Студент академии

Глава 24

— И… И что? Это все что ли? — Протянул я и несколько обалдело спросил в пустоту после третьей секунды боя. Точнее даже не боя, а… избиения? Да, наверное так.

Весь отряд «Портовых» полег, даже не попытавшись оказать сопротивления. Да они походу даже не поняли — что это было и не осознали, что… раз и всё. И нет их больше на этом свете.

— Как-то это… — Не нашелся я, как описать эту «неожиданность».

Я-то волей-неволей рассчитывал, что придется серьезно так поднапрячься, превозмогать, сражаться на пределе сил и возможностей. Изображать из себя последнего из спартанцев. Ведь от «диверсионного отряда», засланного в обход ожидаешь… Ну… Даже не знаю… В общем — ожидаешь. А тут.

Как-то это не логично. Слишком уж слабы оказались бойцы противника. Может их послали сюда просто для проверки? Как мясо? Все-таки это Академия, не хухры-мухры. И здоровое опасение — вещь нормальная. Вот и отправили кого не жалко на разведку. Только так и могу объяснить случившееся разочарование.

С другой стороны это все равно не логично. Все «основные игроки» сейчас завязли в обороне по самые помидоры. И если сюда направить серьезный отряд, то вполне реально устроить защитникам веселую жизнь, ударив с тыла.

— Амаре? — Как единственное логичное предположение, озвучил я.

Ведь только это могло быть причиной всего произошедшего. Тогда и вывод, что этот отряд — всего лишь мясо для проверки — имеет право на жизнь. Атакующим-то неизвестно, что Амаре больше нет. А вот про то, что она тут была «не выездная» — знать могли. Вот и заслали казачков для проверки, так на всякий пожарный. Вдруг декан будет не против пропустить мимо себя вражеских бойцов. С ректором-то и всей остальной «верхушкой» академии она на ножах.

— Свириииль! — Чуть ли не на уровне ультразвука по ведущему вовне тоннелю разнеслась резкая и громкая птичья свирель. Очень знакомая свирель, к слову.

— Ты-то тут откуда? — Невольно опешил я, пытаясь уследить за мельтешением Стрижи, попутно копаясь в свежеполученном статусе «декана» и выдавая своей «птичке-певичке» разрешение находиться на территории корпуса. Ну а заодно и академии. Благо подобный функционал тут имелся. Разве что воплощен он был крайне криво и выглядел примерно также, как если бы к центральному процессору сверх-навороченного компьютера зачем-то припаяли штук триста простейших калькуляторов и заставили всю эту схему с горем пополам, но все же работать. Как иначе передать свои ощущения от этого «чуда магической мысли» — я даже примерно не представляю. Слишком там все было… накручено. Благо хоть мои замечательные «Колечки» уже впряглись в «задачу» и в фоновом режиме наводят там хоть какой-то адекватно воспринимаемый порядок.

— Свирь! Сириль, свирь, сви-ирь — «Залопотала» что-то Стрижа на своем «птичьем наречии». Благо хоть «переводить» все это не требовалось. Ментальных и эмоциональных образов, вылетающих одновременно с ее руладами — вполне хватало.

— О как! — Невольно улыбнулся я, вникнув наконец в происходящее — Молодьичина! Молодец короиче. Да блин! — Невольно сбился я, потеряв «внятность» в словах.

И ведь было от чего! Вести, принесенные моей верной подругой однозначно радовали. Во-первых, что ооочень удивительно — она справилась и выполнила поставленную ей задачу на все сто баллов. Я ведь, оставляя Стрижу снаружи и не надеялся особо, что она сможет все выполнить в точности. Вообще рассчитывал, что через месяцок-другой, и это максимум, она забудет о своей задаче и… Просто улетит, к примеру. Не учитывал я ее в дальнейших раскладах.

Нет, сама птичка — молодец. Я всегда это знал и ни в коей мере не испытывал к ней пренебрежения или чего-то подобного. Просто… Я ее слишком хорошо успел узнать и понимал, что поставленная мной задача — ей непосильна. Слишком сложна для ее понимания. Потому и удивился сейчас. Приятно удивился!

А если учесть еще и те вести, что принесла мне Стрижа… В общем — молодец! Что тут еще скажешь?!

Дождалась она все-таки сестренку мою и мага ее. Ну или наоборот… Ну да не важно. Важно то, что во-вторых. А во-вторых Эльгерде, вместе со Стрижей передал «запакованное» сообщение. Просто навесил на птичку энерго-контур, с заключенными внутри мысле-образами и едва птичка меня нашла, как сей «архив» раскрылся и сходу вывалил на меня немалый такой пласт информации о текущей «расстановке сил» и прочем. К слову «архив» был настроен даже не на меня. А на ректора или любого из правления академии. Я вполне подошел по вполне понятной причине. Декан же, итить меня!

Эльгерде с Леди вернулись в Гирдерро практически за день до «эскалации конфликта» с «Портовыми». И первое, что сделал маг, вернувшись в родные края — побежал в гильдию магов. Ибо то, что он смог вернуться — вообще-то чудо. И чудо это зовут Леди, но это уже не важно. Важно то, что их корабль смог прорваться к городу за миг до того, как его наглухо перекрыли, организовав полноценную морскую блокаду.

Прям «точно и понятно» передать подобным способом, кто организовал — невозможно, но благо этого и не требовалось. Случай то или осознанный умысел, но книгу по географии этого мира мне подсунули крайне в тему. Да и Амаре не менее в тему просветила по поводу современной «геополитики».

Короче говоря опознать «Санотис» не составило для меня особого труда. Тем более, что больше некому. Только у этого полу-пиратского образования доставало и сил и средств, чтобы перекрыть море на несколько дней пути от порта, оставшись при этом незамеченными до самого последнего момента.

Собственно теперь становится вполне понятно, откуда у «Портовых» такие огромные силы. Особенно магов. Я до сих пор не могу даже примерно сказать, сколько тут всевозможных сильных «практиков». Знаю, что много. И что… они какие-то странные. А вот сколько и кого — это большой вопрос.

В гильдию Эльгерде так и не попал. Его даже на порог не пустили, что невольно заставило мага несколько прифигеть и уйти несолоно хлебавши. Благо хоть друг-знакомый заскочил, ситуацию обрисовал. Гильдия готовила удар по «портовым» и потому временно перешла на осадное положение, дабы не допустить утечки информации и не насторожить противника раньше времени.

— «Как-то это все за уши притянуто. Гильдия вдруг взяла и закрылась, никого не впуская и не выпуская… И никто не заметил и не напрягся…» — Невольно скривился я — «Ну да фиг с ним…»

Тем более, что гадать смысла не было. Мысле-образы не тот способ передачи информации, чтобы содержать такие детали. Главное понятно, потому ехали дальше.

Сегодняшний удар отчетливо доказал, что гильдейские «меры конспирации» оказались полностью бесполезны. Фаоро не просто ждал этого удара, он «вдарил» наперед, разом уничтожив и все планы гильдии, и ее же саму.

В этом плане Эльгерде очень повезло. А главное — повезло сестренке, что очень и очень меня радует! Окажись они внутри…

Переночевали дома у мага, где их вполне успешно отыскала Стрижа, сильно удивив как мага, так и Леди. Ведь отыскать-то отыскала, а зачем — непонятно. Ибо она и сама уже не помнила, накой их дожидалась. Все что смогла сообщить — «Так вожак сказал».

Ну а утром началась «свистопляска». Уничтожение обеих гильдий и небольшая горстка магов, оказавшихся «у разбитого корыта». Благо хоть — гильдейцы в большинстве своем «калачи тертые» и «на мякише их не проведешь». Скооперировались и дали отпор вражеских группам зачистки. Точнее — попытались. Силы были уж очень не равны. Пришлось прорываться. Благо тут и «авантюристы» подтянулись, кто из домов, кто из кабаков с перепоем и «будуном». В общем — собрались кое-как и окопались в местном «сельсовете», администрация города которая. Здание там монументальное — не только обитель всяких мелких чинуш, но и с тюрьмой совмещенное. На время смогли организоваться и наладить какую-никакую, а оборону.

Собственно на этом моменте вся «историческая» часть «архива» и заканчивалась. Как и организованная в «сельсовете» оборона. Нападающие не церемонились ни со зданиями, ни, тем более, с людьми. Били наповал и очень скоро остатки магов и авантюристов прикажут долго жить. Именно поэтому Эльгерде и воспользовался единственным доступным ему способом послать весточку — отправил Стрижу.

И отправил по-сути на убой. Ведь реальных шансов пробраться на территорию академии у птички не было. Защита испепелила бы в первое же мгновение. А через организованный напавшими пробой, она бы не прошла. Сбили бы на подлете, случайно ли, специально — не важно. Акт отчаяния, по другому не назовешь.

Не став рассусоливать, я, по прообразу «архива» «запаковал» «ответ» и жестким приказом отправил Стрижу обратно к Эльгерде. Провернуть подобное у меня во-многом получилось только потому, что энерго-контур мага на птичке еще не «выветрился» и просто подпитав его, я смог восстановить его структуру. Ну а запись же осуществил самым примитивным образом. Огромным количеством энергии я буквально «вбил» нужный мысле-образ в архив. Чем и ограничился, ибо этого должно вполне хватить. В образе всего лишь «картинка» корпуса «Химерологов». Эльгерде — не дурак, поймет. Да и мой «отпечаток» вполне распознает.

— Лети давай! — Рыкнул я, обламывая Стрижи весь ее поток радости и счастья. Извинюсь потом. Сейчас каждая секунда на счету. С начала «веселья» прошло не больше часа, а гильдию и авантюристов уже почти добили.

Проследив за птичкой, в том числе через потоки энергии вокруг, я удостоверился, что она смогла спокойно выбраться наружу и ее никто не тронул. Наверное потому, что тупо не заметил. С ее-то скоростью и малым «откликом» в энерго-потоках — не удивительно.

А вот что мне не понравилось, так это то, что я отчетливо распознал, что к моей позиции снова кто-то приближается. И эти «кто-то» однозначно сильны.

Троица, то ли «магов», то ли без меры сильных «бойцов» — определить так и не смог. Но вот то, что вокруг них потоки энергии чуть ли не бурлят — почуял отчетливо. И с таким противником сталкиваться у меня желания совсем не возникало. По-крайне мере — в одиночку.

Немного расслабившись, я вслушался в происходящее вокруг и попытался прочувствовать всех местных магиков. Благо за время пребывания в стенах академии я их вполне легко мог распознать даже по малейшему «отклику», оставшемуся в потоках энергии.

«Увиденное» — не обрадовало. Защищающий академию «купол» до сих пор зиял рваной раной, что не спешила затягиваться. Во-многом из-за стараний противника. А если точнее — то сильнейшего из их магов. Что-то мне подсказывает, что мне и трех попыток не понадобиться, чтобы угадать кто у них там «главная скрипка». Фаоро, медь его, нетленный. Именно он причина того, что защитный контур древних до сих пор не восстановился. Он голой мощью давит на края пробоя, не давая им зарастать. А хорошо знакомый мне маг, гений защиты — Содо, не позволяет отвлечь своего начальника от сей деструктивной задачи.

Уж и не знаю, чем там «давит» на защиту академии «Нетленный», но ощущается это как нечто жутко неприятное — «Как кислота» — Пришло в голову сравнение. «Кислота», что напрочь разъедает все на своем пути, будь то физический объект, что-то энергетическое или даже само пространство. И именно эта неприятная сила и не позволяла «зарасти» пробою в защите академии.

Сама защита чем-то напоминала мне эдакий «мыльный пузырь». Причем «пузырь», состоящий из сегментов. Эдаких «пчелиных сот». Часть из них сейчас была разрушена и стремилась «зарасти», вернув пленке «пузыря» ее эталонную целостность. Но ей не позволяли.

Я уже множество раз ощущал мощнейшие всплески энергии, источником которых был ректор академии, а целью наверняка — Фаоро, но ни один из ударов так и не достиг своей цели. Содо отбил их все. И походу даже не вспотел.

Остальные же «защитники» также были плотно заняты, сражаясь с агрессорами на более «низком уровне противостояния». Деканы и преподаватели схлестнулись с вражескими магами. Студенты, что старших, что младших курсов стеной встали на пути рвущихся в пролом бойцов противника и возглавляющую их знакомую мне хозяйку якоря, что крутила им не хуже, чем мельница своими лопастями. Неофитов спасало лишь то, что их было достаточно много и они с горем пополам, но смогли создать достаточно крепкую преграду на пути вторженцев. Тупо благодаря своей численности и довольно узкому месту. Но такими темпами их все равно надолго не хватит. Численный перевес на стороне противника. Плюс маги врага не церемонились, швыряясь «заклинаниями» и частенько долбя по площадям. Преподаватели конечно пытались отбивать эти атаки, но далеко не всегда удачно. Плюс обычных стрел, сулиц и иного железа никто не отменял. А среди них попадалось достаточно «зачарованного» дерь… «гуано», что вполне пробивало слабую защиту неофитов.

Если все продолжиться в том же духе атакующие рано или поздно сомнут сопротивление и прорвуться внутрь. Ну а дальше — понятно…

С этой стороны «подкрепление» из остатков обеих гильдий будет как нельзя кстати. И для них и для защитников академии.

Вот только… Троица вражеских магов, прущаяся сюда, вполне может поставить крест на этом замечательном событии. Тупо потому, что окажутся на пути гильдейских и могут их задержать.

Эльгерде-то со-товарищи — в окружении. Плотном и серьезном. Им только прорываться с боем, выходя из ловушки, в которую превратился «сельсовет». По «образам» из «архива» нападающие их даже толком не штурмовали. Тупо долбили по зданию, снова и снова, стремясь сровнять его с землей, вместе со всеми, кто там укрылся и пытается хоть как-то отражать вражеские атаки.

И если…

— Нет! — Отдернул я себя — Когда!

Когда они прорвутся, они полным ходом пойдут именно сюда. И у них на спине будет сидеть огромная толпа недругов. И одно дело, если они просто придут и просто войдут. А другое — если у них на пути встанет эта троица.

А это значит, что хочу я или не хочу, а во-первых — никто мне с ними не поможет, а во-вторых — угомонить их надо быстро. Желательно — уже минуту назад как.

И в этом, со всех сторон — замечательном, плане имелось всего одно уязвимое место. Эти сволочи непонятно как и непонятно почему — а вполне отчетливо меня «видели». Засекали своим «чутьем» так, чловно никакого «Маскирующего кокона» на мне и близко не висело.

Даже сосредоточившись лишь на одной «маскировке» у меня не получилось стать для них полностью незримым. Ощущали. Улавливал, непонятно как и чем, но улавливал, что заразы меня отслеживают. Знают где я и знают, что я их жду.

Единственное, что у меня получалось — это на секунду-другую исчезать из их «поля чувств». За счет недавно освоенной мной фишки, когда мой «Кокон» «сдвигался» — «мерцал». Тогда я воплотил эту фишку, чтобы вновь стать невидимым для местных. Сейчас же этот метод неожиданно помог и против этой троицы. Они словно «теряли» меня на мгновение. И вынуждены были снова «настраиваться» на меня, чтобы снова видеть сквозь мой «Кокон».

На секунду я даже хмыкнул, оценив возникшую ситуацию. Сам бой еще толком не начался. Враги только-только вошли в тоннель, даже не дойдя до корпуса, а наш с ними дуэль уже идет полным ходом. И первый ее этап — органы чувств. Я ощущаю их и по их реакции понимаю, что они ощущают, пытаясь отслеживать меня. И наоборот.

И в этом первом раунде я все же побеждал. Просто потому, что у меня все же получалось «исчезать» из их «поля зрения». И этим-то я и собирался воспользоваться. Это будет началом моей атаки.

А вот с продолжением — все сложнее. Я прекрасно понимал, что едва начнется бой и меня тут же зактают в пол и имени не спросив. Слишком велика разница в наших весовых категория. С любым из них. А их там трое.

А значит шанс у меня был всего один. Сделать то, что я уже когда-то делал. Повторить способность одного из моих родственников. И на ее основе — атаковать.

Когда-то давно я пытался освоить «Таранный удар» Бочонка. И у меня это вполне получилось. Развивать я его тогда не стал, ибо смысла не было. Да и сейчас нет. И не появится. Просто из-за того, что мы может и родственники, но не однояйцевые же близнецы. Больше выгоды было идти своим путем. Что я и делал.

Но сейчас… Пришла пора вспомнить о том, что я, Бочонок, Шустрик и конечно Леди — одна семья. А это значит, что наши возможности во многом схожи. И чисто теоретически мы в состоянии повторить способности друг друга. И практически — тоже. «Таранный удар» — достаточное доказательство.

И теперь, чтобы воспользоваться тем единственным преимуществом, что у меня есть — мгновением, когда враг теряет меня из «поля зрения», мне необходимо повторить еще одну «родовую» способность нашей семьи. «Телепортацию» моей сестренки. Это единственный способ сблизиться с вражескими магами и войти с ними в клинч. И единственный способ нанести первый — самый сокрушающий удар. Ибо он, несмотря на всю настороженность врага будет неожиданным.

Моя вотчина — ближний бой. Я под то себя затачивал с самых первых дней. И академия эту мою особенность перестроить пока не успела.

Максимально расслабившись, я окунулся в дебри своих воспоминаний, по крупицам восстанавливая все то, что видел, чувствовал и о чем догадывался, наблюдая, как Леди применяет свою способность. И в тот момент, когда враги уже почти вышли на дистанцию удара, когда они ожидали, что я — вот там, за поворотом их жду… Именно в этот момент я в очередной раз заставил свой «Кокон» замерцать и ушел в «Телепорт».