Танец на огне

Глава 13 Откровение

Тренировочная неделя подходила к концу. Результаты? Выше всяких похвал, но меньшего от своих Теней я и не ждал. После разговора с Горгоной Соля его последующие… превращения проходили все… ну, назовем это «глаже»: больше разума, меньше неконтролируемой ярости. С Апро с самого начала было легко: уже научный терять себя, он подчинил себе Молоха, но, скажу вам, его Темное Желание не для слабонервных. Малышка Пеле целые сутки сторонилась бугая.

А вот Мира… Мира. Да, она пробудила своего демона, но, чтобы успокоить моего ненаглядного садиста, нам пришлось накидываться всей толпой. И мы пришли к соглашению, что Темное Желание принцессы разрешается высвобождать только в случае неминуемой гибели, когда рядом нет простых жителей, — и только если я в напарниках.

В общем, много пунктов.

Любимая приняла навязанное, ведь даже сейчас, сидя за столом в нашу последнюю ночь в домике, она пристыженно опустила голову.

— Долго ты еще будешь сдуваться? — пытался Соль сжать бокал вина, а руки все еще тряслись.

— Нет, я… — заправила она прядь за ушко.

— Он прав, милая, — попытался улыбнуться я, но боль от шрамов на боку заставила меня поморщиться.

— М, — кивнул Апро, сидевший с почти полностью перебинтованным лицом.

— Ваша сила, госпожа, — единственная, кто пострадал меньше всех, — и вправду ужасает. — Жози откусила хлебец. — За всю службу я не встречала подобных демонов. — Тусклые глаза смотрели на огонь камина. — Молохи частое явление. Твари с щупальцами и неутолимым голодом. — Бугай вновь кивнул, довольно забавно потягивая горячее через трубочку. — Горгоны, в основном, идут капитанами, управляют камнем.

— Поэтому каждый раз ты готова к тому, что я буду делать? — закинул Соль ногу на стол. — Хотя я сам не понимаю откуда, — покрутил он жидкость в бокале, — знаю все эти… штуки. — Вспоминаем штыри из земли.

— Это, мой дорогой, вам подсказывают чудовища внутри, — окончательно понял я, как работает Желание. — Одно тело, две души. Два кучера за одними поводьями, и тот, что пострашнее, показывает секреты мастерства.

— Да, командор, — подтвердила Жозефина. — Но вот Истязатель госпожи Миры… — отрицательно покачала головой воительница. — Кто он?

— Понятия не имею. — Я сделал глоток. — В книгах ничего подобного нет, а проникновение в разум… — выдохнул. — Это чудовище мастерски скрывается в самых темных уголках сознания.

Мира хотела что-то сказать, но не решалась. Оно и не надо. Девушке не хотелось озвучивать нашу общую мысль. С каждым месяцем мы оба все больше понимали, что не демон внутри заставляет принцессу совершать зверства. Это она и только она. Если по-простому, Мира очень плохой человек. Хе. Моя любовь, получеловек-полуавари-полудемон — жадная до чужих страданий извращенка. Как говорится, «скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты». Боги, как же я люблю её!

Еще один затяжной глоток. Плечи расслабляются, в камине приятно потрескивают дрова. Ящик алкоголя истлел до двух бутылок. И, собственно, они сейчас на столе. Сегодня можно расслабиться до упора, тренировки закончены.

— Выдохните, — мягко улыбнулся я. — Считайте сегодняшний вечер небольшим выходным.

— Пикник на природе? — дернулись уголки губ Миры.

— Хе-хе, — засмеялся я — и снова поморщился, прислонив палец к губам.

Пеле уже мирно спала, иногда переворачиваясь с боку на бок.

Говорили мы мало, но, поддавшись моменту, действительно расслаблялись. Посиделки для души.

— Хм, — опустошил Соль третий бокал. — Как там Фини? — подпер он щеку кулаком, глядя на пустую тарелку.

— Скучаешь? — разлил я остатки.

— Очень, — теперь без смущения признался он. Хотя на деле напитки просто развязали язык. — Можно… — почесал парень нос. — Можно, скажу глупость?

— Только вдумайся, — начал раскачиваться я на стуле. Все посмотрели на меня. — В одном домике, в глухой чаще, собрались демоны и чудовища разных мастей. И все они мирно пьют вино. — Никто не понял, к чему это я. — А я к тому, — прицокнул, — что любая глупость на фоне этого будет, скорее всего, весьма здравой мыслёй.

— Обожаю твои замысловатые подводки, — окончательно приободрилась Мира.

— Немного выпил, — покрутил я пальцем. — Пощады. — И перевел взгляд на каменного. — Соль?

— Кхм. — Новый глоток. — Просто… — тяжело выдохнул он, — иногда… — пошли откровения, — я думаю о будущем. — Юноша зачесал волосы назад, одновременно запрокидывая голову. — И мне хочется, чтобы не было никакого Карнавала, не было никакой войны, только я и она. — Он облокотился о стол. — Небольшой домик в городе.

— Небольшой? — поддержал я мечты юноши.

— Ладно, личное поместье бы меня устроило. — Горькая улыбка. — Мы с ней брали бы заказы в гильдии, иногда помогали благородным Домам. Но даже так это была бы…

— Хорошая жизнь? — неожиданно закончила за него Жозефина.

Юноша несколько раз кивнул.

— Да, — добил он остатки. Устало выдохнул. — Но, скорее всего… — А вот и та самая глупость. — Кх. Станцуйте на моей могиле.

— Ух, как мрачно, — дернул я бровью.

— Нет, я серьезно. — Это была не шутка. — Только представьте. Скорее всего, соберется разная знать. Ведь помирать тихо я не намерен, может, погибну героем или сражаясь с лордом. — Он повел рукой. — А мои друзья, кому наплевать на правила и этикет, устроят знатную пляску всем назло. — Теперь и он улыбнулся.

— А музыка нужна? — подхватила «глупость» Мира.

— Естественно, — подмигнул Соль, но потом понял, что это прошло мимо слепой. — Прости, я подмигнул.

Принцесса прикрыла смешок ладошкой.

— Я… — подключился Апро. Ну, раз разгоняем столь жуткие вещи, — хотел бы, чтобы меня похоронили в лесу, в глуши, подальше от города.

— Еще пожелания? — посмотрел я на Миру и Жози.

Любимая скрестила пальцы.

— Тихо и без торжеств, — кивнула она сама себе. — Но хочу огромный монумент в свою честь. О, даже статую.

— Прах, — тихо проронила воительница. — Чтобы кто-нибудь развеял мой прах на берегу моря. — Это прозвучало особо мрачно. Будто Жозефина собиралась умереть со дня на день. И, прочистив горло, сказала: — Простите, Командор. — Вино гуляло по жилам. — А вы?

— Я… — посмотрел я на восходящую луну через окно. — Сложный вопрос. — На который совсем не хочется отвечать. И только Мира поняла почему.

— Ладно, пока мы пьяны из-за Корнара. — «Ага», — с улыбкой прозвучал мой голос. — Госпожа Жозефина, — пригнулся Соль. — Вы знаете все о наших демонах, но мы ничего не знаем о вашем. Кто он?

Вопрос ну о-о-очень плохой. Хотя Тени заинтригованы, да и сама воительница, раскалывая скорлупу, теперь хотела сблизиться с братьями и сестрами по проклятию.

— Мой, — без эмоций начала авари, — мой предок, погибший лорд-демон Затакиэль, хозяин живой мертвечины. — Глоток. — Кто, где и когда спутался с этой нечистью, неизвестно. — Затакиэль был одним из тех, кто сошел на Солнечную около двух сотен лет назад. Долго же таилось его наследие. — Я могу повелевать мертвыми костями, но только теми, чью жизнь оборвала… — Косой взгляд. — Эта алебарда.

Зловещее оружие мирно лежало у стены.

— Это твой Клинок Души? — спросила Мира.

Авари собралась с духом.

— Теперь, когда я повстречала госпожу Пеле, — маска трещала по швам, — теперь я точно уверена, что проклятия спят в нас с самого рождения, они не появляются в назначенный срок, как Благодать.

— Жозефина, — заметил Соль, что этот разговор причиняет настоящую боль воительнице. — Если не хотите…

— Нет. — Вдох, выдох. — Вы мои соратники, вы должны знать.

Повисла тишина. Полешко, пожираемое огнем, дало маленькую искру. Отбрасываемые тени танцевали.

— Госпожа Мира спросила про Клинок Души, — посмотрела Жози на всех нас. — И да, и нет. Костяная алебарда… Это мой брат. Мой нерожденный брат.

— Как же это?.. — почти не дыша произнесла принцесса.

— Через много лет после моего рождения я узнала, что матушка ждала двойню. — Она утерла слезинку. — Но второй ребенок просто исчез, испарился из утробы. — Жози сжала зубы. — Очевидно… это было мое первое убийство, мое проклятие поглотило брата. И в шестнадцать, как и положено. — еще один выдох, — я проснулась, а алебарда была в моей руке. И с ней пришел шепот, шепот юноши.

На протяжении больше двадцати лет Жозефина слышала голос нерожденного. Слышала, но боялась прислушаться. Вот только… брат постоянно был с ней, он резал её врагов, защищал от ударов. Неужели мертвец служит ей против своей воли? Осуждает её? Злится на неё?

— А что, если выслушать его? — наклонил я голову.

— Я не готова к этому, — сжала она кулак. — Потому что… — потекла капля по щеке, — мне нужно быть сильной. Мне нельзя ломаться.

— Понятно, — приподнял я бокал. — Давайте закончим этот вечер на чуть более светлой ноте. — Я подождал, пока к моей вытянутой руке присоединятся руки других. — За жизнь, господа. И пускай мысли о похоронах так и останутся лишь глупостью. Чем-то далеким. Что мы говорим костлявой?

— Не сегодня.

«Дзинь».

Завтра мы возвращаемся в город.