась с желанием закатить глаза от его поведения пещерного человека.

— Серьезно, Кейд, каждый раз при встрече с Люком, ты чуть ли не бьешь себя кулаками в грудь и не ревешь: «Гвен моя». Он понял твой посыл. Мы обедали раза три, и мне нравится его общество, чисто как друга. Ты должен доверять мне и позволить иметь друзей, у которых есть пенисы, — закончила я, очень гордясь тем, как твердо прозвучал мой голос. Мой здоровенный парень был довольно страшен, когда злился.

Он продолжал смотреть на меня с тем же пустым выражением лица, вновь скрестив руки на груди.

— Дело не в гребаном Кроуфорде. Хотя я охеренно не рад, что ты скрывала от меня свои обеды с ним, — выпалил он.

Я вскинула руки вверх.

— Он говорит! Я уже стала думать, что мне суждено встречаться с немым. Плюс — не иметь дела со всеми твоими мачо-комментариями, — пошутила я, но Кейд даже не улыбнулся.

Я начала ощущать напряженность в воздухе, и у меня появилось плохое предчувствие. Я осторожно подошла к нему и положила руки ему на талию.

— Тогда в чем дело? — мой голос был нежным, и я вытянула шею, чтобы встретиться с его бушующим взглядом.

Кейд крепко прижался ко мне, не реагируя на мои прикосновения.

— Эми права, — грубо прорычал он. — Ты прошла через ад, а связавшись со мной, вернулась туда. Из-за меня тебя похитили.

Мне было больно слышать неприкрытые эмоции в его голосе. Я положила руку ему на щеку, открыла рот, чтобы что-то сказать, успокоить, но он опередил меня.

— Мужчины поднимают на тебя руки. — Он легонько скользнул ладонью по моему лицу. — Ты никогда не должна была узнать о насилии, ни разу. Ты совершенна, чиста. И такая чертовски крошечная, что любой мужчина, причинивший тебе боль, не заслуживает того, чтобы дышать. А я причинил тебе боль, снова. Господи, поднял на тебя руку, потому что сходил с ума при мысли о том, что с тобой что-то случится.

— Кейд… — я до ужаса чувствовала, что все катится под откос. Мне хотелось уверить его, что со мной все в порядке.

— Нет, Гвен. — Он убрал руку с моего лица и отступил на шаг, его лицо снова ничего не выражало. — Я считал, что смогу защитить тебя, защитить от уродства этой жизни, не позволить ему запятнать тебя. Я ошибался. Даже если мы выйдем из оружейного бизнеса, у меня всегда найдутся враги, которые будут использовать тебя. Я не смогу с этим жить. Мы должны порвать отношения, все кончено.

От его нанесенного словесного удара я чуть не согнулась пополам. Его голос и лицо были лишены эмоций, но я знала, что он лгал. Он любил меня, пытался защитить. Но прежде чем я успела возразить, он шагнул ко мне, обхватил мою голову и грубо поцеловал. Не дав времени подумать, Кейд отпустил меня и направился к двери. Нет, он не может уйти вот так.

— Я пыталась покончить с собой, — выпалила я, и он замер. — То есть, физически я не причинила себе вреда, меня остановили до того, как это зашло слишком далеко, но я собиралась это сделать. Никто не знает, кроме Алекса и Булла.

Я разговаривала с его спиной, он не поворачивался, но и не уходил. Просто стоял как вкопанный, возможно, и к лучшему, что мне не нужно было смотреть ему в глаза, обнажая перед ним душу.

— Это случилось через шесть месяцев после нападения, я прошла через ад, пытаясь исцелиться физически, но мне стало лучше. Но мое сознание все еще оставалось на том складе. Я почти не ела, плохо спала, потому что всякий раз, закрывая глаза, видела их лица. — Я сделала паузу, глубоко вздохнув, прежде чем продолжить. — Я не могла отмыться. Как бы ни старалась, я чувствовала себя грязной, дешевой, сломленной. Казалось, мне никогда не станет лучше, что я буду приговорена к кошмару, в котором существовала. У меня были преданные друзья, любящая семья. Они все хотели помочь, очень старались, но не могли. Не могли меня излечить. Так что я собиралась пойти трусливым путем. Выбрать эгоистичный, легкий выход. Убежденная, что хочу умереть, я планировала наглотаться снотворного. Мне это почти удалось.

Шипящий вдох Кейда эхом разнесся по комнате, но он все еще не поворачивался. Мне хотелось подойти к нему, но я не могла, не могла вынести того, что увижу в его глазах отвращение или отказ. Поэтому продолжила, чтобы заставить его понять.

— Мне повезло. Так невероятно повезло, что у меня был друг, который увидел признаки, он знал, через что я прохожу, подозревал, что собираюсь сделать. Он зашел ко мне в тот момент, когда я держала пригоршню таблеток. И спас мне жизнь, — прошептала я. — Мне помогли обсудить мои проблемы. Но я все еще была сломлена... пока не встретила тебя. Я смирилась с той жизнью, которой решила продолжать жить. Я не была несчастлива, но уже не испытывала той тяги к жизни, что раньше. По крайней мере, я так думала.

Атмосфера в комнате наэлектризовалась, но Кейд все еще не поворачивался. Я заставила себя закончить то, что должна была сказать.

— Я не говорю, что когда-нибудь снова подумаю о том, чтобы причинить себе вред. Сейчас я в хорошем месте, в более здоровом месте, но исцелил меня — ты. Ты отпугнул демонов, влюбил меня в себя. Мне плевать на дела клуба, на то, что, по твоему мнению, может произойти. Я доверяю тебе, чувствую себя с тобой в безопасности. И не позволю тебе уйти из моей жизни только потому, что ты пытаешься защитить меня. Если ты выйдешь за эту дверь, то причинишь мне больше боли, чем любой злобный головорез, — закончила я едва слышным шепотом.

Тишина в комнате звенела в ушах, от отсутствия ответа Кейда меня затошнило. Я не знала, что делать, и уже собиралась выбежать из комнаты и свернуться в клубок отчаяния, когда он повернулся.

Внезапно он оказался прямо передо мной, притянул мою голову к себе, и наши губы встретились. Поцелуй был одновременно неистовым и нежным. Его рот овладел мной с силой, которую я едва могла осознать. Поцелуй походил на тот, на обочине дороги, настолько полный эмоций и страсти, что я едва могла стоять. Руки Кейда переместились на мою задницу, он поднял меня, и я инстинктивно обвила ногами его талию. Не прерывая контакта, он начал подниматься по лестнице.

Звук захлопывающейся двери в мою спальню донесся, словно издалека, меня окутывал туман страсти, почти беспамятство. Я прижалась к Кейду, неистово желая его, жаждая оказаться как можно ближе. Потянувшись к футболке, я стянула ее, прерывая наш поцелуй с Кейдом, от чего почти испытала боль. Даже несравнимую с болью в ребрах, которую я проигнорировала. Наши действия выдавали отчаяние, и когда мы, наконец, оба остались без одежды, Кейд осторожно уложил меня на кровать, устроившись на мне сверху.

Наши глаза встретились, его лицо выражало такую невероятную нежность, что сердце подпрыгнуло. Затем Кейд оказался внутри меня. Я застонала ему в рот, меня затопили удовольствие и облегчение. Он оторвался от моих губ и, не сводя с меня глаз, начал медленно двигаться. Одной рукой он впился мне в бедро, другой грубо обхватил мое лицо. Я знала, что из-за моих травм он сдерживался, обращаясь со мной, будто я сделана из стекла.

— Ты самая сильная, самая храбрая, самая заботливая из всех людей, которых мне довелось когда-либо встречать. Ты меня чертовски удивляешь. Каждый раз, когда я погружаюсь в тебя, я благодарю Бога за то, что он сотворил такое совершенное создание, — его голос был грубым, он не переставал двигаться, не сводя с меня глаз.

Клянусь, мое сердце остановилось, тепло разлилось по телу, когда Кейд довел меня до самого сильного оргазма, который я когда-либо испытывала.

Все остальное растаяло в дымке.

***

Прошло неопределенное количество времени, минут или часов. Я не была уверена, сколько. Кейд все еще был на мне, по-прежнему внутри меня. Никто из нас не сказал ни слова. Медленно выйдя из меня, Кейд приподнялся, покидая мое тело. Я тихонько захныкала в знак протеста, впиваясь руками ему в спину. Он улыбнулся мне, и это была самая эротичная и красивая вещь, которую я когда-либо видела.

— Не волнуйся, детка, скоро я снова буду внутри тебя. Вообще-то, остаток ночи я планирую провести внутри тебя. Если тебе не больно. — Он с беспокойством посмотрел на мои ребра. — Но сначала мы должны поговорить.

Он перекатился на спину, осторожно притягивая меня к себе, перекинул мою ногу себе через бедро, и прижал меня к плечу.

Я все еще молчала, а он гладил меня по голове.

— То, что ты сказала раньше, Гвен, ты была неправа. Ты не слабая и не гребаная трусиха. Не хочу, чтобы ты когда-нибудь снова говорила так о себе. — Его голос все еще был нежным, но в нем чувствовалась резкость. — Ты человек. То, что с тобой случилось, было чертовски ужасно, я знаю мужиков, которые от такого сломались бы.

— Но я сломалась, — прошептала я срывающимся голосом.

Кейд слегка приподнял меня, так что наши глаза оказались на одном уровне.

— Детка, как я уже сказал, ты человек. Но ты также относишься к той категории людей, чьи друзья готовы отдать жизнь за тебя. Друзья, которые сделают для тебя все, что угодно, например, спасут твою жизнь.

От его слов перехватило дыхание, но он еще не закончил.

— То, что ты вдохновляешь людей проявлять к тебе такую преданность, — говорит о тебе многое. Потому что ты особенная, такая чертовски удивительная, что люди тянутся к тебе. Я обязан Алексу своей гребаной жизнью, он спас тебя, чтобы судьба привела тебя ко мне. Ты сильная, детка. Даже после попытки навредить себе, ты боролась, пытаясь стать самой собой. Не многие поступили бы также, большинство скрутились бы в клубок и погрузились во тьму, из которой не смогли бы выбраться.

Его грубая ладонь погладила мое лицо, во взгляде читалось благоговение.

— Из-за того, кто ты есть, Гвен, ты не только вытащила себя из этой тьмы, но и вытащила одного из моих лучших друзей. Ты сильная, детка, одна из самых сильных людей, которых я знаю. Никогда не сомневайся в этом, даже после сегодняшнего дня. Я чуть не сломался, увидев, как ты свисаешь с того гребаного потолка. Ты — та, кто вернул меня с края пропасти, твой дух, твоя вера в меня.

Теперь по моим щекам текли слезы, от слов Кейда и нескрываемой любви в его взгляде. Я не могла поверить в душераздирающе нежные слова, которые исходили от моего грубого байкера.

— Я люблю тебя, — прошептала я. — Обещай, что больше никогда не попытаешься меня бросить?

Взгляд Кейда стал жестким, собственническим.

— Детка, ничто в этом мире не удержит меня вдали от тебя.

Затем остаток ночи он провел внутри меня.

Глава 15

Месяц спустя

— Да, давай, Винни! — крикнула я в экран телевизора, чуть не высыпав попкорн себе на колени.

Эми рядом со мной фыркнула, и я резко повернула к ней голову.

— Скала намного лучше Вина, он надерет ему зад, — заявила она, не отрывая глаз от телевизора.

Я ахнула.

— Как ты смеешь..? Что ты...? Поверить не могу, что ты только что это сказала!

Эми закатила глаза.

— Он весит около восьмидесяти фунтов, ростом около шести дюймов и столько же в ширину. — Она ехидно усмехнулась.

Я бросила в нее зернышко попкорна.

— Забери свои слова обратно, Вин Дизель в тысячу раз круче Скалы, — усмехнулась я.

Она бросила в меня «М&М`s». Я поймала драже ртом и ухмыльнулась.

— Вин Дизель — актер, Скала — чемпион мира по боям без правил, он круче всех крутых, — заявила она, давая мне пять за мой ловкий трюк.

— Хм, разве ты не смотрела «Три икса»? В этом фильме Вин всем надирает задницы. Он как долбаный супергерой, не говоря уже о всех «Форсажах», — парировала я.

— Гвен, ты ведь знаешь, что в фильмах все не по-настоящему, да? На самом деле, он не сражался с колумбийскими наркобаронами и не проворачивал все это дерьмо с тачками. — Она разговаривала со мной, как с маленьким, немного отсталым ребенком.

— Эми, а как ты думаешь, что такое бои без правил? — спросила я тем же тоном.

Эми не успела выдать остроумный ответ, так как от двери раздался смешок. Мой взгляд упал на Кейда, стоявшего, скрестив руки на груди, на его красивом лице плясали веселые искорки. Серьезно, это должно было быть незаконно, чтобы он выглядел так сексуально.

Он был с ног до головы одет в черное. Черные джинсы, обтягивающая черная футболка, черные мотоциклетные ботинки и жилетка. Он не побрился, поэтому его лицо было покрыто щетиной, а черные волосы выглядели стильно взлохмаченными. Вид восхитительный и опасный.

Я вздохнула.

— Мы обе ошибаемся, судя по всему, самая крутая задница из всех стоит в этой комнате. Мой мужчина мог бы сразиться с ними обоими и победить, — мечтательно сказала я, бесстыдно разглядывая его.

— Ты права, — выдохнула Эми, тоже не сводя с него глаз.

Кейд проигнорировал нас, и его взгляд остановился на телевизоре.

— Что смотрите? — спросил он, нахмурившись.

— «Форсаж», — ответила я, снова переводя внимание на фильм.

Приподняв бровь, Кейд немного посмотрел за разворачивающимся на экране сюжетом.

— Ну, технически это не отдельный фильм, а серия из шести частей с классными боевыми сценами и горячими парнями, — добавила я, с умилением глядя на Пола Уокера.

Кейд не сказал ни слова, просто подошел и поднял меня с дивана, перекинув через плечо. Я взвизгнула, когда он шлепнул меня по заднице.

— Я трахну тебя так сильно, что достану до твоего горла, — прорычал он мне на ухо, и я мгновенно промокла. — А потом сожгу гребаный диск с этим фильмом.

***

Месяц после моего похищения стал одним из самых счастливых в моей жизни. Что странно. Можно было подумать, после моего очередного похищения и избиения, я вернусь к борьбе с прежними демонами и, возможно, пересмотрю свою жизнь с Кейдом.

Все произошло с точностью до наоборот.

Все это время Кейд почти не выпускал меня из виду, его защитный инстинкт работал на полную катушку, если такое вообще возможно для человека. Я не могла сказать, что мне это не нравилось, потому что мы очень много занимались сексом.

Я имею в виду, очень много.

В магазине, в моей постели, в его постели, на пляже, на байке. В клубе. Сначала он обращался со мной осторожно, словно с хрустальной, особенно с того момента, как синяки на моем лице стали выглядеть хуже, прежде чем исчезнуть. Пока длился процесс заживления, я замечала, как Кейд смотрит на мое лицо с болезненным выражением, понимая, что он винит себя. Как бы я ни пыталась убедить его в обратном, он считал, что это его вина. Никаких разговоров о расставании больше не было, он просто взялся за дело.

Из моего похищения вышел один положительный момент. Клуб решил немедленно избавиться от оружия. На следующее утро после того, как меня отвезли на голосование в клуб, Кейд уехал. Вернулся он с подбитым глазом, но голосование состоялось. Оказывается, они со Стэгом разошлись во мнениях по поводу этой идеи, и все переросло в драку. Стэг был вынужден провести голосование, так как большинство членов клуба хотели выйти из дела.

Кейд сказал мне, что законный бизнес процветал, не говоря уже о самом гараже. Он также упомянул, что они выполняли кое-какую работу по обеспечению безопасности, но не вдавался в подробности, что вызвало у меня бесконечное любопытство. Мы с Эми начали тайную операцию, чтобы выяснить это, хотя на каждом шагу нам ставили препоны. Оказалось, парни реально хорошо разбираются в вопросах безопасности.

Тем не менее, отношения между Стэгом и Кейдом были натянутыми. Хотя в последний раз, когда я была в клубе с поблекшими синяками, Стэг молча поцеловал мой подбитый глаз. Услышав это, Кейд так разозлился, что, казалось, от силы сжатия его челюсть вот-вот разлетится вдребезги. Я же, наоборот, испытывала иные чувства. Я начала серьезно сомневаться в своем первом впечатлении о Стэге. Он был нежен с Эви и детьми клуба, но также вел себя, как упрямый осел, и я не могла избавиться от ощущения, что за его внешностью скрывается что-то плохое, но, казалось, он любил свою семью.

Клуб ошарашил меня демонстрацией поддержки, весь месяц парни регулярно навещали меня. Приходили просто так и на ужин, не скрывая, ни своей ярости по поводу моих побоев, ни облегчения от того, что я все же дышу. Булла я видела чаще всех. Казалось, между нами установилась некая связь.

Знание того, что он смог спасти меня от той же участи, что и Лори, немного исцелило его. Но он всегда будет сломлен. Он почти ничего не говорил, просто сидел со мной, если я была одна в магазине, или приходил на ужин, когда Кейда не было дома. Мне нравилось его общество, хотя я изо всех сил старалась заставить его смеяться над своими глупыми шутками. Пока мне этого не удалось, но я буду продолжать пытаться.

Я также узнала, — к моему огромному облегчению — что клуб не стоял за взрывом клуба «Пауков» и, следовательно, не нес ответственности за убийство целой банды. Кейд сказал, что у «Пауков» имелось множество врагов, в том числе, мафия, — типа клана Сопрано — которая и была ответственна за инцидент. Я знала, что они были далеко не хорошими людьми, но все рано твердо придерживалась своего убеждения, что два проступка не дают права на расправу. Однако, мое мнение отличалось от версии правосудия клуба.

***

А еще я, наконец, рассказала всем о нас с Кейдом. То, что я откладывала, отчасти потому, что хотела убедиться, что между нами все в порядке, прежде чем признаться в своей любви к нему перед всеми друзьями и семьей, но в основном потому, что я была размазней. Все пошло не совсем так, как я планировала, о чем я поняла, несколько дней назад, позвонив маме.

Я сидела у себя в кабинете, набираясь храбрости после десяти минут болтовни с ней о всякой всячине.

— А я рассказывала тебе о Нэнси Гудвин, ну, знаешь матери той девочки, Элис? — она, как обычно, не стала дожидаться моего ответа. — Помнишь, ты училась с ней в старшей школе? Тихоня, вечно сидела, уткнувшись носом в книгу, но хорошенькая малышка?

И снова мама не стала дожидаться, пока я удостоверюсь, что знаю, о ком речь.

— Оказывается, она закрутила роман с тридцатилетним мужчиной, и теперь беременна двойней, — последнюю часть она прошептала, будто сообщала мне код запуска радиоактивной бомбы.

— Мам, у меня есть парень, — выпалила я, не реагируя на ее предыдущее заявление. Хотя эта новость шокировала, ведь Элис была всего на пару лет моложе меня, так что, ее мать была не так и юна для подобных приключений.

— Ох, дорогая, я уже несколько недель жду, что ты расскажешь мне об этом, как я рада, что мы, наконец, можем о нем поговорить, — выпалила она взволнованно.

— Что значит «ты ждала, когда я тебе расскажу»? — тихо спросила я.

— Вот, черт, — прошептала в ответ мама, и я поняла, что что-то происходит.

— Мам! — потребовала я.

— Ой, да ерунда, Эми всего-то прислала мне фотографию тебя с твоим молодым человеком. Он горячий. Я понимала, что ты, вероятно, никак не решишься рассказать нам, но знаю, как выглядит влюбленный мужчина, и этот мальчик влюблен. Не говоря уже о том, что Эми его одобряет, а я доверяю ее суждениям, хотя ей очень понравилась та ужасная коллекция Версаче…

— Мам! — огрызнулась я, пытаясь стереть из памяти, как мама называла Кейда «горячим» и одновременно замышляя убийство Эми. — Давай вернемся к той части, где Эми прислала тебе нашу с Кейдом фотографию.

— Как я уже сказала, я одобряю, даже если он немного неотесан, но прекрасный экземпляр мужской половины человечества.

Я съежилась при мысли о том, как мама определяла для себя понятие «экземпляр».

— Гвен, ты счастлива? — спросила мама, теперь серьезно, с намеком на эмоции в голосе.

Я вздохнула.

— Да, мам, я люблю его, — тихо ответила я. В трубке воцарилось молчание, потом послышались рыдания. — Мама?

— Я в порядке, дорогая, просто рада слышать, что ты счастлива. Ох, нет, Стивенсоны только что пришли. На час раньше, ну что за люди. Я даже не сменила одежду, в которой работала в саду! Мне не хотелось бы прерывать наш разговор, Гвен, но придется отложить его на потом. Я позвоню, когда твой отец будет рядом. Люблю тебя, сладкая, и очень за тебя рада, — в конце ее голос слегка дрогнул.

— Я тоже люблю тебя, мама.

Я отключилась, злясь на Эми и пытаясь придумать, как избежать наказания за ее убийство. Решив отложить эту мысль, я перешла к следующему человеку из списка.

— На мне меховое белье, повторяю, меховое белье. Какого черта эти стилисты творят? Во имя моды я сделаю почти все, но неудобство моей попки — это то, где я провожу черту. — Райан, как всегда, ответил на звонок, не поздоровавшись, и начал разговор. Я хихикнула.

— Ну, и тебе привет, мой дорогой друг, — саркастически поздоровалась я.

— Гвенни, разве ты меня не слышала? Меховое нижнее белье. Здесь, черт возьми, жара в тысячу градусов. Я весь в поту, — пожаловался он.

— С большим талантом модели приходит большая ответственность, — ответила я ему мудро.

Я почти видела, как Райан хмурится.

— Кстати, как там твой городок? Уже побывала на каком-нибудь сельском празднике? — очевидно, из-за истерики, он быстро сменил тему.

— Очень смешно, Райан, ты ведь понимаешь, что я в Калифорнии, на побережье, да? Ладно, не важно. Мне нужно тебе кое-что сказать.

— О-о-о, ты, наконец-то, увеличила грудь? — взволнованно спросил он.

— Нет! — воскликнула я, смущенно глядя на своих малышек.

На самом деле, я думала о том, чтобы увеличить грудь до более значительного размера, не как у Памелы Андерсон, просто сделать ее больше, чем с пригоршню. Но Кейд давал мне понять, что он более чем ценит мою пригоршню, и я не испытывала по этому поводу дискомфорта, до сих пор.

— Проклятье, — пробормотал он, — а я собирался быть твоей сиделкой, у меня для этого есть идеальный наряд.

Я сморщила носик, представив, как мой друг-гей ухаживает за моими сиськами после операции.

— Ну, извини, Флоренс, этого не случится.

— Ладно, найду наряду другое применение, — заявил он, его мысли явно блуждали где-то еще.

— Райан. Я хочу сказать тебе, кое-что важное.

— Ох, девочка, давай, расскажи мне новости, — сказал он, не проявляя особого интереса.

— У меня есть парень, — выпалила я без предисловий, надеясь, что на этот раз Эми меня не опередила.

На другом конце провода воцарилось молчание.

— Алло? Неужели мне, наконец, удалось совершить нелегкий подвиг, лишив Райана Джексона дара речи? — саркастически спросила я, надеясь, что его ответ прозвучит счастливо. Я выяснила это, услышав более девчачий визг, чем мой. На секунду я отвела трубку от уха.

— Черт, Райан, ты обещал предупреждать меня, когда так делаешь, я не хочу преждевременно оглохнуть, — захныкала я, возможно, понимая, почему люди продолжали говорить мне то же самое.

— О-о-о-о, подруга, это просто фантастика. Наконец-то, ты снова на коне! Ты ведь на коне, да? В библейском смысле? Ему лучше быть горячим, хотя о чем я, ты ведь в деревенской глуши. Пожалуйста, скажи, что в его семье не принято жениться на сестрах.

Я закатила глаза, Райан был снобом с Манхэттена до кончиков наманикюренных ногтей, да и еще со склонностью к драматизму.

— Серьезно, Райан, тебе нужно прекратить эти высказывания, Амбер теперь мой дом. И ты бы прикусил язычок, увидев, какого калибра здесь мужчины, — напутствовала я, но Райан уже меня перебил:

— Ладно, ладно, как скажешь. Расскажи побольше о нем. Как давно вы с ним встречаетесь? О-о-о, и как его зовут? Я подпишусь на него в Facebook.

Я усмехнулась.

— Он не из тех, кто есть в Facebook, Рай, и я встречаюсь с ним практически с первого дня моего приезда сюда. Хотя ему потребовалась неделя или около того, чтобы уломать меня, — я снова засмеялась, вспоминая наши первые перепалки.

В трубке снова воцарилась тишина, а потом раздался визг:

— Что?

Я снова отняла трубку от уха, о, Боже, голос Райана звучал сердито.

— Ты пробыла у черта на куличках больше трех гребаных месяцев! И говоришь мне об этом только сейчас? Это полный бред, поверить не могу, что ты мне не сказала.

— Рай, здесь много всего происходило, и все было сложно... — начала объяснять я, чувствуя вину.

— Сложно? Что же, у тебя было достаточно времени, чтобы позвонить мне и сказать, что ты, наконец-то, выбыла из списка ожидания сумки от Биркин, и ты не могла дождаться, чтобы позвонить мне и сказать, что Орландо и Миранда расстались, — выплюнул он.

— Эй! — теперь я тоже повысила голос. — Я торчала в этом списке ожидания хренову тучу лет, это было важно. — Я с любовью погладила своего Биркина. — И ты был на седьмом небе от счастья из-за Миранды и Орландо, он в твоем списке знаменитостей.

— Хватит, — отрезал он. — Не могу поверить, что даже Эми не рассказала мне об этом дерьме.

— Эми поклялась хранить секрет, Рай, это не ее вина, — возразила я.

— Ой, умоляю. Эми не может хранить секреты, даже если за это получит всю осеннюю коллекцию Шанель. Она рассказала мне о Кайле Уинтерсе примерно через секунду после того, как узнала сама.

Я ахнула.

— Вот, сука, — прошептала я, мысленно придумывая новые способы мучения моей болтливой лучшей подруги.

— Гвен, я просто не могу сейчас об этом разговаривать, потому что слишком зол. Я позвоню тебе, когда решу, что справился с этим, — его голос звучал высокомерно. Я знала, что он зол и обижен.

— Рай, прошу… — стала умолять я, но он уже отключился.

— Зараза! — крикнула я и, схватив свою красивую сумочку, умчалась на поиски Эми.

***

Услышав, что Эми забирает Рози, я, визжа шинами, помчалась в клуб. Я даже не хотела задаваться вопросом, почему она туда заявилась. Отношения между ней и Броком были, мягко говоря, напряженными. Я уже собрала экстренный набор на случай, если между ними разразится Вторая мировая война. В него входило красное вино, шоколад и все фильмы ужасов, которые я могла найти, о том, как влюбленных жестоко убивают.

Я прищурилась, увидев, как она идет ко мне, смеясь вместе с Рози. Лаки и Кейд стояли неподалеку возле своих байков.

Я вышла из машины и с грохотом захлопнула дверцу.

— Ты! — заорала я, указывая на Эми, и устремилась к ней, цокая каблуками по асфальту.

— Вот дерьмо, — выругался Лаки.

У Эми хватило наглости выглядеть смущенной.

— Гвен, ты чего?

— Ты послала маме мое фото с Кейдом? Как ты смеешь, Абрамс! Это не твое дело. И не могу поверить, что ты рассказала Райану о Кайле Уинтерсе, ты поклялась, что унесешь это с собой в могилу. — Наши лица разделяли несколько дюймов, пока я выкрикивала ей все это.

Я проигнорировала приблизившихся Кейда и Лаки, и то, что вокруг нас, по всей видимости, собралась небольшая аудитория. Рози смотрела на нас, наполовину в шоке, наполовину ухмыляясь.

Выражение лица Эми сменилось с замешательства на понимание, и она наклонилась ко мне.

— Ну, кто-то должен был сказать твоей матери. С такой скоростью, она узнала бы об этом из приглашения на твою свадьбу, — пошутила она, а я покраснела и издала вопль раздражения.

— Детка, — предупреждая, позвал Кейд. Уверена, он помнил о нашей возне на лужайке перед домом.

— О, нет, брат, предлагаю тебе держаться подальше от этого. Старушка дико зла, не влезай в разборки сучек, — Лаки говорил серьезно, я обернулась, увидев на лице засранца ухмылку.

Кейд проигнорировал его и направился ко мне. Я подняла руку.

— Держись подальше от этого. У тебя слишком много тестостерона, чтобы участвовать в этом разговоре, — сказала я ему и повернулась к Эми. — Я собиралась сказать маме, в свое время, прошло всего лишь три месяца. Не вижу, чтобы ты бежала рассказывать своим родителям о вас с Броком, или, если уж на то пошло, о вас с Йеном.

Эми нахмурилась.

— Это совсем другое, Гвен, и ты это знаешь. У вас все серьезно, и ты находишься в стране крутых парней, три месяца для них — это вечность.

Я издала еще один короткий вопль.

— Ты, бл*ть, серьезно? Я даже не знаю, что сказать. Ты — чокнутая. — Я покрутила пальцем у виска. — И я так зла на тебя за то, что ты рассказала Райану о Кайле. Возможно, я никогда не прощу тебя за это. — Я пристально смотрела на нее.

— Что за, мать его, Кайл? — услышала я позади рык Кейда, но проигнорировала его.

Эми расплылась в улыбке и посмотрела на Кейда.

— Да, брось. Как я могла не сказать Райану? Это же весело. Серьезно, Гвен, он владел магазином комиксов.

— И что? В этом нет ничего плохого, это бизнес, — возразила я.

— Он по-прежнему жил с мамочкой, — насмехалась она.

— Он откладывал деньги на квартиру, — возразила я.

— Его постельное белье было со «Звездными войнами».

Я поежилась.

— И он пытался заставить тебя переодеться принцессой Леей, — закончила она.

Я услышала за спиной сдавленный смешок Лаки.

— Сука, — прошипела я, не в силах поверить, что она только что сказала это перед моим супергорячим парнем и его такими же горячими друзьями. Не моя вина, что меня ослепила то милое задротное чудачество, которое он затеял. — Ну, спасибо, — бросила я ей, чувствуя, как по щекам ползет румянец.

— Извини, Гвенни, но я никогда не трахалась с жуткими ботанами, — фыркнула она, изучая свои ногти.

Я усмехнулась в ответ.

— А помнишь, как после неудачного визита к косметологу, тебе в последнюю минуту пришлось отменить ужин со мной в том небольшом ресторанчике в Бруклине?

Она нахмурилась.

— Как я могу забыть, я целых три дня не могла высунуть нос из дома после того, что со мной сделала та ведьма.

— Так вот, я была уже на полпути туда и решила все-таки зайти, потому что слышала, что там готовили убийственную пасту, — продолжила я, несмотря на ее скучающий вид. — Короче, оказавшись там, я столкнулась с одной звездой боев без правил, и мы разговаривали около десяти минут.

Я ухмыльнулась, когда ее лицо побледнело.

— Врешь.