Свет призрачной звезды. Часть 2. Мрак багрового заката

Глава 9. Восстановление доверия

Лариса и Эйнар

Узнав о прибытии нелианца, Лариса не поспешила ему навстречу. Она поднялась с любимого земного дивана, мечтательно прошлась до колонны у лестницы и обратно, потом снова повернулась к лестнице, распушила объемнее волосы в силу привычки и подготовилась увидеть Эйнара первый раз за день. О возможном разговоре она подумывала, но не хотела начинать его сама, да и не знала, о чем говорить с завоевателем. Уж точно, не о недостатке информации.

Спустившийся по лестнице Эйнар появился из-за колонны и замер, ожидая ее приветствия. Из одежды на нем были только домашние черные штаны длиной чуть выше колена. А она даже по дворцу ходила в теплом комбинезоне.

Лариса тоже остановилась. Не подошла обнюхать его лицо. Усердно втягивала носом воздух с почтительного расстояния, удерживая на лице беспристрастное серьезное выражение, под которым замечалась осторожность.

Ее чутье обострилось. Тому виной пробуждение нелианских генов и отсутствие в рационе специй и консервантов. Так она считала. Чебурек или гамбургер Лариса могла бы за километр почуять. Рефлекторное выделение слюны при мысли об остром чебуреке навеяло ассоциации с собакой Павлова. Лариса не была голодна, каждый вечер ей приходилось давиться сырым мясом велянских животных, чтобы наесться на сутки вперед. Утром и днем она украдкой собирала фрукты и ягоды в саду, пока заморозки не побили остатки урожая. Но почему то, у нее, даже объевшейся традиционной нелианской закуски, текли слюнки при воспоминаниях о котлетах по-киевски. А еще очень хотелось тортика с кремом из вредных растительных сливок… Лариса старалась не вспоминать о нормальной человеческой пище, чтобы не травить душу, но тут ее пробрало. Карусель аппетитных блюд закрутилась в мыслях, вынуждая сглатывать быстро набежавшие слюни. Теперь земная гостья отлично понимала страдания актрис и фотомоделей, сидящих на жесткой диете.

Эйнар продолжил неподвижно стоять и смотреть на нее. Лариса тоже стояла и смотрела. Он выглядел немного странно: растрепанный, взволнованный. Дыхание у его было неравномерное, короткое. Взгляд – не бегающий, но и не вполне спокойный. Обычно он возвращался с вечерней охоты в лучшем расположении духа.

Лариса не удостоила нелианца приветствием не потому, что ее напугала его “вздрюченность”. Она боялась снова захотеть стать ближе к нему после прикосновения к приятно гладкой коже, ощущения тепла дыхания. Приветственное обнюхивание не считалось интимным ритуалом, но для Ларисы это было волнующее действо.

“Сначала нос к носу, потом губы к губам и понеслось…”

Их вчерашнее вечернее обнюхивание, помнится, к тому и привело. В порыве страсти они упали на диван и…

Так нельзя. Неправильно.

Нелианец Эйнар Норри убил и съел ее доброго любящего папу – земного профессора, гения астрофизики, а она проводит с ним ночи, как будто не случилось кошмарной трагедии. Разве она пришла во дворец к жестокому завоевателю не для того, чтобы избавить от него мирную планету Вела и совершить отмщение? Зачем она пришла к нему – чтобы убить или научить любить? Смогла ли приручить красивого рыжего хищника?

Ища в глазах Эйнара отблески человеческого тепла, и вновь не находя ничего родного в неоновом взгляде, Лариса упрекнула себя в заблуждении. Нелианец лучше не стал. Его не превратить в хорошего человека.

Неужели она ошиблась, считая, что Эйнар под ее влиянием становится добрее? Вероятно, он остался прежним злобным существом. Почему же тогда его губы кажутся такими манящими, а колючий, как лезвие бритвы, взгляд – завораживающим, точнее привораживающим всерьез и надолго?

Эйнара крепко задело то, что любимая его проигнорировала. Опустив взгляд, он прошел мимо Ларисы, уступившей ему дорогу с жестом подчинения, и уселся на диван, расслабленно откинувшись на спинку.

Подъехавший Бим Бом начал докладывать о проделанной работе, но успел проскрипеть только: “Ваза Желаний выс…”, и замолчал, повинуясь властному жесту руки Эйнара, означающему, что данная тема не интересна.

– Что с ней? – спустя пару секунд Эйнар обратился к роботу по своей инициативе, указывая небрежным кивком на девушку.

Лариса прислонилась к колонне. Ей хотелось от злости скрестить ноги и сложить на груди руки, но на эти жесты был наложен строгий запрет.

“Можешь дуться, сколько тебе угодно. Мне не привыкать общаться через переводчика. Если ты пытаешься таким образом плюнуть мне в лицо, я в тебя тоже плюну. Да еще как! Верблюд позавидует!”

Лариса вспомнила забавную историю из школьного времени, как они с Юлей несколько дней общались через Настю после стенодрожательной ссоры, вызванной сущим пустяком: Лариса не взяла автограф любимого актера подруги, когда случайно оказалась в кафе, где проходили съемки фильма с его участием.

– С вазой все хорошо, господин. Она находится в прекрасном состоянии. Ни одной трещины, ни одной царапины эмали. Старинная Ваза Желаний выглядит так, будто только что изготовлена и выкрашена в мастерской мудрецов. Все благодаря моей исключительной заботе о государственном наследии, – затараторил напыщенный подтянутый Бим Бом, светя яркой улыбкой.

– Я спрашивал тебя не о вазе! – с напускным негодованием высказался Эйнар.

– О чем вы меня спрашивали? Извольте пояснить.

– Ни о чем, а о ком. О ней! – нелианец повторил прежний жест, указывающий на Ларису.

– Госпожа Лара страдает от недостатка информации о жизни населения планеты, – виновато оглянувшись на девушку, заскрипел робот. – Она считает, что вы намеренно лишили ее доступа к известиям о происходящих на Веле событиях. Я попытался убедить ее в вашей невиновности, но она мне не поверила. И еще… Похоже, госпожа Лара вас боится. Она вам не доверяет и остерегается вас, как будто вы желаете ей зла.

– Я знаю, что она мне не верит. Это так? Ты мне не доверяешь? – Эйнар обратился к Ларисе надменным тоном, и она предпочла ответить молчанием. – Если ты скажешь, что я разрушил доверие, мне придется согласиться с тобой, – продолжал он смягченно. – Но мой неразумный поступок не был направлен во вред. Ты вольна считать иначе. Спорить не стану. Я не должен был применять к тебе энергетического воздействия, но применил его, совершил ошибку. Тогда я не смог побороть желание помочь тебе избавиться от остатка связи. Но с того дня я не испытывал на тебе силы своей энергии… Многократно возросшей, как ты чувствуешь. Никогда больше я не попытаюсь проникнуть в твое сознание. Ты должна мне поверить. Если хочешь. Ты у меня не в рабстве. Твою свободу никто не ограничивает.

Лариса сохраняла молчание. Стоя у колонны напротив Эйнара, она ловила его негромкие слова и тщательно обдумывала их.

Бим Бом предательски ускользнул.

– Если тебя интересует информация о жизни местного населения, то я скажу, что веляне еще существуют. Живут они достаточно спокойно, правда, не все, – после этих слов Эйнар облизал губы и широко зевнул, откинув голову на спинку дивана. – Жизнь основной части населения протекает вполне благополучно. Они не боятся покидать жилища, запасают на зиму продовольствие. Торговля сохранилась в крупных городах. Военные действия на планете прекратились. Веляне постепенно возвращаются к нормальной жизни. Хоть и не совсем такой, к какой привыкли.

– Ты больше не пытаешься заставить их признать тебя правителем? Трудно поверить, – Лариса жестко выразила сомнения.

– Я понял, что не нуждаюсь во вражеском признании. Их жизни и так принадлежат мне, без ритуалов и благословений. Я привык ощущать их импульсы в поле восприятия. И они скоро ко мне привыкнут. Нет у них другого способа выжить, кроме как попытаться смириться с неизбежным… Наши пути пересекаются редко. Я охочусь в лесах. Ущерб для велян минимален. Надеюсь, ты довольна, Лара? Я ожидал, что мои слова тебя порадуют. Или тебя больше не волнует проблема сохранности местного населения?

– Меня беспокоит другая проблема, Эйнар, – надумав помириться, Лариса медленно подошла. – Я хочу, чтобы ты был честен со мной. Бим Бом не понял главного. Робот не сказал, что я страдаю не столько от недостатка информации, сколько от одиночества. Мне трудно подолгу быть одной. По природе мы стайные хищники, не одиночки, как и наши далекие предки.

– Я всегда честен с тобой, Лара. Ты должна это чувствовать.

– Чувствую. Слабо.

– Сила твоей энергии возрастает.

– Я моложе тебя, – Лариса зашла за спинку дивана и, перегнувшись через нее, протянула Эйнару руку, показывая белые когти.

– Твои способности тоже скоро изменятся, – заверил Эйнар, не взяв ее за руку. Он осторожничал в обращении с ней, боясь спугнуть. – Можешь продолжать не верить, но знай, что у тебя еще будет возможность убедиться в моей правоте.

– Я тебе верю. Думаю, я получила исчерпывающий ответ на свой вопрос.

– Доверие восстановлено? Или ты еще сомневаешься, Лара?

“Он стал чаще называть меня по имени! Новый способ ухаживания? Эйнар старается подмазаться ко мне? Усыпить бдительность? Или его цель благороднее, чем я думаю? Да, излишняя подозрительность тебе не красит, Ларчик. Будь проще, и люди к тебе потянутся. И нелюди – тоже”.

– Восстановлено! – счастливо встрепенулась Лариса.

Опершись на спинку дивана руками, она склонилась к лицу Эйнара, понюхала его щеки и нос без прикосновений. А потом ей совсем башню снесло, как подумала она после того, как лизнула забавный остренький кончик его теплого длинного носа.

– Ты только что поела, – заметил Эйнар.

– Ты тоже недавно поел, – Лариса опустила левую руку ему на живот, глядя на перевернутое лицо его запрокинутой на спинку головы.

– Но я не вспоминал об охоте после того, как насытился. А ты при встрече со мной сглатывала слюни, думая о еде, хоть и была сыта, – Эйнар приподнял ее руку, приложив к своей груди, чтобы она почувствовала биение его сердца.

– Жду, когда ты привезешь вилоров. А еще мне нравились билеи, залиямы и горные ноилистры. Хочу их! Они самые вкусные! – Лариса вообразила сочный сливочный эклер для возвращения слюны. – Я скучаю по родной нелианской пище.

Ей удалось облизнуться не менее смачно, чем получалось у Эйнара.

Она почувствовала под пальцами, скользящими по груди нелианца, клочок длинного меха и подняла, обнюхала.

– Серогривый вакретием, – узнала зверя по цвету шерсти.

Дыхание замерло, стоило ей представить того чудовищного хищника. Метров пять в длину. Когти как серпы. В зубастой пасти легко поместится голова Эйнара, да и ее тоже. Обе их головы.

– Его ты еще не пробовала. Привез для тебя лучшие куски, – нелианец потянул ее к себе, вынуждая сесть на диван.

– Завтра попробую, – усевшись на коленях рядом с ним, Лариса ткнулась носом в его щеку.

– Я хотел бы охотиться вместе с тобой. Чтобы ты сама выбирала добычу и первой приступала к еде, а я стоял бы рядом, охранял тебя и терпеливо ждал, пока ты насытишься и уступишь мне оставшееся мясо.

“Как, интересно мне реагировать на такое вот предложеньице?! – недоумевала вспыхнувшая жаром Лариса, – Это равносильно тому, как если бы он пригласил меня в дорогущий ресторан?”

Прочитав робкое недоумение в ее взгляде и импульсах, Эйнар решил прояснить ситуацию и добавил, нежно сжав ее руку:

– Совместная охота пока опасна для тебя. Она может стоить тебе жизни, и потому невозможна.

– Я об этом не жалею.

– А я думаю, тебе бы понравилось.

– Сомневаюсь.

– Скоро на лугах Велы будут пастись вилоры из племенных стад Аии, короля Мокрокуса, – заверил Эйнар.

– Ты купил их для меня?! – Лариса взвизгнула, роняя взъерошенную голову на его плечо.

– Рано говорить о покупке, Лара… Переговоры с пушистым королем в процессе.

– Я благодарна тебе заранее. Эйнар! Я счастлива! – Лариса обняла его за шею и отпустила.

– Меня тоже радует предполагаемая перспектива, – сказал Эйнар, по-прежнему осторожный и задумчивый.

Восторженная Лариса готова была поверить в самое невероятное: в то, что желания, записанные на жисстимерах, начали претворяться в жизнь. Даже пожалела о том, что не записала все свои желания. Она чувствовала, нелианец не пытается ее обмануть. Наверное, сила ее энергии и вправду возросла, как он говорил.

“Ну наконец-то! Пришло время сбычи мечт! – безмолвно ликовала девушка. – Все решится само собой. Все будет хорошо. Веляне заживут своей жизнью, Эйнар – своей. Никто никому мешать и вредить не станет. Наступит мир. Все будут счастливы… Эх, зря не попросила розовый смартфон!”

Ларису немного тревожило подозрение, что Эйнар при всей показной честности явно недоговаривал что-то важное. Она списала его недомолвки на скрытность характера и на желание вскоре преподнести ей приятный сюрприз.

– Ты отправишься на Мокрокус в гости к пушистому королю? – Лариса тихо спросила, поскребывая коготками его плечо.

– Да, скоро. Я прилечу туда за пару галактических усредненных суток до вилорьих скачек, – сухо ответил Эйнар, не отреагировав на ласку.

“Сбавь обороты, Ларчик!.. Тебя опять круто заносит”.

– Ты полетишь туда один? – Лариса убрала руку с его плеча и положила на спинку дивана.

“Ну вот! Докатилась до того, что навязываюсь ему в качестве эскорта. Почему же мне снова так хочется прыгнуть в его жаркие объятия? Да я просто вся горю! Какие там импульсы! Я – фейерверк импульсов! Или вулкан страстей!”

– Мне придется лететь одному. Тебя не замаскировать под велянку без ремаса. Нужно решить некоторые проблемы.

“Насколько мне память не изменяет, для тебя “решить проблему” означает кого-нибудь грохнуть, как у крутых пацанов. Разве не так?”

– Какие проблемы? – невольно содрогнулась Лариса, напуганная течением собственных мыслей.

– Есть ряд моментов, которые необходимо уладить с правлением галактического содружества, прежде чем налаживать торговые связи с Мокрокусом.

– Можешь не посвящать меня в политические тонкости.

– Маловероятно, что они тебя заинтересуют. Я не сомневаюсь, что тебе скучно безвылазно находиться во дворце. Обещаю со временем внести разнообразие в твою жизнь. Подожди еще немного.

– Ждать я умею. Ты знаешь, – Лариса прильнула к широкому мужскому плечу.