Студент академии

Глава 23

— Что за?! — Подорвался я с лежанки, едва уловив прокатившуюся по пространству волну энергии, что напрочь смела все мои усилия последних часов. А у меня ведь почти получилось пройти тренировку из книги и удержать-таки «Шарики» из воздуха все положенные сутки. Всего-то два часа оставалось до окончания занятия!

И словно в ответ на мой вопрос следом за волной энергии прикатилась и звуковая. И ее определенно ни с чем не спутаешь. Где-то что-то рвануло.

Плюнув на конспирацию, я взлетел по лестнице наверх и выбрался на крышу без всякого «Маскировочного кокона» и прочей ерунды. Все равно от него толку там никакого.

— Ох бльмяу! — Невнятно выругался я, наблюдая открывшуюся картину. Где-то на востоке что-то очень весело полыхало, окрашивая своим заревом пол района и соревнуясь по силе с наступающей зарей рассвета — Хорошо так рвануло… Стоп! — В этот момент «пазл» в моей голове окончательно сложился и я-таки понял — что именно и где оно полыхало — Это же Гильдия!

На пару долгих мгновений в голове поселилась полнейшая пустота. Я, честно говоря растерялся, не понимая, что мне сейчас вообще делать. И надо ли что-то делать вообще.

Хотя, что за глупости? Надо конечно! Ибо подобное событие, хочу я того или нет, но затронет меня не меньше, чем любого другого жителя. Со своими «уточнениями» конечно, но про былое спокойствие и размеренную жизнь я могу забыть уже сейчас. Шутка ли — Гильдию минуснуло! Одну из тех структур го…

Не успел я додумать эту мысль, как был прерван самым паршивым способом из всех возможных. Очередным взрывом. И на этот раз мне даже не нужно было долго думать, чтобы понять — на месте чего теперь зияет новая воронка. «Гильдия авантюристов»!

— Да что за вашу медь тут творится?! — Зло зашипел я, метаясь туда-сюда по крыше главного корпуса и пытаясь хоть как-то понять и осознать, что тут вообще происходит. Однако сколько бы я ни всматривался, а ответа не было.

Происходящее сильно напоминало мои недавние размышления о смысле подготовки «академиков» к возможной осаде. Вот только все шло по какому-то не такому сценарию, как мне представлялось в самых жестких вариантах.

Никаким «иностранным вторжением» сейчас и не пахло. Если бы «Гирдерро» был бы кем-то атакован, то события развивались бы совершенно иначе. Первая схватка произошла бы или у стен города, или в порту. Но в тех направлениях все было абсолютно спокойно. У стены ничего не сверкало, не рокотало и не позванивало тревожными колоколами. Море же было столь же «чистым», как и раньше. Вражеского флота и близко не наблюдалось.

— «Портовые»? — Про себя подумал я, но и эту мысль вынужден был отбросить. Этот клан конечно силен и все такое, но я уже успел немало покрутится в этом городе, чтобы понимать — несмотря на всю их силу, они не способны за пару быстрых атак просто взять и снести обе гильдии. А если бы и были способны, то сделали бы это уже давно.

— Стоп! — Невольно напрягся я, выстроив в голове крайне неприятную цепочку предположений — «Гильдия магов», «авантюристы», а кто тогда следующий?

Резко выбросив из головы все ненужные мысли, я, как учили на одном из практикумов, ушел в глубочайший транс и напряг все свои сенсорные возможности, на которые только был способен. А вместе с ними и память, пытаясь вспомнить и заново прочувствовать все потоки энергии, что проплывали мимо меня в последние несколько часов. Если мой вывод окажется верным…

Параллельно с этой напряжной техникой, после которой у меня потом с пару часиков будет раскалываться голова, я активировал свой «доспех», послав «Виору» мысленный импульс-приказ «угроза жизни и здоровью хозяина».

Едва «Виор» закончил «развертывание», как я сразу ощутил, что мое тело превратилось чуть ли не в статуи, а доступный мне запас сил резко упал до минимальных объемов. «Доспех» выкачал из меня максимум доступной мне «энергии» и готовился пусть ее всю на максимально возможную защиту, одновременно используя все доступные мне защитные способности в «фоновом режиме».

Собственно именно ради вот таких вот «режимов» мне и требовалось на достойном уровне овладеть «тонкими манипуляциями». Чтобы «Виор» мог входить в «резонанс» с моей энерго-системой, брать из нее все необходимое для работы «Доспеха» и взаимодействовать с моими же «настройками», сиречь — способностями.

— «Прочь» — Мысленно выругался я, возвращая концентрацию и внимание на положенный уровень и отбрасывая все лишнее мысли и сосредотачиваясь на основной задаче. Чем раньше я «почую» угрозу, тем раньше смогу на нее среагировать. Если смогу конечно

В идеале бы просто убраться отсюда куда подальше и переждать. Но, между обоими взрывами прошло не более пары минут времени. И после последнего прошло уже полторы…

Подготовку к очередному удару я все же смог обнаружить. «Засек» странные «возмущения» в потоках, которые уловил еще час назад, но осознать их смог только сейчас, когда обратил на них самое пристальное внимание.

И возмущения эти шли со стороны порта. Один импульс, через некоторое время второй, потом еще один и каждый чуть сильнее предыдущего. В какой-то момент напряжение в пространстве от этого «чего-то» достигло своего пика. Именно в этот момент и произошел первый взрыв.

— Чего-то? Ну-ну… — Уже убедившись, что сейчас никаких «возмущений» уже нет, а значит и удара по Академии не последует, я позволил себе чуть расслабиться и отменить «параноидальный режим» моего доспеха.

Я вычислил-таки откуда шло «напряжение» и «импульсы» энергии. Кто бы мог подумать-догадаться, но виновниками очередного бардака вновь стали товарищи «Портовые». Точнее — древнее устройство, имеющееся на их территории.

Как там считалось? «Око» не способно бить по суше? Ну-ну. Оказывается, что способно. Да еще и как!

Мало того, что обе Гильдии снесло, так еще и часть домов на пути луча смахнуло. Ну или не луча, а что оно там такое? Не важно короче!

А что еще хуже — я почувствовал кое-что еще. Кое-что кранйе неприятное и до неприятного знакомое. «Тварей». Много тварей. Очень и очень много.

Почуял я их откуда-то со стороны северных районов. И почуял их во многом потому, что не успел до конца отойти после напряжения своей «сенсорики».

— И что мне теперь делать? — Начала крутиться в голове вполне логичная и как всегда безответная мысль.

И внезапно, разрушая все писанные и неписанные традиции — ответ я получил. По Академии может никто ничем и не долбанул, но без внимания отнюдь не оставил. Крайне шустро и организованно улицы и площадки вокруг ее стен начали заполняться бойцами и магами. И кое-кого из них я вполне узнал. Очень уж примечательный якорь вращался в маленьких женских ручках, чтобы его владелицу с кем-то спутать. Сейти, чтоб ее кошки драли, во всей ее очаровательной красе!

Да и прочие «отголоски» мне вполне были знакомы. «Срисовал», пока пробирался через порт к «центральным» областям.

— Опа, какие люди и без охраны! — Уловив присутствие очередного знакомца, хмыкнул я — Старина Содо и ты тут? Прям вечеринка старых друзей какая-то намечается.

Ответом же на мой вопрос — «Что делать?» послужила очередная волна энергии, прокатившаяся по пространству. На этот раз ее центром была уже сама Академия. А если точнее, то ее ректор. Даже странно, что этот «призыв к бою» не «прозвучал» раньше. Сейчас толку от него было ноль. Итак все на ушах стояли и уже споро и без суеты позанимали места согласно боевому расписанию.

Впрочем, заинтересовал меня не этот «призыв», а то, что умело в него вплели и замаскировали, пока он гулял по территории Академии. Амаре звала.

Секунду поразмышляв и прикинув все за и против, я спрыгнул обратно в свою каморку, вылез через вентиляцию в основные коридоры главного корпуса и побежал в гости к декану «Химерологов». Сейчас это можно было сделать вообще без всяких проблем. Думаю Аргару сейчас точно не до меня. И не до девушки.

К слову она единственная из всех местных магов, кто никак не был учтен в вопросе зашиты Академии. Ее подчиненные и ученики, не говоря уж про подконтрольную им живность — учитывались и уже распределялись по своим местам. Но сама Амаре оставалась в своем «логове». Словно заключенная, чес слово. Что не удивительно так-то, учитывая все местные «тайны мадридского двора», но… Столь мощного мага даже на защиту святая святых не позвали?! По-моему это явный перебор со стороны ректора…

Или он опасается удара в спину? Вон сколько «радостей» активировалось вокруг корпуса «Химерологов»! Не в раз и пробьешь столько активных щитов и защитных барьеров.

— Кстати — Остановился я, уткнувшись носом в первый из них — А мне-то туда как попасть?

И словно в ответ на мой вопрос у меня под лапами начала вспучиваться земля, заставив отскочить в сторону и напрячься.

Чудо-юдо, выбравшееся на поверхность крайне сильно напоминало мне обычнейшего крота. Разве что вместо шерсти у него была перламутровая чешуя. Ну и с размерчиком товарищ несколько промахнулся. Раз эдак в тридцать.

— Чего тебе? — Спросил я, с интересом осматривая сей образчик «Химерологии». Благо кое-какое понимание в этом вопросе у меня уже появилось и я мог, пусть и смутно, понять и прикинуть — что было изменено в этой животинке и для чего. Разве что с вопросом — «как?» пока был в пролете. Но до сего дня надеялся, что рано или поздно начну разбираться. Тем более, что часть книг, что мне подкидывали, была отнюдь не от ректора. Сейчас же надежда немного поугасла. Надеюсь — не полностью.

Вместо ответа «животинка» по имени переросток-крот открыла рот и в нее забежал кот… Мда уж. Стихоплетец из меня так себе. Ну да и ладно. Главное, что, несмотря на оригинальность и необычность, способ моей транспортировки, в обход барьеров и защит, оказался довольно комфортным и безопасным. Ну а большего и не требовалось.

Буквально через пятнадцать минут я уже был внутри и весело буксовал лапами, осуществляя красивые заносы на поворотах. Ну а что еще было делать? Полы тут довольно скользкие. А способностями пользоваться было нельзя. Даже «Маскирующим коконом» Свою энергетику вообще пришлось «притушить» на минимум. Благо и это я уже умел делать. Все ради того, чтобы висящая над корпусом «гроздь» магии меня не почуяла и не испепелила, о чем в первую же очередь предупредила меня Амаре, через уже знакомый «цветочек».

Купола, накрывшие корпус были настроены так, чтобы мгновенно уничтожить любого, кто окажется на его территории. И никакая маскировка не поможет. Ибо большая часть этой защиты — наследие древних. И все бы было ничего. Я-то ведь «Младший иерарх», чтоб его. Тронуть вроде не должна. Да вот незадача… Доработали эту защиту. Серьезно доработали. Во многом из-за декана «Химерологов». Но и мне теперь этот факт — тот еще геморрой. Долбанет только в путь, если почует.

Собственно говоря именно из-за этой вот защиты тут и организовали когда-то корпус «Химерологии». Раньше-то это строение было обыкновеннейшей хоз-постройкой. Смесью кухни и складов. И имело свой собственный выход за пределы территории. «Служебный» так сказать. Для подвоза продуктов и прочих товаров. Почему в общем-то этот вход и имел отдельную защиту.

Позже поверх нее «навесили» целую плеяду различных энерго-конструктов, цель которых была все та же. «Контроль и уничтожение». Ведь «Химерологам» для их работы и учебы нужны кто? Правильно. Всевозможные зверушки. В том числе и разумные — «Нарго». И чтобы их не трогала изначальная система — ее чуть-чуть ограничили. На территории корпуса она не трогала «лишнюю живность». Но стоит ей оказаться на опасно близком расстоянии от специальных сигнальных барьеров и «Пуф!» — нету больше живности.

В книге про сам корпус даже упоминалась курьезная ситуация, когда один из «подопытных» умудрился вырваться и сбежать, но тут же был испепелен. Курьез же был в том, что он оставил после себя ценное «наследство». Тем «подопытным» была какая-то здоровая птица. И после нее осталось яичко. Целое и почти невредимое. Ибо защита не восприняла зародыша внутри, как «легитимную цель» и гордо проигнорировало то яйцо.

Исключением для этой защиты являлось лишь зверье, «привязанное» тем или иным способом к «Химерологам». Этим покидать корпус не воспрещалось. Главное, чтоб связь с «хозяином» не пропадала.

Я ни под одно из исключений не подпадал. Чтобы дополнительная защита корпуса, переведенная в «параноидальный» режим меня не тронула, нужно, чтобы я числился в списке «разрешенных». А туда вписали лишь одного разумного — Амаре.

Самым странным в это мое посещение корпуса было то, что я практически не ощущал привычное давление декана. Не было того мерного потока хаотичного переплетения энергий, что разливалось чуть ли не на весь корпус. Присутствие Амаре едва ощущалось, что было очень и очень странно, с какой стороны ни посмотри.

— Может она просто скрыла свое «присутствие»? — Задумался я, отбрасывая от себя неприятные мысли. Уж слишком ощущаемое мной было похоже на… агонию. Очень часто я наблюдал нечто подобное раньше. При гибели сильных существ. Там конечно ощущение было в разы слабее, но до боли похожим.

Именно этот факт и заставил меня нестись по корпусу, словно угорелый и с трудом вписываться в повороты.

— Чертов пол! — Ругнулся я, в очередной раз «поцеловавшись» с горшком под цветы, стоящем под окном в уголке. Даже когти не спасали, скользя по поверхности, словно по стеклу. Будь возможность пользоваться способностями и с моим «Контролем инерции» я бы этих неудобств даже не заметил. Но приходилось сдерживаться, скрывая свое присутствие от «защиты».

— Чертовы «Портовые»! — Вновь матюгнулся я, когда поверхность подо мной вдруг соизволила «лягнуться» и «выскочить» из под лап. По щитам Академии явно врезали чем-то серьезным и вибрации от этого удара заставили все вокруг аж «подпрыгнуть».

— Долбанная защита! — Разнообразил я свои маты, когда вместо элегантного приземления «на все четыре» шмякнулся боком на ступеньки нижнего пролета лестницы. Неосознанная попытка задействовать свои способности чуть не привела меня к неприятностям. Пришлось резко прикинуться ветошью и максимально снизить всю активность своей энергетики почти до нуля. Чуть сознание не потерял! Но обошлось.

Поднявшись на лапы, я вновь взял лестницу штурмом, лишь немного снизив свою скорость, чтобы успеть среагировать на новый «толчок», если таковой будет.

— Амаре? — С шоком уставился я, на открывшуюся моему взору картину. Точнее — не открывшуюся. Покои декана зияли непривычной пустотой. Никакой «обстановки-плоти», знакомой мне по прошлым посещениям просто-напросто не было. Голые каменные стены и ничего более.

Рванув вперед, я проскочил первую комнату и ворвался в «центр владений» декана. И лишь для того, чтобы увидеть крайне печальную и до неверия невозможную картину.

В центре такого же голого и пустого каменного мешка было небольшое углубление, внутри которого, словно в какой-то ванночке «плавало» небольшое количество «тела» декана. И под ним что-то ярко и мощно пульсировало, просвечивая красными отблесками.

— Амаре? — Почему-то шепотом спросил я.

— «Подойди» — Скорее мыслью, чем даже слабым голосом попросила декан.

— Что с тобой? Что происходит? Чем помочь? — Сразу же затараторил я, вновь напрягая все свои сенсорные и аналитические способности и пытаясь понять причину происходящего с ней.

— «Успокойся» — Словно с улыбкой прошелестело у меня в голове — «Ничем ты мне уже не поможешь».

— Но…

— «Помолчи» — Припечатала декан — «У меня осталось мало сил, потому молчи и слушай. Скоро я уйду. Мой путь наконец окончен и я рада, что это случилось так. Я смогла. „Криссизар“ этой сволочи все-таки не достанется. Ха!» — Позволила она себе очередную «веселую ноту» в мыслях — «Да он даже не знает о нем. И узнать не должен! Запомни Барсик. Тот свет, что ты видишь… Это „Сердце жизни“ если переводить с языка древних. И он не должен достаться Аргару. Ни за что не должен! Понял?!»

— Эм… Да — Кивнул я — Но…

— «Как только меня не станет, заберешь его себе. И мой дневник забери. Я настроила его так, чтобы ты мог им пользоваться. В нем же есть встроенное хранилище. Ценностей там немного, но те что есть — теперь твои. Вместе с книгами. Их там тоже не много. Но я подобрала те, что тебе реально пригодятся. Может не сейчас, но в будущем»

— Да погоди ты! — Остановил я ее — Я повторю! Что с тобой случилось? Чем помочь?! Скажи, что надо и я сде…

— «Говорю же» — Перебила меня Амаре — «Ты мне уже ничем не поможешь. Ведь это — моя цена.»

— Цена?

— «Именно» — Я чуть ли не на яву увидел печальную улыбку девушки и ее легкий кивок — «Аргару этого никогда не понять, сколько бы лет он ни прожил и каких бы высот ни достиг. У всего в этом мире есть цена. Всегда есть. И то, что со мной сейчас происходит — это моя цена. Моя цена это окончательная смерть.»

— Но…

— «И я готова ее заплатить» — Словно не услышав меня, продолжила Амаре — «Я была великой магиней, что подчинила себе основы жизни. И я всегда знала, что за это придется платить. У любой жизни есть цена. Эта цена — смерть. Пришло время и мне выплатить свой долг перед жизнью. Но я ни о чем не жалею…» — На секунду замолчав, она вдруг твердо и «громко» потребовала — Подойди, ученик!

Что-то спрашивать и как-то ослушаться я не посмел, ибо видел, что ей и впрямь осталось недолго. Ее тело «таяло», словно снег под жарким солнцем и времени спорить или сомневаться уже не было.

— «Протяни руку. Лапу» — Тут же поправилась она, вновь «улыбнувшись» — «Глубже. Вот так. Коснись „Сердца“».

Стоило мне выполнить это требование и прикоснуться к источнику сияния, как оно резко пропало, а я вдруг ощутил, как в мое тело что-то «вошло». Не материальное, а словно непонятный сгусток чего-то. Ни знаний, ни понимания — что же это такое у меня не было. Да и не до разбирательств мне сейчас было.

— «Я рада, что встретила тебя. Рада, что у меня появился такой преемник…» — Прошептала Амаре, истаивая последней дымкой — «Прощай»

— Прощай — Тяжело вздохнул я, провожая взглядом остатки энергии, бесследно растворившиеся в «потоках». «Остатки», бывшие когда-то «энергетическим центром» девушки — Я рад, что повстречал тебя.

Вновь тяжело вздохнув, я прикоснулся к дневнику и небольшому стальному обручу, лежавшим на дне каменного углубления и отправил их в свой «Инвентарь».

К сожалению или к счастью, но на какие-то еще действия или переживания у меня сейчас совсем не оставалось времени. Очередной «толчок» прокатившийся по академии и «хрустальный звон», пробитой защиты ясно дал понять — «портовые» пробили щиты академии и нужно решать — что мне делать. Особенно в свете того факта, что даже для клятв местных «магов» я уже больше не «нелегал». Уж не знаю как, но Амаре умудрилась передать мне должность «декана», о чем свидетельствовало соответствующее «сообщение» упавшее на мои «Кольца». А значит я больше не «вторженец», а свой для любой «Клятвы» и прочей «шелухи».

А кроме этого я теперь не «Младший иерарх», а просто «Иерарх», без всяких там «младшестей». Этот статус мне выписала уже система древних. Ровно в тот момент, когда «портовые» пробили щиты Академии.

— Держитесь детишки, начальник выходит на охоту — Невесело хмыкнул я, разворачиваясь и беря курс на подвалы корпуса. Судя по ощущениям, с этого направления тоже кто-то проник на территорию. И защита самого корпуса остановить их явно не сможет. Ее по сути уже почти взломали. И встречать неприятеля здесь некому. Кроме меня.