Танец власти

Эпилог

Он стоял на вершине горы, и смотрел, как беглецы пытались уйти от неминуемой смерти. Они брели лесом, у подножья гор, и не видели того, что ждало их…

Позади них медленно шла армия мертвецов, сжигая лес и деревни, убивая тех, кто не смог уйти. А после — магический амулет, который висел на Его шее, поднимал убитых, и их холодные трупы примыкали к армаде мертвецов, и начинали охоту на тех, кто еще мгновение назад был их родственником или другом.

Впереди — бурная река, на берегу которой выстроились рыцари в стальных доспехах, с начищенными до блеска мечами. На груди рыцарей красовался алый крест. Рядом с ними стоят священники, готовые в любой миг исполнить свой долг…

И вот, первые беглецы показались из леса…

Они бросились к рыцарям, моля их о помощи и спасении.

Но люди в стальной коже остались глухи к их мольбам.

— Через реку смогут пройти лишь те, кто примет таинство святого крещения! — Провозгласил один из священников, стоявший в окружении рыцарей. Он отличался от других служителей церкви. Вместо серой, на нем была шикарная, расшитая золотом, ряса.

Первые люди с подозрением и опаской посмотрели на стоящих перед ними рыцарей.

Некоторый из беглецов, попытались силой пройти сквозь заслон, и были безжалостно убиты. А когда из леса, что позади послышались крики умирающих, они без раздумий обратились к попам за крещением.

И Он, стоя на вершине горы наслаждался этой песней. Песней боли и крови. Песней страданий и смерти.

В конце концов, когда Ему это надоело, он превратился в черного волка, и быстро направился к реке. Там, на опушке леса его уже ждали.

Он тихо подобрался к человеку в серой рясе, и приняв облик человека, произнес:

— Здравствуйте, святой Антоний. Как вам наш план.

— Ниагар, — поворачиваясь, ответил правитель Степи. — Все превосходно. Истинная вера быстро проходит в души полные страха. Но я не могу понять, почему вы помогаете нам?

— Из-за власти.

— Ну это понятно, только я не понимаю, при чем здесь мы?

— Одному мне не одолеть Вольстрим. Даже если в моей армии будут миллионы мертвяков. А мне нужна власть. Когда все окончится, каждый из нас получит то, чего хотел. Я — власть над единой империей, которая объединит Материк и Старый Мир. Вы власть и единую веру для всех людей. Мир, лишенный магии.

— Да, за это стоит бороться, и положить на жертвенный алтарь десятки тысяч жизней.

— Что ж, раз мы все выяснили, давайте поговорим о делах.

— Ничего не имею против.

— Вскоре я уничтожу Аранту, и мое войско пойдет на Туманные Горы. К тому времени ведите вялую войну с эльфами.

— Но почему мы не можем нанести одновременный удар по эльфам, Волкам, Туманным Горам и Коэне, как договаривались раньше.

— Твой инквизитор не смог изловить белой волчицы, а она сможет поднять против нас все народы.

— Неужели?

— Если бы я не знал ее так хорошо, то не говорил.

— И что же нам теперь делать?

— Будем надеяться, что она еще в Аранте. Если это так, то когда я нападу на стену, она станет в ряды воинов этой страны. А там уже дело за мной. Этот бой будет ее последним…