Свет моих ночей

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Вот, значит, как. Тот самый Адам Райдер, незаконнорожденный сын принца Антонио. Конечно, Елена не знает, как он выглядит, но почему она не догадалась спросить сама, узнав его имя? Елена вспомнила его манеры, его голос уверенного в себе человека, наделенного властью, - он никак не мог быть простым смертным. Пусть он всего лишь внебрачный сын принца Антонио, но в его жилах течет и королевская кровь. Почему бы ему не стать следующим королем Нироли? Задатки у него, несомненно, есть, и теперь ясно их происхождение.

- Значит, он тебе ничего не сказал? - пытливо глядя на задумчивое лицо Елены, спросил Джино.

- Ни словом, ни намеком. Хотя нет, один раз все-таки было, - вспомнила она неожиданную резкость Адама, когда она задала ему вполне безобидный вопрос об отеле, в котором он остановился.

- Значит, возможный будущий король счел нужным пока об этом никому не говорить. Интересно. Будь осторожна, дорогая. Принцы, что законные, что нет, не такие, как мы. - Он встал. - Мне пора на встречу с клиентом.

- Не забудь, что ты обещал прийти ко мне вечером, - напомнила ему Елена - сегодня у нее дома собирался небольшой круг ее друзей.

- Обязательно, - сказал Джино и поцеловал ее в щеку на прощание.

Джино ушел, Адам еще не вернулся, и у Елены было время, чтобы обдумать новость, которой ее только что огорошили. Голова у нее шла кругом. Уверенность в себе, над которой она работала столько лет, неожиданно ей изменила. Она почувствовала себя слабой и уязвимой, и как когда-то, в особенно тяжелые дни юности, ей захотелось, чтобы рядом был кто-то, кто бы мог позаботиться о ней. Однако Елена научилась справляться с этой слабостью, которую считала непозволительной роскошью, поэтому справилась и сейчас.

Но все же, почему судьба так с ней играет? Почему из всех мужчин ее угораздило познакомиться именно с внебрачным отпрыском королевской семьи, разговоры о котором начались еще два года назад, когда два сына - прямые наследники короля Джорджио - утонули вместе с яхтой во время внезапно налетевшего сильнейшего шторма.

Принц Антонио был старшим сыном, следующим королем Нироли. Его все любили, и даже новость о том, что у него есть внебрачный сын, не изменила к нему отношения простых людей, которые искренне горевали о его смерти. Что уж тут говорить о короле Джорджио, в одночасье потерявшем обоих сыновей. За один день он постарел на несколько лет. Многие тогда стали задумываться, кто станет его преемником, после того как все законные наследники один за другим отказались от престола. Поиски наследника привели к незаконнорожденному сыну принца Антонио.

- Елена Валерио, это не должно тебя касаться, - строго сказала она, не заметив, что вновь говорит сама с собой.

Неожиданно Фабио положил голову ей на колени. Она ласково потрепала его по морде и тут услышала жалобный голос Джереми. Затем он всхлипнул.

- Что вы ему такого опять наговорили? - не сдержалась Елена, позабыв, что, возможно, отчитывает будущего короля Нироли.

- Ничего, - буркнул Адам. - И почему вы считаете, что во всем обязательно виноват я? Джереми упал и разодрал коленку до крови. Вместо того чтобы бранить меня, лучше успокойте его, а я спрошу аптечку первой помощи.

Елена не стала задумываться, почему ей хочется пригласить Джереми к себе домой. Уж конечно, не из-за его отца! Однако в глубине души она знала, что это неправда…

- Джереми, хочешь увидеть, где живет Фабио? - спросила она, решительно поднимаясь со стула.

Позади себя она слышала, как мальчик иногда шмыгал носом, но не слышала его шагов. Ее затопила неожиданная волна радости, когда она поняла, что Адам взял Джереми на руки. Может, он не так уж плох, как она думает? Елена почувствовала легкий стыд, вспомнив, что сразу обвинила его в том, что его сын плачет, и сделала себе заметку на будущее больше не делать поспешных выводов.

- Нам еще долго идти? Может, стоило…

- Мы почти пришли, - сказала она через плечо.

Когда Елена остановилась у ограды, за которой был виден небольшой аккуратный коттедж, Адам кивнул сам себе. Нечто подобное он и ожидал увидеть - этот дом идеально подходил Елене Валерио. Но больше всего его поразило то, что всю дорогу Елена шла за Фабио уверенно, без малейшей тени сомнений. Глядя на нее со спины, никто бы не догадался о ее слепоте. В какой-то момент Адам понял, что безмерно ею восхищается, и не удержался от кривой усмешки. Если так пойдет дальше, она того и гляди вскружит ему голову.

Елена прошла через маленький ухоженный сад и остановилась у коттеджа, который вполне мог быть прототипом дома семи гномов и Белоснежки. Коттедж со светло-коричневой дверью был выкрашен в белый цвет и покрыт ярко-красной черепицей. Оконные рамы украшали живые вьющиеся цветы. Всю эту живописную картину дополнял небольшой колодец, который при желании можно было вообразить волшебным колодцем желаний.

Адам мысленно посмеялся над собой. Затем внезапно посерьезнел и украдкой бросил взгляд на Елену, ничуть не сомневаясь в том, кто послужил причиной того, что в его голове стали рождаться странные мысли. И вообще, что он у нее делает, когда у него и без того хватает забот? Совсем неожиданно он засомневался - что было совсем не в его характере, - а равноценную ли сделку он собирается заключить, став королем в обмен на деньги? Теперь в том, что дворцовый Совет соберется не раньше следующей недели, Адам увидел несомненный плюс, а именно: у него появлялась возможность еще раз все обдумать.

Внутри дома царила идеальная чистота. В центре комнаты, среди уютной мебели, которую смело можно было выставить на продажу как антиквариат, стояло пианино.

Посадив Джереми, чьи всхлипы уже перешли в икоту, на диванчик, Адам наблюдал, как Елена достает аптечку. Она двигалась непринужденно и быстро, но без суеты, ни разу ничего не задев и не уронив. Адам смотрел на Елену во все глаза и не уставал ею восхищаться.

- А кто играет на пианино? - икнув, спросил Джереми, глядя на инструмент широко раскрытыми глазами.

Елена позволила себе потрепать его по голове и, улыбнувшись, села за пианино. Обрабатывая коленку Джереми, Адам заслушался мелодией, наполнившей комнату, и даже задержал дыхание, чтобы не пропустить ни одного аккорда. Джереми приоткрыл рот, да так и сидел, глядя, как порхают руки Елены по клавишам. Он перестал икать и ни разу, не пискнул, когда Адам намазывал зеленкой его разбитую коленку.

Повернув голову, Елена ободряюще улыбнулась. От ее улыбки у Адама дрогнуло сердце, хотя он знал, что улыбка эта адресована не ему, а сыну, который в ту же минуту вскочил и подбежал к девушке. Они о чем-то пошептались, а затем Елена уступила ему свой стул и стала что-то объяснять. Джереми слушал ее как зачарованный.

У Адама возникло такое чувство, что они о нем просто забыли. Для него оставалось загадкой, как легко Елена смогла приручить его сына, чего еще никогда и никому сделать не удавалось. В ее присутствии он вел себя просто образцово - ну совсем другой ребенок.

Он почувствовал нечто вроде зависти. Как случилось, что Джереми нашел с ней общий язык при первой же встрече, и почему это не получается у него? Он ведь старается, действительно старается. Может, причина в том, что в таком возрасте мать нужнее ребенку, чем отец? Это напомнило ему о Мелиссе и отозвалось тупой болью в груди. Почему она их оставила? Почему его собственная мать оставила его самого на многие годы у своих родителей, пока сама она наслаждалась жизнью? Что заставляет самых близких ему людей отворачиваться от него?

Адам сжал зубы. Что-то он совсем раскис. Жизнь такая, какая она есть, и можно либо смириться с ней, либо бросить ей вызов, потому что рыдать - самое бесперспективное и бесполезное дело на свете. Он никогда этим не занимался и не позволит себе заниматься этим сейчас.

Он оттолкнулся от стены, возле которой стоял, наблюдая за первым уроком музыки Джереми, и вышел в сад. В конце концов, удастся ли ему позвонить или нет? Компанию он просто так не уступит - слишком много сил, времени и энергии он отдал на то, чтобы сделать себе имя в жестоком мире телевидения, и ему есть за что собой гордиться. Может, стоит вернуться в Америку и снова прилететь на следующей неделе? С другой стороны, Зеб Вергас - замечательный руководитель и превосходно справится со своими обязанностями, а без денег Адам ему ничем не поможет.

Телефон упрямо не работал. Адам чертыхнулся. Какой прок от мобильной связи, когда ни с кем невозможно связаться? Он раздраженно запихнул телефон в карман и стал мерно вышагивать по ухоженным дорожкам сада. Незаметно его раздражение ушло. Он даже сумел расслабиться. С всевозрастающим интересом Адам стал изучать сад, в котором царила такая же умиротворенная атмосфера, как и в доме.

Позади коттеджа Елены стоял еще один небольшой домик. По обе стороны от него были разбиты цветники, а на веранде, под зонтом, стояли стол и два стула. Адам подошел поближе. Похоже, раньше это был гараж, который впоследствии переделали. Адам задался вопросом, с какой целью это было сделано и кто в нем живет.

Вернувшись в дом, он обнаружил своего сына сидящим у Елены на коленях. Его глаза были сонными, но он изо всех сил старался не уснуть, слушая отрывки из симфонической сказки Сергея Прокофьева «Петя и волк». Адам остановился в дверях, не в силах оторвать взгляд от этой картины. Он словно перенесся в другой мир, в другое место, а время вдруг повернуло вспять, напоминая ему о другом мальчике, выросшем на ферме. Его сердце сжалось от воспоминаний.

Адам решительно прогнал непрошеные образы. Жизнь, которую вела Елена, напоминала ему жизнь в тихой гавани. Нет, ему еще рано на покой. Он подумает о своей тихой гавани, но только когда силы его окончательно покинут, а пока они есть, он будет мчаться навстречу штормам и ветрам.

В комнате стало тихо. Стараясь не шуметь, Адам подошел к Елене. Как Джереми ни боролся, но его все же сморил сон.

- Похоже, у вас дар. Вы так легко поладили с моим сыном, - негромко сказал он.

- По-моему, он уснул, - вполголоса сказала Елена.

- Да. Дайте его мне. - Адам протянул руки.

- Он мне не мешает, - поспешно произнесла она. - Не трогайте его.

- Хорошо, - уступил Адам. - Кто бы мог подумать, что ему так понравится Прокофьев.

- Вы разбираетесь в музыке? - спросила она, явно обрадованная.

- Не совсем, - неохотно сказал он, надеясь, что его слова не сильно ее разочаруют. - Я знаю эту композицию потому, что она использовалась в кукольном фильме для образовательного канала. Я работал над созданием фильма.

Адам был готов поклясться, что, узнав об этом, Елена к нему немного смягчилась. Он спросил себя, неужели ей так важно, чтобы он знал классическую музыку? Это его странным образом тронуло и встревожило.

Он привык, чтобы в его отношениях с женщинами - любыми женщинами - была определенность, будь они его сотрудницами, подругами или просто знакомыми. А Елена Валерио не только красива, но и совсем не похожа на других женщин.

- Вы ставите фильмы?

- И театральные релизы. Я владею телекомпанией в Лос-Анджелесе.

Елена кивнула, мягко закрыла крышку пианино и убрала прядь волос со лба Джереми. Адаму доставляло удовольствие наблюдать за ней. И это был тревожный звоночек.

- Давайте я положу Джереми на диван, - грубовато сказал Адам. Не дожидаясь ее согласия, он нагнулся и чуть не пошатнулся от ее нежного запаха, опутавшего его словно невидимыми сетями. Он сжал зубы и взял Джереми, который ни разу не пошевелился, на руки.

- Отнесите его в другую комнату, чтобы мы его случайно не разбудили.

Адам кивнул и вышел.

- Вы играете великолепно, - сказал он, вернувшись к очаровательной хозяйке дома.

- Спасибо.

Вскинув брови, Адам посмотрел на нее. Она сказала это спокойно, без наигранных возражений с целью услышать еще какой-нибудь комплимент. Ему это понравилось.

- Это ваш главный талант?

В его вопросе Елене послышался какой-то контекст. С горьковатой улыбкой она ответила:

- И единственный.

Трудно в это поверить. Вы профессиональная пианистка?

Елена почувствовала к Адаму сильный прилив симпатии и благодарности. Большинство людей, узнав о ее слепоте, были уверены, что она не может быть профессионалом. Елена подавила порыв сказать ему, что ее приняли в нью-йоркскую школу прикладной музыки. Скоро там начнется семестр, но она не сможет туда поехать и осуществить свою мечту, потому что у нее нет денег на проезд и на проживание. Елена отогнала от себя эти мысли и просто сказала:

- Я учитель музыки.

Адам огляделся и отметил про себя, насколько скуден ее заработок. Какая бы чистота ни царила в этом доме - интересно, как Елене это удается? - но ему не помешал бы ремонт. Его взгляд снова вернулся к ней, и Адам невольно залюбовался ею.

На Елене было свободное платье темно-кремового цвета с глубоким вырезом, соблазнительно приоткрывающим округлую грудь. Изгиб шеи, покатая линия плеч, тонкие ключицы - смотреть на нее было одно удовольствие. Адаму захотелось прикоснуться к гладкой коже с приятным золотистым оттенком, но он не посмел. Скорее всего, у нее уже есть поклонник. Елена слишком красива, чтобы мужчины могли устоять перед ней, несмотря на ее недуг. Вот только почему он не заметил никаких следов мужского присутствия?

- Вы живете одна?

Она кивнула.

- А ваш друг? Он что, живет у себя?

- Почему вы спрашиваете?

- Этот остров создан для любви. Мне ненавистна мысль, что вы не пользуетесь этим каждую минуту своего свободного времени.

Елена вдруг тихо засмеялась:

- Вы просто сам дьявол-искуситель! Хорошо, что я живу на острове всю жизнь, поэтому не так сильно восприимчива к его романтике, как человек, который приехал сюда впервые.

- И ваш любовник думает как вы? - прямо спросил Адам.

- Мой любовник? - на ее лице показалась загадочная улыбка, как будто в эту минуту она вспомнила о нем.

Адам упал духом. В глубине души он надеялся, что сейчас она свободна.

- Мой любовник, - словно смакуя, повторила Елена. - У него тело как у бога, а голос - настоящий дар, но поет он только для меня. - Она на секунду умолкла, а затем с едва сдерживаемым смехом в голосе продолжила: - По крайней мере, таким я его представляла, когда мне было четырнадцать.

Адам испытал невероятное облегчение.

- Значит, в реальности такой не существует.

- Почему же? - возразила она. - Где-нибудь он обязательно живет.

- Вы необычная женщина, - вырвалось у него.

- Приятно это слышать, хотя заявление несколько странное.

- Почему вы сомневаетесь в моей искренности?

- Да просто задаю себе вопрос, с кем же вы тогда встречались, ведь я считаю себя самой обыкновенной.

- Сыграйте мне что-нибудь, - неожиданно попросил Адам.

- Какие-нибудь пожелания? - кивнула Елена.

- Ваш выбор. Что-нибудь, что нравится вам.

- Закройте дверь, чтобы не разбудить Джереми.

Когда Адам сел на диван, она заиграла. Мелодия эта была пронизана огнем и страстью, но иногда в ней слышался легкий оттенок грусти, от которой у него сжималось сердце. Елена играла вдохновенно. Минуты шли, и он почувствовал себя околдованным, хотя музыкой или женщиной, он и сам не знал.

Елена, казалось, забыла обо всем. Она перенеслась в другой мир, переживая то, о чем рассказывала ей музыка. Когда затихли последние звуки финального крещендо, она уронила голову на грудь и несколько минут молчала.

Адам также не сразу пришел в себя от силы этого произведения.

- Кто это написал? - хрипло спросил он.

Елена мгновенно очнулась.

- Это из Рахманинова, - ответила она таким тоном, словно об этом должны знать все.

Адам невольно улыбнулся.

- Да, мне стоило самому догадаться, что это кто-то из русских.

Елена засмеялась грудным смехом, от которого его пронзило острое желание.

И было еще что-то кроме желания, что он еще никогда не испытывал ни к одной женщине. Ему хотелось обнять Елену, прижать к себе и сделать все, чтобы никто и никогда не смог ее обидеть.

Адам был поражен, почему у него возникла подобная мысль. Но он забыл об этом, когда Елена встала. Она двигалась плавно и грациозно, и Адам неожиданно подумал, что, должно быть, она танцует так же божественно, как и играет.

- Не хотите выпить? - предложила она.

- Да, спасибо.

Кухня была маленькой и тесной, но Елена этого, казалось, совсем не замечала. Так же быстро и безошибочно она достала бокалы, лед, бутылки с ароматизированной водой. Трудно было поверить, что она ничего не видит.

- Невероятно, - прошептал он, но она услышала и догадалась, о чем он подумал.

- Невероятно, что я слепая? - невозмутимо спросила она.

Адам почувствовал себя неловко.

- Простите, я…

- За что вы извиняетесь? - Елена пожала плечами. - Зато, что я откровенна? Почему люди всегда стараются избегать упоминать о моей слепоте? Это факт, и от него никуда не деться.

- Вы снова правы, - согласился Адам и ухмыльнулся. - Ну что ж, тогда я буду обращаться с вами как со слепой, но восхитительной женщиной.

На губах Елены снова заиграла улыбка.

- Так со мной еще никто не говорил, но мне начинает нравиться ваш подход.

Желание поцеловать ее было таким сильным, что Адам с огромным трудом справился с собой.

- Вы имеете хотя бы слабое представление о том, как вы прекрасны? - откровенно спросил он. - Как привлекательны для мужчин? - Для меня, молча уточнил он.

- Где мама Джереми? Почему она не приехала с вами? - ровным тоном поинтересовалась она, не ответив на его вопрос.

Елена не из тех, кто заводит роман с женатым мужчиной, у которого к тому же есть дети. Адам знал об этом уже после нескольких минут знакомства. Но ему нечего скрывать.

- Женщина, которая родила Джереми, в данный момент в Голливуде, занята своей карьерой, - в его словах прозвучала горечь. - Я не могу считать ее матерью, потому что единственное, что она сделала для Джереми, - это дала ему жизнь. Думаю, голова Мелиссы сейчас занята не тем, что ее сын растет без матери, а как стать знаменитой. Даже если ее имя будет замешано в каком-нибудь скандале.

- Вы женаты? - помолчав, спросила Елена, от всей души сочувствуя и отцу, и его сыну.

- Нет. - Адам помешал лед в бокале. Кубики с тихим звоном ударялись о стеклянные грани. - Мелисса боится, что замужество отрицательно скажется на ее карьере.

- И материнство не изменило ее решения?

- Нет. Она забыла о нашем ребенке и обо мне сразу, как только он родился.

Елена погрузилась в молчание. Похоже, ей придется пересмотреть свое мнение об Адаме Райдере, который, пусть и не справляется со своими родительскими обязанностями, но, по крайней мере, пытается. Это многое говорит о мужчине. Однако это еще не повод, чтобы знакомиться с ним ближе, напомнила она себе.

- Да, не повезло Джереми с матерью, - сказала Елена, намеренно избегая сочувственного тона.

Адам сделал глоток и только потом ответил:

- Да и мне в какой-то степени, хотя Мелисса - уже пройденный этап. Но должен сказать, что я еще не встречал женщины, которой мог бы доверять. Любая женщина, которая была мне дорога, так или иначе меня бросала.

- Вы хотите уверить меня в том, что вашей вины в том не было?

- Вот что я вам скажу, - саркастически продолжил Адам. - Мы все люди, и всеми нами движет эгоизм, но разве женщины открыто в этом признаются? О, на словах они все безгрешны, но на деле… В природе нет существа более вероломного и лицемерного, чем женщина.

- Вы в этом так уверены, что разубеждать вас, похоже, не имеет смысла.

- Вы правильно рассуждаете.

- И тем не менее вы продолжаете иметь с нами дело, - усмехнулась Елена.

- Так уж глупо устроены мужчины… на радость женщинам. Вот, например, вы сами.

- Я?

- Да, вы. Вы можете гордиться своей слепотой, но ведь и в вашей жизни есть мужчина, - с каким-то ожесточением сказал Адам.

Елена фыркнула.

- Извините, но здесь я вас разочарую. В моей жизни нет мужчины. Не было и вряд ли будет.

- И тот художник всего лишь друг?

- Джино? - Она покачала головой. - Мы с ним хорошие друзья и соседи, и только. - Елена вышла из кухни.

Адам с сомнением смотрел ей вслед. На вид Елене было чуть больше двадцати пяти лет. Если бы она была непривлекательна, может, тогда бы он мог ей поверить. Но ведь она красивая молодая женщина! Быть такого не может, чтобы ни один мужчина не обратил на нее внимания. Выходит, она ничем не отличается от других женщин: говорит одно, а думает иначе. И слепота здесь ни при чем. Но Адаму вдруг с неожиданной силой захотелось поверить, что она такая, какой хочет казаться, - искренняя и откровенная. Настоящая.

Адам толкнул дверь гостиной, и тихая музыка сразу оборвалась. В гостиной воцарилось молчание. Адам прервал его первым:

- Я был у вас в саду. Очень мило.

- Я люблю там возиться, - кивнула Елена.

- А что за домик там стоит? Там кто-нибудь живет?

- Это для гостей. Одно из любимых занятий местных жителей - ходить в гости.

- То есть там есть все необходимое? - уточнил Адам.

- Да, - пожала она плечами.

- Тогда я бы хотел его снять.

Елена подумала, что ослышалась. Будущий король Нироли хочет снять ее гостевой домик? Это что, одна из королевских шуток?

- Я уверена, вы можете позволить себе место получше.

- Могу, - согласился Адам, - но ваш домик нам с Джереми подходит.